Le 8 février 1807,
de la pointe du jour à la nuit,
la bataille d'Eylau venait de coûter 10 000 morts à l'Empire.
Sa Majesté Louis XVIII...
Sa (majuscule) Majesté (majuscule)...
Louis (majuscule) XVIII...
Vous êtes ici dans l'étude de Me Derville, avoué, madame. Avoué !
La vache, ça brûle ! Hure, ouvre-moi la fenêtre !
M. Hure, galopin !
Si c'est ça, je m'occupe plus de vos frichtis !
Qu'est-ce que j'entends ?
J'avais demandé du chiffon pour pas me brûler les pattes !
Pourquoi pas des gants ?
Du veau ? Du pécari ?
L'épouvantail ! Le bonhomme au chapeau vissé sur la tête !
Il arrive !
Fermez-moi cette fenêtre, et votre bec aussi !
Mais vous savez bien, M. le principal...
On se tait, M. Simonnin !
On ne dérange plus le travail de ceux qui travaillent.
Nous appuierons donc notre argumentation...
sur l'ordonnance...
rendue le 17 juin 1816.
Votre patron serait-il visible aujourd'hui ?
M. Derville est au palais.
Bonjour, monsieur. Nous sommes à l'heure de la collation...
M. Derville sera de retour à quelle heure ?
M. Derville n'a pas d'heure. M. Derville est extrêmement occupé.
Si votre affaire n'est pas trop longue à expliquer, nous sommes en mesure...
Très longue à expliquer, mon affaire.
Je n'expliquerai ma cause à personne d'autre qu'à M. Derville !
Je suis déjà venu 5 fois !
Je vous comprends, monsieur. Mais il y a le possible et l'impossible.
Il est impossible que vous expliquiez votre cause à M. Derville en son absence.
Or M. Derville est absent.
Son seul moment de libre, ce sera passé minuit.
Si monsieur a la santé de revenir vers 1 h du matin...
Cette nuit, 1 h ?
Vous avez fait fort, Desroches. Vous m'en avez joliment débarrassé.
Ces figures de déterrés, faut les attraper par la surprise.
Pour une surprise, c'est une surprise. Rendez-vous à 1 h du matin !
Je prétends qu'il s'agit d'un vieux domestique auquel on refuse ses gages.
Je parie que c'est un cocher
que sa femme chagrine et que ses enfants dépouillent de son bien.
- Pari tenu. - Pourquoi un cocher, d'abord ?
À l'odeur, monsieur.
- N'avez-vous pas remarqué ? - Peut-être bien.
Odeur de cheval, et même au-dessus.
Au-dessus du cheval.
L'odeur de cocher.
En tous cas, c'est parié.
Simonnin, que faites-vous encore ?
Monsieur, on a besoin de votre nom pour le rendez-vous.
Chabert. Colonel Chabert.
Le métier, vous l'aurez. Colonel !
Celui qui est mort à Eylau ?
Godeschal, enfin !
Simonnin passe encore, mais vous !
Je suis d'autant plus intéressé que j'ai grossoyé la succession Chabert
chez Me Roguin, notaire, il y a 3 ou 4 ans.
Cet homme serait un mort ?
Il n'est ni mort, ni colonel, ni Chabert. C'est tout bonnement un fou.
- Godeschal a raison. - Folie.
Godeschal nous doit tout de même 6 bouteilles.
Un colonel est un cavalier.
Un cavalier est plus proche du cocher que du domestique.
Madame, les invités sont tous là. Le concert a commencé.
Je sais, je descends. Aidez-moi, Sophie.
Brady & Worms, vous vous êtes souvenu.
J'ai eu à me rendre à Londres le mois dernier.
Cet homme-là ne serait pas pair de France ?
Je n'en ai pas refumé depuis mon retour de St James.
Vous vous êtes souvenu de ce caprice dont je m'étais ouvert devant vous ?
Si peu de chose, monseigneur.
La vie anglaise est inégalable, mais dès la seconde année,
les usuriers de Londres nous suçaient le sang.
L'émigration, vous savez. Quelle tristesse !
Nous manquions trop d'argent.
Nous avons souffert chez ces gens-là.
Cependant, nous passons notre vie à les imiter. - C'est exact.
Cette Chambre des pairs à laquelle vous tenez si fort,
C'est l'imitation de la Chambre des lords.
Même recrutement sur la fortune et la naissance.
Même antichambre des ministères... du pouvoir.
Vous ne serez ni lord ni sénateur, vous serez pair de France.
Serait-ce abuser que d'en emporter 2 ?
Le coffret est pour vous, monseigneur.
Il m'achète !
Il m'achète alors que je parle déjà de lui à tous ceux qui ont l'oreille du roi.
Vous pouvez en faire l'économie. Dépense inutile.
La pairie, oui...
Il n'y aurait aucune difficulté à vous pousser là-dedans.
On vous estime considérablement partout.
On vous estime...
mais...
S'il s'agit du majorat, je suis en train de le constituer.
Qui vous parle de majorat ?
On vous connaît une fortune à constituer 10 fois le majorat de la pairie.
C'est aussi qu'on a souvent confondu ma fortune avec celle de mon épouse.
La comtesse Ferraud est irréprochable. Une bonne mère et une bonne épouse.
Je lui dois beaucoup.
Il n'a s'agit pas de sa personne, Armand.
Sur ce chapitre, nous connaissons votre attachement réciproque.
Il s'agit de ce qu'elle représente.
Du principe qu'elle représente, son passé.
Toute cette fortune acquise sous l'Empire.
Oublierais-tu ce que nos amis
ont souffert avec l'usurpateur ?
Tandis que cette belle femme était de toutes les fêtes,
dansait avec des maréchaux qui ont ciré nos bottes,
s'inclinait devant leur petit caporal,
Sa Majesté boude là-dessus. Comprenez-la.
Ça s'oubliera. Tout s'oublie.
Mais c'est aujourd'hui que nous faisons le plein.
En 6 mois, il faudra attendre la mort de l'un ou de l'autre.
Le baron de Courcelle a 3 filles à marier
et le souffle d'un moineau.
Il serait temps d'aller offrir des pralines de ce côté-là.
Ne ratez pas le coche, Ferraud. C'est votre heure.
Lorsque 2 intérêts puissants s'opposent, la sottise est de ménager l'un
et servir l'autre.
Il faut trancher.
L'acte doit être chirurgical.
Chirurgical.
Une ablation.
Voyez Talleyrand.
Sa femme est une sotte. Adieu, madame.
Voyez l'ogre lui-même.
Joséphine est stérile.
Adieu.
On s'en fait une montagne, mais croyez-moi,
les 6 1res semaines sont difficiles,
et un beau matin, on pousse les volets de votre chambre
et vous comprenez que c'est passé.
Comme une maladie.
Je dois tout de même me montrer au salon.
Je vous prie de m'excuser.
Bien sûr, mon cher.
Toutefois, méditez sur notre bavardage.
L'ambition...
ou le traversin ?
C'est comme on veut.
Toute cette musique, c'est bien ennuyeux.
C'était très réussi, je crois.
Très.
Je vous trouve bien tiède.
Non, non. Tout à fait réussi.
Le vin était brûlant.
Trop chaud. À mon goût du moins.
Lucienne l'a servi trop tôt.
Je l'avais prévenue mais elle n'en fait qu'à sa tête.
J'en ferai l'observation.
Les musiciens ont demandé beaucoup d'argent.
C'est bien, Sophie. Laissez, je les rangerai moi-même.
- Bien, madame. - Allez dormir.
Bonne nuit, madame.
Ils étaient très bons, et le prix convenu est le prix convenu.
Les musiciens.
Comment savez-vous qu'ils étaient si bons, les musiciens ?
Je les ai commandés à votre intention,
et vous avez disparu avec ce vieil avare de Chamblin.
