Enfin l'étincelante
Reine de la nuit
D'une caresse noire
Tue le jour
Mr Chandos fréquentait son jardinier plus que son épouse.
Ils discutaient pruniers... ad nauseam.
Autour de lui on en vint à redouter septembre
car on était régalé de prunes
jusqu'à en avoir le ventre gargouillant et le fondement irrité.
Il édifia la chapelle de Fovant,
aux bancs en bois de prunier,
autre motif pour les sujets de se rappeler Chandos par le fondement
à cause des échardes.
Deux gentilshommes rentrèrent à Amsterdam disant
qu'Allhevinghay était comme chez eux :
toute cette eau, ces bassins d'agrément,
ces canaux, ces égouts, ces vasques...
Il y avait même une éolienne.
Ils n'avaient pas compris
que mon père avait fait de sa terre un réseau de réservoirs
par terreur des incendies.
Il y avait même sous le grand escalier
deux cents seaux entreposés,
tous remplis d'eau.
Lorsque nous étions saisis d'un besoin pressant,
mes frères et moi on courait s'en servir.
Ces seaux furent remplis avant la mort de ma mère,
je suppose qu'ils sont toujours là
avec, sans doute, l'eau d'il y a trente ans
mêlée d'un peu de moi-même...
Je pissais comme un cheval...
Je n'ai pas changé...
A Southampton, j'admirai une maison
pour son aspect plat, vue de côté.
Faite de pierre de Portland, par temps couvert,
elle semble attachée au ciel.
Surtout le soir.
Elle appartient à une certaine Miss Anterim, dame sans époux.
Vue de côté, Miss Anterim est aussi une dame
sans importance.
Aussi la dame - sinon la maison - est-elle sans attaches.
Platitude pour platitude, Mr Neville,
en tant que peintre et dessinateur...
....vous pourriez être diverti, il me semble...
surtout le soir... de côté.
On rapporte
que le duc de Courcy invita son hydraulicien
au sommet d'une de ses cascades
et lui demanda s'il pouvait reproduire ailleurs cette merveille.
L'homme, après diverses protestations,
admit enfin que oui, les moyens aidant.
Le duc le poussa doucement dans le dos
et le misérable fut précipité au fond de l'eau.
Mr Noyes, avez-vous un commérage licencieux pour moi ?
Madame, je suis ici comme amuseur,
et tôt ou tard je vous trouverai quelque chose.
Vous êtes ici pour vos mérites,
ce qu'on ne saurait dire du reste de l'assemblée
qui n'exprime que la confiance en l'argent des autres.
Vous êtes part de cette assemblée.
Ma conduite méritante
en la compagnie de Mr Seymour a été mon invitation.
Je n'appartiens pas à cette assemblée, j'en suis la propriété.
Puisque c'est de cela que l'assemblée fait ses délices,
vous aurez ses faveurs.
Mes faveurs iraient bien
jusqu'à deux parterres et une allée d'orangers.
Vous n'êtes pas excessif dans vos compliments Mr Noyes.
Je ne suis pas encore assez riche pour vous offrir davantage.
Parmi ces propriétaires d'une bonne partie de l'Angleterre,
deux parterres et une allée d'orangers sont un début,
et pour une dame aux... moeurs italiennes
vous apprécierez la valeur des oranges.
Leur odeur si douce, leur goût si fortifiant...
Votre père demandera-t-il à Mr Neville de dessiner la maison ?
Améliorez donc ses chances et les vôtres
en invitant vous-même Mr Neville.
C'est un stratagème trop imaginatif pour moi.
Votre père le trouverait d'une hardiesse déplacée.
Vous pourriez le surprendre
et peut-être du même coup Mr Neville.
Si cela vous fait peur mère,
nous blâmerions Mr Neville.
J'assure le plaisir ou la déception d'un propriétaire
en mettant sa maison à l'ombre ou au soleil.
J'ai même quelque contrôle sur la jalousie
ou la satisfaction d'un mari
selon que je peins son épouse
habillée ou... déshabillée.
Mrs Clements me demande si j'ai une femme, l'impertinente.
Elle sait que j'ai un jardin mais pas une épouse ?
Vous vous vantez sans doute de l'un et pas de l'autre,
mais cette modestie doit être une impertinence
pour une Mrs Clements.
Votre mère pousse la modestie jusqu'à une réserve extrême.
Pourquoi boude-t-elle dans l'ombre ?
Elle ne boude pas père,
ou alors vous savez que la cause en est votre indifférence.
Maison, jardin, cheval, épouse, c'est l'ordre de préférence.
Ridicule.
Je souhaite que vous dessiniez le domaine de mon mari.
Pourquoi madame ?
Mon époux est un orgueilleux,
ravi d'être associé à chaque brique
et chaque arbre de sa propriété à tout instant du jour
et jusque dans ses rêves
bien que je connaisse mal ses rêves depuis...
Quand on s'entend si bien avec sa propriété
l'original suffit, on n'a pas besoin de copie.
Je n'apprécie pas ces jeunes paons.
Leur vanité surpasse leurs prouesses.
M.Neville ne manque pas de prouesses,
pour charmer où il ne peut impressionner.
Il charme et il impressionne les riches épouses.
Cela n'a rien de rare Mr Seymour.
Venez avec moi demain à Southampton,
je vous apprendrai à impressionner une dame avec un dessin.
La propriété de mon père
est plus présomptueuse qu'humble,
et vous qui goûtez l'humilité d'un édifice,
vous persuaderai-je de dessiner la maison de mon père ?
La même offre d'un autre quartier.
Un effort concerté n'est pas sans m'intriguer
mais les choses étant ce qu'elles sont, si je puis oser,
je crois que ni vous ni votre mère
ne pouvez payer mes services.
Pourquoi ne pas jouir de notre clientèle ?
Venez demain voir le jardin...
J'en serais enchanté...
Mais nonobstant votre insistance
j'ai du travail au-delà de la saison des pommes,
puis je serai au service de Lord Charborough
jusqu'à ce que les pommes de l'an prochain aient été bues.
Votre mère est excessivement désireuse
de fixer cette maison sur le papier.
Ou est-ce vous qui le désirez,
votre mère étant votre suppléante ?
Je reconnais vous implorer de la part de ma mère,
mais ce n'est pas pour elle, mais pour son mari.
La supplique a donc pris un chemin long et détourné.
Je suis flatté.
Mais Mr Herbert ne peut pas passer commande lui-même ?
C'est justement ce que l'on entend éviter.
Vous devez être l'instrument
d'une réconciliation souhaitée.
Comment puis-je vous persuader d'être notre hôte ?
C'est impossible madame.
Mais vous pouvez être acheté.
Quel est votre prix ?
Plus que vous ne pouvez payer.
Mais ma raison première est l'indolence.
Mon prix est en raison du plaisir que j'attends.
Je n'attends pas là un grand plaisir.
Je pars très tôt pour Southampton,
je suis venu prendre congé de vous.
Ne faites pas couper les foins,
ne quittez pas le domaine, ne buvez pas mon claret
et ne m'attendez pas
avant quatorze jours à tout le moins.
J'ai décidé
qu'il est de toute importance que vous restiez
pour faire douze dessins du domaine de mon mari.
Mon mari part pour douze jours au moins.
Cela vous suffira ?
Premièrement, votre demande
suggère que nous n'en avons pas discuté ce soir.
Deuxièmement, vous la multipliez par douze.
Troisièmement, vous y fixez un délai. Et enfin
vous voulez que je commence sur-le-champ.
Quatre facteurs qui,
vous m'en avez convaincue, entrent dans vos compétences.
Vos termes sont exorbitants,
il faut que les miens le soient aussi.
