DIMANCHE 20 AOÛT 1989
Urgences de Beverly Hills.
Oui, la police…
Quel est votre problème ?
- Quelqu'un a tué mes parents. - Comment ?
- Quelqu'un a tué mes parents. - Pardon ? Qui ?
Oh, non.
- On leur a tiré dessus ? - Erik, arrête !
L'une des affaires criminelles les plus sensationnels du pays.
Lyle et Erik Menendez,
les frères accusés du meurtre de leurs riches parents à Beverly Hills.
Ce qui s'est passé cette nuit-là
n'est plus un secret pour personne.
En plus de 30 ans, j'ai compris beaucoup de choses.
Mon cœur s'emballe quand j'en parle.
J'en fais encore des cauchemars.
Une partie d'Erik et moi est morte cette nuit-là.
20 AOÛT 1989 SOIR DES MEURTRES
10 MAI 2023 34 ANS PLUS TARD
CENTRE PÉNITENTIAIRE RICHARD J. DONOVAN
Je m'appelle Erik Menendez.
Je vous parle depuis le centre pénitentiaire Richard Donovan,
à San Diego, en Californie.
J'ai 51 ans.
Je m'appelle Lyle Menendez.
J'ai maintenant 55 ans.
CE FILM PRÉSENTE DES INTERVIEWS EXCLUSIVES DES FRÈRES MENENDEZ
CONDAMNÉS À PERPÉTUITÉ.
ILS N'ONT PAS RACONTÉ LEUR HISTOIRE ENSEMBLE
DEPUIS PRÈS DE 30 ANS.
Je vieillis.
Je ne vivrai plus
très longtemps.
Il reste encore beaucoup à dire.
Et je pense que se taire
ne rend service à personne.
Ces évènements horribles
ont créé des liens indestructibles entre nous deux.
Même séparés aussi longtemps,
on a conservé un lien aussi fort que si on était jumeaux.
Tout est arrivé à cause de secrets de famille
et de fantômes du passé.
Ça fait 34 ans
qu'on est incarcérés.
Et pour la première fois,
je sens que les gens sont prêts à avoir cette conversation.
À nous comprendre, et surtout, à nous croire.
LES FRÈRES MENENDEZ
Beverly Hills, le quartier où le prix de l'immobilier bat des records.
Beverly Hills est animé, vivant, chic et sophistiqué.
Beverly Hills incarnait le rêve américain.
On voulait vivre dans ces villas et avoir leurs comptes en banque.
Et dans les années 80, à Beverly Hills, et aux États-Unis en général,
l'opulence était vraiment à la mode.
90210, le code postal de Beverly Hills, est l'un des plus prisés au monde.
C'est là où sont les stars et les milliardaires.
Tout le monde connaît Beverly Hills. Même si vous vivez en Oklahoma.
C'était peut-être l'endroit le plus sûr de toute l'Amérique.
Il n'y a pas de meurtre à Beverly Hills.
Et aucun enfant ne tue ses parents à Beverly Hills.
DIMANCHE 20 AOÛT 1989
Aux alentours des 23h47
on a reçu un appel des services d'urgence
pour nous signaler un possible meurtre par balle.
Nos agents se sont rendus sur place et ont pu confirmer la fusillade.
Du jamais vu à Beverly Hills,
un producteur et sa femme ont été brutalement assassinés
dans leur villa.
Il n'y a ni indice ni suspect.
Les voisins ont entendu des coups de feu et des cris.
Dimanche soir, peu après 22 heures,
les corps de José Menendez et de sa femme, Kitty,
ont été retrouvés dans leur villa de Elm Drive.
J'ai reçu un appel de mon frère, Brian.
SŒUR DE KITTY
Il m'a annoncé que Kitty et José avaient été tués.
J'ai raccroché le téléphone
et j'ai hurlé en courant partout.
Je ne pouvais pas le supporter,
et même aujourd'hui, c'est toujours difficile d'y repenser.
Après cet évènement, êtes-vous inquiète pour votre sécurité ?
Oui, ce n'est pas rassurant qu'une chose si affreuse
soit arrivée dans notre quartier.
Je me rappelle quand la police est entrée dans la pièce
où se trouvaient les corps.
Les coups de feu avaient laissé un trou derrière le crâne de José,
et des morceaux de son cerveau en tombaient.
Il y avait même de la cervelle et du sang qui gouttaient du plafond.
Les corps étaient dans un état épouvantable.
Ces armes à feu causent d'horribles dégâts au corps humain.
Ce qui a attiré l'attention de la police, c'est qu'il n'y avait aucune douille.
Quelqu'un avait pris soin de ramasser les douilles par terre.
Ça fait plus de 33 ans que je fais ce métier
et ce meurtre est l'un des plus violents que je n'ai jamais vu.
Erik et Lyle Menendez, 19 et 22 ans,
disent avoir trouvé les corps de leurs parents en rentrant du cinéma.
Les deux frères étaient devant chez eux.
Ils étaient hystériques et en faisaient trop.
Mais la police a été aimable.
À ce moment-là, aucun enquêteur ne les suspectait.
La police aurait dû réagir. Ils auraient dû nous arrêter.
On n'avait pas d'alibi.
Et on avait les mains couvertes de poudre.
Si la police avait fait les prélèvements habituels,
on nous aurait arrêtés.
Les douilles étaient cachées dans ma voiture.
Elle était dans le périmètre, il leur suffisait de la fouiller.
Ils fouillaient tout.
Et honnêtement, s'ils m'avaient secoué un peu,
je crois que j'aurais pas pu mentir.
À ce moment-là, j'étais encore fébrile et sous le choc.
J'étais en état de choc.
La police de Beverly Hills est différente.
Elle prend soin de ses résidents.
Je suis avec Erik Menendez, il est 4h20 du matin.
"LES ENQUÊTEURS INTERROGENT ERIK SUR CE QU'IL A VU LE SOIR DU MEURTRE."
Pour résumer, vous êtes entrés par la porte principale ce soir-là.
Oui.
Et êtes directement allés dans le salon ?
Oui, comme d'habitude.
J'y suis peut-être allé directement
parce que la télé était allumée.
Mais le volume n'était pas très élevé.
Je n'y ai pas touché, mais le volume était faible.
- T'as remarqué la télé ? - Le volume était normal.
Il nous a semblé normal.
J'imagine que j'étais sous le choc.
Il y avait du sang partout.
Et de la fumée dans la pièce.
C'était une fumée jaune foncé.
C'était comme du brouillard.
J'ai dit aux enquêteurs que j'avais vu la fumée,
ça voulait dire que j'étais le tireur.
C'est un miracle qu'on n'ait pas été arrêtés ce soir-là.
On aurait dû l'être.
J'ai tout de suite senti la poudre dans le salon.
Vous connaissez cette odeur ?
Non, j'en avais jamais senti avant.
J'en ai juste déduit que c'était ça.
Vous avez déduit que c'était l'odeur de la poudre.
Oui. J'ai vu qu'on leur avait tiré dessus
et j'ai déduit que ça sentait la poudre.
Statistiquement, lorsqu'un crime a lieu au sein d'un foyer,
il faudrait être idiot pour ne pas suspecter un membre du foyer.
Mais, on est à Beverly Hills,
et l'idée que deux jeunes de 18 et 21 ans
aient pu commettre un acte d'une telle violence
semble illogique.
Est-ce vraiment ce qu'il s'est passé ?
Pourquoi ? Quel est le mobile ?
Il y a anguille sous roche.
J'ai commencé à couvrir l'affaire des frères Menendez dès le lendemain
et j'ai écrit un livre qui retrace la totalité du procès.
20 AOÛT 1989 SOIR DES MEURTRES
22 OCTOBRE 1989 2 MOIS PLUS TARD
Erik et Lyle m'ont reçu dans leur villa, au 722 North Elm Drive.
Ils portaient des polos de tennis, ils étaient bronzés, ils plaisantaient.
Je n'arrêtais pas de me dire que quelque chose clochait.
Comment pouvaient-ils encore vivre là après ce terrible meurtre.
En grandissant, j'ai développé des mécanismes de défense particuliers.
Je n'avais aucun problème à garder des secrets,
mais là, c'était différent.
On était complètement dépassés par nos émotions.
Lyle Menendez a pratiquement été le seul à parler le jour où je les ai rencontrés.
Il a parlé de leurs activités en famille,
d'à quel point ils s'aimaient, du temps qu'ils passaient ensemble.
À un moment, Lyle m'a même demandé
si je voulais travailler sur un livre concernant leur père.
Ils l'idolâtraient.
J'ai encore fait ce que j'avais l'habitude de faire.
J'ai nié la réalité, j'ai raconté de belles histoires.
C'est comme ça que je me sentais en sécurité.
Il a dit que la famille Menendez ressemblait à la famille Kennedy.
José voulait partir pour Miami et se présenter aux élections en Floride.
Lyle a dit qu'Erik et lui souhaitaient poursuivre ses ambitions.
Ce serait génial que je sois sénateur et lui président.
On pourrait faire voter une loi pour intégrer Cuba aux États-Unis.
Ils avaient des projets grandioses à seulement 18 et 21 ans.
On aurait dû refuser toutes ces interviews.
On n'était pas psychologiquement prêts à y répondre.
Mais tout est allé vite et mon père ne pouvait plus me conseiller.
Sans lui, j'étais perdu.
Je me rappelle que notre famille est arrivée petit à petit.
Mes tantes, mes oncles, mes cousins…
Certains sont arrivés le lendemain, d'autres plus tard.
Je me rappelle voir leur douleur et les voir pleurer.
Je voyais cette tragédie impensable se déverser sur tout le monde.
Sur chaque membre de ma famille, sur chaque ami de mes parents, c'était…
comme si tout notre monde partait en fumée.
Erik pleurait beaucoup, on essayait de se consoler.
Je passais beaucoup de temps sur la tombe de mes parents.
J'étais comme un fantôme. Vous voyez ?
Il y a eu une cérémonie dans la chapelle de Princeton.
L'un des moments poignants fut quand Lyle a lu une lettre écrite par son père.
Elle disait :
"Je sais qu'Erik et toi ferez avancer les choses.
"J'en suis persuadé.
"Ne choisissez jamais la voie de la facilité.
"Marchez la tête haute, quelles qu'en soient les conséquences.
"Et quoi qu'il arrive, visez l'excellence."
Les amis de José et de Kitty Menendez ont été surpris de voir Lyle aussi calme.
L'hommage qu'il a rendu à ses parents était magnifique.
Après la mort de leurs parents, Erik et Lyle Menendez
ont chacun fait leur deuil différemment.
Lyle, est devenu la copie conforme de son père du jour au lendemain.
Cet étudiant jovial et blagueur rêvait soudainement
de devenir un magnat des affaires.
Les amis de la famille disaient qu'il était devenu
une version fanfaronne de son père.
Il a même engagé des gardes du corps
en prétextant qu'il avait peur pour sa vie,
car son père avait beaucoup d'ennemis.
L'objectif était de préserver l'héritage de la famille.
Nos oncles et tantes voulaient qu'on reprenne nos vies en main.
Qu'on retrouve une certaine structure.
Leur comportement après les meurtres était surprenant.
Ils faisaient du shopping.
J'aime le shopping, mais là, c'était dingue.
Ils dépensaient leur argent comme s'il coulait à flots.
Comme s'ils en avaient toujours rêvé.
Une Porsche Carrera,
une Jeep Wrangler, trois Rolex.
Ils dépensaient sans compter.
Erik a abandonné ses études et a engagé un entraîneur de tennis à 50 000 $ l'année
pour le faire passer pro.
Lyle a acheté une Porsche, des vêtements de luxe
et un restaurant près de leur ancienne maison à Princeton.
