Musique douce
...
-J'étais gamin quand j'ai appris le retour du lynx dans le Jura.
Cette nouvelle m'a fait rêver.
Je m'imaginais le chercher,
me cacher et l'observer.
À peine installé dans ces montagnes,
j'ai parcouru les crêtes
et les vallons à la recherche du félin.
Cela fait maintenant des années que je le piste
et je commence tout juste à comprendre la vie
d'un des animaux les plus discrets d'Europe.
Tout commence à la période des amours.
Appels du lynx mâle
...
Ca fait plusieurs jours que je suis la trace de ce mâle,
il n'arrête pas d'appeler.
À cette saison, on dit que les lynx chantent.
...
La période du rut est presque terminée
et vu la taille de son territoire,
ce n'est pas certain qu'il trouve sa femelle.
...
Appels du lynx mâle
...
Le lynx femelle répond.
Appels des lynx mâle et femelle
...
Musique douce
...
Quelle rencontre incroyable !
Observer ces animaux solitaires et si discrets ensemble
pendant quelques instants…
Leur territoire est si vaste
qu'ils ne se croiseront peut-être pas avant des mois.
Des feuilles frémissent.
Avant le retour du lynx, la forêt ne se renouvelait plus.
Les chamois et chevreuils se regroupaient
pour manger les jeunes pousses, freinant la croissance des arbres.
C'est pour cela que les forestiers ont voulu le retour du félin :
replacer le rôle essentiel du prédateur dans nos sous-bois
afin qu'il régule les herbivores.
Dans les montagnes où rode le lynx,
la forêt a retrouvé son esprit.
Musique douce
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Appels du lynx
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Même s'il ne prélève que ce dont il a besoin,
voir le lynx que je connais retirer la vie
me rappelle que la nature
n'est pas qu'un décor merveilleux peuplé de créatures adorables.
Les enjeux de vie et de mort sont partout présents.
Musique douce
En ce début de printemps,
la vallée resplendit.
Les hardes d'herbivores se sont dispersées
et les jeunes bourgeons poussent avec vigueur.
...
Les gélinottes, les grands tétras,
les rongeurs et les chevêchettes, tout ce petit monde en profite.
Pour pouvoir les observer,
je me fonds à mon tour dans la forêt
pour devenir invisible. Je joue à cache-cache
avec ces timides créatures.
Le lynx, lui, est bien
le maître de ce jeu
et je ne sais jamais quand je le reverrai.
...
Les buissons d'alisier, de noisetier,
de hêtre et de chèvrefeuille sont impénétrables au printemps.
J'ai un mal fou à retrouver la femelle
et c'est presque par hasard que je tombe sur elle.
Musique douce
...
En voyant son ventre arrondi,
je comprends que ce n'est pas un repas qu'elle cherche,
mais une tanière pour y mettre bas.
...
Comme je n'ai pas vu le lynx depuis deux mois,
je patiente près de ses proies.
...
Chaque jour, j'attends son apparition.
Ca siffle chez les chamois.
C'est l'alarme.
Sifflement des chamois
...
Le mâle n'est pas là par hasard.
Il vient pour la naissance des cabris.
Il assure la sélection naturelle. Les moins attentifs,
les moins adaptés, les malades
seront les premiers à se faire croquer.
Il connaît parfaitement son territoire.
Les habitudes de ses proies, les recoins pour les embuscades,
les zones de repos. Il sait décrypter si une nouvelle odeur
est celle d'une proie ou celle d'un intrus.
Musique douce
...
Plus inaccessible encore dans les parois rocheuses,
je découvre
un autre prédateur.
Cri du faucon
Si la forêt est le domaine du lynx,
le ciel est celui du faucon pèlerin.
Il a failli disparaître aussi,
mais il est protégé maintenant
et revient nicher dans les falaises.
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J'explore tous les vallons
et je me retrouve au pied du plus grand sapin
du Jura.
Cet arbre, plusieurs fois centenaire,
c'est toute une histoire.
Il a été témoin de la destruction de la forêt,
de sa renaissance et du retour des premiers lynx.
Et c'est non loin de là que je fais ma plus belle découverte.
Petit cri du bébé lynx
...