MEURTRE DANS UN JARDIN ANGLAIS
Les conditions de l'accord, Mr Noyes, sont
mes services pendant douze jours
pour la confection de douze dessins
du domaine et des jardins, des parcs et dépendances
de la propriété de Mr Herbert.
Les sites des dessins seront choisis à ma discrétion,
mais avec le conseil de Mrs Herbert.
Ce pour quoi je suis prête à payer huit livres par dessin,
à loger et nourrir Mr Neville et son domestique...
et à...
Et à rencontrer Mr Neville en privé et accéder à ses demandes
regardant son plaisir avec moi.
Programme pour l'exécution
des dessins de Compton Anstey.
Pour le dessin nº1 :
de 7 heures du matin à 9 heures du matin,
tout le derrière de la maison, des écuries à la buanderie,
restera dégagé.
Personne
n'utilisera les portes de la grande écurie,
personne n'utilisera la porte de derrière
ni ne touchera aux fenêtres de derrière la maison.
Pour le dessin nº2 :
de 9 heures du matin à 11 heures,
les pelouses inférieures et le jardin d'apparat
seront dégagés.
Aucune fenêtre du haut de la maison ne sera ouverte, fermée
ou autrement dérangée.
Votre Mr Neville, Sarah,
a le pouvoir divin de vider le paysage.
C'est un prodige que les oiseaux chantent encore.
S'ils cessaient,
je doute que Mr Neville le remarque.
Son regard sur la nature est strictement matériel.
Pourquoi Mr Neville s'intéresse-t-il à mes draps ?
Il va les dessiner humides devant la buanderie.
Pourquoi les veut-il humides ?
Madame, je ne saurais...
Peut-être par nostalgie de sa tendre enfance.
Pour le dessin nº3 :
de 11 heures du matin à une heure,
le derrière et la façade nord
seront dégagés.
L'aire qui sert à sécher le linge
sera laissée comme convenu
entre le dessinateur et la blanchisseuse,
qui sera entièrement responsable
de la disposition du linge.
Vous avez desserré vos vêtements comme je l'avais requis.
Quand votre mari a fait greffer les poiriers,
a-t-il demandé l'avis du jardinier de Mr Seymour ?
Pardon madame, vous ne parlez pas très fort.
Nous ne le connaissons pas...
Les arbres ont été très mal soignés.
L'angle entre les branches et le tronc est trop raide
mais le travail d'origine est bon.
Qu'en est-il des poires ?
En saison...
sont-elles présentables ?
Pour le dessin nº4 :
de deux à quatre heures de l'après-midi,
la façade ouest de la maison
sera dégagée.
Ni chevaux, ni attelages, ni voitures ne s'y trouveront
et le gravier de l'avenue ne sera pas dérangé.
On ne brûlera pas de charbon qui causerait de la fumée.
Pour le dessin nº5 :
de quatre à six heures de l'après-midi,
la perspective depuis la colline du nord du domaine
sera dégagée
de toute la domesticité et des valets de ferme.
Les animaux qui paissent dans les champs
seront autorisés à continuer.
Vous avez choisi une belle vue à léguer à mon fils.
Je préfère, pour le présent, y voir la propriété de Mr Herbert.
Que Clarissa n'aille pas à la buanderie à midi.
Venez dans mon cabinet cet après-midi avec un encrier.
Je veux faire demander à Mr Herbert son chemin de retour.
Comptez-vous rester planté là Mr Talmann ?
J'ai une excellente vue d'ici, merci.
Porterez-vous les mêmes vêtements demain ?
Pourquoi ?
Je n'en ai pas décidé.
Cela dépend de mes serviteurs.
Est-ce important ?
Peut-être que oui.
Pour le dessin nº6 :
de six à huit heures du soir,
la pelouse inférieure près de la statue d'Hermès
sera dégagée de toute domesticité,
personnel, chevaux et autres animaux.
Philip, va demander à ces gens de s'éloigner.
Demande-leur gentiment, souris.
Ne trotte pas.
Mr Lucas partageait également son enthousiasme
entre son jardin et ses enfants.
Lorsque sa femme concevait, il plantait un arbre fruitier.
Sa femme parvenait rarement à l'accouchement,
ou les enfants mouraient avant d'être sevrés.
Mr Lucas menaçait d'abattre ses arbres mais sans le faire.
Il y a onze arbres fruitiers dans son jardin
et il les connaît tous par leur prénom.
Les Anglais ne jouissent pas de la fécondité la plus heureuse.
Ils produisent des colonies mais pas d'héritier au trône.
Tout dépend de quelles colonies vous parlez Mr Talmann.
Certaines des plus anciennes ne manquent pas d'héritiers.
Devons-nous voir là des sympathies écossaises ?
Ce serait bien trop lire dans une simple constatation.
Si les meilleurs Anglais sont des étrangers
- et cela me paraît une simple constatation -
les meilleurs peintres anglais sont aussi des étrangers.
Il n'est pas de peintre anglais digne de ce nom,
n'en convenez-vous pas ?
Un peintre anglais est une contradiction dans les termes.
Mr Herbert est donc bien venu d'encourager Mr Neville.
Mr Herbert, nous le savons, est plein de contradictions.
Assez pour vous avoir invité dans cette maison
bien qu'il manque de grâce.
Mais non instruit des hôtes que sa femme accueille chez lui.
En l'absence de mon père, Louis,
ma mère a toute latitude pour gouverner sa maison.
Elle a pris la liberté d'inviter Mr Neville.
Aimables paroles Mrs Talmann.
Il apparaît, à notre rencontre de cet après-midi,
que votre régime arrogant non seulement confine la domesticité
comme des animaux dans une réserve,
mais nous impose de porter ou non une veste,
une canne, ou de siffloter.
Quand je vous ai rencontré vous faisiez ces trois choses.
Si vous comptez être là demain
je souhaiterais que vous vous vêtiez et comportiez de même.
Il n'est pas en mon pouvoir de dépeindre un sifflement,
qu'il vienne d'un Anglais ou d'un Allemand habillé en Anglais.
Et que faites-vous des oiseaux Mr Neville ?
Si vous ignorez leur chant, vous ne pouvez pas les empêcher
de traverser votre champ de vision.
La perspective de douze jours de beau temps
aux cieux clairs et aux ombres découpées
est un excellent dessein mais qui ne peut être garanti,
aussi suis-je désireux de ne pas perdre de temps.
Cela m'aiderait grandement
si mes instructions, qui ont été mûrement pesées,
étaient observées.
Je suis assez minutieux
pour remarquer les plus petits changements dans le paysage.
Une fois commencé, je m'y tiens pour lié
quoi qu'il puisse arriver
et vous devinez que c'est une attitude
dont je tire une grande satisfaction
et quelque amusement.
Vous rappelez-vous si Mr Herbert
a emporté ses bottes françaises ?
Pourquoi vous employez-vous à vider le jardin de personnages ?
L'autorité pour ces dessins
vient de Mrs Herbert.
Croyez-vous qu'elle aime voir une foule piétiner son gravier
ou retourner sa terre comme une meute de chiens ?
Je chercherai paix et silence dans un jardin,
bruit et agitation dans un carnaval.
Ainsi vous réserveriez vos ébats pour une occasion religieuse.
Et Gethsémani ?
Un jardin sauvage, assurément.
Sans doute, dépourvu d'allées géométriques
et d'oignons de Hollande.
Nous avons un cèdre du Liban
et un arbre de Judée.
Si nous cultivions un pommier de paradis ?
Les jardins anglais deviennent de vraies jungles,
cet exotisme est grossièrement déplacé.
Si l'Eden avait été conçu pour l'Angleterre,
Dieu y aurait veillé.
Le jardin d'Eden
était destiné à l'Irlande,
car c'est là que St Patrick extermina le dragon.
La seule extermination utile en Irlande, on la doit
à Guillaume d'Orange il y a 40 ans, en mon jour d'anniversaire.
