La guerre des Boers (1899-1902) opposa les pays de l'Empire britannique à la population boer (hollandaise) d'Afrique...
du Sud. Les problèmes étaient complexes mais en gros, les Boers souhaitaient garder leur indépendance.
En 1901, les Britanniques occupaient la plupart du territoire boer...
sans toutefois obtenir de victoire incontestée à cause des forces de guérilla boer mobiles.
Dépêche-toi.
Demi-tour, droite !
Ce tribunal d'investigation a terminé son enquête.
Souhaitez-vous faire une déclaration ou produire des preuves ?
Harry Harbord Morant. Lieutenant, Carabiniers du Bushveld.
Je me suis engagé en Australie-Méridionale.
J'ai passé neuf mois avec le second contingent
puis j'ai été promu au rang de sergent dans ce corps.
J'ai reçu ma promotion quand j'ai été transféré à la police du Transvaal.
Je suis rentré en Angleterre pendant six mois
et avec l'aide de mon ami, le capitaine Hunt,
J'escomptais retourner vivre en Angleterre après la guerre.
À mon retour en Afrique du Sud,
j'ai combattu à Karee Sinding...
et à Kunstadt, sous les ordres de Lord Roberts.
J'ai aussi combattu avec la cavalerie du général French à Diamond Hill.
Ensuite, on a réclamé des volontaires pour les Carabiniers du Bushveld...
dans le Nord-Transvaal.
Je me suis engagé le 1er avril 1900.
Le jour des poissons d'avril.
Chez les Carabiniers,
j'étais en charge de la capture du chef du commando boer, Kelly.
J'ai été nominé pour recevoir l'ordre du mérite.
J'accepte la pleine et entière responsabilité...
des événements survenus à Fort Edward.
Cela étant dit, j'obéissais à des ordres.
Ce qui était arrivé au capitaine Hunt m'avait également affecté.
Pas de sentinelles.
- Pas de chevaux non plus. - Non.
Demande-lui s'il est sûr que les informations sont correctes.
Ils reviennent de la colonie du Cap. Ils sont très faibles.
Restez ici avec trois hommes et ce garçon.
Que les chevaux restent calmes. Couvrez-nous.
C'est pas bon, capitaine.
Reculez !
Revenez par ici.
Repliez-vous !
À cheval ! On se tire !
Vous ne pouvez pas les y renvoyer ? Pour le capitaine Hunt.
Attention, Peter.
- C'est sûrement un hématome. - Tu crois ?
Oui. S'il boite à nouveau, j'en changerai.
Repliez-vous !
Allons voir Breaker ! Allons voir Breaker !
C'est mon cheval !
Que s'est-il passé ?
Au pas.
- Ils ont le capitaine Hunt. - Ils nous attendaient.
- Ils étaient nombreux et ont eu le capitaine. - On n'a rien pu faire.
Les balles sifflaient comme des mouches. On a perdu cinq hommes.
George, organise-moi ça. On va partir en patrouille.
On n'a rien pu faire. Ils devaient être informés de notre venue.
Bien sûr qu'ils étaient au courant.
On peut pas leur faire confiance. Tu te bats pour qui, mon pote ?
C'est pas parce que t'as signé un bout de papier que la guerre est finie.
M. Taylor, merci pour vos renseignements.
Huit Boers, épuisés. C'est ce que vous avez dit.
Des chevaux fiévreux. Qu'en dites-vous, à présent ?
Qu'il faut venger le capitaine Hunt.
Prisonniers et escortes ! Marchez au pas accéléré !
Entrez.
Le tribunal d'investigation a enfin pris une décision.
C'est pas trop tôt.
Vous passerez en cour martiale ici, à Petersburg.
Vous resterez en état d'arrestation.
Major Charles Bolton, pour voir Lord Kitchener et le colonel Hamilton.
Par ici, monsieur.
Charles, cher ami.
Ravi de vous revoir.
- De chaudes recommandations vous précèdent. - Merci, colonel.
Je voudrais que vous vous chargiez d'un procès important.
À vos ordres.
Vous avez entendu parler des Carabiniers du Bushveld ?
Une force spéciale réunie par Kitchener pour lutter contre les guérillas boers.
Exact.
Des colons, pour la plupart.
Des Australiens.
Il semble qu'ils soient très efficaces.
Très.
On en a arrêté trois qui ont tué...
des prisonniers boers et un pasteur allemand.
Je viens de recevoir un message de Whitehall.
Le gouvernement allemand a porté plainte...
concernant le missionnaire.
Oui.
Le Kaiser est le petit-fils de notre défunte reine.
Whitehall pense que les Allemands...
cherchent une excuse pour entrer en guerre.
Du côté des Boers, bien sûr.
Nous ne voulons pas leur en donner une.
Inutile de dire que les Allemands n'ont que faire des Boers.
Ce qu'ils veulent, c'est les diamants et l'or d'Afrique du Sud.
Ils n'ont pas notre altruisme.
Exact.
Voici le rapport de l'enquête préliminaire.
Les preuves contre les Australiens sont accablantes.
- Qui s'occupe de la défense ? - Nous n'aurons pas de difficultés.
Ils ont pris un des leurs, un major de la cavalerie de la Nouvelle-Galles du Sud.
Je n'arrive pas à m'y faire.
La cour martiale.
Pendant la traversée, on se demandait en rigolant qui recevrait la croix du mérite.
Tu peux lui dire au revoir.
Mon père m'avait dit que la guerre ferait de moi un homme.
Tous les pères disent la même chose, George.
- C'est vraiment... - Ironique ?
Ironique.
Il croit en l'Empire britannique. Comme toute ma famille.
Je me suis porté volontaire pour préserver l'Empire.
Moi, c'est parce que la dépression sévissait et que j'avais une femme et un enfant.
Tu crois en l'Empire, Harry ?
Ah bon ?
Je ne pense pas qu'il y croie.
Major J.F. Thomas. Je serai votre avocat.
- George Witton. - Harry Morant.
Cavalerie, Nouvelle-Galles du Sud. Quel type d'avocat êtes-vous ?
Je suis encore libre. Quel type de soldat êtes-vous ?
C'est ici qu'ils vous bichonnent ?
Ça a l'air un peu spartiate.
C'est pas vraiment un hôtel grand luxe.
Un boui-boui, plutôt. Ici, pas de grog.
Ils vous ont donné le rapport d'enquête préliminaire ?
- Hier. - Hier ?
- Mais le procès commence demain. - On pensait que vous alliez le rater.
Vous ne savez rien de nous.
Juste ce qu'il y a dans le rapport.
Et ce n'est pas très flatteur, messieurs.
Par curiosité,
à combien de cours martiales avez-vous déjà eu affaire ?
- Aucune. - Aucune ?
Ils ont trouvé la perle rare, hein ?
Vous préférez assurer votre défense ?
Mais vous avez défendu de nombreux cas au pays ?
Non, j'étais avocat dans une petite bourgade.
Je m'occupais d'actes de cession de propriété et de testaments.
De testaments. Ça nous sera peut-être utile.