Disparu ?
Je n'étais que dans la pièce voisine.
D'une pièce à l'autre, la musique sait se faire entendre.
Chamblin aussi.
Il a dérangé tout le monde.
Ce que vous aviez à vous dire était...
si important ?
Si secret ?
Toujours la pairie, j'imagine ?
La pairie...
et à d'autres choses.
Quoi, par exemple ?
Quelles autres choses ?
Décidément, Sophie est une petite dinde.
Elle mériterait que je la fasse redescendre.
Elle a oublié d'ôter mon collier.
Ne la dérangez pas.
Alors ?
En dehors de cette pairie...
de quoi ont-ils parlé, ces bons messieurs ?
La pluie, le beau temps...
la chasse.
De moi ?
Vous avez parlé de moi ?
Oui.
Vous. Moi.
L'Empire.
La chirurgie.
Vous auriez donc oublié vos clefs, patron ?
Oh, c'est vous.
Vous aviez dit 1h.
Je sais bien, mais...
Suivez-moi.
En bas, le concierge vous a laissé monter ?
J'ai dit Derville et on m'a ouvert.
Asseyez-vous là.
Maître Derville n'est pas encore rentré. Il ne saurait tarder.
J'aurai la patience.
Vous avez cru peut-être que nous plaisantions
quand nous vous avons indiqué cette heure assez étonnante
pour rencontrer M. Derville ?
Pas du tout, nous ne plaisantions pas. C'est son heure.
Chaque soir, sortie dans le monde pour y entretenir la nation.
Autrement, de 10 à 14h, réception des clients.
Le reste de la journée à courir les audiences, les rendez-vous.
Il ne lui reste que la nuit pour établir la stratégie de ses procès.
Intelligence prodigieuse, vous allez voir.
Le patron peut faire 36 trucs en même temps.
Il va s'asseoir là. Il soupera en lisant lettres et journaux.
Et il m'écoutera lui présenter les affaires que nous aurons au palais demain.
Rien ne se mélange, vous verrez.
Tout est compris, analysé, classé.
D'ailleurs, il met son point d'honneur à ne perdre aucune cause.
Aucune cause.
Monsieur, à qui ai-je l'honneur de parler ?
Au colonel Chabert.
Je vous écoute.
Monsieur, je désirerais ne confier qu'à vous le secret de ma situation.
Vous pouvez nous laisser, Boucard.
- Mais... - Non, reposez-vous bien.
Bien, patron. J'ai tout préparé...
Je verrai tout cela. C'est bien, allez Boucard.
Monsieur, je suis à vous.
Ne vous formalisez pas si je lis quelques documents tout en vous prêtant l'oreille la plus attentive.
Simplement, au milieu de la nuit, les minutes sont précieuses.
Je vous prierai d'être exact et bref. Allez au fait sans digression.
S'il est nécessaire, je vous poserai moi-même les questions utiles.
Donc, Chabert.
Colonel.
Je commandais un régiment de cavalerie à Eylau...
où je suis mort le 8 février 1807.
J'ai été pour beaucoup dans la charge que fit Murat...
qui décida du gain de la bataille.
Je peux même dire que c'est moi aussi qui ai sauvé l'affaire.
J'ai traversé les lignes russes.
3 lignes qui se sont regroupées derrière moi au moment où nous revenions vers l'Empereur
après avoir dispersé et massacré les Russes quand...
2 officiers...
des géants...
ils m'attaquent ensemble et m'ouvrent le crâne à coups de sabre.
Je tombe de cheval.
Vous tombez de cheval.
Murat vole à mon secours...
et voilà 2000 cavaliers qui me passent sur le corps, excusez du peu.
La terre tremblait. Je la sentais bouger dans mon ventre.
2000 !
Un galop qu'on ne reverra jamais.
La cannonade...
les hurlements...
je sentais toute la bataille me secouer le corps...
jusqu'à ce que la mort me prenne.
Tout est raconté dans « Victoire et conquête des Français de 1792 à 1815 ».
Vous avez bien ça dans vos livres.
On annonce ma mort à l'Empereur.
Et lui, vous verrez, page 206 :
« Mon pauvre Chabert est donc mort ».
L'Empereur.
2 chirurgiens qui ne s'étaient même pas penchés sur mon corps
pour m'écouter le cœur avait signé l'acte officiel de mon décès
et me voilà cadavre !
Savez-vous, monsieur, que je suis l'avoué de la comtesse Ferraud ?
Oui, je sais.
Je viens vers vous car tous les autres hommes de loi m'ont pris pour un fou.
Mais je sais.
Vous m'avez coupé.
Page 206, « Victoires et conquêtes ».
« Mon pauvre Chabert est donc mort ».
« 2 chirurgiens, me voilà cadavre ! »
Les coups reçus m'avaient mis dans l'état d'évanouissement qu'on appelle catalepsie.
C'est pourquoi je suis resté sans réaction...
lorsque suivant l'usage de guerre...
les soldats chargés de m'enterrer m'ont dépouillé...
et jeté nu dans la fosse commune.
La fosse...
Comment respirer ?
Pas d'air.
Mes oreilles sonnaient.
Et ma tête, oh la tête !
Aucun mot pour exprimer cette douleur.
Mais je sais quoi dire sur la mort.
La mort c'est rouge et puis c'est bleu.
Et puis c'est froid.
Et par-dessus tout...
Ça devient un silence...
un silence...
Au début, vous entendez comme le bruit d'un ruisseau.
Les derniers souffles des camarades, des gémissements.
Il y en avait qui pleurent, oui.
Des os craquent...
le grincement des dents... Seigneur !
Et puis...
le plus petit soupir résonne...
résonne...
et puis...
la mort, c'est un silence de mort.
Et puis soudain, un coup...
un coup.
Un autre et puis un autre.
Mon cœur qui remarchait.
Je remuais la masse qui m'étouffait...
jusqu'à m'ouvrir une brèche grosse comme un terrier de lapin.
Et l'air a coulé sur moi. Ah, l'air !
Le froid me brûle comme du sel.
Souffrir, tout de même, c'est vivre.
La chance a voulu qu'une femme qui passait remarque cette espèce de champignon
qui soulevait la neige en toussant. Elle appelle son mari.
Un abruti qui s'agenouille à faire des signes de croix.
C'est elle qui a commencé à me tirer du trou jusqu'à leur cabane.
Entre 2 eaux, la vie, la mort. 6 mois.
Un jour, ils m'ont emmené à l'hôpital d'Heilsberg.
Petit à petit, je retrouvais un goût de ci, un goût de ça.
Mon nom, ma vie passée...
mon grade : colonel.
Heureusement...
le chirurgien Sparchmann...
s'intéresse à mon cas.
Sparchmann, Heinrich...
Neukapelle Strasse, Heilsberg.
Il m'a amené chez son notaire. Un Prussien, comme lui.
J'ai redéballé toute l'histoire, notée par écrit avec serment, signature,
description médicale de mes blessures...
témoignage de mes sauveurs.
Tout. C'est resté là-bas, à Heilsberg.
Je devais avoir la copie, seulement bing ! la guerre reprend.
On me chasse. Une ville par semaine.
Ces gens-là ne sont pas plus mauvais qu'ailleurs.
Ni plus gentils, d'ailleurs.
Français, donc ennemi, on me donnait de la soupe.
Mais dès que je m'annonçais colonel...
rigolade.
Souvent, un coup de pied au cul.
Ou bien chez les fous.
Les fous...
c'est le pire que puisse connaître un homme.
Fou, c'est les seaux d'eau...
les bras liés derrière le corps...
le bâton...
la viande, le pain qu'on vous jette.
Et fou...
on vit avec les fous.
Cottbus...
Dresde...
Gera.
L'asile de Gera!
À cause de tout ça aujourd'hui, mon nom m'est insupportable.
Et je viens le réclamer.
