JEFFERSON A PARIS
Comté de Pike, Ohio 1873
Mme Jefferson.
Je suis Owen Lettinger, du Pike County Republican.
Entrez.
Mme Hemings.
Je vais faire du thé.
Mon épouse, Mary Hemings, ex-Mary McCoy.
Nous avons tous gardé le nom de Hemings.
J'espère que vous avez trouvé facilement.
Nous sommes un peu isolés.
Un journaliste trouve toujours son chemin
s'il y a une bonne histoire à la clé.
Je vous en prie.
Merci.
Voilà toute l'histoire.
Lorsqu'il est décédé, mon père était en faillite.
Et votre père était...
...le Président Thomas Jefferson.
C'est exact.
Il a été le troisième président des Etats-Unis.
Vous écrivez sacrément vite !
C'est de la sténographie.
Vous voyez ?
Mary ne sait ni lire ni écrire.
Je suis autodidacte. Ce sont les enfants blancs qui m'ont appris en secret.
M. Lettinger,
vous a-t-on jamais dit qu'il était contre la loi
d'apprendre à un esclave à lire et à écrire ?
II paraît que certains propriétaires
coupaient un doigt à chaque esclave surpris à essayer d'apprendre.
Ils avaient peur que les Nègres en apprennent trop en lisant
et que ça leur donne des idées.
Mary, prends ma clé et va chercher les effets.
Quatre d'entre nous vivions à Monticello.
Les enfants de Thomas Jefferson et Sally Hemings.
Trois garçons : Beverly, Eston et moi-même, Madison,
ainsi qu'une sœur, Harriet.
M. Jefferson a-t-il eu des enfants avec une autre esclave que votre mère ?
Seulement avec ma mère. Nous étions les seuls.
M. Jefferson a-t-il jamais fait preuve de partialité
ou d'affection paternelle ?
Nous n'étions pas privilégiés comme ses enfants et petits-enfants,
mais bien traités.
Travail au champ et travaux forcés nous étaient épargnés.
Ma sœur Harriet faisait du tissage, filage et autres
dans l'usine de la plantation familiale.
Et je suis devenu charpentier.
Mon frère Eston et moi étions noirs comme des Africains.
Mais on pouvait à peine distinguer mon frère Beverly d'un Blanc.
Il tenait tellement de mon père qu'on raconte qu'un Français
lors d'un dîner avec M. Jefferson, à la vue de Beverly,
a sursauté en voyant le portrait craché de Jefferson lui servir sa soupe.
C'est mon père qui les a donnés à ma mère.
Et à sa mort, elle me les a transmis.
Alors, ce sont vos seuls et uniques...
- Je peux ? - Bien sûr.
Le seul et unique héritage de... Thomas Jefferson ?
Non.
Notre héritage a été notre liberté, bien avant l'émancipation.
A 21 ans, on a pu faire nos bagages et partir.
Nous n'étions plus esclaves.
C'était écrit dans le testament de notre père,
sa promesse solennelle à notre mère : "Tous nos enfants seront libres.
Je les affranchirai."
Et il en a été ainsi.
C'était formidable d'être libre !
On chantait une chanson.
Enfin libres Enfin libres
Merci Dieu Tout Puissant Je suis enfin libre
II y avait un souverain Tout comme toi
Merci Dieu Tout Puissant Je suis enfin libre
Seigneur ! Quels jours extraordinaires !
Merci Dieu Tout Puissant Je suis enfin libre
Les jours passaient Et je priais
Thomas Jefferson.
Au nom des Etats-Unis d'Amérique septentrionale,
j'ai l'honneur de présenter mes hommages à Votre Majesté
ainsi qu'à toute la famille royale.
C'est sur l'ordre exprès du Congrès des Etats-Unis d'Amérique
que j'ai le privilège d'assurer Votre Majesté...
...du désir empressé de tous ses membres
de nouer les liens les plus amicaux et les plus riches
entre les sujets de Votre Majesté et leurs citoyens.
L'Amérique, Sire, enfante une autre grande nation.
Avez-vous trouvé où loger ?
Je remercie Votre Majesté
de Sa délicate attention.
Je loge à l'Hôtel de Langeac,
à la Grille de Chaillot.
Il est très important d'avoir un domicile convenable à Paris.
Revoyez-moi ces chiffres. Nous les reprendrons dans la voiture.
D'accord.
Mieux vaut vous habituer à vous cogner la tête.
Le maître ne part jamais sans démolir ici et construire là
- puis redémolir. - La marche !
Votre père vous reverra avant de partir.
Une grande et jolie jeune fille.
Elle a hérité de votre taille, monsieur.
Oui, et ce n'est pas rien pour une fille d'avoir hérité.
Je suis ravi que votre anglais soit bien meilleur que mon français
car ce que j'aimerais vous dire
n'est facile à exprimer dans aucune langue.
Peut-être pourrais-je m'aventurer à l'exprimer pour vous.
Nous avons 55 filles
qui étudient au couvent.
Quinze d'entre elles ne sont pas catholiques
mais, comme votre fille, de diverses confessions protestantes.
Elles sont entièrement libres de vivre leur propre foi religieuse,
et ne sont sujettes à aucune tentative de conversion.
Je vous le garantis.
Elles sont d'aussi bonnes protestantes à leur sortie qu'à leur entrée.
Vous excuserez mon inquiétude quelque peu exagérée.
Pour un Américain,
la liberté de conscience religieuse est un principe fondamental.
Si je ne me trompe pas,
vous jouez auprès de votre fille les rôles de père et de mère.
Ma femme est morte il y a trois ans.
Ecoute, Patsy,
ce n'est pas une séparation.
James viendra te chercher samedi après-midi
et chaque samedi qui suivra.
Si seulement Pauline et Lucy étaient avec moi !
Tes sœurs nous rejoindront bientôt ici
et notre petite famille sera réunie.
Je te le promets.
Tu sais que je ne vis que pour ce jour-là.
Je ne vis que pour le samedi.
J'ai quelque chose dans l'œil.
Maître ?
Tu vois comment ça marche, James ?
Lorsque la roue tourne, la distance est enregistrée sur ce mètre.
- Maître ? - Qu'y a-t-il, James ?
Je voulais vous dire...
Ça devrait être très utile pour enregistrer fidèlement les frontières,
dans certaines limites.
- Je voulais dire que... - Dire quoi ?
J'aime les phrases finies.
Oui, Maître, et ce que je voulais finir de...
Je veux être payé.
Maître, je veux de l'argent.
Dans les circonstances actuelles, ta requête n'est pas déraisonnable.
Je dirai à Monsieur Petit que le premier de chaque mois,
tu recevras un salaire de 24 francs.
Sache néanmoins que cet arrangement n'est valable qu'à Paris,
et qu'à Monticello, nous reprendrons notre système.
Oui, Maître. Merci.
- Je réalise que 24 francs... - Compris, James ?
- Oui, monsieur. - Fort bien.
Continue.
Le tapir mis à part, nous avons tout de même l'élan.
L'élan.
Si grand qu'un renne peut marcher entre ses pattes.
C'est ce que vous ferez, Monsieur De Bouffant.
J'ai le plaisir de vous présenter notre élan.
Merci.
Adrienne !
Quelle aventure ! Quelle chance d'être ici !
Ils allument un feu de camp et y jettent tout ce qui leur tombe sous la main.
J'ai bien cru qu'ils nous extirperaient du coche pour nous y jeter aussi.
Je leur ai dit que j'étais prêt à sacrifier Maria, bien sûr.
J'ai dit : "Prenez-la, elle est bien plus inflammable que moi."
- M. Cosway ! - Vous l'êtes, vous le savez.
Laissez-moi vous présenter Thomas Jefferson et sa fille, Patsy.
M. Et Mme Richard Cosway, l'un des plus grands peintres anglais.
Que dis-je ? Le plus grand peintre anglais.
Vous exagérez, mon cher Lafayette.
J'ai demandé au cocher : "Qui brûlent-ils ?"
"La pire des racailles", a-t-il dit. "Et le feu lui est encore trop doux."
Comment s'appelle-t-il ?
Le ministre des Finances ?
Je n'aimerais pas tomber entre les mains de la crapule parisienne.
Il suffit aux Parisiens d'une petite étincelle pour exploser.
