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- La évolution française
est une rupture dans l'histoire de l'humanité.
A tout jamais, il y aura le avant et le après.
- La évolution est accueillie favorablement.
La Vendée ne se distingue pas parmi le reste du royaume.
On porte beaucoup d'espoir dans les promesses de réformes annoncées.
Promesses qu'on met par écrit dans des cahiers de doléances,
qui sont demandés à chaque paroisse, chaque corporation.
- Très vite, les gens vont être déçus
et vont prendre les armes contre la évolution française.
- La révolte éclate un peu partout, très violemment.
- C'est un mouvement spontané, c'est un mouvement populaire
qui s'organise assez rapidement.
C'est ça qui est étonnant dans cette guerre de Vendée.
Il y a une organisation rapide
autour, par exemple, de chefs, qu'on reconnaît comme chefs.
En une semaine, on voit les choses s'organiser.
Donc évidemment, la première chose,
on le voit dans les insurrections sous l'ancien régime,
c'est d'aller chercher des gens en qui on a confiance.
Des gens qui sont connus avant, dans le village,
parce qu'ils ont occupé des postes politiques importants,
parce qu'ils ont du charisme.
On va les chercher parce qu'il faut qu'on ait confiance dans ces chefs.
- François-Athanase Charette de La Contrie
est le chef vendéen le plus connu.
Il a tenu le plus longtemps. On l'appelait le roi de la Vendée.
- Charette, c'est un rebelle.
Voilà. Et c'est un rebelle qui réussit des coups,
qui rate aussi et qui est extrêmement conscient
des limites de son pouvoir, des limites de son action.
- La Vendée, c'est le gros point d'interrogation.
Pourquoi la Vendée ?
Comment la Vendée ? Pourquoi on est arrivé
par rapport aux Vendéens à faire ce qu'on en a fait ?
- La Vendée, c'est une histoire humaine, d'hommes.
C'est une histoire d'héroïsme, d'engagement.
- Charette, c'était le héros par excellence.
La référence.
Charette, c'est aussi l'honneur.
L'honneur.
Cris et protestations au loin
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Cri
Musique intrigante
Respiration profonde
- Mon cœur bat encore.
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Demain, pourtant,
je serai mort.
Je suis loin d'être un saint.
Mais je n'irai pas en enfer.
Car l'enfer, j'en viens.
Ils ont fait de la Vendée un enfer.
Musique joyeuse
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Cet été-là, je ne vois rien venir.
La Révolution promet un monde meilleur,
on ne parle plus que de liberté et d'égalité.
J'ai combattu pour la liberté,
en Amérique, pendant la guerre d'Indépendance.
Je m'appelle François-Athanase Charette de La Contrie.
J'ai fait toute ma carrière comme officier dans la Marine royale.
Sur les mers du monde, dans le feu des batailles.
La Révolution fait chavirer ma vie.
Je n'ai que 30 ans et plus d'avenir.
Tu vois ce que tu as autour du cou ?
C'est l'archange Saint-Michel.
Ça veut dire que tu es sous bonne garde.
Tu feras un grand chevalier. Hein ?
Bon sang ne saurait mentir. Hein, mon fils ?
- Mon pauvre ami, il n'en reste rien de votre chevalerie.
Voyez-vous cela ?
- Non, quoi ? - Cette quenouille
accrochée à notre porte. Vous savez ce que ça signifie ?
La récompense des lâches.
De ceux qui n'osent pas s'armer contre la Révolution.
De ceux qui préfèrent chasser
et courir les jupons.
Je pars à Nantes demain.
Viendrez-vous ?
Des bécasses.
Et une quenouille.
Voilà les trophées que le chevalier Charette laissera à l'Histoire.
- Les paysans commencent à déchanter.
Après les belles promesses, la Révolution agite les menaces.
Les prêtres qui refusent de jurer fidélité à la Constitution
sont traqués.
Ils se cachent pour dire la messe.
Je regarde,
impuissant, notre monde s'effondrer.
Et ce n'est que le début.
La République envoie notre roi Louis XVI sur l'échafaud.
Sa décapitation provoque une onde de choc en Europe.
La France révolutionnaire est débordée sur tous les fronts.
Elle a besoin de chair à canon.
C'est l'étincelle qui met le feu aux poudres.
- Feu !
- La Convention nationale
a décrété la levée de 300 000 hommes pour combattre à la frontière
de l'Est contre les ennemis de la liberté.
Protestations
- On n'en veut pas de votre liberté !
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- LA PAIX !
- Non !
La guerre !
La guerre est l'Europe des tyrans couronnés.
A Coblence, à Mayence,
partout.
- C'est où, ça, Mayence ?
Pourquoi j'irais mourir contre des ennemis que je connais pas ?
Protestations
- Quel plus grand honneur que de verser son sang
pour la patrie ?
Les citoyens conscrits seront désignés par tirage au sort.
- NON !
- Laissez nos fils à nos champs.
On a besoin de bras, de gars.
Acclamations
- La République n'a que faire des moissons
quand l'armée des tyrans menace de fouler au pied la liberté.
Cette liberté-là
que la France a plantée sur son sol
et qu'elle doit semer dans le monde entier.
- Bien parlé. Ils se font huer.
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- Allons, mon fils.
S'il vous plaît. - Prêtre jureur.
Rejoins le diable, tu sers plus le bon Dieu.
Protestations
Rendez-nous nos bons prêtres !
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- Huissier, procède au tirage.
- NON !
- Bille noire, recruté.
Bille blanche, exempté.
