"Comment connaître ce qui ne peut l'être ?
"Quelles facultés doit-on avoir ?
"Depuis que l'huile de baleine éclaire nos villes mieux que jamais,
"la demande est mondiale.
"Cela pousse l'homme à s'aventurer de plus en plus
"dans l'immensité des flots inconnus.
"Nous ignorons leurs abysses
"et la multitude de créatures qui y vivent.
"Des monstres.
"Existent-ils ?
"Ou ces histoires servent-elles à perpétuer les noirs secrets marins ?"
AU CŒUR DE L'OCÉAN
ÎLE DE NANTUCKET MASSACHUSETTS FÉVRIER 1850
"Cette question, qui me déroute et m'exalte,
"m'amène à vous écrire à nouveau afin que vous me receviez.
"Cela m'aiderait grandement dans mon projet de roman
"qui s'intitule, pour l'heure, Moby Dick.
"Puissiez-vous reconsidérer mon offre.
"L'inconnu.
"C'est là que mon imagination aspire à s'aventurer.
"Ainsi la question me hante sans fin :
"comment connaître ce qui ne peut l'être ?
"Sincèrement vôtre, Herman Melville."
C'est fermé.
Plus de pensionnaire après 8 h.
Vous êtes venu.
Tu as de la visite, mon aimé.
Tom Nickerson ?
Herman Melville.
Nous avons reçu votre lettre.
Vous devez être aux abois ou insensé pour venir jusqu'à Nantucket.
Je maintiens mon offre.
Trois mois de pension pour un entretien.
Toute ma fortune.
Mais je considère cela comme un placement.
Dites-moi ce qui est arrivé...
à l'Essex.
À votre avis ?
Il y a des rumeurs. L'Essex aurait...
Que voulez-vous ?
Qu'espérez-vous entendre ?
L'histoire du cachalot.
L'Essex s'est échoué. L'enquête l'a démontré.
Je crois qu'elle ne fut pas tout à fait honnête.
Hors d'ici.
Vous êtes le dernier rescapé de l'Essex.
Qui parlera, sinon vous ?
Vous ne m'avez pas entendu ? Partez...
sur-le-champ.
Ne partez pas.
Je n'ai pas fait ce chemin pour être humilié
et perdre mon temps !
M. Melville...
Il ne parle de l'Essex ni à moi ni à qui...
Il ne l'a jamais fait.
Il y a une détresse en lui.
Son âme est...
au supplice
et brûle de se confesser.
Je vous en prie, laissez-moi lui parler.
Mon aimé...
Je crois que cela te ferait du bien de lui parler.
Écoute bien !
Qui nous fait subsister alors que tu sombres dans l'alcool ?
Tu parleras à cet homme autant qu'il faudra
pour garder l'argent.
Tu connais notre situation, Thomas.
Pas plus qu'il ne faudra.
J'apporte du whisky.
J'ai omis dans ma lettre que...
j'ai été pêcheur de baleines.
Le temps d'une campagne.
Comme mousse.
Alors, ça n'a aucun secret pour vous.
Ma femme a lu vos livres.
Elle les a appréciés.
Ravi de l'entendre.
J'ai bien vendu.
Et je crois que ce récit
pourrait même dépasser mon premier roman, au joli succès.
Une nouvelle saga marine de votre composition ?
Avez-vous lu Hawthorne ?
En voilà un écrivain.
Un grand.
C'est juste.
Mais il n'est pas ici.
Moi si.
Dans un but précis.
Je vais vous conter l'Essex.
Vous risquez d'être déçu.
Mais tout ce que je dirai sera vrai.
L'histoire de l'Essex
est celle de deux hommes.
Le capitaine George Pollard...
et son capitaine en second...
Owen Chase.
Ne te mets pas en retard.
Je serai à l'heure.
Et notre fille ne peut dormir sous un toit qui fuit.
Pourquoi ce serait une fille ?
C'est obligé.
Elle me rappellera que, même têtue, je t'aime.
Elle sera faite sur ton modèle, pas le mien.
Une tête blonde décidée à conquérir le monde.
Tu vas troquer ta tunique contre un uniforme ?
Et comment !
Adieu la boue, bonjour la maison de capitaine digne de toi.
Que m'importe la ville et les voisins guindés.
On sera bien ici à trois.
Ton grand cœur et ton bon caractère
sont parfois insupportables.
Va chercher ton commandement.
- Qui dit mieux ? - 1,90 !
1 000 gallons à 2 dollars !
J'en prends 40 !
Maître ! Par ici !
Le Criterion a rapporté une belle cargaison. 1 600 barils.
Du jamais vu.
50 £ le blanc de baleine à la Bourse de Londres !
M. Chase.
M. Mason.
Entrez donc.
Mon associé, Benjamin Fuller.
Asseyez-vous donc.
Sachez bien que nous apprécions votre travail depuis tant d'années.
Merci, Monsieur.
Or, l'un de nos navires, l'Essex,
vient d'être réaménagé à grands frais et va reprendre la mer.
Vu la somme engagée,
nous voulons qu'il soit entre les meilleures mains possibles.
Donc,
c'est avec grand plaisir que nous vous proposons un engagement.
Comme capitaine en second.
En second ?
Vous m'avez promis un commandement la dernière fois,
quand je vous ai rapporté 1 500 barils.
Vous m'avez donné votre parole.
Cette promesse doit être reportée.
Comme les autres, nous sommes à la peine.
Pas quand je veille au grain.
Nantucket domine le marché mondial.
Cela ne doit pas changer.
L'époque ne se prête pas à l'expérimentation.
L'Essex sera commandé par George Pollard,
issu d'une grande lignée de baleiniers.