L'idée que je passais du bon temps
était absurde.
J'essayais simplement d'oublier cette insoutenable douleur
et cette envie d'en finir avec la vie.
Une des choses qui m'a retenu de le faire
est l'idée que mon père m'aurait considéré comme le plus grand des ratés.
Ça ne m'amusait pas de jouer les playboys.
C'est tout le contraire,
je pleurais beaucoup le soir, je dormais mal.
J'étais perdu et désemparé,
j'étais à la dérive durant tous ces mois.
Bien que certains le pensent, la police n'est pas stupide.
Ils ont été intrigués par le fait qu'Erik et Lyle flambent.
Ils se sont dit que ça pouvait être un mobile de crime.
Quand un meurtre est commis dans un foyer,
dans 98 % des cas, le meurtrier est un membre de la famille.
La police les soupçonnait, même s'ils avaient essayé
d'accuser la mafia.
Les inspecteurs me partageaient leurs avancées.
Mais les preuves étaient trop légères pour les poursuivre.
Je voulais que la police trouve les armes,
ou d'où elles venaient, quelque chose de solide.
Les enquêteurs sont finalement allés jusqu'à San Diego.
Ils ont trouvé où les armes avaient été achetées
à l'aide de la carte d'identité volée du colocataire de Lyle.
Les armes n'ont jamais été retrouvées,
mais la police pense qu'il s'agit de fusils à pompe Mossberg
identiques à celui-ci.
Et on a pu entamer la procédure.
20 AOÛT 1989 SOIR DES MEURTRES
8 MARS 1990 7 MOIS PLUS TARD
Aujourd'hui, vers 13h20,
la police de Beverly Hills a arrêté Joseph Lyle Menendez, 22 ans,
pour les meurtres de ses parents,
Maria Louise Kitty Menendez, et José Enrique Menendez.
La police affirme que le mobile est l'argent,
une fortune de 14 millions dont les frères doivent hériter.
Ils auraient pu m'appeler et me convoquer au poste.
Ils ont mis mon arrestation en scène pour les médias.
Ils avaient averti la presse.
Une équipe du SWAT a encerclé ma voiture sur la route
comme si j'étais un dealer en fuite.
Le secret derrière ce meurtre, la culpabilité.
C'était un poids énorme à porter.
Cette arrestation a été un soulagement pour une partie de moi.
Comme la plupart de mes émotions à cette époque,
ça avait peu de sens.
Hier, la police a arrêté Lyle chez lui.
Son frère Erik, actuellement en voyage, prévoit de rentrer pour se rendre.
Dès ma descente de l'avion,
la police m'a passé les menottes
et tout a changé.
Ma vie s'est arrêtée à cet instant.
J'étais un adolescent,
je n'avais aucune idée
de ce qui allait se passer.
Le jour où j'ai appris que Lyle et Erik avaient été arrêtés,
ça m'a semblé impensable.
DEUX FILS ACCUSÉS DU MEURTRE DE LEURS PARENTS À HOLLYWOOD
Au début, ça n'intéressait que la presse régionale.
Mais en mars 1990,
c'est devenu un phénomène national, voire international.
Jamais un meurtre à Hollywood n'a pris cette ampleur.
Étrange retournement dans l'affaire des Menendez.
Ils doivent souffrir autant que leurs parents.
Les gens étaient fascinés.
Du jour au lendemain, le monde s'est saisi de l'affaire.
DEUX PARENTS TUÉS PAR BALLES
SCHOCKLENDER VERSION USA
Ils sont adorables, trop mignons pour aller en prison !
Je sais qu'ils ne sont pas exemplaires.
Lyle a fait du shopping une semaine après les meurtres.
Il a acheté des Rolex et une Porsche à 70 000 $,
mais il faut bien se faire plaisir.
C'était du pain béni pour l'accusation.
Deux meurtres par balles, un mobile classique, l'argent.
Ils veulent les 14 millions.
L'histoire du violent assassinat est devenue la plus convoitée à Hollywood.
Les frères ont plaidé non coupable pour le meurtre de leurs riches parents.
L'arrestation de Lyle et d'Erik pour le meurtre de leurs parents
a fortement surpris le reste de la famille.
Je travaillais pour une compagnie téléphonique.
La secrétaire de José m'a appelée
pour m'annoncer leur arrestation.
SŒUR DE KITTY
Je me suis mise à courir et à hurler dans le bureau.
Je ne pouvais pas croire que ce soit vrai.
C'était forcément une erreur, ils ne pouvaient pas avoir fait ça.
Au début, Lyle Menendez a assuré au reste de la famille
qu'il s'agissait d'un malentendu et qu'ils étaient innocents.
Et pour la grande majorité des Menendez, il était impossible
que les frères soient coupables.
Leur famille, à commencer par leur grand-mère,
est persuadée de leur innocence.
Ils auraient tué leurs parents ?
Non, non, et non !
Cela me semblait impensable
d'avouer à ma famille que je l'avais fait.
Surtout à ma grand-mère.
MÈRE DE JOSÉ MENENDEZ
Et il était encore plus impensable
de leur dire pourquoi.
Je ne voulais pas détruire la réputation de mon père alors qu'on l'avait tué.
J'avais peur que la situation finisse par nous échapper.
Erik était dépassé.
J'essayais de le convaincre de résister en disant :
"Tu sais pas ce qui nous attend en prison."
On était parfaitement conscients
que l'enjeu n'était pas de prouver notre innocence.
Il fallait patienter,
car la presse voudrait en faire ses choux gras.
Et ce, dès le début.
8 MARS 1990 L'ARRESTATION
14 JUILLET 1993 3 ANS ET 3 MOIS PLUS TARD
La sélection des jurés commence pour ce procès pour meurtre exceptionnel.
Lyle Menendez et son frère Erik sont accusés d'avoir tué leurs parents.
Baissez-vous.
Baissez-vous, s'il vous plaît, on filme.
Vous vous entraînez à marcher à reculons ?
Vous voyez ?
J'étais aux anges de pouvoir couvrir cette affaire.
Je savais que ma carrière allait décoller.
Disons que j'ai eu de la chance à la courte paille.
LE JURY INFLUENCÉ PAR LA MÉDIATISATION
Je connaissais déjà tous les détails de l'affaire.
J'avais lu des dizaines d'articles dans les journaux.
JURÉE
Alors qu'ils préfèrent qu'on soit le plus neutre possible.
Je ne savais pas pour quelle affaire je devais être jurée.
Mais le premier jour,
les rumeurs parlaient de l'affaire Menendez.
Je pensais que c'était impossible,
parce que cette affaire avait plusieurs années.
Mais quand j'ai vu Erik Menendez entrer,
mes doutes se sont envolés.
J'avais jamais vu de tueur, et de ce que je savais, c'en était un.
C'était la première fois qu'un procès de ce genre serait diffusé.
Et il était retransmis sur une nouvelle chaîne, Court TV.
Nous sommes de retour pour le procès des Menendez.
Ils ont transformé le procès en télé-réalité.
Tous les ingrédients étaient réunis pour en faire un procès médiatique.
On avait Beverly Hills.
Des meurtres.
Et le dernier ingrédient, la retransmission télévisée.
L'avocate Leslie Abramson représente Erik Menendez.
Je suis calme parce que je connais l'affaire.
Je les suis depuis trois ans et demi, je connais tout de leur vie.
Alors j'ai aucune raison de stresser.
Nous nous demandons ce qui motive cette petite femme intelligente
et pleine de ressources.
Du haut de ses 1m50, et derrière son air angélique,
se cachent 47 kilos de pure dynamite.
Elle a sauvé une douzaine de personnes des couloirs de la mort,
ce qui fait d'elle l'une des avocates les plus en vogue du pays.
Leslie Abramson était une avocate remarquable.
C'était une évidence dès qu'elle ouvrait la bouche.
Si je vous disais ce que je pense d'elle, elle me ferait un procès.
Car je crois qu'elle n'a plus d'argent.
Et moi, je compte garder ma maison.
Jill Lansing,
ancienne avocate commise d'office, défendra Lyle Menendez.
Je me souviens de notre rencontre en prison.
Je lui ai dit ce que tout le monde me demandait :
"La prison doit être horrible avec votre train de vie habituel."
Et il m'a répondu qu'il préférait ça que d'être chez lui.
Jill Lansing n'était pas l'avocate la plus célèbre de Los Angeles à l'époque.
Mais elle s'est avérée extrêmement douée.
Elle était très gracieuse.
Très sincère.
Des qualités qu'on ne trouve pas souvent chez les avocats.
Elle était parfaite pour ce procès.
Elle était impliquée.
J'ai rien ressenti en les rencontrant. Aucune réaction viscérale.
J'ai pas eu l'impression de voir le mal incarné.
Ils m'ont fait l'effet de plantes vertes.
De plantes vénéneuses, mais je n'ai ressenti aucune fascination.
Je voyais seulement deux fils à papa idiots
qui avaient tué.
JUGE
C'était le même juge que dans l'affaire Rodney King.
Et à mon avis,
il se serait bien passé de cette publicité.
DÉBUT DE LA SÉLECTION DES JURÉS
Des violences ont éclaté à Los Angeles…
29 AVRIL 1992 13 MOIS PLUS TÔT
… suite à l'acquittement des policiers accusés d'avoir battu Rodney King.
C'est simple, si on frappe un chien, on va en prison.
Mais pour un homme noir, on n'a rien.
Après l'affaire Rodney King,
les gens à Los Angeles ont commencé à se méfier du système judiciaire.
Et les autorités voulaient prouver à tout le monde
que ce système était légitime et digne de confiance.
Premier jour du procès.
L'accusation et la défense sont prêtes à confronter deux versions opposées
d'un même évènement.
Bonjour à tous.
L'affaire que nous allons traiter opposera l'État à Lyle Menendez,
et à Erik Menendez.
Durant cette séance,
nous étudierons les déclarations liminaires des deux parties.
Quand je suis arrivée au tribunal le premier jour,
j'ai vu les caméras et j'ai pensé : "Dans quoi je me suis fourrée ?"
PROCUREURE
Et je suis allée vomir.
C'est la seule fois où j'ai vomi avant ou pendant un procès.
La presse était un cauchemar, ça n'apporte rien à un procès normal.
Commençons les déclarations liminaires
de l'accusation, puis de la défense.
Merci, M. le Juge. Bonjour.
Je vais vous présenter un premier aperçu
de ce que les preuves démontreront plus tard.
Le 8 septembre 1989, 19 jours après les meurtres,
une assurance vie, à laquelle M. José Menendez avait souscrit
a été versée aux accusés.
L'assurance vie correspondait à un montant de 650 000 dollars.
Nous prouverons que Lyle Menendez avait planifié ce meurtre
et qu'il s'est empressé de dépenser l'argent qu'il lui a rapporté.
Ce meurtre était illégal,
injustifié, et totalement prémédité.
Et à quelques petites erreurs près,
il aurait bien pu s'agir du crime parfait.
Si j'accepte cette interview après 33 ans,
c'est pour cette pauvre femme qui les a mis au monde,
qui s'est fait mal traiter par son mari et ses fils,
et qui a fini assassinée comme un animal à l'intérieur de sa propre maison.
- La défense est prête ? - Oui.
Madame Lansing.
La seule chose sur laquelle nous devons nous attarder dans ce procès
est le mobile du crime.
Et nous allons vous démontrer
qu'il a été motivé par la peur.
Ils avaient peur de José Menendez
et ils avaient peur de Kitty Menendez.
Ce procès vous permettra de voir au-delà des portes des villas de rêves,
des voitures de luxe,
des amis fortunés et des admirables engagements sociaux.
