BALAYAGE
VERROUILLER
Je vais faire un truc bien, cette année.
Avec Deadly, mon roadie, on va visiter mon ancienne école,
le lycée de Grange County, à Aylesbury.
On va donner un cours à des élèves
sur le thème "comment gagner sa vie et faire carrière
dans l'industrie musicale".
Deadly, lance.
J'aurais aimé qu'ils fassent ça quand j'étais à l'école.
Aucune pop star n'est venue ici de mon temps.
J'ai dû inventer au fur et à mesure que j'avançais.
OK, je vais te donner une note.
Je suppose que mes élèves veulent savoir comment j'ai réussi.
C'était en 1977, la grande année du punk rock.
À neuf ans, je voulais déjà être pop star.
J'avais 24 ans et c'était ma première expérience à la télévision nationale.
J'allais passer avec Wild Willy Barrett dans The Old Grey Whistle Test.
Il fallait qu'on en profite un max.
C'est très simple : ils sont fous.
Vous allez voir ça, nous allons écouter deux de leurs chansons.
John Otway et Wild Willy Barrett, avec "Really Free".
Au revoir.
Il n'y avait pas beaucoup de musique à la télé à l'époque.
Pas autant de chaînes que maintenant.
Il y avait BBC One, BBC Two et ITV.
Alors, quand John
a participé à l'émission en 1977,
il a dû être vu
par environ 5,5 millions de personnes, probablement.
Oui, et l'impact de sa performance a été incroyable, comme nous le savons.
BOB HARRIS PRÉSENTATEUR OGWT
Ce moment de l'émission
a changé sa vie à jamais.
Il s'est écrasé les testicules
sur l'amplificateur.
Qui aurait pu deviner ?
J'avais un pied d'un côté de l'amplificateur,
l'autre pied, de l'autre côté
et tout le poids de mon corps
a écrasé les parties les plus délicates de mon anatomie.
J'ai eu mal !
Aujourd'hui encore, c'est assez impressionnant.
J'ai vu Otway et Barrett pour la première fois à la télé en 1977,
Top of the Pops, The Old Grey Whistle Test…
PAUL CLEREHUGH PROMOTEUR
Ça a été absolument stupéfiant. Barrett, un guitariste stupéfiant,
Otway, un chanteur de rock anarchiste,
brillant et avec son propre style.
Je pense qu'après ces premières apparitions télévisées de 1977,
tous les enfants à l'école aimaient autant Otway et Barrett
que tout autre fan sérieux, à l'époque,
de Motörhead, The Clash ou Led Zeppelin.
Otway et Barrett étaient pris très au sérieux.
Les gens ont commencé à se rendre en masse aux spectacles,
le single "Really Free" a grimpé au hit-parade
et, après quelques semaines, on était à nouveau dans Top of the Pops.
Une excellente musique, n'est-ce pas ?
Leur disque figure au hit-parade cette semaine à la 27e place,
ils font leurs débuts dans le hit-parade de Top of the Pops.
John Otway et Wild Willy Barrett.
J'ai signé avec Polydor à la même époque que The Jam.
C'était fascinant parce qu'on avait un tube
et j'étais passé dans les émissions Top of the Pops et Whistle Test.
Polydor m'avait avancé énormément d'argent…
Environ 250 mille livres, je crois. L'accord valait la peine pour John.
Et si l'on met ça en perspective, The Jam avait reçu 6 000 dollars.
Oui.
Comme j'étais devenu une pop star j'avais tout cet argent,
je pouvais commencer à vivre comme une pop star.
J'ai pu laisser mon deux pièces à Fulham
et emménager dans un magnifique appartement de pop star à Maida Vale.
Les Gray vivait à côté,
Dave Edmunds et Dave Stewart vivaient dans le quartier.
Comme j'étais devenu une pop star et Polydor m'avait avancé de l'argent,
j'ai pu me joindre à eux.
J'ai pu faire autre chose :
acheter une belle voiture.
Je ne conduisais pas, mais j'ai pu m'acheter une belle voiture.
John m'a appelé un jour pour me dire : "Je veux une voiture."
Je lui ai demandé : "D'accord, de quel genre ?"
Et il me répond : "Une Bentley."
Je lui dis : "John, tu ne conduis pas."
Et lui : "Peu importe, je veux une Bentley."
Il m'a chargé de lui trouver une Bentley, et c'est ce que j'ai fait.
Bien sûr, après, il fallait que ce soit moi ou Jeff Potter,
alias, Jet Spotter, car il en était un,
qui conduise.
Oui, mais quand je rentrais chez moi en vélo tous les soirs,
elle était superbe, garée devant la maison.
Ils lui ont avancé tellement d'argent, que j'ai construit un studio,
Otway s'est acheté une voiture,
même s'il ne savait pas conduire.
On en a discuté.
Je lui ai rappelé que je pouvais conduire. Et lui, n'avait pas besoin de voiture.
J'ai demandé à ma banque de faire des chèques avec ma photo.
L'idée de ces chèques, c'était…
d'aller à l'épicerie du coin et acheter des œufs, du lait…
Mais moi, je savais que l'épicier n'allait pas encaisser ce chèque.
Non, il allait l'encadrer,
l'accrocher au mur et dire : "John Otway m'a acheté des œufs et du lait."
C'est génial d'être une pop star.
Je pense qu'Otway a vraiment eu la grosse tête et ça l'a affecté.
OUI, NE ME POSEZ PAS LA QUESTION VOUS M'AVEZ VU À LA TÉLÉ
Terriblement.
Pendant un certain temps,
il n'a pas pris le métro de peur que personne ne le reconnaisse.
Polydor attendait avec impatience le succès suivant.
On a eu une autre bonne chanson punk.
Mais on l'a mise en face B.
J'avais une jolie ballade que j'avais enregistré tout seul,
avec un orchestre de 100 musiciens
pour essayer d'impressionner une fille que j'aimais bien.
J'avais pensé que ce serait bien si ça sortait en single,
au hit-parade, elle ne m'aimait pas tant que ça,
mais ça allait l'impressionner, non, une chanson au hit-parade ?
C'est une très belle version avec un orchestre de 100 musiciens.
Oui…
Les filles aiment ça, non ?
Il avait tout cet argent et avait toujours voulu faire une version orchestrale,
mais ça a fini par ressembler à une chanson d'un film de Walt Disney.
En fait, ça a été le single après "Really Free".
Et je n'en savais rien.
J'étais en train de conduire sur la M1 pour aller à un concert,
à l'époque où on travaillait sur notre deuxième album,
quand j'ai entendu à la radio le nouveau single solo d'Otway.
"Geneve", oui, une chanson avec des cordes et un grand orchestre.
NIGEL REVELER MEMBRE DE LA DIRECTION DE POLYDOR
Je pense que toute la maison appréciait beaucoup John Otway.
Ils avaient vraiment cru en lui.
Le punk, c'était bien, mais on n'aimait pas trop se faire cracher dessus
ni fréquenter des endroits où il y a des bagarres tous les soirs.
La direction de Polydor était assez conservatrice,
à l'époque, moi y compris, alors, on s'est dit :
"Oui, on va faire quelque chose de ce garçon."
"Really Free", "Beware of the Flowers",
des apparitions fantastiques à la télévision avec Barrett.
Et que fait Otway ?
Il lance "Geneve".
Alors, on va tous au magasin acheter "Geneve".
Mon Dieu, ça va être comme "Beware of the Flowers" ou "Really Free".
Pas du tout.
C'est nul et exagéré.
Otway ressemble à un guitariste folklorique français,
pas au punk anarchiste que tout le monde appréciait.
Mon Dieu, c'est quoi son problème ?
Quand il a lancé "Cor Baby", la maison a pété les plombs.
DENNIS MUNDAY A&R DE POLYDOR
Ils étaient fous, ils parlaient de John comme d'une grande star.
Il allait devenir une superstar.
Puis ils ont lancé "Geneve",
une chanson assez faible,
un single pas très intéressant,
en plein mouvement new wave.
Il allait aux répétitions de la chorale les vendredis soirs
et il y perdait sa voix.
Les jeudis, il allait aux scouts,
il criait et il perdait sa voix à nouveau.
Il perdait constamment sa voix.
Je ne comprends pas pourquoi il a décidé de chanter.
S'il perd sa voix constamment,
c'est ridicule comme carrière.
MÈRE D'OTWAY
Oui, il perdait sa voix quand il criait.
Il chante mieux maintenant qu'avant,
mais il ne sait pas vraiment chanter.
Il n'a pas du tout une voix de chanteur.
Je ne sais même pas pourquoi ils l'ont gardé dans la chorale.
Après "Geneve", je suis presque sûr…
qu'il y a dû avoir une réunion où tout le monde s'est demandé :
"Est-ce qu'on a bien fait ?"
Ça n'a pas été un tube, rien de ce que j'avais à l'esprit.
Ça a été le flop original.
Il ne pouvait atterrir qu'à un seul endroit.
Willy a fait une petite crise après ça.
Il a commencé à faire des solos.
Willy a trouvé ma guitare préférée dans le studio
et il l'a utilisée pour lancer sa carrière solo.
C'était surprenant, vraiment, car "Geneve" n'était pas qu'un flop.
Il s'agissait du premier d'une longue série de flops.
