Bonjour des enfants de la planète Terre.
...accordons les salutations du gouvernement et du peuple du Canada
aux habitants extraterrestres du Cosmos...
De mon point de vue, la recherche de vie extraterrestre,
et surtout la recherche d'intelligence extraterrestre,
est une question clé philosophique, scientifique et humaine...
ASTRONOME, COSMOLOGUE, ASTROPHYSICIEN
AUTEUR ET COMMUNICATEUR DE SCIENCE
...qui a été posée, mais nous sommes au tout début.
LA RECHERCHE DE VIE DANS L'ESPACE
C'était l'idée de Carl Sagan
d'envoyer une carte de vœux à nos voisins dans le Cosmos.
Une idée en avance sur son temps,
puisque nous n'avions pas vraiment rencontré de voisins
dans l'immensité de l'espace.
Ce n'est pas encore arrivé, mais on s'en rapproche tous les jours.
LES SONS DE LA TERRE
C'était une salutation pas seulement en mots et images,
mais pleine des vues et des sons de notre précieuse planète.
FACE 1 - NASA - ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE PLANÈTE TERRE
C'est un message dans une bouteille
que nous avons envoyée dans la mer de l'espace interstellaire,
où elle navigue toujours
à 18 mille kilomètres par seconde vers l'inconnu.
Sagan a dit que : "Nous rendons notre monde important
par le courage de nos questions,
et par la profondeur de nos réponses."
Il n'avait pas peur de faire des déclarations extraordinaires,
du moment qu'elles étaient soutenues par des preuves extraordinaires.
Ça risque d'être long avant que l'on ait des nouvelles d'un alien
qui a trouvé notre message dans une bouteille.
Donc aujourd'hui, au lieu d'attendre d'avoir des nouvelles d'une vie là-bas,
on va aller la chercher.
Commençons ici,
au sommet du Mauna Kea à Hawaï,
où l'Observatoire W. M. Keck scanne le ciel clair nocturne.
Carl Sagan savait ce que les explorateurs ont toujours su,
qu'en comprenant plus nos voisins,
nous en comprendrions plus sur nous
et notre place dans l'univers.
Personne ne connaît mieux la vision de Sagan que Lisa Kaltenegger,
la directrice de l'Institut Carl Sagan à l'Université Cornell.
Carl Sagan et son approche de la science m'ont inspirée.
Nous utilisons de nombreux différents domaines scientifiques,
astronomie, chimie, biologie, ingénierie et bien d'autres,
pour réaliser une boîte à outils scientifique
afin de comprendre notre place dans cet univers fascinant.
Avant que le vaisseau spatial Voyager quitte notre système solaire,
il a fait des découvertes remarquables.
Ça a prouvé qu'on doit être plus ouvert d'esprit
sur où nous cherchons de la vie extraterrestre.
En 1980, Voyager a d'abord atteint Saturne, une boule déchaînée de tempêtes d'hydrogène et d'hélium.
Peu de chance de trouver de la vie ici.
Voyager s'est ensuite tourné vers l'une des 62 lunes de Saturne...
capturant les premières images en gros plan
de la plus grande lune de Saturne, Titan.
Ce qu'il a vu a stupéfié les astronomes.
Titan avait une atmosphère dense, principalement faite d'azote.
Vingt-quatre ans plus tard, la sonde Cassini en a révélé encore plus.
Sur la surface se trouvent de vastes lacs d'hydrocarbures,
les éléments constitutifs des acides aminés, des protéines.
Cassini a continué son voyage céleste,
où elle a trouvé cet avant-poste gelé, Enceladus.
Cette lune apparaissait être congelée,
une boule de glace morte,
jusqu'à ce que quelque chose d'étonnant soit repéré près du pôle sud...
d'énormes panaches d'eau,
jaillissant de failles dans la surface de glace.
Sous la surface glacée d'Enceladus, se trouvait un océan d'eau liquide.
Il s'avère que la planète Terre
n'a pas le monopole de l'eau comme on croyait autrefois.
