Pour atteindre le sommet de la chaîne alimentaire,
les concurrents ne sont pas égaux.
Les requins existent depuis 400 millions d'années.
Ils ont eu le temps de s'adapter,
et de côtoyer quelque 500 espèces.
Ils ont évolué pour devenir les meilleurs superprédateurs.
C'est parti pour les jeux.
Nous avons réuni des compétiteurs du monde entier
dans une compétition en 10 épreuves récompensant
le meilleur prédateur marin au monde.
Que ce soit pour sa vitesse,
son endurance ou la force de ses morsures,
le vainqueur de chaque catégorie gagne des points.
Et à la fin, le requin avec le meilleur score gagne.
Sera-ce le chouchou du public, le requin blanc ?
Ou bien un outsider lui volera-t-il la vedette ?
Que les jeux commencent !
D'abord, l'ultra-marathon.
Ou, dans le monde aquatique, l'ultra-migration.
Comme bien d'autres, le requin migre en fonction des saisons.
Pour certains, il s'agit de trouver un partenaire de reproduction.
Pour d'autres, de chasser des proies.
Ils suivent leur garde-manger jusqu'au bout du monde...
Le requin saumon chasse dans le Pacifique nord-ouest,
jusque dans la mer du Japon,
longeant le long de l'Alaska et descendant jusqu'au Mexique.
Leur longue queue à deux ailerons est un puissant propulseur.
Avec son itinéraire de quelque 19 000 km,
le requin saumon talonne un autre requin.
Ils se ressemblent, mais ne vous y fiez pas.
Le grand requin blanc est bien plus volumineux.
Et tout ce poids lui confère un sacré appétit.
Il est réputé pour sa longue route de migration.
Il suit les sources de nourritures, des phoques ou des grands bancs,
une sorte de restaurant de sushi en pleine mer.
En 2004, un requin nommé Nicole a été pucé en Afrique du Sud.
Elle avait fait l'aller-retour en Australie en 9 mois.
Une odyssée prometteuse pour le classement de son espèce.
Si la nourriture motive souvent,
ce n'est pas la cause de l'ultra-marathon de Nicole.
Elle était partie à la recherche d'un partenaire.
Avec en moyenne 19 900 km au compteur,
le grand requin blanc prend la tête.
Pour l'instant.
Voici le requin-baleine.
Ce gros morceau a l'air lent, mais ne vous y fiez pas.
Ce manque de vitesse est compensé par son endurance.
Sa survie dépend de sa consommation de zooplancton.
Des organismes qui dérivent avec le courant.
Or, ces courants sont permanents, comme les mouvements du requin.
En 2011, un requin a été pucé près de l'île Coiba.
Il a ensuite parcouru 20 100 km à travers le Pacifique
des Galapagos aux Philippines.
Il a beau être plus lent que ses concurrents,
en matière d'endurance, il tient la distance.
Il devance son premier concurrent de seulement 200 km.
Mais voici un nouveau compétiteur.
Le requin-tigre a largement sa place dans la compétition.
Vivant surtout près du littoral,
les espèces de l'Atlantique
font une boucle entre les Caraïbes et l'Atlantique nord.
En 2012, un mâle qui quittait les Bermudes a été suivi,
sur pas mois de 43 400 km !
Un score qui laisse ses concurrents sur le carreau.
Grâce à ce tour de force, le requin-tigre gagne trois points.
Le requin-baleine est 2e,
et le requin blanc ne valide qu'un petit point.
Après de telles distances,
pas étonnant que ces requins aient faim.
Ils consomment 10 % de leur poids chaque semaine
en seulement un ou deux repas.
Réputé pour ne pas être de fins gourmets,
les requins prennent les détritus pour des mets délicats.
On a déjà retrouvé une armure entière dans un requin-tigre.
D'autres avec une plaque d'immatriculation
et même un manteau de fourrure.
En 1942, des Français ont trouvé une bouteille de Madère,
coincée dans un requin bleu de 1,80 m amateur de vin.
Mais il faut plus pour décrocher la palme.
La gourmandise compte...
et voici notre poids lourd qui cherche un dîner.
Les requins blancs dépensent de l'énergie en chassant.
