AMOUR & AMITlÉ
D'APRÈS « LADY SUSAN », UNE NOUVELLE DE JANE AUSTEN
NOVEMBRE
Langford...
S'il n'y avait pas eu Langford,
comme nous aurions été heureux!
Manwaring!
Ne vous détournez pas de moi.
- Je ne le souffrirai pas! - Lady Susan!
Frederica! Attendez!
Je vous en conjure.
Un homme irrésistiblement séduisant
Son épouse fortunée
Sa cadette célibataire
Riche prétendant de Frederica et Maria
Une vraie "tête de linotte"
(née DeCourcy) Belle-sœur de Lady Susan
Son obligeant mari, frère de feu Frederic Vernon
Gracieux frère cadet de Catherine
Catherine, une lettre.
Lady Susan nous rend enfin visite.
Elle est même déjà en route.
Lady Susan Vernon?
Félicitations, vous allez recevoir la plus célèbre aguicheuse d'Angleterre!
- Vous la méjugez, Reginald. - Comment cela?
Comme bien des femmes belles et distinguées,
notre belle-sœur a été victime de jalousies.
De jalousies?
Comme pour chacun, les agissements de Susan peuvent prêter à méprise,
mais j'admire le courage
dont elle a fait preuve dans le malheur.
Excusez-moi. J'ai parlé mal à propos.
Si bien installée à Langford, pourquoi veut-elle soudain nous rendre visite?
Quelle raison donne-t-elle?
Son "impatience" de me rencontrer,
et de "connaître les enfants". Cela ne l'avait jamais intéressée.
Américaine en exil, amie de Lady Susan
Son mari plus âgé, un homme respectable
Susan!
Entrez vite.
Pourquoi tant de hâte? Vous êtes bien agitée.
La voiture de Mr. Johnson va passer.
Cela doit arriver souvent...
N'avez-vous pas reçu ma lettre?
Votre lettre?
Mr. Johnson m'interdit de vous voir.
C'est grotesque! Comment cela, il l'interdit?
Il me menace du pire châtiment,
me renvoyer dans le Connecticut.
Pour y passer au goudron et à la plume...
Il dit avoir à faire là-bas
et menace de s'y installer si notre amitié ne cesse pas.
Mais sous quel prétexte?
Sa pupille, Lucy Manwaring, lui a écrit.
Vraiment?
L'horrible femme.
Une folle.
Quand on est jalouse, on ne prend pas mari si charmant.
Je me disais, en arrivant à Langford:
"Cet homme me plaît, fasse le Ciel qu'il n'en résulte aucun mal."
J'étais résolue à être discrète, je le suis restée.
N'acceptant d'attentions que de Manwaring, évitant les autres,
à l'exception de Sir James Martin.
Mais mes desseins sont tout à mon honneur.
- Martin? - Sir James Martin.
De Martindale.
Richissime, pas très futé.
Idéal!
Maria Manwaring lui avait mis le grappin dessus,
une si belle fortune devant être partagée.
Mais j'ai su le détourner et le rendre amoureux de Frederica.
Si ma fille n'était pas si sotte, ils seraient fiancés.
Comment?
Elle l'a rejeté!
Un baronnet à dix mille par an. Que c'est contrariant!
Où allez-vous vivre?
J'aurais une autre solution
que je m'y traînerais à genoux...
Le pire endroit de ce côté de l'océan.
Un village, Churchill, fief de mon beau-frère.
Mrs. Cross, une femme respectable dans la gêne, me tiendra compagnie.
Elle fera et défera les bagages, etc.
Et comme nous sommes amies,
la rémunérer nous embarrasserait toutes les deux.
Mon beau-frère Charles Vernon est très riche.
Les banquiers roulent sur l'or.
Son épouse est déraisonnable de regretter ce qu'il m'a prêté.
Oui, déraisonnable au plus haut point.
Je n'ai ni argent, ni mari!
Mais on dit qu'à quelque chose malheur est bon.
Non pas que je pense en termes opportunistes...
Certainement pas. Jamais.
Churchill est en vue, Madame.
Mon Dieu, quel ennui!
Oui, quel ennui!
Charles!
Susan, bienvenue à Churchill.
Mrs. Cross, Charles Vernon... Bienvenue à Churchill.
Voici Frederic et Emily.
Bonjour, Frederic. Je suis enchantée.
Mrs. Cross est l'amie de Lady Susan
et sera logée dans la chambre voisine.
Majordome de Churchill
Amie désargentée de Lady Susan, s'occupe des bagages
Le jeune pasteur de la paroisse de Churchill
Je n'ai rien à redire à l'accueil de Mr. Vernon,
mais celui de son épouse me déçoit.
Ah?
Elle est étonnamment bien élevée,
mais je doute qu'elle soit bien disposée envers moi.
Vous l'aurez remarqué, je me suis montrée aimable.
Exceptionnellement aimable.
Charmante au plus haut point,
pardonnez-moi de le dire.
Mais c'est vrai.
J'aurais voulu qu'elle m'adore.
Mais j'ai échoué.
Cela me dépasse.
C'est vrai, je l'ai toujours détestée.
Et son mariage, j'ai tout fait pour l'empêcher.
Mais faut-il être intolérant pour reprocher une manœuvre inaboutie!
Totalement intolérant. Intolérant au plus haut point.
De mon opposition à son mariage
et à leur acquisition du château de Vernon,
elle semble me tenir rigueur.
Lorsqu'on veut détester,
on trouve toujours un prétexte...
- Ne vous reprochez rien. - Non.
C'est du passé. Mon objectif, ce sont les enfants.
Je connais leurs noms déjà
et souhaite me concentrer sur le petit Frederic.
Je le prendrai sur mes genoux, en pleurant
son cher oncle.
Entrez.
Mrs. Vernon vous prie, vous et Mrs. Cross, de la rejoindre pour le thé.
Avec plaisir.
Mrs. Cross préfère se reposer...
Mais remerciez Mrs. Vernon. Je la rejoins.
Frederic, quel appétit vous avez!
Vous serez beau comme votre oncle.
Ne touche pas!
Frederic, attention!
- Je suis désolée... - Ce n'est rien.
Quel air de famille! Cela m'émeut.
Voulez-vous vous changer?
Non, prenons le thé tant qu'il est chaud.
- Mrs. Cross excelle en détachage. - Vous êtes sûre?
Comme Frederic me rappelle son cher oncle!
Vous trouvez une ressemblance?
Frappante, oui. Les yeux.
Frederic Vernon n'avait-il pas les yeux bruns?
Je pense surtout à l'inclinaison du sourcil...
Je vous remercie de m'accueillir.
Mon empressement a dû vous surprendre.
C'est que je vous croyais si heureuse à Langford.
C'est vrai, Lady Manwaring et son mari m'ont très bien accueillie.
Leur gaieté naturelle les porte à rechercher la société.
Je l'aurais supporté à une époque,
mais le deuil d'un mari comme Mr. Vernon est douloureux.
Être en votre compagnie,
dans votre charmante retraite, est devenu mon rêve.
Je me réjouissais de vous rencontrer.
Oserai-je une confidence?
Langford n'était pas idéal pour ma fille.
On a négligé son éducation. C'est de ma faute.
La maladie de Mr. Vernon m'empêchait de lui porter l'attention
que le devoir et l'affection requièrent.
Je l'ai donc inscrite à l'excellente pension de Miss Summers.
Pourvu que Frederica vienne bientôt!
Une visite, même agréable, représenterait tant de jours et d'heures
perdues pour "la grande cause de l'éducation".
Je crains que Frederica ne puisse se le permettre.
Mais elle viendra pour Noël...
Hélas, non.
Miss Summers ne peut se consacrer à elle qu'à ce moment.
- Je suis navrée... - Mais non!
Je vais la donner
à Mrs. Cross qui cherche désespérément à s'occuper.
Les charmants motifs du petit Frederic auront vite disparu!
L'école de Frederica est trop chère pour que je la paye.
Dans un sens, c'est économique.
Elle est arrivée avec son amie, elle se repose...
J'avoue ma curiosité
de découvrir cette femme aux pouvoirs ensorceleurs.
Est-elle aussi belle qu'on le dit?
- Vous m'inquiétez, Reginald. - Non.
