Ce film s'inspire de faits réels
Vous autres, les p'tits nouveaux ! Vous ferez partie des coupeurs.
Très facile. Prenez votre couteau.
Attrapez les tiges.
Faites-les chanter.
Sortez les tiges.
Coupez le haut,
retirez les flèches
et jetez ça sur la pile pour le groupe des planteurs.
Ces cannes vont pas vous mordre. N'ayez pas peur.
Au boulot !
C'est bon.
Au lit.
Merci pour la musique.
Installe-toi.
Allez.
Embrasse-moi.
Je t'aime, Margaret.
Je t'aime aussi, papa.
Dors bien.
Je prends ça.
Je ne veux plus rien entendre.
Bonne nuit.
Trois semaines et deux jours !
Comme d'habitude.
Qu'est-ce que tu vas faire sans moi ?
Je m'occuperai.
Mon chéri, c'est pour l'argent.
Si je pouvais ne pas te partager comme cuisinière...
Tu ne peux pas.
Sois gentil avec ta mère. Entendu, Alonzo ?
Je peux avoir un baiser ?
Bon voyage.
Bon courage.
Prêts ?
Bonjour, M. Northup.
Quand on parle du loup...
M. Northup ! J'ai ici deux personnes que vous devriez rencontrer,
MM. Brown et Hamilton.
Ces deux messieurs cherchent des gens hors du commun
et je viens de leur dire :
"Solomon Northup est un virtuose du violon !"
C'est exact.
M. Moon est trop aimable.
Au vu de son amabilité et de votre modestie,
pourriez-vous nous accorder quelques minutes ?
Naturellement.
Un cirque ?
Oui, notre troupe est actuellement à Washington.
"Cirque" décrit mal notre joyeuse et talentueuse compagnie.
C'est un spectacle comme il en existe peu.
Des créatures d'Afrique, inconnues de l'homme civilisé.
Des acrobates orientaux
qui se contorsionnent de la plus étonnante façon.
Je suis l'assistant de M. Brown,
célèbre dans le monde entier pour ses talents de prestidigitateur.
Nous rejoignons la troupe après l'avoir quittée
pour nous produire indépendamment.
Nous nous sommes adressés à M. Moon...
Nous avons du mal à trouver de la musique pour nos numéros.
Les vrais talents sont rares.
Merci, monsieur.
Si nous vous convainquons de nous suivre à Washington,
nous vous proposons un dollar par jour,
plus trois dollars par représentation.
Et nous couvrirons vos frais de retour ici, à Saratoga,
dans deux semaines.
Bienvenue à Washington, Solomon.
Hamilton, vous en faites trop !
Pas assez pour certains !
Solomon, 43 dollars pour vous.
C'est bien plus que mon salaire.
La semaine a été profitable.
Santé !
Un autre.
Messieurs,
votre générosité
est inouïe.
Et vos talents, indéniables.
À Solomon !
Tout va bien, Solomon.
Il n'y a pas à avoir honte.
Hamilton, pressons-nous.
Un petit verre de trop ! On y est presque.
Je vous demande pardon.
N'en faites rien, non.
Laissez-le dormir.
Une bonne nuit de repos.
Et demain...
Demain, vous vous sentirez tout frais,
comme dans un monde nouveau.
On ne peut plus rien pour lui.
Et c'est bien dommage.
Alors, on se sent mieux ?
Mon nom...
Mon nom est Solomon Northup.
Je suis un homme libre. J'habite à Saratoga
avec femme et enfants, libres eux aussi.
Vous n'avez aucun droit de me retenir.
T'es pas un homme libre.
Je vous promets...
Je vous promets qu'une fois libéré, je recevrai réparation pour ce tort.
C'est simple.
Montre tes papiers.
T'es pas un homme libre.
Et t'es pas de Saratoga.
Tu viens de Géorgie.
T'es pas un homme libre.
T'es rien qu'un fuyard de Géorgie.
T'es qu'un
nègre fuyard
de Géorgie.
T'es un esclave !
Un esclave de Géorgie !
T'es bien un esclave ?
Non.
Au secours.
À l'aide.
Aidez-moi !
Ce que t'as sur le dos, c'est une vraie guenille.
Il te faut mieux que ça.
Allez, enfile.
C'est mieux.
Tu dis pas merci ?
- Non, ça vient de ma femme ! - Une guenille.
Une guenille.
Allez, lavez-vous !
Le gamin aussi. Décrasse-le.
Frottez bien !
Elle revient quand, ma mère ?
Fais-le taire.
Maman !
Tais-toi.
Fais-le taire !
Elle reviendra, je te promets. Mais tu dois te taire.
Tais-toi.
Il nous faut une oreille bienveillante.
Pour expliquer notre situation.
Et c'est qui, selon toi ?
Les deux hommes avec qui j'ai voyagé.
C'est sûr, ils me recherchent.
Ou ils comptent leur argent pour t'avoir livré ici...
Ils ne m'ont pas enlevé, c'était des artistes.
- Des confrères. - T'en es sûr ?
T'as aucun doute ?
La vérité, c'est qu'on va nous emmener vers le Sud.
À La Nouvelle-Orléans, je pense.
À notre arrivée, nous serons vendus.
Après ça...
Dans un État esclavagiste, il n'y a qu'une possibilité.
Je ne veux pas t'alarmer, John.
Pour vous trois, c'est sûr.
Mais John, il a pas été enlevé. John est le paiement d'une dette.
Son maître paie la dette et John sort.
Nos maîtres ne nous sauveront pas !
John est désolé mais c'est comme ça. Vous partirez sans John.
- Maman ! - Randall !
Tu vas bien ?