Pour mon single solo suivant, j'avais écrit une chanson
sur la peur que notre petite amie tombe enceinte,
intitulée "Babies in the Club".
Ça n'a pas été un succès non plus.
Il fallait faire en sorte que tous les gens
qui venaient aux concerts achètent les disques.
Notre première idée, ça a été les concerts live à domicile.
Parmi tous les disques fabriqués par Polydor
trois exemplaires n'avaient pas de voix, juste la partie instrumentale.
Le but était que les fans achètent le disque,
dans l'espoir de tomber sur un des disques sans voix.
Dans ce cas, je me présentais chez eux,
je me tenais au milieu de leurs enceintes et j'ajoutais la voix en direct,
dans leur salon.
Mon Dieu, j'adorais les spectacles en live.
Mais je ne l'aurais pas voulu chez moi.
La dernière chose que vous voudriez, c'est Otway chez vous.
Deux des trois personnes qui avaient acheté ces exemplaires
m'ont reçu chez eux pour que je chante.
Et ça n'aurait pas fait un grand moment de télévision ?
Nous nous sommes rendus en Écosse, à East Kilbride,
où quelqu'un avait acheté le single sans voix.
Ils voulaient que John chante dans leur salon.
Nous y sommes allés, nous étions très excités parce que…
MAURICE BACON EX-MANAGER ET BATTEUR
… BBC News voulait filmer ça,
On s'est dit : "Super, ça a bien marché,
on va passer aux infos, ça va être un grand succès."
Puis en Écosse, on a su que BBC ne pouvait plus filmer John
parce que le syndicat voulait que John réenregistre la partie instrumentale.
Ça n'avait aucun sens, ça allait contre le but recherché.
Donc on a décidé que si on ne pouvait pas entrer dans le hit-parade de façon juste,
on allait enfreindre les règles.
On allait tricher ou faire du battage.
Comparé à aujourd'hui, seul un petit pourcentage des magasins
contribuait au hit-parade.
On savait où elles se situaient,
on avait une équipe de dix, douze hommes qui livraient les disques aux magasins.
Ça n'a pas été un cauchemar logistique. Ça a été très facile, en fait.
Il fallait que les gens qui venaient au concert achètent les disques.
La seule façon d'assister à un spectacle
de la tournée qu'on allait faire, c'était d'acheter le disque.
Les gens qui avaient le single
pouvaient entrer pour assister au concert.
Un single, à l'époque,
c'était moins cher qu'un billet de concert,
alors ça a été une idée très populaire.
Ils n'avaient pas l'intention d'écouter le disque.
Mais tant qu'ils l'avaient avec eux, plié en deux,
brisé, fourré dans la poche arrière,
l'important, c'était d'apporter le disque.
ISSY FRANCE MERCHANDISING
Ils servaient de billets pour les gens qui voulaient venir aux concerts.
On voulait vendre assez de ces disques qui tenaient lieu de billets
pour entrer au hit-parade.
Si on arrivait au bas du classement, on pourrait aller au Top of the Pops
et on aurait un grand succès.
On a eu cette idée, parce qu'on a compris
qu'on allait partir sur la route avec le groupe et John sans aucun revenu.
La seule solution, c'était de ne pas rester dans des hôtels.
J'avais suggéré à Otway, trois ou quatre ans auparavant,
de faire une tournée en camping-car pour réduire les frais.
Mais…
à l'époque, il n'a pas voulu, et là, il a accepté,
parce que les concerts n'allaient pas être payés.
Naturellement, on avait deux véhicules.
On avait un fourgon avec tout le matériel de musique
et ce qu'on utilisait pendant les spectacles,
puis le van Volkswagen
avec tout le matériel de camping
pour du camping quatre étoiles.
On était six ou huit dans une tente que Mme Otway nous avait prêté.
On a parcouru le pays, de concert en concert,
on montait la tente, on la démontait, dans un froid de canard,
il pleuvait la plupart du temps, un cauchemar.
Ça a été la tournée en camping-car DK 50/80.
Et ça a formidablement bien marché, on a calé une série de…
spectacles dans une seule semaine.
Grâce aux quelques ventes qu'on parvenait à faire
et tous nos spectacles,
on a vendu suffisamment de singles pour entrer au Top 40.
Et on savait qu'on allait passer dans Top of the Pops.
Mais…
une fois de plus, le syndicat des musiciens…
malheureusement, a décidé de faire grève.
Top of the Pops a été supprimé
la semaine où il allait entrer au hit-parade avec son deuxième succès.
Il fallait que je trouve un moyen de passer à la télé malgré la grève.
Et quand on s'apprêtait à passer dans l'émission Fun Factory,
là aussi ils ont fait grève.
Ils voulaient nous arrêter, j'en suis sûr.
On est entrés en prétendant être un théâtre ambulant, je crois.
MARK FREEMAN EX-BATTEUR
Et ce n'était pas de que la musique. C'était aussi très théâtral.
Ce groupe est très particulier,
rien à voir avec les groupes snobs qui jouent dans tout le pays.
Non, eux, vivent dans des tentes.
En tournée, ils campent dans les champs
et ils prennent du bon temps.
Inutile de payer pour assister à un concert.
Oui, c'est bizarre.
Vous achetez leur disque
et vous l'apportez.
Qui sont-ils ? Otway et Barrett.
Je comprends maintenant que l'idée de la télé le samedi matin,
c'était pour que les enfants nous voient et disent :
"Regarde, maman ! C'est top ! Achète-moi leur disque."
Pas de chance. Essayez encore.
Il y avait une limite à ce que Barrett pouvait supporter de la part d'Otway
et de sa constante quête d'attention.
Je comprends pourquoi Barrett a écrit "Headbutts".
C'était l'occasion de frapper Otway parce qu'il était stupide
et pour se venger.
C'était méchant, oui. Très méchant.
John saignait tous les soirs.
Vous ne vous êtes peut-être jamais cogné la tête contre un micro SM58.
RICHARD COTTON PROMOTEUR ET EX-ROADIE
Mas ça coupe,
surtout après avoir souvent pris des coups de guitare sur scène.
Il y a des petits bouts de fil qui dépassent,
qui nous blessent et qui nous font saigner.
On collait des mégots de cigarette écrasés par terre
avec du scotch à l'extrémité du micro SM58,
du scotch gris qui ne se voyait pas trop.
Quand Willy cognait John contre le micro en fin de soirée,
ça ne faisait plus autant de dégâts.
Il saignait tout de même, parce que Willy trouvait toujours le micro
qu'on n'avait pas protégé.
Dernier vers !
Je suis entré en collision frontale avec un camion-citerne !
Qu'est-ce qui a pu passer à travers mon pare-brise ?
À travers son pare-brise.
Il y en avait peut-être un au milieu.
Je leur mets un coup de boule. Je te mets un coup de boule.
Et un autre coup de boule.
Je lui mets des coups de boule.
Je vais lui mettre des coups de boule.
Encore un vers !
J'ai rencontré un type qui adore le sport. Karaté médiocre, tu vois le genre ?
- Et tu lui as mis un coup de boule ? - Oui.
Comme ça. Je lui mets des coups de boule.
Des coups de boule. Siffle.
Des coups de boule.
Je lui mets des coups de boule.
Je lui ai mis… Allez.
- Des coups de boule ! - Des coups de boule !
Bonne soirée !
"Headbutts" doit être un des meilleurs moments en live
d'Otway et Barrett.
Barrett qui frappe Otway avec un micro,
son front qui saigne, ça a été très drôle.
Bien sûr, ça ne se traduit pas du tout sur le vinyle.
Et BBC n'allait pas passer ça à la radio.
Puis Willy et moi nous sommes séparés.
Mais pas à cause des coups de boule.
À cause de l'album solo que j'avais enregistré et intitulé
All Balls And No Willy.
DES COUILLES ET PAS DE ZIZI
J'ai trouvé ça très drôle.
Polydor a fini par nous lâcher.
Mais les stars du rock veulent appartenir à une grande maison de disques.
Alors j'ai demandé à Chris France s'il savait comment on pouvait travailler
avec une grande maison de disques.
John a décidé d'enregistrer une version de "Jerusalem".
J'ai envoyé une copie à Paul Conroy, qui avait travaillé chez Stiff Records
et qui travaillait alors chez Warner Brothers.
À ma grande surprise, Paul m'a rappelé pour me dire :
"Ce serait génial pour le planning de Noël."
J'ai appelé John et je lui ai dit :
"Devine : on a remis ça. On a décroché une grosse boîte."
Puis on est allés se soûler.
Pendant les trois semaines suivantes,
j'ai essayé de joindre Paul Conroy, mais sans succès.
Il avait manifestement consulté le personnel des contrats,
l'A&R de la maison, son personnel,
il leur avait dit ce qu'ils allaient faire pour Noël,
et tout le monde l'a traité de fou.
Après ces trois semaines, on a compris qu'on n'allait pas lancer le disque.
Alors on a décidé de le lancer à leur place.
Il s'avère qu'on ne peut pas commander des disques de WEA sans y travailler.
Mais j'ai découvert qu'une usine pouvait nous appliquer des étiquettes vierges.
Et on a vite trouvé une imprimerie douteuse
qui a accepté de nous faire des autocollants de WEA.