Il va me falloir pas mal d'informations.
Ils vont nous mettre en prison ou nous casser ?
- Si mon père découvrait... - On ne vous a rien dit ?
Vous êtes inculpés de plusieurs meurtres.
C'est la peine de mort.
"Tant que les vagues déferleront...
"Tant que la célébrité nous protégera...
"Que des hommes combattront corps et âme pour l'honneur...
"D'âge en âge...
"Les voix et les vers continueront...
"À chanter les louanges de l'histoire d'Angleterre"
Bravo.
C'est une question de discipline et de tradition.
Vous pensez que ça ne peut arriver qu'au contingent australien ?
Morant n'est pas Australien.
Il est ici depuis 15 ans. Il a pris leurs mauvaises habitudes.
Je ne pensais pas que les colons se perdaient.
Je suis allé à la prison.
Major Thomas, major Bolton.
Capitaine Nicholson. Lieutenants Reed et Baxter.
Mesdemoiselles...
Enchanté.
Il paraît que M. Morant est un poète.
à Sydney.
Un Tennyson du Transvaal.
Le Byron des Carabiniers du Bushveld.
Pourquoi l'appelle-t-on Dompteur Morant ?
Un homme à femmes ? Il dompte les cœurs.
Non, il dressait les chevaux.
Apparemment le meilleur dresseur d'Australie.
Un vrai personnage de la Renaissance.
Eh bien, si tout se passe bien,
il pourrait venir réciter des vers, un de ces soirs. 206
En attendant, ce bel homme est un ex-opposant,
qui a signé, sagement, la promesse de non-combat.
Il a une belle voix mais ne parle que le hollandais.
M. Baxter, mesdames, vous allez devoir tout nous raconter.
Quelques clarifications.
- Combien d'hommes y avait-il à Fort Edward ? - Environ 50.
Parfois plus, parfois moins.
- Australiens pour la plupart ? - On vous l'a déjà dit.
- 45 l'étaient. - Messieurs.
L'agent de renseignements, capitaine...
- Taylor ? - Taylor, c'est ça.
- En quoi était-il concerné ? - Il ne l'était pas.
Qui a rempli le rapport qui a conduit à votre arrestation ?
Je ne sais pas, mais pas Taylor. C'était un brave type.
Faites entrer les accusés.
Cette cour martiale est réunie par ordre...
Je demande un ajournement.
Un ajournement ? On vient d'arriver.
En effet. Je ne suis arrivé à Petersburg qu'hier.
Peu de temps pour préparer la défense. Le procureur a eu 6 semaines.
Des témoins ont fait près de 100 km pour cette audience.
Ils devraient rester ici aux frais du contribuable ?
- Oui. J'ai besoin de temps... - Hors de question, major...
Thomas.
Cette cour martiale est réunie par ordre...
Oui, major Thomas.
Cette cour martiale est inconstitutionnelle.
Les trois accusés sont des ressortissants australiens...
et ce pays étant à présent un Commonwealth indépendant,
ils ne peuvent être jugés que par l'armée australienne.
Les accusés servaient dans les Carabiniers du Bushveld,
une unité sous commandement britannique.
Cette cour martiale est réunie par ordre de Horatio Herbet, Lord Kitchener de Khartoum,
Grande Croix de l'ordre de Bath,
commandant des forces britanniques et coloniales en Afrique du Sud.
Voici les chefs d'inculpation :
Les accusés Morant, Handcock et Witton...
sont accusés du meurtre d'un prisonnier boer appelé Visser.
Ils sont aussi accusés des meurtres de six autres prisonniers boers non identifiés.
In addition, De plus, les lieutenants Morant et Handcock...
sont accusés du meurtre d'un missionnaire allemand,...
le révérend H.C.V. Hesse.
Que plaidez-vous ?
Non coupable.
Non coupable pour les trois chefs ?
C'est exact.
Votre premier témoin, major Bolton.
J'appelle M. Donald Robertson.
Qui est ce Robertson ?
On en a parlé hier soir.
Prenez cette Bible dans la main droite.
Répétez après moi :
- Je jure devant Dieu tout-puissant... - Je jure devant Dieu tout-puissant...
de ne dire devant cette cour...
- que la vérité... - que la vérité...
- toute la vérité... - toute la vérité...
- rien que la vérité. - rien que la vérité.
Merci. Veuillez prendre la place du témoin.
Capitaine Robertson, vous avez passé 20 ans dans l'armée.
Exact.
J'étais avec le 10e de Hussards...
avant de prendre le commandement des Carabiniers du Bushveld du Transvaal.
Comment était la discipline au sein des Carabiniers ?
Impossible.
Surtout avec les Australiens.
Ils n'aimaient pas être de guet ni de garde.
Le seul jour où ils étaient à l'exercice, c'était le jour de paie.
Pourriez-vous donner à la cour d'autres exemples de manquement à la discipline ?
Il y en a tant.
Ils ne saluaient que ceux qu'ils appréciaient.
- On ne devait pas vous saluer souvent. - Silence.
Certains avaient apporté des alambics illégaux.
Ils préparaient une boisson forte à base de maïs et de cirage.
- Vous étiez leur meilleur client. - Silence.
Ils volaient du bétail pour le vendre.
- Ce bétail appartenait-il... - Objection.
Deux des accusés n'étaient pas à Fort Edward pour...
J'essaie de démontrer à la cour...
les irrégularités et l'attitude antimilitaire des Carabiniers du Bushveld.
Objection rejetée.
Merci, monsieur le juge.
Pouvez-vous poursuivre, capitaine Robertson ?
J'ai dû réprimander Handcock...
pour ce qui m'apparaissait comme un grave manquement aux règles de guerre.
Qu'était-ce donc ?
Il mettait les prisonniers de guerre dans des chariots ouverts, devant les trains.
Ils auraient pu se faire tuer par leur propre camp.
Merci. Ce sera tout, capitaine.
Une minute.
Souhaitez-vous procéder à un contre-interrogatoire, major Thomas ?
Oui, en effet.
Dites-moi... Dites-nous...
quand vous vous êtes engagé dans les Carabiniers,
que vous a-t-on dit que vous feriez ?
- Je devais combattre l'ennemi. - Oui.
Mais de quelle façon ?
C'était un nouveau corps, non ?
C'est exact.
Nous devions nous battre loin du front, contre les commandos boers.
Les commandos ?
C'est un nouveau terme.
Un terme boer, non ?
Que signifie-t-il ?
Les commandos devaient s'adapter au terrain.
Utiliser des tactiques éclairs. Des attaques surprise, ce genre de chose.
Les Boers s'en servaient, c'était notre seul moyen de riposter.
Il devait être très difficile...
de maintenir la discipline dans ces conditions ?
Oui, avec les Australiens.
Mais vous avez essayé ?
Oui.
Comme lorsque vous avez reproché au lieutenant Handcock...
d'avoir mis les prisonniers dans les chariots...
qui étaient devant les trains.
Je lui ai dit qu'on ne faisait pas ce genre de choses.
Mais chez les Carabiniers,
vous faisiez pas mal de choses que vous n'aviez jamais faites.
