Quelques années après 2017
C'est la musique qui parle pour moi.
Je n'ai pas besoin de mots.
Billy Joel revient pour répondre à des questions
sur la musique, sa vie et l'art d'écrire des chansons.
J'écoute du Beethoven,
du Chopin, du Tchaïkovski, ce genre-là.
J'adore ça. C'est si bon, si inspirant,
si émouvant.
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C'est un type sourd qui a écrit ça.
Je trouve ça incroyable.
Cet homme n'entendait sa musique
que dans sa tête.
Ce genre de composition m'émeut vraiment.
J'aime ce genre de musique.
Je me trouvais limité par le format des chansons.
Il faut écrire les mots, et ça doit rimer.
J'écris toujours la musique en premier.
Un jour, je composais une musique, et je me suis dit :
"Je dois mettre des mots sur ça." Je jouais cette musique
et elle évoquait tant de choses pour moi.
Je n'avais plus besoin de mots.
J'étais plus à l'aise avec la forme plus abstraite
de la musique instrumentale.
Je préfère ça depuis mon enfance.
J'écoutais du Beethoven, du Mozart,
du Chopin, du Rachmaninov, et j'adore ça.
Ça me parle sans les mots.
Pour moi, la musique suffisait.
Je l'ai dit aux gars à la radio.
Ils m'ont regardé comme si j'avais dix têtes.
"Je veux faire un album avec des morceaux au piano.
"Quelqu'un d'autre les jouera."
Vous pouvez imaginer leur réaction.
"C'est une super idée, très vendeur."
Pas besoin de paroles.
Les chansons que j'écoutais enfant,
je n'en connaissais pas les paroles.
Procol Harum, je l'ai écoutée aujourd'hui.
-Quelle belle chanson ! -Oui.
Ça parlait de quoi ?
Je me suis dit en l'écoutant : "Quoi ?"
Je m'en fichais, ça sonnait bien.
J'étais dans un groupe, et on essayait d'apprendre,
dans les années 60 une chanson des Rolling Stones.
On écoutait les disques
avec un tourne-disque.
On soulevait le bras : "Qu'est-ce qu'il a dit ?"
"Il a parlé de...
"J'ai bien entendu ? C'était cochon ?
"Il a dit quoi ?"
Les gamins inventaient les mots,
des mots cochons,
qui devaient être meilleurs que les paroles.
Mais...
je ne sens plus l'utilité des mots.
Je me contente très bien d'une musique sans les paroles.
Elton n'est pas auteur. Bernie Taupin écrivait pour lui.
Tout le monde chante !
C'est amusant.
C'est amusant à jouer, très amusant.
"Les jazzmen étaient à un autre niveau."
Le premier album que j'ai acheté avec mon argent,
c'était Time Out de Dave Brubeck.
Vous vous en souvenez ? C'était tellement bon.
Des signatures de rythme
bizarres, 12/8, 5/4.
Unsquare Dance, super. Laissez-moi vous la chanter.
Blue Rondo a la Turk.
Mi mineur.
J'ai été très influencé par le jazz.
J'ai enregistré une chanson avec Ray Charles, mon idole.
Je flippais. Il voulait enregistrer avec moi.
Il voulait que je trouve une chanson
à jouer ensemble.
"Comment je vais écrire
une chanson pour Ray Charles ?"
Vous comprenez, pour un monument comme lui.
Je venais d'avoir un enfant.
C'était dans les années 80, et il m'a dit : "D'accord, bébé.
"Un bébé, super, baby grand."
On la fait au piano. On a ça en commun.
Ça a été...
super avec Ray, car on était tous les deux des pianistes.
On n'a pas commencé en chantant
mais en jouant du piano.
C'était amusant.
J'ai appris cela en écoutant des pianistes de jazz,
des gars comme Art Tatum, Oscar Peterson...
et Bill Evans, un joueur de jazz phénoménal.
Enfant, je les avais pour idoles. J'aimais la musique classique.
J'aimais le rock,
mais les jazzmen, c'était un autre niveau.
"Au début, je n'ai pas essayé d'être une star du rock."
Les cours de chant, non,
le piano, oui.
Je voulais apprendre,
et j'étais dans la chorale du lycée.
Je sortais avec mes amis le soir, et je chantais le doo-wop.