José Menendez était agressif,
il était talentueux, il était charismatique,
il était influent.
La majorité des violences qu'il a infligées à Lyle
ont eu lieu au cours de son enfance.
S'il nageait mal, son père lui faisait boire la tasse.
Lorsque José ôtait sa ceinture, quelqu'un allait se faire frapper.
Personne ne savait qui et personne ne savait pourquoi.
Il se complaisait dans son sadisme.
En 1986,
Kitty Menendez a découvert que son mari avait une liaison
depuis près de huit ans.
Elle écrivait des lettres d'adieu à ses fils
et menaçait d'empoisonner la famille.
Une femme dérangée et dont l'état empirait.
Et ils savaient que leurs parents
étaient capables de les tuer.
Erik Menendez vous racontera en détail
la difficile, douloureuse et complexe histoire de sa vie.
Ce meurtre est le résultat d'une vie de maltraitances
infligées par ses deux parents.
Contrairement au crime que l'accusation nous a dépeint,
les crimes dont mon client a été victime ont eu lieu en secret.
Personne n'a appelé la police.
Personne n'a photographié la scène de crime.
Il a tué ses parents
parce qu'il ne supportait plus ces violences et qu'il devait les arrêter.
C'est l'unique raison pour laquelle il a vidé son arme sur eux.
Sous prétexte que ses parents étaient riches,
l'accusation veut vous persuader qu'il s'agit du mobile.
Mais que disent-ils quand les pauvres tuent leurs parents ?
Tenez-vous-en aux faits.
J'ai terminé, merci.
Au début,
les Menendez représentaient la famille parfaite de l'extérieur.
José était un homme d'affaires accompli,
Kitty était une mère aimante prête à tout pour sa famille.
Lyle étudiait à Princeton,
l'une des facs les plus prestigieuses du pays.
Erik était une star du tennis.
De l'extérieur, ils représentaient l'image parfaite
des Américains de première génération
à qui le rêve américain souriait.
Mais seulement à la surface.
Mon père a grandi à La Havane.
Les Menendez faisaient partie de l'élite, ils étaient médecins, avocats,
ils descendaient de grandes familles espagnoles.
Ils étaient dans un monde privilégié et avaient une vie de rêve.
Tout n'était que plage, haute société et prestige.
Mon père est né dans une famille aisée.
Mais ils ont tout perdu à la révolution et ont fui.
Et ils sont repartis de zéro Amérique.
Ils sont arrivés sans un sou, après avoir tout laissé derrière eux.
Leurs biens, leur prestige, leurs privilèges, tout.
Ils sont devenus réfugiés dans un nouveau pays.
Il avait une énergie inépuisable.
Et une confiance en lui inébranlable.
Ça effrayait certaines personnes et ça en attirait d'autres.
Et ma mère a été attirée comme un aimant.
Ma mère était glamour,
très belle, et elle aimait cultiver un côté un peu exotique.
Elle était séduisante et impétueuse.
C'était le mariage d'une famille de culture latino-américaine
et d'une famille américaine blanche de classe moyenne.
Elle voulait passer à la radio,
monter sur les planches, avoir sa propre carrière.
Mais, dans ma famille,
c'est le père qui doit être mis en avant.
Au fil des années, mon père a acquis un succès considérable.
À tout juste 40 ans, il dirigeait d'énormes entreprises.
VICE-PRÉSIDENT
PDG
Mon père dirigeait Hertz.
Personne n'est meilleur que Hertz.
Il avait même engagé O.J. Simpson pour leurs pubs.
Vous le savez !
Puis, il a pris la tête de RCA Records.
Il gérait la carrière de très grandes stars de l'époque.
Hall and Oates, Kenny Rogers, Dolly Parton.
Il a participé à la création des Menudo.
Des milliers de jeunes attendent dehors.
Ils sont venus en masse pour accueillir un des groupes les plus en vogue du monde.
Mesdames et Messieurs, les voici enfin : Menudo !
Il y avait quelque chose en lui qui le poussait à en vouloir plus.
De l'extérieur, c'était la famille américaine parfaite.
Mais derrière les portes de leur villa, les choses étaient différentes.
Des gamins comme nous ne commettent pas ce crime pour l'argent.
Cet argent était déjà à nous, nous allions en hériter.
Ils ne commettent ce crime que s'il se passe quelque chose
de très, très grave au sein de leur famille.
Docteur L. Jerome Oziel
- Pouvez-vous l'épeler ? - O-Z-I-E-L.
- On vous écoute. - Merci, monsieur le juge.
L'affaire a connu une avancée décisive
grâce à un rebondissement étrange et inattendu
que personne n'avait vu venir.
Si quelqu'un l'avait écrit pour un script, les producteurs auraient refusé.
Plus jeune, Erik avait participé à un cambriolage.
Suite au cambriolage, leur avocat de l'époque
l'a envoyé chez un psychiatre.
Erik avait été suivi par le Docteur Jerome Oziel.
Et après les meurtres, il est retourné le voir.
En tant que thérapeutes,
mes confrères et moi recevons les témoignages et les secrets
de centaines, de milliers de personnes.
Et comme nous sommes tenus au secret médical,
nous ne pouvons rien révéler.
Pouvez-vous nous dire ce qui s'est passé
lorsqu'Erik est venu à votre cabinet ?
Quand Erik est entré,
il était extrêmement agité et visiblement déprimé.
Il avait perdu du poids et était en proie à des idées suicidaires.
Puis, lors de la séance, il m'a demandé à aller marcher.
Erik m'a confié des choses à propos de son père
et il m'a dit à quel point c'était un grand homme.
Puis, en retournant vers le cabinet,
juste avant de franchir la porte,
je me souviens qu'il s'est appuyé contre un parcmètre,
devant le bâtiment, et qu'il m'a dit…
"C'est nous."
J'ignorais s'il avouait le meurtre, j'ai demandé :
"Vous avez tué vos parents ?"
Et il a dit : "Oui."
Erik a commencé à m'expliquer en détail
ce qui s'était passé.
Ils se sentaient dominés par la figure de leur père.
C'était un homme perfectionniste et impossible à satisfaire.
Et au-delà de cette relation qu'il entretenait avec ses fils,
il était aussi extrêmement manipulateur et violent envers leur mère.
Elle était aussi sous son emprise.
Ils ont uniquement décidé de la tuer
parce qu'ils pensaient ne pas avoir le choix.
Premièrement, elle aurait assisté à la scène.
Deuxièmement, ils étaient persuadés
qu'elle était incapable de survivre émotionnellement sans leur père.
Et troisièmement, ils pensaient que la tuer reviendrait,
et ce ne sont pas ses mots, à la libérer de sa souffrance.
Je me suis tourné vers le Docteur Oziel parce que j'envisageais de me suicider.
Je lui ai avoué que j'étais coupable.
Et c'est là qu'il m'a demandé si Lyle pouvait venir.
Oziel a alors commencé à élaborer un plan machiavélique.
Il s'était mis en tête d'enregistrer leurs aveux.
Il voulait une cassette sur laquelle il nous dirait :
"Vous avez avoué avoir tué vos parents."
Il ne nous a pas dit : "C'est terrible, je vais vous aider.
"Nous allons y travailler confidentiellement."
C'est ce que ferait un vrai thérapeute, mais le Dr a préféré nous faire chanter.
Quelle a été son attitude en arrivant au cabinet ?
Il était extrêmement énervé.
Il s'est même mis à proférer des menaces.
J'en ai beaucoup voulu à Erik,
je ne comprenais pas comment il avait pu lui faire confiance.
Mon père n'acceptait d'engager le Docteur Oziel
que s'il signait un document
stipulant qu'il devait lui rapporter tout ce qu'Erik lui disait.
Et le Docteur Oziel a accepté de le signer.
Mon père a engagé ce psychiatre véreux,
car c'est le seul à avoir accepté de bafouer le secret professionnel
et qu'il voulait empêcher Erik de parler librement.
Avez-vous expliqué à Lyle et à Erik pourquoi vous avez pris cette précaution ?
- Oui. - Qu'est-ce qui vous a poussé à le faire ?
Je sentais que ma vie était en danger.
Il a dit que j'avais raison de me sentir menacé,
car après la première séance,
Erik et lui étaient allés dans la nouvelle Jeep d'Erik.
Et la première chose qu'il a demandée à son frère a été :
"Comment on tue Oziel ?"
Je ne l'ai pas menacé. Je ne suis pas du genre à menacer.
Je n'avais jamais fait preuve de violence avant le meurtre de mes parents.
Il ne se sentait pas menacé,
sinon il serait allé porter plainte.
Et il ne l'a pas fait.
Ensuite, Oziel a raconté ce qu'il savait
à sa petite amie et à sa femme.
Voici Judalon Smyth.
Elle affirme qu'elle a entretenu une liaison avec Oziel,
et qu'il lui a demandé d'assister en secret
à une séance où les frères Menendez avouaient le meurtre.
Elle est allée voir la police,
parce qu'elle disait qu'Oziel l'avait violée.
Et au passage,
elle dit que c'est le thérapeute des frères Menendez
et qu'ils ont avoué le meurtre et menacé de le tuer.
C'était un prétexte.
J'ai essayé de leur transmettre assez d'informations
pour qu'ils aient de quoi les arrêter.
EX-PETITE AMIE D'OZIEL
Judalon Smyth était une patiente d'Oziel.
La fréquenter était donc contraire à l'éthique.
Madame Smyth, la raison principale pour laquelle vous êtes allée à la police
était que vous vouliez faire arrêter le Dr Oziel, c'est ça ?
Oui.
Il m'a empêchée de rentrer chez moi, il m'a droguée,
il m'a forcée à rester chez lui contre ma volonté.
Il m'a menacée de mort.
Elle a dit que le Dr Oziel s'était rapproché des frères Menendez
et qu'il lui avait tout raconté.
Et que pour qu'elle garde le silence, il l'avait droguée et séquestrée.
C'était comme un mauvais feuilleton.
Chaque retournement de situation était absurde, c'était incroyable.
C'était dingue d'entendre ces témoignages et de se dire que ces gens existaient.
Alors qu'on attendait le témoignage du Dr Oziel,
le procureur général m'appelle pour me dire qu'il va être révoqué.
Je lui ai demandé si on ne pouvait pas attendre quelques semaines de plus.
Je ne voulais pas qu'il soit écarté, car je voulais ces cassettes.
La Cour Suprême de Californie s'est penchée sur ces cassettes
pour déterminer si les faits justifiaient de lever le secret médical.
On nous a rendu les cassettes à la fin du procès.
On n'a pas pu les écouter avant.
4 AOÛT 1993 12E JOUR DU PROCÈS
JUIN 1990 3 ANS AVANT LE PROCÈS
La justice n'avait pas encore décidé si le Docteur Oziel
pouvait révéler ce qu'Erik a avoué ou même diffuser les cassettes.
On ignorait s'ils pourraient retenir la moindre charge.
Ils n'avaient aucune preuve.
Le matin de l'une des séances à huis clos,
le bureau du shérif du comté de Los Angeles
a publié un communiqué.
Apparemment, Erik et Lyle Menendez venaient d'essayer de s'évader.
TENTATIVE D'ÉVASION D'UN DÉTENU
UN SUSPECT TENTE DE S'ÉVADER
Les hommes du shérif sont donc allés à la prison
pour fouiller leurs cellules.
Durant la fouille de ces cellules,
les hommes du shérif ont trouvé une lettre de 17 pages
que Lyle avait écrite à Erik et qu'il lui avait fait parvenir.
Et à la fin de la lettre,
Lyle avait écrit en gros :
"Détruis cette lettre après l'avoir lue."
