Robert Gould Shaw, fils d'un riche abolitionniste,
s'engage à 23 ans dans la Guerre de Sécession.
Il écrit à ses parents,
et raconte la levée de L'Armée du Potomac.
Ces lettres sont réunies à la Bibliothèque Houghton à Harvard.
"Chère mère, j'espère que vous allez bien
et que je ne vous cause pas de souci.
Ne pensez pas que nous nous ferons tuer,
car notre armée est telle que l'attaquer serait folie.
Les hommes du Massachusetts sont passés ici.
Quelle grandeur, cette rencontre d'hommes
de tous les états, d'Est et d'Ouest,
prêts à se battre pour leur pays,
comme leurs aînés pour la Révolution.
Cette fois, à nous d'unifier le pays,
pour tous, afin que chacun ait la parole.
Avant, dans mon régiment,
bien des hommes n'avaient jamais vu un Noir.
Mais là, les routes regorgent de ces déshérités.
Nous nous battons pour ceux dont la poésie reste à écrire,
mais qui sera désormais aussi enviée et célèbre qu'une autre.
Hier soir, encore une défaite, mais notre moral est intact.
Je suis fier de mon éclatante compagnie.
J'ai été nommé capitaine, ce qui me gonfle d'orgueil.
Vous seriez surprise de me voir commander plus de cent hommes,
presque tous plus âgés que moi.
Merci pour mon livre d'Emerson.
Il s'imprime en moi comme la vérité.
"Un homme profond", dit-il,
"croit que le mauvais œil se flétrit,
que la bénédiction du cœur guérit,
et que l'amour surmonte tous les obstacles."
Affectueuses pensées à père.
Votre fils, Robert."
ANTIETAM CREEK, MARYLAND 17 SEPTEMBRE 1862
Tenez bon !
En avant !
En avant, les gars !
En avant !
Pour l'amour du Ciel, à l'assaut !
Robert, viens !
Retraite !
Non ! Forbes !
Ça va, Capitaine ?
Pitié, pas ma jambe.
Le chloroforme !
Non ! Attendez !
Vous, c'est le cou, hein ?
Les chirurgiens sont débordés. Je vais vous arranger ça.
Criez si je vous fais mal.
Ce n'est rien.
- Vous avez appris ? - Quoi ?
Je le tiens d'une estafette,
et lui, d'un ami du cabinet Stanton, auprès du Ministre de la Guerre.
Lincoln va publier une Proclamation d'Émancipation.
Libérer les esclaves.
Quoi ?
Peut-être pas les frontaliers du Sud, mais il va en libérer.
- Ça alors. - Oui.
Ils n'attendaient qu'une grande victoire pour ça.
Ce qui est le cas.
Oh, mon Dieu !
Ne coupez plus ! Je vous en supplie !
Je vous fais mal, Capitaine. Pardon.
"Capitaine" Shaw. La nouvelle m'a rempli de fierté.
Pas le choix. Les autres sont morts.
- Et Forbes ? - Impossible, comme toujours.
Il est par là.
- Et vous ? - Je travaille pour votre père.
Pour L'Association des Hommes Libérés.
Les logements manquent.
Robert, ça va ?
Oui.
Robert, chéri, quelqu'un aimerait te connaître.
Le Général Hunter a réuni les esclaves en fuite.
Il les dit de "contrebande". Il les a parqués comme du bétail.
Le Ministre les a dotés de piques, et non de fusils.
D'où désertion. J'aurais fait de même.
M. le Gouverneur, mon fils, Robert.
- C'est bon de vous revoir. - M. le Gouverneur.
Tu connais Frederick Douglass ?
M. Douglass.
Vous étiez à Antietam.
Oui.
Glorieux et douloureux jour.
J'aurais besoin de vous.
Le Gouverneur veut lever une armée de Noirs.
L'idée n'est pas de moi. M. Douglass et d'autres...
Ce sera fierté et dignité,
pour ceux qui n'ont connu que la dégradation.
Des soldats de couleur. Tu imagines.
Fantastique.
J'ai avancé votre nom en tant que colonel
du 54e d'infanterie du Massachusetts.
Merci, M. le Gouverneur.
Quelle merveilleuse idée.
Excusez-moi.
Bravo, Shaw.
- Beau travail, jeune homme. - Bravo, Robert.
Ça ne va pas ? Trop de punch ?
Tu piaffes d'être colonel. Mais d'un régiment de Noirs ?
Ce ne sera guère applaudi.
Octroyer des fusils à des Noirs ?
Robert.
Ça ne va pas ?
Je vais accepter.
Tu n'es pas sérieux.
Si.
Et je te veux avec moi.
Moi ?
Avec toi ?
Moi, commander un régiment ?
Moi, commander quoi que ce soit ?
Ce serait un honneur pour moi.
Quel idiot tu fais.
Robert.
C'est vrai ? On va créer un régiment de Noirs ?
Il semblerait.
Je suis votre premier volontaire.
Présentez armes !
Alors, on va les torcher, les Sudistes ?
C'est pour quand, l'uniforme ?
On va les torcher.
On se bat quand ?
AUX ARMES TOUS LES HOMMES DE L'UNION
- Garde-à-vous ! - Garde-à-vous !
- Bonjour. - Bonjour.
Bonjour, messieurs.
Je suis le Colonel Robert Gould Shaw.
Votre officier supérieur.