Je voudrais n'être pas moi...
Et je suis là.
J'ai du mal à concevoir cet aveuglement général.
À notre époque, il suffit de pousser la porte d'un homme de loi...
En guenilles, monsieur...
on ne pousse guère de porte sans que jaillissent chiens ou gendarmes.
Comment engager un procès...
sans déposer un paquet d'argent sur la table ?
Vous devriez savoir ça.
Quel procès, à qui, à l'armée russe ?
À ma femme !
Vous avez dit son nom, tout à l'heure.
La comtesse Ferraud n'est-elle pas ma femme ?
Sa fortune est grande.
Elle vient de moi.
De moi...seul.
Je la retrouve enfin ici à Paris.
J'essaie de lui parler. Elle me fait jeter dehors.
Je lui écris.
Boutin, mon seul ami...
l'ordonnance que j'avais du temps de la gloire.
Boutin...
le seul qui m'ait reconnu par hasard dans une prison de Strasbourg...
dont nous nous sommes échappés ensemble.
Vous disiez avoir écrit à la comtesse Ferraud ?
4 depuis la Prusse, 2 autres depuis mon retour.
Bon, je me dis, la poste les aura perdues.
La dernière, Boutin la lui remet en mains propres.
Elle la déchire sous son nez.
Sans lire, comprenez-vous, sans lire ! Elle me tue à nouveau.
Sans lire, elle me tue !
Calmez-vous, je vous en prie.
Je l'ai gagnée...
Je lui achète une maison que j'ai payé plus de 100.000 F.
Avec des tableaux...
des meubles, tout !
Qu'elle m'ait pas reconnu avec ma face de requiem, bon.
Oui, mais depuis ?
Voyez-vous, monsieur, j'ai été enterré sous des morts.
Et aujourd'hui, on veut m'enterrer sous des vivants...
Des papiers, des tampons...
Toutes les horreurs que les romanciers inventent
sont en-dessous de la vérité que connaissent nos études.
J'ai vu brûler des testaments...
des mères dépouiller leurs enfants légitimes...
au profit des enfants nés de l'adultère.
Même des femmes tuant leurs maris en se servant de l'amour qu'elles leur inspirait
pour les rendre fous ou imbéciles afin de vivre en paix avec leurs amants.
J'ai vu les hideuses disputes sur les cadavres encore chauds.
J'ai vu des crimes, monsieur... des crimes...
contre lesquels la justice humaine est impuissante.
Nos études sont des égouts qu'on ne peut pas curer.
J'ai gagné ce soir 300F. au jeu.
J'en consacre la moitié à votre résurrection.
Demain, vous reviendrez voir mon 1er clerc, Boucard.
Vous lui répéterez tout ce que vous venez de me dire, avec dates, noms, adresses,
augmentés des détails qui pourraient vous revenir à l'esprit dans la nuit.
De mon côté...
j'ai encore 5 bonnes heures de travail.
Excusez-moi. Je vous raccompagne ?
Tout ça, ce sont des gens que vous défendez ?
Les dossiers ?
Au reste, j'attaque aussi.
On dirait le cimetière de Gênes...
des tombes sur la colline...
des fleurs rouges qui pendent.
Le cimetière de Gênes...
Ma femme est là ?
Par ici.
- Vous la connaissez ? - Bien sûr.
A-t-elle changé ?
Changé ? Je ne saurais dire, monsieur.
Mais aujourd'hui, la comtesse Ferraud est une... femme...
je dis le mot comme il me vient :
superbe.
Superbe.
C'est bien elle, ça.
- Vous retrouverez votre fortune, colonel. - Colonel !
Cependant, les actes à établir, les courriers, la distance, ça prendra du temps.
Voici une avance.
Jusqu'à obtenir gain de cause, vous aurez 100 sous par jour pour vivre dignement.
Votre affaire est grave.
Même en admettant que j'obtienne copie certifiée des pièces notariées
que vous dites à Heilsberg, rien n'ira vite.
Rien n'est gagné d'avance. Votre procès ira devant 3 tribunaux.
N'importunez plus la comtesse Ferraud.
Vous l'aimez toujours ?
L'aimer ?
Non.
Oui.
Envie d'elle, sûrement.
Mais quel dégoût, aussi !
Oubliez-la en tant que femme.
Désormais, elle ne doit plus être que la partie...
adverse, l'ennemie.
- Bien. - Faisons le mort.
Pour ça monsieur, c'est une chose que personne d'autre ne réussit mieux que moi.
Même si je suis volé...
je ne regretterai pas mon argent.
J'aurais vu le plus habile comédien de notre époque.
3e blessure, c'est le dos : Austerlitz.
23 cm, de l'ombilique en direction du sein gauche : Iéna, blessure n°4.
Enfin, il lui arrive bien de se tromper.
Justement, non. En 3 semaines, pas une erreur.
Demandez-lui le temps qu'il faisait avant-hier : bouche-bée.
Mais une blessure qui remonte à 15 ans : net comme de la gravure.
Nous verrons bien par les papiers que j'attends d'Allemagne.
Ça, pour ce qui est d'attendre...
Est-ce que ça existe seulement, Sprachmann ?
Et le notaire d'Heilsberg ?
Et même le fameux Boutin, un complice.
- Où voulez-vous en venir ? - Tout est appris par cœur, comme un rôle.
Mettez-vous à sa place. Il répète ses malheurs depuis 10 ans, il les rumine.
- Mais l'endroit de sa naissance ? - C'est un enfant trouvé.
Je veux bien, mais trouvé quelque part.
- C'est comme le nom de sa mère. - Il ne l'a pas connue.
Soi-disant qu'on lui a dit son nom : un coup c'est Augustine, un coup c'est Augusta.
Un coup, c'est Marguerite.
C'est comme ça, M. le principal. La mémoire, c'est comme ça.
En tous cas, la mienne !
Tout est éteint.
Sauf des endroits qui brillent comme des brasiers,
et qui eux aussi peuvent s'éteindre.
Vous comprendriez pourquoi si je vous montrais la blessure de mon crâne.
Mais cette blessure, ce crâne, vous les avez vus ?
- Pensez-vous, c'est comme un tabernacle, cette affaire-là : chapeau cloué dessus.
Et quand il l'a ôté 2 petites fois pour s'essuyer la nuque,
il a un bonnet de soie noire sous le chapeau.
Rentrez, Simonnin !
Le même qu'il gardait autrefois sous son casque.
- Et vous, Godeschal, cet inventaire ? - Rien ne va.
Aucun des objets précieux décrits pas le client ne figurent dans l'inventaire de succession.
- Vraiment ? - Oui, Desroches a vérifié après moi.
Ni tapisseries, ni service à punch en argent massif,
Le grand tableau signé Girodet ?
Aucune trace, pas plus que du fameux présentoir.
La collection de monnaies dont il a fait tout un chichi.
Je vous l'ai dit et redit :
Un joli meuble à tiroirs plats. 8 tiroirs !
Capitonné de velours avec des trous pour loger des monnaies antiques.
Argent, bronze, des raretés.
212 pièces, grecques, romaines et même plus anciennes.
Prises de guerre, château de Wiesbach.
Encore une fois, monsieur, la succession n'indique rien qui...
Vos millions se réduisent à quelque 2 ou 300 000 F,
peut-être moins.
Puisque je n'arrête pas de répéter...
la liste de tout ce que je possédais avant mon départ pour l'armée...
J'ai cette liste,
mais comparée à celle établie par votre épouse en l'étude de Me Roguin...
l'inventaire officiel de succession, donc consécutif à votre... mort...
Ma mort !
Rien ne correspond.
C'est effrayant.
C'est magnifique.
Votre femme vous a volé comme dans un bois, ce que vous pouvez pardonner,
mais elle a volé aussi l'administration, qui elle ne pardonne jamais.