Au revoir, mon cher.
Je vous rejoindrai plus tard.
M. Trumbull, Patsy.
M. Jefferson.
Votre secrétaire semble admirer la duchesse.
C'est une aubaine.
Elle est mariée à son oncle, qui a 40 ans de plus.
Votre fille apprend-elle les bonnes manières et la morale françaises ?
Les manières, certainement,
mais pour ce qui est de la morale, mieux vaut nous en tenir à la nôtre.
Pourquoi ? Est-elle meilleure que la nôtre ?
Elle nous convient mieux.
Je veux dire, aux Américains.
Est-elle difficile à apprendre ?
Certainement pas à désapprendre.
Parlez-moi de l'Amérique.
Madame, le sujet est aussi vaste que le pays lui-même.
L'Angleterre est si petite. Même le ciel est étriqué.
En Italie, il est vaste, bleu céleste.
C'est plus qu'un ciel, c'est un... paradis.
Vous êtes italienne ?
M. Jefferson !
Ce que votre jeune ami me raconte est-il vrai ?
Nos colonies américaines se sont élevées contre les restrictions commerciales ?
Les Américains voulaient juste être libres de boire du vin français !
A la place de la bière anglaise : Ce seul échange en valait la chandelle !
"Nous tenons ces vérités pour évidentes :"
Tous les hommes naissent égaux.
"Ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables."
Tous les hommes naissent-ils vraiment égaux, M. Jefferson ?
Ou serait-il plus légitime de dire : "Tous les Blancs naissent égaux"?
Nous avons permis des différences civiles
qui ne résultent pas des lois créées par l'Homme
mais de celles de la nature.
Et que le nègre soit ou non inférieur,
son statut n'altère en rien l'injustice de l'esclavage.
C'est mal.
Pourtant, votre premier projet contenait une clause sur l'abolition de l'esclavage.
Essentielle mais jugée trop particulière pour la Déclaration par le Congrès.
La question de l'esclavage reste donc ouverte et non résolue chez vous.
Votre révolution, M. Jefferson, nous apparaît comme incomplète.
Pourquoi avoir omis les notions de propriété et de droits ?
Si je considère le droit de l'individu à posséder une propriété comme basique,
je le conçois comme un moyen de faire le bonheur des hommes...
...mais pas comme une fin en soi.
C'est Madame Cosway.
Ce n'est que Monsieur D'Hancarville, qui me déclare son amour.
Il pense que je ne le prends pas au sérieux mais comment pourrais-je ?
Un homme de société se doit d'aimer, de préférence une femme mariée.
Et Monsieur D'Hancarville m'a fait l'honneur de me choisir.
Monsieur D'Hancarville !
Allez, mon cher, et voyez si l'on nous réclame.
S'il vous plaît, allez-y.
Allez, tout le monde ! C'est l'heure de jouer !
Etes-vous toujours cruelle avec vos amants ?
Ce n'est qu'un jeu.
C'est ainsi, ici : L'amour est un jeu, ce n'est pas sérieux.
C'est différent en Italie. Là-bas, on tue par amour.
C'est aller trop loin.
Pourquoi ? Jusqu'où allez-vous en Amérique ?
Nous restons chez nous, contents que nos femmes nous aient choisis.
Si vous pouvez choisir...
Et êtes-vous content ?
Pardonnez-moi.
On m'a dit que votre femme est morte en mettant votre fils au monde.
Ma fille, Lucy.
Et l'enfant ?
Elle a survécu.
- Alors vous avez deux filles ? - J'en ai trois en vie.
Nous avons perdu notre premier né à l'âge de 18 mois.
- Vous n'avez pas de fils ? - Il a succombé au 17 e jour.
Ne soyez pas timide. Allez !
Vite ! Jouons à ce jeu.
"Têtes contre cœurs !"
Maintenant,
répartissons-nous.
Les cœurs de ce côté-ci. Oui, restez là, monsieur.
Les têtes de côté-là.
Monsieur D'Hancarville...
M. Jefferson, je pense que votre place est de ce côté-là, avec les têtes.
C'est exact, Maria.
Définitivement avec les cœurs.
J'ai appris à mes dépens qu'elle n'avait pas de cœur.
Et moi, aux miens, qu'elle n'avait pas de tête.
Vous n'avez pas à payer ses factures !
Je vais commencer. Pour la tête.
L'amitié ne désigne ni plus ni moins l'association à l'infortune des autres.
Nos propres malheurs nous suffisent. Pourquoi s'infliger ceux d'un autre ?
Quand le malheur fait couler nos larmes, il est bon d'avoir un ami pour les sécher.
Ce réconfort transforme parfois notre peine en joie.
C'est trop court. Jouez le rôle d'un homme et parlez pour la tête.
Quand mon cœur parle, le reste est contraint au silence !
Le meilleur moyen d'éviter le chagrin est de trouver refuge en soi-même
et de suffire à son propre bonheur.
Personne n'aime celui qui n'aime personne.
Un homme sage ne dépend que de lui-même.
Ce n'est pas votre tour, madame, ni le vôtre, monsieur.
Je crois... Je crois que c'est le tour des têtes.
C'est le tour des têtes.
Il a perdu la tête et elle a perdu son cœur.
Oui, Mme Cosway, laissez parler votre tendre cœur.
Répondez-moi donc.
N'est-ce pas en compagnie d'un ami que la Nature revêt ses plus beaux atours ?
A qui les a-t-elle empruntés ?
A son charmant compagnon.
Ne parlez qu'avec la tête, M. Jefferson.
Notre cœur est heureux de la voir heureuse.
Personne n'est heureux.
Vous avez gâché la partie et tout perdu.
Cet endroit me donne des frissons.
Difforme...
Monstruosités surchargées.
A 17 ans, je voulais prononcer mes vœux... pour être nonne.
Je vois que ça vous amuse.
Seulement parce que vous êtes tout, sauf lugubre et ascétique.
Vous ne me semblez que clarté et lumière.
Dans ce monde, pas le prochain.
C'est vrai, je suis née au soleil, je ne peux pas vivre sans.
A la mort de mon père, nous avons dû quitter Florence pour Londres.
Nous étions pauvres mais j'étais assez douée pour la peinture
et j'ambitionnais d'être une artiste.
Au lieu de cela...
On vous a mariée.
M. Cosway m'encourage à peindre mais pas à exposer mon travail.
Je vous parle ouvertement de moi et de ma vie
mais de vous, vous ne dites rien.
Quand ma femme est morte,
j'ai détruit toutes les lettres que nous avions échangées.
Je voulais soustraire aux autres la moindre trace de notre bonheur.
Il n'appartenait qu'à nous.
Puis qu'à moi...
A personne d'autre.
Madame... Mademoiselle Jefferson, restez calme.
Je vois que Signor Leonardo était avec vous.
Faites-moi voir.
Je serais fière, M. Jefferson, d'avoir une si jolie fille.
Mme Cosway joue bien.
Dimanche dernier, je suis allée en tant que citoyen
et accompagné de ma fille, au château de Versailles.
Nous avons rejoint la foule autorisée, selon une vieille coutume,
à voir le roi et la reine sur le chemin de l'église.
Je voulais montrer à ma fille la vaine gloire de ces spectacles.
Puissent les Américains ne jamais les imiter
ni grever les contribuables de telles splendeurs inutiles.
La procession royale s'est montrée incroyablement informelle
et très ardente.
Cela tiendrait au fait que Marie-Antoinette
tente de rendre ces occasions agréables à son époux,
souvent maladroit et peu sociable.
Martha Jefferson.
Madame.
Ne crains rien, Patsy. Elle demandait juste ton nom,
et de façon charmante.
Le quotidien à la cour est toujours régi par une étiquette si rigide
que les gestes les plus intimes du couple royal sont transformés
en cérémonie publique.
Comme si on regardait des acteurs,
superbement maquillés, coiffés et parés,
se donner en spectacle sur une scène.
L'actrice principale, bien que jamais populaire, est la reine,
dont l'extravagance est jugée coupable des finances désastreuses de la France.
Mais le roi l'aime tant, qu'elle fait ce qu'elle veut de lui.
Autrichienne,
elle se sent seule et isolée à la Cour de France
et s'est entourée d'un petit groupe d'amies.