C'est une joie de vous voir tous ici.
J'ai le ferme espoir
que le même courage,
le même cœur,
le même sens de l'honneur
qui nous ont réunis
serviront un jour à restaurer L'Union.
Dieu vous bénisse tous !
Formons les compagnies.
Formons d'abord les compagnies.
Chefs de compagnie, groupez vos hommes.
Les recrues se présenteront
à leurs officiers,
par la lettre désignant leur compagnie, par ordre alphabétique,
lettre située en haut et à gauche de leur feuille d'appel.
Bon, bon livre, mon frère ?
Excellent, en effet. Je m'appelle Searles. Thomas Searles.
Jupiter Sharts. Ça pa... parle de quoi, ce livre ?
C'est une série d'essais : Fourier, Emerson, les Transcendantalistes.
Y a des images ?
- M'apprendre à moi ? - Avec joie.
Campement Readville, Massachusetts 27 novembre 1862
Regardez ce qui s'amène ! Regardez ça !
J'aime mieux un cochon qu'un nègre.
- Au moins, ça se bouffe. - Fait noir de bonne heure.
Sergent de semaine,
postez vos sentinelles !
À vos ordres !
Non, ça, c'est ma place, négro.
Bibi dort mieux près de la porte.
Pardonnez-moi, je préfère être à la lumière pour lire.
Beau langage de Blanc, ça.
Je vous l'apprendrai.
Je m'en ferai une joie.
Dis donc, Blanche-neige, j'ai rien à apprendre d'un nègre de salon.
- Je suis affranchi, comme mon père. - Affranchi, hein ?
Alors, vire ton cul d'affranchi avant que je le botte.
- Du calme, matou. - On t'a pas sonné, pépé.
Peu importe.
Je serai bien, là.
Pardon.
On l'aura quand, l'uniforme bleu ?
Pas d'uniforme bleu pour les soldats noirs. Que pour les Blancs.
Mais on est des soldats.
D'où t'es, bouseux ?
- Caroline du Sud. - Faut être plus malin.
Eh ! T'arrêtes ?
Dis, arrête ton tam-tam !
Ton nom, minus ?
- J'ai dit : "Ton nom, morveux." - Mais tu ne vois pas qu'il est muet ?
- Il est quoi ? - Il est muet.
Il peut pas parler ?
Viens là, bonhomme.
Des crétins et des bouseux. On n'est pas fauchés.
Et toi, matou ? T'es d'où ?
Disons, Tennessee.
J'ai décampé à 12 ans. Jamais revenu.
Tu... fais quoi, depuis ?
Campagne pour être président.
Jamais été élu.
Allez, à manger, bonhomme.
Commandant ? Forbes. C'est vous ?
Thomas. Ça va ?
Vous connaissez Charlie Morse ? Thomas Searles.
Alors, l'ordinaire vous a plu ?
Rémoulade un tantinet aigre,
mais le soufflé, une pure merveille.
Et vos... compagnons ?
Charmants. Et très brillants causeurs. Tous.
Commandant Forbes.
J'ai à vous parler.
Excusez-moi.
Oui, Robert ?
Pas de fraternisation.
Mais c'est Thomas.
Un simple soldat.
Tu as raison.
J'ai fait une demande.
Ces hommes ont besoin d'un bon instructeur.
Bon Dieu, bande de vieux boucs estropiés !
Ce sera de jour et de nuit, mais ça rentrera ! Un !
Compagnie, halte !
Avortons ! Métèques ! Roulures africaines !
Ce sera de jour et de nuit !
Au pas de course !
Marche ! Un ! Négro débile ! C'est vrai qu'on vous baptise au sécateur ?
Je vais te mettre au pas, corniaud. Te briser.
Compagnie, halte !
Ta droite et ta gauche, tu connais pas ?
Non, Sergent.
Y en a combien, comme ça ?
Seigneur.
Ça, c'est le devant !
Et ça, le derrière ! Ta droite. Et ça...
Là, ça rentre, petiot.
Compagnie, en avant, marche !
Un, un, un.
Deux !
Un, deux, un, deux.
Tas d'indiens, ça rentre, oui !
On remet ça. Tous avec moi !
Sors les mains de tes poches ! Ça va pas, soldat ?
Gauche, droite, gauche !
Mais c'est le petit prince ! T'es un gentleman ?
Un membre du Congrès ? Ou un putain de prince africain ?
Me regarde pas ! Mais droit devant ! Je vais te tanner le cul !
Les Irlandais n'ont aucun penchant pour les Noirs.
Et les uniformes ?
Aucune nouvelle.
Les fusils ?
Voyez ça.
"Chère mère,
les hommes apprennent vite.
Plus vite que les blancs, me semble-t-il.
Presque solennels et sobres à l'instruction,
ils ont beaucoup de retenue.
Mais quand ils sont au repos,
leur langue se délie,
et leurs dents illuminent leur visage.
Les rumeurs qui montent ne sont pas celles d'un bivouac de soldats.
Cela vient certes des longues heures d'un travail insensé et inhumain.
Cette liberté d'esprit, si rapide,
leur donne une grande énergie, et, indubitablement,
nous formons un aussi bon régiment que tous les autres.
Votre affectionné, Robert."
C'est proclamé.
Rassemblement.
Garde-à-vous !
Selon le désir du président Lincoln,
nous vous avisons que le Congrès des Confédérés
a rédigé une proclamation.