Nous tenons là un moyen puissant d'agenouiller la partie adverse.
Car il ne s'agit plus de votre identité mais de fraude fiscale.
S'il y a contestation, nous ferons appel à temoins.
- Quels témoins ? - Boutin, par exemple.
Le dévoué Boutin. Il vous a connu au temps de votre splendeur.
Il est venu chez vous, il a vu le tableau, le service à punch, peut-être l'argenterie...
Il a tout vu, Boutin. Il a même eu sa part, petite part.
Je refuse de l'amener au tribunal.
Ah tiens ?
Recherché.
Un gendarme à Strasbourg.
- Oh là. - Oui.
Ils désiraient me ramener chez les fous. Les fous, je peux plus.
Nous nous passerons de Boutin.
Nous chercherons d'autres appuis parmi vos anciens compagnons d'arme.
Pas de grosse pêche, monsieur, de ce côté-là. Trop de morts.
Trop de morts.
La Russie a tout mangé.
Messieurs, la droite attaque la gauche.
Les cuisses ! Plus souples sur les cuisses !
Le tronc droit sur le ressort des cuisses.
Vous êtes à cheval, messieurs.
Vous êtes à cheval, n'oubliez pas !
Le tronc droit !
Foutrecul !
Attention, gros mot ! À mort !
- Il m'a cassé le nez. - Il a bien fait !
Au combat, il vous aurait ouvert la tête !
Fumier de salaud !
Halte au combat !
Sergent, rappelez les règles.
On ne jure pas, on ne blasphème pas,
on n'insulte pas.
On ne parle pas des Bourbons ni de leur clique.
On vénère l'empereur et on attend son fils.
Toute entorse sera à l'amende.
Lui, 2 litres. Lui, 2 litres.
M. Crépin, ramassez les cannes.
Les autres, on souffle une minute.
En silence !
Qu'est-ce que c'est que ce pantin ?
M. Derville.
En rang, messieurs !
Positions de combat !
Assaut !
Les papiers, colonel.
Les papiers d'Allemagne.
- Bonjour, colonel. - Bonjour, maître.
Vous m'avez trouvé comment ?
Nous avons l'habitude. Boucard vous a fait suivre.
Nous pourrions peut-être parler plus au calme ?
Bien sûr.
Vous vivez ici ?
C'est ce que je voulais éviter, que vous mettiez les pieds dans cette misère.
Cette odeur !
Les ours dorment là.
- Ils sont à vous ? - Non, à Boutin.
On les fait danser, les gens jettent la pièce et on mange.
À ce propos, colonel, c'est très embarrassant pour moi...
Je vois que vous aussi, vous voulez me parler d'argent ?
À contrecœur, oui. Nous nous connaissons depuis 2 bons mois.
Je vous ai servi 5 F. par jour.
- Boucard ne vous paie pas ? - Ah si.
7 thunes chaque vendredi.
D'ailleurs, il m'oblige à signer. « Reçu la somme de... »
Alors ?
C'est lui, Boutin, mon ordonnance.
Il n'y a pas à Paris de logement plus décent ? C'est effrayant, cette odeur.
Plus en rapport avec votre situation de colonel...
Grand Officier de la Légion d'honneur !
Il n'y a ni tailleur, ni perruquier, ni bottier ?
Vous pensez qu'il y a un trou dans lequel mon argent s'évanouit ?
« Comme ce Chabert est un troupier, je vois que 3 issues...
le vin, le jeu, les femmes ? »
Je dis seulement...
Sur ma fortune à venir, je vous rendrai tout au double.
Je vous paierai 10 fois, 100 fois, tous !
C'est trop mou, sergent !
M. Landrevec, vous êtes ridicule !
Protégez la cuisse et la tête.
Le sabre est une science.
Pour un cavalier, c'est la science de survivre.
Survivre est le devoir du soldat.
« Bulletin de la Grande Armée ».
Je peux vous le réciter par cœur jusqu'à la bataille d'Eylau.
Jusqu'à ma mort.
Après, ça s'est fait sans moi.
Par cœur, vous me l'avouez tranquillement ?
Où est le mal ?
Que vous me fassiez ces aveux à moi est sans importance,
mais imaginez...
Sortons, nous serons mieux dehors.
Imaginez...
le même aveu naïf devant nos adversaires.
Aussitôt « c'est un imposteur. Ça lui n'est qu'une leçon apprise ».
Effrayant, ça sent l'ours partout ! - C'est le vent qui rabat l'odeur.
Ils sont bien attachés.
Le plus jeune, c'est Livarot. Offert par moi à Boutin.
Asseyez-vous.
Vous avez tous les papiers ?
Tous. Chirurgien, notaire, hôpital.
Asseyez-vous.
On va leur percer le flanc
En plein flanc, tire lire lan
On va leur percer le flanc
Ah que nous allons rire !
On va leur percer le flanc, rantanplan,
tire lire-lan.
Les pères sont morts au service de l'empereur. Nous éduquons leurs fils.
Alors, la vérité est redevenue la vérité.
Il y a 2 jours, j'étais au désespoir de retrouver mon nom, seulement mon nom.
J'avais décidé de me planter devant la colonne Vendôme...
et j'aurais hurlé qui j'étais jusqu'à ce qu'on me rende justice.
Ça y est.
Les papiers disent mon nom, Chabert.
Les tribunaux ne pourront pas me refuser le reste.
- Le reste ? - Oui.
Mon argent, mon grade, ma femme.
Chabert. Colonel Chabert. Homme de cœur.
Vous n'avez pas eu d'enfant de votre mariage.
Ils en ont eu 2 ensemble.
Vous n'avez fait connaître votre survie que bien après le second mariage.
Moralement, votre position est faible.
Vous aurez contre vous une femme qui ne vous aime plus et son mari.
Personnes puissantes qui sauront influencer les tribunaux.
- La justice, c'est la justice, non ? - Oui, mais elle n'est que la justice.
Transigeons avec elle.
Transiger est la clef de tout.
- Vous prétendiez gagner mon procès. - Je le prétends encore,
mais en 5, 10, 20 ans de chicanes...
Aujourd'hui, nous sommes forts car on ignore nos cartes.
Tout peut aller vite, sans juge et sans procès. Sans public.
- Et l'honneur ? - L'honneur, c'est vivre en bonne place.
Je vous obtiendrai un compromis de 400 000 F, peut-être davantage.
Nous proposerons l'annulation de l'acte de mariage, le vôtre.
En échange, les Ferraud nous aideront à obtenir l'annulation de votre acte de décès.
Ressuscité, vous serez mis à la retraite avec le grade de général.
Toutes les jeunes femmes infortunées de la province
seront à vos pieds.
J'aurais vendu la mienne...
Ma femme.
Derville !
Bonjour, mon petit Derville.
Madame, j'ai peu de temps.
Et ce dont je dois vous entretenir est assez grave.
J'en suis désespérée. Mon mari est absent.
J'en suis enchanté. Il eût été désespérant qu'il assistât à notre entrevue.
Je sais d'ailleurs par Delbecq que vous savez régler vos affaires sans le concours de Ferraud.
Je vais faire appeler Delbecq.
Je connais son habileté et sa dévotion à vos intérêts.
Cependant, croyez-moi, c'est assez de nous 2.
Mais c'est qu'il me ferait peur, avec cette grosse voix et cette figure !
Quelques mots suffiront à vous rendre votre sérieux, madame.
Le comte Chabert existe.
Je l'ai vu. Je le connais.
Quelle bouffonnerie ! Que ne faut-il pas entendre !
Dois-je vous montrer la liste des pièces établissant la survie de votre 1er époux ?
Cela est faux.
Si quelqu'un se dit être le colonel Chabert, ce ne peut être qu'un intrigant ou un forçat libéré.
Le colonel Chabert peut-il ressusciter, monsieur ?