On dit que Lady Susan possède un don pour l'intrigue
qu'il me plairait de mettre à jour.
Vous m'inquiétez vraiment!
Bonsoir.
Quelles charmantes mines!
Susan,
voici mon frère, Reginald DeCourcy. Reginald, la veuve de Frederic Vernon,
Lady Susan. Et son amie, Mrs. Cross.
Ravi de faire votre connaissance.
Votre réputation vous précède.
L'allusion m'échappe.
Votre réputation de fleuron de nos salons...
Vos paroles me surprennent.
Depuis la triste mort de mon mari, je vis isolée de presque tout.
C'est pour mieux connaître sa famille et me retirer
que je suis venue à Churchill.
Pas pour faire des rencontres frivoles,
même si je suis ravie de découvrir la famille de ma sœur.
La compagnie de Mr. DeCourcy vous est plus agréable.
Dans une certaine mesure.
Sa conversation a d'abord trahi une impudence, une familiarité
dont j'ai horreur.
Mais je lui trouve un idéalisme naïf qui m'intéresse.
Quand je lui inspirerai
davantage de respect que sa sœur ne m'en porte,
je jouerai de ses sentiments.
Il est beau, non?
Comme un petit veau, oui. Pas comme Manwaring.
Mais il y a plaisir à faire qu'une personne qui vous déteste
reconnaisse votre supériorité.
Il sera délicieux de rabattre l'orgueil
de ces arrogants DeCourcy.
Demeure ancestrale de la famille DeCourcy
Le père de Catherine et Reginald
Leur tendre mère
Une lettre pour vous, ma chère.
- Une lettre? - De Catherine.
J'espère qu'elle arrive bientôt.
La saison est triste sans les enfants.
Ce rhume m'affecte la vue.
Reposez vos yeux, je vous la lis.
- Non, ça ira. - J'insiste.
Voyons voir.
Catherine vous espère en forme et vous prie de me transmettre son affection.
Et puis?
Reginald reste à Churchill pour chasser avec Charles.
Il parle du "temps clair".
Balivernes. Il n'est pas clair du tout.
Là-bas, peut-être. Quand elle écrivait. Pouvez-vous lire?
- In extenso? - Oui, les mots.
J'y entendrai la voix de Catherine.
Je lirai chaque mot,
virgule et point, si c'est votre désir.
Je m'inquiète grandement - virgule
ma chère maman - virgule pour Reginald - virgule
devant l'influence qu'elle prend
rapidement sur lui - point-virgule
- Les mots seuls. - Pas la ponctuation?
Bon. C'est plus facile.
Son amitié avec Lady Susan est des plus singulières.
Ils ont de longues conversations, seuls.
Lady Susan?
Oui, elle est en visite à Churchill.
Lady Susan Vernon?
Comment Reginald peut-il avoir des conversations avec Lady Vernon?
Des conversations...
"longues"?
De quoi parlent-ils?
Mes yeux vont mieux. Ne vous inquiétez pas.
Si mon héritier fréquente cette dame, je dois m'inquiéter.
Comme je déplore qu'elle soit venue!
Son pouvoir sur lui est illimité.
Elle a effacé la méfiance qu'il avait
et l'a convaincu de justifier ses agissements
en termes passionnés.
Je dois y aller.
Je vais lui écrire!
Non. Si c'est vrai, le temps presse.
- Père! - Bonjour.
C'est étrange, de vous voir ici.
Votre santé est bonne?
Comment va ma mère?
Qu'est-ce qui vous amène ici?
Asseyez-vous.
Je ne feindrai pas d'avoir à faire dans la région.
Ce qui m'amène est plus important.
Quoi donc?
Les jeunes hommes ne souffrent pas qu'on se mêle de leurs amours.
Mais, seul fils d'une vieille famille,
vous devez comprendre que votre conduite nous importe.
Votre bonheur, le nôtre, notre nom, sa survie...
- Mais père... - Non, écoutez-moi!
Je n'imagine pas que vous vous engagiez sans nous informer,
mais je crains que vous ne...
tombiez dans une alliance
que vos proches réprouveront.
Que voulez-vous dire?
- L'âge de Lady Susan... - Vous me stupéfiez.
Comment donc?
Attribuer ces ambitions à Lady Susan!
Elle n'y songerait jamais.
Je n'ai fait que partager la brillante conversation
d'une personne de qualité.
Mais les préjugés de Catherine...
Préjugés? Lady Susan a négligé son mari.
Ses incartades avec d'autres hommes sont de notoriété...
Viles calomnies!
Je peux les justifier, mais elles ne le méritent pas.
Vous fréquentez peu la société.
Jamais!
Vous sauriez sinon
qu'une détestable jalousie règne dans notre pays.
Ne dénigrez pas notre patrie!
Je ne puis empêcher que vous héritiez du domaine
et je ne voudrais pas vous harceler de mon vivant.
- Il n'est pas nécessaire... - Je continue.
Un lien durable entre vous et Lady Susan Vernon
serait la ruine de toutes nos vies.
Ce serait la mort
de cette tranquille fierté
avec laquelle nous vous considérons.
Nous rougirions d'entendre parler de vous.
Père,
laissez-moi humblement vous dire que ce que vous imaginez
est impossible.
La pauvre Mrs. Cross a dû accepter une place dans le Buckinghamshire.
Comme nous étions amies,
la rémunérer nous aurait gênées.
L'amitié compte pour vous.
Oui. J'espère l'avoir aidée.
Et vos amis ne vous oublient pas.
Merci, Charles.
C'est l'école de Frederica...
Je ne peux y croire. C'est au-delà de l'entendement!
Quoi?
Frederica s'est enfuie!
De son école.
Ciel! Pour aller où?
- On l'ignore. - Elle a disparu?
Non, son projet a été découvert assez tôt pour l'arrêter.
Quelle folie! Où pouvait-elle donc aller?
- Ici, sûrement. - Non, ce serait son dernier choix.
Je veux dire, plutôt...
- Vous devez lui manquer. - Certainement.
Pourtant Churchill ne serait pas sa destination.
C'est scandaleux!
Miss Summers réclame que Frederica soit renvoyée.
Elle doit croire
qu'étant veuve et démunie, je suis intimidable. Elle oublie
que Frederica est une Vernon!
Charles doit rectifier cela.
Sa stature en imposera, même à une directrice d'école.
Je ne savais pas Frederica si contrariante.
Je la voyais lisse comme une Vernon.
Mon projet est donc bien pertinent.
Avez-vous vu Sir James?
- Plusieurs fois. - Excellent!
J'ai suivi vos instructions,
je l'ai grondé d'avoir fait la cour à Maria Manwaring.
Il a protesté que c'était par jeu.
Vous avez raison, il est prodigieusement sot.
Ne le laissons pas oublier qui il doit aimer.
Un garçon aussi riche et bête ne restera pas célibataire.
Sir James est loin d'avoir oublié les Vernon.
Il épouserait l'une ou l'autre sur-le-champ.
Je dois retourner à Churchill.
Vous m'aiderez à trouver une école si Miss Summers ne reprend pas Frederica.
À aucun prix je ne veux Frederica à Churchill.
C'est sage.
Comment cela?
La proximité des âges... Elle et Reginald.
- Merci! - Pardonnez-moi.
Je vous pardonne.
Que vaut la jeunesse?
Ce sont nous, les femmes décidées, qui menons le jeu.
Lady Susan?
Lady Susan Vernon?
Vous osez m'adresser la parole!
- Mais, Lady Susan... - Ouste! Ou je vous fais fouetter.
L'effronté! Vous ne le connaissez pas?
Si, je le connais bien. Je ne parlerais pas ainsi à un étranger.
J'espère vous présenter mon amie Alicia.
Une Américaine du Connecticut, de la famille Delancey.
Ses compatriotes manquent de distinction,
mais sa fraîcheur a quelque chose de stimulant.
Sa famille fut malmenée à la fin de la guerre
pour sa loyauté envers notre Couronne.
L'Amérique est véritablement une nation d'ingrats.
C'est en ayant des enfants que l'on s'en rend compte.
Susan, je vous cherchais.
La diligence a déposé ceci.
Charles a peut-être raisonné Miss Summers...
C'est ce que je redoutais.
Miss Summers refuse de garder Frederica.