Exclamations mécontentes
- J'appelle le citoyen Germain Goulard.
- C'est mon fils. Il est officier municipal.
Il est exempt, mon fils.
Chacun apporte sa pierre à la République.
Il faut des soldats...
et des hommes de loi.
Contestations
- Silence ! Assez !
Huissier, poursuis.
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- J'appelle le citoyen Jacques Maupillier.
- Non, pas mon fils !
Laissez-le tranquille !
Coup de feu
- Jacques ! Il est touché !
- Jacques ! Jacques !
Jacques !
Musique tragique
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Cri de rage
Soyez maudits !
Maudits ! Je vous maudis tous !
- Des milliers de paysans se rassemblent
pour prendre les armes
et défendre ce qu'ils ont de plus cher.
Leurs fils,
leur foi,
leur roi. - Papa !
Tintement de cloche
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- Sur leur poitrine, ils portent le Sacré-Cœur de Jésus
comme une protection, un signe de ralliement.
Ces gars sont coriaces.
Mais face aux soldats de la République,
les Bleus, comme ils les surnomment,
ils ont besoin d'officiers pour les commander.
Je savais que tôt ou tard, ils viendraient me chercher.
Je n'étais pas prêt.
- Sors de là, Charette. - Charette !
Charette !
On sait que t'es là ! - Montrez-vous.
Cris étouffés
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- Vous ne pouvez pas les ignorer.
Vous devez leur parler.
- Pour leur dire quoi ?
Que leur combat est perdu d'avance ? Qu'ils sont devenus fous ?
Bientôt, ils auront une armée contre eux.
Tu crois qu'ils pourront résister avec leurs faux et leurs fourches ?
Une émeute, c'est une chose.
La guerre, c'en est une autre. - Ils vous réclament.
Ils ont besoin d'un chef.
Un chef qui connaît l'art de la guerre.
- Je suis un marin.
La guerre sur terre...
Surtout contre des armées qui tiennent tête à l'Europe.
Elles feront qu'une bouchée d'une bande de laboureurs.
C'est de la pure folie.
Fracas - Allez, suivez-moi.
Il est où ?
Fouillez toutes les pièces.
Furetez de partout.
Où se cache-t-il ?
- Il est pas là.
Il est à la chasse.
- A la chasse ?
- Regardez ce qu'il reste du chevalier Charette.
Il a fui, ce hobereau.
- On veut pas une botte, mais une tête.
La foule est en délire.
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- On finira par le trouver.
- Aucun courage, ces culs blancs.
Ce Charette est un lâche.
- Qui traitez-vous de lâche ?
Allez m'attendre dehors.
Musique dramatique
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Dans ma famille,
on paie l'impôt du sang depuis des siècles.
C'est un devoir.
Et un honneur.
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On doit s'en acquitter avec panache.
Je veux être cet homme-là.
Je veux être l'homme du panache.
- Soit.
Je serai votre chef.
Mais que les choses soient claires.
Quand j'ordonne,
on m'obéit.
J'attends de vous loyauté
et fidélité.
Si vous voulez vous battre,
vous devez être prêts à tous les sacrifices.
Même celui de votre vie.
Je fais le serment devant vous
ici à Fonteclose,
de ne revenir que mort ou victorieux.
Jurez-vous de me suivre jusqu'au bout ?
- OUAIS !
OUAIS ! OUAIS !
Musique intense
- Fidèles l'un à l'autre.
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- Fidèles l'un à l'autre.
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Pour Dieu.
Et pour le roi.
- VIVE LE ROI ! VIVE LE ROI !
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- Des paysans viennent de partout pour combattre à mes côtés.
Parmi mes plus fidèles,
Jean-Baptiste René de Couëtus,
ancien officier dans l'armée royale.
J'en fais mon bras droit.
Et le petit, Prudent de La Robrie,
une tête brûlée.
Je lui confie le commandement de la cavalerie.
L'abbé Remaud,
mon confesseur, mon confident.
Et l'aumônier de mon armée.
Et puis,
il y a mes amazones.
Je ne suis d'abord qu'un chef de bande parmi d'autres.
Au sud de la Loire, une grande armée se constitue.
Elle prend le nom d'Armée catholique et royale.
Ce sont nos frères d'armes.
Mais pour la République,
nous sommes des brigands.
Musique héroïque
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- Les Bleus
comptent 4 000 hommes autour de Challans.
- Nous sommes en infériorité de soldats,
en infériorité d'armement. Bref,
en infériorité tout court.
- Sauf en courage.
Il me tarde d'embrocher les patauds.
- On verra ce qu'il restera de notre courage
quand les Bleus cracheront la poudre.
- L'arme à la main et la foi chevillée au corps,
Dieu nous guidera.
- Prudent,
tu portes bien mal ton nom.
La foi n'est pas une cuirasse contre la mitraille.
- Général.
La foi ne sauvera peut-être pas nos corps,
mais nos âmes à coup sûr.
- Eh bien, l'abbé,
bénis ces âmes demain avant la bataille.
Vous formerez la ligne et attendrez mon commandement.
- A vos ordres. - Prudent.
Tu prendras la tête de la cavalerie et chargeras à mon signal.
- A vos ordres, mon général.
- Et moi ?
Quelle sera ma place ?
- Messieurs, voici ma voisine.
La comtesse Adélaïde de La Rochefoucauld.
- Je viens me battre.
- Vous battre ?
Allons, je vous sais intrépide, mais...
il ne serait pas galant de mener une dame au massacre.