C'est exact, mais il y a des limites.
Pourquoi le lieutenant Handcock...
avait-il placé les chariots de prisonniers devant les trains ?
Les Boers avaient miné les rails et faisaient sauter beaucoup de trains.
Il pensait que ça les arrêterait.
Et alors ?
Alors ?
Ils ont arrêté de faire sauter les trains mais je ne pense pas que...
Quand vous étiez commandant à Fort Edward,
avant que feu le capitaine Hunt et le Lt Morant vous remplacent,
que faisiez-vous des prisonniers boers ?
- C'est-à-dire ? - Fort Edward n'est qu'une ferme.
Il n'y a pas d'infrastructures pour eux.
Que faisiez-vous des prisonniers ?
Nous les envoyions ici, pour qu'ils soient escortés à Petersburg.
Je vois.
Combien en avez-vous envoyé ici pour aller à Petersburg ?
Cinquante, soixante...
- Je ne saurais dire. - On m'a dit...
que sous votre commandement,
seuls 29 prisonniers avaient été envoyés à Petersburg.
Qu'avez-vous fait des autres ?
Il y a une sacrée différence, entre 50...
Objection, M. Le Président ! Cet homme n'est pas l'accusé.
Il devrait l'être.
Les commentaires superflus aggravent votre cas, Handcock.
- Qu'est-ce que ça veut dire ? - Objection accordée.
La règle était-elle d'abattre les prisonniers, chez les Carabiniers ?
Monsieur le président !
L'avocat essaie d'impliquer le témoin.
Major Thomas, objection accordée. Le témoin n'est pas l'accusé.
J'essaie de prouver la crédibilité...
Désolé, le manque de crédibilité...
Objection !
Vous incriminez le témoin, major !
Très bien.
Une dernière question.
Avez-vous mis fin à cette pratique consistant...
à mettre les prisonniers dans des chariots ouverts ?
Non.
Pourquoi, si vous étiez contre ?
Se pourrait-il que cette pratique, même illégale,
Se pourrait-il que cette pratique, même illégale?
Oui.
Ce sera tout, M. Robertson.
- Vous pouvez quitter la barre, M. Robertson. - Bien joué.
Je vais poursuivre le récit des événements...
suivant le décès du capitaine Hunt, et le meurtre à venir du Boer...
Objection. Ceci n'a pas encore été prouvé.
Objection accordée.
Le décès du prisonnier boer Visser.
Adjudant Drummond,
après le retour de votre patrouille à Fort Edward,
le lieutenant Morant a donné l'ordre de retourner à la ferme de Phil Jurnes.
George, fouille la maison !
Cinq hommes restent avec moi !
C'est Hunt ?
Ce qu'il en reste.
Les chevaux vont se reposer, ensuite, on les poursuivra.
Ils ont presque deux jours d'avance et on ignore où ils sont allés.
Ils ont dû aller sur le Waterberg.
Où d'autre iraient-ils ?
Bon sang !
On a chevauché pendant deux jours, jusqu'au haut-veld. Presque sans s'arrêter.
Morant avait raison, au sujet de leur destination.
Allons-y maintenant.
- Attendons une heure, il fera nuit. - Allons-y maintenant !
On en a eu, mais la plupart se sont échappés.
Remontez.
En selle ! Vite.
Allez, les gars, avalez ce café, tant que c'est encore possible.
Il faut qu'on tienne.
J'emmerde les Boers.
Qu'est-ce que tu fais ? Allez, sors de là.
Viens là.
Harry!
Tu vas avoir des ennuis.
Debout.
Il porte l'uniforme de Hunt.
Allez, monte.
Ton nom ?
- Demande-lui son nom. - Comment t'appelles-tu ?
Dennis Visser.
Tu étais dans la ferme.
Tu as tué le capitaine Hunt, l'officier britannique.
Il dit que non. Il ne l'a pas tué.
Comment ça, tu ne l'as pas tué ? Tu portes sa veste, crétin !
Tu ne l'as pas tué ?
Cet homme a tué le capitaine Hunt !
Il doit être exécuté sur-le-champ !
Je veux un peloton de huit hommes.
On devrait le ramener à Fort Edward.
Je veux faire partie du peloton.
Il a tué le capitaine Hunt.
Sinon, il ne porterait pas son uniforme.
S'il vous plaît, lieutenant.
La plupart des gars sont réticents.
Allez donc lui parler. Il vous écoutera peut-être.
Tu l'as tué ! Tu portes sa veste, putain !
- Harry. - Il doit être exécuté, George.
Le capitaine Hunt n'avait été touché qu'à l'épaule et à la jambe.
Ils l'ont mutilé !
Ils l'ont mutilé avec des couteaux alors qu'il était en vie.
Il n'ira jamais au paradis s'il ne meurt pas.
Oui, il dormira bien, ce soir.
Allez, debout.
Prêts !
En joue !
Feu !
Vous êtes-vous opposé à la décision de Morant ?
Oui.
Le prisonnier a-t-il eu droit à un procès équitable ?
Non. Pas si l'on en juge l'état du lieutenant Morant.
Il était comme fou.
Merci, adjudant Frummond.
Des questions, major Thomas ?
Vous savez que Lord Kitchener a émis des ordres...
afin que les Boers portant notre uniforme soient abattus.
Major, l'ordre de Lord Kitchener ne s'applique...
que s'ils portent notre uniforme avec intention de frauder.
- C'est une première. - C'est ainsi qu'ils l'interprètent.
C'était surtout pour se protéger du froid. Les Boers manquaient d'équipement.
Vous êtes soldat et l'un des premiers à vous être engagé chez les Carabiniers.
- Sous le commandement de Robertson ? - Exact.
Diriez vous que la discipline s'est améliorée...
quand M. Robertson a été remplacé par Hunt et Morant ?
Sans doute.
Répondez par oui ou par non.
Morant et Handcock ont mis fin aux alambics, non ?
- Et forcé les soldats à rendre le bétail ? - Oui.
Il y a eu des révocations du corps ?
Les soldats en ont-ils voulu à Morant et Handcock ?
Un peu.
C'est normal.
Certains soldats révoqués sont-ils maintenant témoins de la partie adverse ?
Oui.
N'avez-vous pas été vous-même réprimandé pour avoir volé du bétail ?
Je l'ai déjà dit. Je suis tombé dessus en cours de patrouille.
Je n'ai fait que les emmener, c'est tout !
Je n'ai pas d'autres questions.
Vous pouvez quitter la barre, M. Drummond.
Tu mens comme un arracheur de dent.
Je ne tolèrerai pas ça.
Viens dehors, que je t'arrache la tête.
Un peu de tenue, M. Handcock ou ceci vous portera un grave préjudice.
Vous trouvez ça drôle.
Je me demandais quel degré de sérieux on pouvait atteindre.
Quand tu veux, mon pote.
Vous avez signé l'accord de non-combat
et vous servez de guide et d'interprète aux Carabiniers ?
Oui.
Pouvez-vous dire à la cour ce qui s'est passé exactement après la capture du prisonnier boer ?
