Ceci est l'Ardèche, rivière du sud de la France.
À moins de 400 mètres d'ici,
trois explorateurs s'aventurèrent quelques jours avant Noël
en 1994.
Ils passèrent par ce chemin.
Ils cherchaient des filets d'air émanant du sol
qui indiqueraient la présence de grottes.
Ils finirent par sentir un léger filet d'air
et se mirent à dégager les cailloux,
révélant ainsi un étroit boyau dans la falaise.
Il était si étroit
qu'une personne pouvait à peine s'y faufiler.
Ils s'enfoncèrent dans l'inconnu.
Ils allaient faire une des plus grandes découvertes
de l'histoire de la culture humaine.
De prime abord, la grotte ne sembla pas
receler quoi que ce soit de spécial,
à part le fait d'être particulièrement belle.
Mais ensuite, dans ses entrailles,
ils découvrirent ceci...
Il s'avéra que cette grotte était comme à son origine.
Elle avait été scellée durant des dizaines de milliers d'années.
Elle possédait les plus anciennes peintures rupestres,
remontant à 32 000 ans.
En fait,
ce sont les plus anciennes peintures jamais découvertes,
par deux fois plus anciennes que les autres.
En l'honneur de son inventeur,
Jean-Marie Chauvet,
elle s'appelle la grotte Chauvet.
Voici la route des gorges de l'Ardèche
qui mène à la grotte.
C'est le début du printemps.
Nous avons eu l'autorisation, unique à ce jour,
de la part du ministre de la Culture,
de filmer à l'intérieur de la grotte.
Dès le 1er jour de sa découverte,
l'importance de la grotte a été aussitôt reconnue
et son accès a été immédiatement interdit.
Seul un petit groupe de scientifiques y a accès.
Archéologues,
historiens de l'art, paléontologues
et géologues, entre autres.
Ils sont là pour travailler ensemble
durant quelques petites semaines fin mars
et début avril.
C'est un des rares moments où quelqu'un,
à l'exception des deux gardiens,
est autorisé à entrer dans la grotte.
La grotte est comme la photo d'un moment dans le temps.
La raison de son état exceptionnel
est cette paroi rocheuse.
Il y a environ 20 000 ans,
elle a dégringolé lors d'un glissement de roches
et a bouché l'entrée de la grotte,
créant ainsi une bulle intemporelle.
Une passerelle en bois mène à l'entrée de la grotte Chauvet.
Le boyau où se faufilèrent les inventeurs de la grotte
a été élargi et une épaisse porte en métal le ferme
comme un coffre de banque.
Quand nous l'aurons franchie,
elle sera fermée derrière nous
pour ne pas bouleverser le climat particulier qui y règne.
C'est pourquoi, lors de cette première exploration,
nous utiliserons une caméra non professionnelle.
Dans cette antichambre étroite,
nous revêtons des bottes stériles et recevons les instructions.
Nous avons ceci...
Une fois accroché à la corde, on n'y touche plus.
Jean Clottes est le 1er scientifique à avoir étudié la cave
quelques jours après sa découverte.
Durant cinq ans et jusqu'à sa retraite,
il a dirigé l'équipe scientifique.
Notre guide nous emmène dans un tunnel en pente
qui se termine à la verticale de la grotte.
Notre équipe de tournage ayant été limitée à quatre,
on a tous des tâches techniques à accomplir.
De surcroît,
notre temps de séjour dans les grottes est limité.
On prendra une torche aussi.
Il est 15 h 05,
on a une heure.
Outre le temps limité,
nous n'avons le droit de toucher à rien,
ni de nous écarter de la passerelle posée sur le sol.
On ne peut utiliser que 3 spots lumineux,
alimentés par des batteries-ceinture.
Quand ils ont posé cette passerelle,
ils ont protégé les stalagmites.
C'est bien vu.
Inévitablement, comme on avance en file indienne,
l'équipe ne peut se cacher pour ne pas apparaître à l'image.
La première grande salle sur laquelle on tombe
était l'entrée d'origine de la grotte.
