PRÉPAREZ-VOUS À CROIRE
DES IMAGES ÉPOUSTOUFLANTES
UN SON STUPÉFIANT
L'EXPÉRIENCE CINÉMATOGRAPHIQUE ULTIME
REGARDEZ UN FILM
OU VIVEZ-LE
IMAX C'EST CROIRE
Si tu te demandes qui tu es,
tu n'es pas le seul.
Tu n'es pas apparenté aux singes.
Et tu as des particularités étonnantes.
D'où viens-tu ? Et qui étaient tes ancêtres ?
Non.
Essaye encore.
Bravo !
L'histoire des lémuriens commence il y a plus de 60 millions d'années.
À l'époque des dinosaures.
Bien avant que les singes anthropomorphes ou les humains ne voient le jour.
Les lémuriens, animaux nocturnes, ont survécu aux astéroïdes qui ont décimé les dinosaures.
AFRIQUE
Les lémuriens vivaient en Afrique
quand une tempête colossale a entraîné au large un enchevêtrement d'arbres,
faisant figurer une famille de minuscules lémuriens
parmi les plus grands explorateurs de l'histoire de la vie sur Terre.
Les lémuriens ont atterri à Madagascar,
une île immense isolée du reste du monde.
Pendant des millions d'années, il n'y eut là pas d'autres mammifères, ni même d'oiseaux.
Sans aucuns prédateurs,
les lémuriens ont osé sortir en plein jour.
Au fil du temps, ils ont évolué, adoptant une grande variété de formes et de tailles.
Leurs ancêtres ont aujourd'hui disparu du continent africain.
Mais à Madagascar, les lémuriens ont prospéré
et sont devenus les seigneurs de leur magnifique nouvelle patrie.
Les lémuriens sont la plus ancienne branche de primates toujours en vie.
Et ils ne vivent qu'en un seul endroit sur Terre : sur l'île de Madagascar.
Pour un scientifique qui tente de préserver la riche biodiversité de notre planète,
Madagascar est une véritable île au trésor.
Patricia Wright est une primatologue de l'université Stony Brook, à New York.
Elle est spécialiste en repérage de lémuriens rares et insaisissables.
Son destin a été transformé par un voyage à Madagascar au début de sa carrière.
À l'époque, le pays était en rapide mutation.
Et la bonne fortune des lémuriens était en train de s'évanouir.
Je suis d'abord venue à Madagascar pour résoudre l'énigme
d'un lémurien particulier. Nous craignions que l'espèce ait disparue.
Ma mission était de le trouver.
Jadis, l'hapalémur se trouvait partout sur l'île de Madagascar
mais on n'en avait pas vu depuis une cinquantaine d'années.
J'ai cherché partout pendant des mois sans en voir un seul.
J'avais presque abandonné ma quête quand je suis arrivée à Ranomafana.
Et là, un matin,
en voilà un.
Vivant.
Savourant son mets préféré :
de croustillantes jeunes pousses de bambou.
Après cette découverte,
Patricia a contribué à sauver cette forêt tropicale en en faisant un parc national.
Elle a depuis consacré sa vie à la protection des lieux sauvages de Madagascar
et aux animaux qui y habitent.
Le mot "lémurien" signifie "esprit de la nuit".
Et il y a certes quelque chose d'insondable chez les lémuriens de cette forêt.
À Madagascar, ces lémuriens ou "indris", sont des créatures sacrées.
Une légende dit que deux frères vivaient ensemble dans la forêt.
L'un s'est enfui et est devenu le premier humain.
L'autre est resté dans la forêt et est devenu...
le premier indri.
Il existait jadis des lémuriens aussi grands que des gorilles.
Mais ils ont été chassés jusqu'à leur extinction, il y a de cela quelques centaines d'années.
Les indris sont les plus grands des lémuriens restants.
Les indris vivent en petits groupes qui disposent chacun de leur propre territoire.
Ils se communiquent entre eux les nouvelles en chantant en duo des airs insolites.
Chaque membre de la famille ajoute sa voix
à un chœur de chant qui se propage dans les profondeurs de la forêt.
Le chant de l'indri se répercutait jadis à travers la forêt tropicale de l'est de l'île,
mais il s'estompe progressivement.
Aucun indri n'a survécu en captivité.
Alors ce n'est qu'ici que vous pouvez l'observer,
à Madagascar.