Personne ne voulait faire partie du peloton.
Il a dit que si on ne le faisait pas, il exécuterait lui-même le prisonnier.
M. Botha, pensez-vous que le prisonnier Visser a été jugé de façon équitable ?
Objection ! Le témoin n'est pas à même de répondre.
Je reformule ma question.
Le procès de Visser ressemblait-il à cette cour martiale ?
Non. Pas du tout.
Je répète, le témoin n'est pas un soldat britannique. Il n'est pas habilité à répondre.
Je trouve la question pertinente.
Vous pouvez poursuivre, major Bolton.
Je n'ai pas d'autre question.
Mais j'ai fait preuve de générosité en utilisant les mots "procès"...
ou "cour martiale" pour qualifier le meurtre de Visser.
C'était une conspiration. Une décision réfléchie.
Une mesure prise à des fins criminelles, mais pas un procès.
Homme de troupe Botha. Ne vous êtes-vous pas porté volontaire pour tuer Visser ?
Si la rumeur qu'il tue ses compatriotes circule, je ne donne pas cher de sa tête.
- Vous vous êtes porté volontaire. - Non.
Non. Je n'ai fait qu'obéir aux ordres.
C'est un mensonge.
Tous les hommes de troupe du peloton n'étaient-ils pas volontaires ?
Non, on m'en a donné l'ordre.
Vous saviez que les lieutenants Morant et Handcock avaient pour ordre...
- de tuer les prisonniers. - Non.
Je n'étais pas au courant de ces ordres.
Compagnie, garde-à-vous !
Lieutenant Morant,
le capitaine Hunt était un ami très cher.
Oui.
Enfin...
J'ai été fiancé à sa sœur, en Angleterre.
Donc sa mort vous a beaucoup affecté.
Pas autant que la façon dont il a été tué. Il a été mutilé.
Vous étiez sur les lieux, lorsque le capitaine Hunt a été tué ?
Non.
Comment savez-vous qu'il n'a pas été tué au combat ?
Parce que j'ai vu son corps.
Un peu après. Vous ne pouvez pas savoir comment il est mort.
Vous n'avez aucune preuve que Visser y soit mêlé.
Pourquoi avez-vous ordonné son exécution ?
On doit, en temps de guerre, tuer autant d'ennemis que possible.
Le procès de Visser ressemblait-il à celui-ci ?
- En vertu de quel article l'avez-vous tué ? - À celui-ci ?
Non, pas du tout.
Non, ce n'était pas aussi coquet.
Quant à l'article, nous n'avions pas de manuels militaires.
On se battait sur le veld, contre les Boers, œil pour œil, dent pour dent.
Voici la règle que nous avons appliquée.
La règle 3-0-3.
Nous les avons attrapés et abattus en vertu de la 3-0-3
On a reçu une réponse du consul ?
Non.
Soit les Anglais n'envoient pas les télégrammes, soit les Australiens les ignorent.
Comment va votre vue, sergent ?
Elle est très faible.
- Merci. - Vous êtes le meilleur témoin de la partie adverse, Harry.
Attention à vos sautes d'humeur.
Oui, je suis désolé.
C'est mon grand défaut. L'impétuosité. Très peu britannique.
Vous aussi, faites attention.
C'est une cour martiale britannique, pas un pub de bas étage.
Peter.
Nous aurons nos propres témoins, demain.
Peu nombreux.
Tous ceux qui pouvaient nous sauver ont été envoyés en Inde.
Vas-y, lis-le-nous, Harry.
Allons, Peter. Tu sais bien que tu détestes la poésie.
- Il n'y a pas grand-chose d'autre à faire ici. - Allez, lis-le.
"Ces chevauchées dans la rivière...
"Là où le petit ruisseau grossit...
"Les rayons du coucher de soleil se reflétaient sur le rivage...
"On traversait la rivière étincelante sur un cheval marron et un alezan...
"Voyez les roseaux onduler et frissonner et les ombres fragiles jouer...
"C'est un souvenir à chérir...
"Celui d'un conte idiot et bien-aimé...
"Jusqu'à ce qu'une autre rivière soit traversée...
"Pour atteindre le grand au-delà"...
Je ne veux pas mourir.
Toute vie se termine par une terrible exécution, George.
La tienne sera plus rapide et moins douloureuse que la plupart.
Et ma vie, bien plus courte.
Je jure par Dieu tout-puissant...
Un type qui était avec les Carabiniers. Les Boers n'aiment pas les traîtres.
Capitaine Taylor,
vous étiez avec les Carabiniers mais ne faisiez pas partie du corps ?
C'est exact.
Je les ai rejoints en tant qu'officier de renseignements...
à la demande de Lord Kitchener.
J'avais vécu en Afrique du Sud...
avant la guerre et je parlais quelques dialectes locaux ainsi que le hollandais.
Vous étiez le supérieur du lieutenant Morant ?
En effet, mais la gestion du corps au quotidien lui revenait.
Même s'il me soumettait parfois des problèmes.
Que pensez-vous du lieutenant Morant ?
C'est un bon gars.
On ne peut que l'apprécier.
D'un tempérament impétueux.
Parfois enclin à agir de façon impulsive.
Les hommes lui obéissaient.
C'est un bon soldat.
Vous connaissiez bien le capitaine Hunt ?
Hunt ? Oui.
Aviez-vous l'ordre d'abattre les prisonniers boers ?
Il y avait un accord tacite.
Kitchener a raison.
Lord Roberts est bien trop convenable pour ce genre de guerre.
Les internements, les déportations devraient s'arrêter dans quelques mois.
- Tu rentreras chez toi ? - Moi ?
Je ne pense pas. Il y aura sûrement des opportunités ici.
Je ne resterai en Afrique du Sud pour rien au monde.
Bonjour. Comment ça s'est passé ?
- Bien, apparemment. - Rien ne m'arrêtera, Peter.
Ça s'est bien passé, Harry ?
Pas mal. Un mort, un blessé.
J'en ai pris 13.
On les a eus pendant qu'ils dormaient.
Eux se sont rendus.
Bon sang, Harry,
On n'a pas de place pour les prisonniers, ni de quoi les nourrir.
Exécute-les.
Toi aussi, Greg.
Simon, je pensais que cette déclaration...
ne s'appliquait qu'aux Boers qui portaient l'uniforme britannique.
Ce sont les derniers ordres de Kitchener.
Le colonel Hamilton me l'a confirmé en personne.
Pas de prisonniers.
La guerre des gentlemen est terminée.
Tiens, défoule-toi là-dessus.
M. Morant avait-il exécuté d'autres détenus avant le décès du capitaine Hunt ?
- Non. - Il avait donc désobéi aux ordres ?
À proprement parler, oui.
Et il est maintenant jugé pour avoir obéi à ces mêmes ordres ?
Objection.
Le Manuel de loi militaire indique :
"Les personnes armées capturées par les forces britanniques...
"seront placées sous la juridiction du marshal le plus proche,
"ou commandant de garnison."
