Voici un récit véridique de la 2e Guerre mondiale :
61 000 prisonniers de guerre alliés
forcés à construire la ligne Thaïlande-Birmanie.
CHUNGKAI, LE CAMP DES SURVIVANTS
L'Écosse me manque. Et la mer aussi.
La mer...
Il y a rien de plus beau sur toute la terre.
Les embruns en pleine figure, le vent dans le dos
et le monde devant soi.
On est plus libre que l'oiseau dans le ciel
ou le poisson dans l'océan.
Être libre...
Si j'ai combattu, c'est pour mettre un terme à toutes les guerres.
J'étudiais à l'université quand j'ai été mobilisé.
J'étais content d'abandonner mes études au profit du combat.
J'ai arrêté de lire des livres d'histoire
pour écrire une page de l'Histoire.
En rejoignant les Argyll et Sutherland Highlanders,
je suis devenu le capitaine Ernest Gordon.
Mon supérieur était le lieutenant-colonel Stuart McLean,
le meilleur des chefs du 93e bataillon d'infanterie.
Un homme d'une loyauté profonde
envers son pays, son devoir et ses hommes.
Une loyauté qu'aurait bientôt son commandant en second,
le commandant lan Campbell.
Un homme dévoué à son colonel ainsi qu'à la Cause.
C'est cette loyauté
qui allait être mise à l'épreuve.
Les Argyll sont par définition la dernière ligne de défense.
Nous allions de nouveau devoir le prouver...
face à la défaite
et aux mains de l'ennemi.
Colonel ?
Ça va, colonel ?
Regardez le diable en face avec fierté, les gars.
Sans chier dans vos kilts.
Ces salauds jouent avec nos nerfs.
Quand on se rend en temps de guerre,
on perd sa dignité de soldat.
Il ne vous reste plus que vos compagnons d'armes
que vous connaissez depuis peu.
Lieutenant Jim Reardon de la marine marchande,
un des rares Américains dans la région.
Il a rejoint les Argyll pendant la reddition alliée.
On l'appelait Yanker,
car c'était un Yankee, mais aussi un branleur.
Compagnie, halte !
C'est quoi, cette puanteur ?
Sûrement la mort, commandant.
Colonel !
Compagnie, à droite !
Compagnie, halte !
A gauche, gauche !
Repos !
Repos.
Qu'est-ce que ça veut dire, "tenko" ?
Sûrement "appel".
Aujourd'hui, vous allez vous compter en anglais.
Mais à partir de demain, vous le ferez en japonais.
Commencez à compter.
Un !
- Deux ! - Trois !
Sale Jap.
C'est la culture de la honte.
Si tu leur fais perdre la face, tu payes.
C'est un scandale !
En tant qu'officier supérieur,
je ne saurais tolérer ce comportement barbare.
Cet homme a des droits.
Emmenez plutôt cette ordure.
Vous allez respecter la hiérarchie.
Votre attention !
Vous êtes les prisonniers
de Sa Majesté impériale, l'empereur.
Regardez. Voici la punition suprême
pour ceux qui essaient de s'évader.
C'est pour votre bien.
En signant ces papiers,
vous promettez de ne pas vous évader.
Pas s'évader, mon cul !
Et la Convention de Genève ?
Ils en ont rien à cirer.
Demain,
vous rapporterez ces papiers signés par tous les prisonniers.
Rompez.
Filez, filez.
Que lui avez-vous dit ?
Que vous étiez idiot.
Je dois vous remercier ou vous botter le cul ?
lan Campbell.
Dusty Miller.
Où avez-vous appris le japonais ?
Qu'arrivera-t-il au colonel ?
Vous voulez le revoir ?
Je lui dois la vie.
Plus vous avez de cheveux, plus vous aurez de poux.
Un petit conseil :
serrez-vous les coudes.
Mais pour survivre, c'est la loi du plus fort qui domine.
C'est chacun pour soi.
Le troc, c'est le maître mot, ici.
L'hosto est un mouroir.
Mieux vaut pas finir là-bas.
Profitez pleinement de votre santé.
Ça ne durera pas très longtemps.
Il y a des milliers de prisonniers dans des camps longeant la rivière.
Mais rien ne filtre de l'extérieur.
Les Japs nous laissent dans l'ignorance.
On n'a pas de radios.
S'ils en découvrent une, vous êtes morts.
Que les officiers essaient de garder leur chemise.