Le village de Ranomafana est situé à la lisière de l'ancienne forêt tropicale
où j'avais trouvé les hapalémurs.
Les gens des villages voisins profitent du parc,
mais dépendent toujours de la terre pour vivre.
Avant de devenir scientifique, j'ai été travailleuse sociale, à Brooklyn.
Ça m'est naturel de chercher à résoudre des problèmes.
Et à Madagascar, humains et lémuriens font face au même problème :
des ressources naturelles limitées dont l'un et l'autre ont besoin.
Madagascar a été l'un des derniers lieux sur la Terre où les humains se sont établis.
Ils ont amené avec eux une espèce de bétail nommée zébu,
à qui il faut de grands espaces de pâturage.
Depuis leur venue, il y a deux mille ans,
les humains ont brûlé près de 90 pour cent des forêts malgaches
afin de défricher la terre pour les pâturages et le maraîchage.
Chaque saison sèche,
des milliers de feux sont allumés sur la surface de l'île.
Les feux, allumés dans les champs, deviennent hors de contrôle,
et se propagent en forêt, où vivent les lémuriens.
C'est le plus grave péril qui menace les espèces sauvages de Madagascar.
À mesure que s'effondre leur habitat, de nombreuses espèces de lémuriens déclinent.
Mais il existe une espèce astucieuse, qui a misé sa survie
sur l'adaptation aux conditions environnantes.
Le feu ne peut les atteindre ici :
ces bandes de mococos ont trouvé le parfait refuge.
Les mococos vivent en groupes de familles élargies.
Et l'on observe facilement une caractéristique particulière à ces primates :
ce sont les femelles qui dominent.
C'est la femelle alpha qui décide où ils vont et ce qu'ils mangent.
La chef de cette troupe est gênée par une patte cassée,
mais cela ne change rien à sa position à la tête de la bande.
Même la plus petite des femelles
domine n'importe quel mâle.
Les femelles héritent ce pouvoir de leur mère.
Elles le conservent grâce à leur expérience et à leur comportement.
Jadis, les mococos occupaient à Madagascar un territoire beaucoup plus vaste.
Mais au fur et à mesure que les humains se déployaient, les mococos
se sont repliés vers les failles de cette forteresse naturelle.
Tels des hors-la-loi,
ils vivent aux abords de la civilisation, mais multiplient les incursions en territoire agricole.
À la nuit tombée, les disputes de la journée sont oubliées.
Ils se font l'un l'autre la toilette et s'endorment, enroulés en une grosse pelote lémurienne.
C'est en restant ensemble qu'ils survivent.
Le quartier général de Patricia à Madagascar est le centre Val-Bio,
une station de recherche de pointe, à la limite du parc national Ranomafana,
où vivent quinze espèces de lémuriens.
C'est ici qu'elle s'occupe à former une nouvelle génération de scientifiques,
en vue d'assurer l'avenir des lémuriens.
Presque toute la flore et la faune de Madagascar est endémique
et n'existe nulle part ailleurs sur Terre.
Plus on en apprend sur les complexes relations qui les unissent,
plus on peut progresser pour protéger la forêt et, à moyen terme, l'étendre.
Cette exploration scientifique doit paraître mystérieuse aux lémuriens.
Chaque nuit, Herman et Victor posent des pièges dans la forêt qui entoure ValBio,
dans l'espoir de capturer le plus petit primate du monde.
Pour ces microcèbes, c'est comme se faire enlever par des extraterrestres :
On les emmène dans un étrange laboratoire où des géants les soumettent à des scanners,
des sondes et diverses analyses.
Malgré leur petite taille, les microcèbes sont de féroces prédateurs,
qui sèment la terreur chez les insectes et les grenouilles de leur galaxie.
Au bout de quelques heures, les microcèbes sont libérés
et rentrent dans leurs foyers avec en prime une histoire invraisemblable à raconter.
Mon plus grand bonheur est d'être seule en forêt avec les lémuriens.
Ces animaux ont une présence très paisible.
L'hapalémur occupe une place spéciale dans mon cœur.
Il n'est pas le plus célèbre des lémuriens, ni le plus beau.
Mais il a un charme espiègle et je suis tombée sous ce charme.
Ils étaient jadis des millions, mais ils sont maintenant dangereusement menacés.
Et ces deux-là semblent être les seuls à vivre dans cette forêt protégée.
Ce père et sa fille sont seuls depuis deux ans, quand la mère a disparu.