J'ai trouvé que ce serait amusant
d'essayer de mettre mes élèves à fabriquer des disques de WEA.
Et ils sont assez bons !
S'ils voyaient un des disques
faits par mes élèves, beaucoup de gens diraient :
"Ça ressemble bien à un disque de WEA."
On a fait un communiqué de presse
et on a payé un acompte de 200 livres avec un des chèques personnalisés de John
parce qu'ils avaient eu une sale année
et qu'ils étaient très occupés.
Et on a envoyé les communiqués et les exemplaires
avec les étiquettes vierges et l'autocollant de Warner Brothers
aux stations Radio One et Capital Radio.
En moins d'une heure, Capital avait passé le disque,
et Radio One a mis une heure et demie.
Vingt minutes plus tard, Paul Conroy m'appelle pour me dire :
"OK, on laisse tomber. On va le lancer."
WEA n'a pas trouvé le coup aussi drôle que Capital Radio et Radio One.
Mais ils ne voulaient pas être vus comme des rabat-joies,
ils voulaient que la chanson passe à la radio,
alors ils ont décidé de perdre de l'argent avec un flop d'Otway.
Le problème dans tout ça,
c'est de décrocher ensuite une grande maison de disques.
C'est pourquoi les flops suivants ont été faits dans de petites maisons.
Évidemment, Otway comprend que sa carrière n'est pas celle qu'il voulait.
En effet, il a échoué.
Otway va être le plus grand échec du rock and roll.
Il va faire n'importe quoi et il va faire de son mieux.
Et chapeau !
Sans aucun doute, il est devenu le plus grand échec du rock and roll.
J'ai décidé d'écrire mon autobiographie.
DISQUES NULS ! UNE INCOMPÉTENCE TOTALE !
Cor Baby, That's Really Me !
Rock and Roll's Greatest Failure.
Elle a été utile pour mon cours.
J'ai pu demander à Deadly de la distribuer comme un livre scolaire.
J'ai donc décidé de me vendre en tant que plus grand échec du rock and roll.
Beaucoup de gens disent
que ce n'est pas bien de se présenter comme un échec
ou de se considérer comme un échec.
Je n'ai pas eu beaucoup d'opportunités de faire autre chose.
Ça allait vraiment mal. Il venait d'écrire un livre sur le fait qu'il était un idiot.
Mais c'était génial, on écrivait des communiqués de presse
sur son incompétence, on les envoyait aux magazines,
au lieu d'envoyer des communiqués comme tous ceux qu'ils recevaient,
qui disait du bien d'un produit ou de quelqu'un.
Je pouvais dire que John Otway refusait catégoriquement d'apprendre
à jouer de la guitare, à chanter, à danser
ou à faire preuve de tout autre talent.
On était à nouveau dans la presse.
QUEL CRÉTIN JE SUIS !
Il va jouer ce soir à Glastonbury. Veuillez accueillir
le plus grand échec du rock and roll, John Otway.
De superstar à superflop,
un des plus grand échecs de la pop, John Otway.
L'échec le plus spectaculaire de la pop.
Mesdames et messieurs, veuillez accueillir John Otway.
Quand quelqu'un s'approchait du stand,
on lui disait : "N'achetez pas les disques.
Ils sont nuls. Achetez plutôt le livre."
Ou : "Achetez le t-shirt."
"John Otway, incroyable, toujours pas mieux !"
En 1992, j'allais avoir 40 ans.
Avec Carol, ma petite amie,
on a eu une fille, Amy, qui a maintenant deux ans.
Et tout le monde, moi y compris,
s'est dit que je devrais prendre ma carrière un peu plus au sérieux.
Et être un peu plus responsable.
Alors j'ai arrêté de lancer des disques qui ne marchaient pas très bien
et j'ai cherché à rendre mon spectacle aussi professionnel que possible.
J'ai aussi fait équipe avec Richard Holgarth.
Un excellent guitariste, probablement le meilleur de Harlow.
J'ai déjà fait partie de groupes qui prennent les choses très au sérieux
et qui voulaient faire des choses étranges comme…
jouer dans le temps,
les mêmes notes, ce genre de choses.
Avec John, c'est très facile parce que…
normalement, le public ne se souvient pas, finalement,
quelle note ou dans quel temps on doit jouer.
Tant que j'ai l'air confiant et que je sais où je suis, ça va.
C'est plus facile que d'essayer de faire quelque chose de sensé.
Dans presque tous les spectacles, il y a un moment
où il me surprend.
Plus ça me surprend,
plus c'est mauvais et plus c'est mémorable.
Parfois, j'ai peur de ce qu'il va faire.
Je me demande : "Qu'est-ce qui se passe ?"
À chaque spectacle, il se passe quelque chose
dont je ne sais rien.
Il a déchiré sa chemise et…
HUMPHREY OCEAN ARTISTE CONTEMPORAIN
Il a chanté sa chanson et mangé sa chemise.
Ce qui est bien avec Richard,
c'est qu'il a joué dans plusieurs groupes et qu'il connaît de très bons musiciens.
Je me suis dit qu'on pouvait former un très bon groupe d'Otway.
Je me souviens qu'il parlait de monter un groupe.
Je me suis dit : "Tu touches 250 livres par soirée
et tu te plains de ne pas avoir assez d'argent en ce moment.
Tu dois être cinglé. Tu es sûr ?"
Je me souviens d'avoir insisté.
On a pris une équipe de tournage pour filmer l'occasion.
Je me suis dit qu'à l'avenir,
les gens allaient vouloir voir comment c'était.
- Bien. - Bien.
Je vais me présenter vite fait.
Je m'appelle John Otway.
Je sais que vous devez être nerveux,
c'est la première fois qu'on travaille ensemble, mais…
Je suis la star du groupe,
mais je fais des erreurs tout comme vous.
Vous voulez travailler quelque chose ? Quelqu'un a déjà eu un succès ?
Oui, moi.
Parfait, alors, tu sais à quel point c'est plus enthousiasmant
que de jouer dans des pubs.
Sur la liste, y a que des spectacles dans des pubs.
Des spectacles enthousiasmants dans des pubs.
Bien.
Le batteur, c'est qui ?
- C'est moi. - Très bien.
Je crois que tu peux y arriver.
Tu peux tenir le rythme…
Tu es le bassiste ?
Si vous travaillez ensemble, vous pouvez trouver le rythme…
Ce serait un bon début.
Comme toujours, John avait raison.
Certaines de ses idées semblaient complètement folles,
mais ça a fini par être un coup de génie.
The Big Band a été très important
pour l'aider à redresser la situation et à se remettre sur la bonne voie.
Bien sûr, ensuite, tout lui a réussi.
De plus en plus.
Je lui ai demandé combien de concerts il avait faits. "Environ deux mille."
"Tu peux vérifier ? Gig 2000, ça le fait."
On était dans les années 90.
L'an 2000, ça allait être excitant,
le chiffre 2 000, ça l'était aussi.
Il a ressorti ses carnets, il note toujours tout ce qu'il fait,
et on a pu faire un t-shirt avec tous les endroits où il avait joué,
les deux mille spectacles jusqu'au grand concert de l'Astoria.
J'ai fait la promotion du 2 000e concert d'Otway à l'Astoria de Charing Cross Road.
Otway voulait une grue hydraulique.
Ma compagne en a trouvé une.
Elle travaillait pour une société de construction
qui installait des sprinklers dans les bâtiments.
La grue hydraulique allait servir à le hisser
pendant le solo de guitare de Holgarth dans "Best Dream".
Tout le monde s'est mis à observer John au-dessus de la foule
au lieu d'apprécier le solo de guitare de Richard.
Il ne pouvait pas l'interrompre à mi-chemin.
Holgarth avait monté un groupe fantastique pour Gig 2000
et pour la tournée précédente,
avec Murray, Seymour et Adam.
Et ce groupe a rendu à Otway toute sa crédibilité.
On a fini avec 2 483 personnes dans la salle,
donc, au moins 843 personnes au-dessus de la capacité,
et on a battu tous les records au bar.
Ils n'avaient jamais vu autant de bière.
Après Gig 2000, on s'est dit
que la carrière d'Otway était de nouveau sur les rails.
Ils ont trouvé que c'était un moment important.
Remplir, comme ça, une salle énorme de Londres ?
Je me souviens de penser ensuite
que si on avait réussi à remplir une grande salle de Londres,
c'est beaucoup plus grand, un endroit comme…
le Royal Albert Hall ?
Finalement, c'est deux fois plus grand.
Alors, avec une bonne promotion,
je me suis dit qu'on pouvait monter sur scène au Royal Albert Hall.
Otway !
Après avoir décidé ça, je me suis dit : "On ne sera pas seuls.
On va inviter tous ceux qui voudront jouer au Royal Albert Hall,
et un énorme orchestre."
Normalement, le prix est un peu prohibitif
quand on veut tout un orchestre symphonique pour un seul concert.
Mais enfant, j'avais joué dans l'orchestre des jeunes d'Aylesbury.
J'ai fait des recherches. Ils existaient encore.
Je me suis dit : "Je vais pouvoir les inclure."
Mesdames et messieurs, après quelques changements,
veuillez accueillir mon tout premier groupe,
l'orchestre des jeunes d'Aylesbury !