La voici :
"Tout Noir capturé armes à la main
contre les États Confédérés
retrouvera séance tenante sa condition d'esclave.
Tout Noir en uniforme fédéral
sera sommairement exécuté.
Tout officier blanc
ayant commandé des soldats noirs
sera puni pour basse incitation à insurrection
et pareillement exécuté."
Démobilisation dès demain matin
de tous ceux qui le demandent.
Rompez les rangs.
Rompez les rangs !
Si tu n'es pas là demain,
je comprendrai.
L'uniforme te tente toujours ?
- Bonjour, Commandant. - En formation, mon Colonel.
Combien en reste-t-il ?
Bataillon,
garde-à-vous !
Alléluia.
Compagnie, halte !
Toi, debout !
Tu rompras quand je te le dirai, compris ?
Debout !
Sergent-major !
- Colonel ! - Repos, Sergent.
Vous êtes certes un homme juste.
Mais n'êtes-vous pas trop dur ?
Pas votre avis ?
Parlez franchement.
C'est votre ami ?
D'enfance.
Faites-en un homme.
- Je vois. - Ce sera tout, Colonel ?
Oui.
Rompez.
Enfield calibre 57.
- Meilleur fusil du monde. - Sharts.
"11 911."
- Tu sauras le manier ? - Je vais en aligner, avec ça.
Trip !
"12 192."
Beauté.
Robert.
Enfin.
Le bruit court que nous ne servirons qu'aux tâches manuelles.
Je ne peux pas y croire.
Ce n'est pas vrai, hein ? Qu'on ne se battra pas.
Nous n'attendons que cela.
Moi, en tous cas.
Laissez.
- C'est un ignorant. - Excusez-moi.
Pour l'amour du Ciel, à l'assaut !
Bien tiré.
Donne-lui ton arme. Refais aussi bien.
10 cents que non.
- 10 cents par tête de pipe. - Refais-nous ça.
Vas-y, petit. Vas-y.
Vas-y, Sharts.
On a les 10 cents ! Chacun ! Quitte ou double !
Compagnie, garde-à-vous !
Repos.
Au centre, et un pas en avant.
Bon tireur, soldat.
Merci, Colonel. Chasse à l'écureuil.
- Déjà tué un homme ? - Non, Colonel.
- Mais tireur habile. - Oui, Colonel.
Rechargez.
Plus vite.
Plus vite !
Déchargez votre arme.
Exécution !
Encore, mais cette fois, exécution rapide !
Un bon soldat tire au but trois fois par minute.
Commandant Forbes, donnez-moi votre Colt.
- Quoi ? - Votre arme.
Donnez-la-moi.
Plus vite.
Rechargez.
Vite. Plus vite !
Plus vite ! Chargez.
Plus vite !
Exécution !
Formez-les bien, Commandant.
Oui.
Compagnie, garde-à-vous !
Prêts !
En joue !
Feu !
Bonjour, Commandant. Vous êtes matinal.
J'ai à vous parler.
Je vous écoute.
Si vous voulez mettre pied à terre.
C'est mieux ?
Pourquoi traiter ainsi les hommes ?
Comment les traiter ?
En hommes.
Et Thomas ? Pourquoi es-tu si dur avec lui ?
Il n'est pas très bon soldat.
Je les prépare au combat.
Ils valent déjà le Septième, marchent au pas et sont disciplinés.
- Pas grâce à toi. - Pardon ?
Tu m'as compris.
Pour qui te prends-tu ?
Un supérieur méprisant !
Tu oublies que je te connais.
Thomas aussi.
Si tu n'as pas foi en notre tâche, n'y participe pas.
Participer à quoi ?
Gauche, droite ! Doigt sur la couture du pantalon !
Marcher au pas sera sans doute leur seul rôle.
Ma tâche
est de les préparer.
Et je le ferai.
Ils ont risqué leur vie, pour être ici. Renoncé à leur liberté.
Je leur dois la même chose. Ma liberté.
Ma vie, si nécessaire.
Peut-être que toi aussi.
Du moins, je le crois.
Développement ! En garde !
Pointez ! Développement !
En garde ! Pointez !
Développement ! En garde !
C'est pas un cours de danse ! Décapitez-le ! Pointe !
Développement ! En garde !
Jésus, Marie, Joseph, c'est pas vrai.
Mon petit prince fait joujou.
Tu lis pas un bouquin. Allez, allez, dégage.
- Perce-moi. - Quoi ?
Perce-moi !
Percer, c'est pas chatouiller !
Frappe-moi !
Allez, bégueule ! Fillette !
T'es le plus nullard, ici ! Frappe !
Pas grave. Debout.
J'ai dit : "Debout !"
Le négro a oublié de s'incliner.
Chargez-vous de lui.
L'ennui avec toi, c'est que tu sais pas quand la fermer.
Ravale. Ravale.
Poursuivez, Sergent.
Robert.
J'aimerais vous parler un instant en privé, si je le puis.
Le simple soldat
qui souhaite parler à son supérieur
doit d'abord en faire la demande.
Compris, soldat ?
Oui, mon Colonel.
Mes aïeux. Rien n'y fera. Ça changera pas.
Le monde entier peut pas les voir, les nègres.
Arrête de tambouriner ici.
Coco, si t'allais jouer de la baguette ailleurs ?