Ça vous distinguera des troufions. C'est l'unique façon
de nous empêcher de sombrer dans l'anarchie.
Merde !
Ernie, où tu vas ?
Je veux savoir ce que devient le colonel.
Tu vas t'attirer des ennuis.
- Doc ! - Amenez-le ici.
Doucement.
C'est mon dos.
Que s'est-il passé ?
Fallait vous incliner.
En quel honneur ?
Il faut toujours s'incliner devant un garde coréen ou japonais
et ne jamais le regarder quand il vous punit.
Sinon, vous le défiez.
C'est le Bushidô.
- Le Bushidô ? - Leur code guerrier.
Respect et devoir. Si vous ne les respectez pas,
ils doivent vous punir. Ça n'a rien de personnel.
Ah si, c'était personnel.
En tout cas, ils font la même chose avec leurs hommes.
Ça me rassure.
Écoutez-moi.
Il faut comprendre que ces monstres croient vraiment
qu'on est une race inférieure.
Pour eux, frapper un prisonnier,
c'est comme frapper un chien.
Plus ils frappent, plus ils sont dévoués à l'empereur.
Ça va aller, fiston.
Faites place pour le colonel.
Vous cherchez vraiment les coups.
Fallait les laisser m'emmener.
Que peut-on faire pour vous ?
Vous préparer.
A quoi ?
A vous évader. Quoi d'autre, idiot de Yankee ?
Dusty !
Merci.
Colonel,
j'ai observé les Japs.
Ils sont une poignée à surveiller pendant le même quart.
Et ils surveillent mal.
C'est bizarre. A moins que...
A moins que quoi ?
A moins que les prisonniers qui se sont évadés soient morts
dans lajungle. A moins que les villageois
livrent les prisonniers de guerre
contre un bol de riz. A moins que s'évader
soit impossible.
Excellent.
Yanker...
Échafaudez-nous un bon plan d'évasion.
lan...
- Oui ? - Commencez à rassembler
du matériel de survie.
Ernest,
réunissez des biens, on fera commerce avec les autochtones.
Bien, colonel.
Dès que je me serai rétabli, on se fera la belle.
Entendu, colonel.
A la bonne heure.
Bravo.
C'est bien.
Je peux avoir du rab pour mon colonel ?
Il est dans le Mouroir.
S'il est là-bas, il peut pas travailler.
Alors, il mange pas. C'est la règle. Du balai.
Allez, je vous le revaudrai.
Il t'a dit "du balai".
Highlander de mes deux.
Allez !
Poule mouillée !
Je vais te démolir.
Viens, enfoiré d'Anglais.
Approche, espèce de connard !
Approche.
Comment un homme arrive-t-il à perdre sa dignité ?
Approche, enfoiré d'Anglais !
Doit-il avoir touché le fond
pour vouloir survivre à tout prix ?
Dusty avait construit un sanctuaire en dehors du camp
qu'il surnommait "l'église sans murs".
On a eu droit à une visite gratuite.
Les Japonais savaient qu'on ne s'enfuirait pas.
Vous savez ce que je ferai
quand je rentrerai à Glasgow ?
J'irai dans mon pub préféré, je me taperai...
14 whiskies et 7 bières.
Après, je passerai la nuit dans les bras de ma femme.
Vous êtes marié ?
Non, t'as une sœur ?
Et toi, Ernie ?
J'enseignerai.
J'ai toujours voulu enseigner.
Mais avant, je voulais voir le monde.
Ton vœu a été exaucé.
Oui.
Quand je rentrerai,
je serai dans les affaires et je deviendrai riche.
Quoi, comme affaires ?
Le marché noir, la prostitution.
Si tu te prostitues, tu vas pas gagner gros, c'est sûr.
Et vous, colonel ?
Que ferez-vous en rentrant ?
Je me préparerai pour la prochaine guerre.
Dans le code bushidô, la nation est tout
et l'individu, rien. La conformité leur fait acquérir
le sens de la détermination.
Et ils s'attendaient à ce qu'on coopère.
Qu'est-ce qu'on raconte, Dusty ?
La loyauté, la politesse, la frugalité et le devoir.
Si c'est pas formidable...
Prenez le relais, adjudant.
Compagnie !
Compagnie, votre attention !
Demi-tour, droite.
Présentez vos respects à l'honorable lieutenant-colonel Nagatomo,
chef de l'administration thaïlandaise des prisonniers.
Elle en pince pour moi.