Bonaparte m'a fait complimenter sur sa mort par un aide de camp.
Il m'est versé aujourd'hui 3 000 F.
de pension accordé à sa veuve par les Chambres.
J'ai eu raison de renvoyer tous les Chabert qui se sont présentés
comme je repousserai tous ceux qui viendront.
Heureusement, nous sommes seuls. Nous pouvons mentir à notre aise.
Je ne suis pas homme à me charger d'une mauvaise cause.
Vous le savez.
Car vous vous chargez de la cause de cet imposteur ?
Il m'a touché... et tant de preuves.
Preuves dont je n'aurai sans doute aucun mal à établir la fausseté.
Le plus grand mal. Elles sont de force à obtenir l'annulation de l'acte de décès.
Si vous perdez sur ce 1er point, le reste suivra.
Quels intérêts soutenez-vous, Derville ?
Lui... ou moi ?
Mais je suis encore votre avoué, comme je suis celui du colonel Chabert.
Croyez-vous que je veuille perdre une clientèle aussi précieuse que l'est la vôtre ?
Vous ne m'écoutez pas. - Au contraire.
Je suis impatiente de connaître la suite.
Ma position veut que je connaisse l'importance de votre fortune.
Elle est colossale.
- Est-ce un reproche ? - Aucunement.
Je rends hommage à votre savoir-faire comme à votre application à la développer.
Mais elle a son origine dans celle du comte Chabert.
Ce qu'il m'a laissé n'a rien à voir avec ce que je possède aujourd'hui.
Ne vous emportez pas.
D'un côté, cette fortune.
De l'autre, l'état misérable d'un homme auquel vous n'accordez aucun secours.
Mais le secourir, c'est le reconnaître. Vous le savez bien !
Le réduire à la mendicité, c'est risquer de soulever contre vous l'opinion publique.
Eh bien, allons au tribunal !
Au pis, j'en serais quitte à rendre les 100 000 F. que je dois à votre M. Chabert.
Mais mon second mariage sera reconnu comme seul valable à cause de mes enfants.
Madame, comment savoir de quel côté les tribunaux verront la question sentimentale ?
S'il est vrai que d'une part, nous avons une mère et ses enfants,
nous avons de l'autre un vieil homme accablé de misère et de malheur
par le sort mais aussi par vous et vos refus.
Les juges sont rarement de jeunes hommes comblés des forces de la vie.
Ils verront Chabert, ses rides, son égarement,
son incapacité à trouver une autre femme, et puis...
vous souhaitez le tribunal, mais le tribunal est à tous vents.
C'est un lieu où les secrets sont proclamés, dévoilés.
L'adversaire n'est pas muet.
Un bon avocat vous peindra sous d'odieuses couleurs
et vous suscitera peut-être...
un adversaire auquel vous ne songez pas assez.
Là est le véritable danger sur lequel amicalement je vous mets en garde.
Un adversaire que je n'attends pas ?
Votre mari, le comte Ferraud.
Mais le comte Ferraud a pour moi le plus vif attachement.
- et pour la mère de ses enfants un respect... - Pas à un avoué !
Pas de telles niaiseries à un homme qui a l'expérience du cœur humain.
En ce moment, aujourd'hui, je suis sûr qu'il vous adore,
sans la moindre envie de rompre les liens qui vous unissent.
Imaginez quelqu'un venant lui dire
que son mariage peut être annulé.
Il refuserait.
Non madame.
Il faudrait de fortes raisons.
La plus forte n'est-elle pas que rendu libre par l'annulation du mariage,
rien ne ferait plus obstacle à une union nouvelle.
Je connais plusieurs pairs de France dont la fille unique est à marier.
Une ordonnance royale...
et la pairie devient transmissible...
du beau-père à son gendre.
Je n'aurai jamais que vous pour avoué, Derville.
Je vous remercie, Mme la comtesse.
Que dois-je faire ?
Transigez.
Transaction, tout est là, toujours.
Le colonel...
Pensez-vous qu'il m'aime encore ?
Madame, je n'imagine pas qu'il puisse en être autrement.
Je vous ferai parvenir dès que possible...
un protocole susceptible de recueillir l'adhésion des 2 parties
Je pense qu'une 1re entrevue pourrait avoir lieu
dans les prochains jours.
Tu veux donc prendre mal ?
- J'ai pas beaucoup dormi. - La convocation est pour quelle heure ?
- Midi - Ça te laisse le temps pour un somme.
Non.
Pour une femme, tout de même !
Surtout la sienne.
C'est seulement si je poussais jusqu'à Pomain.
Il n'y a plus de voiture publique et les bois sont peu sûrs pour un cavalier isolé.
Toujours ces déserteurs.
J'aimerais que vous gardiez un œil sur Gilbert en mon absence.
Il tourne autour de la petite Julie.
Et alors ?
Il s'est promis à Mathilde.
S'il fricote avec une autre, nous perdrons ou lui ou Mathilde ou les 2.
C'est important pour vous ?
J'y suis attaché. Gilbert connaît parfaitement les chevaux et leur médecine.
Qu'allez-vous faire à Pomain ?
Encore vos questions.
On m'a dit au Conseil d'État que la sœur du marquis de Termesson y résidait.
À Pomain.
Et qu'elle cherchait à se débarrasser des coteaux
qui bordent mon domaine d'Alimbert Si le prix est convenable...
Vous vous étiez saigné à blanc. Vous ne pouviez plus vous offrir d'extra.
Raison de plus pour voir la vieille fée et obtenir des conditions avantageuses.
À moins que vous ne me consentiez le prêt dont j'ai besoin.
Je t'ai dit non.
Ça va, Berry !
80 000 F. suffirait. Pour vous, peu de choses.
Mais pour moi, la finition de mon majorat
en un seul tenant et sans recourir à l'usure.
Je pense aller à Groslay pour régler les nouveaux fermages avec le notaire.
- Vous auriez le geste pour un étranger. - Je manque de liquidité.
Tout est parti avec l'usine sucrière, vous le savez.
L'usine sucrière, le progrès !
Une fortune sur la betterave.
Mon ami, ce n'est pas moi qui ai dicté le contrat de mariage.
Vos exigences se retournent contre vous...
et je gère ma fortune comme je l'entends.
Mais je t'ai redonné un nom et un rang.
- Cela vaut bien... - 2 enfants ?
Vous les avez.
Dont un fils, ce qui est sans prix.
Vous ne m'écoutez jamais. Vous n'écoutez pas Delbecq.
Vous n'avez d'oreille que pour vos vieilles badernes de la pairie
qui sont encore à chercher les ors.
Ne partez pas fâché.
J'examinerai avec Delbecq, ce que nous pouvons faire.
40 000...
Soyez prudent.
C'est aujourd'hui que vous allez chez Derville ?
Oui. 2 ou 3 signatures.
Berry, monsieur s'en va.
- Cette robe-là, madame ? - Oui, mettez-la sur le lit. Je reviens.
Vous ne la reverrez plus.
La petite Julie.
Je la renvoie.
Vous tenez à Gilbert, Moi, je tiens à Mathilde.
Et à vous.
Allons pressons. J'ai rendez-vous chez le notaire dans 1h.
Ça y est, je l'ai vue. Elle arrive ! Patron, patron !
Elle est là !
Chut, Simonnin !
Moins fort, vil !
La perruque, si. Le chapeau, non. N'oubliez pas la Légion d'honneur.
Vous devez faire de l'effet, beaucoup d'effet.
Me Derville est dans son bureau, Mme la comtesse.
Voilà une femme qui peut aller les jours pairs chez le comte Ferraud
et les jours impairs chez le colonel Chabert.
Les années bissextiles, le compte y sera.
Allons donc, une livre de pralines
que tout ça va finir dans des embrassades.
Sottises, cette femme est un fauve qui a déjà mangé de l'homme.