Dieu soit loué.
Allez, debout !
J'ai dit, debout.
Je veux pas t'entendre. Sors-les !
Pas mes enfants !
N'en faisons pas un drame. Juste un petit voyage.
Tu vas pas les effrayer pour une petite croisière !
Le maître de John va payer.
Le maître va rembourser.
Je veux pas entendre un mot.
Pas un.
Debout.
On y va.
On avance.
Avance, gamin.
Suis ta mère.
Montez les marches.
Sortez du chariot.
Montez les marches !
Allez, plus vite !
Toi, debout !
Assieds-toi là.
Assieds-toi.
Souris, ne fais pas cette tête.
Si tu veux survivre,
fais-en et dis-en le moins possible.
Ne dis à personne qui tu es, ni que tu sais lire et écrire.
Sinon t'es un nègre mort.
Maintenant, ferme-la.
Rebellons-nous.
L'équipage est réduit.
Si on s'organise, on peut les maîtriser.
À trois, on peut rien contre l'équipage.
Les autres ne sont que des nègres.
Nés esclaves, les nègres n'ont pas les tripes pour se battre.
Pas un seul.
Je sais qu'en arrivant,
on regrettera de ne pas être morts en essayant.
Survivre, c'est pas chercher à mourir.
C'est garder profil bas.
Il y a quelques jours, j'étais en famille.
Dans ma maison.
Et tu me dis que tout est perdu ?
De n'avouer à personne qui je suis, pour survivre ?
Moi, je ne veux pas survivre.
Je veux vivre.
Tant mieux pour lui.
Tant pis pour nous.
Je ne le vois pas... Clemens !
- Clemens Ray ! - Maître !
Qui commande, ici ?
- Je suis le capitaine. - Et moi, Jonus Ray.
Mon avoué tient ici la preuve
que le nègre Clemens Ray m'appartient.
J'ignore tout de ceci.
Rendez-moi mon bien ou je vous accuse de vol.
Libérez-le !
Maître Ray !
Clemens !
Ramenez-le.
M. Parker.
M. Northup !
Mme Northup.
Puis-je vous proposer une cravate ? Importée de France.
Nous avons besoin d'un fourre-tout pour mon épouse. Rien de plus.
Un an déjà !
Vous retournez travailler à Sandy Hill ?
J'ai juste ce qu'il faut.
Conforme à votre élégance
et assez robuste pour le long voyage.
C'est très joli.
- Quel en est le prix ? - Nous le prenons.
Venez voir ce que votre père m'a offert !
Un instant, monsieur...
M. Parker,
on peut discuter du prix ?
Pardonnez-moi, Solomon, Mme Northup,
un client. Bienvenue, monsieur.
Attention, c'est coûteux ici !
N'écoutez pas ce monsieur !
Jasper !
Excusez la gêne.
Il n'y a pas eu de gêne.
Bonne journée.
Jasper, sors de là !
Très bien.
Voyons voir... Eliza !
Levez-vous quand on vous appelle.
Lethe.
John.
Oren.
Platt.
Lève-toi.
Tu corresponds à la description. Pourquoi ne réponds-tu pas ?
Je ne m'appelle pas Platt. Mon nom...
Ton nom, c'est Platt.
Les nègres dans la charrette.
Poussez-vous.
J'ai quelque chose pour vous dans l'arrière-boutique.
Suivez-moi.
Examinez-les autant qu'il vous plaira,
mais considérez tout particulièrement le jeune Ezra.
Quelle robustesse ! Je n'avais jamais vu ça.
Et cette délicieuse créature...
Elle fera une parfaite femme de chambre.
Madame ?
Examinez-les, prenez votre temps, servez-vous à boire.
Messieurs ! Qu'est-ce qui vous tente ?
Ce garçon ? Ouvre la bouche.
Plus grand.
Voyez-moi ça. Jamais malade de toute sa vie.
J'attire votre attention sur Martha, une excellente pâtissière.
M. Ford !
Quel plaisir !
Qu'est-ce qui vous tente ? Ce gars-là ? Bien musclé.
Combien pour ceux-là, Platt et Eliza ?
1 000 pour Platt.
Un nègre aux talents remarquables, je vous assure.
700 pour Eliza. Mon meilleur prix.
Acceptez-vous un billet à ordre ?
Ne séparez pas ma famille. Pas sans mes enfants.
Eliza, silence !
Je serai l'esclave la plus serviable.
- Je vous en supplie... - Combien pour le petit garçon ?
Arrête. Tu vas voir, toi.
Randall, avance un peu.
Voyez comme il a la santé.
Une belle nature. Puis-je emprunter votre canne ?
Regardez. Randall, saute ! Cours !
Très bien.
Plus haut !
Vous voyez ?
Il fera très certainement une belle bête.
600 pour le garçon.
Mon dernier prix.
Entendu !
Excellent. Un instant, je vous prie.
M. Ford.
- S'il vous plaît... - Eliza !
Combien pour la petite fille ?
Vous n'en ferez rien. Trop jeune pour être vendue.
Je ne vends pas la fille.
J'ai beaucoup, beaucoup d'argent à me faire sur elle.
Quelle beauté ! Elle a la peau claire.
Rien à voir avec ces négresses lippues et idiotes.
C'est sa petite, monsieur !
N'avez-vous pas de cœur ?
Mon cœur ne dépasse pas la taille d'une pièce de monnaie.
Prenez-vous vos deux esclaves ou passez-vous votre tour ?
Je prends Platt et Eliza.
Vendus ! Eliza et Platt.
Ne me les prenez pas !
Sortez-la d'ici !
Sortez-la-moi d'ici, bon sang !