C'est un immense plaisir pour moi
de vous voir ici.
Vous êtes les restes de notre victoire
et des victimes pitoyables.
Vous devriez pleurer de gratitude
pour Sa Majesté impériale l'empereur
qui vous plaint d'être des lâches.
Pourquoi des lâches ?
Les préceptes du Bushidô. Selon eux,
les vaincus devraient se tuer.
Vous me ferez un immense plaisir
en construisant une voie ferrée
à travers lajungle, à la gloire
de Sa Majesté impériale, l'empereur.
Le Sauveur du Japon !
Le Sauveur de l'Asie !
Nous construirons
cette ligne de chemin de fer.
Et nous la construirons, au péril de la vie des Blancs.
Ce sera votre purification.
La ligne de chemin de fer fera 420 kilomètres de long.
Elle ira du camp de Chungkaï jusqu'à Thanbyuzayat dans le Nord.
Vous la construirez en 18 mois.
18 mois ?
Comment mes hommes vont faire avec les rations qu'ils reçoivent ?
Les officiers travailleront aussi.
L'ingénieur royal supervisera les travaux.
Vous avez signé les papiers ?
Messieurs...
Comme vous avez violé la Convention de Genève...
la Convention de la Haye...
et les droits de l'homme relatifs aux prisonniers de guerre,
je vous recommande,
à vous
et à vos singes fascistes,
d'aller vous faire foutre, car on ne signerajamais
vos papiers de merde !
Traduisez.
J'en ai plus qu'assez de ces conneries.
Messieurs.
Prenez soin de mes hommes, lan.
C'est regrettable !
Mais nous n'hésiterons pas
à vous tuer un par un.
Jusqu'à ce que vous respectiez notre empereur !
- Merde ! - Venez.
Venez, sortons d'ici.
Quelle espèce de salopard !
Commandant, que s'est-il passé ?
Putain, il l'a tué !
C'est le sang du colonel. Le sang du colonel.
Putain, il l'a tué.
Le salopard !
Commandant...
L'enculé !
Il n'y a plus rien à faire.
Qu'est-ce qu'on va faire ?
Qu'est-ce qu'on va faire, merde ?
Qu'est-ce qu'on va faire ?
Restez allongé, commandant.
"En vérité, en vérité, je vous le dis.
"Si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt,
"il reste seul.
"Mais s'il meurt,
"il porte beaucoup de fruit."
Il y a la souffrance avant la gloire.
Il y a une croix...
avant la couronne.
A droite,
droite !
En avant, marche !
Merci.
Je pars pas.
Quoi ?
J'ai dit : "Je pars pas."
Et notre plan ?
Je devais ma vie au colonel.
Mais je l'ai regardé mourir en restant les bras croisés.
Vous croyez que vous êtes le seul à souffrir ?
Ouvrez les yeux !
C'est pas pour rien que les évasions échouent.
C'est pas pour rien que les Japs se foutent de la sécurité.
On a été fous de croire qu'on avait une chance.
J'ai mon propre plan, maintenant.
Espèce de sale égoïste.
Viens, Ernie.
Ernie !
Très bien !
Yanker, attends une minute !
Yanker, attends !
T'y arriveras jamais seul, c'est du suicide.
Regarde autour de toi.
Qu'est-ce que tu vois dans les yeux de ces hommes ?
Exactement, Ernie. Ils sont déjà morts.
Tu le sais, et moi aussi.
Tout le monde le sait.
Mais ils le nient et ça me fout les jetons.
Car au moins, l'évasion nous donnait droit à une chose.
L'espoir.
Sans espoir, autant rester là
à attendre la fin. C'est ce que tu veux ?
Sache une chose à mon sujet.
Je ne suis pas idiot
et je ne suis pas kamikaze.
Si je n'arrive pas à m'évader, je saurai quoi faire.
Je m'occuperai de mon sort.
C'est exactement ce que je vais faire.
Yanker !
On est dans cette merde tous ensemble.
Oui, mais séparément.
Les Japonais s'apprêtaient à envahir l'Inde.
La voie ferrée serait leur voie de ravitaillement
et nous, leur main-d'œuvre.
Quand on vit pour mourir,
chaque minute est une éternité.
On en oublie les jours.
Les mois se fondent les uns dans les autres.
Notre seule réalité est celle du moment.
Un moment qui tend vers la mort.
Il est difficile
de décrire ce qu'est la vie avec le ventre vide
et l'odeur tenace de la maladie et de la mort.