Musique douce
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Cris humains
Même si les lynx partagent facilement la forêt
avec les humains, l'instinct maternel de la mère
la pousse à changer de tanière si la proximité devient risquée.
Discussions des forestiers
Les forestiers n'ont rien remarqué,
concentrés sur leur martelage.
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Ici sapins, épicéas, érables, frênes
sont surveillés, sélectionnés.
IIs épargnent les vieux arbres morts
qui servent d'habitat ou de nourriture
à la faune.
Ils prélèvent les plus beaux troncs et laissent
une futaie irrégulière
pour permettre à la vie de prospérer.
On appelle ça "une forêt jardinée”.
Musique douce
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Les humains repartis,
le danger plane toujours.
Comme moi,
la renarde guette le moindre signe du lynx.
Pour elle, c'est une question de survie.
...
Depuis la naissance des petits,
la mère ne peut s'éloigner de sa nouvelle tanière.
Cela réduit son territoire de chasse.
Les chevreuils et les chamois se sont habitués à sa présence,
ils deviennent difficiles à surprendre.
Mais la mère est expérimentée.
C'est la première fois que je réussis à revoir
la mère avec ses chatons
depuis qu'ils ont quitté leur tanière.
A 2 mois, ils sont maintenant capables de la suivre
et découvrent de nouvelles odeurs, de nouveaux bruits
et de nouveaux goûts.
La mère est attentive
à la petite femelle plus indépendante
qui explore les environs.
Les deux petits mâles, eux, ne pensent qu'à jouer.
C'est le père.
Je ne les avais jamais vus tous ensemble.
Je me demande à quel point le mâle joue un rôle
dans la protection des petits.
J'apprends à connaître
le mâle : ses habitudes, ses passages réguliers.
Maintenant, j'arrive à l'apercevoir une fois par mois
à des endroits stratégiques.
Il patrouille pour contrôler les limites de son domaine.
Il en connaît les moindres détails.
Les troncs où il fait ses griffes,
les écorces où il se frotte les joues,
les souches oùÙ il marque son territoire.
Musique douce
...
Je réalise que ce chemin forestier que j'ai pris
mille fois marque une frontière invisible.
Une barrière d'odeurs
que le mâle surveille attentivement.
C'est le borgne,
le lynx voisin.
Il vient régulièrement contrôler cette frontière,
vérifier si les lieux sont toujours occupés.
Musique intrigante
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L'odeur est fraîche
et il serait dangereux de s'aventurer plus loin.
Perdre son deuxième oeil lui serait fatal.
Mais je sais que la pression reste forte pour le père des chatons.
En automne,
j'explore les prairies boisées.
L'humus et l'humidité
remplissent les naseaux des boucs en rut.
Je n'ai pas revu de lynx depuis 3 mois,
mais ces chamois très excités
et distraits sont des cibles faciles
pour le prédateur.
La nervosité des chèvres attire
mon attention.
C'est le mâle,
mais il n'est pas en chasse.
La veille,
il aura profité de la seconde d'inattention de ce grand bouc
trop amoureux.
Rien ne sera gaspillé.
Il lui faudra plusieurs jours pour consommer un tel festin.
Puis il ira chasser ailleurs pour se faire oublier.
Musique douce
...
Grondement lointain
Les chatons ont déjà bien grandi.
La mère les laisse seuls
plus souvent pour aller chasser.
Tronçonneuse
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Les lynx sont principalement nocturnes
et c'est toute une partie de leur vie
qui m'échappe.
Le hibou hulule.
La nuit les bruits sont
tout aussi mystérieux que le silence.
Le hibou crie.
Musique inquiétante
...
Coup de feu lointain
Musique mélancolique
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Appel du lynx
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Le jeune mâle n'avait que 5 mois.
Le braconnier qui l'a abattu savait
qu'il risquait une lourde peine en tirant une espèce protégée.
C'est pour cela qu'il l'a abandonné.
Au coeur de l'hiver,
la mère semble redoubler d'attention pour ses 2 petits.
En les suivant, je devine
la personnalité de chacun.
Je n'ose projeter des sentiments humains,
mais difficile de ne pas voir la fille curieuse,
le jeune mâle plus craintif,
la mère, attentive et calme.