Aux temps préhistoriques,
avant la chute des rochers,
la lumière du jour devait éclairer ceci.
À gauche, quand on arrive à l'intérieur de la grotte,
on peut voir l'entrée.
C'était l'entrée archéologique. On entrait de plain-pied,
pas avec une échelle.
Puis la falaise s'est écroulée
et son éboulis est resté.
De l'extérieur on ne le voit pas, d'ici oui.
Là-bas, il y a les points.
Les points rouges.
Ceux que j'ai vus en premier en entrant dans la grotte.
De gros points faits avec la paume de la main.
Ici, nous avons un gros crâne d'ours des cavernes.
Probablement un mâle.
Et...
vous en verrez bien d'autres.
Vous voyez, dans cette salle qui est immense,
la plus grande, il n'y a pas de peintures
sauf tout au bout.
C'est probablement pertinent. En effet,
quand l'entrée était encore ouverte,
il y avait de la lumière
et ils plaçaient leurs peintures dans l'obscurité totale.
Regardez ici.
Il s'agit d'un ours des cavernes peint en noir.
Peintures à l'air si récentes
qu'on a d'abord douté de leur authenticité.
Mais cette peinture a un dépôt de calcite et de concrétions
qui ont mis des milliers d'années à se former.
Première preuve qu'il ne s'agissait pas de faux.
Voilà un beau cheval.
L'un des plus beaux de la grotte.
Ce qui est émouvant, c'est...
qu'il a l'air d'avoir été fait hier.
Regardez sa fraîcheur
et la technique.
Derrière le cheval, il y a
deux mammouths.
De grands mammouths.
On peut voir des coups de griffes d'ours
qui ne sont pas de la même couleur.
Ils ont pu être donnés
cinq ou dix mille ans plus tôt.
Nous sommes à l'endroit le plus célèbre de la grotte,
celui du panneau des chevaux.
Sur le côté, il y a un renfoncement
et par le trou que vous voyez,
il y a de l'eau qui sort
lorsqu'il a plu pendant une semaine.
Ceci explique probablement pourquoi ces animaux
ont été peints autour de ce trou.
Nous avons là une des plus grandes œuvres d'art
au monde.
Pour ces peintres du paléolithique,
le jeu des ombres et de la lumière avec les torches
devait ressembler à quelque chose dans ce genre.
Pour eux,
les animaux devaient sembler bouger, être vivants.
Notez que l'artiste a peint ce bison avec huit pattes,
suggérant ainsi le mouvement,
presque une forme de proto-cinéma.
Les parois ne sont pas plates,
elles ont une dynamique tridimensionnelle,
leur mouvement propre,
que les artistes ont utilisé.
Là-haut à gauche, il y a un autre animal multi-pattes.
Le rhinocéros à droite
donne aussi une illusion de mouvement,
comme les images d'un film animé.
Les peintres de la grotte semblent nous parler
à partir d'un univers familier bien qu'éloigné.
Ce que nous voyons là
est composé de millions de points dans l'espace.
Aujourd'hui,
les scientifiques ont cartographié chaque millimètre de la grotte
à l'aide de scanners au laser.
La position de chaque élément de la grotte est connue.
Ceci est la forme de la grotte dans son intégralité.
De bout en bout,
elle mesure environ 396 mètres.
Cette carte est la base
pour tout travail scientifique accompli ici.
Nous travaillons pour avoir
une nouvelle compréhension de la grotte
grâce à ses données,
à ces méthodes scientifiques.
Mais ce n'est pas, à mon avis, le but principal.
Le but principal est d'essayer de trouver
ce qui a pu se passer dans la grotte
dans le passé.
C'est comme créer le bottin de Manhattan.
Quatre millions d'entrées précises, mais rêvent-elles ?
Pleurent-elles la nuit ?
Qu'espèrent-elles ? Comment sont leurs familles ?
On ne le saura jamais par le bottin.
Absolument, on ne saura jamais
car le passé est définitivement perdu.
On ne reconstruira jamais le passé.
On ne peut que créer une représentation
de ce qui existe de nos jours.