Elles adorent jouer aux bergères,
un jeu qui coûterait au ministère des Finances un million de livres par an.
Mais l'amitié des bergères est fondée sur leur féroce avidité.
Les favorites de la reine profitent de son manque d'affection,
menaçant de la délaisser si jamais elle manquait
d'accéder à leurs insatiables exigences.
La famille royale française est la cible de satires salaces
et de calomnies inimaginables dans tout autre royaume chrétien.
La reine est dépeinte avec les appétits d'une Messaline ou Sapho
ou engagée dans de monstrueux incestes
avec le Comte d'Artois, le frère débauché du roi.
C'est sûrement votre tour.
Et c'est vous, là, à gauche sur mon esquisse, difficile à voir.
Une fois le tableau fini, personne ne demandera
"Où est le Général Lafayette ?"
Et là, c'est Lord Cornwallis, à sa reddition.
Vous faites erreur. Ce n'était pas Cornwallis.
Il a feint la maladie pour ne pas partager l'humiliation de ses hommes.
Je suis sincèrement désolé.
On nous a mal informés à Londres, sans doute à dessein.
Yankee Doodle est allé en ville monté sur un poney.
J'étais dévasté par le paludisme, contracté dans vos fichus marécages !
Et là, c'est Monsieur...
Mon cher ami... Mon meilleur ami et compagnon.
Nous sommes entre amis
alors il n'est peut-être pas si indélicat de mentionner
le poids qui pèse sur ces gentlemen.
Bien qu'ils leur doivent beaucoup pour les services rendus
pendant la guerre, les Etats-Unis ne leur ont pas encore payé leur dette.
Ni même l'intérêt.
Nombre de ces vaillants officiers ont perdu des membres...
...ou hérité d'autres handicaps
en combattant pour notre cause.
Pourtant toutes les demandes d'argent, quoique justifiées,
ont été ignorées.
Le fait est, M. Short, qu'il n'y a pas d'argent.
Notre Congrès est insolvable.
Votre salaire n'a pas encore été versé.
Je n'ai même pas été remboursé de mes dépenses
d'installation domestique.
C'est un problème personnel.
Mais toutes ces affaires financières m'oppressent grandement.
J'informe par la présente le Congrès
que nos dettes écrasantes m'obligent à me rendre immédiatement à La Haye.
Je compte faire appel à des banquiers privés néerlandais
à juste titre réputés pour leur génie financier.
Ces fins financiers ont conçu un prêt pour couvrir notre intérêt
sur un autre prêt : Un peu de jonglage pour restaurer notre crédit
et honorer notre dette envers ces vaillants officiers français.
M. Short.
Mme Cosway.
- Une affaire inattendue et urgente. - Evidemment.
Il avait promis d'assister à la fête de vendredi.
J'espère que vous nous ferez l'honneur de venir, M. Short.
Vous honorerez la promesse de votre ami.
Hélas, je pars demain pour Rome, également pour des affaires urgentes.
J'ai entendu dire que les Américains avaient toujours des affaires urgentes.
Vous manquez à vos amis, mais pas autant qu'à moi-même
et à M. Cosway, qui a cependant de quoi occuper son temps libre.
Je vis mes heures les plus solitaires
dans l'espoir de voir se prolonger nos jours heureux ensemble.
J'imagine que je vous vois, me regarder encore en souriant.
L'absence d'une amie devenue chère...
...est plus cruelle que je ne l'imaginais.
Ma chère Mme Cosway,
je ne savais pas non plus combien cette chère amie...
Ma chère...
Ma très chère amie...
Ma chère amie...
...vous m'êtes si proche...
Ma chère, chère amie...
L'absence d'une amie devenue chère est plus cruelle que je ne l'imaginais.
J'observe le cochon de ce pays,
dont ont fait le populaire jambon,
grand, maigre, avec de lourdes oreilles pendantes.
Ici, on se targue des fumeries uniques en leur genre,
dépourvues de cheminées
mais j'ai eu le plaisir de les informer qu'en Virginie,
on utilise la même méthode pour fumer notre bacon.
Quand elles se lèvent, on appelle ça la Résurrection,
après être allées au Royaume des Morts.
Mais pourquoi pleures-tu ?
Je pleure de joie.
Patsy.
Attendez, mon chère.
Je voulais vous voir.
J'espérais que vous voudriez me voir aussi.
Votre père doit tant vous manquer en son absence.
- Il sera bientôt de retour. - Quand ? Lui avez-vous parlé ?
J'espérais apprendre à vous connaître, voire devenir votre amie.
Merci, madame.
Je sais ce que c'est d'être un allochtone dans un pays étranger.
Je suis née dans cette situation car en Italie, je suis anglaise
et en Angleterre, je suis italienne.
Mais je suis partout une Américaine.
Oui. Je retrouve là votre père.
Où qu'il soit, il est ce qu'il est.
Il y une autre raison à ma sympathie envers vous et votre famille.
C'est la tragique disparition de votre mère
et de tant de vos frères et sœurs.
Mon enfance a aussi été tragique pour mes pauvres parents,
de la façon la plus horrible et la plus contre-nature qui soit.
Puis-je vous raconter mon histoire ?
J'avais trois petites sœurs et un frère.
Tous sont morts très soudainement.
N'ont survécu que moi et l'un de mes petits frères.
Un jour, quelqu'un a entendu
ma nourrice italienne chanter pour moi,
"J'en ai envoyé quatre au paradis avant toi,
et à présent je t'envoie également, et sauve ainsi ton âme éternelle."
C'est elle qui avait empoisonné les petits bébés
pour ce qu'elle concevait, dans sa folie, comme leur salut.
Imaginez l'état spirituel et affectif de mes parents.
Vous comprendrez mieux que quiconque
que je dois toujours rester auprès de Papa.
Qu'il a besoin de moi.
Il ne se remariera jamais. Il l'a promis à Maman sur son lit de mort.
Regardez qui voilà !
Quel plaisir de vous voir, M. Jefferson !
Nous sommes ravis. Nous pensions que vous nous aviez oubliés.
Je suis rentré de voyage il y a seulement une heure.
Montez. Venez.
Vous aimez tant l'opéra que vous vous êtes précipité ici.
Plutôt, j'aime tant mes amis, que j'espérais trouver ici.
Et bien nous voici.
Il n'est absolument pas certain que ma femme soit toujours votre amie.
Voyez comme votre négligence l'a courroucée.
Pourquoi le serais-je ?
J'étais en mission officielle. Je voulais revenir plus tôt.
Une femme ne croira jamais que les affaires
puissent prendre le pas sur nos affaires avec elle.
M. Jefferson, saluez.
Mademoiselle Contat.
M. Jefferson,
je vous laisserai donc faire la paix de votre mieux.
Monsieur D'Hancarville. Ayez au moins autant de tact que son mari.
Je suis revenu dès que j'ai pu. Je languissais de Paris.
Je ne vous imagine ni languissant
ni pensant à quelqu'un ou quelque chose sauf... Comment dites-vous ?
"Les affaires en cours."
Je n'ai pas cessé de penser à vous, pas arrêté de vous écrire.
Oui, à propos du bacon fumé et des porcs.
Quelle personne extraordinaire vous faites !
J'espérais vous intéresser à mes affaires.
Vous m'avez manqué.
Vous m'avez immensément manqué.
Je n'ai cessé de lutter entre cœur et raison.
Dans votre cas, c'est toujours la raison qui l'emporte.
Pas cette fois.
Ma pauvre raison tournoyait autour de mon cœur insoumis.
Oh, votre cœur !
Je me répétais sans cesse : "J'aime cette femme"
et je l'aimerai toujours.
Si elle était à un bout de la terre et moi à l'autre,
"je creuserais à travers le globe pour la rejoindre."
Dardanus !
Ils semblent avoir surmonté cette épreuve.
N'aimeriez-vous pas pouvoir voler jusqu'en Amérique ?
Si je pouvais vous m'emmener avec moi. Ce n'est pas impossible.
Nous ne sommes pas à l'autre bout de la terre.
Que voulez-vous dire ?
Venez en Amérique.
Venez à Monticello.
Et tout quitter ?
Tout laisser ici ? Quitter mon mari ?