Le mâle surveille plus régulièrement
le bas de sa vallée.
Après le lynx borgne, un nouvel intrus rôde.
Cela semble de plus en plus fréquent ces dernières semaines.
Les nouveaux territoires deviennent rares.
Autour du Jura, les milieux favorables aux lynx sont lointains
et difficiles d'accès,
les passages naturels pour les rejoindre presque inexistants.
Le mâle doit redoubler d'effort pour garder son territoire.
Ma passion me demande
de sacrés moments d'attente et des mois de frustration.
Mais en restant attentif, la nature
m'offre souvent des spectacles inattendus.
Musique douce
...
En plein hiver, les territoires des lynx
se redessinent.
La période des amours approche.
Les mâles
sortent de leurs domaines pour aller conquérir les femelles.
Au fil du temps, je m'attache à ces lynx
et chaque fois que je retrouve le mâle,
je suis rassuré qu'il ait pu conserver
son territoire.
Quelle résilience de vivre dans un milieu si difficile !
Un animal crie.
...
C'est un cri d'alarme.
Des yeux veillent
entre les branches et les troncs.
De l'écureuil au geai, du renard au chevreuil,
une solidarité entre espèces se développe
quand le prédateur rôde.
Musique douce
...
La quête du lynx
m'emmène bien au-delà de mon rêve d'enfant.
C'est un monde différent du mien,
mais j'y découvre des points communs :
la stratégie, la diplomatie, l'alliance.
Cette forme d'intelligence est difficile à percevoir
et ne se dévoile qu'au rythme
de la marche, de l'attente, de la persévérance.
...
La neige ne va pas tarder à disparaître
et je ne pourrai bientôt plus trouver d'empreintes.
I| me faudra chercher d'autres indices.
La dépouille de ce chevreuil m'a permis de retrouver
la mère. Je savais qu'elle viendrait la récupérer.
Cri du renard
...
lls ont bien grandi.
L'heure de l'indépendance approche pour les jeunes.
Leur mère ne les laisse plus se nourrir en premier.
Elle devient moins patiente, moins tolérante avec eux.
Musique douce
...
Je sens une certaine timidité dans leurs premières vadrouilles.
C'est une période charnière pour eux.
Ils découvrent ces nouveaux paysages
qu'ils devront bientôt traverser
pour s'émanciper.
Cri du renard
Chercher son nouveau lieu de vie n'est pas simple
dans ces contrées morcelées.
Est-ce le territoire des lynx qui est traversé
par les routes
ou les routes qui traversent le territoire des lynx ?
Musique douce
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Le deuxième frère n'avait que 7 mois.
...
Appels du lynx
...
Au fil des saisons,
j'ai appris à reconnaître chaque individu par ses traces,
sa voix,
ses taches ou son caractère.
Ces derniers mois,
j'ai bien remarqué l'attachement que la mère porte à ses jeunes.
...
Musique douce
...
Pas la moindre trace du père depuis des semaines.
Je me demande s'il est encore en vie
ou s'il s'est fait évincer.
La mère s'attarde sur les zones de marquage,
comme si elle décelait une nouvelle odeur.
Long feulement du lynx
...
Quel cri impressionnant ! Je n'avais encore jamais entendu
la mère feuler comme ça.
...
Je me demande si elle connaît ce mâle
ou si elle le rencontre pour la première fois ?
La jeune curieuse s'approche comme pour faire connaissance.
Je ne comprends rien à cette situation.
Il me reste encore beaucoup à découvrir sur le félin.
...
Des amis scientifiques cherchent aussi à comprendre la vie du lynx.
Ce soir, ils ont trouvé une proie sur le territoire de la femelle.
Autour du chevreuil mort, ils tendent des câbles
qu'ils cachent sous la neige et les feuilles.
Quand la mère retourne sur sa proie,
elle ne voit pas le piège qu'ils lui ont tendu.
Endormie,
son état de santé vérifié,
les biologistes m'apprennent
qu'elle sera relâchée à plusieurs centaines de kilomètres.
Elle va participer à la renaissance d'une nouvelle population,
comme autrefois ses ancêtres dans le Jura.
En Europe de l'Ouest, les lynx
se reproduisent entre eux,
ce qui est dramatique pour la survie de l'espèce.