Sur Terre, l'eau est la clé de la vie.
Elle abonde sur notre planète et tout animal, toute plante,
toute forme de vie en dépend pour survivre.
Les mers sont là où la vie est apparue.
L'eau est l'élément vital de l'existence.
Sur Terre, l'eau liquide est critique pour les formes de vie qui vivent dedans,
ainsi que pour celles qui vivent en-dehors.
Quand on cherche des mondes extraterrestres supportant la vie,
la présence d'eau liquide est un indice crucial.
Si un monde a de l'eau liquide, il y a une chance de vie.
D'abord découvert par des marins Polynésiens,
Hawaï est l'un des chapelets d'îles les plus isolés du Pacifique.
Ces îles ont été formées quand du magma a fait surface
et a refroidi en montagnes.
Chaque nouvel affleurement de lave
est la maison d'une variété éclatante de plantes et d'animaux, en-dessus
et en-dessous de la surface de la mer.
Plus de 25 000 espèces en font
l'un des habitats vivants les plus dynamiques au monde.
Un laboratoire vivant pour la résilience de la vie.
Le biologiste Chris Johns
connaît très bien la faune et la flore d'Hawaï,
dont quelques exemples incroyables
de jusqu'où la vie peut aller, pour survivre.
Une étendue de roche de lave stérile.
Ce n'est pas le premier endroit où on s'attendrait à trouver de la vie.
Mais c'est exactement là où la nature a caché quelques surprises.
Ces tubes de lave s'étendent sur des kilomètres.
Ils ont été créés quand la lave a coulé d'une ancienne éruption volcanique
sous une croûte qui s'est durcie au-dessus.
C'est incroyable, un tout nouveau Hawaï que je n'avais jamais vu.
Un Hawaï secret, caché.
Restez à gauche.
C'est droit devant.
Dans ce lieu renversé,
on doit lever les yeux pour voir les racines du remarquable arbre Ohia.
Elles sont belles,
pendues dans les caves tels des bijoux étincelants.
Oui, donc on peut regarder quelques microstructures.
Et elles étincellent,
car elles sont couvertes d'eau,
de buée qui a condensé de l'air humide.
La vie a besoin d'eau liquide pour survivre,
mais l'arbre Ohia nous montre qu'elle peut être très novatrice
dans la façon de la trouver.
- ...pour notre collecte de données. - OK.
C'est la Vallée Haleakala sur l'île de Maui.
La NASA utilise des paysages comme celui-ci pour tester ses rovers martiens
avant de les envoyer vers la Planète Rouge.
Le sol ici est fait de cendres,
l'altitude dépasse les 1 600 mètres
et le temps est sec, ensoleillé,
venteux et glacial.
C'est le dernier lieu où on s'attendrait à ce que Mère Nature fasse du jardinage.
C'est le sabre d'argent d'Haleakala.
Ses feuilles grasses stockent de l'eau et sont couvertes de petits poils
qui récupèrent l'humidité dans l'air sec
et l'envoient en eau liquide aux racines.
L'eau, en tant que liquide ou portée par le vent,
ou circulant dans le paysage,
fait de la Terre un paradis florissant de vie.
L'eau, avec un zeste de carbone
et un peu d'énergie du soleil,
sont les simples ingrédients pour que la vie s'épanouisse.
Dans les canyons de ce monde sous-marin,
il n'y a pas de soleil et la pression de l'eau,
en gros, broie les os.
Et pourtant,
plus de 1 600 mètres sous la surface,
la vie prospère.
Ces évents hydrothermaux filtrent de la chaleur et des minéraux
du noyau de la Terre.
Ils sont appelés fumeurs noirs et suintent des nuages de soufre,
qui est toxique et malodorant pour vous et moi,
mais pour les bactéries des fonds marins qui prospèrent ici,
c'est de la nutrition saine et bonne.
Si la vie prospère dans les profondeurs noires et pressurisées des océans ici,
qu'en est-il d'autres océans,
comme celui d'Enceladus ?