Pour garder leur vitesse et leur agilité,
ils doivent manger l'équivalent d'un bébé phoque tous les 3 jours.
Cette voracité le place dans une bonne position
dans la catégorie glouton.
Mais ce n'est pas fini.
Les requins-tigres sont de sacrés charognards.
Ils mangent quasiment tout ce qui passe
sur leur chemin.
Dès le plus jeune âge,
ils mangent de petites proies comme des oisillons.
Puis il vise plus gros, des tortues ou de gros oiseaux,
ou des carcasses de baleines.
Tout ça en fait de sacrés gourmands,
mais qu'en est-il de ce gros poisson ?
Le requin-baleine varie moins,
mais il fait plus que compenser par le volume.
Mangeant 7 heures par jour,
ils consomment 20 kg de plancton ou de crevettes par jour.
Le géant tranquille relègue deux concurrents
des plus redoutés aux 2e et 3e places.
Le requin blanc va devoir trouver
une meilleure tactique pour combler son retard.
Dans l'océan, mange ou fais-toi manger.
Une bonne vue est donc synonyme de réussite...
La partie tireur d'élite
verra s'affronter les requins aux sens les plus aiguisés.
Car on ne sait jamais ce qui nous attend,
surtout dans la pénombre.
Les requins voient 10 fois mieux que nous dans le noir.
Ils ont aussi 2 sens en plus.
La ligne latérale et l'électrolocalisation.
Sept sens au total pour mieux chasser leurs proies.
Une ligne latérale recouvre son corps
sous sa peau pour qu'il sente les changements de pression.
Il peut ainsi ressentir le mouvement des proies dans l'eau.
Comme si cela ne suffisait pas,
Ils ont un organe appelé ampoule de Lorenzini.
Elles permettent de sentir le champ électrique de leur proie,
une technique baptisée électrolocalisation.
Elle fonctionne mieux de près
ou quand la proie est sous le sable.
Les requins ont tous un arsenal à leur disposition,
mais un seul peut être sacré tireur d'élite.
En quête d'une victoire, le requin bordé fait son entrée.
Ils patrouillent les eaux du monde entier.
Comme ses concurrents, il dispose d'une vision parfaitement adaptée,
d'une bonne ligne latérale et de l'électrolocation.
Mais il a un atout : son museau.
Il peut sentir un volume de chair de poisson
dans 10 milliards de volumes d'eau. Sacré blair.
Mais ce n'est pas assez pour gagner.
L'odorat du requin bordé est excellent,
mais l'évolution donne l'avantage au requin blanc.
18 % de son cerveau est dédié à l'odorat.
Quand il chasse, il repère ses proies de loin.
En s'approchant, il l'entend. Puis, il la voit.
Puis il l'éléctrolocalise pour l'attaquer.
Un superpouvoir qui pourrait lui valoir une première victoire.
Ou pas.
Voici le requin-marteau.
Il en existe dix espèces dans le monde.
Chacun se guide grâce à des yeux espacés
qui donne une vue à 360°.
La superposition des champs de vision leur donne une vue en 3D.
Et ce n'est pas le seul avantage.
Cela augmente la portée de leur électrolocalisation,
pratique pour chasser leur mets favori, les raies.
En matière de sens aiguisés, le roi des tireurs d'élite
est le requin-marteau.
Même les superprédateurs
doivent s'aider de leurs collègues pour certaines tâches.
Certains, comme le requin-citron, ont évolué pour savoir se relayer.
Étant petits,
ils ont leur petit groupe
dans les eaux où ils naissent.
En grandissant, il socialisent et chassent en groupes.
Ensemble, ils rabattent les bancs de poisson
vers le littoral pour pouvoir les manger,
ou déplace du sable pour obscurcir l'eau
et passer inaperçus.
Une embuscade payante.
Mais pas assez pour battre le requin-taureau et sa clique.
Ils vivent dans des groupes de plus de 100 individus.
Le requin-taureau chasse des bancs de poissons incapables de s'enfuir.
Ils sont proches de la victoire.
Mais le requin longimane fait mieux
pour coordonner son équipe.