Joyeux anniversaire Mr Talmann,
et si vous êtes encore en âge de recevoir des cadeaux,
le jardinier et moi nous trouverons un serpent pour votre Orangerie.
Je vois que l'assemblée est réunie.
De quoi serons-nous spectateurs ?
Ne vous étonnez pas, nous sommes ici à votre demande.
Je n'ai demandé ni public,
ni dîner sur l'herbe.
Peut-être applaudirons-nous la vue.
Le gribouilleur n'est jamais satisfait.
Vous avez demandé que Mr Talmann vienne
vêtu comme prescrit et portant une canne.
Nous vous avons pris au mot.
Il y avait une autre instruction que j'ai oubliée.
Siffler, Sarah.
Voilà pour les bonnes manières.
Je suis d'humeur médiocre dans mes vêtements d'hier
et je vous donne vingt minutes. J'ai un cheval à promener.
Prenez place je vous prie.
Je vais faire un tour.
Nous avons
un chien à promener.
Un peu plus à gauche je vous prie.
Et gonflez les joues.
Pourquoi cela ?
Parce que la dernière fois, vous siffliez...
un air que même le compositeur aurait peine à reconnaître.
Voyez madame,
l'homme n'a pas de tête.
Une caractéristique des Allemands.
Vous parlez de mon gendre.
Par la grâce de Dieu,
vous aurez quelque jour un petit-fils de lui.
Ne vaut-il pas mieux parler de cela ?
Vous raillez mon argent et moi-même à tracer des caricatures.
Avec ma mémoire,
trois portraits et votre connaissance du sujet,
j'entends placer la tête de Mr Herbert
sur ces épaules
en marque de reconnaissance
de votre époux et de sa propriété.
S'il revenait ?
Quelle étrange remarque madame.
S'il me revenait.
Je pleure
parce que Mr Herbert est au loin.
Le contrat est résilié Mr Neville.
Je ne peux plus vous rencontrer.
Mrs Herbert asseyez-vous. Mettez votre tête à l'ombre.
Les jardiniers ne se sont-ils pas surpassés ?
Ne continuez pas de dessiner Mr Neville.
Je ne puis honorer notre contrat.
Salaire et hospitalité sont à vous.
J'allais dire
qu'en dépit de ma satisfaction à travailler
dans des circonstances si plaisantes,
le comble de mon plaisir
est obtenu dans ces brèves minutes où nous sommes ensemble.
Je regretterais de les perdre.
De plus je n'ai pas à vous rappeler
qu'un contrat passé entre deux personnes,
il faut l'accord des deux parties pour le résilier.
Il me semble que de cette position
je ne vois pas bien ce que je devrais voir.
Je dois donc vous prier de trouver un autre repos
jusqu'à la consommation de notre prochaine rencontre
selon les dispositions.
Quel est cet enfant qui parcourt le jardin avec un air solennel ?
Le neveu de mon mari.
Il attire les serviteurs comme un roi nain.
Quel est son patrimoine ?
Son père a été tué à Ausbergenfeld,
sa mère est devenue catholique, mon mari l'a amené en Angleterre
pour être dressé en petit protestant.
C'était un orphelin dont il fallait s'occuper.
Un orphelin parce que sa mère est devenue catholique ?
Va voir ce qui se passe.
Je suis désolée pour la veste.
Ce n'est pas moi qui l'ai placée là.
Vraiment madame.
Qui donc alors ?
Je vais demander.
Inutile. Laissez-la.
On se fait négligent. Le jardin devient une garde-robe.
Qu'ont-ils dans leur armoire à linge ? Des plantes ?
Qui sera l'héritier de votre mari après vous ?
Un petit-fils à venir mais pas après moi.
Mr Herbert ne croit pas aux femmes propriétaires.
Mais votre fille et son mari ?
Ils seraient tuteurs d'un petit-fils.
Voulez-vous étudier le droit Mr Neville ?
Pardonnez ma curiosité madame et écartez les genoux.
Avoir la possession de ma personne
ne donne pas accès au testament de mon mari.
Votre loyauté est exemplaire.
Mais si votre fille n'a pas d'héritier ?
Je ne veux pas y penser.
Le domaine appartenait à mon père,
Mr Herbert l'a obtenu par son mariage avec moi.
Il est impératif Augustus, qu'en me représentant
vous cherchiez à donner le meilleur de vous-même
et ne fraternisiez pas avec le premier venu.
Courir après les moutons
est un souci qu'on peut laisser aux bergers.
Il n'y a pas lieu d'imiter en cela Mr Neville.
Savoir dessiner vaut très peu de chose
et en Angleterre rien du tout.
S'il vous faut gribouiller,
votre temps serait mieux utilisé à étudier les mathématiques.
J'engagerai un précepteur et, qui sait,
un jour peut-être, Augustus,
vous ajouterez le nom de Talmann à la Société Royale.
Votre précepteur sera allemand bien sûr.
Vous ne subissez que trop d'influences anglaises.
Mr Neville est notre dessinateur résident.
Il fait un ou deux dessins du domaine de Mr Herbert.
J'ai entendu parler de vos prouesses.
J'ai même entendu dire
que vous n'êtes pas conventionnel.
Mr Neville a organisé son séjour ici
comme un officier dans un cantonnement hostile.
Nous avons ordre d'apparaître,
de porter des tricornes, de manger en plein air
et de préparer la maisonnée à l'inspection.
Pourtant Louis,
il paraît que vous ne détestez pas promener un nouveau cheval,
ni vous mettre au garde-à-vous en plein soleil
tel un hallebardier.
Quel contrôle il vous faut exercer, Mr Neville.
Vous seriez mieux employé dans l'armée
que comme un simple paysagiste.
Quel peut être le prix
pour capturer ce général qui mène le blé par l'oreille.
Mrs Herbert ne paie que ce qu'elle peut payer.
Et grâce à sa générosité
il m'est permis de prendre mon plaisir sans entraves
sur sa propriété
et de jouir des mûrissantes délices
de son jardin de campagne
où, messieurs,
il y a matière à s'émerveiller
et à applaudir.
Vous êtes en retard. Quatre heures ont déjà sonné.
C'est vrai. J'ai rencontré Mr Porringer.
Je deviens son dégustateur de victuailles.
Vous arrive-t-il la même chose ?
Aujourd'hui c'étaient les framboises.
Je vous félicite pour les framboises
mais non pour les prunes de Damas d'hier, elles étaient...
geschmacklos, comme votre veste.
Sous aucun prétexte
je n'aurais porté cette veste trois jours.
Oui, nous épuisons la nouveauté de la situation.
J'ai été honoré par Mrs Talmann,
des serviteurs et un repas dans des plats d'argent.
Et maintenant ? Vous dans de mauvais habits.
Mr Neville, suffit.
Votre passion des doléances est sans limites.
Huit livres, c'est payer trop cher votre impertinence.
Me voudriez-vous impertinent pour rien ?
Pour rien Mr Neville, je vous ferais chasser de ma propriété.
Votre propriété ?
Mr Talmann, vous oubliez vos bottes.
Elles ne sont pas à moi.
J'étais sûr qu'elles vous appartenaient.
Pourquoi ne pas nettoyer les fossés ?
Mon mari n'aime pas voir les poissons vivre longtemps.
Ils lui rappellent des catholiques.
Et de sa fenêtre on peut prendre les herbes pour une pelouse.
Sait-il nager ?
Je ne l'ai jamais vu nager.
Je fais de bons progrès ce matin.
Je commence à y prendre plaisir.
Auriez-vous la bonté de vous asseoir.
Il fait un peu frais mais vous tremblez trop.
J'ai du mal à me servir de vous comme j'aimerais.
Voulez-vous vous lever.
L'échelle, vous le voyez, a adopté
une verticale factice
mais je vous pardonne de l'avoir placée là.