La malaria, la diphtérie,
la pellagre, la dysenterie,
rongent peu à peu votre corps.
Vos muscles se contractent, votre circulation chancelle.
Commandant !
Il est brûlant.
Ernie !
Personne ne peut survivre à ça.
Ernie, fiston...
Vous étiez un bon soldat.
Et un ami fidèle.
C'est donc ça, la mort.
L'obscurité.
Le froid.
Seul.
Plus aucune raison de se battre.
Vos forces vous abandonnent.
Dans la mort, il n'y a pas de seconde chance.
Vous pensez à ça quand vous mourez.
A la vraie valeur de ce que vous avez fait dans la vie.
A tout ce que vous auriez pu faire...
si vous aviez eu une seconde chance.
Nom de Dieu !
Ces salopards de Japs mangent comme le Prince de Galles.
La vie n'attend pas l'individu.
Surtout la vie en tant que prisonnier de guerre.
Si vous voulez survivre, il faut de la chance,
de la vivacité et un camarade qui vous ramasse
quand vous tombez.
Où suis-je ?
T'as été longtemps dans le coma.
Je me suis dit que si tu prenais l'air,
tu avais une chance de survivre.
Je ne sais plus si je veux survivre.
Ouvre la bouche.
Tu as eu de la nourriture ?
Oui, grâce à mes relations. Ouvre.
Pourquoi tu fais ça ?
Salut.
Mes potes et moi, on a beaucoup discuté.
Et on a pensé à un truc.
A quoi bon souffrir autant ?
Y a-t-il une justice
quand les Japs nous crèvent à la tâche ?
Et en plus, on s'entre-tue pour sauver notre peau.
Où veux-tu en venir ?
Tu disais que tu voulais enseigner.
Alors, on s'est dit que tu avais peut-être des réponses.
Vous voudriez que...
je fasse un cours sur le sens de la vie ?
C'est une sacrée bonne idée.
S'il vous plaît...
laissez-moi seul.
J'en étais sûr.
On peut encaisser la douleur si on a de l'espoir.
Si on perd espoir...
c'est à ce moment-là qu'on meurt.
Il faut que j'aille chier.
Venez.
Reardon s'était lancé dans le marché noir thaïlandais.
Il s'était tu de peur d'être découvert par les Japs.
C'est ce qu'il nous a dit.
Merde, Yanker, ça chlingue !
Cher commandant Campbell,
c'est l'odeur du bonheur, le nectar des dieux.
Notre sésame pour l'enivrement.
De l'alcool de riz fermenté. C'est moi qui régale.
Salopard.
Il a réussi.
Bien sûr, j'ai réussi.
Bien joué. Buvons un coup.
Du calme, messieurs.
Si vous voulez la charité, allez à l'église.
Moi, je fais du troc.
Donnez ce que vous avez. La queue commence ici.
Deux cigarettes.
Reste pas sous la pluie.
Allez, marche.
Ernie, t'es vivant !
Lazare, on revient du royaume des morts ?
J'aurais préféré y rester.
On a besoin de toi vivant.
Qu'y a-t-il ?
Il n'a rien mangé.
Pourtant, il m'apportait une double ration.
Double ration, mon œil ! Il te donnait la sienne.
Aide-moi.
J'appris que pendant que Dusty s'occupait de moi,
le commandant concoctait un plan.
Lequel ?
Je n'en savais rien.
Où as-tu eu la nourriture ?
De plusieurs donneurs anonymes. Mange.
J'ai décidé de donner des cours aux Écossais.
Une université dans lajungle.
J'ai déjà fabriqué le tableau.
Yanker m'a dégoté un manuel
que j'ai payé bonbon.
Le premier cours a lieu ce soir. J'ai déjà 6 étudiants.
Je sais que c'est peu...
mais c'est déjà ça.
Je voudrais pas jouer les rabat-joie,
mais comment tu vas faire pour donner des cours
à l'insu des Japs ?
Ils auront lieu dans un endroit où les Japs ne vont jamais.
Ça pue !
Ferme-la ! On fait ce qu'on peut. Habitue-toi.
Bon...
Mettez-vous à l'aise.
On commence.
J'aimerais vous parler de Platon.
Qu'est-ce...
que
la justice ?
Excusez-moi, capitaine.
C'est vrai que vous donnez des cours ?
On voudrait aussi enseigner.
Dans quelle matière ?
Roger Primrose, diplômé des Beaux-Arts.