Le... le Colonel Shaw, il est vache.
Oui, un flambard. Un flambard qui casse du nègre.
Mais on est dans le même bateau.
Le Sudiste, il vient, il le tue, pareil.
Pas lui. Un flambard.
Un môme.
Oui. Poule mouillée, ce blanc-bec.
Ça casse du nègre et ça se sent fort.
Pas vrai, Blanche-neige ?
Il a même pas fait West Point.
Et si lui, il est colonel, c'est qu'il y a papa, maman derrière.
Pas vrai ?
Tu le voyais pas comme ça ?
Et maintenant ?
Tu te croyais un petit génie, hein ?
T'es à l'école de la vie, là, hein ?
Tu vas pleurnicher ?
Il en apprend long, hein ?
Merde.
Mon copain dit qu'il y a une ferme à pas plus de 5 km.
Il dit que sa bonne femme, elle lui fait des matefaims.
Elle a dit : "Une bouche de plus, d'accord."
- Tu rêves debout. - Qu'est-ce que t'en dis ?
Des matefaims, ça me dit. Et peut-être de vraies godasses.
Gaffe, petit. Si ça se sait, ils sont foutus de te fusiller.
T'es un pépé ou une mémé, toi ?
Très bien.
Salade.
Pain blanc.
Allez, quoi, rêve.
J'attends que toi.
"Chère mère, on vient d'apprendre la défaite de Fredericksburg.
Si tout continue à aller aussi mal,
je risque de finir hors-la-loi,
chef d'une bande d'esclaves fugitifs.
Malgré mes efforts, je ne comprends pas ces hommes.
Leur musique, leur camaraderie,
si différentes des nôtres.
Je serais en situation,
si j'étais un homme fort, de faire beaucoup.
Mais je crains de ne me montrer qu'insignifiant.
Je ne veux point leur faire obstacle par ma faiblesse.
Noël dans notre île me manque, et l'odeur de l'océan."
C'est Thomas.
Je voulais juste vous dire...
Je voulais vous dire...
Joyeux Noël, Robert.
Joyeux Noël, Thomas.
Vous êtes Shaw, n'est-ce pas ? Joyeux Noël. Kendrick.
Aux Subsistances. Ce pauvre diable, c'est Haggis.
Aux écritures.
- Ravi. - Ravi.
- Comment ça va, là-bas ? - Très bien. Merci.
Détendez-vous.
Les huiles sont au QG, penchées sur le prochain désastre.
Vous êtes entre amis.
Combien de temps resteront-ils ?
On parle de désertion par dizaines.
Vous êtes mal informé. Nous n'avons eu aucun incident.
Les nègres ont la belle vie.
Trois repas par jour, et un toit.
Et ils savaient bien qu'on ne les enverrait pas au front. Pas vrai ?
Si, bien sûr.
S'il vous faut quelque chose, gnôle pour les nuits froides...
J'ai fait une demande de chaussures
il y a 15 jours et je n'ai reçu aucune réponse.
Sur le plan fournitures,
nous sommes extrêmement limités en brodequins.
Ces articles sont réservés
aux unités dont la préparation au combat
surclasse la vôtre. Vous comprenez cela, j'en suis sûr.
Oui, je comprends.
- Excusez-moi. - Passez demain.
J'ai déniché une confiture délicieuse. Myrtilles, c'est bien cela ?
- Mûres. - Exact.
Très heureux, Shaw.
Le benêt.
- Colonel. - Qu'y a-t-il ?
Nous avons capturé un déserteur.
Oh, Seigneur, c'est pas bon, ça.
Vont pas y fusiller, hein ?
Non, ça s'arrangera.
N'est-ce pas ?
Reformez les rangs !
- Reformez les rangs ! - Reformez les rangs !
Rassemblement ! Silence !
Silence !
Détachez-lui les mains. Ôtez le manteau.
Puni détenu à vos ordres.
Que se passe-t-il ?
Le puni doit être fouetté devant le régiment.
Pas au fouet. Pas eux.
- Excusez-nous, Sergent Mulcahy. - Mes respects, Colonel.
Ne mets jamais mon autorité en question devant les autres.
Moi désolé, mon maître.
Toi, patron. Nous, enfants, apprendre à obéir...
Commandant Forbes ! Garde-à-vous !
Sergent.
Commencez.
Exécution.
Garde-à-vous.
M. Rawlins.
Ce matin, je...
Il me serait d'un grand secours
de vous parler des hommes, de temps à autre.
C'est tout.
Des chaussures.
Les hommes en ont besoin.
Je sais. Je harcèle les fournitures.
Non, mon Colonel, maintenant.
Le puni s'est sauvé pour s'en procurer.
Il veut se battre.
Comme nous tous.
Plus, même.
Ils sont tous comme ça ?
Oui. La plupart.
Bonjour, Colonel.
Vous avez changé d'avis pour la gnôle ?
Je veux 600 paires de souliers, et 1 200 paires de chaussettes.
Et tout ce que vous nous soustrayez, infect rat d'égout.
Ce serait avec joie, Colonel, mais je n'en ai pas.
- Pas pour des nègres ! - Pour personne.
Dommage.
Voyons si vous n'auriez pas tout ça dans un coin perdu.
Ordure !
Vous ne pouvez...
Vraiment ? Je suis colonel, sale petit con !
Vous croyez pouvoir priver 700 soldats de L'Union
de brodequins par plaisir ?