C'est comme ça que j'ai appris l'harmonie.
Mes parents chantaient.
Ma mère a participé à des productions amateurs
de Gilbert et Sullivan, et mon père...
Ils se sont rencontrés à une représentation du Mikado,
un opéra de Gilbert et Sullivan.
Ça chantait toujours à la maison.
Ma voix n'est pas si bonne que ça.
Je ne l'aime pas vraiment.
Il y a beaucoup de gens qui chantent,
qui n'aiment pas leur...
On imite quelqu'un d'autre.
Beaucoup de gens ont chanté en s'inspirant de lui,
car ils doutaient de leur voix,
et ils ont imité.
Joe Cocker voulait chanter comme Ray Charles.
Steve Winwood.
Spencer Davis Group et Traffic s'en sont inspirés.
Robert Plant de Led Zeppelin voulait chanter comme Ray Charles.
C'était en rien du Ray Charles
mais bien du Robert Plant,
une voix unique.
Ça a donc inspiré...
Beaucoup de gens ont chanté en s'inspirant de lui,
et je me demande
si ça m'aurait servi
d'avoir pris des cours de chant.
Je m'y prends peut-être mal.
Il faut que ça vienne du ventre.
Il faut faire des vocalises avant de monter sur scène.
"Qu'est-ce qu'il a ?"
"Il étrangle un cochon dans la loge."
Quand j'écris des chansons,
je pense à ceux qui vont les chanter.
Au début,
je n'ai pas essayé d'être une star du rock ou de la pop.
Adolescent, j'ai fait partie de groupes,
et je me suis dit :
"Deviens auteur au lieu d'essayer d'être rockeur."
J'ai commencé à écrire en pensant à Rod Stewart,
Ray Charles, Joe Cocker.
"Ces grandes voix vont peut-être chanter mes textes,"
mais c'est Billy Joel qui l'a fait, et je trouve ça drôle.
Je n'ai pas le look d'un rockeur. Quand je regarde dans le miroir...
Comment ça pourrait marcher ?
"Envole-toi pour Miami Beach ou pour Hollywood."
Dans les années 70, New York pouvait faire défaut.
La ville était endettée.
Ils ne pouvaient pas payer la dette.
La ville a demandé un prêt à la Fed.
Gerald Ford était alors président,
et il a dit : "On ne vous fait pas de prêt."
Le Daily News de New York a titré :
"Ford à New York : 'Démerdez-vous.'"
Je vivais à Los Angeles, en Californie,
et j'ai vu ça.
Des gens disaient : "Je déteste New York."
Beaucoup venaient de New York.
"Envoyez-moi ça aux égouts.
"Tirez la chasse. Tirez-vous de là."
Je me suis redressé.
J'étais sur la défensive.
"Si New York doit couler, je coulerai avec."
Je n'ai pas coulé.
Mais je suis retourné à New York.
J'y suis retourné.
Ça m'a inspiré un album, Turnstiles.
Les chansons parlent de ça.
Miami 2017 est sur cet album.
Frank.
Merci.
"Il n'y a plus d'île pour les insulaires comme moi."
J'ai pas mal bougé, et j'ai vécu dans l'East End,
dans la ville d'East Hampton,
et je suis maintenant à Oyster Bay, avec les gars d'Oyster Bay,
des pêcheurs qui ont la vie dure.
Ceux qui vivent de la pêche, ils ont mon soutien.
On a ces localités
grâce aux pêcheurs qui les préservent.
Elles tirent leur identité,
leur caractère,
de ces communautés de pêcheurs... et aussi des fermiers.
Mais petit à petit,
elles disparaissent, et j'essaie de les soutenir.
J'espère que les gens comprennent
à qui on doit
les choses qui ont ce caractère,
les choses qui durent.
Je veux leur apporter mon soutien.
The Downeaster Alexa ne se chante pas sans batterie.
Je vais essayer.
Le secret de cette chanson,
c'est comment on a joué les percussions.
Parce qu'au début,
ils voulaient les jouer comme ça.
Non.
Comme des gars qui rament
dans les vagues.
Très celtique.
J'avais assez pour faire 12 albums.
Il y a du matériel à exploiter.
