Ce film s'inspire de l'histoire d'un jeune boxeur grec, Salamo Arouch,
qui fut prisonnier dans le camp de concentration d'Auschwitz-Birkenau
pendant la Seconde Guerre mondiale.
ET LE COURAGE TRIOMPHA
Ils me regardent.
J'ignore combien de temps je suis resté là.
Je suis resté en vie grâce au souvenir de ceux que j'aimais.
Allegra.
- Tu es incorrigible. - Tu es délicieuse. Tu as goût d'abricot.
Papa.
Mon frère, Avram, et mon meilleur ami, Jacko.
Salamo.
Jacko et moi boxions ensemble depuis que, tout petits, nous traînions sur les quais.
C'est bien.
Tu baisses ta garde.
Il croit que tu te fatigues et il attaque.
Pare le coup, et envoie-lui un direct du droit. C'est ça, le truc.
Ce qui m'importait le plus, c'était de me battre et de gagner.
Allez !
Champion !
Oui !
Un, deux...
Reste dans ton coin !
Trois, quatre,
cinq, six,
sept, huit, neuf, dix.
Salamo !
Mesdames et messieurs,
le vainqueur
et nouveau champion des poids moyens des Balkans,
l'enfant de Thessalonique, Salamo Arouch !
Puis, les Nazis occupèrent la Grèce.
On ne pouvait plus manger dans les cafés, comme les autres.
On ne pouvait plus prendre la voiture ou le bus.
On ne pouvait même plus marcher dans les rues de notre propre ville.
On nous prit nos maisons et nos emplois, et on nous força à vivre dans des ghettos.
Quiconque en sortait était abattu.
C'est pour demain matin ! On part à 6 h pile.
À la gare, à 6 h ! Un seul bagage par personne !
Demain matin à 6 h, à la gare !
Que se passe-t-il ?
À la gare, à 6 h du matin !
Chaque jour, les S.S. nous emmenaient travailler de force.
On nous emmène. Tous.
- Quand ? - Demain, à 6 h du matin.
- Tu vois, la rumeur était vraie. - Où nous envoient-ils ?
- Qui sait ? - Pas sur la Côte d'Azur, ça c'est sûr.
Viens voir grand-papa, ma puce.
Ne pleurez pas. Tant qu'on est ensemble, ce n'est pas la fin du monde.
Allons faire les bagages.
Je veux épouser Sarah ce soir, avant de partir.
Pas le temps.
- Nous nous aimons. - Non !
- On nous laissera peut-être ensemble. - Faisons les bagages, Salamo.
- Écoute-moi pour une fois ! - Pourquoi ne se marieraient-ils pas ?
- Où vas-tu ? - Je reviens.
On a peu de temps.
Je crois qu'une justice supérieure et éternelle nous vient en aide.
Même lorsque je n'étais qu'un petit soldat inconnu, je savais qu'il était impossible
que mon peuple perde sa grandeur.
Et comme je croyais en l'aide d'un être supérieur,
j'ai commencé à me battre, même si j'étais quantité négligeable
dans ce grand Reich allemand.
Allegra et sa famille se cachaient dans un autre quartier de la ville.
L'endroit le plus sûr pour nous rencontrer était la salle obscure d'un cinéma.
Il est impossible que mon peuple perde sa grandeur.
Et il a plus que jamais le droit de vivre en paix.
Tu m'as tellement manqué.
Je regrette que ma famille ne soit pas restée dans le ghetto, au lieu de se cacher.
Tu as toujours goût d'abricot.
Je ne supporte pas de ne pas savoir où tu seras.
Jacko est parti. Il a rejoint la Résistance.
Il ne s'est pas présenté lors de la réaffectation,
et les S.S. ont abattu sa famille.
Hitler a fini son discours et tout le monde chante en cœur.
Je dois y aller.
Il faut que j'y aille.
Puis-je voir vos papiers, s'il vous plaît ?
Béni sois-Tu, Seigneur, Roi de l'univers,
Toi qui nous as sanctifiés par Tes commandements.
Béni sois-Tu, Seigneur, Toi qui sanctifies Ton peuple lsraël
par les liens sacrés du mariage.
Avez-vous les anneaux ?
Béni sois-Tu, Seigneur,
Roi de l'univers, Toi qui as créé la joie et la gaieté,
l'allégresse et le ravissement,
le plaisir et la liesse.
Ils nous promirent une nouvelle vie en Pologne.
Maman emporta son service en argent, et papa, l'album de famille.
Montez dans le wagon qui vous est assigné.
Restez calme !
Faites ce que l'on vous dit, et tout se passera bien.