Platt, ton violon ! Joue quelque chose.
Je vais te faire pleurer, moi, espèce de garce !
Sortez-la !
M. Ford,
ce fut un plaisir.
Vous avez acheté ces nègres ?
Deux ? Vous en avez pris deux ?
M. Chapin.
Celle-ci pleure. Pourquoi elle pleure ?
On lui a retiré ses enfants.
- Mon Dieu. - C'était sans espoir.
Pauvre femme.
M. Chapin,
vous les emmènerez demain à la fabrique pour travailler.
En attendant, occupez-vous d'eux. Qu'ils mangent et se reposent.
On y va !
Plus vite que ça !
Quelque chose à manger et du repos.
Tes enfants seront vite oubliés.
Pour les nègres qui savent pas, je suis John Tibeats,
le charpentier de William Ford.
Vous m'appellerez "maître".
M. Chapin
est l'intendant de la plantation.
Lui aussi, vous l'appellerez
"maître".
Tapez des mains.
Comme ça.
Allez !
Allez, tapez des mains.
Le nègre court Le nègre fuit
Le nègre a déchiré ses habits
Cours, cours La patrouille aura ta peau
Cours, nègre, cours Tu ferais mieux de dégager
C'est ça. Mettez-y du cœur.
Le nègre court À perdre raison
Il se cogne contre un nid de frelons
Cours, cours La patrouille aura ta peau
Cours, nègre, cours Tu ferais mieux de dégager
On dit que les nègres ne volent pas
Dans mon champ, J'en ai surpris trois
Un avec un boisseau Un avec un picotin
L'autre avec la corde qui le pendra demain
Hé, patrouilleur, ne m'arrêtez pas
Attrapez le nègre caché dans le bois
"Je suis le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et de Jacob.
"La foule qui l'écoutait fut frappée de son enseignement.
"Et l'un d'eux, docteur de la loi,
"l'interrogea pour l'éprouver."
La rivière est assez profonde pour naviguer.
Même avec un radeau chargé.
La distance jusqu'au point de livraison
est bien plus courte par eau.
Le coût de transport serait considérablement diminué.
"Considérablement diminué" ?
En passant par la rivière.
T'es un ingénieur ou un nègre ?
Laissez-le parler.
C'est une ruse. Plein d'ingénieurs ont déjà essayé.
La rivière est trop étroite.
Selon moi, 3 mètres 50 au minimum.
Assez large si une équipe la désobstrue.
T'y connais quoi en transport et en aménagement ?
J'ai travaillé sur le canal Champlain
sous la direction de William van Nortwick.
Avec mes économies, j'ai engagé des gros bras
pour me lancer dans les longs convois de bois
du lac Champlin jusqu'à Troy.
Je suis impressionné, contrairement à vous.
Monte une équipe et fais au mieux.
Platt, tu es un phénomène !
Tu nous as fait languir !
Merci, maître Ford.
Merci à toi.
Platt !
Merci beaucoup, maître Ford.
C'est moi qui te remercie.
C'est la moindre des choses.
J'espère qu'il nous égaiera longtemps.
Eliza...
Arrête de pleurnicher.
Si tu laisses faire le chagrin, tu vas t'y noyer.
Tu pleures pas tes enfants, toi ?
Tu montres rien mais ton cœur, il les oublie ?
Ils sont comme ma chair.
Alors qui a du chagrin ?
Je gêne le maître ou la maîtresse ?
Tu te soucies moins de ma peine que d'eux.
- Maître Ford est un honnête homme. - Un négrier !
- Dans ces circonstances... - Dans ces circonstances, un négrier.
Et tu t'abaisses devant lui.
Tu te régales de ses faveurs.
Je survis !
Je ne m'abandonnerai pas au désespoir.
J'offrirai mes talents à maître Ford.
Jusqu'à ce que j'aie l'opportunité d'être libre.
C'est Ford, ton opportunité ?
Tu crois qu'il ne voit pas tes qualités ?
Pourtant il ne fait rien pour toi. Rien.
Tu n'es rien d'autre que du bétail précieux.
Appelle-le, vas-y.
Dis-lui qui tu étais avant
et vois ce que tu y gagnes.
Ça t'arrange, ce rôle de Platt, hein ?
J'ai le dos raide de cicatrices
pour avoir réclamé ma liberté.
Ne me fais pas de reproches.
Je ne te reproche rien.
Je n'ai pas de leçons à donner.
J'ai fait des choses déshonorantes pour survivre,
tout ça pour finir ici.
C'est pas mieux que si je m'étais battue.
Seigneur, pardonnez-moi.
Solomon, laisse-moi pleurer mes enfants.
"C'est pourquoi quiconque se rendra humble comme ce petit enfant
"sera le plus grand dans le royaume des cieux.
"Et quiconque reçoit
"un petit enfant comme celui-ci..."
Je ne tolère pas ces effusions.
"Si quelqu'un scandalisait ces petits, il vaudrait mieux
"qu'on suspendît à son cou une meule de moulin,
"et qu'on le jetât au fond de la mer."
Amen.
Aligne-moi ces planches.
- Elles sont alignées. - Non, pas du tout.
Aussi douces au toucher que la robe d'un yearling.
Tu me traites de menteur ?
C'est une question de point de vue.
D'où vous êtes, on voit mal. Le toucher ne trompe pas.
Je vous demande simplement d'user de vos sens avant de juger.
Quel animal tu fais !
Un chien.
Incapable de faire ce qu'on te dit.
- J'obéis aux ordres. - Au petit matin,
tu prendras un barillet de clous chez Chapin
et tu poseras les bardeaux.
Bien, monsieur.