DÉTRUIS-LA S'IL TE PLAÎT
Lyle m'a écrit une lettre très émouvante quand on était à la maison d'arrêt.
Lyle ne pouvait pas exprimer ce qu'il a écrit dans cette lettre
en personne.
Il était plus simple de le coucher par écrit.
Il pensait que si on racontait
tous nos affreux secrets de famille,
ça reviendrait à les tuer une deuxième fois.
Et il ne voulait pas le faire.
JE TIENDRAI BON POUR PAPA
IL NOUS REGARDE ET JE REFUSE DE LE DÉCEVOIR
C'ÉTAIT PAS POUR L'ARGENT
Lorsqu'ils ont trouvé cette lettre, il n'y avait plus aucun doute
sur ce qui s'était passé.
La lettre faisait office de confession,
on avait tué nos parents.
Je devais détruire la lettre.
Mais elle était trop importante.
C'était l'une de ces rares fois où Lyle avait été capable
d'exprimer la douleur qu'il ressentait.
Et je ne pouvais pas détruire cette lettre.
Parce qu'on se confiait rarement l'un à l'autre.
Deux semaines plus tard, le shérif a publié un nouveau communiqué.
"Oups, fausse alerte.
"Ils n'ont pas essayé de s'évader. Désolé."
Après la découverte de cette lettre dans ma cellule lors de l'été 1990,
on devait avouer la vérité à tout le monde.
Et les forcer à revivre
la mort de mes parents, tout en sachant qu'on les a tués.
C'était complètement déchirant.
Ces conversations ont été extrêmement douloureuses.
J'ai dit que j'étais désolé.
Que j'étais vraiment, vraiment, vraiment désolé.
Et que je comprendrais s'ils arrêtaient de m'aimer
et qu'ils ne souhaitaient plus
m'avoir dans leur vie.
ON CONNAIT LA VÉRITÉ
Pour moi, ça a été une véritable tragédie,
car c'est en essayant de conserver notre secret
que j'ai poussé Erik et Leslie à me dire : "Tu dois tout révéler.
"Ton obsession à vouloir garder ce secret t'a poussé à écrire cette lettre,
"maintenant, tu dois tout dire."
Qu'est-ce que t'as écrit ?
J'ai pratiquement supplié mon frère
de ne pas laisser Leslie Abramson en parler.
Leslie était extrêmement intelligente.
Elle savait quoi faire.
Quand on m'a arrêté,
je connaissais personne, et je savais pas qui engager,
comme la plupart des gens, mais j'ai été chanceux.
Elle a compris
qu'on gardait un horrible secret.
Et j'avais besoin d'un espace où je pouvais me sentir en sécurité
et où je pourrais évoquer ce qui s'était passé.
Lors de votre première séance avec Erik Menendez,
avez-vous observé la même approche qu'à votre habitude
pour obtenir des informations ?
- Oui. - Et avez-vous réussi à en obtenir ?
Non, je n'ai pas réussi.
Quand Leslie Abramson m'a appelé et m'a demandé de l'aide,
parce qu'elle ne comprenait pas ce qui avait poussé son client à tuer.
Ma première impression était que ces deux enfants riches
avaient tué leurs parents pour l'argent.
Mais, grâce à mon expérience,
j'ai compris qu'il y avait autre chose.
Et lorsque j'ai interrogé Erik,
il était si profondément déprimé et si désemparé
qu'il était impossible de le pousser à s'ouvrir.
Lors de ma première rencontre avec le Dr Vicary,
je pensais tomber sur un autre Dr Oziel.
Je savais pas à qui faire confiance.
Et en parallèle, mon frère me disait de me méfier de tout le monde.
Je préférais encore perdre le procès
que de parler des atrocités qu'on avait subies.
Il ne parlait que de son père et j'essayais de l'arrêter.
Mais il s'y refusait.
Il refusait de m'écouter, et il n'arrêtait pas de pleurer
en me répétant que son père était génial.
Ça a duré trois ou quatre heures durant la première rencontre.
J'étais incapable de le raisonner.
Et comme tous les experts et les avocats, je me disais :
"Mais tu les as tués !
"Pourquoi les avoir tués s'ils étaient géniaux ?"
Jill Lansing était l'avocate de Lyle Menendez.
Elle m'a appelé, car elle soupçonnait un cas de maltraitance sur mineur.
Et j'ai accepté de procéder à une évaluation de Lyle Menendez.
Je ne voulais pas parler de ce qui nous était arrivé.
J'étais prêt à n'importe quoi pour éviter ce sujet.
À n'importe quoi.
Après l'évaluation, j'ai contacté les autres membres de la famille.
Je voulais en apprendre davantage sur leur dynamique.
Lyle, Erik et moi étions très proches.
Comme les trois mousquetaires.
Ils ne pouvaient s'amuser que quand on était entre nous.
Un jour, José a mis Lyle sur le plan de travail de la cuisine
et il lui a demandé de sauter, en lui promettant de le rattraper.
Et au moment où Lyle a sauté,
José a reculé et l'a laissé tomber par terre.
Puis il lui a dit de ne jamais faire confiance à personne.
Nous étions à une réunion de famille
et José s'est levé…
BEAU-FRÈRE DE JOSÉ
… il l'a attrapé et l'a regardé droit dans les yeux.
Lyle avait l'air terrifié.
Et que s'est-il passé ensuite ?
José a mis un coup de poing à Lyle.
- Était-ce un coup violent ? - Oui.
- Lyle avait environ cinq ans, c'est ça ? - Oui.
Même les gens qui avaient peu connu mon père disaient :
"C'était l'homme le plus intimidant que j'ai jamais rencontré."
Lors du procès, pas un seul témoin n'a défendu mes parents.
Pas un seul, parce que personne n'a rien de positif à dire sur eux.
J'ai trouvé personne pour dire quelque chose de positif
sur José Menendez, à part sa secrétaire.
À part elle, tout le monde avait d'horribles anecdotes,
et le dépeignait comme un monstre.
Le fait qu'il ne soit plus sur cette terre est une bonne chose pour l'humanité.
Il était profondément abject.
Et il a élevé deux fils capables de tuer.
Tout est dit.
Lyle idéalisait son père, c'était un modèle pour lui.
Il décrivait une situation où il apparaissait comme son fils préféré.
Dans une certaine mesure, il essayait de lui ressembler,
il n'avait ni son talent ni sa confiance, mais il essayait.
Je crois que l'aîné avait beaucoup de points communs avec le père.
Il était plus agressif,
plus dominateur,
et parfois manipulateur.
Le plus jeune, lui, ressemblait à sa mère.
Il était plus sensible, il pouvait perdre ses moyens.
Il y avait un vrai contraste entre leurs personnalités.
Avez-vous déjà vu votre frère…
accrocher Erik à une barre et soulever cette barre du sol ?
Oui, je l'ai vu.
Il l'accrochait à une barre dans les airs
pour voir combien de temps il tenait sans pleurer.
Et quand il pleurait, José lui criait : "Arrête de pleurer !"
Il n'arrêtait pas de crier, alors Erik pleurait encore plus.
- Sur cette photo, Erik a deux ans. - Oui.
Est-ce arrivé plus d'une fois cette semaine ?
Oui, c'est arrivé deux fois.
Pouvez-vous décrire l'attitude de votre frère envers Lyle ?
Il était très fier de Lyle,
surtout lorsqu'il était compétitif avec ses cousins.
Et il aimait le fait que Lyle ne pleurait jamais,
même quand il recevait des coups.
José encourageait les relations compétitives et la bagarre,
et je n'approuvais pas ça.
Les parents d'enfants sportifs sont souvent très exigeants.
Mais son niveau d'exigence était disproportionné.
Vers mes 11 ans,
mon père a décidé que je me consacrai exclusivement au tennis.
Il pensait que mon niveau baisserait si je jouais avec un joueur moins bon.
Alors, il refusait que je joue avec Erik.
Il pouvait progresser en jouant avec moi, mais ça n'intéressait pas mon père.
Il nous aimait, mais pour lui, l'amour se méritait.
Donc, pour recevoir son affection, on devait la mériter.
On devait se montrer dignes de son amour, et ça impliquait de souffrir.
Ann Burgess est professeure de soins infirmiers en psychiatrie
à l'Université de Pennsylvanie.
Y a-t-il un profil type de personne violente dans une famille ?
Pas un profil type, mais des points communs.
Ces personnes ont souvent été victimes de maltraitance.
J'ai parlé à Erik durant de nombreuses heures.
Il adorait ses parents.
Il s'en voulait,
il m'a dit avoir regretté son geste 10 secondes après.
Les gens pensent à tort que je n'aimais pas mes parents.
Ça ne pourrait pas être plus faux.
Ma mère me manque beaucoup.
Énormément.
J'aimerais pouvoir revenir en arrière et lui parler,
la prendre dans mes bras et lui dire combien je l'aime.
Et je voulais qu'elle m'aime,
qu'elle soit heureuse avec moi
et heureuse que je sois son fils.
Je voudrais sentir son bonheur
et ce lien entre nous.
C'est tout ce que je veux.
C'est plus compliqué avec mon père.
Quand j'étais enfant, il était bien plus qu'un homme, pour moi.
Je le voyais comme une version moderne d'un ancien Dieu grec.
Il était différent des hommes que j'avais connus.
Et je l'idolâtrais, tout simplement.
Je voulais être comme lui.
Mais il se comportait rarement comme un père.
Une des techniques que j'utilise avec les enfants,
mais aussi avec les criminels, c'est de leur demander de faire un dessin.
TU SORTIRAS PAS PENDANT LA SEMAINE
C'est une façon moins directive d'obtenir des informations.
TU ME LAISSES RIEN FAIRE
Alors Erik a dessiné la semaine qui a précédé les meurtres.
Il a fait 12 ou 14 dessins.
- ME REDIS JAMAIS ÇA, PETIT CON - JE TE HAIS
Le dessiner a fait office de petit test de Rorschach.
Et je crois que ça l'a aidé de réussir à le mettre sur papier.
Parce qu'il n'avait encore jamais abordé ce sujet.
J'en ai évidemment discuté avec Leslie Abramson,
et je lui ai dit qu'un évènement avait dû arriver dans cette famille
pour provoquer ça.
Il ne s'agit pas d'une affaire d'argent,
de vengeance, ou de tous les autres motifs auxquels nous pourrions penser.
Il s'était passé une chose très grave dans la famille.
Le temps est passé.
Et semaine, après semaine,
mois après mois, après mois,
très lentement,
petits bout par petits bouts, l'image de la famille parfaite
a commencé à se désintégrer.
JE TE HAIS
PAPA
Et finalement,
le Docteur Vicary s'est avéré être une personne gentille, empathique
et bienveillante.
Il me laissait rester assis en silence
jusqu'à ce que je me sente assez en sécurité pour me confier.
C'est au Docteur Vicary et à la Docteure Burgess
que j'ai fini,
lentement,
par me confier sur tout ce qui s'était passé.
Pour l'instant, Lyle, 25 ans, et Erik, 22 ans,
sont restés assis en silence,
sous la menaçante de la peine de mort.
Le témoignage des deux frères est attendu.
Ils devront expliquer pourquoi ils ont tué leurs parents de 15 coups de feu,
dans leur villa de Beverly Hills.
D'après l'avocate de la défense,
Lyle sera à la barre à la fin de la semaine.
10 SEPTEMBRE 1993 37E JOUR DU PROCÈS
J'étais paniqué de devoir témoigner.
Mais Jill Lansing a fini par me convaincre.
Joseph Lyle Menendez.
M-E-N-E-N-D-E-Z
Elle a refusé que je prépare mon témoignage,
je ne connaissais pas les questions à l'avance.
Elle tenait à ce que je réagisse à chaud.