Les choses plus cachées, le public n'aime pas trop,
mais nous on les aime ces morceaux.
Dernièrement, j'ai demandé au public,
"Bon, j'ai deux listes.
"Une avec des tubes et des morceaux peu connus,
"l'autre juste des tubes." Ils ont répondu : "Les tubes !"
"Une table comme avant."
Pour revenir à mes chansons :
"J'ai écrit ceci à cause de cela
ou je pensais à telle personne."
Je ne me souviens pas de tout,
mais ça revient à ça.
J'allais faire cette chanson,
Scenes from an Italian restaurant.
C'est un endroit sur la 57e rue. Il y a quelques endroits comme ça.
J'en ai choisi un.
Il y a le Fontana di Trevi,
sur la 57e, en face du Carnegie Hall.
Les musiciens classiques y allaient.
J'y allais.
J'adorais leurs délicieuses palourdes,
saupoudrées de bacon.
C'était si bon, mais ils ont fermé.
Donc, c'est fini.
C'était un endroit comme ça.
Puis, il y a les paroles :
"Une bouteille de blanc, une bouteille de rouge."
Dans le quartier Petite Italie,
dans la rue Mulberry,
j'étais assis dans le Benito Two.
Le serveur me demande :
"Bouteille de blanc, bouteille de rouge ?"
"Merci !" Ça m'inspire des paroles.
Bottle of white, bottle of red.
À partir de là, ça se développe.
J'ai passé des années et des années sur la route pour les tournées.
Ces gars étaient avec moi.
Le gars du son, depuis 40 ans.
Ça fait bien 40 ans ? Depuis 1970.
Celui-ci, depuis 30 ans.
Celui-ci, depuis 35 ans.
-38. -38 ?
C'est l'heure de la retraite.
38 ans !
J'ai de la chance de les avoir.
Ils sont talentueux.
Il n'y a pas que le disque avec mon nom dessus.
C'est bien plus que ça,
et je leur en suis reconnaissant.
Merci.
Les gars du groupe, Tommy Byrnes et Mark Rivera.
À l'origine, je voulais en faire un reggae.
Je voulais faire...
Je voulais que le groupe joue ça.
Le batteur de l'époque, Liberty DeVitto, m'a dit :
"Tu fais quoi là ? Tu sais quoi du..."
Ce que tu connais de la Jamaïque, ça te vient du Queens !
Il a lancé ses baguettes sur moi. Du reggae, non.
"Ensemble, ils étaient plus grands que la somme des parties."
Quand je me suis lancé dans la musique,
il n'y avait pas de livre pour t'expliquer ça.
J'ai envoyé une lettre aux Beatles. J'étais un grand fan.
J'avais environ 14 ans, et j'ai écrit une lettre,
avec plein de questions.
"Comment vous viennent ces chansons ?"
"Comment vous enregistrez ?"
J'ai reçu une brochure
pour avoir du rouge à lèvres Beatles,
des boîtes à lunch Beatles,
des épingles Beatles.
"Non, ce n'est pas ce que je voulais."
Je me suis dit alors, à moi, je le dis encore :
"Si un jour j'ai du succès,
"et si j'en ai l'occasion, j'aimerais pouvoir aider
"les gens qui veulent monter, car il y a tant de questions."
J'ai commencé à faire ça dans les écoles de musique,
avec des étudiants en musique,
avec des questions sur le travail, pas sur ta vie amoureuse,
sur tes ex-femmes ou tes divorces.
Mais les meilleures questions,
et les meilleures réponses, concernent le travail,
traitent de la création musicale.
Les Beatles m'ont inspiré.
Je ne peux pas en choisir un
et dire : "C'est lui mon préféré."
Chacun a fait sa part,
mais ensemble ils étaient plus grands.
Je les aimais tous.
J'aimais la combinaison des différentes personnalités,
des différentes manières d'écrire,
des différentes voix,
la combinaison guitare et percussions.
C'était une fantastique combinaison de sons et de sensibilités.
Il n'y avait jamais rien eu de pareil.
On ne reverra peut-être plus ça.
J'aimais comment ils reliaient les composantes musicales.
Ils savaient très bien le faire.
Les ponts que Richard Rodgers écrivait faisaient merveilleusement le lien.
Il y avait comme des chansons dans la chanson.