Vous êtes un être humain, je suis un être humain
et quand on vient dans la grotte, chacun a son histoire.
J'ai ma propre formation, et...
Quelle formation ?
J'étais un artiste de cirque mais je suis passé à l'archéologie.
Vous étiez quoi ? Dompteur de lions ?
Non, je n'étais pas dompteur,
je faisais du monocycle et je jonglais.
La première fois que je suis entré dans la grotte,
j'ai eu la chance de pouvoir
y entrer pendant cinq jours.
C'était si prenant
que chaque nuit,
je rêvais de lions.
Ça a été chaque jour le même choc,
un choc émotionnel.
J'ai beau être un scientifique, je suis aussi un homme.
Et au bout de cinq jours,
j'ai décidé de ne pas y retourner
car j'avais besoin de temps
pour me détendre et pour...
- Pour intégrer ? - Pour intégrer, oui.
Vous ne rêviez pas des peintures de lions mais de vrais lions.
Des deux.
Des deux, absolument.
Vous aviez peur dans vos rêves ?
Je n'avais pas peur. Non, pas peur, j'avais plus...
la sensation...
de choses puissantes et profondes.
Une façon de comprendre les choses
de façon indirecte.
Excusez-moi, mais taisez-vous.
Ne bougez pas.
Écoutons le silence de la grotte
et on entendra peut-être
le battement de nos cœurs.
Ces images sont des souvenirs
de rêves oubliés depuis longtemps.
S'agit-il du battement de nos propres cœurs ?
Pourrons-nous un jour comprendre la vision de ces artistes
venus à nous après un temps aussi abyssal ?
Ce décor a une aura mélodramatique.
Il pourrait appartenir à un opéra de Wagner
ou à un tableau d'un romantique allemand.
Est-ce là notre lien avec eux ?
La mise en scène de ce paysage en tant qu'événement opératique
n'appartient pas uniquement aux romantiques.
L'homme des cavernes
a pu ressentir l'intensité de ce paysage
et il paraît naturel
qu'il y ait beaucoup de grottes paléolithiques
dans les environs.
La grotte Chauvet est juste en haut de cette falaise
mais elle est aussi associée
à cette sublime réalisation
de la nature : le Pont d'Arc.
Peut-être que ce Pont d'Arc,
dans la mythologie des gens,
n'était pas seulement un point de repère
mais aussi un repère dans leur imagination,
leurs histoires, leur mythologie,
qui était important pour leur compréhension du monde.
Mais de quel monde s'agissait-il
pour les gens du paléolithique ?
Il y a 35 000 ans,
l'Europe était recouverte par des glaciers
et dans cette Europe glaciaire,
il y avait un climat sec,
froid, mais avec du soleil.
C'était important.
Dans cette région,
imaginez des rhinocéros laineux, des mammouths le long des rivières.
Dans les forêts, vous aviez des grands cerfs des tourbières,
des chevaux, des rennes, des bisons,
des bouquetins et des antilopes qui trottinaient.
C'était très giboyeux.
La biomasse de cette partie de l'Europe
était très importante pour le développement de l'homme
et des carnivores.
Imaginez des lions, des ours,
des léopards, des loups
et des renards en abondance.
Et, parmi ces carnivores et ces prédateurs,
l'homme.
Est-ce dû à leur façon de placer les feux ?
On voit bien
qu'ils projetaient leur ombre comme sur le panneau des chevaux.
Ils avaient besoin du feu pour regarder les peintures
et peut-être pour installer des gens autour.
Quand on les regarde avec une flamme qui bouge
on peut imaginer des gens dansant avec les ombres.
Fred Astaire, oui.
Cette image de lui dansant avec son ombre
est une image très forte et très ancienne
de représentation humaine.
Car la toute première
était le mur. Le mur blanc et l'ombre noire.
La présence d'humains dans la grotte
flottait comme des ombres.
Des crânes d'ours partout,
appartenant aux ours des cavernes.
Le mammouth et le rhinocéros laineux avaient disparu de la surface
depuis longtemps.
