Il y a deux mille ans...
à l'époque des Royaumes Combattants, la Chine était divisée en sept Royaumes.
Des années durant, ces Royaumes combattirent pour la suprématie,
laissant leur peuple dans la misère.
Le Roi de Qin se montrait le plus impitoyable dans son entreprise de conquête
et d'unification des peuples sous un même ciel,
menaçant ainsi les six autres Royaumes.
L'histoire de la Chine compte nombre de légendes
à propos d'assassins envoyés tuer le grand Roi.
Voici l'une d'elles...
J'ai été orphelin très tôt.
Je n'avais pas de nom, on m'appela "Sans Nom".
Comme je n'étais "personne", j'étudiai l'épée.
Dix ans de pratique ont rendu unique mon art de l'épée.
Le Roi de Qin m'a fait convoquer,
car j'ai accompli un exploit inouï...
PALAIS ROYAL
Sur ordre du Roi,
nous avons amené le guerrier au palais !
Les assassins Ciel, Neige et Lame brisée,
tous trois du royaume de Zhao,
complotaient la mort du roi depuis 10 ans,
le privant ainsi de tout repos.
Mais voici qu'enfin
ils ont été anéantis par un valeureux chevalier de Qin !
Désormais, notre Roi pourra enfin jouir d'un sommeil paisible !
Sire, votre Cour clame sa joie !
Un guerrier envoyé par le ciel
a eu raison des assassins !
Par ordre du Roi, faites entrer le guerrier !
N'approchez pas à moins de 100 pas.
Ne l'oubliez pas, chevalier. Sous peine de mort.
Depuis dix ans, personne ne m'approche à moins de 100 pas.
Savez-vous pourquoi ?
Vous craignez les assassins.
En effet ! Ils m'obligent à ne jamais quitter mon armure.
Vous avez éloigné de moi un grand péril.
Comment vous récompenser ?
J'ai agi par devoir envers le royaume.
J'exige que vous soyez récompensé.
La lance d'argent de Ciel...
Elle a blessé à mort tant de guerriers de Qin !
Édit royal !
Édit royal :
Pour qui tuera l'assassin Ciel,
1000 livres d'or, un fief de mille âmes
et le droit d'approcher sa Majesté et de boire à 20 pas d'elle.
D'après mes informateurs, vous êtes de Qin.
Je suis Sans Nom, préfet de Lang Meng.
Un petit canton, une autorité bien limitée...
C'est le grade le plus bas de la hiérarchie.
Comment avez-vous pu vaincre ces redoutables assassins ?
Un par un.
Racontez-moi cela.
Sire, saviez-vous
que Lame brisée et Neige étaient amants ?
Je le savais.
Et qu'ils étaient fâchés depuis trois ans ?
Ils étaient fâchés ? Pourquoi ?
Neige avait passé une nuit avec Ciel.
Lame brisée n'avait pas pardonné.
Comment ai-je pu l'ignorer ?
Je ne l'ai découvert qu'à grand-peine.
Pour diviser Lame brisée et Neige,
il me fallait Ciel.
Je crois deviner votre plan.
Votre Majesté est perspicace.
Comment avez-vous combattu Ciel ?
À l'épée.
Dans mon canton,
je suis tenu d'arrêter les criminels.
Au début du 6e mois,
Ciel jouait aux échecs dans une auberge.
Je savais qu'il y venait souvent et y écoutait de la musique.
La Garde particulière du Roi de Qin...
Nous sommes ici pour t'arrêter.
Que ta lance d'argent prouve ton identité.
Un instant !
Que veux-tu, petit fonctionnaire ?
Préfet de ce canton.
Et alors ?
Le Roi de Qin a mis votre tête à prix.
Je vous arrête.
Vieil homme ! Jouez encore un air.
Un même principe rapproche
les arts martiaux de la musique :
L'idée d'accéder à un état supérieur.
Nous sommes restés face à face plus d'une demi-heure.
Nous n'avons pas bougé,
mais dans nos esprits, le combat faisait rage.
Vous êtes une fine lame.
Je croyais connaître le moindre brin d'herbe de mon royaume,
mais j'ignorais que le canton de Lang Meng
cachait un homme de votre trempe.
Lame brisée...
Neige...
