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Cette histoire ressemble à un conte de fée,
sauf qu'elle est entièrement vraie
et que nous n'en connaissons pas encore la fin.
Mais elle a débuté il y a longtemps...
AFRIQUE KENYA
... sur des terres lointaines
avec non pas une, mais deux
bonnes fées bien réelles.
Daphne Sheldrick est née
au Kenya
et a vécu avec sa famille dans le parc national de Tsavo.
Chaque fois que des braconniers tuent des éléphants,
Daphne adopte leurs bébés orphelins.
À l'autre bout du monde...
BORNÉO INDONÉSIE
... dans la jungle de Bornéo,
Birute Galdikas étudie les orangs-outans sauvages.
À mesure que la déforestation
chasse de la jungle les orangs-outans,
Birute recueille et élève les petits abandonnés.
Ces femmes ont fait
la même promesse à leurs protégés :
de les élever seulement le temps nécessaire,
et de les préparer
pour le jour où ils retourneront à la vie sauvage.
NÉS POUR ÊTRE LIBRES
Voilà plus de 50 ans que Daphne Sheldrick
recueille des éléphanteaux.
Viens. Viens, Sities.
Elle a créé un centre de soins
d'un genre très particulier dans la banlieue de Nairobi.
- Environ trois mois et demi ? - Oui.
À quoi ressemble son nombril ?
Ces orphelins
viennent de plusieurs régions du Kenya.
Ils paraissent grands mais ce ne sont que des enfants.
Même les plus grands sont encore bébés.
D'instinct, ils veillent sur la petite Sities,
qui n'a que trois mois.
Daphne a fondé ce centre après la mort de son mari David.
Ici, on aide des orphelins à guérir
physiquement et émotionnellement.
Les éléphants m'ont aidée à tourner une page de ma vie,
et j'essaie de faire la même chose pour eux.
Nous avons recueilli plus de deux cents bébés éléphants.
La plupart ont survécu, mais certains sont morts.
Avant Daphne,
personne n'était jamais parvenu à élever un éléphanteau.
Il m'a fallu vingt-huit ans
pour réussir à élaborer une formule de lait qui les aide
à devenir grands et forts.
Allez, Kilaguni... bois ton lait.
C'est bien.
Kilaguni a presque deux ans.
Sa mère a été tuée par des braconniers.
Il est resté à ses côtés et lorsque des hyènes sont venues,
elles l'ont attaqué et gravement blessé à la queue.
C'est bien.
Aujourd'hui il se porte à merveille,
et c'est l'un des favoris du groupe.
Tu n'aimes pas le bruit, pas vrai ?
Sans mère pour faire de l'ombre,
ils ont besoin de crème solaire pour protéger leurs oreilles des brûlures.
Ils sont exactement comme nos enfants :
adorables à un moment, turbulents la seconde d'après...
À des milliers de kilomètres de là, en Indonésie,
le Dr Birute Galdikas poursuit son combat
pour sauver les orangs-outans orphelins.
Plus de 300 d'entre eux vivent ici, dans son centre de soins,
sur l'île de Bornéo.
Tous ces orangs-outans sont ici pour la même raison :
leur mère a été tuée et leur habitat naturel a été détruit.
Ceux-là ont eu a chance de survivre.
Ils sont si fragiles quand ils sont petits.
Comme nos enfants, ils ont besoin de beaucoup d'amour et d'attention.
J'ai étudié les orangs-outans pendant quarante ans,
et nous utilisons
cette connaissance pour favoriser les différentes étapes de leur développement,
en agissant comme leurs mères adoptives.
Ces orangs-outans sont encore bébés.
Ils sont trop jeunes pour jouer dans la jungle,
mais un espace de jeu les aide à développer
des réflexes qui leur serviront dans la nature.
Les jeunes orangs-outans ont besoin de lait. De beaucoup de lait.
Ici, ils reçoivent de l'attention,
mais ils restent libres.
Ils doivent conserver leurs instincts naturels.
Ces orphelins grandissent différemment des orangs-outans sauvages.
Mais s'ils se sentent aimés,
ils acquerront la confiance dont ils auront besoin plus tard.
Peut-être, le contact avec leur mère naturelle leur manque,
ou si même ils se souviennent d'elle...
La famille occupe une place importante dans la vie d'un éléphant.
Ils vivent en troupeau et il faut beaucoup de gardiens
pour remplacer les proches qu'ils ont perdus.
On me demande souvent comment nous choisissons les gardiens.
Ce sont les éléphants
qui les choisissent.
Ils savent lire dans votre cœur,
et ils comprennent ce que vous ressentez vraiment pour eux.