- D'où vient ce pouvoir ? - Bon. Calmez-vous.
Buvez un verre.
Eh, les hommes pieds nus !
Par ici ! Chaussures !
Une paire !
Une paire par personne !
Intendant, vous faut-il quelque chose ?
- Non, Colonel. - Faites-le-moi savoir.
Oui, Colonel.
Du Ministre de la Guerre.
Que peut-on faire ?
Ils ont femmes et enfants.
Nous protesterons en haut lieu plus tard.
- Mise au garde-à-vous. - Oui, Colonel.
Bataillon, garde-à-vous !
Vous vous êtes engagés,
moyennant
une solde de soldat en campagne
de 13 dollars par mois.
On m'a notifié
qu'étant un régiment de couleur,
vous ne recevrez que 10 dollars par mois.
C'est pas juste.
Rompez, et touchez votre solde.
Où tu vas ?
Me faire payer. Dix dollars, c'est gros.
Tu t'allonges pour ça, toi aussi ?
- Formez les files ! - Formez les files !
Allons, mon frère. Où est ta fierté ?
Fais une croix ici.
Je sais écrire mon nom.
Vas-y.
Eux, ils auront 13 dollars et nous, 10 ? Et vous marchez ?
Un soldat de couleur, ça prend une balle comme un Blanc.
Et pour moins cher !
Tonton Abraham, il a fait une bonne affaire ! À ton avis, matou ?
C'est vrai, tas d'esclaves ! Une croix, et touchez vos sous d'esclaves !
Oui, mon frère. Le bon Noir, il signe !
Très bien. Déchirez ça.
Déchirez ça ! Déchirez !
Déchirez ! Déchirez !
Déchirez !
Déchirez ! Déchirez ! Déchirez !
Si vous ne prenez pas votre solde,
personne ne la prendra.
Un ban pour le Colonel !
Garde-à-vous !
Tête.
Droite !
Tête, face !
Tête.
Droite !
J'avais oublié qu'on crève de chaud, ici.
Bienvenue au pays.
T'en fais pas, matou. Regarde bien ça.
Plus qu'un mauvais souvenir, avec la venue des Nordistes.
Avec notre arrivée.
Edward Pierce. Envoyé spécial du Harper's Weekly.
- Harper's Weekly ? - Au service d'une nation.
Un million de lecteurs veulent savoir ce que vaut le 54e au feu.
Un million plus un.
Eh bien, ouvrez les yeux.
Compagnie, garde-à-vous !
Rawlins, au centre, et un pas en avant.
Colonel !
M. Rawlins, ce régiment n'a pu être formé qu'à condition
que seuls des officiers blancs soient à sa tête.
Mais rien n'est stipulé quant aux sous-officiers.
Aussi, pour récompenser
non seulement vos initiatives personnelles
mais le mérite du régiment,
nous vous élevons au grade de Sergent-major.
Félicitations.
Hip, hip...
Félicitations.
Je ne suis pas très chaud, Colonel.
Vous prêchez un converti.
C'est vrai. C'est pas un rêve.
On a fui esclaves, on revient soldats.
Le ciel s'ouvre à nous, l'année du Jubilé.
BEAUFORT, CAROLINE DU SUD 9 JUIN 1863
Serrez les rangs !
- Qui sont ces gueux ? - Contrebande. Sortent des champs.
- Toi, t'es d'où ? - Massachusetts.
Marcher au pas, ça vous connaît. Comme les faces de craie.
- Pardon ? - On marche comme des Blancs.
Vous causez comme eux. Pareil.
- D'où es-tu ? - Du coin.
Esclaves, on était. Le Yankee a dit : "Vous êtes des soldats."
Ça te plaît, l'armée ?
Je pense bien.
On remercie le Seigneur pour le bon manger et les bons habits.
Cette année, c'est tous les jours la Noël.
- Quoi ? - Noël.
Mon pays, à toi est adressé
Doux pays de liberté
Ce chant que je te donne
Terre où mes aïeux sont enterrés
Terre, orgueil des pionniers
Sur tous les flancs escarpés
Le mot liberté résonne
Superbe.
Ils répètent depuis des semaines pour vous.
C'est une telle joie de vous avoir.
Merci.
Une idée de Lincoln.
Des Blancs qui alphabétisent nos Noirs.
Des gens de votre bord, j'imagine.
Votre régiment sera à l'aise, ici.
Ce sera très agréable, certes, mais ce n'est pas notre but.
Je ne puis vous promettre un assaut.
La seule vue des Noirs fiche une trouille bleue aux rebelles.
- Colonel Shaw. - Excusez-moi.
J'aimerais vous présenter nos enseignants.
Le Dr Thorpe, de Salem.
- Enchanté. - Enchanté.
Le Dr Rogers, de Philadelphie.
- J'admire vos parents. - Ah ?
- Merci, monsieur. - Shaw.
Le Colonel Montgomery, votre commandant de brigade.
- Colonel. - Ravi.
C'est un anti-esclavagiste notoire.
Le père du "régiment de contrebande".
Vous ne pensiez pas être les seuls Noirs, ici, Colonel.
Eh bien, si.
Ils s'en tireront fort bien. Baptême du feu ?
Non, Colonel.
Je pars pour la Géorgie demain.
Dénicher des vivres.
Venez en renfort.
Si vos hommes sont aptes.