Faites vite, s'il vous plaît !
Où sont les enfants ?
Je suis ici !
Vite !
Le voyage dura six jours et six nuits.
Les gens souffraient, et beaucoup moururent.
Nous ne le savions pas encore, mais nous n'étions qu'une famille
parmi les 12 millions de personnes
qui furent envoyées dans les mille camps de concentration construits en Europe.
Notre destination était le camp de la mort
d'Auschwitz-Birkenau.
Descendez !
Déposez vos bagages ici, à l'intérieur.
Taisez-vous !
Ne parlez pas !
Descendez !
Salamo !
Papa.
Laissez vos bagages à l'intérieur.
Salamo !
Julie !
Papa !
Non !
- Non ! Papa ! - Beppo !
- Papa ! - Beppo !
Beppo, que se passe-t-il ?
Mon père est malade. Ils l'emmènent !
Où est ta sœur ?
Elena !
Où l'emmenez-vous ?
Non.
- Sarah ! - Avram.
Quel âge as-tu ?
- 12 ans. - Non, tu as 16 ans.
Maman, où es-tu ?
Droite. Gauche. Gauche.
- Ton âge ? - 16 ans.
16 ans.
Droite.
Gauche.
- Quel est ton métier ? - Débardeur.
Gauche.
Connaissez-vous cette femme ?
C'est ma mère.
Donnez-lui votre enfant.
Vous travaillerez, et votre fille ira avec sa grand-mère
dans un camp de santé, où elles seront bien installées.
Puis-je rester avec ma fille ?
- Oui. - Merci.
Où les emmènent-ils ?
Ça va aller mieux, maintenant.
D'abord, vous allez aller dans les douches,
où vous vous laverez et où vous serez désinfectées.
Ensuite, vous vous rendrez au camp,
où vos familles vous rejoindront.
N'oubliez pas votre numéro, pour pouvoir récupérer vos effets plus tard.
Attachez vos chaussures en nouant les lacets et posez-les par terre,
sous votre numéro.
On va t'enlever tes chaussures.
Dépêchez-vous, s'il vous plaît, nous avons beaucoup à faire.
Vous allez bientôt prendre une bonne douche chaude.
Déposez tous vos effets personnels dans la couverture.
Les montres,
les bagues, l'argent,
les clés,
tout.
Quiconque gardera quelque chose en sa possession
sera abattu.
À présent, enlevez tous vos vêtements.
S'il vous plaît...
déshabillez-vous.
Ne parlez pas !
J'ai dit : ''Ne parlez pas !''
- Que dit-il ? - Silence !
En rang par cinq, là-bas ! Allez !
Allez !
Premier rang !
Main droite !
J'ai dit : ''Main droite !''
Écoutez bien, je ne dirai ça qu'une fois.
Ceux qui m'entendent, répétez-le aux autres.
D'abord, il y a les S.S., nos maîtres à tous.
Puis, l'Altester de notre groupe, Kyr.
Puis, les assistants, Otto et moi.
Ensuite, il y a les rats.
Et puis les poux.
Et après, il y a vous.
Vous n'avez qu'une seule raison d'être :
travailler et obéir.
- Quelqu'un est malade ! - La ferme !
- Il faut aider cet homme ! - J'ai dit : ''La ferme !''
Kyr.
Viens ici.
Une place vous sera affectée dans la caserne. En avant.
Vous aurez les couchettes du bas.
Rappelez-vous lesquelles !
C'est parti !
Retenez votre place !
Vous avez cinq minutes avant l'appel.
Hé, le Grec.
Il peut se mettre à ma place, en dessous.
Attention à ta tête.
Respire profondément.
Tu es un peu enflé sur le côté.
Tu as peut-être une côte cassée.
Je m'appelle Janush.
Je suis Polonais, mais je parle un peu votre langue.
Le kapo Kyr
prend les gens pour des punching-balls.
Il frappe pour amuser les S.S.
Il est le chouchou du commandant Rauscher.
L'appel. Nous devons tous y aller. Tous.
Sortez vite, les Grecs.
Je n'en peux...
plus.
Elena,
tu te rappelles l'été qu'on a passé en Crète ?
Tu avais un petit ami.
Comment s'appelait-il ?
Je sais ce que tu essaies de faire.
Je n'ai pas envie de jouer.
Je n'en peux plus.
Si, tu peux.
Merde ! Lève-toi !
Maman et Julie.
Que Dieu les protège.
Elles sont fortes, papa.
Ça va bien se passer pour elles.
Viens ici.
Toi.
Pourquoi les a-t-on pendus ?
La Résistance.
C'était mes amis.