Je vais rencontrer beaucoup de gens aujourd'hui. D'abord…
Hugh, le chef d'orchestre.
Il dirige l'orchestre des jeunes d'Aylesbury.
Il va parler avec les gars de l'orchestration.
Ça exige un temps fou.
Tout à coup, j'orchestre les pièces…
pour l'orchestre.
Pour la première fois, Hugh va pouvoir voir la partition.
Il n'a aucune idée de ce qu'on compte faire.
Je crois que ça va me plaire.
Ça va leur plaire.
Ça m'a l'air parfait, il y a quelque chose d'intéressant pour tout le monde.
Oui, et c'est pas si compliqué.
- Ça va les faire flipper. - Exact.
- Oui, je sais. - Parfait !
Otway voulait un orchestre complet de 50 instruments
et trois de ses chansons orchestrées.
Il a même voulu des fleurs.
Pas pour offrir à Hugh, le maestro.
Des fleurs pour lui-même.
Il a commandé ses propres fleurs.
Pire encore,
il voulait faire monter sur scène un étalon pur-sang noir
et le faire cabrer à la fin de "The Highwayman".
Puis il partait au galop.
Vous avez demandé ça, sérieux ?
Oui, ça aurait été génial. On a contacté un cirque.
Il nous fallait un animal de cirque.
- Un cheval de cirque. - Exact. Bien.
Il aurait pu descendre les marches
et partir au galop.
Désespérant !
Mais ils ne veulent pas de chevaux au Royal Albert Hall.
Ça a été génial d'emmener le groupe à Aylesbury pour rencontrer l'orchestre.
Et ça sonnait exactement comme le disque.
Geneve, emmène-la
Observe-la pendant qu'elle se repose
Car elle dit que tu es sa famille
Mais ça a été différent avec "The Highwayman".
La triste réalité.
Otway n'a aucune compétence musicale
et c'est évident.
L'orchestre est brillant. Otway ne sait pas ce qu'il fait.
Il est incapable de suivre l'orchestre.
C'est pas le bon vers.
Mais ça sonne bien, non ?
- Tu sais où tu en es ? - Non.
Ça explique pourquoi tu as tout faux.
Oui, tu as raison.
Je pensais que composer ces pièces
pour Otway et l'orchestre était une très bonne idée.
Je me suis dit que les fans allaient adorer. Et ils ont adoré !
Le problème, c'est qu'Otway avec l'orchestre,
c'était pas génial.
Pour cacher le fait que je me perdais dans les répétitions,
j'ai commencé à fredonner ou à prendre des notes.
J'étais complètement perdu.
Vraiment.
Et c'était effrayant.
Même à la répétition générale au Royal Albert Hall je me suis trompé.
J'avais juste à me présenter devant quatre mille personnes.
Et les merveilleux arrangements
sur lesquels Jean-Paul avait passé six mois à travailler dessus ?
Et l'orchestre ? Qu'est-ce qu'ils allaient faire ?
Ils avaient passé trois mois à répéter,
ils avaient brillamment réussi et ils sonnaient bien.
Et il y avait cet énorme danger que tout tombe à l'eau
parce que je commençais mal.
La suivante est épique, avec beaucoup de vers.
Et à l'exception de cette soirée, ici,
j'ai toujours chanté dans le mauvais ordre.
L'orchestre est comme un char d'assaut.
Je ne peux pas faire comme avec le groupe, leur dire de se taire.
Ils suivent le maestro, pas moi.
Je vais juste faire une petite prière.
OK, c'est parti.
Impossible de rester en arrière.
Il faut avancer.
Je me souviens de penser après chaque vers :
"Ouf ! Un de fait. Vers suivant."
J'ai commencé à bien faire les choses.
Je n'en revenais pas.
Et j'ai continué, et je me souviens qu'au dernier vers…
Je me souviens de penser, après l'avoir chanté :
"J'ai réussi ! Je suis arrivé au bout !"
Puis le groupe est entré pour jouer "Geneve",
et je savais comment faire, c'était comme sur le disque.
Puis il y a eu un moment adorable.
Ma fille Amy est montée sur scène avec des fleurs
qu'un admirateur m'avait apportées.
Avec l'orchestre des jeunes !
Ma chérie…
C'est Amy.
La deuxième partie à The Albert Hall était un concert du groupe.
Otway !
Les voilà ! Otway & The Big Band !
Et tout le monde a beaucoup aimé, on était là,
on savait ce qu'on faisait,
c'est-à-dire poser.
Ça a été une super soirée.
Des plus effrayantes, mais probablement la meilleure soirée de ma vie.
Merci !
The Big Band !
Au tournant du millénaire, internet a commencé à avoir un grand impact.
Moi, j'avais déjà une adresse e-mail et une page web.
Mais ce qui a fait la plus grande différence,
c'est qu'un fan a créé un groupe de discussion
que tous les fans ont rejoint.
Et c'était génial parce qu'ils ont commencé à participer.
Ils m'ont aidé à devenir une plus grande star.
C'est à ce moment que BBC a lancé Nation's Favourite Lyric.
FAN D'OTWAY
Le vote.
Il s'agissait d'une campagne, au tournant du millénaire,
où les gens étaient invités à choisir
les chansons avec les meilleures paroles.
Je me suis dit que les gens qui allaient voter pour les Beatles
allaient choisir "Let It Be" ou "Hey, Jude",
un tas de chansons différentes.
Et je me suis dit qu'avec internet, si on pouvait mobiliser les gens
et les faire voter pour une seule chanson,
"Beware of the Flowers 'Cause I'm Sure They're Going to Get You",
on pourrait avoir une chance d'entrer quelque part dans le classement.
Parce que John, bien sûr, est une sorte de lauréat des paroles, n'est-ce pas ?
Enfin…
"Beware of the Flowers 'Cause I'm Sure They're Going to Get You, Yeh."
Et le vote se faisait par téléphone.
Il n'y avait personne qui suivait les e-mails,
qui voyait d'où ils venaient ni ce qu'ils contenaient.
On s'est retrouvés et je suis me suis rendu à un concert
avec 50 prospectus : "Votez pour Otway. Votez pour 'Beware of the Flowers'."
Et les fans ont fait un travail absolument fantastique avec les votes.
À la fin de la Semaine de la poésie, ils ont diffusé les résultats.
Commençons par les résultats des paroles les plus populaires du pays.
À la dixième place, "Stardust", de Hoagy Carmichael.
Neuvième place, "Nights in White Satin", de Justin Hayward.
À la huitième place, "Sit Down", de James.
À la septième place, "Beware of the Flowers", de John Otway.
Sixième place, "Yesterday", de Paul McCartney.
Ouais, juste en dessous de Paul McCartney.
Fantastique, quel exploit incroyable.
Le magazine Q s'est insurgé.
Ils estimaient que ça avait été arrangé.
TRUCAGE !
On a compris la force de notre groupe et de notre présence sur internet.
C'était étonnant, mais on avait une longueur d'avance sur tout le monde.
Une bonne longueur d'avance. Des pionniers.
Ce sont des gens comme Otway, qui font ces choses,
qui nous font réfléchir et dire : "Allez, on se lance."
CAMPAGNE NUMBER ONE
Vous comprenez ?
Encore une fois, avec John, je pense que ses fans l'aiment sincèrement.
Il parvient à mobiliser ses fans pour l'aider à réaliser des choses.
Un truc vraiment sympa de la part de mes fans,
ça a été de m'offrir un cadeau d'anniversaire.
Un excellent cadeau d'anniversaire.
La première action sur ONElist a été de lui acheter un cadeau d'anniversaire.
Et je pense que deux ans après la création du groupe,
quand il a commencé à grandir,
un fou a suggéré qu'on lui offre un thérémine.
Je dois dire qu'Otway est un excellent théréministe.
Il est très doué, d'ailleurs. Peut-être est-ce la volonté de la Nature.
PRODUCTEUR
Rassembler toute la musicalité dans un seul corps.
Au fil des ans, j'ai observé la musique de John.
Il est passé d'un gamin qui jouait avec…
FONDATEUR VIZ MAGAZINE
…à un musicien magistral.
Il tourne autour.
Je pense qu'Otway a l'air d'un crétin.
Il est mal coordonné. C'est incroyablement drôle.
C'est extrêmement drôle de le voir faire.
Il a transformé le manque de coordination en un art très fin et amusant.
C'était un super cadeau, oui.
Grâce à internet et au groupe de discussion,
les fans m'ont envoyé de très bonnes choses.
Ils m'ont offert un très beau cadeau d'anniversaire.
Et ils m'ont fait entrer au hit-parade.
Morris, mon ancien agent,
a eu une idée très intelligente.
Il a combiné ces deux choses
et pensé à quelque chose que je voulais vraiment.
"On pourrait faire en sorte qu'ils achètent ton disque,
ton single, pour ton 50e anniversaire."
Ils allaient acheter le disque et en faire un tube.
Bien sûr, comme toujours, le mot "tube" a plu à John.
Il était très emballé.
Dès qu'on a vu qu'on pouvait avoir un autre tube,
on a commencé à organiser une grande fête.
J'ai pensé à un endroit très agréable.
À l'époque, le London Palladium présentait Chitty Chitty Bang Bang,
mais uniquement du lundi au samedi.
Ils étaient disponibles les dimanches, jour de révélation du hit-parade.