J'y ai parfois songé.
M. Cosway et moi en avons déjà discuté.
Nous sommes bons amis, même s'il ne...
Il ne peut pas m'aimer comme un homme aime une femme.
Vous l'avez sans doute deviné.
Ce que j'ai deviné depuis le début, c'est que vous aviez besoin de moi
comme j'avais besoin de vous.
D'ici un an ou deux, mon gouvernement me rappellera de ma mission ici
et je retournerai chez moi pour de bon.
Et c'est là votre désir le plus cher.
Je ne peux nier que tous mes vœux prennent fin
là où j'espère finir mes jours, à Monticello.
Mais vous quitter...
Vous laisser derrière moi...
...avec l'océan entre nous...
...et sans espoir de jamais vous revoir...
Je n'ai aucun serment à rompre,
qu'en est-il du vôtre ?
Le serment fait à votre femme ?
Vous et moi sommes en vie...
et le monde nous appartient,
à nous les vivants.
Oseriez-vous ?
Et vous ?
Oui.
Pour vous. Pour vous, j'oserais tout.
Je volerais en ballon.
Non. Il pourrait vous emmener trop loin de moi.
Alors je traverserais les flots.
C'est trop dangereux.
Alors je sauterais par-dessus ces bûches.
Thomas !
M. Jefferson !
Qu'avez-vous fait ?
Pardon, monsieur.
Ce n'est pas le bon chemin pour aller chez M. Jefferson.
Je lui ai dit d'aller directement au bal.
Etre un peu en retard est à la mode, mais au-delà, c'est grossier.
Ne pas rendre visite à un ami malade de peur d'être en retard à un bal !
Pas un bal, madame. Le bal !
Tout le monde sera là.
Le Tout Paris, sauf, bien sûr, M. Jefferson.
Pauvre M. Jefferson.
Il faut lui envoyer de la gelée de pied de veau
ou ce qu'on envoie aux invalides qui se sont blessés au poignet.
Pardonnez-moi, madame, j'ai oublié de vous dire.
J'ai organisé notre traversée sur le Packet pour jeudi.
Dieu merci, J'ai fini d'enregistrer...
...toute la famille d'Orléans pour la postérité.
Nous rentrons chez nous.
Cher Londres ennuyeux. Je suis las de Paris, pas vous ?
Les divertissements ne manquent certes pas,
mais certains ne sont pas convenables.
Ecrire me fait souffrir et je dois être bref.
Sans messager privé, j'envoie cette lettre comme je le peux.
Je crains qu'on ne l'ouvre à la poste et que mes mots à votre seule intention
ne soient lus par des espions et étrangers.
Quand vous reviendrez, je ne laisserai plus rien nous séparer.
Mais viendrez-vous à Paris ? Je redoute que la réponse soit non
et que cette fois, mon cœur amoureux ne m'ait trompé.
Je suis devenu le médium entre cette force et vous...
Vous m'excuserez.
Calmez-vous, cher ami. Vous devez lui laisser une chance.
Ce n'est qu'un tour de passe-passe pour les faibles esprits.
La méthode est scientifique.
Le magnétisme animal m'a guéri de maints maux.
Le prix élevé du pain en France est un vieux grief.
Mais les privations, cumulées les unes aux autres,
qu'il s'agisse de pain, de combustible ou de vêtements pour les hivers rigoureux,
sont jugées insupportables par le peuple.
Une fois lancés, les Français ne prennent pas de gants.
Leur colère s'est portée sur la personne de la reine,
qui se consacre à ses divertissements,
s'abandonnant à toutes sortes de fantaisies et illusions.
Elle accueille les charlatans en vogue, tel le dangereux Dr Mesmer,
et leur permet des gestes intimes, tels que toucher la tête couronnée,
qui les auraient condamnés à la potence il y a peu de temps encore.
Alors que le peuple meurt de faim et de froid,
la reine et ses courtisanes sont dans de coquettes pièces chaudes
parfumées avec les fleurs de la serre chaude royale
et vêtues comme si c'était une autre saison,
ou comme si elles vivaient sous un climat différent du reste de la France.
Est-il étonnant que Marie-Antoinette soit exécrée par le peuple ?
Les sentiments du peuple envers le Dauphin n'ont pas changé.
Il est toujours aimé, de même que le Roi,
malgré les injustices qu'il a finies par représenter.
Le Marquis de Lafayette et d'autres aristocrates libéraux
n'ont de cesse d'abolir ces privilèges monstrueux,
tant parmi leurs rangs qu'au sein du clergé.
Ils rétabliraient les Etats Généraux, assemblée depuis longtemps disparue,
qui n'a pas été convoquée depuis 1614.
Le petit peuple y serait représenté par des députés élus,
qui formeraient le Tiers-état.
Mais le roi, qui a le plus à perdre, dit :
"Peu importe si je renonce à une partie de mon autorité
du moment que mon peuple est content."
Londres est si mélancolique.
L'air est emprunt d'un je ne sais quoi qui m'attriste constamment.
Comme je me languis du ciel bleu et des cloches d'église !
Et de votre présence !
Que suis-je si je n'ai de vos nouvelles ni ne vous vois ?
Ecrivez-moi, écrivez-moi !
Je ne vis qu'à travers vos lettres
et le souvenir de nos jours heureux passés ensemble.
L'angoisse qui étreint mon cœur est impossible à dépeindre.
Alitée par une coqueluche pendant une semaine,
votre cher ange Lucy a été prise de convulsions, auxquelles elle a succombé.
Elle a gardé tous ses esprits,
m'a appelé quelques instants avant sa mort
et demandé distinctement de l'eau.
Tu passeras toujours avant quiconque dans ma vie.
Je t'en fais le serment comme je l'ai jadis fait à Maman.
Personne ne s'insinuera jamais entre nous.
Je demanderai à ta tante Elizabeth que Polly vienne en France
par le prochain bateau avant que l'hiver ne s'installe.
Sa nourrice pourra l'accompagner.
Je serai sa nourrice, sa mère, sa sœur,
son tout, et votre tout, très cher Papa.
Le chirurgien m'a mal remis mon poignet.
Toute ma vie, il me rappellera mon inconscience.
Polly, très chère !
Imaginez, ma chère Mme Epps,
à quel point nous désirons avoir Poly auprès de nous
et ne plus jamais en être séparés.
Le voyage et le déménagement lui seraient grandement facilités
par la compagnie d'une domestique à laquelle elle est très attachée.
Je viens avec vous.
Toutes les deux, nous rirons et plaisanterons tout du long.
Nous voyagerons sur un vieux gros bateau.
Nous serons bercées par les flots.
N'est-ce pas amusant, Polly ?
N'est-ce pas amusant ?
Ma grand-mère, Betty Hemings,
était la fille d'une esclave africaine
et d'un capitaine de marine nommé Hemings.
Elle appartenait à M. John Wayles.
M. Jefferson ayant épousé la fille de M. Wayles,
ma grand-mère et toute sa famille étaient venues vivre à Monticello.
Ainsi... Thomas Jefferson a hérité votre famille
du père de sa femme, John Wayles.
Oui, Monsieur.
M. Wayles était le père de Mme Thomas Jefferson.
C'était aussi le père de ma mère, Sally Hemings,
et de son frère, James Hemings,
ainsi que de quatre autres enfants avec ma grand-mère,
qu'il avait prise pour concubine.
Alors Mme Thomas Jefferson...
...et Sally Hemings...
étaient demi-sœurs.
Inutile de demander qui est la sœur de qui et qui le père et le frère.
Ils n'en parlent pas maintenant et n'en parlaient pas jadis.
Peu importe le sang qui coule dans vos veines,
vous êtes soit maître, soit esclave.
Vous êtes blanc ou noir.
Rien entre les deux.
La voilà !
Polly !
Bonjour, Sally. Qu'y a-t-il ?
- As-tu oublié ta propre sœur ? - Sally, Polly, tu nous as manqué.
- Elle est restée loin trop longtemps. - Aidez-moi.
- Ton poignet. - Ça va aller.
Tu nous as manqué.
Bienvenue en France, mademoiselle Jefferson,
pays de la liberté et de l'égalité, du moins bientôt.
- Polly, entre, viens avec Papa. - C'est parfait !
Sally !