Que ferais-je de l'échelle ? Elle ne va nulle part.
Auriez-vous la bonté de vous agenouiller.
A genoux madame.
Si vous avez quelque influence sur votre gendre,
qu'il aille voir chez Mr Seymour
ce qu'on peut faire pour les limes
en en faisant le moins possible.
Les limes
ont une si douce odeur...
Surtout quand on les laisse s'épanouir.
Et ce sera bientôt la saison.
Est-il vrai Mr Noyes, que vous souhaitez la mort de Mr Herbert ?
Je n'ai guère d'amour pour Mr Herbert.
Mon Dieu, quelle question provocatrice !
Alors pourquoi rester ?
Mr Noyes est très attaché à ma mère.
Je suis l'intendant de Mr Herbert.
Il est très souvent absent
et je puis me rendre utile à Mrs Herbert.
De plus d'une manière, je présume...
Mais n'est-ce pas cette manière qui compte ?
Vos questions
sont bien trop impudentes devant cette assemblée.
Devrais-je les poser derrière votre dos ?
La position de Mr Noyes nous est bien connue à tous.
C'est une position difficile.
Je m'étonne que tous partagent cet avis.
L'organisation de la maison regarde Mr Herbert.
Mon père et Mr Noyes étaient jadis de grands amis.
Ma mère fut un temps promise à Mr Noyes.
Votre position est donc une consolation.
Vous outrepassez vos privilèges d'hôte...
Asseyez-vous Mr Noyes.
Je ne fais que me renseigner.
Pour comprendre ce qui se passe dans le jardin.
Cette chemise est bien en évidence
dans votre dessin.
Serait-il possible de masquer sa présence ?
Je m'efforce
de ne jamais dénaturer ni dissimuler.
Est-ce toujours là votre méthode de travail ?
Je vais faire un petit discours.
Dans votre dessin de la façade nord,
la cape de mon père entoure les pieds d'un Bacchus.
Dans la perspective
que mon mari contemple d'un air satisfait,
vous aurez remarqué une paire de bottes non réclamée.
Dans le dessin du parc vu de l'est
on voit, appuyée contre la garde-robe de mon père,
une échelle qui sert d'habitude à la récolte des pommes.
Et, dans le dessin de la buanderie,
une veste de mon père déchirée à la poitrine.
Ne pensez-vous pas bientôt
découvrir le corps qui habita ces vêtements ?
Je réfléchis au dessin que vous avez omis
et où vous figuriez madame.
En êtes-vous sûr ?
Par le son, oui. Vous jouiez de l'épinette.
Nous avons déjà discuté
les équivalences plastiques des bruits sans conclure.
Ce n'était peut-être pas moi qui jouais.
Qui alors ?
Voyez-vous,
vous vous mettez à jouer le jeu avec adresse.
Quatre vêtements et une échelle
ne mènent pas à un cadavre.
Mr Neville, je n'ai rien dit d'un cadavre.
Madame, vous êtes ingénieuse.
C'est comme si vous l'aviez prévu.
Votre père est à Southampton,
pourquoi remarquer ses vêtements ou une échelle ?
Mon père est-il à Southampton ?
C'est ma mère qui vous l'a dit.
Vous savez qu'elle est peu loquace
et capable de plus d'un stratagème.
Songez combien elle s'est efforcée de vous persuader
de dessiner la maison en l'absence de son mari.
Son explication peut se soutenir.
Peut-être avez-vous beaucoup admis sur parole.
J'attends impatiemment
l'intention et le dénouement de cette ruse.
Mes six derniers dessins seront imprégnés de ce mystère.
J'avancerai pas à pas jusqu'au c?oeur du problème.
Peut-être jusqu'au c?oeur de mon père ?
Tout rouge sur l'herbe verte ?
Quel dommage que vos dessins soient en noir et blanc.
Vous vous hâtez de conclure.
Les objets sont innocents.
Pris séparément, on pourrait le dire.
Réunis, vous passeriez pour témoin d'une mésaventure.
D'une mésaventure ?
Il n'y a nulle mésaventure.
Et plus que témoin, Mr Neville,
pour le complice d'une mésaventure.
Vous avez beaucoup d'imagination.
C'est ma conviction
qu'un homme intelligent fait un peintre indifférent,
car la peinture exige un certain aveuglement,
un refus partiel
de percevoir tous les choix.
Un homme intelligent en saura plus
qu'il ne verra.
Et dans l'espace entre savoir et voir
il se trouvera
bridé,
incapable de suivre fortement une idée,
de crainte que les spectateurs pénétrants
à qui il veut plaire le trouvent en défaut
s'il n'y met pas, non seulement ce qu'il sait,
mais aussi ce qu'ils savent.
Si vous êtes intelligent, et donc un peintre indifférent,
vous percevrez que la construction que j'ai suggérée
pourrait bien être superposée au contenu de vos dessins.
Si, comme je l'ai entendu dire, vous êtes
un dessinateur de talent,
j'imagine que vous pouvez supposer
que les objets que j'ai indiqués ne forment ni plan,
ni stratagème, ni...
accusation.
Accusation ?
Vous êtes ingénieuse...
Il ne m'est permis d'être
aucune des deux choses que je souhaite.
Je propose...
puisqu'il m'est donné d'établir une trame
entre les objets insignifiants de vos dessins,
une trame explicative qui rendrait compte
de la disparition de mon père...
et il n'y a nul avis de son arrivée à Southampton...
Je propose que nous prenions
un arrangement susceptible de vous protéger
et de me complaire.
Je suggère un arrangement similaire à celui
que vous avez passé avec ma mère.
Veuillez m'accompagner à la bibliothèque
où je sais que Mr Noyes nous attend.
....et pour chaque dessin restant, accepte...
de rencontrer Mrs Talmann en privé
et d'accéder à ses demandes
regardant son plaisir avec moi.
Dessin nº7 :
de 7 heures au matin à 9 heures,
toute la façade sera dégagée
de la maisonnée, de la domesticité, de chevaux et voitures.
Dessin nº8 :
de 9 heures du matin à 11 heures,
les jardins devant la maison de bains seront dégagés.
On ne brûlera pas de charbon
qui ferait sortir de la fumée de la cheminée.
De 11 heures du matin à une heure,
l'allée d'ifs au centre du jardin inférieur
sera complètement dégagée
des membres de la famille de MrHerbert,
des membres de sa domesticité et des animaux.
C'est l'heure Mr Neville.
De deux heures de l'après-midi à quatre heures,
le derrière de la maison et le pâturage à l'est
seront dégagés des serviteurs et des valets de ferme.
Si je vous ai suggéré de venir ici
c'est que j'ai pris ce tableau dans la maison.
Voudriez-vous vous lever.
Ne vous intrigue-t-il pas ?
J'avoue y avoir prêté peu d'attention.
Votre mari m'étonne
par ses goûts excentriques et éclectiques.
Ses pairs collectionnent des portraits,
familiaux et édifiants pour la plupart,
mais Mr Herbert collectionne tout et rien.
Peut-être par goût pour l'optique.
Ou pour le sort des amants.
Ou pour l'écoulement du temps.
Qu'en pensez-vous ?
Peut-être est-ce...
....et je l'approuverais...
qu'il s'intéresse à la conception picturale.
Quelle raison de l'acheter lui voyez-vous ?
Que c'est un jardin, simplement.
Oui, mais les événements qui s'y déroulent...
Si nous les examinions ensemble...
Voyez-vous
un fil narratif dans ces épisodes disjoints ?
Il y a du drame dans ce jardin surpeuplé.
Quelle intrigue est-ce là ?
Ces personnages, qu'ont-ils à nous dire ?
Sauriez-vous si votre fille
s'est intéressée de près à ce tableau ?
Pourriez-vous en dire la saison ?