On allait pouvoir réserver le Palladium et faire une grande fête
pour fêter notre retour au hit-parade.
C'est tellement typique d'Otway, n'est-ce pas ?
"C'est mon anniversaire, mon single va être un tube,
alors, Paul, réserve le Palladium pour qu'on fête ça, d'accord ?"
J'avais remarqué que quand on jouait "House of the Rising Sun",
le public posait les questions.
Il y a…
- Quoi ? - Une maison.
- Où ça ? - À la Nouvelle-Orléans.
- Comment l'appelle-t-on ? - On l'appelle…
Soleil Levant
Ce fut quoi ?
Ce fut la ruine de nombreux pauvres garçons.
Comment le sais-tu ?
Mon Dieu, je le sais.
Qui est imbécile ?
J'en suis un.
Alors, j'ai eu une idée.
J'allais organiser un concert vraiment grandiose
et enregistrer les questions du public pour les mettre tous en face B.
Là, Paul a eu une idée brillante.
Au lieu de réserver une énorme salle de concerts,
pourquoi ne pas louer un très bon studio comme Abbey Road ?
Alors on a réservé les studios Abbey Road,
car nos fans allaient adorer enregistrer là-bas.
Je me rends au studio avec Otway pour faire la reconnaissance des lieux.
Un studio iconique, avec une histoire incroyable.
Et Otway ne cherche qu'à savoir dans quel studio
Benny Hill avait enregistré "Ernie, the Fastest Milkman in the West".
C'était devenu numéro un !
Peut-être qu'à Abbey Road ils ne connaissaient pas trop Otway.
Alors, pour que ne pas trop se faire remarquer à Abbey Road,
on a dit au studio
qu'il s'agissait d'un artiste qui voulait enregistrer une chorale de mille éléments.
On a contacté la presse
et j'ai rédigé un communiqué qui disait :
"Comment pouvons-nous rassembler des milliers de personnes
aux studios Abbey Road pour crier avec moi ?"
Il m'a appelé pour me dire : "Je crois qu'il y a un problème avec Abbey Road.
Ils ont compris ce qu'on allait faire et ils ne sont pas très contents."
Ils sont assez méfiants à Abbey Road. C'est un endroit iconique.
Ils ne voulaient pas de foule destructrice là-bas, évidemment.
Et comme Paul n'avait pas été tout à fait honnête avec eux sur ce qui se passait,
ils commençaient à être très nerveux.
Il m'a dit : "Viens, mon pote, il faut régler ça."
Il a fallu que je mette mon costard, que j'aille les rassurer
et tout régler.
ACCÈS INTERDIT AUX PERSONNES NON AUTORISÉES
Mais il ne fallait pas s'inquiéter.
C'était assez étrange.
Comme si on était dans un endroit sacré.
Dès que la lumière rouge s'est allumée, tous les fans ont pensé :
"Waouh, on enregistre à Abbey Road."
C'était très spécial.
À la maison du Soleil Levant
J'ai compris que c'était aussi très spécial pour le groupe.
Richard, mon guitariste, a adoré !
Et il a fait un solo.
Je ne l'ai jamais vu jouer autant de notes
dans le solo le plus court de tous les temps !
Où est ton pied ?
J'ai un pied sur la plate-forme
Et où est ton autre pied ?
J'ai mon autre pied dans le train
Où vas-tu ?
Je rentre à la Nouvelle-Orléans
Que vas-tu porter ?
Je vais porter ce boulet et cette chaîne
Il y a une maison
Quand les gens sont arrivés au studio,
on leur a fait signer un contrat d'enregistrement en bonne et due forme
pour qu'on puisse les créditer en tant qu'artistes à la sortie du disque.
CHORALE D'ABBEY ROAD
Tout le monde.
Un fan d'Otway aimerait être crédité sur un disque à succès, non ?
Mon Dieu, je le sais
Qui est imbécile ?
J'en suis un !
"J'ai décidé de lancer un tube pour mon 50e anniversaire."
Je me suis dit : "Tu es un génie, super." Et ça a marché.
Le fan club marchait bien, on avait assez de fans,
probablement, pour lui garantir un tube au Top 40.
Il m'a demandé : "Tu as du temps devant toi ?"
Je lui ai dit : "Oui." Et lui : "Alors aide-moi avec ce tube.
Parce que j'ai réservé le Palladium dimanche soir,
la semaine de mon anniversaire pour faire la fête."
"Mais John, ça coûte cent mille livres. C'est laquelle, la chanson ?"
Il m'a répondu : "T'inquiète." Et il a raccroché.
Beaucoup de gens m'ont dit la même chose.
Ils m'ont dit : "Tu as réussi à avoir ta fête, ta face B.
Maintenant, c'est quoi, ce tube ?"
On a décidé, ou mieux, John a décidé que les fans allaient choisir le tube.
John a dit : "J'ai passé 21 ans à choisir des tubes et ça a raté.
Il est temps que quelqu'un d'autre choisisse.
Et ce sont eux qui les achètent. Laissons-les choisir."
C'était une bonne idée.
Les fans allaient pouvoir choisir le tube suivant.
En plus de chanter la chanson en face B, ils allaient aussi choisir le tube.
Alors, on a produit un CD avec 12 titres
et les fans allaient choisir celui qui, selon eux, allait avoir le plus de succès.
LE JOUR DU JUGEMENT APPROCHE ! OTWAY CONFIE SON SUCCÈS À SES FANS !
La plupart des gens de la musique ont trouvé ça complètement fou.
On ne peut pas laisser les fans choisir un tube.
L'industrie de la musique ne pense pas comme ça.
Mais c'était le but même de la campagne.
Tout le monde disait : "Ne faites pas ci, ne faites pas ça."
Pourquoi pas ?
Le problème était que mes fans en savaient beaucoup sur le vote.
Et certains ont pensé que ce n'était pas tout à fait juste.
Même quand je disais que je n'allais pas truquer le vote,
on me répondait : "Bien sûr que non…"
Ça n'allait pas être crédible,
tout le monde allait penser que c'était truqué.
Donc, on a fait appel à la Société de réforme électorale.
Ils ont pu compter les votes à notre place.
Donc je ne pouvais pas tout faire foirer, et Cotton non plus.
Comme les fans choisissaient le plus grand succès selon eux,
ce n'était pas ma responsabilité.
Et j'ai pu ajouter du punk rock.
On a ajouté de la pop.
Je me suis dit : "On pourrait ajouter la version orchestrale de 'Geneve'."
Au cas où les fans penseraient que je méritais une seconde chance.
Richard Holgarth a produit quelques titres.
Et un vieil ami, Barry Upton, a appelé
et nous a proposé de produire quelques titres lui aussi.
Il était évident pour moi que la raison de son statut de star éphémère
se devait au manque de valeur de production.
Je l'ai appelé après un concert sur l'île de Wight et je lui ai dit sans détour :
"Tes disques sont nuls. Laisse-me essayer."
On ne peut pas exagérer la différence entre ces deux producteurs.
Ici, on a Richard Holgarth,
un musicien sérieux qui travaille avec Eddie and the Hot Rods.
Et Barry Upton, qui n'est pas vraiment un producteur pop,
qui est plus célèbre pour avoir écrit et produit "5, 6, 7, 8" pour Steps.
On peut dire qu'ils étaient légèrement incompatibles.
John est allé faire quelques démos avec Barry Upton.
À son retour, je lui ai dit : "Écoutons." Il s'est assis dans mon bureau.
Et je me suis dit : "C'est notre tube."
C'était évident.
C'était brillant. Les démos étaient fantastiques.
La rapidité avec laquelle ce type travaillait était incroyable.
Un pur génie.
Ensuite, il a fallu convaincre le groupe.
Seymour a menacé de quitter le groupe si "Beware of the Flowers" l'emportait.
C'était une nouvelle version que j'avais faite, une version disco.
Et la basse fait juste…
Comme ça. Il a dit : "Si ça l'emporte, je me casse.
Je ne vais pas jouer ça pour le reste de ma carrière avec Otway."
On a organisé une fête énorme
pour le soir de l'annonce du tube vainqueur.
On a demandé au type de la Société de réforme électorale
d'annoncer les résultats.
Il montait sur scène après chaque chanson.
Si la chanson avait suffisamment de votes, il disait…
Tube potentiel !
Et si elle n'avait pas assez de votes,
il nous disait combien elle en avait.
Treize votes.
Et on avait deux filles, Miss Tube et Miss Fiasco.
On ne pouvait pas l'appeler Miss Flop.
Allez !
Après chaque annonce,
Miss Tube ou Miss Fiasco plaçaient l'écriteau de la chanson
du côté correspondant de la scène.
Et ce qui a commencé à se passer pendant la soirée,
c'est que tous les tubes potentiels étaient des chansons pop
produites par Barry Upton.
Et du côté des fiascos,
il y avait la version orchestrale de "Geneve" et tout le reste.
La nuit du vote a été assez tendue pour les participants,
surtout pour moi, j'avais une réputation à tenir en tant que producteur.
J'espérais juste finir du côté des tubes.
Heureusement, quatre de mes cinq productions étaient du côté des tubes.
Tranquille.
Ça a été très inquiétant pour Seymour.
Quand on a joué la version disco de "Beware of the Flowers",
la chanson a fini du côté des tubes.