Aligne-moi ces planches.
S'il vous plaît. Où m'emmenez-vous ?
Solomon !
J'avais "les faveurs de mon maître", tu comprends...
Pendant neuf ans, il m'a offert
une vie confortable et luxueuse.
Des soies et des bijoux, et même
des gens pour nous servir.
C'était ça, notre vie.
Et celle de cette petite fille que je lui ai donnée.
Mais la fille de maître Berry
me regardait toujours avec un air mauvais.
Elle détestait Emily,
même si Emily était sa demi-sœur.
Quand le maître est tombé malade, elle a pris le pouvoir.
Un jour, on m'a emmenée en ville
sous le prétexte d'établir des certificats de liberté.
Mes pauvres enfants.
Je t'avais demandé de poser les bardeaux.
J'y travaille. Ceux-ci sont remplacés.
Je t'ai pas dit de prendre des clous ?
Je l'ai fait.
Tu l'as fait...
Sale crétin ! Je te croyais malin.
J'ai suivi les ordres.
Ce sont les ordres qui ne vont pas.
Bâtard noir !
Espèce
de sale nègre,
enlève tes vêtements.
Déshabille-toi.
Je refuse.
Tu ne vivras pas assez longtemps
pour revoir le soleil se lever, pauvre nègre !
Au secours !
À l'assassin !
Pardon !
Qu'est-ce qui se passe ?
Il veut me fouetter pour avoir utilisé vos clous.
Ce n'est que le début.
Je t'aurai.
J'aurai ta peau.
Ne bouge pas.
Si tu fuis la plantation, je ne pourrai pas te protéger.
Reste ici.
Celui qui touche à ce nègre est un homme mort.
Je suis intendant de cette plantation.
William Ford a pris une hypothèque sur Platt.
Si tu le pends, Ford perdra l'argent.
Tu n'as aucun droit sur sa vie.
Quant à vous deux,
si vous tenez à votre peau,
foutez le camp !
Vous n'avez pas le droit !
Platt est à moi et j'en fais
ce que je veux. Si vous...
Sam, prends la mule. Va chercher maître Ford.
Tibeats doit rôder dans les parages.
Il veut ta mort et il y arrivera.
Tu n'es plus en sécurité ici.
Et tu ne te laisseras pas faire s'il te provoque.
J'ai transféré ma dette à Edwin Epps.
Il se chargera...
Maître Ford.
Sachez que je ne suis pas un esclave.
Je ne peux l'entendre.
Avant, j'étais un homme libre.
J'essaie de te sauver la vie !
Et j'ai une dette à honorer.
Elle est à Edwin Epps désormais.
C'est un homme dur qui se vante de briser les nègres,
mais je n'ai pas trouvé d'autre preneur.
Tu t'es fait une réputation...
Quelles que soient les circonstances, tu es un nègre exceptionnel, Platt.
Mais ça ne t'apportera rien de bon.
"Le serviteur
"qui connaît la volonté de son maître...
"qui ne s'y est pas préparé...
"et qui n'agit pas selon sa volonté
"sera fouetté d'un grand nombre de coups."
Vous entendez ?
Des coups de fouet.
Le nègre qui n'obéit pas à son Seigneur,
à son maître, en fait,
ce nègre sera fouetté d'un grand nombre de coups.
"Grand nombre", ça veut dire beaucoup.
Quarante, cent,
cent cinquante coups de fouet...
Les Saintes Écritures.
Ramassez-moi ce coton !
Plus vite que ça !
Allez, Edward.
- Réveille-moi ces nègres ! - Du nerf !
Plus vite !
Tu fais quoi, toi ?
240 pour Bob.
Et pour James ?
295 livres.
C'est très bien, mon garçon. Très bien.
182 pour Platt.
Un nègre moyen cueille combien par jour ?
200 livres.
Ce nègre n'est même pas moyen.
512 livres pour Patsey.
512 !
Vous n'avez pas honte, les mâles, de vous faire dépasser par Patsey ?
Elle n'a jamais cueilli moins de 500 livres.
La reine des champs.
138 livres...
J'ai pas fini, Treach.
Ne puis-je pas m'émerveiller des œuvres de Patsey ?
Si, monsieur.
Quelle reine !
Née et élevée pour les champs.
Négresse parmi les nègres.
Et Dieu me l'a offerte.
En récompense de mes efforts vertueux.
Rappelez-vous bien de ça.
Tous.
Voilà, Treach. Continue.
138 livres pour Phebe.
Elle en avait 145, hier. Sors-la.
206 livres pour George.
Combien il avait, hier ?
229.
Sors-le.
Sortez !
Allez.
Allez, toi, avance !
Debout ! On danse, ce soir.
Prends ton violon, Platt.
Où est votre joie de vivre ? Dansez !
Vendez-la !
Qu'est-ce que c'est ?
Vous allez me vendre cette négresse.
La petite Patsey ?
Elle ramasse comme aucun nègre.
- Choisissez-en une autre. - Non.
Vendez-la.
Pas question.
Chassez cette chienne nègre de la plantation
ou je rentre à Cheneyville.
Le trou à rats d'où je vous ai sortie ?
Ne vous mettez pas en compétition avec Patsey, ma chère.
Je vous lâcherai bien avant elle.
Tu regardes quoi, toi ?
Saleté de bonne femme.
Je ne gâcherai pas ma bonne humeur.
Que non !
Dansez.
Dansez, je dis !
Plus vite, Platt. Joue-moi du violon.
Platt.
Oui, maîtresse ?
Tu saurais aller chez Bartholomew ?
Oui, madame.
Voici une liste de courses.
Va les chercher et reviens immédiatement.