- Ils le sont, en effet. - Bien.
Très bien. Ravi.
Bonsoir.
Au rapport, mon Colonel.
Les hommes ont soupé et pris leurs quartiers.
Parfait. Prévenez la Compagnie A.
Départ en opération à l'aube.
Bien, Colonel.
Vos hommes marchent en militaires. Compliments.
Merci.
Votre façon de les mener m'épate.
Je suis du Kentucky. Nous avions nos Noirs. Je sais donc les prendre.
Vous êtes de Boston, non ?
Oui.
Inimaginable, Boston avec des esclaves.
DARIEN, GÉORGIE 11 JUIN 1863
Rien à signaler. Pas de rebelles.
- Quelques femmes. - Bien. Vous entendez, les gars ?
Nettoyez la ville !
- Que faites-vous ? - Libération au nom de la République.
Le fusil, jamais tiré avec. J'y vais ?
Pourquoi pas ? Vas-y.
Sur la dame !
- Non ! On n'est pas des Sudistes. - C'est un civil.
C'est un Sudiste. Tous de la racaille.
Regardez-les.
Peut-on vraiment mener ces gens-là au combat ?
Franchement ?
Ce sont des gamins. De jeunes macaques.
Qu'il faut contenir.
Pitié, pas eux ! Je vous en supplie !
Vous voyez ? Des enfants.
Animal !
- Laissez-la ! - Touche pas la Blanche.
Cette sale Sudiste n'aurait pas dû commencer.
Des têtes de mule.
Dieu doit balayer les Sudistes,
comme autrefois les Hébreux.
Reste à brûler la ville.
Sales soldats nègres !
Des torches, et brûlez les bâtiments.
Je m'y refuse.
C'est un ordre.
Exécution, ou on vous jugera pour désobéissance.
C'est un ordre immoral, je ne suis pas tenu d'y obéir.
Vous expliquerez ça en cour martiale.
Quand vos hommes seront sous mes ordres.
1ère escouade, 2e peloton,
allumez des torches.
Préparez-vous à incendier.
1ère escouade, 2e peloton, rompez les rangs !
Les couleurs, Sergent-major.
Changez les couleurs.
Tu regardes quoi ?
Tu te crois meilleur ? Tu me juges ? T'es moins que rien.
"Cher père, j'ai besoin de vous.
En dépit de mes requêtes,
nous ne serons affectés qu'aux tâches manuelles.
Le moral est bas.
Les hommes sont abattus par l'oisiveté et le désespoir.
À quoi bon l'instruction
s'ils ne font pas leurs preuves ?"
Garde-à-vous !
"J'ai écrit au Gouverneur et à L'État-major à Washington,
mais seule une lettre personnelle de vous à Lincoln
provoquerait l'effet désiré.
Je ne vois pas d'autre recours.
Je le sais, vous priez comme moi pour que tout cela n'ait pas été vain."
V'là qu'on se trompe de chemin.
Allez. Un peu de nerf. Courage, quoi !
Un jour, le 54e, il ira au casse-pipe.
Et vos ennuis seront finis. Allez, courage.
Tu disais, petit ?
Petit ?
- Que je te dise... - La ferme.
La paix, Blanche-neige.
Je vais t'expliquer un truc. J'ai l'impression
que cette guerre se finira bien plus tôt,
si vous retournez d'où vous venez, là-bas, et que vous nous laissez
aller où il y a de la bagarre.
Il y a des mourants sur la route.
Y aurait plus que des rebelles morts, avec le 54e.
À ton poste !
Vous, dégagez.
Un bamboula à sardines,
c'est un taureau à mamelles !
Je suis votre supérieur. Je vais vous faire obéir.
Essaie.
- Que se passe-t-il ? - Garde-à-vous !
Vous ! Oui, vous. Votre nom. Aux arrêts.
- Y a pas de raison, Commandant. - Pardon ?
C'est une bagarre de soldats.
En avant.
Dégagez !
Vous, au travail.
Au travail ! Allez !
On se reverra.
Creuse les feuillées.
À ton tam-tam, négro.
Allez.
Je suis de garde. Prête-moi ta glace.
Merci.
Ouais. Boutonne ce col.
Rentre ton ventre.
Cache cette bonne grosse lippe.
Fais-toi le teint clair. Pince-moi ce nez.
Je n'ai pas à écouter ça.
Où vas-tu, petiot ?
- Laisse-moi passer. - Te laisser passer ?
Te laisser passer ?
Je vais te dire, petiot.
Tu peux marcher comme le Blanc,
parler comme lui, chanter ses chansons,
même porter ses costumes, tu ne seras jamais
pour lui qu'un trou de balle de chimpanzé
en uniforme bleu.
- T'aimes pas entendre ça, hein ? - Non.
Alors, on fait quoi, là ? Tu veux te battre, petiot ?
Tu vas faire quoi ?
Tu veux qu'on se batte, hein ?
Hein ?
- Allez, négro. - Très bien !
Bas les pattes, fossoyeur.
Faut que le monde entier te pète la gueule ?
- Négro, me touche pas. - Y a pas de négros, ici.
Sûr. Le Blanc t'a mis du galon,
du coup, tu gueules et tu commandes. Comme not' maît'.
Négro, t'es le chien du Blanc.
Et toi ?
T'as la haine au cœur et tu cherches qu'à te bagarrer,
parce que t'as goûté au fouet et aux chiens.