Le lieutenant Foxworth enseignait Shakespeare.
Je suis son sous-officier.
Il est perdu sans bouquins
et sans le Barde.
S'il peut s'occuper assez longtemps, il ne se suicidera pas.
Je ne plaisante pas, capitaine.
On n'a pas de Shakespeare.
"Mourir, dormir, pas plus
"Par le sommeil, nous mettons fin A la souffrance du cœur
"Et aux assauts naturel Dont la chair est héritière
"C'est la consommation Que l'on doit souhaiter
"Mourir, dormir
"Dormir, peut-être rêver Ah, voilà l'obstacle
"Car dans ce sommeil De la mort
"Quels rêves viennent
"Quand nous aurons rejeté Ce mortel trouble ?
"Voilà qui nous fait hésiter C'est cette réflexion
"Qui donne aux calamités Une vie si longue
"Car qui supporterait le fouet
"Et les mépris de ce monde
"L'injure de l'oppresseur L'outrage de l'orgueilleux
"Les angoisses de l'amour méprisé
"Les délais de la justice L'insolence des gens en place..."
On dirait que le Barde est parmi nous.
Effectivement. Bienvenue.
"...L'injure de l'oppresseur L'outrage de l'orgueilleux
"Les angoisses de l'amour méprisé Les délais
"De la justice
"L'insolence des gens en place Et les refus
"Que les indignes font endurer Au mérite patient, si lui-même
"Pouvait régler ses dettes Par un simple poignard ?
"Qui voudrait Porter ces fardeaux
"Grogner et suer Sous une vie accablante
"Si cette terreur
"De la mort, ce pays inexploré
"Dont aucun voyageur n'est revenu
"N'égarait notre volonté Ne nous faisait supporter nos maux
"Que de nous enfuir vers d'autres Dont nous ne savons rien ?"
Dans son deuxième livre de La République...
Platon demande :
"Que deviendra le juste
"s'il entre dans ce monde ?"
Eh bien, le juste sera fouetté,
torturé et enchaîné.
Et après toutes sortes de misères,
il sera crucifié
à la vue de tous.
Des questions ?
Moi, j'ai une question.
- Je peux ? - Bien sûr.
La voici :
Si le juste
est traité de la sorte...
quelle est la réaction à adopter ?
Se soumettre et laisser faire le Mal ?
Que conseillez-vous ?
De pas se laisser faire, rendre la pareille aux tortionnaires.
Oeil pour œil.
Et la clémence ?
La clémence...
Le bastion des traîtres et des lâches.
Vous crucifieriez un homme à la vue de tous ?
Je voudrais la justice.
Qui me suit ?
Adjudant ?
Tirez !
- Encore. - Tirez !
Le commandant Campbell était un dirigeant-né.
Il savait rassembler toutes les nationalités.
Et il savait les unir autour d'une cause commune.
Sa cause commune.
Très bien. On est deux de plus.
Le quart est relevé vers 17h, 17h30. Alors, il faut qu'on soit là.
Désolé.
On interrompt la messe ?
Alors ?
Imaginons que votre plan fonctionne.
Vous avez confisqué les armes, capturé les gardes
et pris le contrôle du camp.
Ensuite ?
Vous n'avez nulle part où aller.
Et quand les Japs en seront informés...
un régiment de 1000 hommes
fondra sur nous, animés par la vengeance.
Vous ne pouvez pas espérer vous en sortir.
Qui parle de s'en sortir ?
Alors, c'est donc ça ? Une mission suicide ?
Qu'est-ce que vous voulez faire ?
Vous soumettre au Bushidô ?
Ça, ce serait du suicide.
Arrêtez vos conneries, commandant.
Combien ils vous paient, Yanker ?
Il vous a rien dit ?
Il fait de bonnes affaires avec les Japs.
A votre avis, d'où viennent leurs médicaments ?
C'est pas vrai ?
Dites-leur, Yanker.
Vous mettez en danger la vie de tous les prisonniers.
Ils ne partagent pas votre idée de la justice.
Vous êtes la voix du peuple ?
A moins que vous ne soyez pote avec les Japs ?
Ernie...
Nous, les Argyll, devons rester soudés.
C'est ce que le colonel aurait dit.
Brave gars.
"Personne n'a de plus grand amour que celui-ci:
"que quelqu'un donne sa vie pour ses amis.
"Vous avez entendu qu'il fallait aimer votre prochain,
"mais haïr votre ennemi.