Prends ta plaque.
Que Bartholomew mette ça sur notre compte.
Tu viens d'où, Platt ?
Je vous l'ai dit.
Redis-le-moi.
De Washington.
- Qui était ton maître ? - Maître Freeman.
Il était instruit ?
J'imagine.
Il t'a appris à lire ?
Un mot par-ci par-là.
Mais je suis incapable de...
Ne t'inquiète pas de ça.
Le maître t'a pris pour travailler, c'est tout.
Tout écart te vaudra cent coups de fouet.
Viens.
Approche.
Où tu vas ?
Je vais chez Bartholomew.
Envoyé par maîtresse Epps.
Tu ferais mieux d'y aller.
Et vite.
Du fil de coton, du fil de soie...
Du tabac : deux onces...
Du papier ministre...
Rien à signaler ?
Non, madame.
Rien à signaler.
Platt Epps, bon dimanche !
Bonjour, maître Shaw.
Mon maître m'envoie chercher Patsey. Puis-je ?
Tu peux.
Excusez-moi, maîtresse Shaw.
Nègre Platt ?
Patsey, le maître te réclame.
Le dimanche, on est libre.
Il m'envoie d'urgence. Pas de temps à perdre.
Une tasse de thé ?
Merci, maîtresse, je n'oserais pas.
Le courroux de maître Epps
sera-t-il adouci par ton empressement ?
La colère est sa nature.
Assis !
Bois le thé que je t'offre.
De quoi Epps s'inquiète-t-il ?
Je préfère me taire.
Les potins du dimanche ne font pas de mal !
Sans en abuser...
Comme vous le savez,
maître Epps est un homme
au caractère sévère.
Il a de la rancœur envers votre mari.
Vraiment ?
Maître Epps s'est mis en tête que maître Shaw
est une sorte de débauché.
Une idée fausse, certainement.
Certainement, sauf que c'est la vérité.
Sans vouloir manquer de respect.
Il n'a rien entendu !
De respect envers vous, maîtresse.
Ne te soucie pas de ma susceptibilité.
Je n'ai pas reçu le fouet depuis je ne sais combien d'années.
Ni travaillé aux champs.
Alors que je servais les autres,
j'ai aujourd'hui des gens pour me servir.
Le prix de ma condition actuelle :
maître Shaw peut afficher ses affections
et je dois sourire à la comédie de sa fidélité.
Si cela m'évite de ramasser le coton,
ainsi soit-il !
Ce n'est sûrement pas cher payé.
Je sais ce que c'est que d'être l'objet
de toutes les attentions du maître.
Les visites amoureuses, la nuit.
Ou les coups de fouet.
Console-toi, Patsey.
Le bon Dieu punira Epps.
Le temps voulu,
le bon Dieu les punira tous.
Le sort des pharaons
est un pâle exemple de ce qui attend les esclavagistes.
Comme on est bien !
Patsey !
Ne le regarde pas. Continue.
Je l'ai trouvée, maître.
Et ramenée, selon vos ordres.
Que viens-tu de lui dire ?
Qu'as-tu dit à Patsey ?
Rien d'important.
Menteur.
Sale menteur.
Je t'ai vu lui parler.
Dis-moi.
Je ne peux pas l'inventer.
Je vais te couper la gorge !
Maître !
Viens ici.
Viens ici !
Je l'ai ramenée...
J'ai fait selon les ordres !
Maître Epps !
Ne touche pas à Patsey !
C'est le jour du Seigneur.
Ce n'est pas chrétien de nous comporter ainsi.
Je m'avoue vaincu.
Au nom des valeureux,
aide ton maître à se relever.
Je vais te tuer !
Que se passe-t-il ?
Maître Epps m'accuse à tort de parler avec Patsey.
J'ai expliqué, mais nous en sommes là.
Vous ne supportez pas un dimanche sans elle ?
Salaud, bon à rien !
Barbare impie et obscène.
Vous ne méritez pas mon lit.
- Il vous a raconté quoi ? - Vos manières honteuses.
Et qu'en saurait-il ?
Je ne lui ai pas parlé.
Sale nègre menteur.
Je t'ai parlé ?
Voilà la seule vérité qu'il ait à dire.
Nègre maudit.
Un petit intermède !
Goûtez à ce que je vous ai préparé.
Merci, maîtresse.
Pas pour toi, Patsey.
Vous avez vu ?
Ce regard insolent qu'elle me lance ?
Je l'ai vue se détourner...
Seriez-vous aveugle ou sot ?
Une haine et un dédain qui défiguraient sa face de négresse.
Avez-vous préféré ne pas le voir
ou dites-vous que je mens ?
Quoi qu'il en soit, c'est fini.
C'est ainsi que vous êtes avec les nègres ?
Vous les laissez couver leur ressentiment ?
Regardez-les !
Ils en puent.
Ils puent leur haine.
Laissez faire et ça nous retombera dessus en pleine nuit.
C'est ça que vous voulez ?
Vous voulez que ces animaux nous étripent dans notre sommeil ?
Vous n'êtes pas un homme.
Vous n'êtes qu'un eunuque.
Si vous ne me défendez pas, soyez un exemple pour votre race
et frappez-les jusqu'à ce qu'ils renoncent.
Battez-les !
Mangez.
Rassasiez-vous.
Et nous danserons.
J'ai dit : mangez !
Platt, tu es réveillé ?
Oui.
J'ai une prière.
Un acte de bonté.
Je l'ai volée à la maîtresse.
- Rends-la. - C'est pour toi.
Pour quoi faire ?
Je te demande
de mettre fin à ma vie.