Pendant des années, on a cherché les planètes
de notre système solaire pour des signes de vie extraterrestre.
Mais peut-être qu'une lune confirmera que nous ne sommes pas seuls.
Quelques lunes ont tous les ingrédients-clés de la vie,
de l'eau, du carbone et de l'énergie.
De l'énergie non pas du soleil ou de volcans,
mais de flux massifs, tassés sous des croûtes gelées
et traînés par la colossale gravitation de Saturne.
Prochain arrêt, les lunes du géant de gaz, Jupiter.
Ganymède,
la plus grande lune du système solaire.
Ce grand garçon est couvert d'une croûte gelée
qui cache une surprise stupéfiante...
peut-être plus d'eau salée que sur tous les océans de la Terre combinés.
Et qu'est-ce qui nous attend ici sur la surface de notre voisin, Mars ?
Ce sont les images réelles
capturées par le Mars Reconnaissance Orbiter
qui montre la Planète Rouge couverte de terre.
Quand le rover de la NASA, Curiosity,
a d'abord ramassé une poignée de cette terre rouge,
les géologues ont trouvé qu'elle semblait étonnamment familière,
comme la terre de Hawaï.
Mars a de l'eau, en masse,
gelée aux pôles et enterrée plus profond dans la terre.
De l'eau, du carbone, de l'énergie du soleil,
tous les ingrédients de base de la vie sont là.
C'est pourquoi les biologistes
ne seraient pas surpris de trouver de la vie sur Mars,
pas le genre avec des soucoupes volantes et des pistolets laser,
mais de la vie bien réelle, microscopique et fascinante.
Ils devraient être résilients,
capables de résister à des températures extrêmes
et à un bombardement constant de radiation de l'espace.
Notre planète a un champ magnétique et une atmosphère épaisse
qui nous protègent largement des mortelles radiations cosmiques.
Quand nous humains arriverons sur Mars,
on aura besoin de beaucoup de technologie pour nous aider juste à survivre.
Mais il y a des résidents de la Terre
qui prospéreraient sur la Planète Rouge.
L'ourson d'eau ou tardigrade est le parfait exemple
d'un survivaliste extrême,
un petit Bear Grylls d'eau.
Dans le plus dur des tests, ces vigoureux petits gars
ont été lancés dans le vide de l'espace gelé
et foudroyés d'une sévère radiation cosmique...
...hostile aux humains, mais pas aux oursons d'eau.
Je suis constamment rappelée de la ténacité de la vie.
La vie dans notre système solaire est peut-être plus commune qu'on ne le croit.
En 2022, un vaisseau spatial ASE regardera de plus près
la lune de Jupiter, Europa, et ses mystérieuses failles rouges.
Un radar pénétrant la glace nous montrera ce qui se trouve en-dessous de la surface
de ce monde étrangement scarifié.
Les astrobiologistes fouillent sans arrêt l'espace pour des conditions de vie.
Et leur quête ne s'arrête pas à notre arrière-cour.
C'est au-delà de notre système solaire
que les découvertes vraiment excitantes attendent.
Ceux-ci sont "Les Piliers de la Création",
de massifs nuages de gaz et poussière.
Ce nuage de poussière est une usine à étoiles dans la galaxie, la Voie Lactée.
C'est dans ce genre d'endroits fascinants
que la nature pond des milliards et des milliards d'étoiles.
Et autour de nombreuses de ces étoiles, des planètes,
peut-être autant que cent milliards...
et sur ces planètes... des possibilités.
Certaines de ces planètes qu'on a déjà trouvées sont plus vieilles que la Terre,
des mondes ayant plus du double de son âge.
Si ces planètes ont de la vie,
elle pourrait avoir évolué plus loin que nous.
C'est le télescope Kepler,
un remarquable chasseur de planète qui a déjà découvert
plus de la moitié des planètes connues au-delà de notre système solaire.
Mais comment ?
Avec une grande sensibilité, Kepler peut bloquer sur des étoiles lointaines
pour détecter si quelque chose passe devant elles,
de petits points qui obscurcissent la lumière de l'étoile légèrement.