Alors grand-mère nous a quittés ?
Elle a été longuement malade.
Elle gisait là, dans son lit
sans rien pouvoir avaler.
Le petit Isaac a essayé de lui donner des miettes
mais elle a dit :
"Grand-mère ne veut plus de pain."
Ils l'ont enterrée près de Weaver's Cottage.
Il t'a dit de t'asseoir.
Il faut mettre du poulet là-dessus,
des cendres chaudes et de la moutarde.
Ma vieille nourrice avait toutes sortes de racines et herbes
pour les oreillons, la coqueluche et maux en tous genres.
Aucun médicament n'a jamais été aussi efficace ou à mon goût.
J'ai des lettres pour vous, Monsieur.
Des lettres d'une dame.
- Comment va la dame ? - Elle vous salue.
Merci.
Mon clavecin français est plus facile.
Avez-vous reçu mes deux dernières lettres ?
Que signifie ce silence ?
Ami inconstant.
Je souffre dans l'attente d'une lettre de vous.
Incapable de supporter cette impatience,
j'ai réservé une traversée pour Calais jeudi prochain.
Vous m'inspirez un million de craintes.
Je me languis d'être avec vous.
- Polly. Polly. - Lucy, Lucy.
Et si la petite Lucy n'était pas morte,
mais assise dans son cercueil, dans la terre froide et humide ?
- Patsy. - Chut.
Chut.
Notre petite Lucy est un ange à présent, au paradis avec Maman.
Où étais-tu ?
C'est pour la main blessée de mon maître.
Quand Mlle Polly rentre du couvent,
je t'ai dit de dormir avec elle.
Allez.
Papa.
Essaie donc cette potion.
Ça te fera peut-être du bien.
Est-ce Sally qui l'a faite ?
J'essaierais n'importe quoi.
# Marche comme les femmes
# Le gâteau est prêt
Peu importe le temps
Si le vent ne souffle pas
S'il est vrai que la loi française juge l'esclavage illégal,
je ne crois pas cela doive inquiéter les Américains outre mesure.
Je vous conseillerais de garder votre fils ici
et de n'en point parler.
- D'où viens-tu ? - Byrd's Nest, comté de Gooseland.
M. James Byrd est mon maître.
Connais-tu Susie Melton ? Elle était cuisinière.
- Elle a épousé Israel Jefferson ? - C'est la sœur de ma mère.
Fichtre !
Que le monde est petit !
Quel genre d'endroit est Byrd's Nest ?
On y vit bien.
De quoi manger, de nouveaux vêtements pour l'été et l'hiver.
Samedi soir, le maître nous laisse danser tout notre soûl
jusqu'au dimanche.
Certains sont biens, d'autres normaux.
- Il est plutôt bien. - Oui, monsieur.
Le maître m'apprécie tant qu'il me traite presque en fils.
De la compagnie !
- Comment t'appelles-tu ? - Horatius Byrd.
C'est le nom de mon maître.
- Bonjour, Mlle Cosway. - James.
Quelle jolie fille !
C'est Sally, ma petite sœur.
James, elle vient voir notre maître ?
C'est Mlle Cosway. Elle était partie.
Elle est de retour.
Si l'esclavage est illégal en France, le garçon peut revendiquer sa liberté
et refuser de rentrer avec nous.
Maître, Mlle Cosway vous attend au salon de musique.
Dites-lui que je l'y rejoins tout de suite.
A proprement parler, la réponse à votre question est oui.
Mais le garçon n'y penserait pas.
M. Jefferson, n'avez-vous pas vous-même amené deux domestiques de Virginie ?
Un homme et une femme, je crois.
Vous voyez, je suis revenue.
Malgré le peu d'encouragements. Pourquoi n'avez-vous pas écrit ?
J'attendais un messager digne de confiance.
Je n'allais pas exposer mes tendres sentiments
- à des employés de la poste ? - Excuses, vaines excuses.
Vous vous méfiez de tout le monde, même de M. Trumbull.
N'aviez-vous donc rien à me dire ?
J'en avais trop.
Etes-vous revenue uniquement pour m'accabler de reproches ?
- Comment va votre poignet ? - Mieux.
Pas grâce aux chirurgiens français mais à la sorcellerie américaine.
J'espère que ça marchera pour que vous me jouiez encore du violon.
Nos magnifiques duos, nos jours heureux.
Je suis seule ici.
M. Cosway est à Londres.
Il voulait que...
...je trouve mon propre chemin.
L'avez-vous perdu ?
Oui.
Dès que je vous ais vu, je l'ai retrouvé.
Je sais mieux que vous ce qu'aiment les jeunes filles.
- Et les Américaines ? - Les Américaines ?
En quoi les Américaines sont-elles si différentes des autres ?
Leurs attentes le sont.
Elles veulent cuisiner du flan de maïs
et tricoter des bas de laine pour leur seigneur et maître ?
Certaines occupations sont bien pires que cela.
Quel tyran vous feriez !
Vous êtes sûr ? Je crains que ça n'aille pas à Patsy.
- Ce n'est pas pour Patsy. - Encore moins à Polly.
C'est pour une domestique que je dois habiller.
La petite nourrice nègre.
Elle est très jolie.
Quel âge a-t-elle ?
Je ne sais pas au juste. J'en ai hérité.
- Hérité ? - Oui.
Oui. Comme responsabilité.
Nous sommes responsables d'eux comme des membres de notre famille.
Ils sont...
C'est impossible à expliquer à un étranger.
Seul un Américain né dans les Etats du sud
comprend la relation particulière que nous entretenons avec nos nègres.
Dix mètres.
Non, huit suffiront. C'est pour une simple robe.
Ils ne font que brûler l'effigie de Brienne, le ministre des Finances.
La dernière fois, ils en brûlaient une autre.
Celle de M. De Calonne. Il est en Angleterre.
Le peuple fait entendre sa voix.
Il n'y a rien à craindre du triomphe du peuple.
Même vous, vous n'êtes plus en sécurité. Partons !
Tout ce qu'ils veulent, c'est leur droit à la liberté.
J'ai vu des choses si atroces dans la rue.
Je crains que la nature humaine ne soit pas bonne mais cruelle.
Non, non.
L'Homme a été perverti par des générations de tyrannie
mais il est naturellement bon.
Si je n'en étais pas convaincu,
si je n'étais pas certain que la bonté est inhérente à l'Homme,
je ne voudrais plus vivre.
Sally !
Sally, es-tu sourde ?
Où as-tu trouvé cela ?
Le maître m'a donné le tissu pour le coudre.
Je n'ai pas arrêté de t'appeler.
Viens.
Il doit te payer pour cela.
Tu es fou, James.
Tout travail reçoit salaire. C'est la loi dans ce pays.
Mais nous sommes des esclaves.
C'est bien vrai, tu es une esclave dans l'âme.
J'aime mieux être l'esclave du maître que de l'alcool.
Fais attention ou tu finiras comme Bob Tuffer.
Pense à ce qui lui est arrivé à cause de son ivrognerie,
semblable à la tienne.
Si ce nègre ne marche pas droit, mets-le sur l'estrade et vends-le !
Mais personne ne veut d'un nègre ivrogne incapable de travailler !
Que ferais-je de l'argent ?
J'ai de quoi manger, des vêtements neufs.
Dis-lui.
Dis-lui tout de suite : Un salaire de 20 francs par mois.
Tu me fais mal au bras.
Je vais te faire mal si tu ne lui dis pas tout de suite.
Je parle seulement à Sally, Maître.
Vraiment ? De quoi lui parles-tu ?
De tout et de rien.
C'est une fort jolie robe, Sally.
Bonne nuit, James.
Entre, Sally.
Tu l'as fait ? Qu'est-ce que tu fabriques ?
Retourne là-dedans et parle-lui en !
Que fais-tu ici, Sally ?
Qu'y a-t-il ?
Maître, j'ai peur.
De quoi ?
- Des fantômes. - Des fantômes ?
En as-tu jamais vu ?
J'ai eu si peur que mes cheveux se sont dressés sur ma tête
au point que je ne pouvais pas remettre mon chapeau.
Tu n'en verras aucun ici car ils sont tous restés en Virginie.
Ils nous ont suivis, Maître.
Ils ont pris le bateau avec toi ?