Son père se trouve être notre affréteur.
Question de sang.
Vous pouvez avoir fait mille campagnes,
le sang s'impose toujours.
Ce n'est pas le sang qui remplit la cale d'huile.
Ce capitaine, et si les matelots ne le respectent pas ?
Vous les y amènerez.
Adieu, Messieurs.
Je comprends votre déception.
Alors...
1/15e du produit net.
Jamais je n'ai donné autant à un second.
Et si vous rapportez 2 000 barils d'huile, je vous donne ma parole...
que la prochaine fois, vous serez capitaine.
Vous m'avez déjà donné votre parole.
Là, je la veux par écrit.
Capitaine Pollard.
Nous avons conversé fort agréablement avec M. Chase.
Il sera honoré de servir sous vos ordres.
Ravi de l'entendre.
Me voilà nounou d'un novice.
Un fin de race de Nantucket né dans des draps de soie.
J'aurais dû les envoyer paître.
Pourquoi ?
Tu as la promesse par écrit.
La parole d'un menteur ne vaut rien,
même sur le papier.
Je t'aimerais autant capitaine de la marchande.
Et tu ne partirais pas 2 ans.
Ça ne sera pas 2 ans.
Un baleinier de Bedford vient de rentrer au bout de 3 ans.
Deux hommes perdus, cale à moitié vide.
Ils étaient de Bedford et ne m'avaient pas.
Sacrebleu !
Je commanderai mon navire !
Un baleinier.
Ils nous veulent à vie dans la boue ! Pas question, Peggy.
C'est le discours de ton père.
Où est le mal dans ce discours ?
Il pensait à sa famille et à lui !
C'était un rêveur.
En effet.
Son rêve d'être marin a été brisé par ce genre d'hommes.
Lui, il a vu ses enfants naître.
Je ne connais que ça.
Pardon.
J'ai épousé un baleinier.
Je reviendrai plus vite que le vent, juré.
Contente-toi de revenir.
Promets-le-moi.
En plus d'avoir juré ?
Je le promets.
Un mot, mon fils.
Un capitaine ne peut être un ami.
Vous êtes leur supérieur.
Ne l'oubliez pas, ne leur permettez pas de l'oublier.
Merci, Monsieur.
Votre arrière-grand-père a aidé à créer cette industrie.
Sans nous, sans vous, le monde plonge dans l'obscurité.
J'espère faire honneur au nom des Pollard.
Tu as, Seigneur, créé le cachalot vengeur.
Ce prodigieux monstre à l'imposante longueur.
Inconcevable est son inépuisable ardeur.
Mais, ô Dieu éternel,
Tu nous prescris, à nous, pauvres et faibles mortels,
d'aller mettre au défi,
afin que femme et enfants soient nourris...
cet affreux monstre avec une rage infinie.
Ô Père,
répands Ta divine lumière sur ces hommes.
Accorde-leur un fécond voyage.
Qu'ils rentrent sans encombre et la cale pleine,
pour que les blanches flammes d'huile de Nantucket
continuent d'éclairer nos foyers,
d'éloigner le péché des rues la nuit
et d'alimenter les machines industrielles
qui font avancer notre glorieuse nation
et prospérer notre noble espèce.
En Ton nom nous prions.
En quel mois était-ce ?
Tard cette année-là.
On était dans les derniers à partir.
Grâce à ça,
mon ami Barzillai et moi avons été enrôlés.
J'avais 14 ans.
14 ans !
Nickerson !
Du nerf, mon garçon !
Première sortie en mer.
Effrayé et surtout que ça se voie.
Barzillai avait 17 ans.
Orphelins, enfants des quais.
Pressés de compter parmi les hommes.
Barz, c'est quoi, ces épingles ?
Ivoire de baleine.
Comment je peux en avoir une ?
Faut donner le coup de grâce
à une des plus grosses bêtes qu'a jamais été.
Nickerson, donne ça à M. Bond.
Et en vitesse, bon sang.
J'en aurai douze, un jour.
M. Joy, il en manque !
Mettez ça à fond de cale.
Toi ici ? Déduction évidente...
Oui : quelqu'un sur ce navire sait tout de Owen Chase.
Non : les autres étaient complets.
Allons donc...
je me suis corrigé.
Et toi ?
Matthew Joy renonce à la bouteille ?
Régime sec.
Owen Chase renonce à la colère ?
Cure de sérénité.
Je demande à voir.
Vu notre capitaine...
je donne à ta sérénité...
48 heures.
Bonne chance.
George Pollard.
Owen Chase.
Chase... nom hors-l'île.
En effet.
Nous serons longtemps hors-l'île, alors je serai chez moi.
J'avoue avoir été surpris.
Un capitaine choisit son second.
Un capitaine expérimenté.
Il est compréhensible que les armateurs confient leur bien à des hommes.
Certes.
Simple garantie de plus pour eux.
Alors, surveillez-moi et signalez toute erreur.
Ça tombe sous le sens.
M. Chase, levez l'ancre !
Envoyez le foc !
M. Lawrence à la barre !
M. Joy, mettez à la voile !
MM. Cole et Chappel, à la trinquette !
Réglez les voiles d'étai !
Dépêchons !
Nickerson, remue-toi !
Huniers et perroquets !
Envoyez les perroquets !
Lâchez les écoutes !
Un nœud dans le raban !
M. Chappel, barrez.
Allez ! Pourquoi ces bras ne sont pas en place ?
Et les voiles d'avant ?
On les envoie !
Virez au guindeau !
On vire au guindeau !
Nickerson, tire !
Envoyez les voiles, bon sang !