Par ordre du Roi :
Les comploteurs Lame brisée et Neige,
s'étant associés dans le crime,
quiconque tuera l'un d'entre eux
recevra 10000 livres,
5000 âmes,
et pourra s'approcher du Roi à 10 pas.
Il y a 3 ans, ils ont fait irruption dans le palais,
et 3000 hommes n'ont pu les arrêter !
J'ai transformé mon palais en désert pour priver les assassins
de toute cachette.
Les avez-vous tués ensemble ?
Impossible.
Qu'avez-vous fait ?
Sous une fausse identité,
je suis allé au pays de Zhao.
Ils se cachaient
dans une école de calligraphie,
sous les noms de Montagne et Eau Vive.
À la nouvelle
que l'armée de Qin arrivait,
le peuple avait fui la forteresse.
Il ne restait que les étudiants.
Que cherchez-vous ici en un tel moment ?
Qui êtes-vous ?
Je suis de Yi, royaume de Zhao.
Mon père, en mourant,
a réclamé une calligraphie.
Je crains que l'école ne vive son dernier jour.
Quel calligraphe souhaitez-vous ?
Maître Montagne.
Maître Montagne était Lame brisée.
On disait que son épée
puisait sa force dans la calligraphie.
Cela m'intriguait,
et je voulus d'abord observer sa calligraphie.
Quel mot désirez-vous ?
"Épée".
Vous aimez l'épée ?
Je ne fais qu'exécuter les volontés de mon père.
En quelle hauteur ?
Sur 8 pieds.
En ce cas, il me faut de l'encre rouge.
Le maître vous demande
de l'encre rouge pour un visiteur.
Le maître vous demande de l'encre rouge.
Madame a entendu ?
Le maître vous demande de l'encre rouge.
Qu'il vienne lui-même !
J'ai besoin d'encre rouge.
La calligraphie de "ÉPÉE" n'était pas terminée
quand l'armée de Votre Majesté
parvint aux portes de la ville.
En position ! Tirez !
Votre armée s'est rendue invincible
par sa bravoure et ses archers.
Aucun archer des Six Royaumes
ne tire aussi loin.
Avant l'attaque, les flèches criblent la cible,
créant l'effroi et la panique.
Hourra ! Hourra ! Hourra !
N'oubliez jamais :
Les flèches de Qin sont cruelles.
Elles peuvent détruire la ville et le royaume,
mais jamais elles n'anéantiront notre culture !
Aujourd'hui,
vous allez apprendre l'essence de la calligraphie.
Hourra ! Hourra ! Hourra !
Ces gens de Zhao n'ont pas fui ?
Leur art d'écrire les rend forts.
Qu'avait le mot "épée" de difficile ?
On connaît 19 manières de l'écrire.
Ce que je voulais, c'est que Lame brisée
en crée une vingtième.
L'épée et le pinceau
dépendent de la force et de l'esprit.
Sa manière d'écrire m'aurait révélé
les secrets de son épée.
Un seul mot, mais 19 manières de l'écrire ?
Impossible en ce cas
de se comprendre par l'écrit !
Quand j'aurai soumis
les 6 Royaumes et les tribus du Nord,
je supprimerai ce fatras d'écritures différentes
pour en imposer une.
Ce sera mieux !
Vous irez au-delà des 6 Royaumes ?
Les 6 Royaumes ne sont rien !
Je conduirai les armées de Qin
à la conquête d'un immense empire !
Hourra ! Hourra ! Hourra !
Madame Eau vive ?
Vous sortez ?
Arrêter les flèches.
Inutile. Restez ici.
Les archers de Qin sont redoutables.
Il vous faut du renfort.
Hourra ! Hourra ! Hourra !
Vous avez du talent.
Vous en avez plus encore.
La calligraphie n'est pas votre but.
Qui êtes-vous ?
Je suis venu de loin vous apporter un objet.
Minuit, à la bibliothèque.
Belle écriture.
Beau combat.
Vous ne m'avez pas vu me battre.
Sans votre épée, je n'aurais pu écrire.
Ce soir à minuit,
veuillez me rejoindre à la bibliothèque.
Des milliers de soldats Qin
se préparaient ce soir-là à l'assaut final.