Emmène mon corps au bord du marais,
serre-moi la gorge,
plonge-moi dans l'eau jusqu'à ce que je sois sans vie.
Enterre-moi dans un lieu isolé.
Je n'en ferai rien.
Quels détails sordides !
J'y réfléchis depuis longtemps.
C'est de la mélancolie.
Rien d'autre.
Comment peux-tu sombrer dans un tel désespoir ?
Comment peux-tu ne pas le savoir ?
Je n'ai aucun réconfort dans cette vie.
Si je ne peux acheter ta pitié,
je te supplierai.
Il y a les autres.
- C'est toi que je supplie ! - Pourquoi ?
Pourquoi me condamnes-tu à l'enfer par une telle requête ?
Elle est chrétienne.
Le Seigneur est miséricordieux.
Il pardonne les actes de miséricorde.
Tu n'iras pas en enfer.
Fais-le.
Fais ce que je n'ai pas la force de faire moi-même.
Un fléau.
Le ver du cotonnier.
C'est un fléau !
Comme dans la Bible.
Deux saisons de suite, Dieu m'envoie ce châtiment.
Qu'ai-je fait pour susciter Sa haine ?
Ce sont ces mécréants.
Ils m'ont valu Sa foudre.
Je leur donne la parole de Dieu et ces païens m'attirent Son mépris.
Allez au diable !
Vous tous !
M. le juge.
M. Epps.
Vous me voyez désolé de votre infortune.
Votre prix prouve le contraire.
Écoutez.
Vous serez au juge Turner jusqu'à ce que ma récolte reprenne.
N'entachez pas ma réputation.
Ne lui attirez pas de fléaux, entendu ?
Ou c'est moi qui vous fouetterai.
Descendez.
Descends de là, t'as rien à faire ici !
Platt, n'est-ce pas ?
Oui, monsieur.
Tu as déjà cultivé la canne ?
Non, jamais.
Tu sembles doué pour ça.
Es-tu instruit ?
Non. Les nègres sont là pour travailler.
Tu joues du violon ?
Oui, monsieur. C'est vrai.
Willard Yarner, un planteur dans le bayou,
fête son anniversaire dans trois semaines.
Je lui donnerai ton nom.
Ce que tu gagneras restera à toi.
Oui, monsieur.
Fais attention à toi.
Jour de joie.
Jour de joie !
Les temps difficiles sont derrière nous.
La vertu et la prière ont éloigné le fléau.
Tout est blanc comme la neige de Nouvelle-Angleterre.
Et je retrouve mes nègres.
Le juge Turner t'a fait une faveur.
Tu l'as bien roulé, Platt,
avec ton bagout de nègre.
Ici, tu ne resteras pas à rien faire.
Pas sur mes terres.
Il y a du pain sur la planche !
Comme au bon vieux temps.
De la joie,
de la joie
tout plein !
On va te chercher quelque chose ?
Des bonbons.
Des bonbons ?
George ?
180 livres.
Patsey ?
520 livres pour Patsey.
C'est bien, ma fille !
Ne me déçois jamais.
Platt ?
160 livres.
Armsby ?
64 livres.
Une bonne journée, c'est 200 livres.
Bien, monsieur.
Tu deviendras un bon cueilleur.
Mais il faut se donner du mal.
Donne-toi un peu de mal.
Allez, dehors ! Au fouet !
Quelle tragédie...
Comment j'ai pu tomber si bas ?
Ramasser le coton comme un simple ouvrier.
Je viens d'un rang plus élevé.
J'ai travaillé comme intendant.
Je ne savais pas, monsieur.
Pas "monsieur".
Simplement "Armsby".
Je ne vaux pas mieux que les autres ici.
Comment en êtes-vous arrivé là, si je peux me permettre ?
Tu peux, on discute.
Je suis devenu trop dépendant au whisky
et pas assez fiable au boulot.
Avant de me traiter d'ivrogne,
laisse-moi t'expliquer.
Intendant, c'est un poste sérieux
mais dur pour les nerfs.
Pour moi, un homme de conscience
ne peut pas en fouetter un autre chaque jour
sans se détruire lui-même.
Dans une telle situation,
soit il se trouve une excuse pour se protéger,
soit il trouve un moyen d'oublier sa culpabilité.
J'ai trouvé le moyen.
Trop souvent.
J'ai cru aux histoires de fortune et de prospérité.
Mais le profit est réservé aux propriétaires de plantations.
Notre lot est de les servir.
Aujourd'hui je ne cherche
qu'un bon salaire pour rentrer chez moi.
J'ai gagné ça en jouant du violon.
Juste quelques sous,
mais c'est toute ma fortune.
Je vous les promets si vous répondez à ma demande.
Mais je vous supplie de ne pas me dénoncer.
Qu'est-ce que tu veux ?
Votre parole d'abord.
Sur mon honneur.
C'est une demande assez simple.
Si vous pouviez déposer une lettre
au bureau de poste de Marksville et garder toujours ce secret.
J'ai besoin d'un bienfaiteur.
Je le ferai.
Quelle que soit la récompense.
Pour t'aider, je prends moi-même un risque.
Je le ferai,
je ne demande qu'un dédommagement.
Rédige ta lettre.
Revoyons-nous. Dans deux jours ?
Deux jours.
Merci.
Mon garçon,
j'ai l'impression que j'ai un nègre savant
qui écrit des lettres...
Il essaie de les faire poster par des Blancs.
Armsby m'a raconté aujourd'hui
que le diable était parmi mes nègres.
Qu'il y en avait un à surveiller,
avant qu'il ne s'enfuie.
Je lui ai demandé pourquoi
et il a répondu que tu étais venu le voir,
le réveillant en pleine nuit,
pour lui demander de porter une lettre
à Marksville.