La consanguinité est un danger
sans fusil ni route,
mais qui constitue probablement le plus grand de tous.
Les scientifiques veulent remédier à une situation difficile,
mais leur relation aux lynx
est différente de la mienne et je suis déconcerté
quand je vois partir la femelle que j'ai suivie pendant un an.
Musique douce
...
La jeune femelle se retrouve seule à 8 mois
et je me demande si elle va survivre
dans ces montagnes trop hautes, ses forêts trop vastes,
cette vallée trop profonde.
...
Je reprends mes recherches,
mais je ne trouve plus trace de la jeune femelle.
Et puis, à la fin de l'hiver,
elle surgit comme par surprise.
Musique douce
...
Elle s'en est sortie.
...
A présent, elle se doit de trouver une forêt.
Sa forêt.
Mais les grands massifs sont fractionnés,
les vallées habitées par une espèce sans gêne.
Sa quête d'un territoire
la pousse à traverser des zones dangereuses.
Maintenant qu'elle a changé de vallée,
je ne sais plus où la chercher.
Je ne connais pas ses habitudes.
Au hasard
d'une approche aux chamois, je la retrouve brièvement.
Elle semble toujours à la recherche d'un territoire.
Son choix n'est pas simple.
Il lui faut un domaine avec des proies, des zones refuges
et sans la présence d'une autre femelle.
A présent, je cherche la jeune femelle
dans les endroits les moins fréquentés.
Ainsi, je tombe sur un spectacle rarissime.
Une couvée de gélinottes
qui vient tout juste d'éclore.
Musique douce
...
Cri du chevreuil
...
Depuis 8 mois,
je n'ai pas vu l'ombre de la femelle.
J'élargis mes recherches près des habitations.
Et là…
Elle a bien changé.
Elle a perdu sa silhouette juvénile
pour se transformer en un splendide prédateur.
Elle s'est trouvé un territoire qui regorge de chevreuils.
Elle est enfin chez elle.
Poussée par les lynx voisins, elle a choisi un domaine
situé à la lisière de celui des humains.
Et pour l'instant, ça ne semble pas la déranger.
Musique douce
...
Je ne sais pas si ces promeneurs réalisent la chance qu'ils ont
de croiser un animal si difficile à observer.
...
Comme c'est beau de savoir qu'un prédateur rôde dans nos forêts.
Qu'importe si on ne le voit presque jamais,
sa présence redonne l'espoir d'une cohabitation
possible entre l'humain et la nature.
Musique douce
...
Depuis quelques semaines,
je remarque de nouvelles traces dans la neige.
Un jeune mâle très discret sillonne la région.
...
Appel du lynx
Comme c'est frustrant !
J'entends le mâle depuis plusieurs jours dans une combe inaccessible
et la femelle disparaît
vers les appels sans que je ne puisse la suivre.
...
Les lynx portent bien leur surnom de "fantôme des bois".
La période des amours est presque terminée,
je n'ai encore jamais vu le mâle
et j'ai perdu la femelle depuis plus d'un mois.
Et puis, un beau soir d'avril, le voilà enfin.
Ce nouveau prétendant qui m'a fait crapahuter
tant de semaines sans jamais l'observer.
Sa jeunesse transpire dans son comportement,
mais il a déjà le charisme de son espèce.
Musique douce
...
Ca me fait tout drôle de voir la jeune femelle avec ce mâle.
Elle s'en est sortie là où tant d'autres lynx échouent.
...
Je l'ai suivie pendant presque deux années.
Et un bref instant,
j'ai l'impression qu'elle le savait.
...
Je n'ai jamais revu le père.
La dernière fois que j'ai aperçu la femelle,
c'était un soir au mois d'août.
Je repense à cette poignée de passionnés
qui m'ont fait rêver quand j'étais enfant.
Ces avant-gardistes qui en relâchant des lynx
ont su recréer un équilibre entre proies et prédateurs
pour que toute la forêt en profite.
Une solution simple et naturelle qui nous prouve
qu'il n'est jamais trop tard pour rectifier les erreurs du passé.
Sans eux,
cette histoire n'aurait pas eu lieu.
Musique douce
...
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