Quelles infidélités sont ici dépeintes ?
Croyez-vous
qu'un meurtre se prépare ?
Un cheval a été trouvé à Strides,
à trois milles d'ici
sur la route qui, si on la suit, mène à Southampton.
Je resterai habillée Mr Neville, pas vous.
Mr Clarke
dit que le cheval est en piètre état.
Toutes les routes mènent à Southampton
si le cavalier est assez ingénieux.
On a bien vu un cheval arriver seul à Douvres
et s'y embarquer pour la France.
Les Français ne traitent pas bien les chevaux.
Ils les mangent.
Votre cheval était-il en partie mangé ?
Votre chaise a un air insignifiant là-bas.
Quelle déduction significative devons-nous tirer
d'un cheval blessé appartenant à votre père
trouvé sur la route de Southampton ?
La première déduction est que,
ce cheval n'ayant rien à y faire sans mon père,
pourquoi est-il blessé
et quelles sont les conséquences pour mon père ?
La seconde déduction m'impliquera certainement
puisqu'un cheval sans selle s'est introduit dans le dernier dessin.
Eloignez-vous donc de la fenêtre
et venez au baquet.
Votre supériorité ne sera pas diminuée.
Je devrai toujours lever les yeux vers vous.
Puisque j'ai passé un temps précieux
à remplir ce baquet d'un peu d'eau,
partagez-le avec moi.
Vous avez un curieux grain de beauté,
et idéalement placé.
Votre jardinier prend-il des taupes ?
Non, car il dit qu'elles portent chance
et vouent les ennemis à la destruction.
Elles font trébucher les chevaux.
Vous ne persuaderez pas Mr Porringer de les persécuter.
Un curieux homme
et idéalement placé.
Idéalement placé pour quoi ?
Pour persuader un bon cheval blanc de Southampton
de s'estropier la patte.
Vous n'avez rien à craindre de Mr Porringer.
Il vous observe pour son amusement.
Comme je fais avec vous.
Mais vous semblez tenir à protéger votre jardinier.
Ce n'est pas vous
mais sa culotte qui est sa meilleure défense.
Un homme en culotte rouge ne peut guère passer
pour un conspirateur discret.
A la différence de ce sot qui fait la statue
quand on s'y attend le moins.
Loin de la maison,
je me sens diminuer en signification.
Ce qui signifie ne diminue pas à mes yeux.
Votre signification
peut être attribuée à parts égales à l'innocence et à l'arrogance.
On peut manier les deux en toute impunité.
Mais vous verrez qu'elles ne sont pas symétriques,
que l'une pèse d'un plus grand poids que l'autre.
Laquelle à votre avis ?
Votre innocence
est toujours sinistre,
aussi dirai-je que la droite
est la plus lourde.
Votre dextérité est admirable.
Vous passez trop de temps avec Mr Neville.
Cet homme est un paria.
Il mange comme un vagabond et s'habille comme un barbier.
Quels compliments !
Il serait amusé.
Quant à son serviteur, on dirait un mouton éclopé.
Ne croyez-vous pas Mr Neville compétent ?
En quel domaine ?
Votre silence pourrait passer pour une provocation.
Pourquoi voudrais-je vous provoquer ?
Pour me faire croire que vous lui accordez
plus que des éloges pour sa compétence.
La complexité de votre discours est louable
mais dépasse la complexité de mes rapports avec Mr Neville,
qui sont très simples.
C'est un serviteur payé de ma mère,
tenu par un contrat. Voilà tout.
Ma mère m'incite à voir qu'il l'honore.
Est-il nécessaire qu'il prenne plaisir à cette incitation ?
Bien qu'ayant des qualités, Mr Neville
n'est ni aussi intelligent, ni aussi doué qu'il ne le croit.
Vous l'avez remarqué d'emblée Louis,
plus par préjugé que par observation.
Il paraît que vous nous quittez ce soir.
Avec la permission de Mrs Herbert,
je partirai après l'arrivée de Mr Herbert
et lorsqu'il aura émis un avis sur les dessins.
Si mon serviteur trouve une voiture,
je partirai demain matin.
Bien sûr, le plus tôt sera le mieux...
je ne vous étonne pas.
Vous m'avez mis au fait de votre opinion sur le dessin,
l'horticulture,
l'Eglise romaine, la maternité,
la place des femmes en Angleterre,
l'histoire et la politique de Lübeck
et le dressage des chiens,
aussi suis-je bien placé pour deviner votre opinion
quant à mon départ.
Radstock vous offrira-t-il une hospitalité aussi magnanime ?
Je n'aurais pu souhaiter hospitalité plus grande
que je n'en ai reçue chez Mrs Herbert.
Vos dessins sont remplis d'observations inattendues
et les regarder revient à déchiffrer une allégorie complexe.
Cette échelle était-elle bien là ?
Indubitablement.
Et qu'est ceci ?
Quoi que ce soit, il y était. Mrs Talmann le confirmera.
En quoi le confirmera-t-elle ?
Mr Neville veut sans doute trop embrasser.
Je confirme cependant avoir vu une échelle
appuyée contre le petit salon de mon père.
En effet. Vous le savez exactement.
Aussi exactement, peut-être, que si
vous l'aviez placée là vous-même ?
Eût-ce été mon intention
que je n'aurais pu la soulever.
Il y aurait fallu...
deux hommes.
Que voulez-vous Mr Clarke ?
Venez avec moi. C'est important.
Madame, il faut que je vous parle.
Pas maintenant Thomas.
Je puis insister.
Après cela, je refuse de vous parler à l'instant.
Réglez vos affaires ou s'il le faut adressez-vous à Mr Talmann.
Lui parler ne vous aidera pas.
Je vais être accusé du meurtre de votre mari.
Et je suis résolu à bien me protéger.
Qui vous accusera ?
En premier lieu, je pense, votre gendre,
avec ses serviteurs pour complices.
J'ai besoin de votre aide.
A quelle fin ?
Si mon gendre vous croit coupable du meurtre de Mr Herbert...
Laissez-moi.
Inutile d'appeler vos serviteurs.
De quoi parlez-vous ?
Du contrat du dessinateur.
Maria, appelez Mr Talmann.
Vos obligations contractuelles envers Mr Neville.
Votre mauvaise foi passe les bornes.
N'appelez pas Mr Talmann... apportez-moi...
Ne m'apportez rien, je n'ai pas soif.
Où voulez-vous en venir ?
Je vais être accusé sans scrupule du meurtre de votre mari.
Pour quelles raisons ?
Que je suis le coupable le plus plausible.
Que j'étais seul, à part vos domestiques,
au courant du retour de Mr Herbert.
Que mes sentiments pour votre mari sont connus.
C'est ridicule...
Et que je suis seul de tout ce groupe
à ne pas avoir attendu l'arrivée de Mr Herbert.
Et qu'enfin l'on connaît mes sentiments pour vous.
Tout cela suffit-il ?
Il y a plus.
L'étude de Mr Herbert a été fouillée.
Et mes gants s'y trouvent.
Contre cette conspiration,
j'ai besoin de votre protection
et davantage.
Si vous êtes coupable, vous n'aurez rien.
Avec le contrat de Mr Neville j'aurai tout.
Contre votre protection et 700 guinées
je vous remettrai le contrat de vos infidélités.
Je n'ai pas d'argent.
Sept cents est une somme calculée.
J'échangerai le contrat contre les dessins.
Vous avez douze dessins, Mr Neville a une réputation.
Pour douze dessins à usage privé ?
Réfléchissez.
Ils pourraient être cause d'embarras.
Leurs intention et sens originels
d'en faire don à votre mari ont disparu.
Ces dessins
m'ont déjà trop coûté.
Ils pourraient vous coûter bien plus.
Ils pourraient même tout vous coûter.