C'est ce qui nous attend. - Dieu seul sait ce qui nous attend.
Gardez votre galanterie pour des jours meilleurs.
- Soyons sérieux, les Bleus se gaussent déjà
d'affronter des paysans.
Que vont-ils dire en voyant des soldats en jupon ?
- Je salue votre courage,
mais je doute fort
que vos beaux atours soient utiles dans le feu de la bataille.
- Je suis parée
de bien d'autres atours pour présenter mes hommages aux Bleus.
- Nous avons besoin de soldats.
Soit, mais vous resterez derrière les lignes.
- Ma place est au plus près du feu.
Que cela vous plaise ou non.
Musique intense
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- Ce matin-là,
les Bleus nous font face avec leurs canons.
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Pour mes hommes, c'est le baptême du feu.
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Le choc est terrible.
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Les paysans détalent aux premières détonations.
Ceux qui restent sont taillés en pièces.
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Je suis un marin.
C'est ma première guerre sur terre,
et la plaine n'engloutit pas les cadavres.
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De quoi j'ai l'air, maintenant ?
Les armées d'Anjou, du Poitou, nous traitaient avec mépris.
- Ce qui est en jeu, c'est le succès de notre cause.
Il nous faut plus de soldats.
- Il faut s'unir
à l'Armée catholique et royale.
- Pour les autres généraux, je suis un cadet de Marine.
- Renforcer notre cavalerie et charger
sans faiblir cette fois.
- Je l'ai déjà dit, on ne combat pas des canons
avec des fourches !
Musique sombre
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Le courage ne suffit pas.
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Il faut changer de tactique.
Musique de suspense
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Refusons la guerre telle que les Bleus nous l'imposent.
Ils ne sont pas du pays.
Nous, si.
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Le bocage sera notre forteresse.
Les haies seront nos herses, l'ennemi s'y heurtera.
Faisons-les quitter les grand-routes.
Attirons-les dans les chemins,
qu'ils s'embourbent dans les ornières.
Restons à l'affût.
En embuscade. Rentrons partout
et nulle part. Invisibles
et imprévisibles. Fondons sur la proie
comme un faucon pour briser leur ligne.
On harcèle, on accroche.
On prend le butin et on part.
- Comme des pirates. - Comme des corsaires.
Musique de tension
Observons loin.
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Prenez l'artillerie et les ravitaillements.
- Bouge !
Allez.
- Et eux,
on en fait quoi ?
- Découpons-les en lambeaux pour venger nos frères.
- Les Bleus ne font pas de quartier.
- Vous n'y pensez pas.
- Un gentilhomme ne massacre pas ses prisonniers.
Prêtez serment de ne plus porter les armes
contre la Vendée.
Et vous aurez la vie sauve.
- Entrez chez vous.
La République ne connaîtra pas de répit
tant que vous piétinerez la foi de nos pères.
- Qu'on leur rase le crâne pour les reconnaître.
- Monsieur,
votre clémence vous honore.
- Il n'en sera pas toujours ainsi.
Si tu restes en Vendée...
- Je reste en Vendée.
Pour combattre à vos côtés.
- Tu es qui, toi ?
- Je m'appelle Pfeiffer. 72e régiment d'infanterie.
Laissez-moi servir sous votre commandement.
Vous ne le regretterez pas.
- L'avenir nous dira si j'ai bien fait de t'épargner.
Pfeiffer.
Maupillier, Couëtus,
en avant !
- Allez, bouge. Allez !
Musique douce
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- C'est la pleine lune, les amis !
A la vôtre, à la vôtre.
- Hé, capitaine !
- Messieurs, ce canon vous va à ravir.
- Et ce n'est que le premier. - J'espère bien.
Messieurs, dames.
Tu as trop bu, toi.
Musique festive
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- Allez, mon ami. Bois un godet !
T'as failli y passer aujourd'hui.
- Je t'aurais bien saigné comme un pourceau.
- Vaut mieux être le boucher que le beau.
- Au lieu de se la casser, on va se bourrer la gueule.
- A CHARETTE !
- Mes fils, mes fils. La musique s'arrête.
Mes fils.
Remercions surtout le ciel pour cette victoire.
Rendons grâce. - Allons, l'abbé.
Il y a un temps pour tout. Ce soir,
je veux que la joie règne dans mon camp.
Buvons.
Buvons toute la nuit et dansons ! La musique reprend.
On règlera ça en confession. - Mon frère !
- Ma petite Marie-Anne. - J'ai appris tes victoires.
Pornic, Pont-James, Legé.
- Le plus dur reste à venir.
Ce soir, l'heure est à la fête, ma sœur.
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- C'est une vraie beauté. - Oh, mon ami, c'est sa sœur.
- Et elle, qui est-elle ?
- Notre amazone. - Vénus de notre dieu Mars !
- M'accorderiez-vous cette danse ?
- Je vous l'accorde.
- Je vous ai vue à l'œuvre pendant l'assaut.
J'ignorais votre fougue.
- Je vous impressionne ?
- Toujours.
- La République a tout pris, j'ai plus rien à perdre.
- Ah oui ?
Moi, j'ai beaucoup à perdre.
Vous, notamment.
- Je ne vous appartiens pas, chevalier.
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- Et elle, qui est-elle ?
- Elle, Céleste Bulkeley, l'Irlandaise.
- Une Irlandaise ? - Non, une Angevine.
Elle a épousé un noble irlandais.
- Du moment qu'elle épouse nous tous.
- Espérons qu'elle mène aussi bien l'épée.
Applaudissements
- Vous commandez une armée.