Elle veut maintenir la réputation de son école.
Je n'en ai jamais entendu parler!
- Serait-ce eux? - Frederica?
Ici?
Nous voilà donc.
- Frederica? - Oui.
Permettez-moi de vous présenter notre nièce, la charmante
Miss Frederica Vernon.
Nous étions impatients de vous connaître.
Mon frère, Reginald DeCourcy.
Enchanté.
Bonjour, Frederica.
Bonjour, mère.
Tout ce que je redoutais...
Je dois la rejoindre.
Pauvre Frederica...
Pauvre mère de Frederica!
La fille, à ce que je comprends,
est perturbée.
Je n'ai vu que de la peur.
Elle n'a pas pris le thé. Se nourrit-elle assez?
Où est Frederica?
Dans nos appartements. Elle s'exerce au piano.
Elle joue bien doucement...
Ne regardez pas. Frederica nous observe.
- Nous? - Par la fenêtre. Ne regardez pas.
Comme c'est étrange, d'être épié.
C'est le lot des parents.
Nous mettons ces délicieuses créatures au monde, avec joie,
et bien vite elles nous épient et nous jugent, guère favorablement.
Nous désirons ardemment des enfants, mais nous engendrons de vifs détracteurs.
C'est une situation absurde dont nous sommes seuls responsables.
J'admire votre bonne humeur.
Mais qu'y pouvons-nous?
Ainsi va le monde. Il nous faut l'accepter en souriant.
Et puis, quand ils sont petits,
leur tendresse compense les horreurs à venir.
L'avenir de Frederica vous inquiète?
C'est son présent qui m'effraye.
Assurer son avenir est une responsabilité qui m'incombe.
- Jolie? Vous trouvez? - Oui.
- Pas vous? - Non, je ne dirais pas ça.
Et puis, la beauté importe peu.
C'est la vivacité et l'intelligence
que l'on recherche, même dans la jeunesse.
Un cœur à prendre
Son prétendant
Pardon, excusez-moi.
- Veuillez me pardonner. - Quoi donc, ma chère?
Il est là.
Ici. Sir James est là.
- Qui? - Je suis confuse.
Pardonnez-moi.
Frederica!
Excusez ma visite impromptue.
Vous ne m'attendiez pas.
Sir James, je vous présente ma belle-sœur,
Mrs. Catherine Vernon, et son frère, Mr. Reginald DeCourcy.
Comment allez-vous?
C'est gentil de demander. Excellemment.
Vraiment très bien, merci.
Excusez mon irruption au débotté,
l'absence de préavis en amont, etc., etc.
La vérité, c'est que j'ai oublié d'écrire.
Après, il était trop tard. Maintenant, je suis là.
J'ai fait comme si j'étais de la famille. Bientôt j'en serai.
Vous avez eu l'air surprise.
Vous étiez épatée de me voir, non?
Pas vrai?
Vous en aviez l'air.
J'étais stupéfaite, je le suis encore.
Vous avez là une impressionnante demeure.
Félicitations. Impeccable.
Mr. DeCourcy est le frère de Mrs. Vernon.
Fort bien.
C'est Mr. Vernon, l'époux de madame, qui possède Churchill.
"Churchill"?
Voilà comment ça se prononce!
Tout collé, comme ça: "Churchill"!
Ça explique tout.
J'avais entendu "église" et "colline" sans en trouver aucune.
Je ne voyais que la grande baraque!
Joli nom, "Churchill".
Le duc de Marlborough, non? Un général.
Il a maté les Français!
Vous pouvez être fière.
Il n'y a aucun lien.
J'en avais pourtant entendu parler...
C'est vous qui l'aviez mentionné. "Churchill".
Oui, j'en suis certain.
Mais j'avais entendu "église" et "colline"
sans en voir nulle part.
J'étais clairement dans l'erreur.
Mais là, j'ai compris.
Cela m'arrive souvent.
Reginald, pourriez-vous mener Sir James auprès de Charles?
Charles est versé dans les méthodes agricoles modernes
qui vous passionnent tant.
Les méthodes agricoles modernes m'intéressent beaucoup.
Collins, mon contremaître à Martindale, en parle souvent.
Un propriétaire terrien, de nos jours, doit savoir bien des choses.
C'est notre rôle.
"Bonjour, Collins", lui dis-je.
"Quelles sont les méthodes agricoles modernes du jour?"
Excellent.
Vous voilà.
Dormiez-vous?
- Non, maman. - Alors quoi?
Vous vous cachiez de moi?
Expliquez-vous.
Quelle étrange jeune fille!
Qu'est-ce qui vous a pris?
Quoi?
De fuir à l'arrivée de Sir James.
- Je ne supportais pas de le voir. - "Supportais"?
Quelle tournure mesquine!
Ma chère Frederica,
Sir James Martin est un jeune homme de cœur, dont la seule offense
est de vouloir vous offrir une vie confortable.
N'avez-vous rien à dire?
Ma chère,
l'aisance dont nous jouissons est des plus précaires.
Nous ne résidons pas, nous rendons visite.
Nous sommes à la merci de nos amis et relations,
nous l'avons constaté à nos dépens, à Langford.
Ici, vous semblez trouver l'affection de votre tante.
Grâce à moi, car elle ferait tout pour me vexer.
Mais ce plan ne peut perdurer.
- Mais maman... - "Mais maman"?
Je ne serai pas toujours là pour que vous me contredisiez.
Si le bien-être que propose Sir James vous déplaît, que ferez-vous?
Comment vivrez-vous?
- Je pourrais enseigner. - Enseigner?
Si vous connaissiez mieux l'école, vous n'y songeriez pas.
Répondez-moi. Parmi les commandements de notre Seigneur,
lequel a-t-Il jugé assez important pour le placer en quatrième?
En quatrième?
Le quatrième commandement.
Je les connais. Mais pas leur ordre.
Vous voyez. Voilà ce qu'on retire d'une scolarité erratique.
Le quatrième commandement.
"Tu ne..."
Ce n'est pas un "Tu ne". C'est un "Tu".
Un "Tu"?
C'est à se demander si je suis bien votre mère.
"Tu honoreras ton père et ta mère."
Je suis désolée. Vous ai-je déshonorés, vous et mon père?
Honorer ses parents, c'est écouter respectueusement leurs conseils.
J'écoute respectueusement, maman.
Ou peut-être obéirez-vous à un impératif supérieur,
la Loi de l'Univers.
Une aussi belle opportunité ne se représentera pas.
Il vous a offert ce qu'il a de mieux.
Ses rentes.
Je crains et je me reproche de vous avoir couvée trop longtemps.
Si je vous avais laissée mourir de faim, vous résisteriez moins.
J'avais souvent faim, à l'école...
Manifestement pas assez. En tout cas,
cette faim-là n'a rien à voir avec celle de l'indigente.
Vous voulez vérifier?
Sir James est un homme aimable,
et s'il ne fallait pas l'épouser, je l'apprécierais.
Mais un mariage, c'est pour la vie.
Pas dans mon cas.
N'en parlez ni à votre tante, ni à votre oncle,
et ne cherchez pas leur ingérence.
J'insiste. C'est promis?
Pensez au commandement.
L'arrivée de Sir James à l'improviste mérite une explication.
Vous n'étiez pas trop surprise, j'espère.
C'était inattendu.
Effectivement. Pour moi comme pour vous.
Les qualités de Sir James n'apparaissent pas au premier abord.
- Certes, ce n'est pas Salomon. - Salomon?
Le roi philosophe, dans la Bible, qui eut l'idée
de "découper" le nouveau-né que deux mères se disputaient.
J'ai oublié la formulation exacte...
Oui, bien sûr.
Donc, Sir James n'est pas Salomon.
Mais combien de soupirants intelligents peut-on trouver de nos jours?
- Je l'ignore. - Aucun!
Et je me demande si c'est une qualité si souhaitable chez un mari.
Comme c'est rigolo! Des petites boules vertes.
C'est bon.
Un peu sucré.
Comment les nomme-t-on?
Des pois.
Ah oui, je le savais.
Je m'en souviens.
Il faut que Collins nous en plante à Martindale.
Des légumes fantaisie. Il y a une fortune à faire!
Tout petits!