Epouse adultère d'un mort, ce n'est pas une réputation enviable.
Et Mr Neville ?
Eh bien ? Il est parti pour Radstock.
Quel est son rôle dans ce stratagème ?
Il n'en a aucun.
Il pourrait se faire complice d'un arrangement dans le même but.
Vous lui avez payé des honoraires
et offert gîte et couvert pendant sa commission.
Pour un oeil inquisiteur, c'est ce qu'il vaut.
Une fois le contrat détruit,
qui croirait que vous avez offert davantage ?
Où est ce contrat ?
Je l'ai ici. Où sont les dessins ?
Que dirait-on si je n'avais plus les dessins ?
Que vous les avez détruits,
car sans votre mari ils n'avaient plus de valeur pour vous.
Et si l'on apprenait qu'ils sont à vendre ?
Votre stratagème est faible.
Que vous les avez vendus
pour ériger un mémorial à votre mari,
ou au choix
pour vous débarrasser d'objets
qui affligeaient votre vue.
Vous m'aviez demandé
si j'avais pour vous un commérage licencieux ?
Je n'ai pas oublié votre geste amical.
Les Romains s'y entendent à être charitables.
J'ai un peu mieux qu'un commérage.
Je peux vous inviter à m'aider
à élaborer et orner un tel morceau
sans trop d'effort car le noeud de l'affaire
est bien posé.
Et quel profit, selon vous, tirerais-je de l'exercice ?
L'amusement,
le délice d'un stratagème symétrique,
la satisfaction d'un sérieux déplaisir pour nos maîtres...
et qui sait, peut-être
deux parterres et une allée d'orangers...
si Mrs Herbert est généreuse.
Et pourquoi Mrs Herbert ?
Elle est maîtresse
de la stratégie.
Et, sinon par elle,
en attendant quelques années,
vous les recevrez de moi,
en gage de mon estime.
De la même source ?
Je crois que vous m'avez compris.
Un monument doit être dessiné.
Certain dessinateur vénal viserait-il un autre contrat ?
Que je sache l'idée est de Mrs Herbert...
Mr Neville peut en tirer quelque gain.
Une volte-face.
Ce sont ses dessins qui seront vendus,
non plus son talent.
Avec sa réputation qui monte,
douze dessins rapporteraient largement
de quoi édifier un monument durable.
On dit que Mr Neville sera invité à la Haye.
Si j'en avais les moyens,
j'avancerais sur-le-champ cent guinées à Mrs Herbert
pour une audace capitale,
pour bravoure devant le chagrin.
Mr Herbert ne justifie guère une telle générosité,
mais à quel public s'adresse ce geste ?
Comment douter de son affection ?
Très juste.
J'offrirai trois cents guinées... pas de ma poche bien sûr.
Mon beau-père : il peut se le permettre.
Il collectionne sans discernement ni connaissance.
Je lui dirai qu'ils sont italiens :
Guido Reni, Modesta.
Il les accrochera dans la chambre noire
et on ne les reverra plus jamais.
C'est fort dommage
pour leurs détails éclairants.
Mr Neville évolue dans les dispositions de Mrs Herbert
comme s'il exprimait lentement l'oeuvre d'une vie.
Mr Neville aurait-il conçu l'idée
d'un contrat qui les surpasserait tous ?
....à cheval, un fougueux St George,
l'air d'un Jacobite...
....une palette pour écu, un carquois rempli de pinceaux
et une plume tenue entre les dents.
Les doigts tachés d'encre...
Qu'y a-t-il dans ses doigts ?
Indicible...
Une autre plume ?
Comme une plume...
Est-ce une plume ?
Une petite plume...
''La plume est plus puissante que l'épée.''
Nous avancerons 400 guinées
pour ce scabreux monument à une plume...
....et notre reçu sera
le dessin de la maison de bains...
Celui au petit chien...
....frétillant de la queue...
Mrs Herbert fait bien de les vendre.
Combien rapporteront-ils ?
Ils valent ce qu'on est prêt à donner.
Mr Seymour a déjà offert quatre cents guinées.
Je dirais qu'il fait une offre généreuse à Mrs Herbert
pour l'intéresser à une vente...
plus importante.
La maison bien sûr.
Il est effronté.
J'ai éprouvé son ambition
en lui suggérant d'en acheter une série de dessins.
L'un ou l'autre aideront Mrs Herbert à faire
un marché plus profitable,
l'aidant ainsi à publier sa perte,
puisque plus grande sera la somme,
plus grand sera le monument à son époux.
Mr Herbert, d'une manière ou de l'autre,
tirera bénéfice de l'industrie de Mr Neville,
comme nous tous.
Je ne vois pas mon bénéfice, ni le vôtre.
Vous manquez de subtilité.
Vous-même, en tant que...
futur tuteur de votre futur fils,
vous êtes en position enviable.
Le domaine aurait un monument durable,
partie du paysage, au lieu de douze pièces périssables
qui n'en sont que la représentation.
Pourquoi la présomption de Mr Seymour
lui vaudrait-elle une part de l'héritage de mon fils ?
Peut-être vous rendra-t-il service là encore.
En empêchant que votre fils les voie jamais...
quand vous aurez un fils.
Pourquoi ne les verrait-il pas ?
Parce qu'il pourrait pénétrer
leur sens allégorique
que vous pourriez être assez têtu pour nier...
Mr Neville ne s'intéresse pas à l'allégorie
et ce que verrait mon fils n'aurait pu m'échapper.
Un sens allégorique qui impliquerait sa mère.
Ma femme ? Comment cela ?
Il y transparaît par allusion
que Mr Neville voyait en vous un mari trompé.
En quoi ai-je été trompé ?
Je me suis convaincu que vous m'avez trompé.
Quelle voix avez-vous là ?
Peste de ma voix.
Si vous juriez, vous me feriez moins peur.
Quel visage faites-vous là ? Votre visage est très rouge.
Pas plus rouge que votre postérieur
quand Mr Neville en a fini l'usage.
Quand votre discours est aussi grossier que votre visage,
vous êtes aussi impuissant en voix le jour qu'en actes la nuit.
Nuit et jour votre conduite a été grossière
et elle est à présent couchée noir sur blanc
au vu du monde entier,
par soleil ou par vent, par temps chaud ou temps froid.
Votre discours se fait météorologique.
Expliquez votre idée.
Ce n'est pas une idée, mais les dessins de Mr Neville.
Vous le pensiez incapable d'une signification complexe.
Qu'a-t-il encore fait ?
C'est surtout ce qu'il a défait,
à savoir votre personne.
Je n'ai nul contrôle sur ses dessins.
Il dessine ce qu'il lui plaît.
Il n'a pas à dessiner pour son plaisir ou le vôtre.
Pourquoi le croyez-vous ?
A l'aspect des choses.
La façon dont le monde les voit.
Tant de gens ne peuvent avoir vu ces dessins.
Qui sont-ils, qui représente le monde ?
Seymour, Noyes, les Poulenc.
Et que voient-ils ?
Assez pour les réjouir,
pour exercer leur langue, pour discuter patrimoine...
Ou son défaut.
Ils voient donc ce qu'ils cherchent depuis longtemps.
Une occasion de vous blâmer pour n'avoir pas produit d'héritier.
Il faut être deux pour cela.
Je ne vous le fais pas dire.
Vous me stupéfiez.
Et quel rapport avec Mr Neville ?
Je vous le demande.
Vous avez demandé à Mr Noyes.
C'est lui qui me l'a indiqué.
Son long nez peut vous indiquer bien des sens.
Regardez ces dessins
et expliquez-moi
pourquoi une échelle à pêches est placée sous votre fenêtre,
pourquoi votre odieux chien se trouve devant la maison de bains,
et vos habits de promenade décorent les buissons d'ifs.