M. Chabert ne lui fera pas 2 bouchées.
Madame, ne sachant s'il vous serait agréable de voir M. le comte Chabert,
je vous ai séparés.
C'est une attention dont je vous suis reconnaissante.
Je te tiendrai dans la pièce voisine
où M. Boucard enregistrera les réactions des 2 parties.
M. Chabert ayant consenti à se tenir dans la pièce contiguë qui est ma chambre,
je pourrai lire à haute voix un texte que vous entendrez ensemble.
J'irai de l'un à l'autre recueillir les opinions.
Commençons, Derville.
Bien, madame.
« Il est ce jour convenu en l'étude de Me Derville,
« avoué, et en sa présence etc...
« entre d'une part le sieur Chabert...
« Amédée Jacques Hyacinthe...
« comte...
« maréchal de camp, grand officier de la Légion d'honneur.
« demeurant au Pré St-Gervais, lieu-dit de la Nourricerie,
« et d'autre part...
« la dame Chapotel, Rose...
« Marie-Cécile...
« épouse de... » - Passons les préambules.
Ils expliquent la position respective des 2 parties.
- Les conditions, maître. - J'y viens, madame.
« Par l'article 1er du présent protocole,
« vous reconnaissez en ma présence et la présence de mon 1er clerc
« Amédée Boucard... »
- Bonjour, Boucard. - Mes hommages, Mme la comtesse.
« Vous reconnaissez que la personne citée dans le préambule et dont l'identité
« est détaillée dans un acte de notoriété établie et conservée par Crottat, Alexandre...
« notaire, successeur de Roguin...
« que cette personne est votre 1er époux, le colonel Chabert.
« Le dit colonel et comte Chabert s'engage
« premièrement, à renoncer au droit à lui accordé par cette reconnaissance
« deuxièmement, à engager la procédure de dissolution de son mariage
« dans les 30 jours suivant l'annulation de son acte de décès,
« ceci, bien sûr, sous réserve d'exécution des clauses financières.
« Il vous est fait 2 propositions :
« soit une rente viagère de 30 000 F,
« inscrite sur la dette publique
« ce qui ne va pas sans quelque publicité...
Non, notre convention est secrète. Elle exclue toute publicité.
Vous avez absolument raison, madame.
« L'autre proposition...
« met un terme à toute l'affaire par le versement...
« le versement d'une somme forfaitaire...
« et définitive de...
420 000 F. ».
C'est stupide ! 420 000 F, c'est stupide !
C'est beaucoup trop cher. Vous vous rendez compte de ce que représente une telle somme ?
Nous ne descendrons pas en dessous de 400 000.
Mais si. Enfin, Derville, soyez raisonnable.
L'argent vous est donc si facile ?
150 000, et c'est déjà beaucoup.
- 400 000. - Non !
400 000, non !
180 000.
Mais alors, madame...
qu'espérez-vous ?
Je refuse de souscrire à ces prétentions indécentes.
Je ne veux pas de procès.
Je sais très bien ce que je veux.
Que le colonel reste mort ?
Quitte à plaider, je préfère le tribunal.
Un procès, c'est trop facile !
400 000 F, c'est de l'imposture, de la démence !
Alors nous plaiderons ! Je dirai comment je vous ai laissé plus d'un million !
Et comment vous marchandez mon retour à la vie.
Cet homme n'est pas le colonel Chabert.
Je donnerai les preuves de notre intimité.
Les marques secrètes sur ton corps.
Tu veux du tribunal ? Moi aussi !
Elle travaillait chez Mme Hernu au Palais-Royal
La 1re fois que je l'ai eue, je l'ai gagnée. J'avais mis 100 F. dans une loterie. Je l'ai gagnée !
Ne vous sauvez pas, Mme la comtesse. J'ai encore beaucoup à dire.
Ce sera 420 000, et la loi !
La loi me donne 2 jours par mois pour exercer mes droits conjugaux.
J'allais vous en faire grâce. Non. 2 jours par mois.
2 jours, 2 nuits.
C'est un fou !
Cet homme est à enfermer. La camisole de force est tout ce qu'il mérite !
2 jours, 2 nuits, ça te rappellera le bon temps, Mme la comtesse.
Le temps de Mme Hernu.
Ça plaît toujours, la vie d'une garce au tribunal ! Vous verrez si je suis fou !
L'incident est clos. Au travail, messieurs.
Je n'ai pas besoin de vous recommander la plus grande discrétion.
En tous cas, plus de doute sur votre identité. Quand elle vous a vu, elle a blêmi.
Sa pâleur vous vaut un acte d'état civil. Boucard, le chapeau du colonel.
- Je vais la tuer. - Vous seriez pris et guillotiné comme un misérable.
Je vais reprendre la plaque de la Légion d'honneur.
Je vais la confier à un graveur. Il y inscrira votre nom.
Et renoncez à tuer cette femme que vous seriez capable de manquer,
ce qui serait une faute impardonnable.
Mettez votre chapeau.
Vous comprenez, « fou », je ne peux pas. C'est un crime de me dire fou.
Vous allez rentrer chez vous. J'entame la procédure, tout ira bien.
Nos conventions tiennent toujours. Je veux vous voir un peu heureux.
Il y aura peut-être des pièges. Ne signez rien sans m'aviser.
Soyez méfiant sur tout. Nous avons des armes et votre femme le sait.
Elle le sait.
Venez.
S'il vous plaît. Qu'attendez-vous ?
Monsieur, je vous ai bien reconnu.
Comprenez-moi.
Comment convenir de mes erreurs...
comment avouer devant ces gens...
Vos lettres, oui, j'en ai reçu...
mais un an après votre mort.
J'étais déjà remariée, depuis un mois.
Vous étiez mon seul soutien.
On me tolérait, on me recevait que sur vos mérites.
Sans vous, je n'étais plus rien.
Et puis j'ai rencontré Ferraud. Il a été bon.
Très bon.
Vous aviez reçu mes lettres.
Mais salies. D'une écriture incertaine.
J'ai cru qu'un intrigant se jouait de moi. J'ai voulu me protéger contre un faux Chabert.
Et puis...
une autre famille m'arrachait à mon deuil.
Vous avez porté mon deuil ?
Et là, où m'amenez-vous ?
À ma campagne de Groslay.
Si personne ne vous attend,
Nous prendrons le temps de réfléchir au parti que nous devons adopter.
C'est une sorte de Malmaison pour moi.
À Paris, nous connaissons trop de monde.
Nous devons recevoir, recevoir, recevoir...
les collègues du comte Ferraud.
Il est conseiller d'État.
La notabilité, les académiciens, les juges.
Ici rien, personne. La paix.
Le comte Ferraud aime s'y reposer entre les sessions.
Les enfants adorent cet endroit.
Le comte Ferraud a dessiné lui-même les quinconces.
- Vous en dites jamais « mon mari » ? - Je peux ?
Ah, Delbecq, mon intendant. Il sait le prix de toutes choses.
Le colonel Chabert, le héros... enfin, vous savez bien.
Je vous demande quelques minutes. Des instructions à donner.
Je vous rappelle que je veux les enfants ici demain à la 1re heure.
Le nécessaire est fait, madame. Ils seront là. Et le colonel ?
Plus délicat que prévu.
Vous aimez ?
Oui.
Beau.
C'est exactement ce que je t'aurais offert dès ma nomination de général.
Moi, je vais le vendre.
Elle vaut les 400 000 F. que me réclame Derville. Où les prendre ?
Venez, que je vous montre votre chambre.
Vous étiez donc sûre de m'amener ici ?
J'espérais que nous aurions déjà trouvé le terrain de notre accord.
Hélas.
Pourquoi « hélas » ? C'est très facile, l'accord.
J'ai douté du monde entier, Rose... de toi, de moi...
Soyez raisonnable !