Et elle a réussi à me faire raconter mon histoire.
En déménageant à Monsey, le sport a pris une place importante dans votre vie ?
Oui, c'était le souhait de mon père.
Et c'est tout ce qui comptait pour moi à cette époque.
Et répondre aux attentes de votre père vous tenait à cœur ?
Je voulais le rendre heureux.
Pourquoi ?
Pour qu'il m'aime.
Entre vos six et vos huit ans,
votre père a-t-il eu des rapports sexuels avec vous ?
Oui.
Comment cela a commencé ?
Il me prenait à part pour parler et me montrer des choses.
Et il me…
il me caressait et me demandait de lui faire pareil.
Alors, je le caressais, et on se déshabillait.
Il me demandait de me mettre à genoux, et…
il guidait mes mouvements.
Et je…
je pratiquais le sexe oral avec lui.
Est-ce qu'il vous a aussi demandé de faire autre chose ?
Oui…
Il m'a violé.
Avez-vous pleuré ?
Oui.
- Avez-vous saigné ? - Oui.
Aviez-vous peur ?
Très peur.
- L'avez-vous dit à votre mère ? - J'ai dit qu'il me touchait.
Et qu'a-t-elle répondu ?
Elle m'a dit d'arrêter.
Et elle a dit que j'exagérais.
Et que c'était normal qu'il me punisse quand je faisais des bêtises.
Et elle m'a dit qu'il m'aimait beaucoup.
Il était blanc comme un linge.
Il avait le visage creusé et des cernes.
Ce témoignage lui demandait un effort considérable,
car il revenait à détruire
la réputation de notre famille.
Entre vos six et vos huit ans, à l'époque de ces rapports,
avez-vous fait quelque chose à votre frère ?
Oui.
Que lui avez-vous fait ?
Je l'emmenais dans la forêt
et je jouais avec Erik comme mon père jouait avec moi.
Et j'en suis désolé.
J'en suis désolé.
Quand Lyle m'a présenté ses excuses à la barre,
pour ce qu'il m'avait fait,
ça a été un véritable crève-cœur.
C'était la première fois qu'il s'excusait
auprès de moi.
Le premier jour de son témoignage,
beaucoup de gens dans la salle, et même de jurés,
avaient les larmes aux yeux,
parce que c'était très dur à entendre.
J'ai pensé : "C'est soit le meilleur acteur que j'ai jamais vu,
"soit tout ce qu'il dit est vrai."
On entendait les mouches voler.
C'était un moment très fort et complètement inédit.
En l'entendant, je me suis dit : "Merde."
Ça résume bien la situation.
Il avait marqué des points.
Quelle que soit son histoire, il faut assumer ses actes.
Plein de gens maltraités ne commettent pas de meurtres.
Le juge a rappelé qu'être victime d'abus ne peut justifier un meurtre.
Les avocates espèrent que les témoignages de Lyle et d'Erik
convaincront les jurés que leurs vies étaient menacées
et qu'ils étaient en légitime défense.
Erik Galen Menendez.
M-E-N-E-N-D-E-Z.
Connaissez-vous les particularités de ce micro ?
Si vous êtes trop proche, le son sature.
Oh, oui.
Et si vous êtes trop loin, on n'entend pas.
- Oui. - Parfait.
Je me demandais sincèrement
si j'aurais la force de le faire.
Si je pourrais parler de ce qui m'était arrivé.
Et j'étais mort de peur.
M. Menendez, où vivez-vous ?
- À la maison d'arrêt de Los Angeles. - Depuis combien de temps ?
Trois ans et demi.
Monsieur Menendez, au cours de l'été 1989,
votre père abusait-il sexuellement de vous ?
Oui.
Et quand ces abus ont commencé, quel âge aviez-vous ?
J'avais six ans.
Vous aviez six ans quand votre père a commencé à abuser de vous,
combien de temps cela a-t-il duré ?
Douze ans.
Je redoutais le témoignage de mon petit frère.
Je savais que j'apprendrais de nouvelles choses.
Et je me sentais coupable,
même si on me disait que je n'y étais pour rien,
bien entendu.
Mais je me sentais quand même coupable de l'avoir laissé endurer
ces années d'horreurs.
Pouvez-vous nous dire ce qui, à votre avis,
a motivé votre décision,
à vous et à votre frère, d'abattre vos parents ?
Le fait que j'ai avoué à Lyle…
Que lui avez-vous avoué ?
Vous lui avez avoué que quelque chose vous arrivait.
Que mon père…
Oui.
Que mon père…
Que mon père abusait de moi.
Ce sera tout.
La séance est suspendue, nous reprenons demain à 9 h.
Bonjour.
Nous allons reprendre le témoignage.
- Vous pouvez poursuivre. - Merci.
Monsieur Menendez, à l'époque où vous viviez à Monsey,
vous aviez environ six ans, c'est ça ?
Oui.
Pouvez-vous nous décrire votre relation avec votre père.
Il…
il venait souvent…
dans ma chambre et me faisait enlever mes sous-vêtements.
Il caressait mon sexe.
Comment vous traitait-il ?
Il était gentil.
Il ne m'a jamais rien dit de négatif.
Il me disait que je faisais partie de la famille et…
que j'avais ma place auprès de lui, que c'étaient nos moments à nous.
Il m'a dit que ces moments s'arrêteraient si j'en parlais à quelqu'un.
Et vouliez-vous que ces moments s'arrêtent ?
- Non. - Pourquoi ?
C'étaient les seuls moments que je pouvais passer avec mon père.
Les seuls moments où j'étais avec lui
et les seuls où il se montrait gentil et attentionné.
Monsieur Menendez, pouvez-vous regarder ces photos de vous à votre droite.
Quel âge avez-vous sur ces photos ?
Je dois avoir 10 ou 11 ans.
Ce qui veut dire qu'au moment où ces photos ont été prises,
vous aviez déjà été violé par votre père.
Oui.
Lui avez-vous déjà dit non ?
Oui.
Comment a-t-il réagi à votre refus ?
Il est sorti en trombe.
Et ensuite ?
Il est revenu avec un couteau.
Comment était ce couteau, monsieur Menendez ?
Comme ça.
Voire plus. Il était très grand.
D'accord.
Et lorsqu'il est revenu, qu'a-t-il fait avec ce couteau ?
Il me l'a mis sous la gorge en tenant ma tête avec son autre main.
Vous a-t-il menacé ?
- Oui. - Qu'a-t-il dit ?
"Je devrais te tuer, je le ferai la prochaine fois."
- Et l'avez-vous cru ? - Oui.
Il s'est mis à utiliser différents objets.
Des objets ?
C'était en bois…
ça devait faire cette taille, avec une sorte de pommeau au bout.
Et il…
Il me disait de m'en servir sur moi.
Avec quelle partie de votre corps étiez-vous censé en faire usage ?
Mes…
Mes fesses.
Il m'a dit qu'il voulait
mettre son sexe dans ma bouche.
J'ai dû lui faire un massage à genoux jusqu'à ce qu'il…
qu'il ait un orgasme.
Une telle chose s'était-elle déjà produite quand vous aviez son sexe dans la bouche ?
Non.
J'ai voulu reculer, je savais pas ce qui se passait,
parce que j'étais à genoux.
Et il m'a dit : "Non, avale." Et il a maintenu ma tête contre lui.
Il a dit : "Et si tu en parles ?"
La première fois, j'ai répondu : "Tu vas me frapper."
Il m'a dit : "Mauvaise réponse."
Alors, je me suis frappé et il m'a reposé la même question.
J'ai répondu : "Tu vas me tuer." Et il a dit : "Oui."
L'image qu'on se faisait à l'époque d'un violeur
ne correspondait pas à cette famille.
Quand on voyait un homme d'affaires aussi accompli,
il était impensable d'imaginer qu'il puisse violer ses enfants.
Quant à ces deux beaux garçons, blancs, toujours propres sur eux,
ils ne correspondaient absolument pas à l'image que l'on se fait d'une victime.
Les gens trouvaient ça peu crédible.
Pour eux, ces histoires sordides n'arrivent pas en milieux privilégiés.
La défense a fait un travail remarquable.
J'ai dû remettre en question tout ce que j'imaginais.
Quand il y a un doute, la justice doit rappeler
que le bénéfice du doute profite aux accusés.
Comment savoir s'ils ont été violés ?
Et vous, vous l'avez été ? Je veux savoir, OK ?
Vous savez ce qu'est la peur ?
La défense a essayé de manipuler les jurés
avec de beaux accusés bien habillés qui pleurent sur leur sort.
Il faut plus que de jolis pulls.
Ça n'a pas marché quand Dan Rather a voulu adoucir son image.
Pourquoi ne sont-ils pas partis de chez eux ?
Ils sont grands, ils auraient dû partir.
ILS HÉRITENT DE 14 MILLIONS
Je passe mon temps devant Court TV.
Je suis accro au procès des frères Menendez.
J'ai pas eu le temps de voir.
Ce sont deux frères qui vont cramer sur la chaise électrique.
J'y crois pas ! Faut arrêter !
Ressentez-vous de la sympathie pour eux ?
Pas spécialement, non.
Il y a une sitcom sur les Menendez.
Elle sortira dans quelques semaines, mais voilà un petit aperçu.
C'est parti.
LES FRÈRES MENENDEZ SHOW
J'ai appelé le Jay Leno Show une fois
pour leur demander d'arrêter de se moquer d'eux.
Ils les tournaient constamment en ridicule.
On m'a dit que l'histoire était publique et qu'ils faisaient ce qu'ils voulaient.
J'ai appelé The Tonight Show et je leur ai demandé d'arrêter.
Mais ils m'ont ignoré.
La défense a appelé de nombreux témoins pour dépeindre José et Kitty Menendez
comme des parents exigeants, cruels et violents.
Une cousine a raconté qu'en 1976, lorsque Lyle avait huit ans,
il lui a parlé des attouchements.
Que s'est-il passé ?
On jouait tous au rez-de-chaussée
et leur père les a appelés pour aller se coucher.
Alors, je suis allée dans ma chambre.
Et, après un petit moment, Lyle est redescendu.
Je pensais qu'il revenait me dire bonne nuit.
- Et que s'est-il passé ? - Il s'est mis à me montrer…
ce qu'il voulait me dire en touchant son entrejambe.
Et il m'a dit que son père et lui se caressaient mutuellement.
C'était sa façon de me dire qu'il avait peur
que son père recommence ce soir-là.
Il avait peur qu'il le viole à nouveau.
Et que s'est-il passé ensuite ?
Je suis allée voir Kitty,
je lui ai demandé de descendre et je lui ai raconté ce qui se passait.
Quelle a été sa réaction ?
Elle ne m'a pas cru.
Je l'ai suivie en bas,
elle a pris Lyle par le bras et elle l'a immédiatement fait remonter.
Elle ne m'a pas dit un mot et le sujet n'a plus été abordé.
Alors j'ai fini par me dire que si personne ne réagissait,
c'est que j'avais mal compris.
Mais, lorsqu'ils ont tué leurs parents,
j'ai repensé à cette histoire
et je me suis dit que j'avais peut-être eu raison.
13 AOÛT 1989 7 JOURS AVANT LE MEURTRE
La situation de la famille continuait à s'enliser.
Le plus jeune frère était tellement à bout qu'il envisageait de se suicider
pour ne plus avoir à endurer les viols à répétition de son père.
Il avait espoir qu'en quittant la maison pour aller à Stanford,
il mettrait enfin de la distance entre son père et lui.
Mais son père lui a dit :
"Tu n'iras pas à Stanford, tu iras à UCLA et tu resteras vivre ici."
Il est important de comprendre
pourquoi ce revirement a été si traumatisant.