Dieu et tout Nantucket nous regardent !
Ancre haute et claire !
Capitaine, attention !
Baissez la tête !
Alors, M. Sheppard ?
La voile est coincée !
Ça veut pas se démêler !
Perroquet coincé !
Le nœud se défait pas !
On n'a toujours pas assez de voile !
Attention.
C'est le raban.
Poussez-vous !
Merde alors !
Affalez !
Belle ouvrage, M. Chase !
Si on est au Cap-Vert dans 15 jours, on touche le Pacifique à temps.
Du maïs ?
Non merci, je n'en suis pas très friand.
Étrange.
Votre père n'en cultivait-il pas au cap Cod ?
Si. Comprenez que j'en ai eu assez d'en manger chaque jour.
Maïs...
gombo...
haricots, j'imagine ?
Avant qu'il aille en prison.
Êtes-vous au fait de cette histoire, M. Joy ?
Saviez-vous que...
M. Chase fut rendu "orphelin" par l'incarcération de son père ?
Chacun sa voie qui mène à l'océan.
La règle est de ne pas trop questionner.
Cela a dû être dur.
Cependant, la grande famille de marins de Nantucket vous a adopté.
J'ai l'habitude d'être traité de terrien,
d'hors-îlien, par un sieur de Nantucket pour rappeler
que je ne suis pas de la famille.
Pardonnez-moi, j'ai les pirogues et les quarts à répartir.
Pas pour moi, capitaine.
Pas une goutte ?
Comme je disais,
moins on pose de questions, mieux c'est.
Ce fricot, dès le premier jour ?
Quels rats ! Pas de viande ?
Elle est gracieuse.
Un régal pour les yeux sur dent de baleine polie.
Je peux ?
Pas touche.
Vous êtes pas marié ?
Si et la voilà.
Enfin...
c'est son nez, toujours.
Bravo, mesdemoiselles !
Belle partie de brassage de voiles, aujourd'hui.
Jamais vu des foutriquets de votre acabit.
M. Chappel.
- Oui ? - Harponneur du capitaine.
M. Lawrence, vous serez le mien.
Bien.
Et M. Peterson...
harponneur du lieutenant.
Six hommes par pirogue.
Premiers exercices à 6 coups piqués.
On n'est même pas encore à l'Est de Halifax.
Votre nom ?
Coffin.
Henry Coffin.
Le cousin du capitaine.
La baleine sait si elle est à l'Est de Halifax ?
Je sais pas qui vous êtes, pourquoi vous êtes ici.
Il y a sûrement des fugitifs parmi vous.
Peu importe. Je m'en contrefiche.
En échange, vous vivez pour une seule
et unique chose.
L'huile de baleine.
Je compte remplir nos 2 000 barils et rentrer au plus vite.
Même par beau temps et sans baleines, M. Coffin,
nous irons en pirogues nous exercer
à la capture de baleines.
Et tout tire-au-flanc rentrera à la nage. Compris ?
Compris.
Moussaillon !
Sur le pont.
Vas-y.
Cause toujours, terrien.
Thomas Nickerson, hein ?
On peut avoir le mal de mer, au début.
Remontez-moi !
Y a pas mieux pour dompter Neptune !
Pitié, remontez-moi !
Ça va mieux ?
Pardon, Monsieur.
Tu sauras quoi écrire à ta mère.
Ma mère est enterrée à Smith's Hill.
Y a une pierre pour mon père aussi.
Perdu en mer avant ma naissance.
Donne-moi ça.
Ta famille, c'est ça, maintenant.
Pour le meilleur et pour le pire.
Le pire, surtout.
Brique-moi ce pont !
Matelots, vous allez voir de quelle étoffe est fait un baleinier !
Ligne mal montée, Nickerson !
On y passera tout le jour, au besoin.
Cargues-boulines du grand hunier !
Harponneurs, parez à embarquer !
Cargues-boulines, j'ai dit !
Câbles de levage !
Seaux à écoper !
Vous connaîtrez ce navire par cœur avant le coucher !
Plus fort, Barz !
Trop lent, M. Ray.
C'est plus un novice !
Te voilà matelot !
Pas mal, M. Ray.
Fonds de misaine !
Habituez-vous à trimer, les gars !
M. Chase ?
Mettez les bonnettes.
Si près du Gulf Stream ? Restons à 5 nœuds le temps de voir.
Nous avons 2 jours de retard.
Rattrapons-les pour profiter des vents d'Est.
Mettez les bonnettes.
Mettez les bonnettes ! Allez !
Obéissez ! Mettez les bonnettes !
Aux hunes, M. Coffin ! Le capitaine veut avancer.
Brassez !
Orientez au vent !
Bonnettes du grand hunier
et du grand perroquet !
Tournez les drisses de bonnettes !
Bout-dehors prêt !
Petit hunier brassé !
Grâce au capitaine, on avance !
Fini le sur-place !
Cette vieille coque de noix, elle fend l'eau !
Tempête sur tribord. Il faut vite diminuer de toile.
Pas si vite, M. Chase.
On fonce dedans à plus de 8 nœuds et elle va plus vite encore.
Qu'elle vienne.
Nos hommes ont molli à terre. Ça les remettra dans le bain.
Si on ne fait rien, on la prend par le travers.
Nous tenons notre route.
M. Lawrence ?
Gardez le cap.
Bien, capitaine.
On perdrait une demi-journée à fuir. On va longer.
Si ce grain effraye nos hommes, que Dieu nous aide.
Parez au gros temps !
Ça va secouer. Amarrez tout sur le pont.
Parez au mauvais temps, M. Bond. Tempête en vue.
Fermez la grande écoutille !