Je veux me battre avec vous.
- Vous voulez embrasser les causes perdues ?
- J'embrasse ce qu'il me plaît.
- Alors embrassons la victoire.
A la victoire !
- A LA VICTOIRE !
Tout le monde répète.
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Musique entraînante
- Au printemps 1793,
toute la Vendée s'embrase.
Nous volons de victoire en victoire.
Des torrents de volontaires se déversent dans les campagnes.
Les grandes villes de l'ouest tombent.
Saumur, Cholet, Angers.
Je me prends à rêver.
Hélas, l'élan de nos victoires vient se briser
contre les remparts de Nantes.
L'assaut tourne au désastre.
Coups de feu Cris
Nantes a tenu, soit.
Mais Paris a tremblé.
La République veut en finir
et appelle à nous exterminer.
Nous, qu'elle nomme la race rebelle.
Elle emploie les grands moyens et nous envoie l'armée de Mayence.
Musique solennelle
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15 000 soldats d'élite lourdement armés.
Le choc a lieu le 19 septembre sur les collines de Torfou.
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- Soldats, halte !
- Les Vendéens nous ont cédé les hauteurs.
- Ils ne connaissent rien à l'art de la guerre.
- Charette résiste encore.
Ils préparent un nouvel assaut.
- Rejoignez l'armée.
Pas de quartier, pas de prisonniers.
Musique intrigante
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- Mes amis, nous sommes les derniers remparts
d'une royauté de 1 000 ans.
Et contre nous,
souffle la tempête de l'Histoire.
L'armée qui nous fait face
est, dit-on, la meilleure du monde.
Mais ces soldats,
nous pouvons les vaincre !
Car notre cause est juste
et votre cœur est pur !
Si vous fuyez,
tout est perdu.
Si vous restez unis,
si vous ne faites qu'un, ensemble,
nous sommes une famille.
Ensemble, nous sommes une idée.
Ensemble,
nous sommes immortels.
Ce sera sur cette terre de Torfou,
sur cette terre gorgée du sang de l'ennemi
que les lys refleuriront.
C'est ici
que nous allons vaincre
ou mourir.
Charette donne l'assaut.
Musique poignante
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- Artillerie.
Feu !
Chargez.
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Beaupuy, le flanc droit !
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Retraite, Beaupuy !
- Retraite ! Retraite !
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- Notre flanc a été attaqué par Bonchamps.
- D'où sortent-ils ?
Où ces brigands
ont appris à se battre ? - Général.
Reformons les rangs.
- Il faut sonner la retraite.
- Ne fuyez pas devant la canaille !
- Général,
la bataille est perdue. Limitons les pertes.
- Général.
Musique onirique
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- Victoire inespérée.
Malheureusement,
le gros de l'armée de Mayence a pu se retirer en bon ordre.
Au lieu de pousser notre avantage, nous divisons nos forces
au moment où nous pourrions renverser l'Histoire.
Nous allons le payer cher.
A peine un mois plus tard,
les Bleus prennent une revanche écrasante à Cholet.
Les généraux vendéens comptent sur une aide extérieure.
Ils décident d'aller prendre un port en Bretagne
pour encourager un débarquement des Anglais.
Une marée humaine traverse la Loire dans un élan de panique.
C'est le début d'un long exode vers l'inconnu.
C'est une folie.
Moi,
je reste en Vendée.
Ils sont tous partis.
Elle aussi.
On dit de moi que je suis un traître.
Que j'aurais dû embarquer dans cet exode.
Mais je sais que l'Histoire se jouera ici,
sur la terre de nos pères.
Après plusieurs semaines d'espoir,
leur expédition vire au cauchemar.
Affamés, ravagés par les maladies,
nos frères sont massacrés dans les marais de Savenay.
La grande armée catholique et royale est anéantie.
Désormais,
je suis seul face à l'ennemi.
Ils envoient à Nantes un nouveau bourreau pour la Vendée.
Jean-Baptiste Carrier.
Un charognard.
- La loi nous encourage à rendre justice sans faiblir.
Si les moyens manquent, nous en trouverons.
Si la guillotine ne suffit point,
nous éliminerons les ennemis de la liberté à la mitraille.
S'il faut économiser la poudre,
nous les noierons dans la Loire.
J'ai plein pouvoir pour faire appliquer les lois
qui prévoient l'extermination des brigands.
Les brigands, ceux qui les soutiennent,
et ceux qui ne pourront justifier de leur ardeur patriotique.
Les tièdes, les modérés, les défaitistes !
C'est avec leur sang que l'on cimentera la République.
- A Nantes, la guillotine tourne à plein régime.
Pour accélérer la cadence, ils noient dans la Loire
femmes, vieillards,
enfants.
En un hiver,
des milliers d'innocents périssent dans ce fleuve
que Carrier surnomme la baignoire nationale.
La Terreur s'acharne sur mes proches,
la femme de Couëtus,
les parents de Prudent.
Jusqu'à mes petites cousines dont la plus jeune a 17 ans.
Ils passeront tous sur l'échafaud.
Musique dramatique
Pleurs
- En joue.
Feu !
- La guerre est perdue.
Pourtant, la Vendée n'a encore rien vu.
Elle entre dans son grand martyr.
La République veut nous exterminer dans nos foyers.
Elle nous appelle la race maudite.
Le plan du général Turreau est adopté.
Faire sillonner la Vendée par 12 colonnes incendiaires
avec ordre de tout brûler.
Nous les appelons les Colonnes infernales.