Puis Janey Lee Grace est venue annoncer le tube vainqueur.
Merci !
C'est un honneur et un privilège pour moi
d'être la personne qui va annoncer ce tube.
C'était angoissant.
Si "Beware of the Flowers" l'emportait, Seymour quittait le groupe.
Ça pourrait difficilement être la même chose.
Numéro deux !
"Beware of the Flowers" ! Avec 345 points !
On arrive au sommet de la liste ! Vous êtes prêts ?
Numéro un !
Avec 378 points !
"Bunsen Burner" !
C'EST OFFICIEL ! RÉSULTATS DU VOTE ANNONCÉS !
C'EST UN ALCHIMISTE, BÉBÉ…
Je me souviens du jour où "Bunsen Burner" est née.
On chantait dans la voiture.
Et je parlais à mon père d'un devoir de chimie
que ma prof avait demandé.
On devait écrire un texte sur le bec Bunsen.
Et je me souviens que mon père a commencé à imiter Elvis Presley
en disant : "Salut, je suis un bec Bunsen."
Je lui ai dit : "Arrête de faire l'idiot."
Quand Barry Upton est venu pour parler avec papa du tube,
mon père a ressorti cette chanson sur le bec Bunsen.
Oui, je l'ai écrite lors d'un brainstorming dans sa cuisine.
Il a récité un poème sur le devoir de sa fille.
Et je me suis dit : "Ça ressemble à un tube."
À l'époque, le groupe Sugababes avait utilisé une chanson de Gary Numan
et ça passait constamment à la radio.
J'ai pensé qu'on pouvait faire pareil avec un classique disco.
On avait notre tube et on allait entrer au hit-parade.
On avait reçu quatre mille fans au Royal Albert Hall
et je savais que le double de personnes, au moins, aurait voulu y aller.
On a fait trois versions différentes de la chanson.
À l'époque, on pouvait faire trois versions différents
et mettre des faces B différentes.
Si dix mille fans achetaient les trois versions,
trente mille ventes, on allait intégrer le Top 10.
Le problème, c'est qu'il fallait vendre 30 mille disques en une semaine
et mettre trois fois plus de disques dans les magasins.
Souvenez-vous, c'était avant iTunes.
Les téléchargements ne comptaient pas pour le hit-parade.
Amazon Online non plus.
En gros, l'accès au hit-parade allait coûter cent mille livres.
C'était un obstacle pour beaucoup de disques indépendants,
parce que c'était difficile de trouver autant d'argent.
Personne n'allait y parvenir.
Deux grands fans, Andy Wood et Andy Payne,
ont proposé de financer tout le projet.
Il nous fallait juste un distributeur pour acheminer les disques jusqu'aux magasins.
Je connaissais un bon distributeur,
de mes jours épouvantables, Nigel Reveler.
Nigel Reveler. Grand personnage, grand distributeur.
Grand fêtard.
Chris et Nigel avaient fait un tube ensemble,
"The Most Beautiful Girl in the World" de Prince.
Je me suis dit : "Ils doivent savoir ce qu'ils font."
J'ai expliqué à John :
"Appelle Nigel, s'il a du cran, on aura peut-être un tube."
Moi, je l'avais, et ça m'a plu de travailler avec John.
J'apprécie un bon sens de l'humour.
Et il avait des investisseurs.
Alors j'ai dit : "On avance. On va tenter le coup."
Je me souviens que Nigel Reveler m'a dit,
à un moment : "Bon sang, tu es arrivé au Top 20. Que veux-tu de plus ?"
J'ai pensé : "Je veux le Top 10."
J'ai été raisonnable, j'ai parlé du Top 20.
Maintenant, le Top 10…
Pour ça, il nous fallait Willy de Entertainment UK.
Avant internet, il fallait mettre les disques dans les supermarchés,
car ils représentaient 62 % des ventes.
Il y avait une grande société, EUK,
qui s'occupait des achats pour Woolworths et Asda,
qui étaient les autres supermarchés.
Il était donc absolument vital de les mettre dans le coup
pour stocker les disques dans leurs magasins.
Ils ne voulaient pas de stock du tout.
Ça excluait la moitié de l'industrie musicale.
Je pense que le point faible de John était que,
depuis "Cor Baby, That's Really Free" et les disques de la fin des années 70,
les gens achetaient moins de disques dans les années 90 que dans les années 70.
On avait organisé une grande campagne pour John Otway
et on nous demandait : "Pour qui ?"
Comme ils contrôlent les hit-parades,
ils pouvaient décider si j'allais avoir un cadeau pour mon 50e anniversaire.
Et ils ont décidé que je ne pouvais pas en avoir.
Je me suis dit : "C'est pas juste !"
J'ai détesté l'idée, et les fans encore plus.
Alors, j'ai décidé qu'on allait se battre. C'était la guerre.
Et les détaillants étaient nos ennemis.
JE VEUX MON ANNIVERSAIRE !
PAS ASSEZ POUR WOOLWORTHS ?
C'EST CE QU'ON VA VOIR !
Le commando de choc est essentiellement sorti de ONElist.
Ils ont formé des groupes, des pelotons dans tout le pays.
On était dans la rue pour promouvoir "Bunsen Burner".
Et c'était fantastique, parce que les fans d'Otway,
des gens assez normaux, décents,
n'étaient pas du genre à faire des histoires,
mais tout à coup, on se battait contre toute l'industrie de la musique.
On a lancé une campagne militaire.
L'idée était de mettre 30 mille disques dans les magasins
et les vendre en une semaine pour intégrer le Top 10.
Le jour du lancement, on a fait un spectacle à Sheffield
qui a fini à minuit.
Après le spectacle,
on est descendus avec tout le public présent,
jusqu'au bout de la rue, jusqu'au magasin HMV local
pour les convaincre d'acheter les disques de "Bunsen Burner".
Depuis cette nuit, comme le magasin est ouvert à minuit,
entre 5h00 et 9h00, ce matin,
j'étais numéro un au hit-parade,
puisque personne d'autre n'a vendu de disques à ce moment-là.
Super ! Un tube !
Destination suivante : Aylesbury, ma ville natale,
où j'allais signer des disques à l'heure du déjeuner, lundi.
Ce qui est génial avec les séances de dédicaces,
c'est qu'on est sûrs que le magasin a assez de stock,
puisqu'on l'apporte nous-même et on remplit les étagères à leur place.
Super, merci.
Vous me signez vos deux tubes ?
- Waouh ! Le premier ! - Oui.
- Un exemplaire vintage. - C'est mon premier tube.
Et voici le second.
Deux tubes !
Et comme ils se sont dit que j'allais avoir ces deux tubes,
la compagnie ferroviaire locale m'a préparé mon propre train,
l'Express des tubes d'Otway.
Oui ! C'est mon mot préféré !
J'ai pu voyager en grande pompe jusqu'à Londres avec mes fans.
Mesdames et messieurs, bienvenue à l'Express des tubes d'Otway,
à destination de Londres, Marylebone.
EXPRESS DES TUBES DE JOHN OTWAY RÉSERVÉ
- Il y a ! - Il y avait !
- Une maison. - Où ça ?
À notre arrivée, il y a eu un moment adorable.
Deux de mes fans, Billy et Catherine, se sont fiancés
à la station de Marylebone, devant les caméras de télé.
Je lui avais dit qu'on se marierait quand Otway ferait son deuxième tube.
Je pensais que ça n'avait aucune chance d'arriver.
C'est évident, Otway va réussir son deuxième tube.
- Alors, Catherine, veux-tu m'épouser ? - Oui.
On a fait Virgin Megastore dans l'après-midi.
Le magasin était bondé, on a vendu une centaine de disques.
On allait être numéro un dès le début de la semaine.
Après une longue journée, on est allés fêter ça dans un pub.
J'étais en train de parler à Steve Barker.
Je me souviens de voir à la télé
ce qu'on avait fait à 19h00 pour London Tonight,
à nouveau.
"Ils rediffusent London Tonight."
Et Steve me dit : "C'est News at Ten."
Oui, il y avait Trevor McDonald de la rubrique And Finally.
On passait dans News at Ten un lundi soir !"
Mais il y avait un gros problème.
Avec cette couverture réduite de magasins,
pour rester dans le Top 10,
il allait falloir vendre presque tous les exemplaires
de tous les magasins du Royaume-Uni.
Johnnie Walker était au courant de ce qui se passait.
Il avait dit qu'il irait sur une radio nationale
pour nous soutenir et dire qu'on nous empêchait d'avoir un tube.
Il était vraiment de notre côté, ce qui était génial.
Woolworths ne voulait pas vendre le disque.
Je me souviens d'en parler à l'antenne.
À l'époque, on ne pouvait pas vendre 5 000 disques dans une ville.
Les autorités chargées du classement auraient vu ça comme de la manipulation.
Alors, progressivement, au fil des ans, ils augmentent la sécurité du classement.
Je me souviens d'une discussion avec le type du classement.
Il m'a expliqué qu'ils avaient un excellent logiciel
qui leur montrait toute tentative de fraude au hit-parade.
S'ils détectaient dans un magasin une forte vente de disques
et, quelques minutes plus tard, une autre forte vente dans la même rue,
l'alarme sonnait.