C'est pas vivre, ça, mais c'est pas mourir.
Mourir, c'est ce que font les soldats blancs depuis 3 ans. Par milliers.
Mourir pour toi, bourrique.
Je le sais, parce que j'ai creusé les tombes.
Et je me disais : "Quand, Seigneur, ce sera notre tour ?"
Il est l'heure de s'ouvrir les tripes.
À fond, en hommes. En hommes !
Gaffe à celui que t'appelles négro.
S'il y a un négro, c'est toi.
Grande gueule, grand con, esclave en cavale, le négro.
Ça pourrait bien te coller à la peau.
Vous autres, au boulot.
Shaw.
Asseyez-vous.
Colonel, que puis-je pour vous ?
Me transférer, moi et mon régiment, en zone de combat.
Impossible.
Vous m'êtes trop précieux pour mes opérations ici.
Puis-je m'asseoir ?
Merci. Commandant.
J'ai écrit à mon père,
afin qu'il fasse pression sur le Gouverneur et le Président Lincoln.
Mais je n'aurai pas à attendre. N'est-ce pas ?
Colonel Montgomery, apportez-moi ce cendrier.
"Précieux pour vos opérations", dites-vous ?
Vos mises à sac ? Vos pillages ?
J'ai bien étudié vos opérations dans cette région.
34 demeures, c'est le chiffre, pillées et incendiées,
lors de la mission du Colonel Montgomery.
Quatre mille balles de coton,
passées en contrebande avec paiements à des tiers,
de vous seul connus.
Faux ordres de réquisition.
Le Commandant Forbes en a les doubles.
En effet.
Et envoi de biens de valeur dans le Nord, à titre d'effets personnels.
Je poursuis ?
Le pouvez-vous ?
Je puis aviser le Ministère de la Guerre.
Oh, oui,
je peux faire cela.
Je vais vous l'envoyer, votre régiment, au combat.
C'est ce que vous voulez, non ? Qu'ils montrent leur valeur.
Quand ?
- Quelle fougue ! - Quand ?
Dès que j'en aurai rédigé l'ordre.
Commandant.
JAMES ISLAND, CAROLINE DU SUD 16 JUILLET 1863
Compagnie en formation, pas cadencé !
Tous en ligne de tir.
Par ici !
Ligne de tir ! Ici !
Premier rang, à terre !
Tenez bon, les gars !
Feu ouvert !
En joue !
Chargez !
Feu !
Halte au feu !
Redressez-vous !
Ils reviennent !
Rechargez !
Paré !
En joue !
- Préparez-vous. Préparez-vous. - Feu !
Rechargez !
Feu à volonté !
Feu !
Chargez !
Feu !
Déployez les artilleurs.
Ça va, Colonel ?
Vous souffrez, hein ?
Je suis jaloux.
Vous serez à Boston avant moi, au coin du feu, lisant Hawthorne.
Buvant du vrai café.
Pas question.
Écoutez-moi. Vous êtes blessé. Il faut qu'on vous évacue.
Promettez-moi
de ne pas m'évacuer.
Promettez-le-moi.
Très bien.
- Colonel Shaw ! - Que se passe-t-il ?
Vous l'ignorez ? Lee a été bloqué en Pennsylvanie, à Gettysburg.
Grant a pris Vicksburg. Et tout ça, le 4 juillet.
Mon Dieu.
Oui. À ce train-là, on en aura fini pour Noël. Comment ont-ils été ?
- Fantastiques. Vraiment fantastiques. - Des pertes ?
Quarante-deux.
Racontez. Je câblerai.
Mais je doute qu'ils veuillent le publier. À plus tard.
Repos.
Soldat Trip ?
Oui, mon Colonel.
Vous vous êtes très bien battu, hier.
Le Sergent Rawlins a demandé pour vous une citation.
Oui, mon Colonel.
Oui.
Soyez donc notre porte-drapeau.
C'est un honneur.
Pourquoi pas ?
J'aimerais...
dire une chose, mais...
Allez-y.
Voyez...
cette guerre, je la fais pas
pour vous, Colonel.
Je vois.
À quoi bon ?
Personne la gagnera. Ça continuera.
- Pas toujours. - Sans vainqueur.
Il en faudra bien un.
Qui ?
Vous,
vous retrouverez Boston, votre grande maison, et tout et tout.
Mais nous ?
On aura quoi ?
Rien, si nous perdons.
Que faire ?
Je sais pas.
Quelle chienlit.
Oui.
Sacrée chienlit.
Et on nage tous dedans. Personne n'est net.
C'est bon d'être net, pourtant.
Comment faire ?
S'ouvrir les tripes à fond, Colonel.
Mais je le porte pas, votre drapeau.
On ne prendra pas Charleston sans abattre les forts de protection du port.
Et le premier sera celui-ci.
Fort Wagner.
Il est armé d'un Columbiad 250,
de 3 canons de 32 à âme lisse,
d'une caronade de 42,
d'un mortier de 250,
et de 4 obusiers de 12.
Plus d'une garnison de mille hommes.
Comme beaucoup le savent,
ces quatre derniers jours, notre marine a affaibli le fort
par de constants tirs de barrage.
Le QG a déterminé l'heure de notre attaque.
Nous mènerons un assaut direct,
demain à l'aube.
La difficulté
est dans l'approche.