"Mais moi, je vous dis:
"Aimez votre ennemi
"et priez pour ceux qui vous persécutent.
"Car à quoi sert de conquérir le monde
"si on perd son âme ?
"Que donnerait un homme
"contre son âme ?"
Je peux vous avoir ce que vous voulez.
Chocolat, whisky... Une montre ?
Le commandant voyait en Reardon une menace.
Pour lui, un homme ignorant le sens du devoir
et n'étant loyal qu'envers lui-même était déjà un traître.
Prenez ces livres.
Emmenez-le.
Pitié, pitié.
C'est mon école.
Le commandant Campbell passa un marché avec les Japs.
Je devais être épargné.
Il ne me considérait pas comme un traître,
mais l'école avait ralenti ses plans.
Les hommes changeaient d'avis, et Dusty en était le catalyseur.
Ce livre
enseigne qu'il faut tendre l'autre joue.
Si on peut lire ces livres...
on sera de meilleurs esclaves pour l'empereur.
Il dit que ce livre est de la superstition.
Le capitaine Noguchi trouve que les travaux sont trop lents.
Le quartier général lui a donné l'ordre
de finir la voie ferrée 6 mois
avant la date annoncée.
Honorable capitaine, c'est...
Rompez.
Superstition.
Je suis fier d'être américain
Un Américain pur et dur
Un vrai neveu de mon Oncle Sam
Né le 4 juillet
Ma dulcinée est une vraie Américaine
C'est ma joie américaine
L'Américain est allé à Londres
Juste pour faire du poney
Je suis ce gars américain...
Je suis toujours vivant, sales Japs !
Vous avez compris ?
Ils pouvaient nous enlever nos livres et nos cours,
mais pas ce qu'on avait appris à l'université.
Dusty sortit quelques hommes du Mouroir.
Son exemple nous conduisit à travailler plus dur.
Nos tortionnaires s'en rendirent compte.
Quant au commandant, nous refusâmes de nous venger,
de lui rendre la monnaie de sa pièce.
Ça commençait à le ronger.
Le capitaine Noguchi dit qu'il vous rend vos livres
pour continuer à apprendre.
Le capitaine Noguchi vous offre gracieusement ces cadeaux
pour avoir bien travaillé.
On reprend les études !
Ces trucs ont 3 ans.
Restrictions japonaises.
Il y a du courrier !
A partir de ce jour-là, Yanker s'exprima peu.
Quelque chose avait changé en lui.
Il était dur de dire si c'était pour le meilleur...
ou pour le pire.
C'est bientôt la cérémonie de remise des diplômes.
Je veux que vous donniez le meilleur de vous-mêmes.
Continuez.
Messieurs,
continuons.
"La perte infligée à notre pays Suffit
"Et si nous vivons Moins nous serons
"Plus grande Notre part d'honneur
"Celui qui aura Atteint la vieillesse
"Remontera sa manche Montrera ses cicatrices
"Et dira : Ces blessures Je les ai eues à la Saint-Crépin."
De la viande ! De la viande !
Du bœuf !
Yanker décida de se joindre à nous.
Il avait accumulé du retard, mais il voulait le rattraper.
Vous êtes un bon professeur.
Comment vous appelez-vous ?
Nagase.
Takashi Nagase.
Bonjour, Takashi.
Je suis Ernest.
Je me demande...
où vous avez appris à parler si bien anglais.
J'ai fait mes études à Cambridge.
Pour être un bon traducteur...
je pense qu'il faut comprendre la culture du pays.
Que pensez-vous des Anglais ?
Ils ont beaucoup à nous apprendre.
Puis-je vous demander, honorable Takashi,
ce que vous faites dans ce camp ?
J'ai été déclaré inapte physiquement.
Un camp de prisonniers de guerre, ça déshonore un soldat japonais.
C'est vu comme une punition.
C'est la honte... pour toute sa famille.
Et...
le sergent Ito ?
C'est lui, le soldat modèle ?
Il a assumé la mauvaise décision prise par ses supérieurs.
Le résultat a été la mort de son unité.
C'est pour ça qu'il est amer ?
Dans le Bushidô,
c'est un honneur d'être puni à la place de son supérieur.
Selon nos préceptes impériaux,
dans l'armée impériale...
une vie
pèse moins qu'une plume.
Même si les choses s'amélioraient,
nous étions toujours des esclaves
que l'on affamait.
Nous étions des milliers.