Mais c'était complètement différent avec notre disque.
Il y avait de fortes ventes partout !
On aurait dit une nuit d'élection.
"Voyons maintenant Bradford East."
Et ensuite : "Passons maintenant au magasin HMV de Chelmsford."
"Plus que trois exemplaires dans ce magasin de Church Road."
Les gens faisaient tous les magasins de la ville.
Il y avait des messages sur internet, sur ONElist, en continu.
"Regardez, il en reste quatre dans le magasin de Bromsgrove Central."
"Je viens d'acheter 45 exemplaires."
Tout le monde entrait dans le jeu. On voyait des messages comme :
"J'en ai acheté dix à Chelmsford." "Cinq à Brighton."
"Six, quelque part, près de East Sussex."
C'était formidable, comme un feu de forêt hors de contrôle.
Je savais qu'il se passait quelque chose,
parce que, le matin de la révélation du hit-parade,
j'avais un fourgon de BBC stationné devant chez moi.
J'ai toujours évité de montrer à Amy les signes extérieurs de la célébrité.
Mais ce matin-là, je n'ai pas pu résister.
Tiens. Regarde.
Tout ça a été inspiré par mes devoirs de chimie.
Helen dit que beaucoup de gens célèbres se sont assis là.
Oui, beaucoup de fesses se sont assises là.
Continue.
Il est 18h30, à l'extérieur du Palladium,
et les fans écoutent le classement du hit-parade.
Jusqu'au Top 30, rien.
Et on sent toute cette atmosphère de crainte et d'inquiétude.
Puis rien jusqu'au Top 20.
Otway est dehors, avec un transistor.
Il n'est pas onzième. Ni dixième.
Il entre directement à la neuvième place.
Au Palladium, la foule est en délire.
Tout le monde se fichait du reste du hit-parade.
Ils sont tous entrés dans le Palladium.
Et on a fait un spectacle formidable ce soir-là.
OTWAY EST DE RETOUR
Je me souviens de cette grande soirée au London Palladium.
J'avais assisté au même enthousiasme pour la dernière fois
à l'époque des Beatles,
quand John Lennon a dit : "Je veux que tout le monde, au fond, applaudisse,
et que tout le monde, devant, agite ses bijoux."
Quelle soirée incroyable !
Je me souviens que le type du classement m'a dit :
"Jamais des fans avaient réussi à placer un disque si haut au hit-parade
sans l'aide des principaux détaillants discographiques."
Incroyable.
Les fans avaient acheté presque tous les disques mis en vente.
Formidable.
Numéro 12, ça ne me dit rien.
Numéro 11, je ne connais pas.
Numéro dix, un autre tas de déchets.
Et…
numéro neuf…
John Otway !
Avec la chanson "Bunsen Burner" !
Et voici notre Top 10…
Il arrivait à attirer ses fans jusqu'aux magasins, ce qui était génial.
Et une entrée en neuvième place. Étonnant, vraiment.
Je n'aurais pas misé dessus, mais voilà.
Ce type a des fans ou quoi ?
Les fans ont choisi le single, ils l'ont lancé
et ils en ont assez acheté pour le faire entrer en neuvième place.
Vingt-cinq ans après "Really Free", bienvenue à nouveau, John Otway !
Il y a un isotope rare d'hydrogène qui nous donne de l'eau lourde !
Et Woolworths a refusé de commercialiser un tube du Top 10 ?
Si Woolworths avait accepté,
on aurait vendu suffisamment de disques pour être dix places plus haut.
Comme on est entrés en neuvième place, on aurait fini à la place -1.
Notre groupe a eu l'impression de contrôler le hit-parade.
Même sans un contrôle total du hit-parade,
quand on sort un tube sans eux,
on ne se plaint pas aux médias,
car on veut qu'ils acceptent notre prochain disque.
Mais ma situation était différente. Je n'avais pas de tube depuis 25 ans.
Et j'avais peu de chances d'en avoir un autre avant 25 ans.
Il me fallait toute la publicité que je pouvais avoir.
Alors, je me suis plaint aux médias.
Et c'était génial. Regardez.
En début de semaine,
nous avons annoncé le retour du héros de la musique culte, John Otway,
au hit-parade, après 25 ans dans la nature.
Eh bien, aujourd'hui, il a découvert qu'avoir un disque au Top 10
ne veut pas dire que tous les magasins l'acheter.
On dit qu'il n'est pas assez cool. Écoutons Gordon.
"Bunsen Burner" a choqué l'industrie en atteignant la neuvième place.
Mais chez Woolworths, WH Smith et Asda, il n'occupe pas la neuvième place.
Ils refusent d'acheter le single absurde d'un chauve de 50 ans.
Nos clients cools sont des filles de 11 et 12 ans.
Elles adorent Gareth Gates, Will Young et Robbie Williams.
J'ai bien peur qu'elles n'apprécient pas le single de John.
C'est déjà arrivé dans le passé.
Voilà pourquoi Woolworths a fait faillite.
Ils n'ont pas acheté "Bunsen Burner". Bien fait.
On a eu toute cette publicité, tout à coup, c'était incroyable.
Ils ont interviewé des clients de Woolworths
au sujet de la discrimination fondée sur l'âge, sur Channel 4 News.
Il est au Top 10. En neuvième place !
Comme pour tous les détaillants,
on nous suggère les singles deux mois avant leur sortie.
C'est une décision commerciale que nous avons prise il y a deux mois.
Bien sûr, les chansons du hit-parade de Woolworths
étaient celles qu'ils avaient décidé de vendre plusieurs semaines auparavant.
Rien à voir avec les ventes réelles. C'était un coup monté.
Mais il fallait que ça cesse. Ils ont fini par financer le Pepsi Chart.
Ça leur a coûté un million et demi de livres.
Ils ont fait faillite trois ou quatre ans plus tard, je crois.
Je me souviens de passer "Bunsen Burner" sur Radio 2 et de penser :
"Quel disque brillant." Et pas seulement le refrain, "burn, baby, burn".
Mais il y avait eu de terribles incendies à l'époque, avec des victimes.
La malchance typique d'Otway.
Un mémo est arrivé à Radio 2 nous interdisant de passer "Bunsen Burner"
à cause du refrain "burn, baby, burn" (brûle, bébé, brûle).
C'était comme si l'univers avait conspiré contre John.
Mais ça lui a formé son caractère.
Il fallait juste faire un peu plus d'efforts.
J'ai eu cette idée avec Rage Against The Machine
après ce qu'Otway avait fait avec la campagne de "Bunsen Burner"
et le succès qu'il a eu.
Réussir à faire entrer un tube au Top 10
de cette façon, c'était épatant.
J'ai trouvé l'idée formidable.
Et oui, c'est en partie ce qui m'a amené à intervenir
et à lancer la campagne avec Rage Against The Machine.
Et j'en suis éternellement reconnaissant.
Je veux que mes élèves comprennent une chose :
s'ils ont un peu de succès, il ne faut pas que ça leur monte à la tête.
Tout le monde ne comprend pas ce que ça veut dire.
Ça ne veut pas dire qu'on devient une personne horrible.
Ça veut juste dire qu'on a parfois des idées un peu trop ambitieuses.
John m'a appelé pour me dire : "J'ai une idée.
"Je veux que tu viennes à Londres."
Il voulait nous annoncer quelque chose.
Nous avons été convoqués, en effet.
J'ai été convoqué depuis Newcastle.
Sur ordre d'Otway.
Nous sommes allés dans un pub à Putney et il a sorti un petit globe terrestre.
Je me souviens de penser, un matin : "J'ai fait le tour du Royaume-Uni.
"Qu'est-ce qui suit ?"
Puis j'ai eu une idée lumineuse : la tournée mondiale 2006.
Ça m'a plu, et ne serait-ce pas une bonne idée
de prendre notre propre avion ?
Led Zeppelin avait fait une tournée avec son propre avion.
Je pensais que j'étais aussi important que Led Zeppelin ou les Rolling Stones.
Je pensais qu'on pouvait avoir notre propre avion
et faire le tour du monde avec nos fans.
Alors, j'ai demandé à Ali de voir combien coûtait un avion.
C'était assez cher.
Environ 900 mille livres.
Je sais que ça peut sembler beaucoup d'argent.
C'est beaucoup d'argent.
Mais si on emmenait 300 fans avec nous,
ça ne coûterait à chacun que trois mille livres.
C'était ma principale objection.
Et demander à 300 personnes de payer trois mille livres, c'est trop.
Mais après quelques verres, toutes ces inhibitions ont disparu.
Après cinq ou six bières, on parlait déjà d'aller à Hawaï.
On était tous dans le coup à cause de l'enthousiasme d'Otway.
Il arrive à convaincre les esprits les plus prudents, je suppose.
On se laisse emporter.
On était très enthousiasmés, on pointait du doigt des destinations.
"On ira ici, là, là aussi."
On pourrait avoir des hôtesses de l'air avec des uniformes de Ot-Air.
Et nos propres comptoirs d'enregistrement.
J'ai commencé à organiser une tournée dans ma tête.
Et quelle grande tournée !
GENÈVE
LONDRES
Ce magnifique voyage autour du monde impliquait de jouer à Carnegie Hall,
à l'opéra de Sydney, au Whisky A Go-Go, à Los Angeles.