Des dizaines de milliers d'années
d'eau tombant goutte à goutte
ont laissé une épaisse couche de calcite sur ce crâne
qui a désormais l'apparence d'une sculpture en porcelaine.
Dans cet amas d'os,
il n'en est pas un qui vienne de l'homme.
Les scientifiques en ont conclu
qu'aucun homme n'avait vécu dans cette grotte.
Ils l'utilisaient pour les peintures et d'éventuelles cérémonies.
Michel Philippe a étudié les os de la grotte Chauvet.
Les scientifiques sont logés dans un complexe à proximité.
Bien qu'ayant chacun leur domaine,
ils comparent et associent leurs découvertes.
Nous nous sommes intéressés à ces deux-là.
Carole et Gilles,
pouvez-vous nous expliquer ce que vous faites ?
Après avoir comparé toutes les peintures,
il paraît certain que les chevaux de cette paroi
ont été peints par le même individu.
Mais tout à côté des chevaux,
on voit des dessins d'animaux se superposant.
La chose sidérante
dans ce genre de cas, c'est qu'après la datation,
on sait que certains de ces dessins
ont été faits à 5 000 ans d'écart.
Une séquence sur une telle durée
est inimaginable pour nous.
Nous sommes figés dans l'histoire, ils ne l'étaient pas.
Malgré cet éloignement du temps
et l'anonymat des artistes,
il y a un individu que l'on peut sortir du lot.
Dominique Baffier, érudite de culture paléolithique,
à droite de l'image,
examine un amas de paumes de mains
avec sa collègue, Valérie Feruglio.
Une seule personne ?
Madame Baffier nous a fait faire la visite
en tant que conservatrice de la grotte,
et ses contraintes sont strictes
mais compréhensibles,
étant donné la préciosité et la fragilité de cet endroit unique.
Un de ces fragments a été testé
au carbone 14 qui a révélé
que cette torche avait été mouchée il y a 28 000 ans.
Madame Baffier nous emmène dans la salle la plus éloignée,
la mystérieuse salle des lions.
Le niveau de CO² est très élevé
et est dû aux racines des arbres
qui s'insinuent dans la caverne
à travers le calcaire poreux.
Notre temps est encore plus compté en cet endroit
et on ne peut s'approcher des peintures.
C'est la seule représentation partielle
d'un humain dans toute la grotte.
Pour l'instant, l'autre côté du pendant de roche
doit rester inapprochable pour nous.
Les gens qui ont créé ceci restent une énigme.
Du peu de choses qu'ils ont laissées,
seuls les outils en silex
sont facilement lisibles.
Le musée local regorge d'objets de la région.
Dans les sédiments, suite aux fouilles sur le site.
Jean-Michel Geneste ne peut nous montrer
que peu de découvertes faites à la grotte Chauvet.
Il n'y a que 2 ou 3 boîtes dans ce secteur.
Mais j'ai préparé pour vous...
Pour éclairer l'énigmatique image de femme,
il a préparé des figurines similaires d'autres régions.
Très précieuses pour comprendre.
Vous pouvez voir...
comme avec cette Vénus de Willendorf,
il s'agit d'une copie en calcaire
trouvée en Autriche, de la même période.
Dans la grotte de Chauvet, il n'y a que la partie inférieure du ventre
préservée.
Elle est enchâssée dans un bison.
Il semble qu'il ait existé une convention visuelle
qui allait bien au-delà d'Alerte à Malibu.
Pas de représentation d'homme clairement découverte,
mais cet homme-lion
vient du site
d'Hohlenstein Stadel dans les Alpes souabes.
Ce qui est incroyable,
c'est le mélange
entre une forme anthropomorphique,
un corps humain,
et la tête d'un lion.
Est-ce l'esprit d'un lion dans un homme ?
Est-ce un mariage ?
Est-ce un nouvel être ?
C'est la question que nous pouvons poser à cette reproduction.
Ce que les gens de cette vallée nous ont légué,
c'est leur grand art.