J'apprécie la visite de Sir James. Sa conversation est vivante et originale.
Si on lui montrait la ferme de Fredericksville?
Il a dit qu'il s'intéressait à l'agriculture.
Frederic, faites attention.
Frederic, essaie d'être sage.
Il est grotesque.
- Ce n'est pas Salomon, mais... - Salomon?
Le roi philosophe, dans la Bible... Il n'est pas comme ça.
Mais un homme qui fait la cour navigue dans des émotions
et se plonge dans des tumultes qui ne l'avantagent guère.
Comment?
Juste une chose, Reginald: De la compréhension.
J'admire votre tour d'esprit,
mais vous ne voyez pas à quel point vous intimidez.
Surtout un jeune homme sur lequel vous avez l'avantage
du rang, de la beauté et du caractère.
James Martin est idiot par ma faute?
En votre présence, il paraît nigaud.
- N'est-il pas nigaud ailleurs? - Non.
Il en a donné l'impression...
On ne l'a vu ici qu'avec vous.
- Vous niez ses intentions envers vous? - Envers moi?
- Il s'est clairement entiché. - C'est de Frederica qu'il est épris.
C'est impossible.
Il l'a demandée en mariage!
Un tel âne serait en droit de courtiser votre fille? C'est inconcevable.
Inconcevable pour les riches et les nantis.
Vous pouvez vous permettre de prendre de la hauteur.
Si vous saviez les alliances ridicules qu'une fille désargentée doit envisager,
vous donneriez crédit à Sir James.
C'est gentil de vous être échappée.
Il faut ces subterfuges pour nous voir.
Mon mari est impitoyable.
Je refuse de retourner dans le Connecticut!
Je ne vois pas pourquoi il trouve que notre amitié vous rabaisse.
Une question.
Sir James vous a-t-il dit qu'il viendrait à Churchill?
Grand Dieu, non! Quelle folie!
Comment a réagi Mr. DeCourcy?
J'ai éprouvé là quelque satisfaction.
D'abord, il a observé Sir James avec une attention teintée de jalousie.
Je n'ai pas pu le tourmenter, j'ai dû avouer que c'est Frederica, la promise.
Il en était stupéfait.
Je l'ai convaincu que j'étais fondée à vouloir ce mariage.
J'ai oublié mon raisonnement précis mais l'affaire semblait réglée.
Comment jugez-vous le jeune DeCourcy?
Il n'est point stupide et a beaucoup à dire.
Mais je considère avec mépris les lubies d'un cœur
qui hésite sur le caractère raisonnable de ses émotions.
Je préfère de loin la magnanimité d'un Manwaring,
qui est toujours convaincu du bien-fondé de nos actes.
Personne n'est digne de vous,
mais DeCourcy peut valoir qu'on l'épouse...
Pardonnez-moi, Frederica.
Quand je suis descendu ce matin, j'ai pu remarquer
que vous lisiez un livre.
De quel livre s'agissait-il?
D'un recueil de vers de Cowper.
Cowper, le poète?
Il compose aussi des vers?
Impressionnant.
Oui, c'est un talent "versatile"...
Frederica, vous lisez donc aussi bien des vers que de la poésie.
Vous tenez là, il me semble, de votre mère
qui est des plus érudites.
Pas plus tard qu'hier, elle évoquait un épisode de la Bible
sur un roi plein de sagesse.
Cela m'a rappelé ces nombreux
récits
que l'on découvre quand on est jeune.
L'un des plus importants pour la formation des principes
est celui du vieux prophète
descendu de la montagne avec des tables
portant les douze commandements
auxquels notre Seigneur nous apprend à obéir
sans exception.
Douze commandements?
Pardonnez-moi,
il me semble qu'ils ne sont que dix.
Vraiment?
Il n'y en a que dix à suivre? Excellent!
Quels sont les deux dont on peut se passer?
Peut-être le jour du Seigneur. Ce jour-là, je préfère chasser.
Après, ça devient compliqué.
Les "Tu ne feras pas...",
"Ne tue pas", "Ne convoite pas la maison de ton voisin... ou sa femme",
on ne les ferait jamais! Parce que c'est mal.
Que le Seigneur nous permette de les oublier
ou pas.
Bientôt membre de la famille,
Sir James Martin porte assistance à une veuve.
Comme c'est aimable...
J'en suis ravi... Honoré.
Le plaisir est pour moi.
Voulez-vous que je signe un papier?
Pas de papiers. Ce n'est pas nécessaire.
Nous sommes de la même famille. Bientôt, j'espère.
Et l'attelage?
L'attelage. Bien sûr. Certainement.
Le plaisir est pour moi.
Je suis honoré.
Bonne journée, Charles.
Bonjour.
Où puis-je trouver votre mère?
Je crois qu'elle est sortie.
Sortie?
Vous allez bien?
Que se passe-t-il?
Dites-moi ce qui ne va pas.
Parlez donc.
Monsieur, je...
Je ne sais pas vers qui me tourner.
Que se passe-t-il? Dites-moi.
J'aurais dû me taire.
C'est que...
vous êtes le seul que ma mère écoute.
Pourquoi dites-vous cela?
Elle ne considère que vous et Lord Manwaring.
Manwaring?
Excusez-moi.
C'est que...
j'ai cru que ma mère vous écouterait plus que les autres.
Laissez-moi comprendre.
Trouvez-vous la présence de Sir James
et la cour qu'il vous fait importunes?
Si oui, c'est Charles ou ma sœur
qu'il vous faut solliciter.
J'ai promis à ma mère de ne rien dire.
Je ne comprends pas. Pourquoi avez-vous promis?
Elle me l'a demandé.
Qu'a-t-elle demandé?
Quoi?
Ces silences sont contrariants.
Maman l'a interdit.
Je ne comprends pas.
J'ai promis de ne rien dire à ma tante et à mon oncle.
- Mais pourquoi? - Je ne peux le dire.
Je ne sais plus à quel saint me vouer.
Je ne peux pas épouser Sir James!
Qu'est-ce qui vous contrarie?
Vous avez bien dû remarquer.
Il est très bête.
Mais à part cela?
À part cela?
J'avoue qu'au premier abord, je l'ai trouvé...
quelconque.
Mais les connaisseurs considèrent Sir James comme une belle prise.
Ou un bon parti, peu importe...
Un caractère enjoué,
prêt à consacrer ses larges revenus à son épouse.
Je préfère gagner mon pain.
Que savez-vous faire?
Je pourrais enseigner.
Enseigner?
Vous avez dû aller très peu à l'école pour envisager cela.
Dites-moi, que s'est-il passé?
Votre mère est bienveillante, elle s'intéresse à vous.
Elle est sage et avisée.
Comment se trompe-t-elle à ce point? Si vous le méprisez vraiment...
Je ne méprise pas Sir James.
Je suis sûre qu'il est aimable.
Et qu'il a un...
charme bien à lui.
Sûrement, il est sympathique.
Je l'aimerais bien s'il était un cousin, ou le cousin d'un cousin,
un ami, ou l'ami d'un ami, ou un membre de ma belle-famille.
Mais je ne veux pas l'épouser.
Venez.
Racontez-moi tout.
S'il en est ainsi, je n'imagine pas votre mère rester sourde à vos désirs.
Catherine, je vous remercie pour votre accueil.
- Vous partez? - Oui, il le faut.
Pourquoi?
En cette saison, l'un de nous doit rester avec nos parents.
Vous venez d'en décider?
Avant de partir, une faveur.
Veillez à ce que justice soit faite envers Frederica.
Elle est charmante et mérite un meilleur sort.
Je me réjouis que vous l'estimiez maintenant.
J'ai ouvert les yeux sur bien des choses.
Ma tante, j'ai très mal agi.
Mais non, voyons.
Si, vraiment.
Depuis, il s'est disputé avec ma mère.
Il va partir et c'est de ma faute.
Maman ne me pardonnera jamais.
Ne vous tourmentez pas.
Si cela doit se produire, j'interviendrai.
Pastilles pour la gorge
Catherine,
la toux du petit Frederic m'inquiète.
J'ai ici ces excellentes pastilles. En voulez-vous pour lui?
Oui, merci.
En outre, est-il exact que Mr. DeCourcy nous quitte?
Oui, on le dirait.
Comme c'est étrange!