Les fantômes ne peuvent pas traverser l'eau.
Ils n'ont besoin ni de bateau ni d'eau. Ils...
...voyagent dans les airs.
Comme la fumée.
J'ai vu Molly. Elle s'est noyée dans la mare du moulin.
Elle est avec nous, ici ?
Tu ne te sens pas comme à la maison ?
Avec Molly venue à Paris, du fond de la mare du moulin ?
Quand ils ont sorti Molly de l'eau,
il n'y avait plus rien à enterrer tellement elle était rongée.
Ses yeux et la moitié de son visage avaient disparu.
Ses jambes et tout le reste.
Il n'y avait plus un morceau de cervelle dans son crâne.
Elle grouillait de parasites d'eau.
Bonne nuit, Sally.
Merci de m'avoir offert une charmante vision pour m'endormir.
Bonne nuit.
Maître ?
II y avait une mouche sur votre visage.
Je ne la vois pas.
Elle vous dérangeait.
Je vais vous éventer pour la faire partir.
Je vous demande pardon, M. L'Ambassadeur.
Votre tâche immédiate est à présent pratique.
Vos trois ordres distincts Noblesse, Clergé et Peuple,
doivent représenter un seul et unique vote.
C'est bien notre intention.
Nous ne voterons pas par rang mais avec le peuple.
J'ai connu un jeune homme qui, après avoir visité des pays
où régnaient liberté et égalité,
a décidé d'appliquer ces valeurs dans son pays.
Savez-vous ce qui lui est arrivé ?
Et bien... Il a été pendu.
Finis les pendaisons, les écartèlements et les supplices pour les coquins.
Quel dommage !
Quoi qu'en disent ces chirurgiens français érudits,
nos vieux remèdes américains sont toujours les meilleurs.
Sally, puisque c'est toi qui m'as administré la cure,
il est normal que tu en partages les bénéfices.
Oui, Maître ?
A Sally... Hemings.
Salaire : 24 francs.
Tu recevras la même somme chaque mois.
Bien sûr, tu peux en disposer à ta guise,
mais je te conseillerais de ne pas le donner à James
sinon, il le dépensera d'une façon qui ne lui vaudra rien.
Il est jeune et impétueux.
Et toi, tu es si vieille et sage.
Veux-tu que je le garde pour toi ?
Sally.
C'est ton argent.
Il sera là, dans le coin.
Tu seras bientôt riche. Que feras-tu alors de ta fortune ?
Je l'emmènerai chez moi, en Virginie.
Tu ne veux pas acheter de jolies choses ici, à Paris ?
II n'y a pas d'aussi jolies choses qu'en Virginie.
Que dis-tu de cela ?
Oui.
Mais je préfère les couleurs vives.
J'aime le rose et le jaune.
Je me demande...
Comment trouves-tu cela ?
Bien sûr, ça t'est peut-être égal.
Dans ce cas, je le donnerai à une autre.
Qu'est-ce que c'est ?
Montrez-moi ce que c'est.
Celle-là.
Ce n'est pas celle-là.
Celle-là.
C'est pour moi ?
C'est ravissant !
Tu n'en as pas encore fini avec Patsy ? Que tu es lente, Sally !
Que dirai-je à Sœur Teresa si nous sommes encore en retard ?
Que vous n'avez qu'une domestique
et qu'elle a eu la malchance de naître avec deux mains seulement.
- Tu me mets tellement en colère. - C'est vous qui me mettez en colère.
Cela t'apprendra à respecter ta maîtresse.
Va arranger les affaires de Polly.
Jeffy... Tu dors ?
La Mère Supérieure dit que je peux écrire à mes parents.
- Oui, je peux faire mon noviciat. - Tu peux prononcer tes veux.
Il ne me reste plus qu'un souhait.
Jeffy, je prie pour cela.
Pour toi.
Que Dieu te permette de rejoindre l'Eglise, la vraie.
Les jalousies de rang ont amené les Etats Généraux dans une impasse.
Les plus vieux nobles et le clergé sont déterminés à nier toute mesure
qui pourrait les priver de leur moindre privilège.
Et bien sûr, comme d'habitude, la reine les soutient.
L'ordre du peuple, le Tiers-état, est tout aussi déterminé.
Il en résulte une situation inextricable, que seul le roi peut démêler.
L'esprit de liberté parcourt la France de long en large
ainsi que toutes les classes sociales.
Il y a des incidents violents,
principalement dus à la pénurie de pain qui continue,
dont les spéculateurs en céréales sont fréquemment victimes.
J'accepterai néanmoins d'être lynché pour fausse prophétie
si tout ne finit pas bien dans ce pays.
Je crains que vous ne trouviez cela absurde en Angleterre,
mais pour nous, c'est un signe de changement
que la fleur d'une pauvre patate soit plus précieuse que le plus beau bijou.
Merci, Adrienne.
Peut-être ne comprenez-vous pas cette immense affinité
entre nous et le peuple.
A présent, nous sommes tous roturiers.
Et ils sont tous nobles.
Certains visages croisés dans les rues de Paris n'ont pas l'air noble.
Ce que je ne comprends pas,
c'est ce que vous attendez tous. Pourquoi partez-vous pas ?
Fuyez ! Vous aurez la vie sauve.
Il n'est pas facile de tout quitter,
de partir à l'étranger,
en réfugié,
sans argent ni amis.
Alors on se persuade
que tout finira bien.
Mardi dernier, des femmes désireuses d'approcher le Roi et la Reine
pour qu'ils les aident à nourrir leurs enfants sont allées à Versailles
et ont contraint la famille royale à revenir avec elles à Paris.
Le Marquis de Lafayette, en tant que commandant de la Garde Nationale,
avait le devoir de les escorter.
Le peuple espère que la présence du Roi parmi lui
aidera à soulager leur situation désespérée.
Agitant des piques surmontées de pain,
ils ironisent sur le fait qu'ils auront sûrement du pain
maintenant qu'ils ont ramené le boulanger, c'est-à-dire le Roi,
la femme du boulanger et son petit apprenti.
Je suis venu vous donner cela.
Un souvenir de mon petit art et de son grand sujet.
Papa nous a toujours enseigné
qu'en matière de religion, chacun doit être libre de suivre sa conscience.
Vous ne lui avez pas encore dit ?
II le faudra bientôt.
Je suis si heureuse pour vous !
Quand j'avais votre âge,
je voulais aussi tellement prononcer mes vœux.
Mais ce n'était pas mon destin.
Vous aurez plus de chance que moi.
Mais que ferez-vous quand il rentrera en Amérique ?
Je resterai ici, au couvent, et prononcerai mes vœux.
Sans voir votre beau Monticello ?
- Non. - Patsy.
Je ne veux jamais retourner à Monticello.
C'est votre maison et l'endroit préféré de votre père.
Vous ne savez pas.
Quoi ?
Qu'y a-t-il, chère enfant ?
Vous ignorez ce qu'est la vie à Monticello.
C'est le paradis sur terre.
Votre père m'en a tant parlé.
Il m'a fait aimer cet endroit et...
...donné envie d'y aller.
Vous a-t-il parlé de nos nègres et de leur condition ?
Je suis sûre qu'il les traite bien.
C'est le meilleur maître de Virginie.
Mais c'est le maître.
Et ils sont ses serviteurs,
ses esclaves.
Et je suis sûre qu'ils nous détestent. Je le sais, je le vois.
Sur leur visage, même quand ils sourient et disent : "Oui, Maître."
Ils sont toujours là, à observer nos moindres gestes
et écouter nos moindres paroles. Ils nous détestent.
Et je les déteste aussi.
J'ai pitié de leur misère et de leur condition
et j'aimerais du fond du cœur qu'ils soient tous libres à jamais.
Eux de nous et nous d'eux.
Votre père m'a expliqué qu'il s'agissait d'une relation familiale.
Et j'ai vu combien il était bon.
Comme avec la petite nourrice nègre, Sally.
Il lui a acheté de jolis vêtements, comme à vous.
Ne voulez-vous pas me parler ?
Je vous en prie, dites-moi.
Mme Cosway, ne me demandez pas, ne me forcez pas.
Qui parle de vous forcer ?
Soulagez seulement votre cœur en l'ouvrant à une amie.