Des milliers de soldats s'abattent sur nos villages.
Partout, ils portent le fer,
le feu.
Musique dramatique
- Ma chérie, mon amour.
Prends Joséphine avec toi.
Cours dans la forêt. Va te cacher.
Cours aussi vite que tu peux.
Je t'aime, ma chérie. Allez.
Allez, cours. Cours, chérie.
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- Les hommes sont cloués aux portes des granges.
Les femmes sont violées, égorgées.
Certaines brûlées vives ou jetées dans les puits.
Les enfants sont tués à la baïonnette
dans le sein de leur mère.
- Égorge-les ! - Regarde-le !
- Qu'on en finisse avec ces chiens.
Musique sombre
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- L'indicible.
Hurlements étouffés
l'impensable.
Partout,
la mort.
Cris étouffés
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Musique mélancolique
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Leurs colonnes n'ont pas eu l'effet escompté.
Les survivants n'ont plus rien à perdre.
Par milliers, ils me rejoignent,
la rage au cœur.
La Vendée renaît de ses cendres.
Dans le labyrinthe des chemins creux,
nous poursuivons nos embuscades.
Nous arrachons quelques victoires.
Les Bleus,
comme nous, sont à bout de souffle.
Musique de tension
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- Charette et ses hommes ont incendié
le camp de la Roullière.
- Après avoir incendié
toute la Vendée,
voilà qu'elle nous incendie.
- Charette nous tient tête depuis des mois.
Avec 3 000 hommes et aucune artillerie. Il est partout.
Nulle part et partout.
- Il faut en finir avec Charette.
La Terreur a échoué. Pire, elle l'a renforcé.
- Vous pensez
qu'il faut être clément ?
- Si nous tentions le compromis ?
- Négocier avec ces brigands ?
Tu n'y penses pas ?
Un compromis passera pour de la compromission.
- Pas si cela vise à endormir l'ennemi.
Il est temps de refaire nos forces, pour mieux attaquer demain.
Si vous voulez la guerre, préparez la paix.
- Que proposes-tu, citoyen Ruelle ?
- L'amnistie pour les brigands
et un traité de paix,
mais à nos conditions.
Les Vendéens veulent regagner leur foyer et cultiver leur terre.
Ils accepteront. - Charette n'acceptera jamais.
Il a fait vœu de se battre
jusqu'à la mort.
- Pas si nous lui laissons croire
qu'il est en position de force.
- Penses-tu que la Convention appuierait tes initiatives ?
- Oh...
Pas officiellement, sans doute.
Mais officieusement, peut-être.
Si la Vendée dépose les armes,
la Convention saura
fermer les yeux sur certains principes.
- Il faut trouver un intermédiaire.
Un proche.
Charette se méfie de tout le monde.
- Il n'a pas tort.
On n'est jamais trahi que par les siens.
N'est-ce pas,
citoyen Bureau de La Batardière ?
- Je sais qui peut nous mener à Charette.
Hennissement
Musique calme
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- Athanase !
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J'ai eu si peur.
- Comment va mon fils ?
Musique dramatique
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- Général.
Je suis le citoyen Bureau de La Batardière.
Je viens parlementer avec vous.
De la part du député Ruelle.
- Bureau de La Batardière.
Un noble.
- La République accepte tous les hommes de bonne volonté.
Le sang a trop coulé,
vous ne trouvez pas ? - Notre sang.
Notre sang plus que le vôtre.
Vous n'avez pas le choix.
Vous venez gagner du temps.
- La République veut la paix. Ne laissez pas passer cette chance.
- La paix.
La paix.
Ils veulent la paix.
A quel prix ?
Je connais pas vos conditions,
mais je devine qu'elles sont inacceptables.
- L'amnistie.
Le libre exercice du culte.
Le droit de conserver vos armées, la restitution de vos biens.
- Contre quoi en échange ?
- La République ne pose qu'une condition.
Que la Vendée reconnaisse sa légitimité.
- Sa légitimité.
- Faisons quelques pas, général.
J'ai une offre à vous faire.
Une offre que vous seul pouvez entendre.
- Je n'aime pas les messes basses sans curé.
- La République promet ce qu'elle n'a pas.
- Nous avons notre accord, mon général ?
- Vous avez ma parole.
Et j'ai la vôtre.
L'accord sera conclu quand la parole
sera tenue.
- Je vais transmettre votre réponse au député Ruelle.
Il sera heureux d'annoncer à la Convention
que la paix est bientôt faite en Vendée.
- L'avenir nous le dira.
Musique intrigante
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- A quoi penses-tu ?
- Que la vie se joue de moi.
Elle m'arrache mon fils.
Et me demande de sauver l'enfant d'un autre.
- De qui tu parles ?
- Personne.
Musique énigmatique
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(- Chevalier. Chevalier.)
(Chevalier.)
(Réveille-toi.)
- Le traité de paix accorde au territoire pacifié de Vendée
l'entière liberté du culte catholique,
des indemnités financières
pour habitats détruits par la guerre,
l'exemption des services
dans les armées de la République
et le retrait des troupes républicaines cantonnées en Vendée.
En échange de quoi... - C'est un état
dans l'état que nous leur cédons.
- En échange de quoi,
l'ensemble des citoyens de Vendée
reconnaît de façon pleine et entière
la nouvelle forme de gouvernement de la France.
La République, une et indivisible,
telle que proclamée le 20 septembre 1792.
Voici l'ensemble des clauses
approuvées par la Convention nationale.
...
- Une condition n'est pas mentionnée.
Et pas des moindres.