J'étais convaincu qu'en partant à la fac, j'arriverais à m'éloigner de mon père.
C'était le plus important pour moi,
c'est ce qui motivait tous mes choix.
Alors, quand cette échappatoire s'est envolée,
quand mon père m'a dit : "Tu ne t'éloigneras pas de moi,"
j'ai été complètement anéanti.
Je tournais en rond dans la maison comme un zombie, complètement perdu.
Jusqu'à ce que j'aille finalement voir Lyle.
C'était mon dernier espoir.
J'ai vu que ça n'allait pas.
Il était extrêmement agité,
je lui ai demandé ce qui se passait.
Il n'arrivait pas à répondre et s'est mis à pleurer.
Je lui ai dit : "Tu peux tout me dire."
Il m'a finalement avoué que notre père n'avait jamais arrêté.
Je lui ai demandé de quoi il parlait et il a répondu : "Tu le sais."
Je me suis assis avec lui,
je lui ai dit de se calmer pour qu'on parle.
Je tremblais aussi
à l'idée que mon père continuait à faire ça.
C'est à partir de là qu'on a essayé de trouver une solution.
Lyle, qui était le plus macho, dominant et agressif,
a décidé d'aller confronter son père.
Je suis allé trouver mon père.
Il fumait une cigarette.
Je lui ai dit que c'était un putain pervers
et que je savais ce qui se passait entre Erik et lui.
Je lui ai interdit de retoucher mon frère,
autrement j'appellerais la police et je raconterais tout à la famille.
Il m'a répondu : "Écoute-moi bien.
"Ce que je fais avec mon fils ne te regarde pas.
"Et maintenant, on va oublier cette conversation."
Il y a également eu une violente dispute
au cours de laquelle Kitty a révélé
qu'elle savait depuis le début ce que José faisait subir à Erik.
Elle a dit à Lyle qu'elle n'était pas stupide.
Elle savait tout ce qui se passait,
et elle n'avait rien fait pour protéger son fils.
Ce week-end tragique est arrivé parce que j'ai bêtement imaginé
pouvoir sauver Erik sans qu'il y ait de conséquence.
Que je pouvais tenir tête à mon père.
Et que pour une fois dans sa vie ma mère défendrait ses fils.
J'étais complètement à côté de la plaque.
C'était déjà inimaginable que leur père fasse ça,
mais en plus, leur mère n'a rien fait pour les protéger.
Je ne comprends pas pourquoi elle ne les a pas protégés.
Je ne vois aucune explication.
Après la violente dispute entre Lyle et ma mère,
on s'est retrouvés seuls tous les deux et son attitude a changé.
C'est à ce moment-là que j'ai compris qu'il avait peur.
Lyle était convaincu que nos parents pourraient nous tuer.
On a parlé de la situation et je crois que c'est moi qui ai suggéré
qu'on pouvait pas rester les bras croisés à attendre qu'ils nous tuent.
On devait se défendre.
Le vendredi, on avait prévu d'acheter les armes.
C'est ce qu'on voulait faire.
Êtes-vous allés dans une armurerie à San Diego ?
Oui. On a décidé de prendre les devants et d'acheter des armes.
On s'est dit que s'ils nous attaquaient, ils le feraient la nuit.
En rentrant à la maison, je suis allé parler à ma mère.
20 AOÛT 1993 SOIR DES MEURTRES
Je lui ai dit qu'on s'en allait.
Mon père a entendu la dispute et il est arrivé.
Il a dit à Erik de monter dans sa chambre et d'attendre qu'il le rejoigne.
Psychologiquement, j'étais incapable de résister aux ordres de mon père.
Puis, mon père est allé au salon.
J'étais persuadé qu'ils allaient nous tuer.
J'ai couru à l'étage et j'ai dit Erik qu'ils allaient nous tuer.
À ce moment-là, j'étais intimement convaincu
que si je n'avais pas fui avant qu'ils reviennent, j'étais mort.
On avait des munitions.
On a chargé les fusils le plus vite possible.
On est entrés
et j'ai ouvert le feu.
- Dans quelle direction ? - Droit devant moi.
Et qu'y avait-il en face ?
Mes parents.
Vous rappelez-vous à quelle distance vous vous trouviez de votre père ?
Je me souviens pas précisément des coups de feu.
Mais je…
me souviens des photos.
Puis, je les ai vus morts,
et c'était la plus cauchemardesque vision de toute ma vie.
Que s'est-il passé après la fusillade ?
Ma mère a fait un bruit.
Alors je lui ai de nouveau tiré dessus.
Où l'avez-vous visé ?
Je me suis approché et j'ai tiré.
Je me suis mis à hurler.
Je pouvais pas supporter ce que je voyais.
J'ai lâché mon fusil et j'ai couru dans l'entrée.
Je me suis assis contre le mur.
Et qu'avez-vous fait ?
On a décidé d'aller au cinéma le plus proche.
On s'était dit qu'il fallait qu'on aille acheter des billets.
On a aussi décidé de se débarrasser des armes.
J'ai pensé qu'il y avait une petite chance
que la police ne découvre pas ce qui s'était passé.
Êtes-vous retournés chez vous ?
Oui.
Je suis monté pour appeler la police.
Ils sont encore là ?
- Oui… - Les assaillants ?
Non.
- On leur a tiré dessus ? - Oui !
Monsieur, donnez-nous votre adresse.
On est ressortis.
Et la Police a pris le relais.
LA DÉFENSE SE RETIRE APRÈS 56 TÉMOIGNAGES
Bien, et la défense ?
Oui, monsieur le juge, la défense d'Erik Menendez a terminé.
Et la défense de Lyle Menendez ?
La défense de Lyle Menendez a terminé.
Très bien. La défense a terminé.
La plupart des gens qui prennent leur partie
parlent de légitime défense.
Mais en fait, ça n'était pas le cas d'un point de vue juridique.
C'était un excès de légitime défense.
"Excès" de légitime défense.
La défense est excessive, dans la définition de la légitime défense,
les accusés doivent prouver
qu'ils allaient se faire attaquer, que leur vie était en danger
et qu'ils ont réagi pour se protéger.
En revanche, dans un cas d'excès de légitime défense,
les accusés pensent sincèrement être en danger,
mais si une tierce personne assistait à la scène,
comme si c'était un film,
elle dirait : "C'est excessif.
"Leur vie n'est pas menacée à ce moment."
Cette nuance implique que quelqu'un
peut avoir si peur pour sa vie sur le coup,
qu'il surréagit et finit par tuer.
Dans un excès de légitime défense.
Ils voulaient convaincre les jurés que si leur réaction était excessive,
leur peur était réelle.
Qu'ils étaient convaincus que leur père allait attenter à leur vie.
Ce qui leur aurait permis d'être jugés en homicide involontaire.
Les avocats plaidaient que même si ma peur était sincère,
il était déraisonnable de penser que j'allais mourir.
Je suis en désaccord,
elle était sincère et il était raisonnable de penser que j'allais mourir.
Je pense que quiconque ayant vécu les mêmes choses que moi
aurait également été persuadé qu'il allait mourir à ce moment.
20 JUILLET 1993 DÉBUT DU PROCÈS
8 DÉCEMBRE 1993 PRÉSENTATION DES CONCLUSIONS
Nous avons présenté toutes les preuves de cette affaire.
L'accusation va prendre la parole, suivie de la défense.
Merci.
Nous avons là deux jeunes hommes majeurs.
Imaginons que Monsieur et Madame Menendez aient soudainement décidé
qu'il était temps qu'ils quittent le foyer.
Les accusés n'auraient plus eu le droit de vivre dans la maison de leurs parents.
Ça n'aurait pas été les premiers parents à mettre leurs enfants majeurs dehors.
Une des grandes questions était de savoir pourquoi je suis resté.
L'accusation répétait sans cesse qu'il aurait suffi que je fuie.
Mais on m'a élevé en me disant que je ne pourrai pas fuir.
Tout ce que j'ai vécu m'a conditionné
et m'empêchait d'envisager la fuite.
Mon père n'était pas un alcoolique qui dormait dans la rue.
C'était une superstar, un homme puissant, riche et accompli.
Une personne dynamique, avec énormément de charisme.
Il avait décidé d'élever ses enfants de la façon dont il l'entendait
et personne n'avait son mot à dire.
Nous ne sommes pas là pour accuser Monsieur et Madame Menendez
d'avoir été de mauvais parents.
Nous ne sommes pas là pour accuser José Menendez
d'agression et d'abus sexuel sur mineur sans aucune preuve.
Cette affaire est simple.
Deux personnes qui regardent la télé sont assassinées par leurs fils.
La défense va avancer des explications
et prétendre que les choses ne sont pas aussi simples.
Mais si un animal marche et cancane comme un canard, alors c'est un canard.
La défense aura beau essayer de nous convaincre que c'est un âne,
c'est faux.
Je peux vous garantir que leur défense a été créée de toutes pièces.
Très habilement, mais créée de toutes pièces.
Et si j'étais une personne immorale,
je l'aurais fabriquée de la même manière.
Il faut d'abord que vous décidiez ce qui a bien pu se passer
dans l'esprit d'Erik et de Lyle Menendez ce soir-là
avant de pouvoir décider de la nature du crime qu'ils ont commis.
Et la meilleure réponse,
au vu de la situation, est l'homicide involontaire.
Ces meurtres étaient disproportionnés, mais leur peur était sincère.
Et nous pensons que cette peur sincère est la clé de cette affaire.
La peine pour assassinat
est la condamnation à perpétuité sans liberté conditionnelle.
Pour un homicide volontaire, la peine est moindre.
Et pour un homicide involontaire, la peine est considérablement réduite,
et ils auraient sûrement pu sortir au bout de cinq ou 10 ans.
C'est ce que la défense voulait.
Si toutes les preuves sont fausses
et qu'ils ont tué pour des raisons encore totalement inconnues,
dans ce cas, ce serait un assassinat.
Ou alors ces meurtres sont la conséquence des éléments que nous vous avons apportés
et ce sont des meurtres motivés par la peur.
Et dans ce cas, on ne parle pas d'assassinat,
mais bien d'homicide involontaire.
Que pensez-vous du travail de la défense durant ces 14 semaines ?
Il y a un fossé entre notre dossier, qui se concentre sur les meurtres,
et le leur qui parle de tout sauf des meurtres.
Je pense que leur travail va jouer en notre faveur,
c'est une bonne chose.
Mais c'est au jury de trancher.
LES JURÉS DÉLIBÈRENT
La question n'était pas de savoir s'ils étaient coupables.
Ils avaient déjà avoué avoir tué leurs parents.
C'était la nature du crime qui était en jeu.
Je savais que ce serait difficile.
Il y avait trop d'options pour que l'on arrive à se mettre d'accord.
DÉLIBÉRATIONS DES JURÉS
Il suffit qu'un seul des jurés ne soit pas d'accord avec les autres
pour bloquer le verdict.
Même s'ils sont 11 contre 1, il faudra recommencer.
Les jurés font une pause déjeuner, ils reprendront à 13 h.
Les délibérations concernant le verdict de l'affaire Menendez
durent depuis plus d'une semaine, tout le monde s'interroge.
Ce que je redoutais le plus est arrivé lorsque nous avons fait l'erreur
de décider de voter à main levée.
Tous les hommes ont voté
en faveur d'un assassinat.
Aucune femme n'a levé la main.
C'est là que j'ai compris que c'était une guerre des sexes.
Tous les hommes se sont instantanément prononcés en faveur d'un assassinat.
Je pense que pour eux, il était inconcevable
qu'un jeune homme se fasse violer par son père.
À l'inverse, les femmes ont tendance à faire preuve de plus d'empathie
pour comprendre les conséquences du harcèlement.