- Ces ordres ne sont pas ceux qui nous régissaient. - En effet.
- Vous avez vu un exemplaire des nouveaux ordres ? - Non.
- Contre les exécutions ? - Non.
Ils étaient de notoriété publique.
- C'était des ordres oraux de Pretoria. - Personne ne peut les prouver.
- Le capitaine Hunt les a transmis. - Il est mort.
Silence. Cette preuve est hors sujet.
Hors sujet ?
Hors sujet alors que j'ai prouvé que les Carabiniers du Bushveld...
avaient l'habitude d'abattre les prisonniers ?
Pourquoi un officier aussi irréprochable que Hunt inventerait-il un ordre ?
Nous admirons votre zèle à défendre vos compatriotes australiens,
mais vos propos incontrôlés et accusations infondées ne servent pas votre cause.
Captain Taylor...
avez-vous eu vent d'un incident similaire à celui du cas Visser ?
J'ai déjà vu un Boer subir le même traitement parce qu'il portait notre uniforme.
- Exécuté ? - Oui, il a été exécuté.
Ce sont toujours des éléments hors sujet.
J'aimerais prouver,
et je l'ai déjà fait auparavant avec M. Robertson,
qu'un précédent dans cette guerre avait bel et bien été défini.
J'aimerais signaler à mon très érudit collègue colon,
que le fait que le crime ait déjà été commis avant...
ne pardonne en aucun cas l'attitude du lieutenant Morant et de ses amis.
Je n'ai pas d'autres questions.
Vous êtes, si je ne m'abuse, le même capitaine Taylor...
qui doit passer en cour martiale pour le meurtre de six prisonniers ?
En effet.
N'est-il pas dans votre intérêt...
d'affirmer que vous aviez l'ordre d'exécuter les prisonniers ?
Vous insinuez que je mens, major ?
- Répondez à mes questions. - Et vous, à la mienne.
Vous répondez aux questions, capitaine.
Le major Bolton les pose.
C'est ce qu'on pourrait croire.
Merci. Ce sera tout, capitaine Taylor.
Extinction des feux !
Trois hourras pour Sa Majesté...
le roi Édouard VII !
Que son règne soit long !
- Hip, hip, hip ! - Hourra !
C'est merveilleux que George se rende en Afrique du Sud.
- Engagez-vous et voyagez. - Il est si jeune...
George. George.
Honneur, gloire, et reviens sain et sauf !
Écrire des lettres, ce n'est pas mon fort.
Si tu reçois des nouvelles, elles seront sans doute mauvaises.
Après de longues années
vécues en vain
Quand les roses de la vie seront fanées
Peut-être reviendrai-je
ma chère
Enfin
Enfin, je reviendrai vers toi
Peut-être reviendrai-je
ma chère
Enfin
Enfin je reviendrai vers toi
- Qu'est-ce que t'as dit ? - Rien.
Je ne comprends pas...
Dans une semaine ?
Nos gars viennent nous libérer.
Ne dis pas n'importe quoi.
C'est une attaque boer.
Je ne vous aime pas suffisamment pour vous aider.
Ça a rompu la monotonie, non ?
Hors sujet.
Les accusés devaient remplir leur devoir, c'est tout.
Le duc de Wellington a déclaré :
"Effectuer un devoir honorable...
"après une offense militaire doit mener au pardon."
En quoi cette déclaration concerne-t-elle la loi militaire ?
Qu'il ne soit plus fait mention des événements de ce matin.
Mais le duc de Wellington a inspiré presque tout le règlement militaire.
- À quoi bon insister ? - Silence.
Nous allons poursuivre avec le chef suivant concernant les six prisonniers...
tués à Fort Edward le 23 août 1901.
Il faisait nuit noire.
Pas même la lune. On n'y voyait goutte.
Mais un pari, c'est un pari et 50 £, c'est une sacrée somme.
J'avais bu quelques verres. Pas mal, en fait.
Il y avait la grille en fonte. Deux mètres de haut.
Surmontée de pointes.
Dans le noir, je ne la voyais pas donc on a allumé des bougies.
- Et tu as sauté par-dessus. - Tu la connais ?
- On la connaît tous. - J'ai sauté et j'ai gagné le pari.
J'ai pu rembourser toutes mes dettes... Où était-ce ?
- Au Canada. - Canada. Merci beaucoup.
- Il devrait être dans l'autre camp. - Pourquoi ?
C'est un sacré raseur.
Un groupe de Boers approche. Ils portent un drapeau blanc.
Une vieille ruse. On s'approche et ils nous abattent.
Pas eux. Ils ont l'air vraiment mal en point.
Dans ce cas, envoyez quelques soldats...
dans le veld les abattre.
Adjudant Drummond. Prenez des hommes de troupe.
- Caporal Sharp, remplacez-le. - À vos ordres.
Ils font partie du groupe qui a tué Simon Hunt.
- Comment le savez-vous ? - Les commandos de Kelly.
Les autres se sont dispersés ou sont en territoire portugais.
Exécutez-les.
- N'est-on pas censés... - C'est une guérilla, pas un gala.
- Il n'y a pas de règles, ici. - Maudit soit-il.
George, dis à Handcock de rassembler une escouade...
une fois que le vieux sera parti. Vas-y.
Il faut rassembler un peloton d'exécution.
Pour quoi ?
- C'est mal, tu le sais. - Inutile d'en débattre avec moi.
Je ne fais qu'obéir aux ordres.
Hé, regarde-moi ça.
Je les ai trouvées sur eux.
Des balles dum-dum.
Tu sais ce que ça fait ?
Un joli petit trou devant...
et à l'arrière, boum. Plus rien.
Ne me fais pas la morale.
- Bonjour, lieutenant. - Bonjour, M. Hesse.
- Qui sont-ils ? - Des prisonniers boers.
Ne leur parlez pas. Vous partez aujourd'hui ?
Dès que j'aurai un peu d'eau pour mes hommes, j'irai à Leydsdorp.
Leydsdorp?
- Le pays de la guérilla boer. - Oui.
Ils sont inoffensifs envers un vieil homme...
qui prêche la parole de Dieu.
Et le drapeau blanc ? Ils sont arrivés avec un drapeau blanc.
Tu te souviens des ordres du haut commandement ?
S'ils ont un drapeau blanc, on l'ignore.
Je ne l'ai pas vu.
Tu t'es toujours fichu des ordres quand tu n'étais pas d'accord.
Vous faites ça pour venger Hunt.
Tu as sans doute raison.
Ça ne le ramènera pas, mais c'est toujours ça de pris.
Monsieur Hesse. Vous avez parlé aux prisonniers ?
Je vous avais formellement interdit de le faire.
Désolé, lieutenant Morant.
Ils m'ont supplié de prier pour eux.
Les Boers sont des croyants. Je ne pouvais pas refuser.
Prêts !
George!
Feu !
Je vous propose de régler une bonne fois pour toutes...
la question de savoir s'ils avaient l'ordre d'abattre les prisonniers.
Vraiment, major Thomas ?
Le major Bolton a prouvé qu'aucun ordre n'avait été donné...
et le capitaine Hunt est mort.