Je passai la nuit à l'étudier,
pour y traquer le secret de son art de l'épée.
Vous dites qu'il exprime son art,
mais à mes yeux, ce n'est qu'un caractère ordinaire.
Calligraphie et art de l'épée se ressemblent.
Il faut en pénétrer le sens profond.
Y êtes-vous parvenu ?
J'ai échoué.
En ce cas, comment les avez-vous combattus ?
Bien qu'ils ne se soient pas parlé en trois ans,
ils s'espionnaient l'un l'autre. À minuit,
Lame brisée jetait un œil à la chambre de Neige.
À deux heures du matin,
elle espionnait Lame Brisée.
Quel comportement étrange.
J'ai été surpris moi aussi.
J'ai utilisé la lance d'argent de Ciel pour les avoir.
C'est vous qui avez tué Ciel ?
Oui.
Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ?
Je suis de Qin,
j'apporte un message de Ciel.
Parlez.
Il a dit qu'il avait vécu
sans jamais s'engager,
et qu'il n'avait aimé qu'une fois.
Qui ?
Neige.
Ciel était certain que Neige vengerait sa mort.
Je serai à votre disposition, demain, au campement de Qin.
Tu peux partir.
Va-t'en !
Je sais que tu m'as vu !
Laissez-moi vous dire
nous étions ensemble depuis trois ans.
J'ai fait en sorte que tu me voies !
Je ne ressens plus rien pour toi !
Nous ne sommes que deux fous.
Je voulais seulement que tu t'occupes de moi.
Je ne me battrai pas avec toi.
Va-t'en.
Je vous tuerai pour venger mon maître !
Puisque tu veux mourir, je t'y aiderai.
Pourquoi ris-tu ?
Je ris de votre erreur d'hier.
Au moment d'affronter Neige,
je vis que mon plan avait marché :
Elle était troublée et déconcentrée.
Je n'eus aucun mal à la battre.
Je ne pensais pas que des guerriers
comme Lame brisée et Neige
puissent céder à leurs émotions.
Vous comptiez donc vaincre en les divisant.
Oui.
Pour se laisser diviser,
ils devaient être bien médiocres.
Oui.
Votre récit paraît cohérent et logique.
Mais il me semble
que vous sous-estimez quelqu'un.
Qui ?
Moi.
Voulez-vous savoir ce que je pense d'eux ?
Il y a 3 ans, ils attaquèrent mon palais.
J'ai pu voir à quel point
ils étaient nobles et braves.
Incapables de mesquinerie.
Ciel et Neige amants, c'est faux.
La haine, la trahison, faux !
Votre histoire est entièrement fausse !
Une seule chose est vraie :
Ciel connaissait déjà l'un d'entre vous.
Qui ?
Vous.
Je devine même que vous étiez vieux amis.
La défaite de Ciel n'a qu'une explication.
Laquelle ?
Il s'est laissé tuer !
Vous vous êtes entendus pour m'assassiner.
Les gardes du palais ont servi de témoins.
C'était facile,
bien plus facile que d'amener Ciel
à remettre sa vie entre vos mains.
Vous êtes une fine lame, mais moins que lui.
Il a pourtant accepté de donner sa vie.
Tant d'abnégation mérite le respect !
Ciel a été
le premier à se sacrifier pour vous.
Je crois qu'il était fier
et conscient de sa haute valeur.
Pourquoi a-t-il cru que vous réussiriez
là où il avait échoué ?
Si vous vous êtes entraîné 10 ans
pour me tuer, votre art de l'épée
doit cacher un coup si puissant que personne ne peut le parer...
En tuant Ciel, vous avez pu m'approcher à 20 pas.
Pourquoi tuer aussi Lame brisée et Neige ?
C'est sans doute que votre coup fatal
ne peut réussir à plus de dix pas.
Il vous fallait une autre récompense,
et donc un autre sacrifice
pour m'approcher !
Je crois que Lame brisée et Neige
ne connaissaient pas Ciel,
mais qu'ils ont compris
les raisons de son sacrifice.
Suis-je loin des piliers ?
À 10 pas.
Bien. Disons à 10 pas.
Je n'ai besoin que de l'un de vous.
Je vous laisse choisir.
Demain matin, au campement Qin.
Fine lame...
Oui.