Je ne peux rien dire, Mme Cosway.
Je ne peux... rien dire parce que...
Parce que ?
Parce que...
...c'est indicible.
Je ne peux pas deviner.
Il est tard, Maître.
Le maître vous attend au jardin.
Que faites-vous ici ?
Vous m'avez fait une peur bleue.
Je cueille du maïs pour le dîner.
Le maître est fier de son maïs
mais ses hôtes français ne s'y résignent pas.
Ils ne savent même pas comment le manger.
Pourquoi, comment le mange-t-on ?
On le fait rôtir puis on le mange sur l'épi.
Il n'y rien de plus sucré au monde.
Excepté le couscous et les galettes.
Comme vous êtes toujours introuvable, je viens donc à vous.
C'est vous qui êtes toujours introuvable
sauf parmi des amis ou courtisans qui vous soustraient à notre vue.
Du moins à la mienne.
J'ai planté un jardin américain.
J'ai fait venir des graines de Virginie mais seul notre maïs a prospéré.
Tout le reste a essuyé un cuisant échec.
Nos pastèques, melons, patates douces.
Les racines n'ont pas pris.
Si seulement vous pouviez goûter nos superbes patates douces !
Vous avez le mal du pays.
Il est difficile de partir. Mes amis me manqueront.
Et tout le reste.
Qui ne voudrait pas être en France à un moment si glorieux ?
Oui. La glorieuse révolution.
Sally Hemings !
Je devrai moi aussi rentrer bientôt.
J'ai trop attendue mon départ pour Londres et mon invitation à Paris.
L'invitation de qui ?
La vôtre, monsieur.
Mon attachement n'a pas changé.
Notre amitié n'a souffert aucune altération
depuis le tout premier instant.
Vous devenez un parfait diplomate.
Courtois et aimable, constamment sur vos gardes.
Je confesse redouter les moments de vulnérabilité.
Comme votre chute et votre blessure au poignet ?
Je m'en sens terriblement responsable.
Comme si j'étais la cause de votre insouciance.
Non, non.
C'est ma vanité d'homme mûr qui m'a fait tenter
ce dont seule la jeunesse est capable.
Maître ?
Du maïs chaud. Faites confiance à notre maïs.
Prenez-le et mangez avec les doigts.
C'est comme quand nous le cuisinons pour vos hôtes français.
Ils raffolent de notre maïs !
Ils l'adorent quand on les regarde sinon, ils le recrachent.
- Ce n'est pas vrai, Sally. - Je l'ai vu de mes propres yeux.
Ils le recrachent.
Excusez-moi.
Qu'y a-t-il ?
Vous m'avez dit vous-même que je ne comprendrais jamais.
Si j'ai commis une erreur, si je vous ai offensée,
soyez aussi franche avec moi que je l'ai toujours été avec vous.
Dans tous les domaines ?
Ou certains sont-ils restés en suspens ?
Permettez-moi de vous rendre visite demain.
Vous m'avez tant manqué.
Renouons avec nos jours heureux passés ensemble.
J'aimerais que nous le puissions.
Je vous souhaite à tous deux bonheur et réussite.
Que Dieu vous protège et vous préserve du Mal.
Pas un mot pour ceux qui vous aiment ?
Pas même pour un ami américain ?
Ma chère Mme Cosway, cela m'est difficile.
Que lui dirai-je quand il me reprochera votre absence ?
Cela lui brisera le cœur.
Inutile de craindre pour le cœur de M. Jefferson.
Il en a pourtant un, croyez-moi.
Un grand cœur tendre.
Il le porte sous son armure.
Alors il ne risque rien, il ne le fera jamais beaucoup souffrir.
- Nous vous avons fait défaut. - Non, pas vous !
Vous avez été la gentillesse et l'hospitalité mêmes.
En France, nous vantons la fertilité de notre sol riche en amour et amants.
Mais si le sol est américain, seul le maïs pousse et... Quoi d'autre ?
Des patates douces.
Entrez.
Vous êtes triste, Maître ?
Vous pleurez ?
Vous voulez que je chante pour vous ?
Je pourrais chanter un air triste,
quelque chose de gai.
Alors va pour l'air triste, Sally.
Puisque c'est mon humeur.
C'est insupportable !
Cette tristesse va m'entraîner dans la tombe.
Vous voulez que je vous montre comment couper l'aile du pigeon ?
Comment quoi ?
On appelle ça couper l'aile du pigeon
parce qu'on dresse le cou, bien droit comme celui d'un pigeon,
et qu'on bat des bras et des jambes.
Je vais vous montrer.
Qui va au bal
Mais d'abord, le couple doit venir sur la piste.
Ils s'approchent, s'inclinent l'un vers l'autre à hauteur de la taille
et la femme pose ses mains sur ses hanches
et l'homme roule des yeux et sourit.
Je porterai une robe rouge
Je porterai un manteau de velours
Je vais au bal C'est mieux sur un sol en terre
parce que vous pouvez claquer fort des pieds.
Ou vous prenez un verre d'eau,
vous le posez sur votre tête et vous comptez les pas faits sans en renverser.
Je vais au bal Je vais au bal
Laissez-moi vous montrer la danse du daim.
Vous tenez vos mains et sautez.
Tu me crains toujours, Sally ?
Je n'ai pas peur de vous, Maître.
Je respecte votre décision, Monsieur,
mais je la déplore.
Nous nous sommes beaucoup attachées à vos deux filles
et j'ai des raisons de croire que votre aînée
n'a aucune envie de partir.
Je suis sûr qu'elle s'en réjouira dans quelques années.
Nous avons nos façons de voir, Madame Abesse.
Auxquelles nous devons nous conformer pour être fidèles à nous-mêmes.
Je crois que la liberté de culte est inscrite dans votre constitution.
Oui, Madame. Et j'en suis fier.
Tous les hommes sont libres de choisir leur religion,
en accord avec leur conscience.
Malgré les promesses que l'on m'avait faites,
ma fille a été indûment influencée.
Au contraire, Monsieur.
Votre fille,
exerçant la liberté dont se targue votre pays,
a fait le choix qu'elle jugeait juste.
Ma fille est trop jeune pour porter un tel jugement.
L'indépendance n'est pas un jeu pour les enfants
mais le privilège des esprits parfaitement mûrs.
Patsy ?
Tu ne dors pas encore ?
- Il est très tard. - Quelle heure est-il ?
Minuit passé. Tu n'as pas entendu les 12 coups ?
Je croyais en avoir compté 11.
Le Général Washington a écrit pour me demander de rentrer
et devenir son Secrétaire d'Etat.
Tu connais mes sentiments pour le service public.
Je préférerais rester à la maison avec vous et Polly
plutôt que de plier sous les honneurs que mon pays a à m'offrir.
Mais Patsy, tu dois rester à la maison
et apprendre ce qu'après tout, tu ne peux apprendre qu'en Amérique :
Être une femme de notre pays, une dame de Virginie.
Es-tu tombée si amoureuse de la France ?
Où hais-tu tant ton propre pays ?
Sûrement pas.
Te rappelles-tu ce que tu m'avais promis à dix ans à peine ?
Tu m'as dit alors, dans un bon jour,
que tu étais là pour moi, que tu ferais tout pour moi
et serais toujours la maîtresse de ma maison.
Qui d'autre que toi pourrait être la maîtresse de Monticello ?
Ne veux-tu pas l'être ?
Plus que tout au monde.
Si seulement je le pouvais.
Monticello t'appartient.
Comme je t'appartiens.
Ecoute, chère Patsy, et crois-moi.
Tu es ma véritable vie,
mon véritable amour
et ce qu'il y a de mieux en moi t'appartient.
J'ai besoin de ton argent, Sal.
Je ne l'ai pas. Le maître le garde pour moi.
Tu le laisses garder ton argent ?
Tu es vraiment stupide.
Je n'en ai pas besoin.
Moi, si.
Tu as des ennuis ?
Je vais dure au maître que je veux mon argent.
Et s'il demande pourquoi ?
Je dirai que c'est pour moi,
et le petit que j'attends.
Qui t'a fait ça ? L'un d'eux, là-bas ?
Je les tuerai à mains nues !
Les Français ?
Qu'ils portent les yeux sur moi et je les frappe au visage !