Non pas un début primitif
ou une lente évolution,
mais une entrée fracassante
comme un événement explosif soudain.
Comme si l'âme moderne humaine s'était éveillée ici.
C'est encore plus étonnant quand on sait qu'à l'époque,
l'homme de Néanderthal errait encore dans cette vallée.
Mais il a dû y avoir d'autres formes d'expression artistique
comme la musique par exemple.
Pour cela, il nous a fallu regarder dans les régions proches.
L'Allemagne du sud-ouest
il y a 30, 40 000 ans,
était reliée à cette vallée par un corridor sans glacier.
Il faut aussi noter
que les Alpes étaient recouvertes par 2 800 mètres de glace
qui retenaient tant d'eau
que le niveau de la mer était 90 mètres plus bas.
Un chasseur aurait pu aller à pied de Paris à Londres
en traversant la Manche qui était à sec.
Marcher 600 kilomètres dans cette direction
vous mènerait aux Alpes souabes d'Allemagne.
Et là, dans le musée de Blaubeuren,
se trouvent les copies des vénus du paléolithique les plus connues.
Mais celle-ci, la vénus d'Hohle Fels, se distingue.
Découverte en 2008,
elle est sensationnelle pour son âge.
C'est probablement la plus ancienne
reproduction de tout objet figuratif connu.
C'est la première représentation d'un être humain
et c'est l'origine absolue
de la représentation figurative qu'on connaît.
Plus tard, on voit des représentations d'animaux.
Celles d'animaux en ivoire ici,
ou celles fabuleuses de la grotte Chauvet représentant
des mammouths ou des lions.
Il y a un lien évident entre
les découvertes souabes et celles de Chauvet.
Ce qui est aussi fascinant, c'est qu'il y a 40 000 ans,
il y a eu des instruments de musique,
des ornements personnels,
des représentations mythiques
indiquant l'existence d'un concept religieux
incluant la transformation entre humains et animaux.
Ceci est une statuette
sculptée dans une défense de mammouth.
En regardant attentivement la vénus d'Hohle Fels,
on voit très clairement
que la figurine n'a pas de tête.
À la place, elle a un anneau.
Elle était peut-être portée, suspendue à une sorte de ficelle.
Les attributs sexuels sont la clé qui relie cette représentation
aux idées de reproduction, fécondité et sexualité,
idées absolument essentielles
à toute l'humanité, encore aujourd'hui.
Il est important de savoir qu'alors,
l'Europe est surtout occupée par les Néandertaliens.
On est à une phase critique de notre évolution
où deux formes d'êtres humains
testent leurs limites.
On ne cesse de découvrir
que bien que sophistiqué, le Néandertalien
n'a jamais eu ce genre d'objet symbolique.
Ce mammouth en ivoire a été découvert
près de la grotte d'Hohle Fels.
Et ce magnifique cheval vient de la même région.
On a aussi découvert des fragments de flûtes.
On a demandé au Dr Conard de nous en montrer une.
La flûte en ivoire est un objet remarquable
que Maria Malina a découvert il y a quelques années.
Il est important de savoir qu'aujourd'hui,
l'archéologie ne se fait plus avec une pelle et une pioche.
C'est un travail scientifique très pointu et très détaillé.
Millimètre par millimètre, les sédiments sont recueillis.
Ceux de la grotte Chauvet et de notre site
ont 30 à 40 000 ans.
Travail minutieux qui a permis à Maria
d'identifier et d'assembler des pièces.
Expliquez-nous comment.
Nous avons inventorié tous les objets.
Certains trouvés dans les années 70
lors des premières années de fouilles.
Ils étaient en très petits morceaux
comme on le voit sur cette photo.
Petits morceaux d'ivoire qui restèrent inexpliqués
pendant près de 30 ans.
Et... 31 morceaux avaient l'air d'appartenir à quelque chose.
Il y avait des morceaux avec des trous pour les doigts
et des encoches sur le côté.
Ces morceaux m'ont fait penser qu'ils pouvaient appartenir à une flûte.
Il était important de savoir comment elle avait été faite.