Faites ce que je vous dis.
Souvenez-vous et apprenez.
Janush.
Toi qui sais tout.
Où emmènent-ils les femmes ?
T'arrive-t-il de les voir ?
Parfois, lors de certains travaux.
Et les enfants ?
Dis-nous.
Où vont les enfants ?
Ils sont...
partis.
Partis ?
Partis où ?
Où ?
Dors.
Tu dois te reposer.
Voilà le gitan.
Sortez-le.
Qu'est-ce que tu fais ?
- Je meurs de faim. - Moi aussi, j'ai faim.
Juste encore un peu.
Tu as eu ta part.
- Je sais ce que tu ressens. - Comment pourrais-tu le savoir ?
Je suis enceinte.
Il veut que tu montes avec lui.
Le championnat des Balkans de 1939 remonte à un bon bout de temps.
Le Sturmbannführer veut savoir où tu t'es battu depuis.
Quelques combats dans l'armée grecque.
Rien depuis le début de la guerre.
Mais je suis encore fort, et je n'ai jamais perdu un combat.
Puis-je poser une question au Sturmbannführer ?
Vas-y.
Les Jeux olympiques de 1936,
vous y étiez, n'est-ce pas ?
J'étais dans l'équipe olympique grecque.
Je vous ai vu boxer.
Vous, monsieur.
Si tu n'as jamais perdu de combat,
où est ta médaille d'or ?
Le Sturmbannführer dit que tu dois comprendre
que les officiers parient sur ces matchs.
Il y a beaucoup d'argent en jeu, et le Sturmbannführer veut gagner.
Dites au Sturmbannführer que je vais gagner pour lui.
Il peut parier sa vie.
Je suis allé à Thessalonique, avant la guerre. C'est très beau.
Combien de rounds ?
De rounds ?
Pas de rounds.
Vous vous battez jusqu'à ce que l'un de vous tombe.
Passe-le-moi, que je prenne ma part.
Je l'ai gagné. Il est à moi.
Avoir des relations ici pourrait t'aider à rester en vie.
Ton père est fort, mais quel âge a-t-il ?
55, 56 ans ?
D'ici peu, il va commencer à faiblir.
Papa,
j'ai gagné une récompense.
- Ça va ? - Oui.
Tiens, Avram.
Donne-nous-en un peu.
S'il te plaît.
Allez.
Tu nous connais.
S'il te plaît.
Salamo.
Merci.
Pour Danny.
C'est bien, ce que tu fais, Salamo.
Félicitations, le Grec.
Je vois que tu as gagné et j'espère que ça va durer,
parce que quand tu perdras, tu ne serviras plus à rien.
Et alors,
tu pars par la cheminée.
Écoute,
tes pieds sont blessés. Je sais. J'ai vu.
Je peux t'aider.
- Pour un peu de pain. - Non.
Cette nuit, j'ai rêvé que c'était une fille,
et quand je me suis réveillée ce matin, il m'a semblé qu'elle bougeait.
Elena, tu ne peux pas avoir de bébé ici.
Que penses-tu de ''Rachel'' ? J'ai toujours aimé ce prénom.
Les S.S. font des expériences sur les femmes enceintes.
Quand ils ont fini, le bébé est mort. Et la mère aussi.
À la fin de mon rêve,
tu étais avec moi au théâtre de Thessalonique, pour la voir danser.
À Lublin, j'étais infirmière.
Pour deux morceaux de pain,
je règle ça.
Plus de bébé.
Je ne veux pas en entendre parler.
Pour une ration.
Tais-toi.
Une et demie.
Je le ferai bien.
Les Grecs !
Les numéros suivants sortent du rang et seront chargés d'un travail spécial.
C'est moi.
S'ils ont l'intention de me faire passer par leur cheminée,
je vais leur donner du fil à retordre.
Ne t'inquiète pas. Ils ne tuent pas les forts.
Ne t'attire pas d'ennuis. Fais ce qu'on te dit.
Votre tâche commence ici.
Tous les objets de valeur partent pour le IIIe Reich.
Dès qu'il n'y aura plus de danger,
vous sortirez les corps, et ensuite vous laverez la pièce.
C'est tout.
Suivez-moi.
Vous aurez à manger en quantité, et même de la vodka.
Maintenant,
allez devant les fourneaux.
Vous allez voir ce que vous devez faire.
Je ne le ferai pas.
Que disait-il ?
Les Grecs ont refusé de travailler au crématorium.
Quoi ?
- Les Allemands les ont tués. - Quoi ?
- Oui. - Mon Dieu.
Ils ont refusé de travailler.
Et alors ?