Tu es restée si belle. Raisonnable ? Ne sommes-nous pas mari et femme ?
Quand bien même les lois seraient de votre côté, il ne vous appartient plus.
Mon cœur a changé.
Il ne faut plus m'aimer comme une femme.
Comme votre femme. J'aime ailleurs.
La vie nous a arraché l'un à l'autre. C'est fait. Le mal est fait.
Pourquoi rouvrir la plaie ?
Je m'en remets à toi.
Lieutenant.
Tu peux me forcer, tu peux.
Mais j'aime Ferraud...
et mes enfants.
Quand le hasard m'a laissée veuve...
je n'étais pas encore une mère.
Les mots ont donc tort de reparaître.
Je t'enverrai chercher pour le dîner.
Rien de plus que ma part.
Et encore, pas toute ma part.
Tu étais dedans...
et je t'ai perdue.
Enfin, vous savez bien ce qu'il en est de la vie. La fortune change.
Les malheurs arrivent, les maisons brûlent, les maladies surviennent...
les gens meurent.
C'est l'aventure de tous.
Mon aventure à moi, c'est que je ne suis pas mort.
J'ai eu la maladie, les malheurs,
mais ma maison n'a pas brûlé. On me la vole, et j'ai chopé la voleuse.
Je demande que la moitié la moitié de ce qu'il y avait dedans.
Dans la maison.
La solution est simple.
Lorsque... la mauvaise nouvelle est arrivée...
il a bien fallu observer la loi.
- J'ai donc par devant notaire... - Roguin ?
Oui. ...établi l'état des lieux, l'inventaire de succession.
La vie ne change pas tout autant que tu le dis.
La comtesse Chabert, La comtesse Ferraud.
Tu grattes un peu le vernis et tu retrouves la Rose Chapotel...
qui vent 3 F. ce qui a toujours valu 10 sous.
L'inventaire de succession...
il a été vérifié ligne à ligne.
Tout ce qui a de la valeur a disparu.
Les tapisseries...
les pièces d'or, l'argenterie...
le service à punch de Joséphine.
400 000 F, non !
Combien ?
180 000 ?
Non.
300 000.
Non, c'est trop.
250 000.
Je ne peux pas dépouiller mes enfants sans un complément de réflexion.
Ferraud a de l'ambition. Je le soutiens de mon mieux.
Si toi aussi, tu me rançonnes...
200 000 ?
Bon, voyons. De quoi ai-je besoin ?
Une petite maison vers l'Auvergne. Boutin avec moi, c'est son pays.
Il donnera des leçons de sabre et d'épée.
Lapins, poulets...
la pêche, du bois pour l'hiver...
le Constitutionnel et mon tabac.
Avec 1 000 F par mois, je peux vivre comme un prince.
Qui pourrait vivre avec 1 000 F par mois ?
J'en ai pas toujours eu le centième.
10 F, pas toujours.
10 F ? On peut, vraiment ?
10 F pour tout un mois, on peut ?
Non, on ne peut pas. Mais on vit quand même.
Et on le regrette.
On peut très bien regretter de vivre.
Mon Dieu...
comme tu as changé !
Toi aussi.
Changée.
Tu ne ris plus ?
Avec Ferraud... vous riez ?
Non.
Je suis sûr que non, même au lit.
Je te vois plutôt faire la duchesse avec ce mannequin.
Et ricaner toujours.
Quand vous n'êtes pas à les bousculer, vous ne savez que rire des femmes.
Je ne céderai rien.
Ferraud et toi, vous êtes comme 2 chiens de meute.
L'un mord à droite, l'autre à gauche.
Je devrais attendre de lui qu'il me protège contre toi mais...
au 1er mot qui révèlerait ton retour, je lirais dans ses yeux ma condamnation.
Mais je vous croyais très amoureux. Tu me l'as répété 10 fois.
Moi oui. Moi.
Lui fait encore semblant.
Mais les femmes vous lisent à livre ouvert.
À livre ouvert.
Mon Dieu.
Quelle peur j'ai.
Madame, les enfants sont arrivés.
Je vais descendre, j'arrive.
Le vieux monsieur n'est pas entré dans son lit.
J'ai vu qu'il sortait. J'ai voulu faire sa chambre.
Le lit n'était même pas défait.
Très bien.
Pour moi, il a dormi dessus.
Delbecq, je vous attendais.
- Je ne sais plus que faire avec le colonel. - Eh bien, madame, payons.
Ce n'est pas tant l'argent. Les choses pourraient s'arranger de ce côté-là.
Il est terrible.
C'est un masque. Il me fait peur.
Il abandonne tout, il baisse la tête. Je crois la partie gagnée.
Quand il la relève, je vois bien dans son œil que tout est à refaire.
J'ai trouve ce colonel bien débonnaire, madame.
Croyez-moi, c'est un monstre.
Personne ne sait ce qu'il fera quand on lui aura rendu son nom et son titre.
C'est assez délicat à dire, mais renonce-t-il à vous ?
Aujourd'hui, oui.
Eh bien, c'est gagné.
Non, serment d'ivrogne.
Il suffira d'une lubie, d'un mauvais conseil, de son envie des femmes...
J'ai vu le héron s'envoler.
J'ai vu le nid.
3 œufs.
Des œufs.
Ce qui en sort, c'est pas forcément des oiseaux. Des fois, c'est...
Des serpents, des tortues...
des dragons.
Des dragons à 2 têtes.
Mais rentrez les enfants, enfin ! Mathilde !
- Mais madame... - Rentrez-les. C'est beaucoup trop tôt dans la saison.
En Égypte, il y a aussi de gros lézards qu'on appelle crocodiles
et qui arrivent aussi dans les œufs.
Dépêchez-vous.
Vous leur faites peur.
Qu'avez-vous ?
Ce n'est rien.
Vous pleurez encore ?
Je vois bien que tu pleures.
Delbecq m'a reproché mon imprudence.
Vous avoir ramené à Groslay sans avoir prévenu mon mari.
S'il l'apprend, le comte Ferraud est capable de me chasser.
Ce n'est pas moi qui parlerai, vous le savez.
Mais les enfants vous ont vu !
Ils ne se tairont pas, eux.
On me les retirera.
Je n'y survivrai pas.
Si on me les retire, je me tue.
Pour moi, tout est réglé. J'ai réfléchi cette nuit.
Ma résolution est prise, rassure-toi.
Si vous pouviez me servir 12 000 F par an
et me faire cadeau d'une voiture et d'un bon cheval, nous serions quittes.
Vous voulez dire que...
Tu n'entendrais plus parler de ton défunt mari.
Mais...
c'est une impulsion sur laquelle vous reviendrez...
demain ou dans 1h.
Tu me connais si mal ?
Non.
Ta générosité, je n'en doute nullement.
Mais ce renoncement vous engage dans une comédie quotidienne du silence.
Un mensonge à chaque heure.
Autant chosir la mort.
La mort est plus douce qu'on ne croit.
Mais de cette bonne volonté, ils en voudront des preuves.
Je ne veux pas vivre dans l'inquiétude
de te voir réapparaître un jour ou l'autre sous n'importe quel prétexte.
Tu n'as pas de méchanceté, c'est vrai, mais tu es si fantasque.
Autrefois déjà, on te trouvait déraisonnable. Tu te souviens ?
Ta blessure de tête aura accentué le désordre.
Ma parole ne te suffit pas ?
Tu veux du papier timbré, des tampons avec de la cire, des actes officiels ?
Eh bien, retournons chez Derville.
Pourquoi Derville ?
Si tu l'acceptes, nous avons ici un notaire. Nous le faisons venir et tout est r?glé aujourd'hui.
Va, très bien pour le notaire.
Il tombe bien, le notaire.
L'argenterie ? Oui, oui, elle a toujours fait ça.
La comtesse. Toujours.
À la St Michel, l'argent étincelle. C'est le dicton.