Nous discutions, il y a une heure, et il ne m'en a rien dit.
Mais il l'ignorait peut-être...
Les jeunes gens sont si impétueux!
Je ne trouve pas Reginald impétueux.
Oh si, il l'est. Il est bien comme les autres.
Aussi hâtif dans ses décisions que dans ses revirements.
Je serais étonnée s'il ne changeait pas d'avis.
Il semblait bien décidé.
Nous verrons bien...
Frederica semble aussi être prise d'une tocade.
Je pense qu'elle est tombée amoureuse.
De votre frère.
Lady Susan voudrait s'entretenir avec vous.
Auriez-vous l'obligeance de la retrouver
dans sa chambre?
Entrez.
Pardonnez-moi de vous faire venir ici.
J'entends que vous partiriez aujourd'hui.
Est-ce vrai?
Tout à fait.
Fermez la porte.
Je vous implore de ne pas abréger
votre séjour à cause de moi.
J'ai conscience qu'après ce qui s'est passé entre nous,
il nous déplairait à chacun de rester sous le même toit.
C'est à moi de partir.
Non. Pourquoi?
Ma visite est déjà inopportune pour votre famille.
Je risquerais de diviser un clan uni par l'affection.
Peu importe que je parte,
alors que votre présence compte pour tous.
C'était terrible, j'ai failli tout perdre.
Tout a commencé avec Frederica qui, prise de folie,
implora Reginald d'intercéder en sa faveur.
Comme si j'étais une marâtre qui sacrifiait sa fille!
Puis, Reginald a surgi dans ma chambre, la mine solennelle,
pour m'informer qu'il était inconvenant de laisser Sir James courtiser Frederica.
J'ai voulu en plaisanter, il s'y est refusé.
Comme il est sentencieux!
Ses manières, je les prends. C'est sa déloyauté qui m'exaspère.
S'il me tenait en estime, il ne croirait pas ces insinuations.
Un soupirant doit savoir qu'on a toujours de bonnes raisons.
Sûrement.
Une heure après, j'apprenais que Reginald quittait Churchill.
Il fallait agir.
En me rabaissant, même si je déteste cela.
J'ai fait venir Reginald. Il semblait surpris,
craignant et souhaitant à la fois que je le détrompe.
Du résultat, je tire une pointe de vanité,
car il fut aussi favorable qu'instantané.
Quel talent!
J'ai donc beaucoup à faire.
Punir Frederica pour avoir approché Reginald,
le punir, lui, pour l'avoir reçue si favorablement,
et me consoler des humiliations que j'ai dû supporter.
Manwaring est en ville.
Comment va le divin monsieur?
Il se languit de vous et jalouse DeCourcy.
Au point qu'il pourrait commettre l'imprudence de vous suivre à Churchill.
Ciel!
Je pense l'en avoir dissuadé.
Si vous épousez DeCourcy,
il vous faudra écarter Manwaring.
Vous seule pouvez le décourager.
Et à Londres je me soignerai de ma longue pénitence à Churchill...
par un peu de dissipation.
Lord Manwaring insiste pour être reçu.
Dites-lui d'attendre.
Miss Vernon?
Quelle joie de vous voir ici!
Puis-je vous aider?
Une amie me demande comment,
dans la foi chrétienne, s'applique le quatrième commandement.
Le quatrième?
"Souviens-toi du jour du sabbat."
Le commandement "Tu honoreras ton père et ta mère."
Le cinquième commandement! Mon préféré.
C'est l'Église catholique qui le place en quatrième.
Oui, le cinquième. "Honore ton père
"et ta mère
"afin que tes jours se prolongent dans le pays que ton Dieu te donne."
C'est beau, c'est profond.
Nous devrions appliquer cette gratitude et cette loyauté
à tous les aspects de notre existence.
Nous ne sommes point nés dans la sauvagerie,
mais dans la maison de notre Seigneur,
celle que Lui et nos prédécesseurs ont construite.
Il ne faut pas négliger cette maison,
mais la célébrer, la préserver,
comme toutes les choses de la Création.
Le grand Baumgarten a défini une trinité esthétique:
Le Beau, le Vrai et le Bien.
Le Vrai, c'est la perfection par la raison.
Le Beau, par les sens.
Et le Bien, par la volonté morale.
D'où venez-vous?
De l'église.
Que faisiez-vous à l'église?
C'est notre religion!
Mais ce n'est l'heure ni de la prière matinale, ni des vêpres.
Le ciel s'était couvert. J'ai craint une averse.
Il a bien plu.
Vous êtes trempé!
Il vous faut des vêtements secs.
Excusez-moi.
- Ma chérie, bienvenue! - Maman!
Votre lettre nous a comblés de joie.
- J'ai écrit trop vite. - Comment?
Je ne pensais pas que mes craintes se réaliseraient si vite.
Vous m'effrayez.
Pauvre jeune fille!
Sa seule chance de se libérer...
Qui sait quelle punition sa mère lui réserve?
Mais Reginald ne peut être aveugle devant ses charmes.
Il l'est devenu.
Reginald appartient plus que jamais à Lady Susan.
Ne dites rien à votre père.
Je m'inquiète pour sa santé.
Me dire quoi?
Susan, arrêtez-vous!
Catastrophe! Mon mari est guéri.
Comment ça?
Dès qu'il vous a sue à Londres, il s'est rétabli.
Alors faites-moi une faveur.
Allez à Seymour Street pour y recevoir Reginald.
Je n'ose pas risquer qu'il croise Manwaring.
Gardez-le toute la soirée. Inventez quelque chose.
Pardonnez mon absence.
Mais n'ai-je pas trouvé une délicieuse remplaçante?
Étrange,
vous vous taisez, alors que Mrs. Johnson ne cesse de chanter vos louanges.
Pardon?
Je crains qu'Alicia ne soit amoureuse de vous.
Cela m'a beaucoup inquiétée.
Vous plaisantez.
L'avez-vous appréciée?
Naturellement.
J'admire profondément Alicia.
Elle n'a pas la grossièreté des Américains, mais toute leur candeur.
Son époux, Mr. Johnson, est âgé et déplaisant.
Mais jamais elle ne s'en plaint.
Elle est exemplaire.
Seuls nos amis nous connaissent vraiment.
Qu'Alicia soit ma confidente adoucira, je l'espère, votre jugement sur moi.
Je vous tenais déjà en bonne estime.
N'étiez-vous pas rongé par le doute?
J'étais troublé. Vous étiez absente...
Reginald, ne soyez pas sévère!
Je ne supporte pas les reproches.
Je vous en prie, je ne les souffre pas.
Je devais m'absenter pour que nous puissions être ensemble.
Je ne peux en dire plus, n'insistez pas.
Avez-vous réfléchi à ma demande?
Oui...
Mais nos affaires réclament une prudence
que, dans notre enthousiasme innocent,
nous avons négligé d'observer.
- C'est-à-dire? - Je crains que nos sentiments
nous mènent à une situation qui s'accorde mal avec le monde.
Mais avec le temps...
Le temps, peut-être.
Mais nos sentiments étant ardents...
- Vous ne voulez plus vous marier? - Si!
Si! Je veux simplement dire
ou suggérer confusément de reporter notre arrangement
jusqu'à ce que l'opinion du monde s'accorde plus avec nos inclinations.
Cela pourrait ne jamais arriver.
Quelques mois...
J'avoue que ce contretemps va contre ma nature.
Mais alors...
Reginald, je refuse de diviser votre famille.
La décision était prise...
L'attente sera insupportable si nous restons tous deux à Londres.
Seules les séparations géographiques peuvent être respectées.
Quoi?
Je suis désolée, Reginald.
Rester à Londres mettrait fin à nos réputations.
Il ne faut plus nous voir.
Pour ne plus nous voir, nous devons nous éloigner.
Aussi cruelle soit-elle,
c'est une évidence.
Où irez-vous?
Bien sûrje devrai rester à Londres.
J'aurai à régler des affaires pour notre vie commune.
Tandis que vous, votre famille réclame votre présence.
Surtout ce vieux gentilhomme auquel vous devez tant.
Je refuse de causer un éloignement entre vous et votre père.
Dont le temps, pardonnez-moi,
est peut-être compté...