Ils remuent le sol pour faire sortir les proies et les dévorer.
Une technique qui leur vaut 2 points.
Mais bientôt, le travail d'équipe cesse,
et avec lui, leur moyen de défense.
Un requin gris du récif profite de l'opportunité
et part en quête de nourriture.
Ses congénères dessinent des cercles.
De cette façon, il sécurisent une belle prise.
Ce coup tactique les propulse
en première position du relais par équipe.
Après 4 épreuves, un outsider est en tête.
À la mi-temps,
les requins baleine et tigre devancent le favori du public,
le grand requin blanc.
Mais les choses vont s'accélérer.
Les requins bleus vivent dans les eaux tempérées.
Ils mesurent 4 m de long et pèsent 200 kg.
Dans les eaux profondes,
il passe son temps à chercher des proies.
Leur corps leur permet de se propulser
dans les eaux océaniques.
On les a enregistrés à 70 km/h.
Mais ce sprint ne leur donne pas la victoire.
Un compétiteur les talonne
en quête d'une première victoire.
Le requin blanc est favori pour l'épreuve du sprint.
Sa réputation de véritable torpille est fondée.
Il chasse depuis plus de 4 millions d'années.
Rien ne lui échappe : oiseaux, requins,
mammifères marins, malgré leur fuite,
parfois à 40 km/h.
Ces collations sur le pouce pourraient lui valoir
une victoire tant attendue.
Mais ces jeux sont pleins de surprises.
Voici le requin mako.
Ils ressemblent beaucoup au requin blanc.
Ils parcourent les eaux tropicales et tempérées du globe.
Ils mesurent 4,5 et pèsent plus de 450 kg.
Portant le nom de requin en maori, les makos misent sur leur vitesse.
Leurs petits ailerons et leur corps fin ne créent aucun frottement.
Ils peuvent donc attraper ce qui passe : thons, maquereaux, espadons.
Atteignant les 72 km/h,
le requin mako devance le requin bleu.
L'honorable score de 56 km/h du requin blanc
lui vaut une 3e place décevante.
Mais la victoire du mako est brève
car la 2e mi-temps nous réserve de l'action.
Si certains requins sont hors compétition,
ils méritaient de figurer comme mentions honorables.
Le requin-chabot ocellé est champion de marche athlétique.
Ce petit requin marche près des rivages pour trouver à manger,
en remuant leurs ailerons pelviens et pectoraux.
Est-ce comme ça que les premiers vertébrés terrestres marchaient ?
C'est un peu daté, mais ça se pourrait bien.
Mais cela ne s'arrête pas à la marche.
Il pousse la performance jusqu'à marcher sur terre.
Il peut survivre quelque temps en dehors de l'eau
en sélectionnant les zones irriguées par le sang.
Un geste technique qui mérite le feu des projecteurs.
Ce prédateur, quant à lui, préfère passer sous le radar.
Son épreuve reine est le camouflage.
Le requin-tapis est en lice pour le titre.
Ses neuf espèces utilisent leur coloris
pour se fondre dans le décor. Un vrai pro de l'embuscade.
Il se pose et attend le bon moment...
et paf !
Fin de tournage pour le poisson.
Quelle que soit l'espèce,
cette famille de requin méritait d'être mentionnée.
Et puis il y a ce drôle de requin.
Le squalelet féroce est si fugace qu'on ne le voit jamais vivant.
Mais sa morsure circulaire se retrouve sur de nombreux animaux.
Mesurant moins de 60 cm,
ce prédateur en forme de cigare aime croquer la vie, littéralement.
Il attire la proie avec ses photophores ventraux
et s'y attache pour la croquer,
dessinant un cercle parfait dans sa chair.
Une façon bien à lui de manger « à emporter ».
Revenons à nos jeux !
Conçue pour tuer, les mâchoires de requins sont terrifiantes.
Les requins prédateurs,
contrairement à leurs cousins herbivores, ont jusqu'à 300 dents.
La petite souris aurait de quoi se ruiner avec eux.
Cette menace triangulaire
a des centaines de millions d'années à son actif.
Conçue pour adhérer et couper, ces lames de rasoir
ont de quoi tout perforer.