Qu'est-ce que tu dis de ça ?
Il n'y a rien de vrai.
Que tu dis.
Comment écrirais-je sans encre ni papier ?
À qui écrirais-je ? Je n'ai pas d'amis en vie.
Cet Armsby...
Cet Armsby est un menteur, un ivrogne.
Ne vous a-t-il pas demandé une place d'intendant ?
Eh bien voilà.
Il vous dira qu'on veut se sauver
pour que vous l'engagiez comme intendant.
Il vous caresse dans le sens du poil.
Il est prêt à inventer n'importe quoi.
Il a fabriqué cette histoire de toutes pièces
rien que pour avoir la place.
C'est un mensonge, maître.
C'est un mensonge.
Ça alors...
S'il n'était pas libre et blanc, Platt...
S'il n'était pas libre et blanc...
Edward !
Donne-lui de l'eau.
Lève-toi !
Debout, le nègre !
Tu regardes quoi ?
Continue à ramasser !
Je veux dire un mot
à propos d'oncle Abraham.
C'était un homme bon
qui veillait sur nous depuis qu'on était petits.
Dieu, aime-le.
Dieu, bénis-le. Dieu, garde-le.
Amen.
J'ai marché vers le Jourdain
Où Jean en baptisait trois
Quand pour conjurer le diable en enfer
J'ai dit : Jean, baptise-moi !
J'ai dit : coule, Jourdain, coule
Coule, Jourdain, coule
Mon âme montera jusqu'au ciel
Tant que coule, le Jourdain coule
Certains disent que Jean était baptiste
D'autres disent que Jean était juif
Moi je dis que Jean était prêcheur
Dans ma Bible c'est ce qui est écrit
Jusqu'au bout.
Bass !
Y a pas de honte à se soulager de la chaleur.
Un verre à l'ombre...
C'est dur pour les gens de passage,
costauds ou pas.
Qu'est-ce qui est drôle ?
Je veux simplement finir le travail
qui a été commandé.
Et payé.
Si quelque chose te déplaît,
je te propose d'en parler.
Vous demandez franchement, je répondrai franchement.
Ce qui m'a amusé,
c'est votre intérêt pour mon confort.
Alors que, honnêtement, les conditions de vos ouvriers...
sont épouvantables.
Ça ne va pas du tout, M. Epps.
Ce sont pas des employés.
Ils m'appartiennent.
- Vous dites ça avec fierté. - C'est un fait.
Alors si nous devons parler de faits,
il faut dire
qu'il n'y a ni justice ni bon droit dans l'esclavage.
Vous posez une vraie question.
De quel droit ces nègres sont-ils à vous ?
De quel droit ?
Je les ai achetés.
J'ai payé.
Naturellement !
La loi vous en donne le droit.
Mais pardon, la loi ment.
Imaginez une loi
qui vous prive de liberté et fasse de vous un esclave.
Imaginez.
C'est pas imaginable.
Les lois changent,
les vérités universelles demeurent.
C'est un fait, tout simplement.
Ce qui est vrai et juste l'est pour tous.
Blancs ou Noirs.
Tu me compares à un nègre ?
Devant Dieu, quelle est la différence ?
Autant demander la différence entre un Blanc et un babouin.
J'ai vu une de ces bestioles à La Nouvelle-Orléans.
Elle en savait autant que mes nègres.
Écoutez, Epps,
ce sont des êtres humains.
Si on les empêche de s'élever,
vous et vos amis aurez à en répondre.
Il y a un crime, M. Epps,
un crime abominable qui pèse sur ce pays.
Le jour du Jugement viendra.
Tu aimes t'écouter causer, Bass,
plus que personne.
Noir, c'est blanc et blanc, c'est noir
dès qu'on te contredit.
Ce serait une hypothèse si tu vivais chez les Yankees.
Mais c'est pas le cas.
Assurément pas.
Je le savais !
Patsey !
Elle est où ?
Où est Patsey ?
Où elle est, bon sang ?
Phebe, où est Patsey ? Pourquoi tu réponds pas ?
On sait pas, maître.
Ne savez pas quoi ?
- Elle est partie où ? - Je sais pas.
Elle s'est enfuie, c'est ça ? Elle est où ?
Je sais pas, maître.
Tu le sais.
- Tu le sais. - Non, je sais pas.
Chiennes de négresses !
À faire les sourdes et muettes.
Parle !
Elle est partie.
Ma Patsey est partie.
Tu t'étais sauvée ? C'est ça ?
- Sale garce, tu étais où ? - Nulle part !
Tu mens !
C'est dimanche. Je suis allée prier le Seigneur.
Tu invoques Dieu ?
Tu reviens de chez Shaw, hein ?
Tu retrouves ta langue pour la défendre, toi !
Je suis allée chez maître Shaw.
- Tu l'avoues ! - Oui.
Complètement. Vous savez pourquoi ?
J'ai reçu ça de maîtresse Shaw.
Maîtresse Epps ne me donne même pas de savon pour me laver.
Je pue tellement, ça me donne envie de vomir.
500 livres de coton.
Tous les jours !
Plus que n'importe quel homme ici.
Pour cela, je veux être propre.
C'est tout ce que je demande.
Voilà ce que je suis allée chercher chez Shaw.
Menteuse !
Le Seigneur sait bien que c'est tout.
Menteuse !
Et vous,
aveuglé par votre propre convoitise...
Je ne mens pas, maître.
Vous pouvez me tuer, je ne dirai pas autre chose.
Je vais te punir.
Je t'apprendrai à filer chez Shaw.
Treach !
Va chercher une corde.
Edward !