L'océan et les marais ne nous laissent qu'une bande de sable
où ne peut s'engager qu'un régiment à la fois.
Nous espérons que le régiment de tête
accrochera assez longtemps les rebelles
pour que nous exploitions la brèche.
Il va sans dire
que les pertes de ce régiment risquent d'être lourdes.
Général Strong.
Le 54e du Massachusetts
réclame l'honneur de mener cet assaut.
Colonel Shaw ?
À vos ordres.
Vos hommes n'ont pas dormi depuis deux jours.
C'est exact.
Auront-ils la force de mener cet assaut ?
Face au combat, fi du repos.
Il faut du cran.
De la force d'âme.
Vous auriez dû nous voir à l'action, il y a deux jours.
Le beau spectacle.
Nous serons prêts.
Quand nous voulez-vous ?
Oh Seigneur, Seigneur, Seigneur
Il réunit les animaux deux par deux
Un bœuf, un chameau et un kangourou
Les embarquant sur cette petite arche
Je ne pouvais dormir, cette nuit-là
Les deux fils aînés Sem et Cham
Me parlant des plans de Dieu
Oh Seigneur
Seigneur, Seigneur, Seigneur
Demain, on va se battre.
Alors, Seigneur,
laisse-moi me battre le fusil dans une main,
et la Sainte Bible dans l'autre.
Si je devais mourir par la bouche d'un fusil,
mourir sur mer,
ou sur terre,
fais-moi savoir que Toi,
Ô Jésus tout-puissant, Tu es avec moi.
Et je n'aurai pas peur. Amen.
Oh Seigneur
Seigneur, Seigneur, Seigneur
Oh Seigneur
Seigneur, Seigneur, Seigneur
Seigneur,
nous sommes là ce soir
pour Te dire merci.
Merci, Père,
pour Ta grâce
et Tes bénédictions.
Moi, je me suis sauvé,
j'ai laissé mes petits et les miens en servitude.
Je suis ici, ce soir, Père Éternel, pour demander Ta bénédiction,
Ô Seigneur,
afin que, si demain
est le jour du grand réveil,
le jour du Jugement Dernier,
Ô Père Éternel, Tu fasses savoir à nos familles
qu'on est morts face à l'ennemi.
Qu'on est tombés debout,
parmi ceux qui se battent contre notre oppression.
Qu'ils sachent qu'on est morts pour la liberté !
Nous T'en conjurons au nom de Jésus.
Amen !
- Non. - Bouge-toi le cul, toi.
T'as qu'à dire ce que tu penses, ce que tu sens.
Vas-y.
Vas-y, Trip.
Laisse-toi aller.
Prier, c'est pas mon truc.
J'ai jamais eu de famille et...
J'ai tué ma mère dès que je suis né.
Ça me fait drôle.
Tu t'en sors bien.
Je veux juste...
à vous tous, vous dire...
que vous êtes ma seule famille.
C'est très bien.
Et...
j'aime le 54e.
Il arrivera ce qui arrivera, demain,
parce qu'on est des hommes, hein ?
- Des hommes, hein ? - Oui.
Merde.
- Compagnie, garde-à-vous ! - Compagnie, garde-à-vous !
On est prêts, Co... Colonel.
Gauche. Gauche. Droite.
- Massacrez-les. - Massacrez-les !
Servi, feu !
Ce sera un sacré spectacle.
Et je suis bien placé.
Rendez-moi service.
J'ai là quelques lettres.
Très personnelles.
- Bien sûr, Colonel. - Si je devais...
tomber,
rappelez-vous ce que vous aurez vu.
Vous êtes relevés. À l'arrière comme brancardier.
Exécution !
En avant, marche !
Vas-y, mon grand. On arrive.
Si cet homme devait tomber,
qui reprendra le drapeau ?
Moi.
Rendez-vous au fort.
Baïonnettes,
au canon !
Arme,
à l'épaule !
Pointez
baïonnettes !
Au pas de charge !
En avant,
marche !
Au pas de charge !
Marche !
Tenez bon, les gars !
Au pas de course !
En avant !
Serrez les rangs !
À couvert dans les dunes !
À couvert !
Chefs de compagnie !
Nous attendrons ici et n'avancerons qu'à la nuit.
À terre, les gars !
Chefs de compagnie,
ordre à vos hommes d'attendre !
À terre !
- Sergent Rawlins ! - Colonel !
Faites circuler l'ordre !
À mon commandement, en avant ! À mon commandement, en avant !
Levez les couleurs !
À mon commandement, en avant !
À la charge !
En avant, soldats, en avant !
En avant !
En avant ! En avant, soldats !
Allez, soldats ! En avant !
Allez, soldats ! Allez ! On ne faiblit pas ! Tous là-haut !
Allez !
Allez, le 54e !
Robert !
Allez !
À la charge !
Ligne de tir !
Ici !
Feu !
Allez ! On y va ! On y va !
Allez ! Allez !
Le 54e perdit la moitié de ses hommes
dans l'attaque du fort Wagner.
Les renforts blancs furent, eux aussi, décimés avant de se retirer.
Le fort ne fut jamais pris.
Devant tant de bravoure, le Congrès
autorisa enfin la création de régiments noirs dans les États de L'Union.
Il y eut plus de 180 000 volontaires.
Le Président Lincoln salua les Noirs
qui firent changer le cours de la guerre.
SupRip : KaRaT