Pour jouer le titre, il faut le matériel.
Le requin blanc a une force de broyage de 1,8 tonnes.
Ils utilisent leurs dents pour immobiliser la proie.
Ensuite, plus qu'à secouer et sectionner.
Il doit pouvoir empêcher sa proie
de s'enfuir avant de la manger.
Le requin-bouledogue adopte une méthode différente.
Plus petit que le requin blanc,
il mord et reste accroché.
Mangeant des petits poissons ou requins,
il a besoin d'une bonne adhérence pour garder sa proie.
Mais le mako refait son entrée.
On connaît déjà sa vitesse.
Mais il manque l'autre composante de leur attaque.
Il cherche la morsure parfaite.
Il fond sur sa proie, l'immobilise
en lui arrachant la queue, puis il défend son butin.
Trois concurrents, trois tactiques,
chacun pourrait gagner.
Le requin-bouledogue termine troisième.
Le requin blanc gagne 2 points,
et le mako remporte la catégorie pour sa morsure immobilisante.
À 4 épreuves de la fin,
les concurrents doivent tenir,
et la compétition est rude.
Il y a 20 millions d'années, le mégalodon régnait sur la mer.
Mesurant 15 m de long et possédant des dents de 17 centimètres.
Ce mastodonte tuerait la compétition de la prochaine catégorie.
Mais ce sont ses cousins qui règnent aujourd'hui,
et qui se battent pour savoir qui est le plus grand.
Le grand requin blanc mesure parfois 6 m de long,
mais en moyenne, seulement 4,5 m,
bien loin du mégalodon.
Au sommet de la chaîne alimentaire,
il a de quoi concurrencer les autres.
Mais il ne peut pas se faire plus gros qu'il est
et doit reconnaître sa défaite.
Géants passifs du monde aquatique,
le requin pèlerin est moins redouté que le requin blanc.
Mais ce qu'il perd en intimidation,
il le compense par la taille.
Pesant plus de 5 tonnes et atteignant les 12 mètres,
ce filtreur d'eau est unique en son genre.
Il n'aspire pas l'eau pour manger,
mais la laisse affluer en permanence,
à un débit de 2000 tonnes par heure.
Impressionnant, mais il reste un concurrent.
Le requin-baleine.
Il peut mesurer moitié plus que ses congénères
et il est seul dans sa catégorie de poids.
Le revoilà en tête d'une catégorie, cette fois-ci la taille.
Avec ses 15 tonnes, le poids de deux éléphants,
ce mangeur de plancton est la coqueluche des eaux chaudes
du monde entier.
Maintenant, le saut en hauteur.
Bondissant hors de l'eau,
les requins se propulsent parfois dans l'air,
défiant les lois du monde aquatique et de la gravité.
Ces requins longs et fins se propulsent verticalement
et ont une pointe de vitesse digne d'une torpille.
Enfin, presque tous.
Le requin pèlerin, 2e plus grand au monde,
a déjà été vu hors de l'eau,
avec moins de grâce que d'autres.
Compréhensible, vu ses quelque 4,5 tonnes.
Les chercheurs pensent qu'ainsi il retire des parasites externes.
Mais avec un saut de 120 cm,
il n'est pas dans la course.
Pour remporter le saut en hauteur, il faut aller vite vers la surface.
Le requin tisserand se propulse dans des bancs de poissons
comme des sardines ou des poissons,
et sautent hors de l'eau pour mordre leur proie.
Ils atteignent les 6 m de haut.
Cette espèce migratrice vit dans les eaux subtropicales
et chassent les bancs de poisson le long du rivage.
Ce saut est celui d'un mako.
Quand il s'agit de prendre l'air, ils ne se font pas prier.
Ils sautent pour se libérer des cannes à pêche
et pour attaquer leur proie.
Dans tous les cas, ils ont le sens du spectacle.
Ils remuent leur corps.
Le record enregistré pour un mako
est de 9 m, plus de 2 fois sa taille !
Mais le nouvel arrivant,
le requin-renard, a de quoi parler.
Il mesure jusqu'à 6 m,
dont près de la moitié est constituée de sa queue.
Elle sert à frapper et assommer ses proies.