Ça fonce sur nous !
Abattons et naviguons au portant !
Nous tenons notre route.
M. Lawrence ?
Gardez le cap !
Bien, capitaine.
Diminuez de toile !
Montez au vent ! Haubans !
Lofez et accrochez-vous !
Faut affaler !
Sous le vent !
Nickerson, accroche-toi !
Cramponnez-vous !
Virez de bord !
Tournez sous le vent !
Non, le mal est fait !
Amenez les perroquets !
Non, virez de bord ! Vent arrière, M. Lawrence !
Trop tard, bon sang !
On va se faire coucher !
On s'accroche !
Attention !
M. Joy !
Faut sectionner les drisses !
J'y vais !
Faut redresser le navire !
Vous m'avez demandé ?
À 6 coups piqués,
vous rassemblerez les hommes
et les informerez que nous rentrons réparer à Nantucket.
Puis vous demanderez pardon
d'avoir désobéi au capitaine et mis leur vie en danger.
J'accepterai votre démission à notre arrivée.
Ce sera tout.
Vous aviez mis les bonnettes.
À raison ! Il fallait éprouver les hommes.
Les jeter dans la tempête ?
Coup de malchance.
Non : maladresse. Et accuser l'infortune est lâche.
Maudite soit votre impertinence ! Savez-vous à qui vous parlez ?
Je suis le capitaine George Pollard.
Et vous, malgré votre collection d'épingles à la boutonnière,
n'êtes qu'un fils de paysan
qui doit à sa brutalité sa tunique d'officier.
Maintenant, dehors !
Rentrer sans un seul baril d'huile serait une erreur.
Et indigne d'un homme nommé Pollard.
Ou Chase, d'ailleurs.
Nous devrions tous deux consacrer chaque heure que Dieu nous donne
à faire le plein d'huile, rentrer avant un an
et être débarrassés l'un de l'autre.
Croyez bien que je le désire autant que vous.
Décision de capitaine, bien sûr.
C'était un couple mal assorti.
Un couple mal assorti se supporte.
Mais il peut aussi couler un navire.
Êtes-vous marié ?
Je le suis.
Pauvre de vous !
Et bientôt père.
Madame sait-elle que vous allez donner toute votre fortune ce soir
à un inconnu ?
Non.
Vous êtes plein de surprises.
L'Essex ne rentra point...
au port.
Non.
Il poursuivit sa route.
Et bientôt,
on entendit ce cri
que tout baleinier implore.
"Ça souffle !"
Ça souffle !
Au vent à nous !
Ça souffle !
Baleines ou cachalots ?
Cachalots pour sûr !
Et on en voit la queue !
M. Chase !
Les pirogues à la mer !
Tout le monde sur le pont !
ATLANTIQUE SUD 3 MOIS DE MER
Souquez !
À vous en briser l'échine !
Avant tout ! À vous en décrocher les bras !
Ils jaillissent !
Par là ! À pleines rames !
Du nerf !
Souquez !
Souquez ferme !
C'est un têtard.
Un têtard, ça ?
Voilà mère-grenouille !
Et voilà notre gars ! Voilà le butin.
Nickerson, souque !
Pardon !
Un 40 barils ?
50 !
Il est mastoc !
Donnez de l'aviron, les gars !
À en cracher les poumons !
Pleines rames !
Forcez, les gars !
Gare aux rames !
M. Ramsdell, préparez la ligne.
M. Lawrence, à moi l'honneur.
Servez-le-moi !
Souquez !
Le lâchez pas !
Ton premier tour de traîneau, mon garçon !
Regardez-le !
Y a jamais eu plus redoutable sur terre.
Il sonde !
Mes mains !
Faut mouiller la ligne, Nickerson !
Il nous reste 140 brasses de ligne.
Reste plus que 80 brasses !
Il va nous couler !
Matthew, ta ligne !
Lève rames !
Peterson, la ligne !
La ligne, M. Peterson !
Reste plus que 60 brasses de ligne !
20 brasses !
Fais un nœud !
Prêt !
Peterson, barrez.
Combien de brasses ?
Il en reste 70.
Non, attends !
Owen !
Pas encore !
Laisse cette ligne !
50 brasses !
Owen, bon sang !
J'ai dit : laisse !
Plus que 30 brasses !
Plus que 10 brasses !
Battez en arrière !
Il fleurit !
Allez, les gars !
Bon sang !
Du balai, charognards !
Par ici la bonne huile !
Ça sent l'argent qu'on va gagner !
Fichez-moi le camp !
- Ça ira ? - Peine perdue.
- Alors ? - C'est mal parti.
C'est tout.
M. Chase ?
On peut plus rien en tirer.
Y a de l'or là-dedans. Creusez encore.
On est trop gros pour entrer.
Trouvez le bon gabarit.
Viens, mon garçon.
J'ai dit : viens.
Descends là-dedans.
Allez, Thomas !
Ce qu'il y a dedans vaut bien plus que ce qu'ils font fondre.
Je peux pas.
Je suis désolé.
Va dedans ou tu y dors cette nuit.
T'as intérêt à mordre dans ça.
Ça pue comme dans le cul du diable là-dedans.
Merci.
Pardon !
Nickerson, je te prête mon oreiller !
Et hop !
On apprend de quelle trempe on est, là-dedans.
On vous a mis dans une tête de cachalot ?
On m'a épargné ça.
C'est là qu'est le trésor.
J'oublierai pas ce premier mâle.
47 barils.
Mais bien sûr, notre joie fut de courte durée.
Ces eaux étaient épuisées ?
Pour sûr.
Alors...
on a poussé plus loin.