Comme on peut voir le long de cet axe,
il y a une fissure qui va de bout en bout de la flûte.
À l'intérieur de ces deux moitiés,
ils ont creusé la flûte
et ces encoches tout au long de l'axe, de la fissure,
les ont aidés à remettre les deux moitiés ensemble
avec précision.
Cette flûte est l'une des huit flûtes
découvertes à ce jour dans cette région d'Allemagne.
Ces grottes n'ont pas de peintures
mais recèlent maints objets d'art.
Dans cette grotte, la grotte de Geissenkloster,
on a fait d'importantes découvertes de la période glaciaire.
On a découvert des statuettes en ivoire
d'ours et de mammouths, tout à fait divines.
En 1992, j'ai participé aux fouilles.
Des gens vivaient ici il y a 30, 40 000 ans.
À l'époque, il faisait très froid car les Alpes
étaient recouvertes par un glacier épais de 2 500 mètres.
La vallée était peuplée
de rennes et de mammouths
et il faisait très froid, d'où ma tenue d'Inuit.
Nous supposons que c'est ainsi
que les gens étaient vêtus à cette période,
avec de la fourrure de renne,
des bottes en fourrure et en cuir de renne,
sinon ils n'auraient pu supporter le froid.
L'une des plus importantes découvertes
faites dans cette grotte
est une toute petite flûte
faite avec un os de vautour.
Le plus étonnant avec cette flûte,
c'est qu'elle est pentatonique,
à savoir qu'elle a la même tonalité
que nous avons coutume d'entendre.
Si vous le voulez,
je vais vous jouer quelques morceaux.
Quand je l'ai reconstituée et que j'ai essayé de jouer avec,
ça a donné ceci...
On dirait un peu l'hymne américain.
En France, près de la grotte Chauvet,
les explorateurs utilisent des techniques plus primitives
pour trouver d'autres grottes souterraines
et ratissent le paysage.
Il y a un projet de parc pour les touristes
avec la réplique parfaite de la grotte,
à quelques kilomètres d'ici.
Réplique qui possédera peut-être même
l'odeur de la grotte préhistorique.
Avec son potentiel merveilleux, la grotte se transforme
en un monde enchanté de l'imaginaire
où le temps et l'espace perdent toute signification.
La formation de cristaux prend des milliers d'années.
Les artistes de la grotte ne les ont jamais vus
car la plupart ont commencé à se former
après le glissement de terrain scellant l'entrée.
Dans un renfoncement de la grotte,
il y a l'empreinte de pied d'un garçon de 8 ans
à côté de celle de la patte d'un loup.
Le loup affamé suivait-il le garçon,
ou s'étaient-ils liés d'amitié ?
Ou ces traces ont-elles des milliers d'années d'écart ?
On ne le saura jamais.
Éclipsés par cette immensité,
éclairés par nos lampes baladeuses,
nous étions parfois dominés par une étrange
et irréelle sensation,
comme si nous dérangions ces gens du paléolithique
dans leur travail.
Je sentais comme des yeux sur nous.
Sensation qu'ont perçue d'autres scientifiques
ainsi que les inventeurs de la grotte.
C'était un soulagement de retrouver de nouveau la surface.
De retour dehors,
nous interrogeons Jean-Michel sur les techniques de chasse
des gens du paléolithique,
des millénaires avant l'invention de l'arc et de la flèche.
Les aurignaciens de la grotte Chauvet
chassaient du gros gibier.
Ils chassaient partout en France et en Europe.
Sur le site, on a trouvé beaucoup d'os de rennes,
de bisons, de chevaux et parfois de mammouths.
Ils développèrent une technique de chasse très spécifique.
Par exemple,
l'os pointu aurignacien est un système très ingénieux.
Il s'agit d'un os pointu sur un manche en bois.
Le morceau d'os pointu
est très solidement enchâssé dans le manche.
C'est un système
de fourche avec l'os à l'intérieur.
C'est très solide.
Ça a été fait et conçu
pour tuer des bisons ou des chevaux comme ça.
C'est très agressif
mais aussi très solide et puissant.