Pour que l'espèce survive, je dois les aider de toute urgence.
Il leur faut des conjoints venus de l'extérieur du parc.
Et je vais faire office de marieuse.
Dans toute l'île de Madagascar, les scientifiques malgaches
travaillent d'arrache-pied à protéger les lémuriens.
Le professeur Hanta Rasamimanana travaille dans la forêt épineuse.
Un habitat étrange peuplé d'euphorbes et d'arbres ressemblant à des cactus épineux.
Elle est recenseur, et elle est à la recherche de son lémurien préféré,
le propithèque.
Les propithèques sont très curieux.
Quand ils me voient prendre des notes, ils s'approchent pour m'observer.
Tout comme s'ils étaient eux-aussi des primatologues.
Les propithèques ne boivent pas d'eau.
Ils s'hydratent par les fruits
et les petites feuilles coincées entre les épines des plantes.
Je les suis depuis 20 ans et ils continuent à m'étonner.
J'apprends à mes étudiants que les lémuriens sont les trésors vivants de l'île de Madagascar.
Mais ce qui étonne le plus, chez les propithèques,
c'est leur pas de danse.
Après des mois d'exploration,
l'équipe de Patricia a enfin repéré un nouveau groupe d'hapalémurs
qui pourrait s'accoupler avec la famille vivant dans le parc national.
Leur habitat est terrible, très détérioré.
Mais je suis très soulagée. Vraiment très soulagée.
Ça fait si longtemps que nous traquons ces bêtes.
Il faut les attraper aujourd'hui.
Quand nous avons enfin atteint les lémuriens, des feux brûlaient partout dans la forêt.
J'espérais que nous n'arriverions pas trop tard.
Ils les ont capturés juste à temps.
Mais un autre pan de forêt a été détruit.
Regardez si elle a du lait, ou si elle est enceinte.
De retour à ValBio,
les lémuriens secourus sont mis sous sédatif et examinés
pour s'assurer qu'ils n'ont pas de parasites et de maladies.
La canine est érodée.
On pose aux lémuriens des colliers émetteurs
pour que les scientifiques puissent facilement suivre leur progression.
J'observe ces animaux depuis tellement d'années,
mais c'est la première fois que j'en tiens un dans mes bras.
Tu es très belle.
Si impressionnante.
Je croyais ton espèce disparue.
Ce serait une telle perte.
De si belles bêtes.
Mais maintenant, vous allez vivre dans le parc national.
Peu après, Patricia amène les lémuriens secourus dans un enclos dans la forêt tropicale,
afin qu'ils se familiarisent avec l'environnement avant de se confronter à ses autres résidents.
Les enjeux étaient importants
et je ne savais pas à quoi m'attendre.
Tomberaient-ils amoureux ?
Allaient-ils se battre ?
Allaient-ils même réussir à se trouver ?
Le jour suivant, le père et sa fille ont découvert la cage
et se sont rendu compte qu'ils n'étaient plus seuls.
Je ne m'attendais pas à un coup de foudre.
Il faut qu'ils fassent connaissance.
Mais c'est peut-être le début d'une belle amitié.
Si tout se passe bien, l'an prochain nous aurons des bébés dans le parc.
C'est comme ça que nous sauverons ces lémuriens :
une génération à la fois.
Partout à Madagascar, les lémuriens doivent livrer bataille pour survivre.
Mais la balance commence, ici et là, à pencher de leur côté.
Certains villageois qui déclenchaient des incendies,
se sont mis à les combattre.
Et grâce à des personnes comme Hanta,
les enfants initient leurs aînés à la conservation,
et apprennent à éviter les erreurs faites par leurs ancêtres.
Les lémuriens sont arrivés à Madagascar en naufragés.
Leur épique aventure dure depuis 60 millions d'années.
Le destin a mené les lémuriens jusqu'à Madagascar.
Mais le hasard ne suffira pas à les garder en vie bien longtemps.
Ils auront besoin d'aide.
Ça va là-haut ?
Plus je connais les lémuriens, et plus je les aime.
Et je veux partager mon affection pour ces incroyables bêtes avec toute la planète.
L'histoire des lémuriens est véritablement miraculeuse.
À nous de faire en sorte qu'elle se poursuive.
Car après tout...
les meilleures histoires que nous offre la nature sont celles qui ne se terminent pas.
Traduction : Geraldine Seris
[French]