Un mois pour passer le Horn.
On a quitté l'Atlantique avec le mince espoir
que les choses aillent en s'arrangeant.
Mais le Pacifique n'y a rien fait.
Ces maudites baleines se faisaient désirer.
Et au bout de près d'un an,
la mésentente entre le capitaine et son second s'était aggravée.
Le capitaine quittait à peine sa cabine...
par peur d'affronter l'équipage.
Notre cale était presque vide.
Et la vue de nos maigres prises
ne faisait que rappeler
que nous étions loin de pouvoir rentrer.
ATACAMES ÉQUATEUR
Je cause pas ce charabia.
Parler anglais ?
Donne plus !
Ça :
huile de baleine de Nantucket.
Ton porc rachitique vaut pas plus.
IL FAUT ÉCRIRE AU PAYS CE QUI S'EST PASSÉ.
À QUOI BON AVOUER ÇA ?
POUR LES VEUVES ?
LES ARMATEURS DU NAVIRE DISPARU ?
VOUS ALLEZ VIVRE LONGTEMPS COMME ÇA ?
HEIN, CAPITAINE ?
FAITES CE QUE VOUS VOULEZ.
ET DEMANDEZ PARDON À DIEU.
POUR VOUS ET VOTRE CAPITAINE.
- CE CAUCHEMAR ÉTAIT INÉVITABLE. - ET RIEN NE L'EFFACERA.
ET QUI NOUS CROIRA ?
CERTAINEMENT PAS NOS AFFRÉTEURS.
VOTRE HUILE LES A BIEN ENRICHIS.
ET ÇA CONTINUERA.
MAIS ÇA NE ME RENDRA PAS MON BRAS.
Capitán ?
Vous avez dû abandonner votre campagne ?
Capitaine George Pollard, l'Essex.
Capitán Clemente Pelaez, la Santa-Maria.
Offrirez-vous un verre à un confrère ?
Comme d'habitude, Jorge.
Vous avez joué de malchance ?
À combien d'ici ?
Là où seul un fou s'aventure.
Mais encore ?
À mille lieues le long de l'Équateur.
Les zones hauturières.
Y avait-il des baleines ?
Plus que dans vos rêves les plus fous.
Par centaines.
Des champs d'évents à perte de vue.
On aurait pu remplir 3 000 barils en un jour.
"Aurait pu" ?
S'il n'y avait pas eu ce...
démon.
Un cachalot.
Blanc comme l'albâtre.
Long de 30 mètres.
Il a fait périr six de mes hommes.
Et a laissé à nous autres un souvenir de son passage.
Ce cachalot blanc a-t-il dansé une gigue en vous détroussant ?
Vous y croyez ?
Si on part maintenant,
l'alizé soufflera au mieux. On s'emplit le ventre
et on rentre dans 6 mois.
Qu'en dites-vous, M. Chase ?
Inutile de prolonger notre calvaire sans raison.
Je dis Amen.
Amen.
L'avidité s'était emparée du capitaine et du second.
Alors, on est repartis.
À mille lieues le long de l'Équateur.
Où le connu finissait...
la fabulation commençait.
Là, les baleines se cachaient.
Aussi loin des hommes que possible.
Mais on les a traquées.
Des siècles plus tôt,
les marins craignaient de chuter aux confins de la terre.
Nous nous rendions aux confins de la raison.
La confiance fit place au doute.
L'espoir, à la superstition aveugle.
Capitaine, les hommes murmurent.
Rien de nouveau.
Ils vous reprochent de voguer si loin.
Les avez-vous rappelés à l'ordre ?
Que nous devons faire le plein d'huile de baleine
quitte à nous rendre à mille lieues ?
Cousin...
je vous en prie.
C'est folie !
Vous vous laissez influencer par cet homme.
Vous devez faire demi-tour.
Je vous suggère
de redescendre rassurer les hommes,
d'apprendre à commander
et de ne plus jamais chercher profit de nos liens familiaux.
M. Coffin.
ZONES HAUTURIÈRES 14 MOIS DE MER
C'est quoi ?
Écoutez.
De l'écume !
- Où ? - À bâbord !
Alors ?
Amenez !
Au diable les pêcheries du Mexique !
Lève rames !
Frappez, M. Chappel !
Piquez !
Droit devant, Peterson !
Laissez pas croquer vos rames !
On s'y remet !
Le cachalot ?
C'est donc vrai ?
Trop de vrai là-dedans !
On redresse !
À pleines rames !
M. Bond !
Amenez la vergue de misaine et le palan !
M. Lawrence !
Menez-nous sous le vent, sur la troupe.
Chaud le goudron.
On l'aura.
On est à couple !
Posez-nous dessus !
Victoire !
C'était quoi, M. Lawrence ?
M. Chase !
Nom de Dieu !
Appelez M. Lawrence.
Dites à M. Lawrence d'activer les pompes !
Où est-il ?
À bâbord !
Donnez-moi nos plus gros fers !
Il veut se battre ?
Jamais vu ça.
M. Lawrence, barrez.
M. Ramsdell,
attachez la ligne au mât de misaine.
Aussi vrai que je respire,
il est à moi.
Tranchez la ligne !
Capitaine !
L'Essex !
Il gîte !
Demi-tour !
Au secours !
M. Joy !
Ta main !
Nickerson !
M. Chase !
Un cachalot.
Il a éventré le navire.
On a perdu Easton et Sanborn.
Les pompes suffiront pas !
Parez à abandonner le navire.
On rentrera pas en ramant !
On prend les voiles et on improvisera.
Prenez autant de vivres et d'eau que possible !
L'eau douce avant tout !