Ce genre d'arme, cette lance,
était lancée... n'était pas seulement lancée
comme ça car ce n'est guère efficace.
Nous avons dans l'idée
qu'au début du paléolithique
ils ont développé un lanceur de lance.
Un lanceur
n'est au début qu'un crochet,
parfois fait avec un croc ou un bout de ramure comme celui-ci,
sur un long manche.
Il rallonge le bras,
donne beaucoup de puissance,
et aussi de la précision.
Il permet de garder la bonne direction.
Je vais vous montrer.
Vous voyez, cette lance a une pointe en silex.
Mais pour utiliser le lanceur,
il est nécessaire d'avoir une petite encoche
à l'arrière de la lance.
On pense qu'ils utilisaient parfois des plumes
pour maintenir la bonne direction
au moment du lancer.
Je vais tenter de vous montrer
comment tuer un cheval.
Ses tentatives ne sont peut-être pas très convaincantes
mais l'arme est puissante.
On a trouvé des pointes de lance profondément enfoncées
dans des omoplates de chevaux et de mammouths.
Vous avez vu,
le tir est droit et ça va à 30 mètres.
Restez là.
L'homme d'alors était meilleur que vous, non ?
Je le soupçonne.
Il me serait difficile avec un tir pareil
de tuer un cheval.
À la mi-avril, les recherches
s'arrêtant pour un an,
nous avons pu accéder librement à la grotte.
Mais seulement pour une semaine
et pendant 4 heures par jour.
La célèbre grotte de Lascaux a dû être fermée
car le souffle des hordes de touristes
a fini par faire naître des moisissures sur les parois.
Nous entrons dans la grotte
en étant conscients que c'est peut-être la dernière occasion
de pouvoir filmer à l'intérieur.
Le mystère du Minotaure et de la femme commença à se dévoiler
quand on nous autorisa à monter une petite caméra sur trépied
avec laquelle on s'est approchés.
Le bison semble étreindre le sexe d'une femme nue.
Les gens traditionnels
et ceux du paléolithique ont très probablement
deux concepts qui changent notre vision du monde.
Le concept de fluidité
et le concept de perméabilité.
La fluidité sous-entend que les catégories que nous avons,
homme, femme, cheval...
que sais-je... arbre, sont susceptibles de changer.
Un arbre peut parler,
un homme peut être transformé en animal
et inversement,
dans certaines circonstances.
Le concept de perméabilité sous-entend
qu'il n'y a pas de barrière
entre le monde où nous sommes et celui des esprits.
Un mur peut nous parler,
ou un mur peut nous accepter ou nous refuser.
Un shaman, par exemple, peut envoyer son esprit
dans le monde du surnaturel
ou peut recevoir la visite,
dans son corps, d'esprits surnaturels.
Si on assemble ces deux concepts,
on comprend comment la vie de ces gens
a dû être différente de celle que nous vivons.
L'homme a été décrit de bien des façons.
Pendant un temps, ça a été l'homo sapiens.
On l'appelle encore ainsi, "l'homme qui sait".
Je ne trouve pas que ce soit une bonne définition.
On ne sait pas, on ne sait pas grand-chose.
Je l'aurais appelé homo spiritualis.
Le plus fort indice de spiritualité,
d'une cérémonie religieuse dans la grotte,
est ce crâne d'ours.
Il a été placé au centre d'un rocher
qui ressemble à un autel.
La mise en scène semble délibérée.
Le crâne fait face à l'entrée de la grotte
et est entouré de fragments de charbon de bois
qui ont potentiellement pu servir d'encens.
Ce qui s'est exactement passé,
seules les peintures pourraient le dire.
Pour la comprendre,
il faut sortir de la grotte.
Il faut commencer par la grotte puis en sortir.
À quelle distance ? Où iriez-vous ?
Je dirais n'importe où, mais...
S'intéresser à d'autres cultures serait un bon moyen
pour mieux comprendre comment différentes cultures
ont appréhendé l'art rupestre.
Par exemple, en Australie,
en Amérique du Nord, en Afrique du Sud.