- Pour qu'elle soit remplie,
cette condition doit rester confidentielle.
- Pourquoi vous croire ?
- Vous avez ma parole.
- Que vaut la parole d'un régime qui a massacré
femmes, vieillards et enfants ?
- La paix mérite que nous oubliions le passé
pour bâtir l'avenir.
Musique dramatique
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- Vive la paix. - VIVE LA PAIX.
VIVE LA PAIX. VIVE LA PAIX.
- Sachez qu'un Vendéen n'oublie rien.
Musique poignante
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Au lendemain des accords de La Jaunaye,
une grande fête de la pacification est organisée à Nantes.
Nantes.
Le bastion républicain
qui a vu la Loire charrier d'innombrables cadavres
devient le symbole de la paix.
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Il y a un an, pour eux, j'étais le général des brigands.
Maintenant,
ils m'appellent le roi de la Vendée.
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Musique intrigante
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- A mort !
Musique mélancolique
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- C'était nécessaire
de passer par cette maudite place ?
- Il faut rappeler comment la République châtie les brigands.
Ça leur passera l'envie de reprendre les armes.
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- Est-ce que j'ai affaire
à un vrai républicain ?
- Est-ce que j'ai affaire à un véritable homme de paix ?
- La paix est faite,
puisque vous acceptez la République.
N'est-ce pas, citoyen ?
- La paix durera
tant que la République tiendra ses promesses.
Les jours deviennent des semaines.
Les semaines, des mois.
La Vendée est figée dans une paix de dupes.
- Cette condition doit rester confidentielle.
- Sauvez-moi.
- Tout peut encore changer.
- Qui êtes-vous, monsieur ?
- Je suis le chevalier Athanase Charette de La Contrie.
Je suis un officier de Marine,
au service de Sa Majesté,
le roi de France.
Et toi, qui es-tu ?
- Je m'appelle Louis.
Certains disent que je suis Louis le XVII,
roi de France et de Navarre.
Certains disent aussi que je suis mort.
On frappe.
Le tonnerre gronde.
On frappe.
- Général.
- Général, les Chouans ont repris le combat.
L'armée des émigrés va débarquer
avec l'aide de la flotte britannique.
Toute la Bretagne va se soulever.
Général,
reprenons les armes.
- J'attends des nouvelles du député Ruelle.
- Général, pourquoi s'accrocher à la parole de ce fourbe ?
Le temps presse, nous en perdons pour une chimère.
- Cette chimère, comme tu dis,
je vais vous dire de quoi il s'agit.
Ou plutôt de qui.
Du roi de France, Louis XVII.
J'ai leur parole qu'il nous sera remis,
faute de quoi, la paix sera rompue.
- La République n'est pas si folle.
Elle tuera l'enfant roi, comme elle a tué la famille royale.
Athanase.
Que dira-t-on de vous quand on saura que vous avez été dupé ?
- Je prends le risque.
Cette paix n'est qu'une trêve, nous le savons.
Quand l'armée des émigrés aura débarqué, la guerre sera inévitable.
En attendant,
s'il y avait la moindre chance que cette libération advienne,
elle vaudrait d'être tentée.
La vie du roi de France vaut plus que la réputation
d'un gentilhomme de province.
Que me vaut l'honneur de cette visite ?
- Je viens, conformément à nos accords,
vérifier qu'aucun rassemblement de combattants ne s'opère.
- Nous sommes en paix.
- Ce n'est pas le sentiment que vous inspire
le débarquement de vos amis émigrés.
- C'est la paix qui vous anime quand vous déployez
les troupes en Vendée ?
Allons, Travot.
Pourquoi vous êtes venu ?
- J'ai une lettre
du député Albert Ruelle.
- Enfin il donne des nouvelles.
J'espère qu'elles sont bonnes.
Monsieur.
Dites à vos supérieurs
que la paix est rompue.
Définitivement.
- Dans ce cas,
nous nous reverrons bientôt.
Au champ d'honneur.
- Pfeiffer.
Fais sonner le rappel des troupes immédiatement.
Musique dramatique
---
- Louis XVII est mort.
Musique palpitante
---
- Au début de l'été 1795,
le frère de Louis XVI,
héritier du trône de France, m'écrit.
Il reconnaît mes faits d'armes et me nomme lieutenant général.
Ma légitimité est désormais totale.
- Cette guerre ne finira jamais ?
- Le petit roi est mort. Les accords sont caducs.
Je verserai pour la cause chaque goutte de mon sang.
- Le sang, toujours le sang.
La Vendée seule ne peut pas lutter. Tu nous conduis à la mort.
- La Vendée n'est plus seule.
L'armée des émigrés a débarqué. Le comte d'Artois va arriver.
- Je ne fais pas confiance aux princes.
Ils sont généreux en parole, bien à l'abri
au fond de leur exil, mais ils sont économes de leur sang.
Je veux pas me bercer d'illusions comme toi avec Louis XVII.
- J'ai besoin de toi.
- Ma femme est morte.
Et mes filles...
Regarde.
Je ne veux pas qu'elles soient orphelines.
- Je sais.
Alors, quoi ?
Tu voudrais que ta femme soit morte en vain ?
Que tes filles grandissent
sous un régime qui a massacré nos familles ?
Tu voudrais qu'on ait fait ça pour rien ?
- Je voudrais vivre. - A quoi bon ?
A quoi bon vivre dans le déshonneur ?
Je préfère mourir les armes à la main.
- C'est ton destin, mais pas le mien.
La République a fait des concessions à la Jaunaye.