Une requête officielle pour que Lord Kitchener assiste à cette cour martiale.
- Kitchener? - Lord Kitchener?
Il pourra nous dire en personne si ces ordres ont été donnés.
Vous êtes impertinent, Major Thomas.
Insinuez-vous que le soldat le plus gradé de l'armée britannique,
un homme vénéré dans le monde entier,
soit capable d'émettre un ordre d'une telle barbarie ?
Je ne sais pas.
Mais ce que je sais,
c'est que des ordres que l'on considère comme barbares...
ont déjà été émis pendant cette guerre.
Avant qu'on me demande de défendre ces hommes,
j'ai passé des mois à incendier des fermes boers,
à détruire leurs moissons,
à entasser leurs femmes et leurs enfants dans des camps de réfugiés insalubres...
dans lesquels des milliers d'entre eux ont déjà péri de maladie.
Ces ordres avaient été donnés...
et des soldats comme moi-même et ces hommes...
ont dû les exécuter, que ça leur plaise ou non !
Cette requête est sans précédent.
Rien n'oblige Lord Kitchener à assister à ce procès.
"L'accusé est en droit de contre-interroger...
tout témoin de la partie adverse...
"et d'appeler à la barre tout témoin, ou d'effectuer une déclaration pour sa défense."
Je peux me joindre à vous ?
Notre affaire semble éveiller beaucoup d'intérêt.
Oui. Certains journalistes ont demandé...
à assister au procès.
Ils ont tous été éconduits, bien sûr.
Bien sûr.
Je me demandais si vous saviez à quel point votre gouvernement espérait...
une condamnation.
- C'est-à-dire ? - Votre pays est un Commonwealth.
Votre Premier ministre, M. Barton, souhaite dissiper...
toute impression de colonie marginale.
De comportement marginal.
La condamnation de ces hommes sera...
approuvée par le gouvernement australien.
Morant et ses amis sont coupables.
Vraiment ?
Autant arrêter le peloton d'exécution. Ce sont eux, les meurtriers.
Ils obéissaient aux ordres de Morant.
Exact. Tout comme Morant obéissait aux ordres.
Vous comprenez que lorsque le haut commandement niera...
avoir émis de tels ordres, votre raisonnement s'effondrera.
Demander la présence de Lord Kitchener au procès...
n'est pas dans l'intérêt de vos clients.
- J'y ai pensé. - Vous allez vous rétracter ?
Non.
Ça me semble très simple. Je ne comprends pas le problème.
Notre compatriote, l'Irlandais...
Le capitaine Taylor. Anglo-irlandais.
Taylor, oui, disait que les preuves contre eux étaient accablantes.
Et il passe son temps à leur fournir des circonstances atténuantes.
Il faut adopter une certaine décence.
Taylor s'est battu avec Morant, ça crée un lien.
Ce n'est pas lui, le problème.
Le major Thomas assure une défense exceptionnellement adroite.
Deux membres du jury sont en faveur des Australiens.
Et il est trop tard pour les muter en Inde ?
Je vous avais parlé...
de la difficulté d'accuser des soldats...
de meurtre alors qu'ils sont sur le terrain.
Grand Dieu, je n'essaie pas de faire de la théorie.
J'essaie de mettre fin à cette guerre inutile.
Les chefs boers doivent voir dans cette cour martiale...
la démonstration de notre justice impartiale.
Si ces trois Australiens doivent être...
sacrifiés pour permettre de réunir une conférence pour la paix,
- ce n'est pas cher payé. - Je suis d'accord.
Mais je doute que les Australiens partagent notre enthousiasme.
Allez à Petersburg, Johnny.
Occupez-vous de l'ordre de tuer les prisonniers.
Que dois-je dire ?
Je pense que vous le savez.
Sera la vérité,
toute la vérité,
rien que la vérité.
Merci. Veuillez prendre la place du témoin.
Colonel Hamilton,
en juillet dernier, M. Hunt a emmené 2 poneys de polo...
au Q.G. De Lord Kitchener à Pretoria.
À cette occasion, vous vous êtes entretenu...
avec lui au sujet des prisonniers de guerre.
Vous souvenez-vous de cette conversation ?
Je n'en ai aucun souvenir.
Je n'ai jamais parlé au capitaine Hunt de son rôle...
dans le Nord-Transvaal.
- Vous mentez ! - Silence !
Vous êtes sous serment.
Je le sais.
Vous admettrez que cela clôt le débat sur les prétendus ordres...
d'abattre les prisonniers.
Au contraire.
Le démenti du colonel Hamilton...
n'aura aucune répercussion sur la défense.
Je me permets d'affirmer qu'il représente...
une preuve irrecevable.
Une conversation est censée avoir eu lieu...
entre le capitaine Hunt et le colonel Hamilton.
Le capitaine Hunt a ensuite rapporté cette conversation...
au lieutenant Morant.
Peu importe qui avait donné ces ordres au capitaine Hunt.
Le fait est évident à partir du moment où Hunt a dit à ses subordonnés...
non pas une fois, mais plusieurs fois...
de ne pas capturer de prisonniers.
C'est un fait admis par les témoins de la partie adverse.
Les ordres du capitaine Hunt étaient parfaitement légaux,...
ce qui nous permet d'écarter toute idée...
de mauvaise intention de la part des accusés.
Il devrait y avoir un non-lieu.
Prions.
Ô Seigneur tout-puissant,
nous implorons Ta miséricorde pour les soldats de notre race...
pour les soldats de notre race
Protège-les contre l'ennemi.
Ô Toi qui accomplis Ta volonté...
en temps de guerre comme en temps de paix.
Je détestais les dimanches, à Melbourne.
Jamais de trams.
Les jours de chaleur, on ne pouvait même pas se baigner à Saint-Kilda.
- Vous lisiez en famille ? - Non.
Nous, si.
Je devais m'asseoir sur une grande chaise, je portais un col en dentelle blanche...
et mon père lisait des extraits du Pilgrim Progress.
"Combien il était glorieux de voir la région foisonner de chevaux,
"de trompettistes...
et de joueurs de cornemuse,
"de chanteurs et de musiciens..."
Etc...
Le dimanche, on allait courir la gueuse dans Bathurst.
Tous les autres étaient à l'église.
Je me précipitais sur les rives pour les peloter.
Le pire, quand on meurt, c'est qu'on renonce aux femmes.
Allez, la dernière ligne droite.
- Du nouveau sur les deux autres chefs ? - Non, rien.
À mon avis, tout dépend du dernier.
Le missionnaire allemand.
Vous vous en tenez à votre histoire ?
Elle n'est pas bien ?
Bon sang. Il quitte Fort Edward en chariot.
Quelques heures après, vous sortez, armé.
Au matin, il est mort...
et vous inventez une histoire...
de gibier.
- On n'a pas de preuves à fournir ? - Non.
Mais refuser équivaut à admettre sa culpabilité.
J'étais dans un bar, il y a quelques jours.
- Vraiment ? - Oui.
J'étais à côté d'un des témoins. Il était bien imbibé.