De petits points veulent dire des planètes.
Après un mois d'opération, Kepler a trouvé ses premières planètes géantes,
plus grandes que Jupiter.
Lentement mais sûrement, même si elles sont beaucoup plus dures à trouver,
Kepler a découvert de plus en plus de petites planètes
et parmi elles, les premiers mondes potentiellement semblables à la Terre.
L'autre chose fantastique est que Kepler a trouvé
toutes ces planètes en cherchant seulement un petit bout de la galaxie.
Jusqu'à récemment, Kepler se concentrait sur la même zone de la Voie Lactée,
traversant seulement deux pour cent du ciel étoilé.
Et là, il a détecté des milliers de planètes en orbite autour de soleils.
Je pense que ça aurait été l'un des rêves de Carl Sagan devenant réalité.
Une fois que Kepler a trouvé la preuve d'une nouvelle planète,
les données sont remises aux astronomes ici à Hawaï.
Des télescopes géants peuvent confirmer les résultats de Kepler.
Une fois la confirmation faite,
les télescopes peuvent aller plus loin et observer les planètes distantes.
À plus de 120 années-lumière,
ce petit point rouge est la toute première planète extraterrestre
jamais vue par des humains.
Ça a près de 13 fois la masse de Jupiter
et est en orbite autour de sa propre étoile parentale.
De plus en plus de ces planètes distantes se précisent.
CONFIRMÉ
Alors que nos télescopes deviennent plus intelligents et puissants,
on pourrait même repérer une planète avec un petit halo,
une atmosphère,
et peut-être un habitat prospère pour la vie.
Lisa connaît très bien la procédure.
En fait, elle en écrit le règlement.
Quand de la lumière filtre dans l'atmosphère d'une planète,
ça crée une empreinte spectrale,
nous disant si la planète possède l'essentiel pour la vie.
Nous vivons dans un nouvel âge d'or de l'exploration spatiale.
Plus d'une douzaine de vaisseaux spatiaux ont déjà été expédiés vers Mars.
S'il y a de la vie, nous la trouverons.
Les conditions pour la vie sont partout où l'on regarde dans l'univers
et alors que notre capacité à voir s'améliore,
notre capacité à découvrir et apprendre, aussi.
La sonde Messenger a voyagé vers Mercure,
où elle a trouvé de l'eau gelée à la surface.
Le vaisseau Juno a volé plus d'un milliard de kilomètres jusqu'à l'orbite de Jupiter,
où il dévoile les mystères du géant de gaz,
qui pourrait en fait avoir un noyau solide
caché sous les tempêtes faisant rage à sa surface.
Et en plus, on a fait atterrir un vaisseau spatial sur une comète,
alors qu'elle volait dans notre voisinage sur son long voyage autour du soleil.
Et là on a trouvé quelque chose d'étonnant
et d'essentiel à la vie humaine, de l'oxygène.
Et finalement, les scientifiques ont maintenant découvert
une planète semblable à la Terre dans notre système solaire voisin.
Nous l'appelons Proxima b.
On ne peut pas faire plus proche de chez soi.
Imaginez que bientôt on pourrait découvrir des continents, des océans
et peut-être le premier signe de vie dans des mondes extraterrestres.
C'est ce que Carl Sagan nous implorait de faire.
L'effort et la curiosité humains nous aident à mieux comprendre
notre raison d'être dans l'univers.
Quand nous laissons l'étreinte de la Terre et nous nous aventurons dans l'espace,
nous ne faisons qu'un,
représentant toute l'humanité.
La vie là-bas pourrait être microscopique ou quelqu'un suffisamment intelligent
pour trouver Voyager
et écouter notre message dans une bouteille.
"Là-bas, au-delà de notre système solaire,
des milliers de nouveaux mondes attendent d'être découverts."
Bonjour des enfants des la planète Terre.
...accordons les salutations du gouvernement et du peuple du Canada
aux habitants extraterrestres du Cosmos...
...POUR GEORGE