Comme les aborigènes d'Australie qui vivaient encore récemment
comme les gens de l'Age de pierre.
Absolument. Par exemple,
ils ont continué les peintures et l'art de la pierre
jusque dans les années 1970.
Dans certains endroits, il reste encore
la tradition de l'art rupestre.
Bien sûr, cela a changé depuis le début du siècle
quand on les a découverts, mais...
ça nous montre d'autres façons de regarder l'art rupestre
qui ne sont pas la nôtre.
- Vous avez des exemples ? - Oui, bien sûr.
En Australie du Nord, par exemple,
dans les années 70,
un ethnographe était sur le terrain avec un aborigène
qui était son guide.
Ils sont arrivés dans un abri dans la roche
où se trouvaient de très belles peintures
qui commençaient à s'abîmer.
L'aborigène en était attristé
car il l'avait constaté et dans cette région,
la tradition veut qu'on retouche les peintures
de temps en temps.
Alors il s'est assis
et a commencé à retoucher les peintures.
L'ethnographe lui a alors posé
la question que tout occidental lui aurait posée :
"Pourquoi tu peins ?"
Et l'homme a répondu, sa réponse est très...
troublante car il a répondu :
"Je ne suis pas en train de peindre,
"c'est la main,
"seulement la main de l'esprit qui est en train de peindre."
- La main de l'esprit. - Oui.
Parce que l'homme fait partie des esprits.
Pensez-vous que les peintures de la grotte Chauvet
soient en quelque sorte le début de l'âme humaine moderne ?
Qu'est-ce qui fait l'homme ?
Ce qui fait l'homme,
c'est sa capacité à bien s'intégrer
dans le monde.
La société, la société humaine
a besoin de s'adapter au paysage,
aux autres êtres, aux animaux,
aux autres groupes d'humains.
Et de communiquer quelque chose,
de communiquer et de graver le souvenir
sur des supports spécifiques et artistiques
comme des murs, des morceaux de bois,
des os.
C'est l'invention de Cro-Magnon.
Et la musique ?
Oui, aussi les chansons, la mythologie, la musique.
Mais avec l'invention de la représentation,
représentation d'animaux, de l'homme, de choses,
c'est une façon de communiquer entre les humains
et le futur
pour évoquer le passé et transmettre des informations.
C'est bien supérieur au langage
et à la communication orale.
Cette invention reste la même
dans notre monde d'aujourd'hui.
Avec cette caméra, par exemple.
Post-scriptum
Sur le Rhône, il y a une des plus grandes usines nucléaires de France.
La grotte Chauvet ne se trouve qu'à 30 km
à vol d'oiseau, derrière les collines en arrière-plan.
Le surplus d'eau chaude
qui a servi à refroidir les réacteurs
est rejetée à 1,6 km d'ici
pour créer une biosphère tropicale.
De la vapeur envahit d'énormes serres
et le site ne cesse de grandir.
Des crocodiles ont été introduits dans cette curieuse jungle
et réchauffés par l'eau qui a refroidi les réacteurs.
Ils prospèrent.
Ils sont déjà des centaines.
Pas étonnant que des crocodiles mutants nagent
et se reproduisent dans ces eaux.
Une pensée m'est venue dans cet environnement surréaliste.
Il y a juste quelques dizaines de milliers d'années,
il y avait 2 800 mètres
de glace au-dessus de nous
et maintenant, un nouveau climat tropical se répand ici.
Bientôt, ces albinos pourraient atteindre la grotte Chauvet.
En regardant les peintures, qu'en penseront-ils ?
Rien n'est réel, rien n'est sûr.
Difficile de savoir si ces créatures
ne se divisent pas en propres sosies.
Se rencontrent-elles vraiment ?
Où est-ce seulement le reflet de leur miroir imaginaire ?
Sommes-nous aujourd'hui des crocodiles
qui regardent le temps abyssal passé
quand on regarde les peintures de la grotte Chauvet ?
Sous-titres : Alain Delalande
Sous-titrage : C.M.C.