Un homme très indiscret.
Nous allons poursuivre
avec le dernier chef d'accusation.
Le décès du révérend H.C.V. Hesse.
Les lieutenants Morant et Handcock ont respectivement plaidé non coupable
concernant l'incitation
à commettre le meurtre. Major Bolton.
Vous êtes sous serment,
Il ne sait dire que ses prières.
Le 23 août dernier,
le jour où Hesse a été vu vivant pour la dernière fois,
vous étiez de garde, n'est-ce pas ?
C'est exact.
Avez-vous vu le défunt ce jour-là ?
Pardon ?
Le défunt. Le révérend Hesse.
Oui, j'ai vu le défunt ce jour-là.
Il était environ 10 h.
Une belle journée.
À Londres, ce temps ne nous ferait pas de mal.
Merci beaucoup. C'est brumeux, là-bas.
C'est une blague. Vieux con.
Meurs noyé dans ton vin de messe.
J'ai vérifié son laissez-passer.
Le capitaine Taylor l'avait signé. Puis il est parti.
- Vous ne l'avez pas revu ? - Le défunt ?
Non, je ne l'ai jamais revu.
Avez-vous remarqué autre chose qui puisse être d'intérêt dans ce procès ?
Oui. À peine une heure après,
le lieutenant Handcock est allé voir le lieutenant Morant.
Tout près des tentes.
Comment avez-vous trouvé le lieutenant Handcock ?
Il était dans ses pensées. Il était...
Je ne trouve pas le...
Il avait l'air agité ?
Agité ? Oui. C'est ça, il avait l'air agité...
Objection ! Le major Bolton guide le témoin.
Je vais reformuler la question.
Dites-moi, caporal Sharp,
comment avez-vous trouvé M. Handcock ?
- Agité. - Merci.
Souhaitez-vous dire autre chose à la cour ?
Non. Si.
Les lieutenants Morant et Handcock...
n'étaient pas comme de vrais soldats.
Tout le monde les appelait par leur prénom.
Devant eux.
Merci, ce sera tout.
Merci à vous.
Pourquoi avez-vous quitté les Carabiniers ?
J'ai demandé mon transfert.
Ne vous a-t-on pas transféré de force ?
M. Handcock vous a-t-il puni pour vol...
de propriété boer pendant une patrouille ?
Je peux faire parvenir l'acte d'accusation au tribunal.
Oui. C'est vrai.
N'avez-vous pas dit dans un hôtel de Petersburg...
que vous seriez prêt à vous rendre pieds nus du Cap à Petersburg...
pour faire partie du peloton d'exécution du lieutenant Handcock ?
J'ai peut-être dit ça devant une bière.
Mais c'est l'alcool qui parlait, pas moi.
Vous avez précédemment attesté...
avoir interdit au révérend Hesse de parler avec les prisonniers.
- Pourquoi ? - Il était allemand.
Pour des raisons de sécurité.
Mais nous ne sommes pas en guerre contre l'Allemagne.
Tous les soldats sont au courant de la sympathie des Allemands pour les Boers.
Comment qualifieriez-vous votre relation avec le révérend ?
Courtoise, sans plus.
Quand il a quitté Fort Edward,
vous saviez qu'il allait prévenir les autorités de Petersburg.
Je ne savais pas ce qu'il allait faire.
Mais il aurait été dans votre intérêt de l'en empêcher, non ?
Je n'en sais rien.
Je sais juste que quelqu'un l'en a empêché...
et que je suis encore en procès.
Je pense que vous avez ordonné au lieutenant Handcock...
de suivre le révérend Hesse et de le tuer.
J'avais envoyé un message au colonel Hall à Petersburg...
pour l'informer de mes intentions concernant les prisonniers.
Je n'ai rien à cacher.
Ces propos me semblent difficiles à croire.
Je vous suggère de faire rentrer le colonel d'Inde.
Il le confirmera.
J'ai tout mon temps.
Merci, lieutenant Morant, ce sera tout.
Merci à vous.
J'appelle le lieutenant Handcock à la barre des témoins.
Je demande un ajournement de la séance jusqu'à demain matin.
Dois-je comprendre que le lieutenant Handcock ne témoignera pas ?
Non, j'ai juste besoin d'un peu plus de temps pour discuter avec mon client.
Je n'y vois aucune objection.
Requête accordée.
Bon sang, dites-moi la vérité, Peter.
Si vous avez un secret, dites-le-moi.
Si vous avez tué Hesse, je veux le savoir.
Vous n'êtes pas tout seul, vous entraînez Morant et Witton avec vous.
- On n'a aucune chance, de toute façon. - Je pense que si.
C'est apparemment le chef d'accusation le plus grave.
Si j'arrive à prouver à la cour...
que vous êtes innocent pour celui-ci,
vous pourriez tous êtres acquittés.
D'accord.
Mais il faut être prudents. Je ne veux pas que ces témoins viennent.
Pourquoi ? Vous voulez être exécuté ?
Non, bien sûr :
Mais j'ai fait une promesse. Deux promesses.
Où êtes-vous allé quand vous avez quitté Fort Edward,
environ une demi-heure après le révérend Hesse ?
- Je suis allé faire une visite. - Une visite ?
À qui donc auriez-vous pu rendre visite ?
Je suis allé voir les fermes des Shields et des Vanderberg.
- Pourquoi ? Qui était là-bas ? - Personne.
Je connaissais les femmes.
Elles vous recevaient chez elles, seules ?
Je les connaissais plutôt bien.
Vous dites que vous entreteniez des relations intimes avec deux femmes boers ?
Oui, on peut dire ça comme ça.
Où étaient les maris ?
L'un était prisonnier de guerre, l'autre était avec les commandos.
Je voulais voir si elles allaient bien.
Handcock !
Bonjour.
T'es contente de me voir ?
Vous avez passé tout l'après-midi chez elles ?
Je le jure.
Il était à peu près 17 h quand je suis arrivé chez les Shields.
- Handcock! - Bonjour, Mme Shields, comment ça va ?
Je prendrai juste une tasse de café.
Je suis fatigué, j'ai chevauché toute la journée.
D'accord, c'est toi qui l'auras voulu.
Je voudrais présenter à la cour...
les dépositions écrites des deux dames en question.
Lieutenant Handcock, que signifie Mme Vanderberg par le terme "s'amuser" ?
Vous avez chanté pour elle ?
Vous comprendrez que la réputation de ces dames est en jeu,
et comme ces lettres confirment...
les visites du lieutenant Handcock le jour en question,
pourrait-on leur épargner l'embarras d'avoir à apparaître ici ?
- Major Bolton ? - Je n'y vois pas d'objection.
Je dois dire qu'un tel comportement,
de la part d'un soldat de l'armée britannique...
me semble moralement scandaleux.
Ces femmes étaient mariées.
Une fois le gâteau entamé, pourquoi s'en priver ?
Ce ne sont pas les mœurs du lieutenant Handcock qui sont jugés ici.
Plutôt agressif, ce type.
Qui a tué le missionnaire, alors ?
C'est moi.