Votre inventaire est illimité
comme vos longues et propres culottes blanches,
mais ni l'un ni les autres ne contiennent rien de substantiel.
Puis-je, moi, vous demander
ce que faisaient vos bottes dans le pré des moutons.
Et votre chemise qui traînait sur une haie près de l'Hermès.
Ce n'était pas ma chemise.
Ne voyez-vous pas où tend cette inquisition domestique ?
Vous me répondez comme je le pourrais...
Vous ne niez pas que ce soit votre chien...
Et alors que par votre dernière charge
vous êtes vous-même complet sur le papier
dans un chapeau et une veste empruntés,
et une ombre empruntée, croirais-je volontiers.
Vous posez,
les genoux rentrés et la croupe dressée,
le visage d'une figue hollandaise
et un dédaigneux sifflement protestant
sur vos lèvres dédaigneuses et satisfaites.
Vous avez toujours dit que Mr Neville n'a pas d'imagination,
il dessine ce qu'il voit.
Quel patrimoine singiez-vous donc ?
Celui de mon père ?
Le monde sait qu'il est mort
mais ne sait pas qui l'a tué.
Si le monde scrutait ces dessins,
il demanderait quel complot d'héritage
Mr Neville avait pour vous.
Votre honneur est perdu madame,
et vous vous alliez au fils d'un fermier contre votre mari.
Vous avez épousé la petite-fille d'un fournisseur de l'armée
et rien n'indique que je fasse alliance avec Mr Neville...
mais vous m'accorderez qu'il nous a été utile à tous.
Qu'avez-vous fait de ses dessins ?
Je les ai payés 600 guinées et je vais les détruire.
Ce serait pitié de les détruire.
Vous tenez à ce que la postérité
soit au fait de votre duplicité ?
Ils contiennent des preuves d'un autre ordre.
D'une plus grande valeur que n'y ont vu ceux que titillait
un scandale qui souille votre nom.
La preuve que Mr Neville était informé
de la mort de mon père.
L'été paraît fini, le temps s'est couvert.
Qu'est-ce qui vous ramène si vite ?
Je pensais que notre humble demeure ne vous reverrait plus.
Je séjourne à Radstock avec le duc de Lauderdale
et je suis venu à l'invitation de Mr Seymour pour découvrir
qu'il est sorti et sa maison fermée.
Mr Seymour est à Southampton avec mon mari.
Après l'enterrement, ils discutent propriété.
Ma visite ne tombe pas à propos.
Comment se porte madame votre mère ?
Bien que naturellement bouleversée par la mort de mon père,
la conscience que son affection ne sera jamais payée de retour
l'a quelque peu apaisée.
Et vous-même ?
Je me porte à merveille.
Nous prospérons.
Mr Van Hoyten va nous proposer une nouvelle gestion du sol
selon une approche inédite.
Il est venu à notre demande atténuer la géométrie
que mon père trouvait à son goût
et prêter au jardin une nouvelle douceur d'aspect.
Mr Van Hoyten a travaillé à la Haye
et il a présenté à Mr Talmann quelques innovations
que nous mettrons en ?oeuvre au printemps.
Il est dessinateur lui aussi.
Mr Neville est venu
comme nous nous y attendions,
et a apporté de Radstock un présent rare :
trois grenades du jardin de Lauderdale,
cultivées en terre anglaise sous un soleil anglais.
Mais avec l'aide de cent vitres
et de six mois de chaleur artificielle.
Nous devons vous rendre la pareille.
J'allais emmener Mr Van Hoyten à la rivière.
Il a le projet d'une digue
qui inonderait le champ inférieur.
Je vous reverrai certainement.
Des champs inondés...
Allez-vous relier Anstey à la mer ?
Nous aurons un lac d'agrément.
Mon gendre est ambitieux pour ses compatriotes.
C'est vous qui lui avez dessillé les yeux
sur les possibilités de notre paysage.
Pourquoi ce Hollandais bat-il des bras ?
A-t-il la nostalgie des moulins ?
Qui sait ?
Il a des idées neuves... A idées neuves, méthodes nouvelles.
Comment était Radstock ?
Fort plaisant
mais terne après les émois d'Anstey.
Etes-vous venu renouveler ces émois ?
Ce serait présomptueux.
En effet.
Tous les contrats ont été honorés
et le corps a été enterré.
Vous êtes brutale.
Vous avez été brutal dans vos tractations avec moi.
J'ai été heureux de voir Mrs Talmann
et à dire vrai j'ai fait mon possible
pour provoquer une rencontre avec vous.
J'étais curieux de revoir la maison et les jardins.
De voir leur aspect après cette semaine de temps variable
mais j'avoue
que c'est la curiosité de vous voir
qui m'a fait souhaiter d'être l'invité de Mr Seymour.
La curiosité n'est pas
une raison respectable pour visiter une dame,
même si on a joui de ses faveurs.
Suis-je vraiment le centre de votre intérêt et non ma fille ?
Mes obligations contractuelles
nous liaient à mon avantage et à la mort de votre mari
j'y ai encore gagné et vous perdu.
Vous en semblez assuré.
Et j'avoue qu'en perdant, vous avez encore
excité ma curiosité.
En quoi imaginez-vous que j'ai perdu ?
En humiliations, l'une surpassant l'autre.
La perte d'un mari est-elle une humiliation ?
En préparant mon travail ici
j'ai conclu à la possibilité de treize vues,
dont une fut rejetée pour me conformer à la commande de douze.
La vue rejetée était,
vous vous en souviendrez,
le sud de la maison, comprenant le monument au cheval...
le site où fut trouvé le corps de votre époux.
C'est cette ironie
qui occupa les esprits inquisiteurs
à la découverte du corps de Mr Herbert.
La treizième vue fut rejetée sans raison évidente.
La maison n'y figurait pas,
mais c'était vrai d'autres dessins.
Peut-être était-ce le point de vue le moins caractéristique,
plus puissant aux heures les moins avantageuses.
C'est pourquoi, avec votre permission,
j'aimerais tenter
d'exécuter ce dessin cet après-midi...
si vous ne vous y opposez pas.
Votre approche est pleine de plaisanteries hésitantes.
C'est à cause de mon incapacité à deviner votre avis présent
sur des événements passés.
Qu'il suffise de dire que l'objet de ma vie a changé.
Je suis veuve alors que j'étais épouse.
On pourrait soutenir qu'épouse, j'étais veuve.
J'ai échangé une position fausse qui faisait mon malheur
pour une position vraie
qui me laisse sans émotion aucune.
Je me propose de déjeuner,
je vous propose de déjeuner avec moi,
et quand nous serons prêts
je vous montrerai, avec mon jardinier, Mr Porringer,
ce que nous savons cultiver à Anstey.
Ce sera une manière de vous payer de retour
et qui sait, peut-être pourrions-nous raviver
une fois de plus
une liaison hors de tout contrat,
à notre mutuelle
satisfaction...
Puis vous exécuterez votre treizième dessin.
Tout ceci est-il acceptable ?
C'est comme si vous l'aviez prévu.
Je suis surpris...
ravi...
Je suis comblé.
Je prendrai en considération les trois états
de votre satisfaction.
J'ai...
fort légitimement, liberté d'exploiter
et autant que je l'exploite avec vous...
au vu de notre expérience passée.
Une grenade Mr Neville,
don de Hadès à Perséphone.
Mon érudition n'est pas profonde.
Il est insolite que vous, Mr Neville,
professiez l'ignorance d'un sujet dont naguère
vous auriez fait une condition préalable
du vocabulaire d'un artiste.
C'est peut-être que j'hésite à percevoir une allusion involontaire.
En mangeant le fruit de la grenade,
Pluton retint Perséphone captive aux Enfers.
Un fruit symbolique !
Vous m'en avez apporté trois.
C'est tout ce que Mr Clancy m'a accordé.