Ciel était un grand chevalier,
et il a confié sa vie à cet homme.
Il peut donc tuer le Roi.
Allons au rendez-vous.
Y aller, c'est mourir à coup sûr.
Nous mourrons ensemble.
Tu avais un pas d'avance.
T'ai-je blessé trop durement ?
C'est à moi d'y aller.
Je veux que tu vives.
Si tu meurs, comment pourrai-je vivre ?
Promets... Tu vivras.
Promets.
Je promets.
Lune sera bientôt là.
Je dois partir.
Préfet Sans Nom, de Lang Meng.
Je poursuis cette criminelle. Laissez-moi la combattre.
Le Roi a mis sa tête à prix.
Il est de mon devoir de l'arrêter.
La criminelle et moi sommes convenus
d'un duel à mort.
Si je suis vaincu,
vous pourrez vous saisir d'elle.
Je sollicite votre permission.
Dégainez votre épée !
Hourra ! Hourra ! Hourra !
Frappez !
Hourra ! Hourra ! Hourra !
Pour que le Roi meure,
frappez donc !
Hourra ! Hourra ! Hourra !
Fine lame...
Pourquoi êtes-vous ici ?
Pour ce que vous avez dit.
"Je combattrai celui qui nuit à Neige."
Dégainez votre épée !
Merci.
Je crois savoir que vous avez affronté Lame brisée.
Ce n'était pas un duel à mort,
mais plutôt un combat pour honorer la mort de Neige.
Mon maître vous offre son épée.
Pourquoi ?
Son épée et celle de Neige
sont aussi inséparables qu'eux-mêmes l'étaient.
Mon maître vous lègue son épée
pour que vous tuiez le Roi.
Ciel, Neige et Lame brisée :
Trois sacrifices différents
pour que vous m'approchiez à 10 pas.
Ils ont mis leurs vies entre vos mains.
Une abnégation rare en ce monde !
Ce qui fait de vous
le plus dangereux des assassins !
Comment avez-vous su ?
Je vois votre souffle meurtrier
faire vaciller les flammes devant moi.
Vous tous êtes prêts à mourir
pour votre cause.
J'ai honte d'avouer que ce n'est pas mon cas.
Vous m'avez percé à jour.
Je viens seulement de tout comprendre.
Sinon, jamais je ne vous aurais laissé m'approcher.
Vous n'êtes pas de Qin.
Qui êtes-vous ?
Je suis du royaume de Zhao.
Vos soldats ont tué ma famille.
Je me suis réfugié ici,
et j'ai été adopté.
Il y a 10 ans, j'ai su la vérité
et j'ai imaginé ce complot.
Pour venger votre royaume.
Je comprends.
Comment s'appelle
le style d'épée que vous pratiquez ?
Vous l'avez deviné,
il cache un coup secret.
Lequel ?
"La mort à 10 pas."
"La mort à 10 pas" ? Un bien beau nom !
Mes gardes sont dehors,
à 100 pas de distance.
Et vous voici à 10 pas de moi.
Il semble bien...
que mon heure soit venue...
Vous hésitez ?
Vous êtes clairvoyant, Sire...
Pourtant... vous aussi,
vous avez sous-estimé quelqu'un.
Qui ?
Lame brisée.
Je voulais leur prouver
que mon épée était aussi précise qu'habile.
À 10 pas,
mon épée frappe avec grande précision.
Si elle pénètre à certains points,
elle ne cause aucune blessure mortelle.
Il nous suffira de témoins
pour abuser le Roi quand je frapperai l'un de vous.
Votre épée n'est pas un jouet !
Comment va Ciel ?
Il s'est remis.
Que de confiance en votre art...
Le Roi de Qin est bien gardé.
C'est le seul moyen.
La Garde du palais n'est guère efficace.
Le Roi aurait dû mourir il y a 3 ans.
Qu'est-il arrivé ?
J'ai renoncé.
Il ne faut pas le tuer.
Lame brisée a dit cela ?
- Oui. - Pourquoi ?
Je le lui ai demandé.
Qu'a-t-il répondu ?
Ce jour-là, il n'a rien dit.
De Ciel, Neige et Lame brisée,
seul Lame brisée avait un art de l'épée égal au mien.