Edwin, notre gardien en chef, adore les éléphants.
Et les éléphants l'adorent.
Les éléphants sont malheureux s'ils ne jouent pas.
On essaie de les rendre heureux
en faisant des jeux avec eux.
Quand des éléphanteaux chahutent, on sait qui aura le dernier mot.
Allez, allez !
Viens, Sities.
C'est bien !
Tapez dans le ballon... Allez !
Les orangs-outans adorent jouer dans la jungle.
Et ce groupe est maintenant assez âgé
pour explorer la forêt qui entoure le centre.
Ces arbres sont les mêmes que ceux qu'ils trouveront dans la forêt tropicale.
Beaucoup retrouvent pour la première fois le monde sauvage.
Voici Sanaga.
Il connaît les meilleurs endroits où trouver des fruits,
comme les durians sauvages,
des fruits à l'odeur infecte mais délicieux.
Les orangs-outans ont chacun leur personnalité.
Ombrey est un vrai farceur.
Je n'oublierai jamais son sauvetage.
Ce jour-là, nous avons roulé des heures à travers une gigantesque palmeraie.
Auparavant, il y avait là une forêt tropicale où vivait la mère d'Ombrey.
Celle-ci fut tuée,
et Ombrey capturé pour être domestiqué.
Mais les orangs-outans ne s'apprivoisent pas comme ça.
Mon fils Fred est très doué avec les orangs-outans.
Ombrey refusait de monter dans notre camion.
Il rêvait d'un autre genre de balade.
Les jeunes orangs-outans vivent accrochés à leur mère.
Alors se tenir à quelqu'un, ils ont ça dans le sang.
À l'issue d'une longue journée, les éléphants rentrent au centre
escortés par les petits-fils de Daphne.
- On a vu un lièvre. - Un lièvre sauteur ?
Il faisait 60 cm avec une queue longue.
- C'était où, là-bas ? - Oui.
Oui. Et il y avait aussi plein de terriers.
J'ai vécu toute ma vie au milieu de la nature.
J'ai soigné des animaux aussi grands que des éléphants,
et aussi petits que ce daman...
Et je les ai tous aimés.
Dans leur milieu naturel,
les éléphanteaux ne restent jamais seuls.
Alors ici, les gardiens leur tiennent toujours compagnie,
même pendant la nuit.
Comme tous les orphelins,
Sities a un sommeil difficile.
Il est vrai que les éléphants ont une excellente mémoire,
mais parfois ils se souviennent de choses
affreusement tristes.
Bien.
Dors bien, Sities.
Camp Leakey, le centre de recherche de Birute,
est situé dans les jungles du parc national de Tanjung Puting.
Ce parc abrite la plus vaste population
d'orangs-outans sauvages.
Depuis trente ans, Birute vit ici
et élève des orangs-outans dans la forêt environnante.
Ils vivent à l'état sauvage,
mais ils viennent parfois lui rendre visite.
C'est le seul endroit au monde
où des humains et des grands singes ont réellement les mêmes droits.
J'ai le sentiment depuis que je suis toute petite
que la forêt tropicale représente le jardin d'Éden des origines.
Nos ancêtres en sont partis,
mais les orangs-outans sont restés.
Ils ont su garder une innocence que nous les humains avons perdue
il y a bien longtemps.
La plupart de ces orangs-outans ont réussi leur réintroduction
et sont maintenant parents et grands-parents eux-mêmes.
Tom est le mâle dominant du territoire.
Il pèse plus de 150 kilos et il est le fils
d'un orang-outan que Birute a élevé il y a trente-cinq ans.
Comme les orangs-outans, j'ai fondé une famille à Camp Leakey.
Nos enfants ont joué ensemble et grandi ensemble.
Je suis venue à Bornéo pour étudier la faune.
Je n'aurais jamais pensé y trouver des amis aussi fidèles.
Ne me vole pas mon café.
C'est ça que tu veux, pas vrai ?
Bonjour, Siswi.
Tu rentres avec moi, Siswi ?
Bon... Moi j'y vais.
Au revoir !
Birute et Daphne font bien plus qu'élever des animaux orphelins.
Elles assurent la protection des parcs nationaux
où leurs orphelins vivront plus tard.
Le parc national de Tsavo accueille la plus grande population d'éléphants
au Kenya.
Les vieux mâles jouent le rôle d'éclaireurs et de gardiens de troupeau.
Ils vivent séparés des femelles et de leurs petits.
- Allô ? Allô, Mama Daphne. - Oui ?
Une patrouille a remarqué quelque chose d'anormal.
Un éléphanteau au milieu d'un groupe de mâles.