Ça m'a brisé le cœur d'imaginer qu'un enfant avait été élevé
comme Erik l'avait été.
Il a subi tellement d'atrocités
qu'il a fini par penser que la seule solution pour être heureux
et d'échapper à ses parents
était de les tuer.
Une pression considérable pèse sur les membres du jury.
Tout le monde attend leur verdict.
On a dit au juge qu'on était dans une impasse.
Il nous a demandé de nous réunir à nouveau pour en parler.
Et on l'a fait.
Tant que les jurés échangent sans hurler et se sauter à la gorge,
on peut espérer qu'ils trouvent un verdict.
C'était très stressant.
Je savais pas ce que les jurés pensaient.
On a délibéré un mois.
Un mois.
8 DÉCEMBRE 1993 PRÉSENTATION DES CONCLUSIONS
28 JANVIER 1994 JOUR DU VERDICT
Éloignez-vous ! Reculez !
J'ai reçu votre message ce matin.
Et je vais maintenant le lire à voix haute.
"Nous sommes dans une impasse.
"Depuis notre dernier message,
"nous avons été incapables de rendre un verdict unanime
"concernant les accusations.
"Nos conversations nous divisent de plus en plus.
"Après un vote ce matin, nous arrivons à la conclusion
"que nous serons incapables de nous accorder sur un verdict."
La cour est donc au regret d'annoncer que le jury se trouve dans une impasse
et déclare la nullité du procès.
Les jurés n'ont pas pu trancher entre assassinat et homicide involontaire.
Les jurés ne sont pas parvenus à s'entendre, le juge a annulé le procès.
Les jurés de l'affaire Lyle Menendez
ont fait savoir au juge qu'ils étaient dans une impasse.
LE JURY NON-UNANIME AU DEUXIÈME PROCÈS
On se sentait tous mal de ne pas réussir à s'entendre.
J'ai l'impression que ça n'a été qu'une énorme perte de temps.
Je pense pas qu'on y arrivera.
On est trop divisés. Il y a trop d'informations.
Le procureur du district devrait intervenir.
L'accusation s'est rendue à l'évidence
et a admis que la victoire lui échappait.
Je n'ai pas gagné.
Je n'ai pas perdu, puisqu'ils n'ont pas été acquittés.
Mais je n'ai pas gagné, ça a été un coup dur.
J'espérais que malgré leurs désaccords, les jurés s'entendraient sur un verdict.
J'avais avoué le meurtre.
Alors, je savais que j'avais aucune chance d'être acquitté.
Mais j'attendais le verdict pour savoir si je passerai
quinze ou 50 ans en prison.
Je n'en savais rien.
Quand le juge a annoncé l'annulation du procès,
j'ai compris qu'il allait falloir tout recommencer à zéro.
L'idée qu'on avait fait ça pour rien nous a anéantis.
Alors j'ai décidé que j'en avais eu assez.
Nous sommes dans l'obligation de faire un second procès.
Il faut parfois donner une deuxième chance à certaines affaires,
et je suis ravi que cette deuxième chance se présente.
Si les jurés avaient voté pour l'homicide involontaire,
ma réaction aurait été différente, car cela aurait été une immense déception.
J'ai dit que je n'irai pas au second procès.
J'aurais préféré avaler du verre.
Ils ne voulaient pas de moi et c'était réciproque.
Allez-vous redemander la peine capitale ?
J'ai la ferme intention de la redemander.
Ça a été éprouvant physiquement, émotionnellement et intellectuellement.
C'était de loin mon procès le plus difficile.
Ça a été une période étrange.
J'ai perdu ma mère.
J'ai eu mon fils.
J'ai déménagé.
Ça fait cinq mois que j'ai pas versé la moindre larme.
Considérez-vous que vous avez gagné ?
J'ai déjà répondu, je gagne quand mes clients sont libérés.
L'annulation du procès des Menendez a été annoncée à la fin janvier 1994.
Et O.J. Simpson a été arrêté en juin 1994.
28 JANVIER 1994 ANNULATION DU PROCÈS
17 JUIN 1994 CINQ MOIS PLUS TARD
O.J. Simpson est à l'arrière de la voiture
et est apparemment armé d'un pistolet.
Simpson a été arrêté hier soir après une impressionnante course-poursuite.
Le procès sur le meurtre de son ex-femme et de son ami débutera dans une semaine.
O.J. s'est soudainement retrouvé à la une de tous les magazines.
O.J., c'était les Menendez sous stéroïdes.
Notre procès était une mise en bouche avant le procès d'O.J.
C'était comme si tout le monde avait oublié Erik et Lyle Menendez.
Les gens étaient obnubilés par l'affaire O. J. Simpson.
Que plaidez-vous face aux deux chefs d'accusation ?
Je plaide à 100 % non coupable.
Ce procès serait le procès du siècle, et il pourrait durer jusqu'à six mois.
Mes retrouvailles les plus étranges ont été celles avec O.J. Simpson.
Personne n'est meilleur que Hertz.
Il était venu jouer au football chez nous quand mon père l'a engagé.
Et je l'ai retrouvé
quand il a été envoyé en prison.
Erik était dans la partie de la prison réservée aux célébrités,
avec O.J.
Lyle n'était pas au même étage.
Il s'ennuyait.
Son seul passe-temps était de passer des coups de téléphone.
17 JUIN 1994 ARRESTATION D'O.J. SIMPSON
15 MAI 1995 11 MOIS PLUS TARD
Norma Novelli parle d'un livre controversé qu'elle a écrit sur Lyle Menendez.
Novelli, une ancienne confidente de Lyle,
dit s'être entretenue avec lui pour son livre.
LE JOURNAL INTIME DE LYLE MENENDEZ
Il l'appelait vers 19 h.
Puis Norma s'est mise à enregistrer ces appels.
Ça me gêne que ma vie soit tombée dans le domaine public.
Oui.
Aujourd'hui, ma tante m'a dit : "Ne t'en fais pas, mon grand.
"Il y a bien pire dans le monde."
Norma Novelli a enregistré Lyle pendant plus de deux ans et demi.
Il lui a avoué qu'il serait prêt à mentir si cela pouvait servir ses intérêts,
tout particulièrement après le témoignage de son ancien psychiatre Jérôme Oziel.
Je vais devoir inventer un truc pour montrer ses vraies motivations,
parfois les gens mentent bien.
Tu vas devoir être aussi convaincant que lui.
Oui, ce sera pas un problème pour moi. Je peux y arriver.
L'accusation était ravie.
C'était avant le second procès, ils ont dit :
"Ces enregistrements vont le faire plonger."
Il est évident que la crédibilité de ce témoin est discutable.
Et finalement aucun enregistrement n'a été retenu comme pièce à conviction.
"Nous vous appelons pour…" Je plaisante, c'est Lyle.
Norma ! Je sais que tu es là.
Sauf si t'es allée draguer dans les bars.
Je pense qu'elle avait un faible pour lui.
Ce qui est étrange, car elle approchait la soixantaine
et qu'il était dans la vingtaine.
Robert Rand, qui écrit aussi un livre sur les frères Menendez,
connaît Norma Novelli depuis des années.
Elle a commencé à déchanter, car il s'intéressait à d'autres femmes.
- Étiez-vous amoureuse de Lyle ? - Non.
J'espère qu'on verra que Norma Novelli n'a pas pesé dans la balance.
Certains pensent que ses enregistrements ont joué un rôle, c'est totalement faux.
Ses enregistrements ont été écartés
parce que j'y donne mon avis sur le juge Weisberg,
qui, selon moi, manquait d'objectivité.
15 MAI 1995 PUBLICATION DES ENREGISTREMENTS
3 OCTOBRE 1995 5 MOIS PLUS TARD
Le jury, dans l'affaire susmentionnée, déclare l'accusé O.J. Simpson,
non coupable.
Vous attendiez le verdict, qu'en pensez-vous ?
- Honnêtement ? - Bien sûr.
- En un mot ? - Oui.
Dégueulasse.
Je crois qu'il est coupable.
Vous ne faites plus confiance à la justice ?
L'argent peut tout acheter.
Cette affaire affecte la vôtre ?
Je sais pas, mais j'ai pleuré au verdict.
- Pourquoi ? - J'étais au tribunal de Van Nuys.
- La défense ne se réjouit pas ? - Ça sent mauvais pour les garçons.
Pour tout le monde. Il va y avoir une soif de revanche.
LE VERDICT CRITIQUÉ
Je pensais pas que ce verdict affecterait autant les gens
et que ça créerait une défiance contre les accusés médiatisés.
On en a fait les frais.
3 OCTOBRE 1995 ACQUITTEMENT D'O.J. SIMPSON
11 OCTOBRE 1995 HUIT JOURS PLUS TARD
Premier jour du second procès des frères Menendez,
accusés d'avoir brutalement assassiné leurs riches parents
dans leur villa de Beverly Hills en 1989.
Le second procès a débuté 10 jours après l'acquittement d'O.J. Simpson.
Certaines personnes pensent que cette proximité
est l'une des raisons pour laquelle l'accusation et le juge
ont changé d'approche.
Le juge Stanley Weisberg était gêné et humilié
de ne pas avoir pu prononcer de verdict au premier procès.
Des gens intervenaient à la radio pour l'accuser d'incompétence.
C'est ce qui l'a motivé
à obtenir la peine maximale au second procès.
Le juge nous a demandé d'oublier ce qu'on savait sur l'affaire.
Pour ma part,
j'ignorais tous les arguments et les preuves avancés au premier procès.
Cette fois, le juge Stanley Weisberg
limitera le nombre d'experts et de témoins
appuyant la thèse d'abus sur mineur présenté par la défense.
Le juge a dit :
"Erik et Lyle ne sont pas des femmes.
"Le syndrome de la femme battue ne s'applique pas.
"Les traumatismes dont ils souffrent ne sont pas pertinents ici.
"Ces arguments seront refusés."
Leslie a failli s'effondrer au milieu du tribunal
à l'annonce de cette décision.
Elle a hurlé sur le juge.
C'est une chose de manquer d'objectivité, mais c'est autre chose
de laisser sa subjectivité influencer le système judiciaire.
C'était impensable.
Autant abattre mon client sur place.
Ce deuxième procès était très différent du premier.
D'abord, il n'était pas filmé.
Lorsqu'il y a une caméra dans la salle, cela influence la dynamique du procès.
Cette fois, le procès s'adressait au jury, et non plus au pays tout entier.
Le spectacle médiatique du premier procès m'a poussé à me renfermer sur moi-même.
Je ne me suis plus exprimé en public.
Et je n'ai plus témoigné.
Comme Lyle a refusé de témoigner,
les jurés n'ont pas entendu son histoire comme au premier procès.
Ça l'a mis dans une position délicate.
Les professeurs, les entraîneurs, la famille, les amis
ne sont pas venus témoigner au second procès.
Il n'y eu aucun témoignage de ma famille.
Toutes les preuves ont été refusées.
J'ai dû me débrouiller seul à la barre.
Le juge a écarté des preuves importantes, comme Diane qui affirme
que Lyle lui a dit à huit ans : "Mon père touche mon pénis."
Et comme la défense présentait ces abus comme des circonstances atténuantes.
Ce genre de preuves étaient essentielles.
Mais elles ont été écartées.
Sans preuve et sans circonstances atténuantes,
les jurés ne pouvaient pas voter l'homicide involontaire.
La seule option qui se présentait à eux était l'assassinat.
L'accusation n'a pas besoin d'avancer de preuves sur le mobile.
Elle n'a qu'à prouver que le crime a effectivement eu lieu.
Et elle l'a fait.
C'est inédit pour moi.