Nickerson, prends ce que tu peux.
Barz, suis-moi.
Seigneur !
Les voiles et les vivres !
Allez, les gars !
Nickerson, il reste des tonneaux dans l'entrepont.
Ça y est ?
Biscuit au sec !
Grouillez-vous !
On envoie !
Prenez ces cordages d'amure !
Attendez !
Allez, Nickerson !
Pirogue de Chase.
Faut plus de voile.
Et d'eau !
Je te tiens !
Voilà du biscuit !
Faut s'éloigner de l'huile !
On coule !
Où est Owen ?
- Où ? - Il était là à l'instant !
Vite !
De l'huile sur le pont !
M. Chase !
Où est le second ?
Faut y aller !
Non, attendez !
M. Chase !
Le voilà !
On était allé pêcher ?
Nettoyez et chargez, M. Joy.
Arrière tous !
Ou il nous emporte par le fond.
2 000 NAUTIQUES À L'OUEST DE L'AMÉRIQUE DU SUD
Capitaine...
quelle ration ?
50 grammes de biscuit par jour chacun.
Un demi-gobelet d'eau.
On tiendra pas avec ça.
C'est lui !
C'est bien lui.
Vous me la faites pas, M. Chase !
M. Coffin !
Ah oui ?
C'est votre faute.
Vous le savez parfaitement.
M. Coffin, posez ça !
Dites que vous avez peur !
Posez ce pistolet !
On va mourir de faim et de soif !
Obéissez au capitaine, Coffin !
Je veux voir le terrien trembler.
C'est un ordre !
Obéissez au capitaine !
Dites-le !
Henry...
Dites-le !
Posez ce pistolet.
Posez ça.
Vers l'Est, donc.
Pour rebrousser chemin.
Même si l'on ne pouvait en croire que le soleil et le compas.
De tous côtés, la même vue.
En cas de vents d'Ouest, on irait à l'île de Pâques.
Un voyage de 3 000 milles.
Déjà 12 jours de dérive au Sud.
6 degrés de latitude.
Sans s'approcher en rien de l'île de Pâques.
On fait du sur-place.
On est maudits.
On compensera en attrapant les variables.
On les attrapera.
Chappel !
La drisse est emmêlée !
M. Joy !
Ça va ?
Prenez la barre !
Matthew !
Matthew...
que s'est-il passé ?
Dis-moi.
Owen, que fais-tu ici ?
Fais voir.
Bouge pas. Fais voir.
Owen, ça va !
Calme-toi.
Fais voir.
Ma tête a cogné.
Simple égratignure.
Donnez-lui de l'eau.
Pas besoin !
De l'eau, bon sang !
Pas besoin. Ça va.
Bois.
Je suis là.
Me regardez pas comme ça. Ça va !
Capitaine, frais comme une rose !
Une satanée rose, vous entendez ?
Owen...
je vais bien.
T'entends ? Je vais bien.
T'es un dur à cuire.
Je vais bien.
Fiche le camp.
Il est bon !
On y va.
À quoi bon donner de l'eau à un mort ?
Ces deux-là se connaissent
et voguent ensemble depuis l'enfance.
Dis-moi,
tu regarderais ton frère mourir sans rien faire ?
Simple question de chiffres, M. Chappel.
Y a pas assez pour nous tous.
À quoi bon donner de l'eau à un mort ?
À quoi bon...
À quoi bon donner de l'eau ?
À quoi bon donner de l'eau à un mort ?
M. Nickerson ?
Tout va bien ?
Je ne peux pas.
Quoi donc ?
Vous en avez plus qu'il n'en faut.
On est en si bonne voie.
La voie s'arrête là.
On a passé un marché.
Prenez l'argent et partez !
Marché diabolique.
Le diable adore les secrets enfouis.
Surtout ceux qui empoisonnent l'âme.
Quel est le vôtre ?
Je ne suis pas un grand écrivain.
Je ne suis pas Hawthorne.
Mais depuis que j'en ai eu vent...
cette histoire me hante.
Elle me ronge.
Je crains, si je ne l'écris pas...
de ne plus jamais écrire.
Quoi d'autre ?
Je crains, si je l'écris...
de ne pas lui rendre justice.
Poursuivez votre récit.
Pour nous deux.
NAUFRAGÉS DEPUIS 34 JOURS
Fais passer.
Sois loué, Seigneur,
pour ce repas.
Pour la vie, la santé,
tous Tes bienfaits.
Terre...
Terre !
Hors les avirons !
Avant ensemble !
Lève rames.
Lève rames !
M. Chase, qu'y a-t-il ?
Bon sang, pourquoi vous arrêter ?
Il nous a suivis !
De quoi il parle ?
Y a rien, M. Chase !
Rien du tout !
Que faites-vous ?
Où est-il ?
Ce peut être l'île Ducie.
Sans carte, compas ou quadrant, rien de sûr.
Nous alimenterons des feux jour et nuit.
En espérant qu'un navire apercevra la fumée.
Vous deviez voir ça.
Ils ont dû rester longtemps ici.
À attendre un navire.
Il n'en est pas venu.
Jamais un navire ne viendra.
Rester, c'est mourir.
Les oiseaux ne tarderont pas à fuir,
voyant qu'on mange leurs œufs.
C'est un privilège de savoir l'heure de sa mort à l'avance.
De pouvoir s'y préparer.
Une malédiction d'être si loin de chez soi.
Sans pouvoir faire ses adieux, faire la paix.
Sans pouvoir régler ses comptes.
Alors, réglons au moins les nôtres...
capitaine.
Capitaine de quoi ?
L'Essex n'a pas été perdu par votre faute.
Je suis tout autant...