Qui est-ce, alors ?
Tu crois savoir quelque chose et tu ne sais rien.
Alors c'est lui, n'est-ce pas ?
Mieux vaudrait encore un Français !
Tu as à peine 14 ans.
Tu sais bien que j'en ai 15.
J'en ai presque 16.
Tu es contente ?
Tu est contente d'élever d'autres petits nègres pour travailler au champ ?
Ils ne travailleront pas au champ si ce sont ses propres enfants.
Ah oui ? II le laissera s'asseoir dans son parloir,
et boire du porto
comme nos pères blancs l'ont fait pour nous.
N'essaie pas de me faire taire !
Tu sais parfaitement bien ce que ton père blanc nous a fait.
Il nous a donné en cadeau quand sa fille blanche,
notre sœur blanche, a épousé M. Jefferson.
C'est ce qui t'arrivera quand Mlle Patsy se mariera.
Tu verras, toi et tous tes petits demi-nègres,
vous partirez au milieu des casseroles qu'elle emportera de Monticello.
A moins qu'il ne se marie lui-même
et que la nouvelle Mme Jefferson dise :
"Qui sont tous ces petits nègres qui courent dans de ma maison ?"
"Ça fait mauvais genre. Vendez-les à quelqu'un d'autre."
Tu ne sais rien !
Mon maître ne se remariera jamais.
Il l'a promis à Mme Jefferson sur son lit de mort.
Des promesses de Blanc !
Ils les respectent quand ils les font à d'autres Blancs.
Si les anges descendaient du paradis,
ils les traiteraient comme nous.
C'est pitoyable !
Nous vivons à une époque lamentable !
Ecoute.
Sal, si nous restons à Paris,
nous sommes libres.
Libres de mourir de faim.
Je peux obtenir un salaire avec mes pâtisseries
et tout ce que j'ai appris.
Mais il te les a apprises pour que tu cuisines bien à Monticello.
Heureusement pour nous, j'ai bien plus de jugeote que toi.
Maman me manque terriblement, c'est affreux !
Je veux rentrer à la maison.
La maison ? Quelle maison ?
Ta vieille petite cabane d'esclave où on te parque comme les animaux ?
Le Seigneur n'a pas fait les hommes à l'image des animaux.
Nous avons une âme, une tête et un esprit.
Pas comme les chiens ou les chevaux. Ecoute.
Fais ce que je te dis et nous sommes libres.
Et le petit aussi... libre.
N'aimerais-tu pas être propriétaire de son propre corps ?
Tu es fou, James Hemings. Tu es fou !
Maître, nous restons à Paris.
Sally et moi restons.
Vous êtes libres de partir ou de rester.
Nous sommes libres ici, Maître.
Personne n'est esclave en France.
Ta sœur veut-elle aussi respecter la loi qui prévaut ici
plutôt que la loi américaine qui l'a vue naître ?
Elle ne comprend rien.
Elle fait ce que je lui dis.
Sans tenir compte de ce que je dis ?
Elle voulait sa liberté, Maître,
pour elle-même
et pour le futur nouveau-né.
Alors tu vas entretenir Sally et son enfant, James ?
J'aurai un travail et un salaire.
N'oublie pas qu'après mon départ, quand tu seras seul ici,
je ne pourrai plus rien faire pour vous.
Tu vivras parmi des étrangers dans un monde étrange,
dont tu ne connais même pas la langue.
Je la parle un peu.
Plus que vous, Maître.
Oui, c'est vrai.
Mais si, James...
James, écoute-moi.
Que dirais-tu si tu revenais en Virginie et je te donnais ta liberté ?
Vous m'affranchiriez ?
C'est ce que je te propose.
Mes papiers et tout ?
Tout ce qui est requis par la loi pour te soustraire à ma propriété.
Et elle et le petit ?
Qu'en dis-tu, Sally ?
Réfléchis bien.
Toi et ton enfant serez libres de vivre à Monticello
et de gagner ta vie ailleurs en tant que femme libre.
- Où irais-je ? - Où tu veux.
Mais où ?
Laisse-moi te proposer autre chose.
James, tu pourras réclamer ta liberté quand tu veux
après mon retour à la maison, et Sally et son enfant
resteront à Monticello,
sous ma protection.
Ils seront affranchis à ma mort.
Comment savoir si ça se passera vraiment comme ça à Monticello ?
Vous avez ma parole.
Tu veux que je prête serment sur la Bible ?
Patsy ? Patsy.
Viens, je te prie.
Ferme la porte.
Voici la situation, Patsy.
Je m'apprête à jurer qu'à notre retour en Virginie,
James sera affranchi.
Et si quoique ce soit m'arrivait,
c'est toi qui devrais honorer cette promesse.
Tu me comprends ?
Je fais également le serment que Sally sera affranchie à mon décès.
Elle et l'enfant qu'elle porte.
Oui, Sally et l'enfant qu'elle attend.
Et tous les autres enfants qu'elle pourrait avoir d'ici là.
Te lies-tu à ce serment ?
Je jure devant Dieu Tout Puissant qu'à mon retour en Virginie,
dans un délai maximal de deux ans,
j'affranchirai James Hemings.
Etant donné l'importance des frais encourus pour faire venir James à Paris
afin de s'initier à l'art culinaire français,
il continuera néanmoins à résider à Monticello à mon service
jusqu'à ce qu'il ait transmis son art à quelqu'un que je lui subordonnerai.
Tu le jures ?
Je le jure.
Je promets également et déclare que Sally Hemings,
la sœur de James,
sera affranchie à ma mort.
De même, tous les enfants dont elle aura accouchés
seront soustraits à ma propriété et à celle de mes héritiers
à l'âge de 21 ans.
Jures-tu, Patsy ?
Je le jure.
T. JEFFERSON EST DEVENU
SECRÉTAIRE D'ETAT, VICE-PRÉSIDENT,
ET, DE 1801 A 1809, LE TROISIÈME PRÉSIDENT DES ETATS-UNIS.
IL A VÉCU A MONTICELLO LE RESTE DE SA VIE.
IL NE S'EST JAMAIS REMARIE.
MARTHA (PATSY) JEFFERSON A ÉPOUSE SON COUSIN,
THOMAS MANN RANDOLPH ET A EU 12 ENFANTS MAIS A CONTINUE
A VIVRE AVEC SON PÈRE. ELLE EST DEVENUE SON HÔTESSE
A WASHINGTON ET A REÇU LA RESPONSABILITÉ
DE SA DEMEURE A MONTICELLO.
MARIA COSWAY A VOYAGE DANS TOUTE L'EUROPE
PUIS S'EST OCCUPE DE SON MARI
DURANT SA LONGUE MALADIE.
ELLE A FINI SA VIE EN ITALIE, OÙ ELLE A FONDE UNE ÉCOLE DE FILLES
DANS UN COUVENT, A LODI. ELLE A CORRESPONDU
AVEC JEFFERSON JUSQU’À SA MORT.
ILS NE SE SONT JAMAIS REVUS.
JEFFERSON LUI A ÉCRIT : "...QUE NOS SENTIMENTS SOIENT IMMUABLES",
ET SI NOTRE PETITE HISTOIRE DOIT SURVIVRE A LA MORT,
QUE LE PLUS LONG CHAPITRE SOIT CELUI QUI CONTE
"SA PURETÉ, SA CHALEUR ET SA DURÉE."
JAMES HEMINGS A ÉTÉ AFFRANCHI EN 1796.
IL EST RETOURNE BRIÈVEMENT A PARIS, PUIS A MONTICELLO.
IL EST DEVENU ALCOOLIQUE ET S'EST SUICIDE EN 1801,
A L'AGE DE 36 ANS.
SALLY HEMINGS EST RESTÉE A MONTICELLO
ET A EU SIX ENFANTS. PENDANT LE PREMIER MANDAT
PRÉSIDENTIEL DE JEFFERSON, ELLE A FAIT L'OBJET
DE SCANDALES NOTOIRES DANS LA PRESSE.
A SA MORT EN 1826, ELLE EST ALLÉE VIVRE AVEC SES FILS,
MADISON ET ESTON, QUI ÉTAIENT DÉJÀ AFFRANCHIS.
ELLE EST MORTE EN 1835.