Je ne peux pas faire mon travail,
car on m'empêche de présenter des preuves recevables devant la loi.
Si la défense n'a rien pour appuyer son argument, c'est perdu d'avance.
SALLE DES DÉLIBÉRATIONS
Comme le juge a refusé les preuves de la défense,
nos deux seules options étaient de les déclarer coupables d'assassinat
ou de les déclarer innocents.
Et on ne pouvait pas les déclarer innocents.
LES MENENDEZ DÉCLARÉS COUPABLES
Le jury a mis moins de deux semaines pour déclarer les Menendez coupables
de l'assassinat de leurs parents.
Le procureur du district de Los Angeles a célébré cette victoire
en levant le poing en l'air.
Une victoire bienvenue après l'acquittement d'O.J. Simpson.
Ce verdict a été un coup dur.
J'étais heureuse, mais j'aurais voulu les faire condamner moi-même.
Les seconds jurés ont pu trancher parce que le procès était différent,
il a été orchestré pour garantir ce verdict.
Dresser un portrait aussi incomplet de ces frères était vraiment injuste.
Si on regarde le procès, on voit que le verdict est biaisé.
Comment peut-on passer d'un jury indécis à un verdict à l'unanimité ?
Nous venons d'apprendre que les Menendez sont condamnés à la perpétuité.
On pouvait pas les condamner à mort.
Même s'ils ont tué leurs parents et que c'est horrible,
ils ont d'autres facettes qui méritent que leur vie soit épargnée.
CONDAMNATION À LA PERPÉTUITÉ POUR LES FRÈRES MENENDEZ
Je me souviens du moment où le verdict est tombé.
Assassinat.
Ce qui voulait dire que je passerai ma vie en prison.
J'allais y passer les 50 ou 60 prochaines années.
J'ignorais ce qui m'attendait.
Et j'étais complètement sous le choc.
Erik et Lyle Menendez,
deux frères tristement célèbres.
Un document inédit, vous entendrez leur histoire hors du tribunal.
En regardant notre interview, vous pourrez émettre votre propre verdict.
Est-il important que vous restiez ensemble
une fois transférés en prison ?
Très important.
C'est ce qui nous a fait tenir ces dernières années.
Mais il y a de grandes chances que je ne le revoie jamais.
Et…
c'est quelque chose…
qui…
qui est inconcevable pour moi, après tout ce qu'on a enduré.
On nous a déjà tout pris,
nous séparer serait le coup de grâce.
Au moment de cette interview inhabituelle qu'on a de donnée à Barbara Walters,
on était à la maison d'arrêt et il n'y avait pas encore de décision.
On a uniquement accepté l'interview
pour dire qu'on voulait rester ensemble
et que c'était très important.
On pensait aller dans la même prison.
Il est monté dans un camion
et j'ai pas compris pourquoi j'allais dans un autre camion.
J'ai hurlé en direction de Lyle et ils ont fermé les portières.
C'est la dernière fois que je l'ai vu.
Le début de notre incarcération a été extrêmement douloureux.
Erik a fait une grève de la faim pour faire pression.
On était en prisons de haute sécurité, c'était des prisons fermées et violentes.
On était tout le temps attachés, constamment menottés.
J'étais complètement seul.
J'étais terrifié à l'idée de ne plus le revoir.
DEMANDE D'APPEL DES FRÈRES MENENDEZ
Suite au verdict, ils ont décidé de faire appel.
Les juges qui ont reçu la demande ne l'ont pas trouvée assez motivée
et c'était fini.
Quand l'appel est rejeté, il n'y a plus rien à faire.
Au moment où on m'a appris que la demande d'appel avait été rejetée,
j'ai perdu tout espoir de sortir un jour.
Je savais pas comment j'allais supporter l'idée complètement déchirante
de ne plus jamais revoir Lyle de ma vie.
Mon seul frère, ma seule famille proche, et je pourrai plus jamais l'étreindre.
Le désespoir a été omniprésent dans ma vie.
Après une enfance traumatisante,
la vie en prison est assez naturelle.
J'ai réussi à m'acclimater
et j'ai même pu trouver une sorte d'apaisement.
L'art a été une importante découverte, pour moi.
C'était comme un verre d'eau quand on est assoiffé.
Je voyais ça comme une sorte de guérison spirituelle
et j'ai enfin réussi à m'exprimer.
Il m'arrivait parfois de peindre pendant 12 h par jour.
Je peignais du matin au soir.
Ça permettait à mon esprit de s'évader et de s'extraire du quotidien.
Il a découvert qu'il avait un vrai don pour la peinture.
Avant ça, il savait à peine dessiner un bonhomme en bâton.
On s'envoyait régulièrement du courrier et un jour, j'ai reçu un paquet.
C'était un tube, avec quelque chose de roulé à l'intérieur.
Et en l'ouvrant, j'y ai trouvé une magnifique peinture à l'huile.
Pendant deux décennies,
ma plus grande peur était de ne plus pouvoir le protéger.
Je pouvais pas m'y résoudre.
Une partie de moi était à l'autre bout de l'État.
Je me suis battu pendant des décennies
pour avoir le droit de me rapprocher de lui.
Les frères condamnés pour l'assassinat de leurs parents
se sont retrouvés dans une prison de Californie.
Cette semaine, Erik a été transféré dans la même prison que son frère Lyle.
J'allais enfin pouvoir guérir.
Et ça a commencé ce jour-là.
C'était comme si finalement
toutes mes prières pour revoir mon frère avaient été entendues.
La joie de le revoir enfin, de pouvoir le prendre pour l'étreindre,
c'était incroyable.
Du pur bonheur.
Maintenant qu'on est ensemble, on se voit tous les jours, on discute,
on est très proches.
Il aura fallu 21 ans.
Et on le doit en grande partie à l'évolution du regard de la société
vis-à-vis des abus sur les petits garçons.
Deux cents hommes se tiennent debout sur notre plateau en ce moment même.
Ils tiennent tous une photo d'eux
à l'âge où ils disent avoir commencé à subir des abus sexuels.
Oprah a présenté cette émission incroyable avec 200 hommes qui avaient été abusés.
Elle avait annoncé vouloir lever le voile sur les viols de jeunes garçons.
C'était 16 ans après mon témoignage.
Seize ans.
Le fait d'en parler ouvertement nous a ôté un poids
et nous a permis de commencer à guérir.
J'ai reçu des lettres de victimes.
J'avais vécu la même chose qu'eux, et je sentais un lien entre nous.
Des gens de tous horizons, de tous milieux.
Des lettres de policiers,
de citoyens lambdas, de gens lettrés, d'étrangers qui avaient vécu ça.
Ça m'a donné du courage,
car la plupart disaient n'avoir jamais eu la force d'en parler.
Qu'ils ressentaient une honte et qu'ils préféraient l'enfouir en eux.
Les prisonniers venaient aussi se confier, j'étais une personne de confiance
à qui ils déversaient leur douleur.
Je suis devenu une sorte de confesseur.
Et ironiquement,
l'horreur que j'ai vécue m'a permis de consacrer ma vie en prison
à aider les victimes d'abus sexuel.
Je n'aurais jamais imaginé ça.
Quand j'ai enfin tout raconté, personne ne m'a cru.
Personne.
Il y avait une culture du silence.
Et cette culture du silence
a perduré jusqu'à la fin des années 90,
avant d'être finalement levée dans les 2000.
Au cours de l'automne 2020,
mon fils m'a dit : " Tout le monde sur TikTok parle des Menendez !"
J'y croyais pas.
J'ai ouvert TikTok et j'ai découvert des milliers de vidéos.
Et la plupart démontrent une très bonne connaissance de l'affaire.
Tout le monde pense qu'ils devraient déjà être libérés.
Ils ont tué leurs parents parce qu'ils avaient peur pour leur vie.
C'était pas pour l'argent, ils étaient en danger.
Ils voulaient arrêter la maltraitance.
Le fait que cette nouvelle génération, qui n'était même pas née à l'époque,
fasse preuve de ce soutien envers eux est remarquable.
Des millions de jeunes gens
se penchent sur des affaires des années 90 et 2000,
avec un point de vue un peu plus actuel.
Ces garçons ont vécu des choses horribles qu'ils n'auraient jamais dû supporter.
Cette jeune génération qui s'est emparée de l'affaire
est pleine d'espoirs.
Elle a pris le temps de comprendre ce qui s'était passé.
Elle a compris ce qu'il y avait derrière.
Ça me donne de l'espoir de voir que la société a changé sur ces abus.
L'affaire Menendez a précédé le mouvement Me too.
Le fait que la société ait une meilleure compréhension des abus sexuels
pousse les gens à les croire.
Aujourd'hui, on les accuserait d'homicide involontaire.
Les gens voient l'affaire d'un nouvel œil,
en connaissant le syndrome de la personne battue.
Ils sont disposés à croire les victimes et capables de dénoncer les injustices.
Vous faites ce documentaire à cause du mouvement sur TikTok
qui veut les faire libérer.
Si c'est ça, la justice, on n'a qu'à se contenter de sondages.
On présente les faits, on vote TikTok, et on décide qui est libre ou non.
Vos croyances ne sont pas des faits. Ce sont des croyances.
Et au passage, Tiktok, je suis armée.
Il y a des armes partout ici, ne me cherchez pas.
J'ai à cœur,
et je pense que c'est important,
que la gravité du crime que j'ai commis
ne soit ni minimisée ni diminuée.
Pour ma part,
je n'ai jamais pu échapper à ce qui s'est passé cette nuit-là.
Ça ressurgit constamment dans nos pensées.
Je suis allé trouver la seule personne qui m'a toujours aidé
et toujours protégé.
Et finalement,
tout ce qui s'est passé ensuite est en quelque sorte ma faute.
C'est moi qui l'ai appelé.
Et si on regarde les choses en face,
il a été arrêté à cause de moi.
Parce que je l'ai avoué au Docteur Oziel.
Parce que j'étais incapable de vivre avec ce qu'on avait fait.
Incapable.
Je voulais mourir.
En ce sens, je n'ai pas protégé Lyle.
C'est moi qui l'ai entraîné dans cette tragédie.
Chaque étape de cette tragédie a eu lieu par ma faute.
Certaines choses m'échappent encore.
D'un côté, je comprends ce qui s'est passé, ce qu'on a dû endurer,
et qu'il n'y avait pas forcément d'autre issue possible à ce week-end.
J'ai l'impression d'avoir sauvé Erik. Mais est-ce c'est le cas ?
Regardez sa vie maintenant.
Certains jours, je me dis que c'est impossible.
Je ne comprendrai jamais pourquoi je n'ai pas trouvé d'autre solution
ni pourquoi je n'ai pas pu tous nous sauver.
L. ABRAMSON, J. LANSING ET J. OZIEL
ONT REFUSÉ D'ÊTRE INTERVIEWÉS.
PAR MAIL, LESLIE ABRAMSON A RÉPONDU :
"JE PRÉFÈRE LAISSER LE PASSÉ AU PASSÉ.
"SEULE LA JUSTICE A LE POUVOIR DE SAUVER NOS CLIENTS
"ET ELLE EN A DÉCIDÉ AUTREMENT."
EN MAI 2023 ERIK ET LYLE ONT DEMANDÉ
QUE LES CHARGES RETENUES CONTRE EUX SOIENT ANNULÉES.
LA DÉCISION DU PROCUREUR EST ENCORE EN ATTENTE.
SI VOUS ÊTES VICTIMES OU CONNAISSEZ DES VICTIMES D'ABUS SEXUELS
VOUS POUVEZ VOUS RENSEIGNER SUR WWW.WANNATALKABOUTIS.COM
Sous-titres : Amaury Pinos