Je ne vois pas de raison de s'inquiéter.
Il est dans la fleur de l'âge.
Dieu merci!
Sa santé ne décline pas?
Les maux et les douleurs ordinaires... Mais je trouve qu'il va bien.
Il refuserait qu'on s'en soucie. La santé, il n'en a cure.
Ah, la mort!
La nôtre et celle des autres... La nôtre surtout.
C'est le plus rude des coups que la vie nous assène.
J'ai hâte de rencontrer ce cher monsieur.
Il est bien normal qu'il cherche à ignorer
la froide et triste fin qui nous attend tous...
Pas du tout. Mon père est chrétien.
Pour lui, la fin n'est ni triste, ni froide.
Bénie soit la religion!
C'est important dans ce monde et plus encore dans l'au-delà.
Faut-il vraiment attendre?
Je vous en prie, réfléchissez.
- Lady Manwaring! - Excusez-moi.
Je suis dans tous mes états.
Mr. Johnson est là? Je dois parler à mon tuteur.
Bien sûr, ma pauvre amie... Je le préviens.
Lucy Manwaring veut vous voir.
Mr. Johnson!
Entrez donc...
Il faut m'aider!
Aidez-moi! Manwaring est parti !
Calmez-vous, chère Lucy. Asseyez-vous.
Il est parti!
Mr. DeCourcy.
- Bonjour. - Mr. DeCourcy,
quelle surprise! Comme c'est aimable de passer.
Je dois vous remercier pour hier soir.
Lady Susan m'a tout expliqué.
J'ai honte de ce que j'ai dit.
Mais non, vous êtes trop aimable.
Il n'était pas nécessaire de vous déplacer.
Ce n'est pas mon seul motif.
Lady Susan m'a confié une lettre pour vous.
"Strictement personnel". Comme c'est intriguant!
Vous avez un animal blessé?
Des comédiens amateurs.
"Médée".
Ils tiennent à répéter sans qu'on les voie.
Merci pour cette charmante soirée.
Elle est avec lui! Cela ne peut plus durer.
Je vous en prie,
reposez-vous, retrouvez votre sérénité.
Sérénité? Ils sont ensemble, en ce moment!
Je vous en supplie, parlez à Manwaring, raisonnez-le.
Mon tuteur, aidez-moi!
Même si je les trouvais, à quoi bon?
Écoutez Mr. Johnson.
Ses conseils sont avisés.
Qu'avez-vous là?
Une lettre? De sa main?
Rendez-la-moi, elle n'est pas pour vous!
Excusez-moi.
Vous allez commettre une grave erreur.
Vous êtes Lady Manwaring.
Lady Manwaring, de Langford.
Vous avez reconnu l'écriture de votre amie, Lady Susan.
Cette femme, mon amie?
Elle est avec mon mari.
En ce moment même.
Il est auprès d'elle!
C'est impossible. Je la quitte à l'instant, elle est seule.
- Elle a même congédié sa servante. - Owen!
Approchez.
Dites ce que vous avez vu.
- Madame... - Répétez ce que vous m'avez dit.
Monsieur, Lady Susan a congédié sa servante,
puis vous êtes parti.
Quelques minutes plus tard, Lord Manwaring est arrivé
et a été reçu par Madame.
- Seul? - Oui, je le crois.
Personne n'est entré ni sorti.
Arrêtez! Cette lettre n'est destinée qu'à Mrs. Johnson!
Voilà!
"Je vous envoie Reginald avec cette missive.
"Retenez-le toute la soirée si possible.
"Manwaring sera ici dans l'heure."
C'est impossible.
Je dois faire cesser cela!
Monsieur, accompagnez-moi.
Qu'y gagnerions-nous?
Ce serait dangereux,
voilà une affaire pour vos avocats.
Mrs. Johnson,
ceci dépasse mon imagination.
Vous m'aviez promis de renoncer à fréquenter cette femme.
J'ignore de quoi elle parle. Elle est folle!
On dit que la traversée de l'Atlantique est glaciale en cette saison...
- C'est atroce. - Que s'est-il passé?
L'horreur. Un désastre.
Un désastre?
Mr. DeCourcy est arrivé au pire moment.
Lucy Manwaring s'était invitée chez Mr. Johnson pour gémir.
N'a-t-elle aucune fierté, aucun amour-propre?
Quel effet elle a obtenu!
Elle a jailli de la bibliothèque en braillant,
reconnu votre écriture, et arraché la lettre pour la lire à haute voix.
"Manwaring sera ici dans l'heure."
- Reginald l'a entendue? - Lui-même l'a lue.
Ce n'est guère galant!
C'est choquant. Inconcevable.
Oui, très choquant.
Un gentilhomme qui porte une lettre personnelle la lit,
et sur quelques confidences, me voilà condamnée à l'opprobre !
Qui donc a mal agi, ici?
Seules vous et moi sommes innocentes d'avoir lu le courrier des autres!
Lady Manwaring a aussi fait dire au valet de son mari
que Manwaring vous a vue en privé.
Les faits sont une chose horrible.
J'arrangerai ma version auprès de Reginald.
Il sera un peu furieux, mais après le dîner de demain, tout ira bien.
Ce n'est pas certain. Il est resté avec Mr. Johnson.
Pardonnez-moi de l'avouer,
je n'ose imaginer ce qui a été dit contre vous.
Vous avez commis une belle erreur en épousant Mr. Johnson!
Trop vieux pour être dirigé, trop jeune pour mourir...
Bonjour, Madame.
Cela peut paraître extravagant ou absurde,
mais nous réprouvons qu'on lise notre courrier et qu'on le déforme.
Pour Manwaring, je suis l'amie de sa femme.
"Amie"? Elle le conteste.
Naturellement.
Je l'étais quand elle avait sa tête.
Je suis son ennemie depuis.
Manwaring a quitté Langford pour fuir ses soupçons maladifs.
Je ne l'ai reçu que pour le persuader d'y retourner,
et tenter de soulager la malheureuse.
Pourquoi en tête-à-tête?
Pourquoi étiez-vous seuls?
Ne devinez-vous pas mes raisons?
Les domestiques écoutent,
et ont la triste tendance de répéter ce qu'ils ont cru entendre.
Je ne voulais pas aggraver la réputation de la dame.
Pensiez-vous que je croirais cela?
Je ne vous dis que la vérité.
- Avez-vous réussi? - Quoi?
À le convaincre de retrouver sa femme?
Oui.
Mais il semble qu'elle soit trop perturbée pour l'accepter.
Sa jalousie et sa suspicion ne souffrent
aucun réconfort.
Vous oubliez une chose.
J'ai vu la lettre.
Non, je n'oublie pas,
cela me déplaît fortement!
Et vous interprétez mal ce que vous n'auriez pas dû lire.
Aurais-je confié à une tierce personne
une lettre compromettante?
Je me suis déjà assez justifiée
de tout ce que les médisants portent à mon discrédit!
À quoi tient encore l'estime que vous me portez?
Après nos discussions et nos promesses, que vous doutiez
de mes intentions, de mes actes, de ma parole...
Désolée, Reginald. J'ai mûrement réfléchi.
Je ne puis épouser un homme qui doute de moi. Impossible.
Quoi?
Nous ne pouvons plus nous marier.
Tous nos engagements sont rompus,
toute relation est impossible.
Que dites-vous?
Le soupçon est de mauvais augure
pour une union.
J'ai envers vous une grande considération.
Passionnée. Mais je dois la maîtriser.
Catherine!
Reginald est de retour.
- Il est là? - Il a rejoint votre père.
- Ce n'est pas... - Non.
Heureuse nouvelle. Nos craintes étaient infondées.
- Pardon? - Les fiançailles sont rompues.
- Comment? - Lady Susan les a elle-même rompues.
Elle?
Reginald est brisé.
Mais il s'en remettra bientôt et, espérons-le,
regardera ailleurs.
Cette femme est un démon.
- Comment cela? - Lady Susan.
Elle a une maîtrise troublante de la gent masculine.
En rompant, elle blesse l'orgueil de Reginald.
Troublante? Je ne comprends pas.
Il va d'abord douter du mal que l'on dit d'elle.
Un remords coupable l'envahira.
Il se persuadera qu'il lui a fait du tort.
Vous m'effrayez...