Et comme si ça ne suffisait pas,
le plan du commandant semblait prêt à exploser
à n'importe quel moment.
Nous réalisâmes
que nous n'étions pas les seuls esclaves de l'empereur.
Les "femmes réconfortantes" faisaient partie
de la conquête japonaise.
Une conquête dont le but originel était de purifier les esprits.
Où le guerrier considère son épée comme l'âme du Bushidô,
la clé du paradis et de l'enfer,
le symbole de ce qu'il a dans le cœur :
loyauté et honneur.
Les travaux furent terminés en octobre 1943.
Six mois avant la date prévue.
La célébration était donc justifiée.
Comme on nous l'avait dit dès le début,
la construction se ferait au péril de la vie des Blancs.
Salopards de mongoliens jaunes !
Ils récoltent tous les honneurs.
Sale Chemin de Fer de la Mort.
C'est le cadet de nos soucis.
Comment ça ?
On a construit la voie ferrée.
Ils n'ont plus besoin de nous.
Ceux qui se trouvent à ma droite vont être transférés
dans un autre camp.
Ultime entrave au plan du commandant :
la moitié de ses hommes partit.
Et on ne les revit plus jamais.
Votre attention !
Il manque une pelle dans la cabane à outils.
Que celui qui l'a prise la rende immédiatement.
Si la pelle n'est pas rendue,
c'est le camp tout entier qui sera puni.
Vous allez nous respecter.
La pelle a été retrouvée.
Ils avaient mal compté.
Une simple erreur de comptage.
Rompez.
Qu'est-ce qui avait bien pu pousser un homme aussi égoïste
à se sacrifier pour les autres ?
Les gars, je sens plus mes jambes.
Je sens plus mes jambes.
La remise des diplômes a lieu ce soir.
Les Japs sont tous invités.
Il y a donc des chances qu'il y ait plus aucun garde.
Commandant,
votre plan est toujours valable ?
On est plus que six.
On a perdu six hommes.
Ça me semblait déjà impossible à douze, alors à six, mon Dieu...
Toi aussi, tu crois au bon Dieu ?
Non, mais...
Je ne supporte pas ceux qui jouent un double jeu.
Je reste.
Bon, on est plus que cinq.
Vous inquiétez pas.
Faut pas s'inquiéter.
On l'aura, notre justice.
Commandant Fraser, langue.
Sergent Bingo Johnson, philosophie.
Le dernier, mais non des moindres,
soldat Wallace Hamilton, éthique.
Messieurs...
les diplômés
de notre université de lajungle.
Que les festivités commencent.
La musique que l'on entendit n'était pas parfaite.
En fait, c'était horrible.
Mais peu importait.
Nos cœurs entendirent ce que ça aurait pu donner :
le vrai esprit de la musique. Et ça, ce fut une pure liberté.
"Si nous sommes marqués Pour mourir
"La perte infligée à notre pays Suffit."
Vous êtes venu...
La musique était atroce.
"Celui qui aura vu ce jour
"Et atteint la vieillesse
"Se dressera sur la pointe des pieds Quand on citera ce jour
"Remontera sa manche Et montrera ses cicatrices..."
- Y a pas de munitions. - Trouvez-les !
"Les vieillards oublient
"Mais même s'ils oublient..."
C'est des bombardiers B24. Des "Liberators".
- Vous en êtes sûr ? - Sûr et certain.
Quelle douce mélodie. Des "Liberators" !
Ces avions alliés
ne nous voyaient pas.
Mais nous, on les entendait.
La guerre prenait un tournant.
Speedo, speedo !
Speedo, mon cul !
Votre attention !
Ces hommes sont accusés d'avoir tué deux gardes,
représentants de l'armée impériale,
et d'avoir fomenté une insurrection.
Ils ont fait fi de la clémence de l'empereur et de ses sujets.
Un tel esprit corrompu doit être puni.
L'honorable sergent Ito va infliger la punition méritée.
Commandant ?
Amen.
Connard.
Ito...
Dusty !
Que dites-vous ?
Dusty ?
Prenez cet homme à la place.
Allons au cimetière !
Dusty !
Vous êtes libre.
Commandant, qu'est-ce qu'il a dit ?
S'il vous plaït, qu'est-ce qu'il a dit ?
Commandant !
Superstition.
Faites-le.
Dusty !
Quand Dusty Miller mourut,
une partie de chacun d'entre nous mourut avec lui.