Déshabille-la. Attache-la nue au poteau.
Tu ne peux t'en prendre qu'à toi-même.
Allez-y.
Jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Fouette-la.
Donne-lui du fouet, de toute ta force.
Platt, viens ici et fouette-la.
Ici !
Je préfère si c'est toi, Platt.
Fouette-la.
Il fait semblant.
Elle n'a pas de marques.
Voilà pour qui vos nègres vous prennent :
un abruti qu'on peut berner.
Fouette-la, Platt !
Tu vas la fouetter
jusqu'à ce que sa chair en lambeaux se mélange à son sang,
ou je tire sur tous les nègres.
Tu m'as compris ?
Fouette-la !
Je t'ai pas dit d'arrêter !
Passe-moi ce fouet.
Le fouet !
Tu es le diable !
Tôt ou tard,
devant la justice éternelle,
tu devras répondre de ce péché.
Péché ?
Il n'y a pas de péché.
Ce que l'on possède, on en dispose.
Et à l'instant, j'en dispose avec plaisir.
Prends garde que je ne veuille plus de plaisir encore.
Maître Bass,
je voudrais vous demander d'où vous venez.
Je ne suis pas d'ici.
Je suis né au Canada.
Devine donc où c'est !
Je sais où se trouve le Canada.
J'y suis allé.
À Montréal,
Kingston, Queenston et bien d'autres endroits.
Tu as voyagé, pour un esclave ! Comment es-tu arrivé ici ?
Maître Bass...
S'il y avait une justice, je ne serais pas ici.
Comment ça se fait ?
Raconte-moi.
J'ai peur de vous le dire.
Chaque mot que tu prononceras restera un secret.
Ton histoire
est incroyable. Dans le mauvais sens du terme.
Croyez-vous en la justice, comme vous l'avez dit ?
Oui.
Que l'esclavage est une damnation que personne ne mérite ?
Je le crois.
Si vous le croyez vraiment,
je vous demande,
je vous supplie
d'écrire à mes amis dans le Nord
pour les informer de ma situation
et les prier d'envoyer
un certificat de liberté.
Ce serait
un bonheur indescriptible
de revoir ma femme
et ma famille.
Je traverse ce pays depuis presque vingt ans
et ma liberté est tout pour moi.
Que je puisse partir d'ici dès demain me plaît beaucoup.
Ma vie n'a d'intérêt pour personne.
La tienne pourrait être importante pour beaucoup de gens.
Mais ce que tu me demandes
m'effraie.
Je dois dire que j'ai peur.
Pour toi, mais pour moi aussi.
J'écrirai ta lettre.
Si elle te rend la liberté,
j'aurai fait mon devoir.
Veux-tu bien me passer ces bardeaux ?
Où est celui qui s'appelle Platt ?
Approche-toi.
Tu t'appelles Platt, c'est ça ?
Oui, monsieur.
Tu connais cet homme ?
Monsieur Parker...
Répète.
Monsieur Parker.
Il a reçu une lettre demandant justice.
Regarde-moi dans les yeux.
Dis-moi la vérité.
As-tu un autre nom que Platt ?
Solomon Northup est mon nom.
Shérif, qu'y a-t-il ?
- Une affaire administrative. - Mon nègre, mon affaire.
Vos affaires attendront.
Parle-moi de ta famille.
- J'ai une femme, deux enfants. - Quoi ?
- Leurs noms ? - Margaret et Alonzo.
Nom de jeune fille de ta femme ?
Anne Hampton. C'est bien moi !
Où tu vas ?
- Qui vous a permis ? - Moi-même !
Platt, reviens.
Reviens ici !
Lâchez-le. Ce nègre est à moi !
C'est M. Solomon Northup.
Je ne vous connais pas et vous revendiquez ma propriété.
C'est bien Solomon Northup.
Ce nègre est à moi, je me battrai !
C'est votre droit. J'adorerais vous ruiner au tribunal.
À vous de décider. Lâchez-le.
Tu n'y es pas pour rien. J'aurai la vérité.
Ne l'écoutez pas.
J'ai payé pour ce nègre. Les tribunaux en ont la preuve.
Nous avons la preuve qu'il est libre !
Tu m'appartiens. Tu m'entends, Platt ?
Tu prendras 200 coups de fouet ce soir !
Mon cheval, Treach !
Lâche-le !
On se retrouvera bientôt.
Solomon, nous sommes pressés.
Je vous demande pardon
d'apparaître ainsi.
Mais j'ai traversé
une période difficile
ces dernières années.
Margaret.
Alonzo.
Qui est-ce ?
C'est mon mari.
Mari...
Je suis très heureux de vous rencontrer, monsieur.
Nous avons encore à faire connaissance.
Et voilà
ton petit-fils.
Solomon Northup Staunton.
Solomon !
Anne,
pardonne-moi !
Il n'y a rien à pardonner.
Solomon Northup fut une des rares victimes d'enlèvement
à retrouver la liberté après l'esclavage.
Il traîna en justice les responsables de son rapt.
Ne pouvant pas déposer contre un Blanc à Washington,
il perdit son procès contre le geôlier James Burch.
Après une longue procédure juridique à New York,
ses kidnappeurs Hamilton et Brown évitèrent aussi les poursuites.
En 1853, Solomon publia son récit "Douze ans d'esclavage",
Il s'engagea dans le mouvement abolitionniste,
enseigna sur l'esclavage dans les universités du nord-est des USA
et aida des esclaves qui fuyaient par le Chemin de fer clandestin.
La date, le lieu et les circonstances de sa mort sont inconnus.
Adaptation : Harold Manning
Sous-titrage : C.M.C. - Paris