Si elle a eu raison du sage Frederic Vernon,
quelle chance a Reginald?
Vous ne le trouvez pas raisonnable.
Je suis sûre qu'il l'est. Le monde loue son discernement.
Vous êtes la meilleure des mères.
Mais sa nature sincère prête le flanc au génie de cette femme.
- Elle a du génie? - C'est le diable.
Le serpent du jardin d'Eden.
Arrive-t-elle toujours à ses fins?
Seuls les commerçants avisés décèlent ses stratagèmes.
D'ailleurs, certains viennent d'arriver à l'obliger
à mettre en gage ses derniers bijoux.
Tuez le veau gras, le fils prodigue est de retour!
Qu'avez-vous, fils?
N'êtes-vous pas content de voir vos vieux parents?
- Ne le taquinez pas. - C'est mon droit.
Ou il va retourner à Londres...
Aucun risque, croyez-moi.
Londres est sans charme.
Vous découvrez cela enfin? Bien.
Je ne l'ai jamais appréciée.
Sale, bruyante, les gaz nauséabonds, la suie...
Je ne comprends pas les villes.
Mieux vaut vivre sur ses terres.
S'agit-il de ma belle-sœur?
Oui, ma sœur.
Je vous félicite pour votre triomphe.
Je ne vous vois pas tiré d'affaire.
Je le suis assurément.
Que s'est-il passé? Je ne comprends pas.
Reginald, Frederica a préparé un air.
Elle peut nous le chanter.
Non, je ne suis pas prête.
Pardonnez-moi, Miss Vernon, mère...
Je suis trop épuisé pour être un bon auditeur.
- Veuillez m'excuser. - Non, restez!
Frederica est un oiseau chanteur.
Elle est sans pareille.
Ne nous refusez pas ce plaisir. Reginald, insistez!
Comme j'ai dit...
Non, je suis désolée.
Je vous en prie, allez!
Je l'appelle "le rossignol du Kent".
Une voix remarquable, même à mon oreille.
Elle tient de sa mère. Lady Susan
est une soprano naturelle, magnifique.
C'est beau.
Vraiment?
Attendez-vous de la visite?
Non, qui serait-ce?
Voyez qui nous vient de Londres! Quelle bonne surprise!
Pardonnez-moi d'arriver ainsi.
Quel charmant portrait de famille!
En cette période de fêtes, nous vous accueillons avec joie.
Merci, Charles.
J'espère
que mon impatience de revoir ma fille
excusera ma précipitation.
Il n'y a rien à excuser. Sir Reginald, Lady DeCourcy,
je vous présente ma belle-sœur, Lady Susan Vernon.
Pardonnez cette intrusion.
Depuis mon retour en ville, Frederica me manque.
- N'est-ce pas nouveau? - Oui,
je vous l'accorde.
Maintenant que je suis à Londres,
l'éducation de Frederica m'est accessible.
- Sa voix est assez prometteuse. - "Assez"?
Je l'appelle "le rossignol du Kent".
Vraiment?
Sommes-nous dans le Kent?
Merveilleux.
C'est vrai. Frederica a le talent d'un oiseau.
Mais elle répète les mêmes notes.
Maman, puis-je rester?
"Maman, puis-je rester?"
Adorable.
Merci, chère sœur. Avec vous, Frederica se sent chez elle
où qu'elle soit!
Je t'ai réservé une leçon avec Signore Veltroni.
Pour "la grande cause de l'éducation", pas de demi-mesure!
N'est-il pas crucial qu'elle travaille sa voix?
Un rossignol, disiez-vous?
Tout à fait.
- "Le rossignol du Kent". - Délicieux sobriquet.
Qui, avec le professeur Veltroni, se vérifiera peut-être.
Frederica, vos affaires?
Vous partez?
Nous voulions tant garder Frederica!
C'est formidable,
il y a quelques semaines, on ne savait où l'envoyer.
Maintenant, le monde se bat pour l'accueillir. Étonnant.
Qu'on l'ait négligée hier, ou qu'on se l'arrache?
Excellente observation, chère sœur.
Mais je m'arrêterai là, car ma fille déteste les louanges.
Comment allez-vous, Monsieur?
Bien, j'espère.
Partons.
Je vais prendre mes affaires.
Oui, il le faut.
On ne peut s'offrir une nouvelle garde-robe à chaque déplacement!
La pauvre petite. Vous avez vu sa mine?
Elle sera toujours la bienvenue chez nous.
Ou chez nous.
Si vous parlez du passé,
sa mère ne prendra plus le risque d'être mal comprise.
Lady Susan expliquera certainement à Frederica
les égards et l'affection qui motivent ses décisions.
Je ne suis pas allée chercher Frederica pour être encore contrariée.
Maria Manwaring peut sangloter,
Frederica gémir et les Vernon fulminer,
Sir James épousera Frederica avant la fin de l'hiver.
- Quel talent! - Merci, ma chère.
J'en ai fini de me soumettre aux autres.
De céder à ceux auxquels je ne dois rien
et que je ne respecte pas...
Je me suis trop laissée influencer.
Frederica va voir le changement.
Vous êtes bien généreuse avec elle.
Vous devriez le garder pour vous.
Sir James?
Votre nature est désintéressée, mais...
pourquoi le laisser à Frederica alors que vous en auriez bien besoin?
Madame, Mr. Johnson rentrera pour le dîner...
Vous m'insultez?
Au contraire!
Vous pourrez avoir DeCourcy quand vous le voudrez.
Mais en vaut-il la peine?
Son père est un vieillard exaspérant qui ne mourra jamais.
Comment vivrez-vous?
De la pension que Frederica vous accordera?
Logée à Churchill?
Je préfère encore avoir mon mari que de dépendre des autres.
Il faut la protéger.
Au nom de son cher père défunt.
Mais comment faire?
Il faut un argument pour convaincre sa mère qu'elle y gagnera,
c'est sa seule motivation.
Il faudra aller à Londres.
Les affaires de Charles justifieront ce déplacement.
Quel merveilleux mari vous avez!
Charles semble vivre pour rendre service.
C'est exact.
J'ai eu de la chance.
Charles s'arrange toujours pour être obligeant.
Mon cher,
je crois qu'une affaire urgente vous réclame à Londres.
Oui.
Comme c'est aimable de passer! Frederica sera ravie.
Comment vont les enfants, surtout mon Frederic?
Fort bien, merci.
Frederica, venez voir qui est là!
Je ne saurais vous remercier assez pour votre hospitalité.
Le plaisir était pour nous.
Ma chère, j'espère que vous allez bien.
Comme c'est bon de vous voir!
Allez donc nous jouer un morceau.
Que votre oncle et votre tante entendent ce que vous avez travaillé.
Avec plaisir.
Elle a fait de grands progrès.
Attention à votre tête!
Elle joue les nouveaux compositeurs:
Haydn, Himmel, Bernardini, Cherubini...
Asseyez-vous donc.
Ses progrès vous donnent satisfaction?
Ce n'est qu'en ville qu'elle pouvait être instruite.
Si Frederica fait de tels progrès à Londres,
cela complique les choses.
De quelles complications parlez-vous?
Nous espérions qu'elle reviendrait à Churchill.
Elle nous manque, surtout aux petits.
Quel émouvant sentiment, entre cousins!
Mais j'ai le souci et l'obligation
de combler les failles de son éducation.
Pourrions-nous inviter aussi un de ses professeurs?
Comme c'est aimable!
Mais ses maîtres sont des plus recherchés.
Pour eux, un séjour à la campagne,
même à Churchill, ne serait pas envisageable.
Un précepteur, alors?
Puis-je avouer une chose?
Il me serait pénible de la voir partir.
Vous l'aurez remarqué,
il y avait une tension entre nous.
Heureusement, c'est fini.
Vous allez bien?
Pardon.
Nous avions à cœur de la voir revenir.
Je comprends bien.
Sa compagnie est devenue agréable.
Même sa nature silencieuse m'apaise désormais.
Mais une chose m'inquiète.
- Lui trouvez-vous bonne mine? - Oui.
C'est votre sentiment?
L'air enfumé de Londres ne convient pas à sa santé.
- Elle est pâle, non? - Si!
L'air de Londres
et ces fumées ne lui valent rien.