Et c'est devenu de plus en plus fantastique.
C'est Otway.
J'ai contacté l'opéra de Sydney pour savoir
si l'une des plus petites salles était disponible.
Et non.
Mais la grande salle, celle qui a des milliers de places,
était disponible.
Il a payé la caution de dix mille livres pour le spectacle à l'opéra de Sydney.
Je lui ai demandé combien ça coûtait. "Aucune idée, j'ai payé que la caution."
"Mais et si ça coûte 50 mille livres ? Qu'est-ce que tu fais ?"
C'était assez cher.
Mais pas autant qu'un avion.
Alors, c'était possible.
Et il y avait les hôtels, je me souviens de voir
l'hôtel le plus luxueux du monde.
Normalement, lors des tournées,
on ne peut pas rester dans de tels endroits.
Comme je l'ai dit, comparé au prix de l'avion,
c'était assez raisonnable.
J'ai dû grimacer un peu.
C'était faisable, oui, mais c'était beaucoup d'argent,
environ un million de livres.
Et on n'avait rien fait de si important.
Et il s'avère qu'en 2006, l'année de la tournée,
il allait y avoir une éclipse totale du soleil.
Et c'était génial.
Même si le ciel était nuageux, ça n'avait pas d'importance.
On pouvait survoler les nuages
et admirer l'éclipse.
Otway et Cotton ont fait la tournée des bars
avec un petit avion en plastique avec le logo Ot-Air.
Et ils ont parlé avec enthousiasme de la tournée mondiale aux fans
qui venaient voir ces deux idiots.
C'est intéressant.
Quand on entend les stars parler de leur propre avion,
de voyages autour du monde, de spectacles à l'opéra de Sydney,
on est très impressionnés.
Je me souviens que Glenn Tilbrook, de Squeeze,
m'a proposé de nous accompagner pour jouer pendant la tournée.
Steve Harley aussi, et il avait un tube numéro un.
Et The Cheeky Girls.
Barry Upton avait produit "Cheeky Flamenco" pour The Cheeky Girls.
Et elles avaient accepté de faire le spectacle de cabaret de Las Vegas.
The Cheeky Girls !
J'avais pensé que ça aurait été bien de finir la tournée ici à Genève.
Ça aurait été génial !
Il y a un bateau qui traverse le lac depuis Montreux.
J'ai pensé qu'on pouvait trouver un quatuor à cordes à bord.
À notre arrivée au port de Genève,
il jouerait la musique et moi, je pouvais chanter.
Ça aurait été charmant.
Nous avons eu environ 150 personnes inscrites.
Mais ça n'a pas vraiment été plus loin.
Tout ce que John a fait était inclusif.
Tous les fans, s'ils le voulaient, pouvaient se joindre à lui.
Financièrement, la tournée mondiale était prohibitive pour la plupart des fans.
C'était trop cher.
J'ai dit : "John, il vaut mieux ne pas avancer,
tu vas devoir verser une caution pour l'avion,
très prochainement, de 50 mille livres minimum.
Je n'ai pas cet argent et on ne peut pas utiliser l'argent des clients.
Je ne vois pas comment on peut prendre ce risque.
Ils ne vont pas nous laisser avancer sans la caution pour l'avion."
Je lui ai dit que je voulais arrêter et qu'on devait laisser tomber.
Vous avez loué un Airbus A340.
- C'est assez grand. - Oui.
Combien de réservations avez-vous ?
- La moitié des places. - Sérieusement ?
- Oui, je pense que… - Vous êtes vraiment une famille.
Je suis assez confiant pour verser l'acompte aujourd'hui.
Vous avez versé l'acompte aujourd'hui ?
- De combien ? - Soixante mille livres.
Bon sang. Vous êtes fou.
Et si vous ne remplissez pas l'avion ?
Vous perdez beaucoup d'argent. C'est un risque énorme, non ?
Non, vous pouvez me croire, il y a des gens
qui partagent avec moi les mêmes rêves de rock and roll.
Bien sûr.
Oui, bien sûr !
La presse a adoré l'idée de la tournée mondiale.
C'est bien ça : "Otway, c'est moi, faites-moi voler."
The Independent, The Daily Telegraph.
UN ROCKEUR DES ANNÉES 70 EMMÈNE SES FANS EN TOURNÉE MONDIALE
Et le magazine The Sunday Independent !
Cinq pages entières.
Et la couverture.
Même le magazine Viz a eu quelque chose à dire.
C'était un tas de conneries.
Et le public l'a compris malgré toute la promotion qu'on pouvait faire.
En gros, on ne peut pas promouvoir des mensonges.
C'était une catastrophe assurée.
On savait que ça n'allait pas marcher.
La tournée n'avait aucune chance.
Avec du recul, je suppose que j'aurais dû arrêter
quand Richard Cotton m'a demandé d'arrêter.
Mais les gens ont adoré l'idée de la tournée mondiale.
J'ai continué à en parler aux fans lors des concerts.
Ils disaient : "Waouh ! Super idée ! Quelle grande tournée !"
Ils ne pouvaient pas venir, mais ils trouvaient ça merveilleux.
Mais il semblait y avoir un nombre limité de personnes qui pouvaient venir.
Et on n'a pas atteint le nombre qui aurait rendu la tournée possible.
Voilà.
Je ne sais pas trop ce que je dois dire.
Je ne sais pas si je dois dire…
qu'il n'y avait pas assez de personnes, alors, la tournée a été annulée.
Ou on a presque fait la tournée mondiale.
Ou on était si près du but, mais…
ce n'était pas assez pour les investisseurs.
Pas assez non plus pour ceux qui allaient se marier pendant la tournée.
Et pas assez pour que je puisse récupérer mon investissement
ni celui des gens qui ont investi dans l'avion de Ot-Air.
Leur argent.
On a fait de notre mieux pour sauver la tournée.
On a sauvé le spectacle au The Cavern, à Liverpool.
Glenn Tilbrook est venu. C'était gentil de sa part.
Il a chanté "Leaving on a Jet Plane".
Ça peut sembler drôle maintenant, mais ça m'a brisé le cœur à l'époque.
D'accord, j'arrête.
J'espère que mes élèves ont appris une chose avec moi :
il ne faut pas reculer à cause d'une erreur, même si elle est grande.
CLASSE DE 2012
Il faut en tirer le meilleur parti.
C'est pourquoi j'ai contacté Paul Clerehugh,
Chris France, Ali, Nigel Reveler et Richard Cotton.
Pour leur dire : "J'ai une excellente idée !"
Un satané film.
L'idée de départ était très simple.
J'avais toutes les vidéos avec moi.
Et je les ai montrées à Adam, le batteur.
Il m'a suggéré : "Et si on louait une salle de cinéma ?
Beaucoup de fans aimeraient voir ces images sur un grand écran."
J'y ai pensé.
J'avais un tas de vidéos.
Des tonnes.
Chaque fois que je faisais un truc que je trouvais intelligent,
je demandais à quelqu'un de me suivre avec une caméra.
Alors je me suis dit :
"Pourquoi ne pas faire un film sur Otway ?"
Pour mes 50 ans.
Et un tube pour mes 60 ans.
On pourrait faire un film.
La nuit porte conseil.
J'ignore si c'était une bonne idée,
parce que, à mon réveil, j'ai pensé :
"Où ont lieu les premières de films comme…
les grands films de Harry Potter ou James Bond ?
À l'Odeon Leicester Square,
le plus grand cinéma du pays.
Alors j'y suis allé.
ODEON PASSIONNÉ DE CINÉMA
La première chose que j'ai remarquée, c'était ce balcon.
Je suis monté à l'étage, j'ai regardé en bas et pensé :
"Je pourrais saluer les fans d'ici pendant la première."
Je suis descendu pour voir d'où j'allais les saluer.
Et j'ai vu une énorme affiche.
J'ai pensé : "Je ne peux pas les saluer devant l'affiche de quelqu'un d'autre."
Puis j'ai vu l'enseigne "Odeon".
On pourrait changer quatre lettres et écrire "Otway".
Je sais que beaucoup de gens trouvent mes idées pour le film
un peu ambitieuses.
Je n'arrête pas d'avoir des idées.
Après quelques bières, un ami m'a dit :
"Ce film sera peut-être la plus grande réussite de ta carrière jusqu'à présent.
Alors pourquoi ne pas terminer le film avec ça ?
Filme-toi en train d'arriver sur le tapis rouge avec tous les fans,
pendant que tu les salues.
Demande au réalisateur d'éditer cette partie.
Et demande-lui de l'ajouter à la fin du film
pendant que le public regarde le film !"
Ça pourrait marcher, non ?
J'étais là, assis dans le noir, à regarder le film.
Tout est devenu sombre.
Puis, sortant de l'obscurité…
OTWAY - L'ANNÉE DU TUBE CD DU VOTE OFFICIEL
OTWAY - MEILLEUR QUE BOB DYLAN ?
Tous ces gens ont acheté des billets pour qu'on puisse faire le film.
Ce ne sont pas que des spectateurs. Ce sont des producteurs.
J'ai pensé que ce serait bien.
Ils sont assis là, et à la fin du film,
tous leurs noms apparaissent en tant que producteurs.
Les fans d'Otway,
ils adoreraient ça, non ?
Sous-titres : Carla T.