C'est pourquoi...
ce qu'il me dit ensuite
me troubla profondément.
Moi vivant, vous n'assassinerez pas le Roi.
Je vous aiderai.
Il y a 3 ans, il a laissé échapper l'occasion.
Cette fois, nous réussirons.
À demain, au campement Qin.
Je vous en prie...
battez-vous à mes côtés.
Maître !
Dégainez !
Bien que j'aie accepté de l'aider,
je ne pouvais frapper en traître.
Je ne dégainai pas mon épée.
Mais nous savions tous deux
que nous devions arrêter Lame brisée
si nous voulions réussir.
Lune ! Non !
Tu n'es pas de taille. Retire-toi.
Je savais que tu ferais ça.
Tu ne peux plus m'arrêter.
Même blessé, je saurai t'en empêcher.
Alors, je te tuerai !
Je crains d'avoir mal frappé.
Grâce à votre remède,
il sera sur pied en un jour.
Il a mon remède ?
J'ai soigné le maître moi-même.
Après le combat, prends mon épée
et accompagne Sans Nom.
Bien.
La Garde du palais ne se méfiera pas.
Si l'assassinat réussit,
agite un drapeau rouge au retour.
En cas d'échec, un drapeau jaune.
S'il vous arrive malheur,
à quoi servira ce signal ?
Je sourirai du haut du ciel
en voyant le drapeau rouge.
Comment va Neige ?
Elle se remet.
Elle ignore ma venue.
Vous avez juré de m'arrêter à tout prix.
Ne tuez pas le Roi.
Je suis de Zhao.
Moi aussi.
Les Qin veulent nous anéantir.
Oui.
Le roi de Qin est notre ennemi.
Oui.
Qui défendez-vous ?
N'êtes-vous pas de Zhao ?
Cette question, Neige me l'a posée autrefois.
Avant de la rencontrer,
j'étais un vagabond insouciant.
Je suis tombé amoureux d'elle après notre premier combat.
Elle est la fille d'un général de Zhao
qui mourut en combattant les Qin.
Je savais que l'épée qu'elle avait héritée
vengerait son père.
Je promis de l'aider.
Calligraphie et épée
sont de même principe.
Nous pratiquions la calligraphie pour inspirer notre art de l'épée
et augmenter nos pouvoirs.
Elle savait que j'étais un errant
sans foyer ni famille.
Elle disait que quand nous aurions tué le Roi,
elle m'emmènerait chez elle.
Qu'il n'y aurait plus ni épées ni chevaliers,
mais tout simplement un homme...
et une femme.
La calligraphie prend sa source dans l'esprit,
comme l'épée.
Les deux arts aspirent à la vérité.
Peu à peu, j'en ai pris conscience.
Il y a 3 ans, nous étions prêts.
Neige décida l'assassinat.
Je l'accompagnai à l'assaut du palais.
Elle me demanda pourquoi j'avais épargné le Roi.
"Il ne doit pas mourir."
Je l'avais compris de la calligraphie.
Je n'ai pas tué le Roi,
Neige m'a tourné le dos.
Abandonnez.
Non.
Votre épée n'est que haine ?
En effet.
Mon épée attend son heure depuis dix ans.
Je ne puis m'arrêter maintenant.
Comment vous convaincre ?
En me tuant.
Êtes-vous déterminé ?
Oui.
Bien.
Je vous offre un mot.
Ce mot dit ma pensée.
Réfléchissez.
Lune, donne mon épée au chevalier Sans Nom.
Neige et moi sommes inséparables,
comme nos épées.
Chevalier Sans Nom,
je ne suis qu'une humble servante
qui parle pour son maître.
Je suis à son service depuis l'âge de 8 ans.
J'ai appris de lui les arts martiaux
et la droiture.
Mon maître...
ne ferait rien sans raison.
Ce mot
est porteur d'une grande signification.
Ce sera la dernière chose que je puis faire pour mon maître
Chevalier Sans Nom, écoutez-le !
Pourquoi faites-vous cela ?
J'ai voulu suivre l'exemple de mon maître
et pour vous persuader avec ma vie
Vous êtes encore jeune. La vie est précieuse.
Si vous devez mourir, vous devriez mourir pour une plus grande cause.
Suivez votre chemin.