Vous n'êtes pas le capitaine.
Mais vous êtes né pour ce métier.
Moi, je suis seulement né dedans.
Qu'a-t-on fait, George ?
Quelle est notre faute qui a tant offensé Dieu ?
La seule créature qui l'a offensé est ce cachalot.
Pas nous ?
L'arrogance, l'avidité, voyez où ça nous a menés.
Nous sommes des êtres suprêmes créés à l'image de Dieu.
Des rois terrestres
chargés de parcourir la planète qui nous est attribuée.
De dompter la nature.
Vous vous sentez toujours "roi terrestre" ?
Nous ne sommes rien.
Des grains de sable.
De poussière.
Nous voguerons vers le soleil à l'aube.
Si nous devons mourir,
par la grâce de Dieu...
mourons en hommes.
Sommes-nous prêts, M. Weeks ?
Oui, capitaine.
M. Chappel ?
M. Wright ?
On peut pas.
Wright, Weeks et moi...
on reste.
Prêt au départ, Matthew ?
Je t'aide. Lève-toi.
C'est inutile.
On rentre chez nous.
C'est inutile.
Vas-y.
Bon sang, Matthew.
Ce n'est rien.
J'envoie un bateau dès notre arrivée.
On fera des parties de cartes à Nantucket.
Marché conclu.
Je t'ouvre ça ?
Je devrais y arriver.
En dernier recours.
Dieu soit avec toi, mon frère.
Et avec toi.
Frère Peterson ?
Tu viens avec nous ?
M. Peterson,
partagez donc notre pirogue avec M. Bond.
NAUFRAGÉS DEPUIS 48 JOURS
Où est-il ?
Pollard ?
M. Lawrence, réveillez-vous !
Où est la troisième pirogue ?
Pollard !
Capitaine Pollard !
Qu'y a-t-il ?
Benjamin, que faites-vous ?
Il est mort.
Je le mets par-dessus bord.
Regardez-moi.
Regardez-moi, Benjamin.
Un marin sain d'esprit ne jette pas ce qui peut le sauver.
Écoute, mon garçon.
Il peut nous aider.
Ô mon Dieu, mon Roi...
Et Tu leur donnes la nourriture en son temps.
C'était donc décidé.
On a préparé le corps.
Retiré les organes.
Démembré son corps.
Et ôté toute la chair des os.
Après quoi,
on a refermé le corps.
En le recousant...
le plus décemment possible...
et on l'a confié à la mer.
On a mangé le cœur en premier.
Vous me jugez.
Là...
C'est fait.
C'est sorti.
Vous ne l'aviez jamais dit ?
Même à votre femme ?
Croyez-vous qu'elle pourrait m'aimer
si elle savait les abominations que j'ai commises ?
Elle le pourrait.
Et si tu m'avais fait ce récit à notre rencontre,
je porterais quand même ton alliance aujourd'hui.
La force de ce garçon
vit toujours en toi.
Je le vois.
Même si cela t'échappe.
Tu peux finir ton récit maintenant, mon aimé.
Relève-toi.
Pose la tête.
Il nous reste quelques gouttes d'eau.
Ne me lâche pas. On rentre au pays.
Vous avez de la famille ?
Au pays ?
J'ai une épouse.
Et un fils ou une fille.
NAUFRAGÉS DEPUIS 71 JOURS
1 200 NAUTIQUES À L'OUEST DE L'AMÉRIQUE DU SUD
Fort bien.
Capitaine !
Recommençons.
Nous n'en ferons rien.
Recommençons.
M. Ramsdell...
vous commanderez ce navire.
Cousin, voulez-vous ?
Vous êtes notre capitaine. Les hommes ont besoin de vous.
Ils s'en sortiront très bien.
Je vous en prie !
Retirons au sort.
C'est un ordre.
Si vous ne pouvez le faire, passez le pistolet à un autre.
Aide-moi, petit.
Des semaines de calme plat.
Ce côté du Pacifique est plus désert qu'océan.
Le soleil qui cognait...
Ma peur...
Je n'avais qu'une pensée :
que les autres mourraient et je serais le dernier en vie.
Et M. Chase nous estimait à encore 800 milles de la terre.
M. Chase ?
Capitaine Pollard !
Quel bonheur de vous revoir.
Il y a eu très peu de bonheur dans notre survie.
Et dans la nôtre.
Barzillai ?
L'autre pirogue ?
Disparue il y a des jours.
Je les crains perdus.
M. Chase, vous êtes le mieux placé.
Ce n'est qu'un cachalot.
Piquez !
Envoyez !
Envoyez la lance !
Allez...
Frappez !
Allez...
Tuez-le !
Il est là !
Frappez !
Pourquoi vous ne l'avez pas tué ?
Vous êtes un sombre idiot.
Les courants nous ont éloignés.
Nous ne verrions plus la pirogue du capitaine Pollard.
NAUFRAGÉS DEPUIS 87 JOURS
Une embarcation !
Sur bâbord avant !
Seigneur, prends pitié.
NAUFRAGÉS DEPUIS 90 JOURS
18 FÉVRIER 1821
M. Chase.
Père !
Ne m'abandonne pas.
Regardez !
Réveillez-vous !
Réveillez-vous ! Terre !
M. Chase, regardez.
Nous avons été secourus là,
au large de l'île de Más Afuera, au Chili...
90 jours après le naufrage de l'Essex.
On nous a donné de vieux vêtements.
On nous a alimentés aussi.
Difficile de manger, au début.
Étrange.
On nous a soignés au mieux
jusqu'à ce qu'un navire nous ramène au pays.
Ce voyage a pris 3 mois de plus.