L'air frais de la campagne convient aux jeunes gens.
Allez comprendre!
L'air humide de la ville
ne favorise-t-il pas la grippe?
La grippe? À Londres?
On en rapporte plusieurs cas. C'est bien la saison.
De tous les malheurs, une épidémie de grippe
est ce que je redoute le plus pour sa santé.
Ne devons-nous pas l'éloigner de ce danger?
Vous me faites hésiter...
Ce serait tellement pénible de perdre sa compagnie
alors que je m'y habituais.
Et bien sûr, ses études...
Félicitez-moi!
Frederica retourne à Churchill.
Je croyais que vous appréciiez sa compagnie.
Relativement. Un peu.
Mais je n'en suis pas réduite à chercher l'amitié d'une enfant.
Hélas,
c'est notre dernière rencontre, du moins tant que Mr. Johnson est en vie.
Ses affaires en Amérique progressent.
Si je vous fréquente, nous déménagerons dans le Connecticut.
Vous y seriez scalpée!
Je savais que le mot "respectable" nous séparerait un jour.
Je hais votre mari, mais il faut céder devant les circonstances.
Notre affection n'en souffrira pas.
Dans un avenir heureux,
quand vous serez indépendante, nous nous retrouverons.
J'attendrai cela avec impatience.
Moi de même.
Que sa prochaine attaque de goutte nous soit plus favorable!
Savez-vous où se trouve Frederica? Lady Susan lui a écrit.
Une lettre de votre mère.
Merci, tante Catherine. Que dit-elle?
Elle vous écrit personnellement.
Ma mère et Sir James Martin se sont mariés.
Quoi? Comment est-ce possible?
Comment ont-ils pu s'épouser?
Tous deux étaient libres. Un célibataire, une veuve.
Sir James est un idiot.
Une tête de linotte, plutôt.
Une tête de linotte? Un crétin, oui!
Je vois trois explications possibles.
Un, il a plus de mérites que nous lui en accordons.
Deux, pour assurer votre avenir, Frederica,
votre mère a voulu faire un mariage de raison.
Peut-être. Maman s'est toujours inquiétée de mon avenir.
Et la troisième explication?
Elle s'est mise à l'aimer!
On dit bien: "Le cœur a ses raisons", ou quelque chose comme ça.
Le cœur est une machine
que nous connaissons mal.
L'amour relève du divin... Dans mon cas tout au moins.
C'est ce qu'écrit Rousseau
dans "La Nouvelle Héloïse". Je retrouverai le passage.
Il me semble
inconcevable qu'une femme aussi brillante puisse épouser...
un âne avec un petit pois dans le crâne.
- C'est très fréquent. - C'est irrationnel.
Certes, Sir James n'est pas Salomon.
Mais s'il peut apporter à Lady Susan le bonheur
dont elle a été privée,
il mérite l'estime de tous.
Je partage votre avis.
Nous devrions tous en faire autant.
Je leur souhaite bien du bonheur ensemble.
Félicitations, Monsieur,
pour cette union que j'espérais.
Il est juste que vous soyez ensemble.
Même si aucun homme ne mérite Lady Susan.
Je ne saurais mieux dire.
Et j'ajoute que d'autres félicitations sont à venir.
Pardon?
La plus belle femme d'Angleterre, à part vous ici présente,
sera bientôt la plus jolie des mères.
Oui, je vais être père.
Merveilleux!
Vous ne perdez pas votre temps. Félicitations!
Dès le lendemain du mariage,
Lady Susan évoqua la nouvelle,
qui fut vite confirmée.
Vraiment merveilleux!
Je suis fier, comme vous l'imaginez.
Qu'est-ce que c'est?
Quel fardeau...
Quand les Manwaring se sont séparés,
Mr. Johnson, qui fut le tuteur de Lucy, l'a invitée à vivre chez nous.
Vraiment?
Qu'est-ce qui la chagrine?
La séparation. Elle ne s'en remet pas.
Quoi?
Tout cela pour un mariage rompu il y a des semaines...
Si une épouse déçoit son mari, pourquoi persiste-t-elle
à afficher son échec?
Pourquoi clamer que celui qui vous connaît le mieux
en préfère une autre?
Lady Manwaring n'a pas compris la différence entre les sexes.
Un mari volage,
ce n'est pas comme une femme.
Quand un mari fait un écart, il répond à sa nature.
Les hommes sont ainsi faits.
Mais chez une femme, un tel comportement
est ridicule, inimaginable.
L'idée même est absurde!
Je suis d'accord. Complètement absurde!
Lady Manwaring est bien coupable d'avoir fait fuir son époux.
Mais sa perte nous a profité!
Suite aux remous causés par ses avocats,
Manwaring loge chez nous désormais.
- N'est-ce pas gênant? - Point du tout!
Un brave camarade. On s'entend à merveille.
Il aime chasser. Petit et gros gibier.
Excellent, d'avoir un invité.
Et les conversations qui vont avec.
Lady Susan est futée,
mais on parle mieux avec un copain.
Surtout s'il a les mêmes goûts.
Bientôt nous aurons un nouveau convive.
Frederica!
Non, bien sûr. Le bébé!
Manwaring?
Avez-vous vu mon mari?
Que racontez-vous? Comment va-t-il?
Bien, Madame.
Très bien, je crois.
On ne peut mieux.
- Du thé? - Volontiers.
Voilà donc l'église!
Mais la colline?
Je ne la vois pas.
On dirait qu'il n'y en a point.
Étrange. Curieux.
Dieu vous bénisse tous!
Veuillez m'excuser...
Votre mère doit être fière.
Je lui suis très redevable.
Sans ses efforts, je n'aurais pas trouvé le bonheur.
Excusez-moi.
...Et le faux témoignage?
Non. Ça, c'est le neuvième!
Vous devez être fière de Frederica.
Je ne dirais pas "fière".
Je suis heureuse d'avoir aidé à son éducation.
Ma fille s'est révélée rusée et manipulatrice.
Je m'en réjouis. Une Vernon n'aura jamais faim.
Demandons à Frederica de chanter!
Ce serait délicieux. On l'appelle "l'oiseau du Surrey".
Comment? Non!
"Le rossignol du Kent", plutôt.
"L'oiseau du Surrey"...Absurde.
Lamentable. Ridicule.
Mesdames et messieurs,
Mr. Reginald DeCourcy!
Ces derniers mois, je n'ai cessé
de m'émerveiller devant le charme et la bonté de Frederica.
J'ai voulu composer quelques vers
en souvenir de mes découvertes.
J'en ai maintenant tout un recueil.
En voici quelques-uns.
Bénie soit-elle
Par toutes les grâces
La mine engageante, troublante face
"Mine engageante"?
"Mine": L'apparence, l'expression.
Cela dérive du français, je crois.
Je peux vous trouver la référence.
De grande beauté est son cœur
Vertu,
ce charme qui illumine sa douceur
Mrs. Reginald DeCourcy!
Vous le savez, pour moi
les désirs de Lady DeCourcy sont des ordres.
Je vais donc chanter ceci...
Au-delà des montagnes
Et au-delà des flots
Au-dessous des fontaines
Et au-dessous des tombeaux
Au plus profond des marées
Où Neptune fait loi
Au-delà des hauts rochers
L'amour trouvera sa voie
Je méprise l'imprudence
et les émotions sincères de toutes sortes.
Mais quand il s'agit de Manwaring...
Très vite, il était d'humeur joyeuse.
Oui, la flatterie vous change un homme. C'est délicieux.
L'ingratitude face à la bienveillance
est courante chez les filles de son âge...
Ils ne sont pas assez cuits?
Pas du tout, c'est parfait.
C'est goûtu. Plutôt sucré.
J'aurais dû me taire!
Elle est délicieuse.
Aucun DeCourcy
n'oubliera les manigances de Lady Susan
pour priver Charles d'épouser Catherine.
Le bonheur de votre sœur aurait été détruit!
Lady Susan a congédié sa servante.
Puis vous êtes parti.
Quelques instants plus tard...
Mrs. Johnson,
ceci dépasse mon imagination!
Je n'oublierai jamais son attitude.
Merci, ma chère...
Que la goutte le frappe sévèrement!
Sous-titres: Harold Manning
Sous-titrage TITRA FILM Paris