« En gage d'amitié, Joséphine ».
L'impératrice. Service à punch.
Cadeau de mariage.
Où est la comtesse ?
Dans son bureau. Au fond du couloir, c'est la dernière porte à gauche.
- Mais madame y est avec son notaire. - Je sais. Le notaire, c'est pour moi.
C'est... le cosignataire.
Monsieur, j'ai à la requête de Mme la comtesse Ferraud
ici présente mission de vous lire un texte, qui avec votre accord...
- Tout est déjà écrit ? - Les notaires ont l'habitude.
Bien, vous pouvez lire, maître.
« Ce 14 juin de l'année 1817...
« il est passé par devant Me Sarrazin, notaire à Montmorency...
« et en présence de Gratien Marie Léon Delbecq, avoué démissionnaire...
« l'un et l'autre témoin, les conventions suivantes :
« d'une part la comtesse Ferraud, née Rose Chapotel...
« s'engage à verser chaque année au cosignataire de cet acte..
« et jusqu'au terme de la vie de l'un ou de l'autre...
« la somme de 12 000 F...
« répartie en 12 fractions égales de 1 000 F...
« versée chacune au 1er jour de chaque mois.
« Outre cette somme, il sera versé à Me Derville, avoué, rue Vivienne à Paris...
« un dédommagement de francs, 2 000, en une seule indemnité forfaitaire.
« En contrepartie de quoi, le cosignataire,
« s'engage à renoncer solennellement et définitivement
« à l'identité usurpée de Chabert, Hyacinthe, colonel d'empire...
« identité dont il confesse s'être revêtu frauduleusement...»
Comment avez-vous pu imaginer ma signature sous un pareil texte ?
Je voulais voir jusqu'où irait cette manœuvre honteuse.
Je n'imaginais pas qu'on pût descendre si bas
dans l'ignominie. Je renonçais. Je te l'ai dit tout à l'heure.
Oui, à l'argent. Mais ton nom reste une menace.
Il faut bien que je me garantisse. Qu'est-ce que c'est qu'un nom ?
Mon nom, c'est mon honneur.
L'honneur, mais quel honneur ?
L'honneur d'être une charge pour la société...
un fou incapable de gouverner sa vie sans assistance ?
Madame...
je remercie le hasard qui nous a désunis.
Je ne vous maudis pas, je vous méprise.
Je suis même sans désir de vengeance.
Je ne veux rien d'elle.
Qu'elle vive tranquille sur la foi de ma parole
plus estimable que les griffonages de tous les notaires de France.
Je ne réclamerai jamais le nom que j'ai illustré et qu'elle déshonore.
Ne me touchez pas !
Il faut me comprendre, sans les enfants...
Sans les enfants, madame ?
Vous seriez morte.
« Comme elle aurait aimé me voir écumer et la couvrir des injures qu'elle méritait,
« car elle aurait trouvé là prétexte à pouvoir reparler de ma folie furieuse
« digne des fous de Charenton ».
« Cher M. Derville...
« j'ai été pris subitement d'une incurable maladie :
« le dégoût de l'humanité.
« Vous auriez du mal à mesurer jusqu'où va mon mépris pour ce monde...
« et cette vie extérieure à laquelle tiennent la plupart des hommes.
« Hormis Boutin et vous.
« Vous qui m'avez écouté et secouru plus que ne l'eût fait, peut-être, un fils...
« Aujourd'hui, je rentre sous terre.
« Si je n'ai pas su vous témoigner la reconnaissance que je vous dois,
« elle n'en tient pas moins la 1re place dans mon cœur.
« Elle y règne, pleine et entière.
« Mais que peuvent de plus les malheureux ?
« Ils aiment, voilà tout.
« Une belle âme comme la vôtre sait bien qu'il vaut mieux avoir du luxe
« dans ses sentiments que sur ses habits.
« Je ne crains, moi, le mépris de personne.
« Adieux et remerciements ».
La mort frappe l'individu sans dissoudre la famille.
Et dont parfois même, elle augmente l'étendue...
par la révélation de parents ignorés.
Mais ce n'est pas le cas, en ce qui vous concerne.
Bien.
Derville ?
Vous ne m'aviez pas annoncé votre visite.
C'est, madame, que je ne suis pas venu pour vous.
Ou plutôt, pas pour vous seule.
Vous demandez à me voir ? - Oui, c'est ce que j'apprends.
La dernière promotion à la pairie, M. le comte.
Je les reconnais.
4 nominations, 4 imbéciles qui me passent sous le nez.
Et jeunes, M. le comte. Ces places-là sont prises pour longtemps.
Gonpalet, qui a trafiqué sans fin les fortunes d'empire...
une vie scandaleuse, des maîtresses, des bâtards...
mais l'art de corrompre, l'or à poignée et la science des lois.
- Votre démarche a-t-elle un rapport... ? - Indirect, oui.
Un rapport possible.
Une surprise.
Une visite qu'on m'a faite, et dont on ne vous aura rien dit,
bien qu'elle nous livre un moyen...
Je vous trouve bien mystérieux. De quoi s'agit-il ?
Un moyen de quoi ?
Le moyen, peut-être...
de renverses l'injustice de ces nominations qui vous ignorent.
- Je ne comprends pas... - La pairie, M. le comte.
Le colonel Chabert est toujours en vie. Je l'ai revu.
Chabert ? Votre 1er mari ?
Un mort est ressuscité.
C'est impossible !
Je l'ai reçu à l'étude. Identité incontestable. Un dossier en fait foi.
C'est l'instant de vous décider, Armand.
Les tribunaux, si vous me traîniez devant eux, ne pourraient...
que déclarer vivant le disparu.
Il a renoncé à tout...
mais son existence vous libère déjà du mariage, n'est-ce pas ?
Il est vrai que nul en France n'est autorisé à compter 2 femmes ou 2 maris.
Je veux dire officiellement.
C'est à ne pas croire ! Vous m'avez tout caché ?
Depuis combien de jours, de semaines, ce mensonge ?
Mensonge ?
Mais pourquoi mensonge ?
Je me battais contre votre envie furieuse de ramper vers le trône.
Cette pairie ! Quelles heures elle m'aura fait passer !
Tous ces sourires à des hommes que nous n'estimions ni l'un ni l'autre.
Ces concerts, ces soupers, ces réunions,
au sortir desquels je vous trouvais chaque fois plus distant à mon égard.
Le reproche dans vos regards...
cette froideur polie pour l'obstacle que j'étais à vos ambitions.
Sans mon argent...
Mme la comtesse...
M. le comte...
je reste à votre disposition en toutes circonstances.
Bonjour, ma sœur.
Votre protégé est sous l'allée couverte, aujourd'hui.
- Il s'habitue ? - Je ne saurais vous dire, mais il est très facile.
Merci, ma sœur.
Colonel Chabert, vous avez l'air d'un petit lieutenant.
Oh, non non.
Pas Chabert, je suis Hyacinthe. Le père Hyacinthe.
Matricule 164, salle 7.
Je vous ai apporté un fromage de Montreuil.
- Avec du pain blanc. - Blanc ? Oh là !
La comtesse, votre épouse, se retire en province.
Je lui crois encore un certain avenir.
Du pain blanc.
Bien.
Le comte Ferraud laisse dire qu'il va épouser...
l'aînée des filles de Courcelle.
Ce qui en ferait un Pair de France dans les 2 ans à venir.
Je vous ai aussi amené un flacon de vin rouge.
Vous avez vu le condamné à mort ?
Un flacon de vin rouge...
moins fort que celui de la dernière fois.
Et du tabac.
Du tabac propre.
Chabert !
Mais je sais quoi dire sur la mort.
La mort, c'est rouge et puis c'est bleu.
Et puis c'est froid.
Et par dessus tout, ça devient un silence.
La mort, c'est un silence de mort.