On dit qu'ils sautent jusqu'à 6 mètres,
et leur technique est remarquable.
En matière de style, leur pâle silhouette n'est rien
face à cette beauté.
Le requin blanc nous éclabousse de sa beauté.
Tout est basé sur la discrétion.
Il détecte une proie en surface depuis les profondeurs.
Et il enclenche la première.
Il atteint les 64 km/h.
Dans le mille.
Le record actuel est de 4,5 m.
C'est insuffisant.
Voici donc le classement du saut en hauteur.
Avec un saut de 9 m hors de l'eau,
le mako s'offre une 3e victoire.
Cette catégorie fait la part belle aux séniors.
Ici, ça paye d'être vieux.
Tout juste sacré plus gros poisson,
le requin-baleine
est identifiable par ses motifs.
À Madagascar, on les appelle Marokintana,
requin aux mille étoiles.
Ils ont été datés au carbone
pour estimer leur âge.
Il y a aussi ce requin à l'air préhistorique
dont l'espèce est tout aussi vieille.
Pour dater un requin du Groenland, on examine les isotopes de ses yeux.
L'un deux a été pucé et mesuré en 1936 et à nouveau en 1952.
Sa lente croissance suggère qu'il ne prend qu'un centimètre par an.
Impressionnant, car il mesure jusqu'à 4 m.
Soit plus de 300 ans !
C'est 3 m de plus que son concurrent, l'aiguillat commun.
Connu pour son comportement de groupe,
et pour ses épines dorsales venimeuses.
Il peut vivre jusqu'à 80 ans.
Il leur faudra de l'aide
et de la longévité pour arracher une victoire au requin blanc.
La compétition est bien avancée,
et le requin blanc n'a pas encore
validé de première place.
Né après 14 mois de gestation,
il grandit de 23 cm par an.
On estime son âge en comptant ses anneaux vertébraux.
Leur longévité est proche de l'homme.
La tristement célèbre Deep Blue aurait 50 ans.
Certains atteignent les 73 ans,
un record pour un poisson.
Mais pas assez pour atteindre le top 3.
Les requins baleines atteignent les 100 ans.
Et la datation au carbone estime que le requin du Groenland
atteint les 500 ans,
de loin le plus vieux concurrent.
Pire que Jeannie Longo.
Plus qu'une catégorie et le requin blanc est troisième.
Il lui va falloir s'imposer en force.
Contre le requin-baleine et le mako.
Et maintenant, le dernier round,
où c'est encore l'appétit qui va être décisif.
Mais ici, il s'agit de la vitesse à laquelle ils mangent.
Pour surprendre leur proie, ils se fient à leurs sens,
à leur camouflage et à leur instinct.
Les requins qui se servent au buffet à volonté
mangent en état de transe.
Le requin-corail est quelque peu opportuniste.
Il suit les chalutiers et peut être agressif
envers ses congénères pour avoir accès au repas.
Mais ce n'est rien comparé
au requin cuivre, en Afrique du Sud.
En juin-juillet, les sardines migrent par millions
le long de la côte est pour trouver un coin froid.
Ces énormes bancs attirent les prédateurs,
dont le requin cuivre.
D'un couleur bronze,
il peut atteindre 2,90 m.
Cousin du requin tisserand,
il tire son nom de sa couleur.
Il parcourt le banc de sardines et se goinfre,
mangeant un maximum avant de repartir.
Si ces deux espèces visent de petites proies,
d'autres cherchent de plus gros butins.
Quand une baleine meurt,
elle attirent les requins les plus rusés.
Comme les grands requins blancs.
Comme on dit,
carcasse de baleine, trésor de requin.
En observant ces carcasses,
les chercheurs constatent que les mêmes requins reviennent
manger la chair grasse de la baleine.
Jusqu'à s'intoxifier.
Cet appétit sans fin
donne sa première victoire au requin blanc.
Avec cette victoire sur le buzzer,
il distance le requin-baleine
et le requin mako pour remporter le titre.
Les jeux sont finis !
Il n'y a qu'un champion.
Et le requin blanc a montré
qu'il méritait ce titre.
Traduction: Romain Gervais