Ce à quoi on avait essayé de s'accrocher si longtemps
ne semblait plus avoir aucun sens.
C'était comme si Dieu Lui-même nous jouait un tour cruel.
Mais je me souvins de ce qu'avait dit un jour Dusty :
"Si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt,
"il reste seul.
"Mais s'il meurt,
"il porte beaucoup de fruit."
Je n'ai jamais su ce que Dusty avait dit à Ito.
Mais en tout cas,j'avais été témoin du pouvoir du pardon.
Attention !
Bientôt, toutes les races inférieures
s'inclineront devant la majesté de l'empereur
et les guerriers du Bushidô.
On entendit les avions
et on crut notre délivrance proche.
Mais il se passa quelque chose.
Guerriers du Bu-chie-dô !
Nos propres alliés nous prirent pour l'ennemi.
Moi, ça va. Va aider l'autre gars.
Ernie, aide-moi ! Aide-moi !
Regarde pas. Regarde pas, c'est rien du tout.
Ils nous ont pris pour des Japs.
J'ai failli m'en sortir, mais je me fais tuer par les miens.
Mais non, tu t'es pas fait tuer.
Ils nous ont pris pour des Japs.
Me quitte pas.
T'avise pas de me quitter. Me laisse pas seul.
Reste avec moi. Reste avec moi !
Levez-vous tous !
Un autre camp ennemi avait été bombardé.
Les blessés avaient abandonné leur poste pour se faire aider.
Leur arrivée dans notre camp allait nous pousser à prendre
une décision importante.
Une décision qui allait défier le code bushidô
de l'honneur et de la honte.
Ne laissez pas entrer ce camion.
Vous devez partir.
Ne laissez pas entrer ces chiens.
Déplacez ce camion.
Faites démarrer ce camion.
Pas bon. Pas bon.
Ernest !
Je vous interdis d'apporter de l'aide à l'ennemi.
Commandant,
il s'agit
d'êtres humains en train de mourir.
Ils sont inoffensifs.
Ernie, rejoignez vos hommes.
Quelqu'un peut aller me chercher de l'eau ?
Quelqu'un pourrait aller me chercher de l'eau ?
Nos tortionnaires nous abandonnèrent.
Aucune issue.
Rien à faire.
Notre avenir était incertain.
Nous n'avions qu'une radio.
Nous espérions des nouvelles.
"A tous les prisonniers de guerre,
"les forces japonaises se sont rendues.
"La guerre est finie."
"Car quiconque aujourd'hui Verse son sang avec moi
"Sera mon frère
"Si humble qu'il soit
"Ce jour anoblira sa condition
"A partir d'aujourd'hui Jusqu'à la fin du monde
"Sans que de nous On se souvienne
"De nous, cette poignée Cette heureuse poignée d'hommes
"Cette bande de frères."
Où sont les gardes ?
Ils sont partis.
Ils ont fui dans lajungle, ils nous ont fuis.
Dans quelle direction ?
Je n'en ai aucune idée.
Vous êtes un homme
de principe et de dévouement.
Et vous savez...
Je veux être comme vous.
Comme vous.
Commandant...
Salut, Ernie.
Vous tombez bien.
Vous faites une erreur.
Non, je rends la justice.
Je rends la justice.
Vous croyez que je ne le souhaite pas ?
On mérite tous de le voir souffrir.
Mais ce n'est pas bien.
Espèce de petit imbécile !
Petit imbécile !
Mon Dieu, pardonnez-moi.
Pardonnez-moi, petit.
Pardonnez-moi.
A quoi rime une vie pesant moins
qu'une plume ?
Connard !
Quel est le but ultime de la haine ?
Quand vous regardez dans les yeux de l'ennemi
et que vous vous y voyez...
la clémence est-elle possible ?
Qui est mon prochain ?
Combien de fois dois-je pardonner à mon frère ?
Que signifie "aimer ses ennemis" ?
Que peut donner un homme en échange de son âme ?
Voici les questions qui m'ont assailli dans le camp.
Les réponses
ont changé ma vie pour toujours.
55 ans après la guerre,
le capitaine Ernest Gordon et le traducteur Takashi Nagase
se sont retrouvés au mémorial en Thaïlande.
Ernest Gordon a été doyen
de la chapelle de l'université de Princeton
pendant 26 ans.
Takashi Nagase est devenu un prêtre bouddhiste.
Adaptation : Olivier Delebarre
Sous-titrage : SONODI