Tous les hommes.
Avram,
Shimon, Nikko.
Pourquoi a-t-il fait ça ?
Pourquoi ?
Plus que six secondes.
Ce sont les miens qui sont ici.
Je voudrais donner ça à quelqu'un.
D'accord. Mais vite.
Entre.
Alors comme ça, tu l'as volée ?
Assieds-toi.
À la santé des Russes.
- Mes chaussures ont disparu. - Regarde sur le lit.
Je vais mourir, sans elles. Elles ont disparu.
Ses chaussures.
Avez-vous vu ses chaussures ?
Ses chaussures. Qui les a prises ?
Ses chaussures ?
J'ai du pain.
Du pain. Dites-moi qui les a prises.
Montre tes pieds.
Montre-les-moi.
Elles sont à moi.
Sortez !
Je ne peux plus la regarder.
C'était elle ou toi.
Tu es affecté à un nouveau travail, à l'aciérie.
Mon père aussi ?
Il reste ici.
C'est une meilleure affectation.
On y mange mieux et on travaille à l'intérieur.
C'est Rauscher qui a décidé ça.
Jacko.
Papa ?
Viens. Tu devrais t'allonger.
Viens.
C'était un mois avant notre départ.
J'étais au marché.
Il y avait cette femme qui me regardait.
J'ai cru qu'elle allait me dénoncer.
J'étais terrorisée.
Il devait nous observer,
parce que quand elle a commencé à venir vers moi,
il s'est approché,
il m'a embrassée,
et il a dit qu'on était en retard pour déjeuner chez ses parents.
Il m'a prise par le bras
et il m'a fait sortir dans la rue.
Ensuite, il m'a emmenée chez lui,
et il m'a embrassée.
Je suis désolée.
Comment ai-je pu souhaiter qu'on s'en débarrasse ?
J'ai tellement faim.
Tiens, prends ça.
- Non. Toi aussi, tu en as besoin. - Tu en as plus besoin. Prends-le.
Sors. J'arrive dans une minute.
Je suis bon pour la chambre à gaz. Dis-le à ma mère.
Ne t'inquiète pas. On va passer.
Mets ça dans ta bouche.
Pense à ta femme.
Je suis en vie.
Tu as vu ?
Je pense que ça ira pour toi.
Mon père a été sélectionné.
Entre.
Peux-tu faire quelque chose ?
Il faudrait mettre quelqu'un sur la liste à sa place.
Peux-tu faire ça ?
C'est trop tard.
Elle n'a jamais été enceinte. Elle ment.
Ce n'était pas vrai, l'histoire de l'amant.
Je n'en ai jamais eu.
Salamo !
On va enfin faire quelque chose contre ces salauds.
Je ne comprends pas.
Notre réseau secret. Nous avons des explosifs.
On va faire sauter un crématorium.
Pourquoi me parles-tu de tout ça ?
Parce que quand on va agir,
j'aurai besoin de ton aide.
Viens.
Si je reste en vie,
je te retrouverai.
Je serai là.
Lève-toi.
Rauscher veut te voir.
Maintenant ?
Maintenant.
Il y a des rumeurs.
Les Russes seraient aux portes de Varsovie.
Ils démontent Auschwitz.
Les prisonniers en état de travailler sont envoyés en Allemagne.
Les autres sont bons pour la cheminée, les gitans aussi. Dépêche-toi.
Ils savent que c'est la fin.
Il a dit à Rauscher qu'ils étaient tous deux responsables.
Il n'ose plus rentrer voir sa femme.
Par ici, Salamo.
Jacko.
Il veut que tu te battes.
Il tient à peine debout.
Ce n'est pas de la boxe.
Tout est prêt.
Les hommes suivants partent en mission spéciale.
Vous aurez à manger en quantité,
et même de la vodka.
Maintenant, allez devant les fourneaux.
Vous allez voir ce que vous devez faire.
Allons-y !
Le Juif !
Comment avez-vous introduit les explosifs dans le crématorium ?
Salamo !
C'est fini.
Tous ceux que j'aime ont disparu.
Leurs visages et ce qui s'est passé ici sont à jamais gravés dans ma mémoire.
Comment peut-on faire cela à son prochain ?
Tout ce qui me reste est mon amour pour Allegra.
Je la retrouverai,
et je recommencerai tout.
PEU APRÈS SA LIBÉRATION, SALAMO TROUVA ET ÉPOUSA MARTA,
APPELÉE ALLEGRA DANS CE FILM.
ILS VIVENT EN ISRAËL
AVEC LEURS QUATRE ENFANTS ET DOUZE PETITS-ENFANTS.