J'utilise des pièces détachées quand j'écris une chanson.
Je ne sais pas ce que je vais mettre ici.
Une soupape magique,
ou bien un carburateur que je prends dans les pièces.
Parfois, quand j'écris,
je bloque, et je me dis : "Essayons cette soupape magique.
"Plaçons-la sur ce bidule, et voyons si ça marche."
Ce sont des petites chansons assemblées artisanalement.
Une chose essentielle dans l'écriture d'une chanson,
quand tu te détaches un peu,
il y a l'ensemble que tu connais,
puis cette petite pièce à découvrir.
"Être père est le plus important dans ma vie."
J'ai eu le mal du pays,
vraiment, vraiment.
Je fais en sorte d'être souvent à la maison.
J'aime ma famille. Je suis devenu casanier.
J'ai une fille de 34 ans. Elle les aura dans 25 jours.
Alexa va avoir 34 ans.
J'en ai aussi une de quatre ans
qui s'appelle Della, alors que Remy a deux ans.
C'est très étalé dans le temps.
Je suis le père et parfois le grand-père.
Vous savez. "Tu es Grand-père ?"
"Non, je les amène à l'école."
"Tes petits-enfants ?"
"Oui, OK."
Mais ils sont super, et c'est amusant,
très amusant.
Comment j'aimerais
qu'ils me perçoivent ?
Je voulais être un bon père.
Amen.
Enfant,
je n'avais pas mon père.
Il était parti.
Mes parents ne s'entendaient pas très bien.
Mon père est retourné en Europe.
Ils ont divorcé. Je voyais peu mon père.
Même ici, il n'était pas ici.
Il était ailleurs.
Donc être père, c'était la chose la plus importante.
"Je serai présent si j'ai des enfants."
Je pense que le plus important,
plus que leur transmettre l'amour de la musique,
ce serait d'être un père présent pour eux,
car être parent, c'est très important.
Je pourrais encore écrire des chansons.
J'ai composé des musiques.
Je pourrais en faire des chansons.
Je laisserais jaillir les mots.
Il faut avoir envie d'écrire les mots.
Voici la Bible.
Je vais vous chanter Famous Last Words,
ma dernière chanson
sur ce qui allait, je le savais, être mon dernier album.
Je l'ai écrite en sachant que ce serait ma dernière chanson.
J'ai choisi les mots très méticuleusement.
Ça devait être très précis.
Sinon, je m'en serais voulu.
Ça faisait un certain temps,
ça faisait 50 ans que j'écrivais des chansons.
J'y allais pour me faire du bien.
J'ai parfois essayé de comprendre ce qui se passait.
Je suis sur scène, et je regarde devant moi,
et je vois tous ces gens qui applaudissent et chantent.
"Pourquoi viennent-ils me voir ?"
"Que se passe-t-il ?"
Le danger, c'est que tu commences à perdre confiance en toi.
"Pourquoi sont-ils venus ici ?"
La question ne se pose pas. Tu fais avec.
Si tu commences à réfléchir,
tu oublies les paroles,
et tu ne joues pas juste.
Tu dois te rappeler : "Je sais faire ça."
"Je connais mon boulot."
Quand on est parti un temps
et qu'on revient sur scène : "Je peux encore le faire ?"
On ne veut pas se sentir en danger sur scène,
surtout à New York où le public te bouffe tout cru.
Ils t'enlèvent les tripes.
Tu dois avoir confiance. "Je sais ce que je fais."
"C'est bon, je suis une star du rock."
Les gens me demandent : "Comment vous préparez-vous ?"
"Quel exercice faites-vous avant de monter sur scène ?"
"Je marche depuis la loge."
"Vous ne vous préparez pas ?
"Pour avoir la pêche."
Écoutez.
On monte sur scène, on se lance.
Ça donne la pêche.
C'est un super boulot, et c'est encore mieux avec le temps,
et ça paye bien.
Comment on garde l'énergie spectacle après spectacle ?
C'est le public qui porte le spectacle.
Ça marche comme ça.
Une dernière chanson, et je rentre à la maison.
Vous allez m'aider, d'accord ?
C'est difficile à chanter.
Plus vous chantez, mieux c'est pour moi.
Merci beaucoup.
L'équipe de Billy Joel
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