Sa mère a été tuée par des braconniers.
Il a besoin de lait pour survivre,
et ils ne peuvent le nourrir.
S'il n'est pas secouru rapidement,
cet éléphanteau mourra.
Nous avons mobilisé une équipe de secours et un avion.
Nous vous attendrons au centre.
Il faut beaucoup de courage aux gardes-forestiers pour faire fuir les mâles.
Ils pourraient facilement renverser l'un des véhicules.
Une femelle défendrait son petit jusqu'au bout,
mais les mâles savent qu'il ne fait pas partie du groupe.
La plupart des orphelins arrivent ici extrêmement traumatisés.
Cet éléphant a vu des humains
tuer sa famille.
Il nous voit comme son ennemi.
Il est terrifié. Il ne comprend pas que nous souhaitons l'aider.
Au matin, le nouveau pensionnaire
a un nom : Kandecha.
Il commence à faire confiance
et prend enfin le lait dont il a besoin.
Il rejoint la petite famille
juste au moment où Kilaguni s'apprête à dire au revoir.
Les orangs-outans se séparent de leur mère
vers l'âge de sept ou huit ans.
Lorsque les orphelins atteignent cet âge,
Birute et son équipe repèrent ceux
qui sont aptes à sortir.
Les orangs-outans sauvages ne vivent pas en groupe.
Ils sont solitaires
et ils doivent savoir être autonomes.
Ombrey retrouvera un jour son milieu naturel,
mais il est encore trop jeune pour cela.
Sanaga et Pushka bâtissent leur propre nid.
Ils sont devenus plus indépendants
et n'ont plus besoin de nos soins.
Avant de retrouver leur milieu naturel,
tous les orangs-outans passent une visite médicale.
Sanaga est en bonne santé et peut rentrer chez lui.
Tout comme Kilaguni.
C'est le jour de la sortie
pour lui et deux de ses congénères.
Lorsque l'on débute une nouvelle vie,
les premiers pas sont souvent difficiles.
Ça va.
Viens.
Viens, Kilaguni. Allez.
Voilà. Allez... par ici.
Un enclos retiré au milieu du parc
accueillera nos éléphanteaux au cours des prochaines années.
Ils vivront dans ce centre
jusqu'à ce qu'ils soient parfaitement autonomes.
Bonjour, Kilaguni. Tu as fait un bon voyage ?
Il va se produire une chose surprenante...
Des dizaines d'ex-orphelins déjà réintroduits
ont parcouru de nombreux kilomètres pour accueillir les nouveaux arrivants.
Les éléphants ont une perception et une capacité à communiquer étonnantes.
C'est l'un des grands mystères de la nature.
Ces orphelins aimeront toujours leur famille d'adoption.
Mais un jour, les éléphants adultes
les conduiront au royaume des éléphants.
Kilaguni et les autres
prendront du lait pendant encore trois ans.
Ils restent vulnérables, alors ils dormiront ici
à l'abri des lions.
Leur voyage vers la liberté
conduit Sanaga et Pushka dans les profondeurs
du parc national de Tanjung Puting
là où vit l'une des dernières populations
d'orangs-outans.
À chaque étape, je ressens un flot d'émotions diverses.
Je suis heureuse
mais à la fois inquiète.
C'est un milieu hostile
et je ne serai pas là pour veiller sur eux.
Leur long séjour dans le monde des humains
est sur le point de s'achever.
C'est bon ?
Oui.
Ça y est, tu es arrivé.
Tu es arrivé, Pushka.
Tu peux sortir. Allez.
Il y a de la bonne vigne, là... Voilà.
La séparation est difficile,
mais c'est leur destin.
Ils sont nés pour vivre à l'état sauvage.
Pour leur première journée à Tsavo,
les ex-orphelins ont mené Kilaguni et ses amis
jusqu'à un point d'eau où ils profitent
des plaisirs de la vie sauvage.
Les adultes ont franchi ce pas il y a de nombreuses années.
Ils savent que Kilaguni est trop jeune pour les rejoindre maintenant.
Ils sont venus lui dire :
"Tu fais partie de notre famille.
"Tu es l'un des nôtres et nous t'aimons."
Notre travail touche à sa fin.
C'est maintenant aux ex-orphelins d'apprendre aux petits
à redevenir sauvages.
Les animaux de cette histoire nous ressemblent sous bien des aspects.
Ils veulent grandir libres
et élever leurs familles dans un monde paisible.
Et si nous les laissons disparaître de cette terre,
alors une partie de nous disparaîtra également.
Ces orphelins ont eu une seconde chance dans la vie.
Mais ce que sera leur vie désormais
dépend de nous.