Peut-être Mr Clancy
est-il un inventeur d'allusions.
Que voulez-vous dire ? Le connaissez-vous ?
Ayant été amenée par ruse à manger la grenade,
Perséphone fut forcée de passer une partie de l'année aux Enfers,
période durant laquelle, Mr Porringer vous le dira,
la mère de Perséphone,
déesse des champs, des jardins
et des vergers,
est bouleversée,
déchirée...
Elle est inflexible dans son refus
d'accorder au monde la fertilité.
Mon Mr Porringer
et votre Mr Clancy
s'efforcent
de contrarier l'influence de la grenade
en construisant des endroits tels que ceux-ci...
Lorsqu'ils sont construits
et patiemment entretenus,
qu'y cultive-t-on ?
La grenade.
Et le cycle entier est parcouru.
Un conte moral pour jardiniers.
Et pour les mères qui ont des filles.
Mais peut-être les grenades d'Angleterre
n'ont-elles pas ce sens allégorique malheureux.
Les plantes de serre, selon Mr Porringer, sont peu fertiles.
Assez fertiles
pour engendrer des allusions heureuses,
sinon leur propre progéniture.
Et bien sûr il y a d'autres...
Nous connaissons votre goût pour le concept visuel.
Le jus de la grenade
peut être pris pour...
du sang...
en particulier pour le sang du nouveau-né...
et du meurtre.
Grâce à votre érudition botanique,
mon choix de ce fruit doit vous sembler cruellement apte.
Je vous crois aussi innocent de l'intention
que vous l'avez été de bien autre chose.
J'étais convaincu que vous me jugiez coupable,
tout au moins d'opportunisme sinon de meurtre.
Ce dont je vous crois coupable,
je ne vous en blâme pas.
Dans notre besoin d'un héritier,
vous nous avez sans doute bien servis.
Nous avions un contrat n'est-ce pas ?
Pensez-vous que j'aurais signé pour le plaisir seulement ?
Voilà qui était ingénieux.
Depuis quand l'adultère est-il ingénieux ?
Mr Neville vous êtes ridicule.
Pourquoi auriez-vous assassiné Mr Herbert ?
Selon Mr Talmann j'avais mes raisons.
Mr Talmann est à Southampton
et il cherche toujours à vous inventer
quelque responsabilité en la matière.
Il ne vous pardonne pas votre incartade avec Sarah.
Mais il ne déshéritera pas sa femme car il perdrait Anstey.
Je suis sûr que Mr Talmann n'est pas à Southampton.
Ne l'ai-je pas vu dans l'allée des voitures cet après-midi ?
Je ne crois pas.
Il est à Southampton avec Mr Seymour.
Mr Seymour ne saurait être à Southampton
car il s'est enquis de moi ce matin à Radstock
et, apprenant que j'espérais vous voir,
il fut plus qu'enchanté.
Je suis convaincu que nous le verrons cet après-midi.
J'avoue ma surprise si tel est le cas.
Je vais me renseigner.
Faites apporter une chaise à Mr Neville.
Il veut faire un dessin pour moi.
Près de ce cheval.
Demandez à Mr Porringer d'apporter un ananas à Mr Neville.
Un petit, ils sont plus doux.
Vous goûterez bien un ananas ?
Pourquoi vous trouvons-nous ici si tard ?
La lumière est trop faible pour bien y voir.
C'est vrai. J'ai fini.
Pourrais-je voir ?
Avec de la lumière, ce serait possible.
Je suis sûr que nous en trouverons.
Mais il n'est pas fini.
Non Mr Talmann.
Vous pouvez cacher votre visage
mais en Angleterre il ne vous est pas facile
de cacher votre accent.
Je ne comptais pas cacher longtemps mon identité
qui, même pour les Anglais, n'est pas un crime
au regard de celle que vous prenez si aisément.
Quelle identité serait-ce là ?
Celle d'un homme de quelque petit talent...
de quelque douteux honneur, d'un négociant en contrats.
L'identité d'un homme
qui poursuit le déshonneur d'autrui.
Vous parlez comme si
vous aviez appris à l'étranger des tournures
passées de mode lorsque mon grand-père était enfant.
Mon langage
ne dépend pas de vos vues sur la mode.
Nous savons que dans le domaine du talent
vous êtes un novateur.
Ceci doit être une flatterie.
Vos compagnons sont-ils ici pour flatter ?
Nous sommes venus en observateurs curieux
nous demander, après tout ce qui s'est passé,
pourquoi vous reveniez coucher sur le papier cette propriété
en choisissant ce site précis.
Je répondrais volontiers Mr Seymour,
si je ne pensais que mes réponses véridiques
ne pourraient en rien vous intéresser.
C'est notre avis qu'en revenant ici
vous recherchez un codicille au contrat original,
un codicille d'une nature plus permanente,
un contrat durable avec une veuve.
Vous parlez en homme déshérité,
sans intérêt pour la peinture ni le dessin,
ni même pour la perspective du domaine que vous convoitez
de cette position.
Le site idéal pour un mémorial peut-être.
Mr Herbert aurait-il apprécié la perspective de son domaine ?
Propriétaire vous-même, je vous en laisse juge.
Pour un tel homme la vue peut être enviable.
Mais vous avez tort de m'attribuer ces pensées.
Peut-être faudrait-il les attribuer à mon ami Mr Noyes
qui se tient, je crois, près de moi.
Un gardien de contrats,
à qui a été confiée la garde d'accords privés
noir sur blanc.
Et à votre avis
que pensait Mr Herbert de ces contrats noir sur blanc ?
En qualité de régisseur, d'intendant,
de notaire, d'ancien ami,
de confident proche, bien que pas assez, de sa femme,
vous paraissez le mieux qualifié pour répondre.
Il est étrange que vous teniez à me poser des questions
auxquelles vous êtes mieux mieux placés pour répondre.
J'ai supposé, bien sûr, que vous
ayez fourni à Mr Herbert l'information
confidentiellement couchée noir sur blanc.
Qu'il en ait apprécié le sens est une autre affaire.
Il était aveugle à tant de choses,
à une infortune considérable en tout cas.
Votre idée de l'infortune de Mrs Herbert
ne saurait passer pour profonde.
J'ai eu ample occasion d'observer son état d'esprit.
N'oubliez pas
que j'y ai été aidé par sa fille,
votre épouse,
que j'ai été instamment persuadé par les deux dames
d'accepter la commande.
Elles vous persuadaient
afin de réconcilier des différences,
non de les piller.
Je n'ai aucune responsabilité dans la mort de Mr Herbert.
L'affaire est un mystère pour moi,
bien que je soupçonne fortement Mr Talmann, Mr Seymour, Mr Noyes
et, si elles étaient ici, Mrs Herbert elle-même
et Mrs Talmann
qui se sont liées volontairement par leurs contrats.
Est-ce pourquoi
vous venez d'abuser une nouvelle fois de Mrs Herbert ?
Quelle pitié...
Voilà qui était habile.
Nous avons à présent un contrat avec vous Mr Neville,
et à des conditions de notre choix.
Le contrat concernant notre plaisir
comporte trois conditions.
Il sera mieux rempli si vous vous dépouillez.
Découvrez-vous.
Mon chapeau
n'a d'obligation contractuelle envers personne.
La première condition du contrat...
....inutile de l'écrire car vous ne le verrez jamais...
est de supprimer vos yeux.
Comme nous vous avons privé
du moyen de gagner votre vie,
cette chemise ne vous sera d'aucune valeur.
Sur un épouvantail elle fera peur aux corbeaux
ou sera éparpillée
en témoignage ambigu
d'une obscure allégorie.
La troisième condition...
concomitante aux deux autres...
ayant force de loi...
diligemment exécutée...
sur un homme sans propriété...
ni prévoyance...
est votre mort.