- La République est trop bonne.
Concessions, mon cul !
On nous a endormis
avec des promesses. - La paix n'est pas possible ?
Républicains ou royalistes,
nous avons la même patrie.
- Tu les comprends, maintenant ?
- Je suis peut-être trop vieux. - Non.
C'est leur monde nouveau qui est vieux.
Nous sommes une jeunesse, mon ami.
Ouais.
Nous sommes la jeunesse du monde.
Allez.
Marche avec moi.
Pour Dieu. - ET POU LE ROI.
- Faites atteler les chevaux.
Musique grandiose
---
Au début de l'automne, je concentre mes forces sur la côte.
Je compte sur l'arrivée du comte d'Artois, le frère du roi.
Sa venue est notre ultime espoir de reconquérir le royaume.
- Le prince prendrait un grand risque à débarquer.
- Pour nous, le risque est moindre ?
Un prince digne de son titre doit montrer l'exemple.
- Ceci est un cadeau du prince.
- Un cadeau ?
"Je ne cède jamais."
C'est bien à propos, le jour où il m'abandonne.
Dites à vos chefs
que vous venez de m'apporter mon arrêt de mort.
Aujourd'hui, je commande 15 000 hommes.
15 000.
A cause d'eux, demain il m'en restera 1500.
Vous ne me laissez le choix que de fuir
ou de chercher une mort glorieuse.
Dites-leur aussi que...
Charette périra les armes à la main.
Pourquoi tu fais tout cela ?
Tu ne t'appartiens plus.
Pour la gloire ?
Non.
Cri
Ce combat est plus grand que toi.
Nous serons l'Histoire.
Je n'avais pas le choix.
- Tu avais le choix du pardon.
- A Quiberon,
les Bleus n'ont eu aucune pitié.
Ils ont massacré les prisonniers, malgré les promesses de grâce.
Ils les ont massacrés.
Il faut qu'ils sachent que je rends coup pour coup.
Ce sera œil pour œil,
dent pour dent.
- En tant qu'ami, je l'accepte,
mais en tant que prêtre, je refuse.
Nous ne sommes pas comme eux.
- Non.
Nous ne sommes pas comme eux.
La guerre nous apprend
à devenir ce qu'on n'est pas.
- Cette offre de paix a été approuvée et signée par nous.
Avec votre consentement, elle sera remise au général Hoche.
- C'est tout ?
- La poursuite de la guerre est devenue suicidaire.
C'est la seule issue pour garder notre honneur.
- Vous osez vous présenter devant moi
avec ce torchon
et me parler d'honneur ?
Ces gens n'ont pas de parole, ils vous tromperont.
Ils vous tromperont comme ils m'ont trompé.
A ceux qui veulent rentrer chez eux,
je leur prédis qu'au lieu de mourir les armes à la main,
ils se feront égorger dans leur lit.
Comme des lâches.
- Général, s'il vous plaît.
Les hommes sont épuisés.
Pourquoi leur imposer un sacrifice inutile ?
Je me demande
comment des combattants aussi braves et valeureux
peuvent choisir la voie du déshonneur ?
- Du déshonneur ?
Athanase,
vos mots dépassent votre pensée. - Je vais vous dire
le fond de ma pensée.
Musique mélancolique
Vous perdez en une seule journée,
toute la gloire acquise pendant trois années de guerre !
---
- Je vous prouverai à la 1re occasion que je n'ai pas changé.
- Soyez sans crainte, elle ne tardera pas.
---
Cris
---
Messe en latin
---
C'est moi, hein.
Je l'ai envoyé à la mort.
...
Les amis.
Je vous délivre du serment de Fonteclose.
Que ceux qui veulent cesser le combat le fassent sans remords.
Vous garderez votre honneur.
Et mon estime.
Moi, j'irai jusqu'au bout.
Je lui dois.
...
Ma petite armée résiste encore.
Une armée d'ombre qui hante les forêts et les marais.
- Ils nous massacrent car ils nous embourbent.
Ils nous embourbent.
- Nous frappons avec la rage du désespoir.
- On perd du terrain.
- Mais mon armée fond jour après jour.
Les blessés sont légion.
- Amenez-nous des bandages.
- Les soutiens sont rares.
- Derrière !
- Il est là !
- Nous devons survivre comme des bêtes.
...
- Pourquoi vous obstiner à arborer ce grand panache blanc ?
L'ennemi vous identifie trop facilement.
Retirez-le.
- C'est hors de question.
Un officier de Marine n'abdique pas l'honneur d'être une cible.
Et sans panache,
il nous reste quoi ?
Je n'abandonnerai aucun soldat.
- Eux vous ont abandonné.
Ceux qui restent ne pensent qu'à rentrer.
Les rois d'Europe acceptent la République.
- Ils ont tué mon fils,
j'oublie pas, je pardonne pas.
Si vous posez les armes,
faudra marcher sur mon cœur.
- Je compte négocier ma reddition auprès du général Gratien.
- Je ne ferai rien pour m'opposer à votre décision.
Mais j'avertis mon ami.
Les Bleus ne te feront pas de traitement de faveur.
- Moi aussi, j'en ai marre.
On a retrouvé nos bons prêtres. On n'a plus à se battre.
Musique intrigante
---
- Halte, citoyen.
---
- En joue.
Musique inquiétante
- Ne pleure pas, mon ami. Ne pleure pas.
Dieu prendra soin de nos familles.
---
- Économisez la poudre.
- Attendez.
Pas comme ça.
- L'ennemi se terre dans une forêt des environs.