PORT DE NANTUCKET 11 JUIN 1821
Toute l'île semblait être venue assister à notre retour.
Mais il n'y a eu aucun vivat.
Que le silence.
On nous a regardés comme si nous étions...
des apparitions.
Des fantômes.
Nous n'avions donné aucun détail sur notre survie.
Mais ils avaient peut-être deviné nos privations endurées.
Ou étaient simplement curieux.
J'avais promis, non ?
Bonjour, trésor.
C'est qui, ça ?
Phoebe Ann.
Phoebe Ann Chase...
C'est papa.
C'est ton papa.
Nul répit, bien sûr.
M. Chase n'avait pas fait 100 mètres pour rentrer chez lui
qu'on l'a forcé à aller au bureau maritime.
Il restait des affaires en suspens.
Allons droit à l'affaire.
Étant donné les lourdes pertes humaines et matérielles,
il y aura semble-t-il enquête.
En tant que capitaine et second, nous devrons rendre compte.
Bien sûr.
J'en ai parlé avec les armateurs et...
mon père.
Il est clair que la transparence
aurait des répercussions.
De terribles répercussions sur toute l'industrie.
Qu'un cachalot ait coulé l'Essex.
Mais c'est la vérité.
Si les assureurs et les financiers
redoutent que des...
monstres marins coulent des navires
et des marins tirent au sort leur survie...
Nous faisons commerce d'huile.
Nous tous.
Et dans tout commerce, le succès doit être plus probable que l'échec.
Que suggérez-vous, George ?
Que vous parliez d'échouement.
C'est un mensonge.
Et de noyades.
Autre mensonge.
Ils vous feront capitaine.
J'ai déjà cette promesse écrite.
C'était à condition de rentrer
la cale pleine d'huile.
Là, ce serait garanti.
Vous seriez riche.
Chase n'a plus à être un nom de terrien.
Il peut être un nom bien établi parmi les grandes familles de Nantucket.
Je dois étouffer ça par appât du gain ?
Nous vous demandons d'être pragmatique.
L'Essex a été éventré par un cachalot blanc.
Et les rescapés, dans des pirogues mal armées,
ont dû commettre des abominations
pour survivre.
Et à notre retour,
nous devrions mentir éhontément
pour que vous, armateurs de Nantucket,
puissiez vous remplir les poches
et dormir la nuit ?
Moi, je n'enjoliverai pas la vérité.
Vous ne le devriez pas non plus.
Notre dernière rencontre.
Je n'ai pas su trouver les mots.
Thomas.
Mais y a-t-il des mots pour ça ?
Je vais à Falmouth.
Ç'a été un honneur...
de naviguer avec vous.
Tout l'honneur a été pour moi.
Bon vent, Thomas.
À vous aussi.
Le lendemain, George Pollard a fait sa déposition.
Le capitaine George Pollard !
Le gratin de Nantucket était là.
Simple formalité.
Capitaine, asseyez-vous donc.
À seule fin d'enregistrement.
L'Essex a été éventré par un cachalot blanc
à 1 200 lieues à l'Ouest de l'Équateur.
C'était comme si Owen Chase lui-même avait parlé.
Il leur a dit la vérité.
Le capitaine avait la conscience nette.
L'enquête a été truquée.
Pollard a repris la mer.
Pour trouver le cachalot blanc.
Il ne l'a pas trouvé.
Il a refait naufrage au large d'Hawaï.
Deux fois maudit.
Il n'a plus navigué.
Et Owen Chase ?
Il était homme de parole.
Tout d'abord, il a envoyé un navire à l'île Ducie.
M. Joy s'était éteint.
Mais les trois autres avaient,
chose incroyable, survécu.
Et puis ?
Il a déménagé toute sa famille
à New Bedford.
Il est reparti à zéro.
Devenu capitaine de la marchande.
Pour naviguer comme il l'entendait.
Vous en avez eu pour votre argent, M. Melville.
Les nuits de février sont les plus longues.
Vous pouvez vous reposer tous deux.
Croyez-m'en...
je ne me reposerai pas de sitôt.
Pourquoi ?
Vous tenez votre récit.
Votre intrigue.
Tout y est.
Peut-être n'était-ce pas
une intrigue que je cherchais.
Alors quoi ?
Ce que vous m'avez donné.
C'est-à-dire ?
Le courage d'aller là...
où on rechigne à aller.
M. Melville...
ce que vous avez entendu, ce que je vous ai dit...
Est-ce que le tout sera...
utile à votre livre ?
Ce sera une œuvre de fiction, M. Nickerson.
Inspirée de la vérité.
Mais je ne pense pas devoir tout utiliser.
Reprenez ça.
L'argent est pour vous, j'insiste.
J'insiste aussi.
Et j'insiste sur le fait qu'une seule personne ici n'a pas bu.
Donc, retour à...
Pittsfield, Massachusetts.
Bonne chance.
Il paraît qu'un Pennsylvanien a foré le sol récemment...
et trouvé de l'huile noire.
Ça ne peut être vrai.
J'en ai eu vent.
De l'huile sous terre.
Voyez-vous ça !
APPELONS-MOI ISHMAEL.
HERMAN MELVILLE ACHEVA SON ROMAN EN 1850.
UN AN PLUS TARD, MOBY DICK FUT PUBLIÉ.
DE MOBY DICK, NATHANIEL HAWTHORNE DIRA :
"C'EST UNE ÉPOPÉE DIGNE D'HOMÈRE.
"CE SERA L'ÉPOPÉE DE L'AMÉRIQUE."
Sous-titres : Pierre Arson Sous-titrage : L.V.T. - Paris
French