Je me rappellerai ce qui devrait l'être.
Quel mot Lame brisée avait-il écrit ?
"Pays".
"Pays" ?
Il ajouta...
que le peuple souffrait des guerres sans fin entre royaumes.
Que vous seul pouviez y mettre fin
en faisant l'unité du pays.
Il voulait que je renonce à vous tuer
pour le bien commun.
Il m'a dit : "La douleur d'un seul homme ne compte pas
face à la douleur d'un peuple."
La haine entre royaumes
n'est que vanité face à la cause de l'unité du peuple.
Ainsi, l'homme qui me comprend le mieux
est mon pire ennemi...
Je suis un homme seul, exposé à mille critiques,
à mille complots...
Personne ne comprend mes desseins.
Les généraux et les lettrés de Qin
me considèrent eux-mêmes comme un tyran.
Et voici que Lame brisée,
un inconnu et un ennemi,
a tout compris de moi...
Il a percé à jour mes intentions et ma pensée.
J'aimerais savoir
comment vous pourrez m'assassiner, sans épée ?
Avec la vôtre !
Mon épée a été de tous mes combats
depuis dix ans.
À présent que j'ai trouvé un ami en Lame brisée,
je peux mourir sans regretter ma vie.
Que la cause du pays
guide votre main !
À présent, j'y vois clair !
La calligraphie de Lame brisée
n'appelle pas aux armes.
Elle dit le sens profond de l'art de l'épée.
Le premier enjeu de cet art est la fusion
entre l'homme et l'épée.
Si l'homme et l'épée ne font qu'un,
un simple brin d'herbe devient une arme.
Deuxième enjeu :
Que l'épée soit dans le cœur
et non à la main.
Le souffle de l'épée
suffit à tuer l'ennemi à 100 pas, même à mains nues.
L'enjeu ultime du chevalier
est de n'avoir d'épée ni à la main ni dans le cœur.
C'est d'embrasser toute chose par la pensée.
Alors, il cesse de tuer
et apporte la paix.
Sire, je me devais de vous frapper.
Pour pouvoir vous frapper,
beaucoup se sont sacrifiés.
Mais vous vivrez.
Ceux qui vont mourir vous prient de ne jamais oublier
l'idéal ultime des chevaliers : la Paix.
Sans Nom devait être à 10 pas du Roi.
Impossible qu'il ait pu manquer sa cible.
Je ne vois qu'une explication :
Il a décidé de renoncer.
Que lui as-tu dit ?
Je lui ai écrit un mot.
Lequel ?
"Pays".
Tu ne songes qu'au pays !
Et à toi.
Je ne te crois pas.
Comment te convaincre ?
En garde !
Tu as mené à leur perte Sans Nom,
Ciel et le royaume de Zhao !
En garde !
C'est ce que tu as dit...
la première fois.
Que dois-je faire ?
J'ai dit : "En garde" !
Tu ne t'es pas défendu ?
Pour que tu me croies.
Je rêvais de partir avec toi.
Hélas, je ne pourrai pas.
Prends bien soin de toi.
Pourquoi ne t'es-tu pas défendu ?
Pourquoi ?
Nous ne vagabonderons plus.
Je vais t'emmener avec moi.
Chez nous.
Majesté, voulez-vous qu'il soit exécuté ?
Faut-il l'exécuter ?
Majesté, voulez-vous qu'il soit exécuté ?
Faut-il l'exécuter ?
Il a comploté, c'est un assassin,
il ne peut être gracié !
Ainsi l'exige la loi du royaume de Qin !
Pour conquérir le monde,
il faut que la loi soit appliquée !
Faites un exemple pour tout le pays !
Grand Roi, donnez l'ordre de l'exécuter !
À mort !
Hourra ! Hourra ! Hourra !
L'Anonyme a été exécuté en tant qu'assassin, mais enterré comme un héros.
Ciel abandonna son épée en mémoire de ses amis...
En 221 Avant J.C., le Roi du Qin conquit les six royaumes et unifia la Chine.
Il cessa toutes ses expéditions et fit construire la grande muraille de Chine.
L'empire du Qin devint la première dynastie de Chine.
Et Qin Shihuang... Le premier Empereur.
Réalisé par Zhang Yimou