Il disparaît au moindre uniforme à l'horizon.
- Charette, encore Charette.
Toujours Charette.
Un homme ne peut pas tenir tête à toute la République.
- Je lui ai porté un rude coup il y a trois jours.
Les brigands ont pris la fuite
croyant que la victoire nous souriait.
Ils ont laissé une trentaine de morts.
Chaque jour, ses fidèles l'abandonnent.
La plupart ont déposé les armes.
- Tant que Charrette ne se rendra pas,
la Vendée restera une menace.
- Charette ne se rendra jamais.
Nos offres d'amnistie et d'exil sont sans effet.
- Cet homme est increvable ?
- Il faut qu'il crève.
- Sa capture n'est qu'une question de temps.
Ce temps sera bref.
Charette ne peut plus nous échapper. C'est une bête aux abois.
Une fois localisé, nous lancerons une grande battue.
- Comment comptez-vous le localiser ?
- Nous ferons comme lui.
Nous allons ruser.
- Ce serait trop simple.
Charette est un renard.
Il se méfie de tout le monde.
Vos soldats finiront poignardés...
- Il faut tout tenter, le harceler !
Ne laissez pas souffler votre proie.
Crevez vos chevaux, mais capturez Charette.
Ce sont les ordres du général Hoche et j'entends les appliquer.
- La grande chasse à l'homme a commencé.
Je ne peux plus quitter les forêts.
Je suis traqué jour et nuit.
Je suis l'homme le plus recherché de France.
- Ils sont tout près.
Nous serons bientôt tous cernés.
- Je sais.
Demain, dès l'aube, ils attaqueront.
- Alors, c'est fini ?
- Pour nous, oui.
Mais notre combat est éternel.
Rien ne pourra jamais l'effacer.
Comme cette flamme devant moi.
Elle semble vaciller, mais en réalité,
elle éclairera encore des hommes pendant des siècles.
- Je suivrai la lumière jusqu'à la mort.
Musique douce
---
- C'est un ordre.
Le dernier que je te donne.
- Athanase. - Il faut que tu vives.
---
Allez.
---
l'abbé.
Tu rendras le témoignage de ce que nous avons été.
---
Adieu, mon amazone.
Adieu.
---
Coups de feu
Allez !
Continuez !
- Vendée liberté !
Musique menaçante
- Allez ! On va l'avoir.
- Pfeiffer.
---
Pfeiffer !
A gauche.
Grognement
Charette grogne.
Coups de feu
Grognements de douleur
Musique inquiétante
---
Échanges de tirs
- Il faut que vous viviez, mon général.
Musique poignante
---
- Il est là !
---
Il est là !
---
Gémissement
- Allez, on veut l'avoir.
- IL EST LA !
Musique mélancolique
---
- Je le veux vivant.
- VIVANT !
- Allez, venez.
---
- Il suffit !
Restez dignes, bon sang !
Général.
- Si je devais être pris,
je voulais que ce soit par un officier français.
Je suis content que ce soit vous.
- Tant d'héroïsme perdu.
- Rien ne se perd.
Jamais.
Abattu, jamais !
Si vous fuyez, tout est perdu.
Mon cœur bat encore.
Demain, je serai mort.
- Athanase.
- Marie-Anne.
- Je vais prendre le meilleur avocat.
Nous allons plaider ta cause avec l'aide de Dieu.
- C'est pas la peine.
C'est pas la peine, tu le sais.
J'ai deux dernières requêtes.
La première... Écoute-moi.
La première, c'est de régler mes frais.
Je ne veux pas partir sans avoir réglé mes dettes.
La seconde, c'est de m'acquitter de mes dettes envers Dieu.
Je veux recevoir l'absolution par l'un de nos prêtres.
- Quand on te conduira sur la place,
le cortège passera rue Georges.
Il y a un balcon au-dessus du porche.
L'abbé y sera.
Tu n'auras qu'à incliner la tête pour recevoir l'absolution.
- Je suis fier d'être ton frère.
- Moi, je suis fière d'être ta sœur.
Je prierai pour toi.
- Soldat.
J'ai une dernière volonté.
Je voudrais me raser avant l'exécution.
- Impossible.
Aucun prisonnier ne peut avoir une lame.
Il pourrait se donner la mort. Seule la République...
- Que la République se rassure, ma religion m'interdit le suicide.
Je veux mourir dignement, c'est tout.
- Point de coquetterie, citoyen.
La fosse commune, c'est pas un bal.
Musique mélancolique
---
Cris et protestations au loin
Musique tragique
---
- Peloton.
- Général.
J'ai une ultime faveur à vous demander.
Le droit de commander le feu moi-même.
- Ce n'est pas réglementaire.
- Il y a bien longtemps qu'on fait fi des règlements.
Je vous demande cette faveur.
D'officier
à officier.
- Accordé.
- J'inclinerai la tête.
- Peloton.
Musique poignante
---
Adieu,
général.
---
Visez le cœur.
C'est là qu'on frappe un brave.
---
A mon commandement.
- Aujourd'hui,
je meurs debout.
Je veux voir la mort en face.
Je m'en vais vous rejoindre, vous que j'ai commandés.
- En joue.
- Vous que j'ai aimés.
Vous qui êtes morts sur le bord du chemin.
Sans nom, sans sépulture.
---
Que restera-t-il de nous ?
---
C'est peut-être ici
que notre histoire commence.
---
Musique douce
---
Musique grandiose
---
Sous-titrage TITRAFILM
Rien ne se perd.
Jamais.
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