- Et tes amies ? - C'était après.
- Le major Thomas est au courant ? - Non.
Et il ne saura jamais rien.
Mais on a toujours dit la vérité.
Thomas plaide des circonstances...
atténuantes et nous, on ment !
On ment ?
Et eux ?
Tout le monde sait qu'on est morts depuis notre arrestation à Fort Edward.
Oui, mais tuer un missionnaire, Peter...
C'est une guerre d'un genre nouveau, George.
Une nouvelle guerre pour un nouveau siècle.
C'est sans doute la première fois que l'ennemi ne porte pas d'uniforme.
Ce sont des fermiers.
Des gens qui viennent des villages.
Ils nous tirent dessus depuis leurs fermes et leurs enclos.
Certains sont des femmes, d'autres des enfants, et d'autres encore...
sont des missionnaires, George.
- Le pasteur a parlé aux prisonniers. - Je sais.
Je suis sûr que c'est Hesse qui a piégé Simon Hunt.
- Il m'a dit qu'il allait à Leydsdorp. - Leydsdorp ?
Un ennui est vite arrivé sur la route de Leydsdorp.
L'élément central de cette affaire,
l'exécution de prisonniers boers,
n'a jamais été démenti par la défense.
Cependant, je pense qu'aucune preuve ne justifie l'accusation...
du lieutenant Witton.
Un jeune officier...
qui n'avait aucune raison de douter des ordres de ses supérieurs.
Son seul crime,
c'est d'avoir abattu un Boer, en état de légitime défense.
De plus,
personne ne met en doute les admirables qualités militaires des Boers,
ni, de manière générale,
leur sens de l'honneur.
Cependant,
les Boers qui se battent dans le Nord-Transvaal...
sous forme de commandos,
sont des hors-la-loi, des renégats.
Souvent sans aucune forme de discipline.
Habitués des sabotages de train...
et des pillages de fermes.
Lord Kitchener en personne...
a reconnu la nature peu orthodoxe de cette guerre...
quand il a formé une escouade spéciale pour s'en occuper.
Les Carabiniers du Bushveld.
Lorsque les règles et les coutumes de la guerre...
sont négligées dans un camp,
on doit s'attendre à un comportement similaire...
de la part de l'autre camp.
En conséquence, les Carabiniers devraient bénéficier...
et ont bénéficié jusqu'à présent...
de la plus grande discrétion possible quant au traitement de l'ennemi.
Je ne vous demande pas...
de proclamations ventant ces méthodes répugnantes.
Mais j'affirme...
que l'on doit savoir qu'elles sont utilisées.
Ne donnons pas à nos officiers des ordres vagues et flous...
sur ce qu'ils peuvent ou ne peuvent pas faire.
Ne les réprimandons pas d'un côté...
parce que leur colonne est handicapée par les prisonniers,
et de l'autre côté, par ailleurs,
ne les accusez pas d'être des meurtriers
parce qu'ils ont obéi aux ordres.
Le lieutenant Morant n'a pas tué de prisonniers...
avant le décès du capitaine Hunt.
Il a ensuite radicalement changé...
et adopté les mesures les plus drastiques...
contre l'ennemi.
Mais aucune preuve ne permet d'avancer...
que M. Morant est d'une nature intrinsèquement barbare.
Au contraire.
Le fond du problème, c'est que la guerre change la nature humaine.
Les atrocités de la guerre...
sont rarement commises par des hommes anormaux.
La tragédie de la guerre réside dans le fait...
que ces horreurs sont commises par des hommes normaux...
dans des situations anormales.
Des situations dans lesquelles...
les aléas de la vie quotidienne ont laissé place...
à un cycle constant de peur, de colère, de sang et de mort.
Les soldats qui font la guerre...
ne doivent pas être jugés comme des civils.
Comme la partie adverse essaie de le faire.
Même s'ils commettent des actes
qui, avec un peu de recul...
auraient pu être considérés...
comme barbares et brutaux.
Et si dans chaque guerre, dans chaque guérilla,
tous les hommes qui procédaient à des représailles étaient accusés et jugés...
comme des meurtriers,
les cours martiales comme celle-ci ne désempliraient pas.
N'est-ce pas ?
D'après moi,
on ne peut juger de tels faits...
que si, soi-même...
on a été soumis aux mêmes pressions,
aux mêmes provocations...
que ces hommes...
dont nous jugeons les actes.
Attention, n'en perds pas une goutte.
Merci.
Aux Carabiniers du Bushveld,
- les meilleurs guerriers d'une cause injuste. - Pour sûr !
Où as-tu trouvé ça ?
- Un des gardiens. - Comment ça, une cause injuste ?
Je croyais qu'on avait vidé les alambics.
Pardon. La cause injuste, c'est la guerre des Boers.
500 000 hommes combattant quelques milliers de fermiers.
Vous étiez volontaires.
On ne peut pas toujours choisir le camp...
dans lequel on va se battre.
Et de nos jours, il est si facile d'être du mauvais côté.
Surtout quand on quitte l'Australie pour échapper aux huissiers.
Surveille ton langage.
"Quand un homme n'a pas à défendre sa liberté chez lui...
"Qu'il combatte pour celle de ses voisins...
"Qu'il pense aux gloires de la Grèce et de la Rome antiques...
"Il n'obtiendra en récompense que des coups...
"Sauver l'humanité est la noble entreprise...
"Toujours justement récompensée...
"Battez-vous pour la liberté là où vous pouvez...
"Et si vous n'êtes ni abattu ni pendu...
"vous serez anobli"
- C'est de toi, Harry ? - Non, c'est un poète inconnu, Byron.
J'en ai jamais entendu parler.
C'est bien ce que je disais, inconnu.
Moi aussi, je connais de bons poèmes.
Ça vous surprend, non ?
"Il était une fois un homme d'Australie...
"Qui peignit sur ses fesses un dahlia...
"La couleur était réussie, la forme aussi...
"Mais l'odeur, ce n'était pas ça."
Champagne de la part de deux membres du jury.
Vous venez d'être acquittés dans l'affaire Hesse.
Bravo !
Super. Pourquoi ne pas aller le crier sur les toits de Bathurst ?
Ne vous emballez pas. Vous écoperez peut-être de quelques années de prison.
C'est mieux qu'un aller simple pour les cieux, non ?
George, viens là.
Descendons le champagne.
- Allez ! - Ça va !
À la liberté et à l'Australie.
À la liberté, à l'Australie et aux chevaux.
Liberté, Australie, chevaux et femmes !
Vis chaque jour comme si ce devait être le dernier.
Un jour, tu auras raison.
Je peux vous parler ?
- On sera rentrés à temps pour la Coupe du nord. - N'y compte pas trop.
Pourquoi ?
Vous avez dit vous-même...
À votre place, je me méfierais du verdict.
Et vous ?
Votre procès approche, non ?
Ils ne me feront rien.
Le service de renseignements, les employés de Kitchener.
Ce ne serait pas très bien perçu.
Mais un type simple et fantasque comme Handcock...
et une... brebis galeuse.
- On ne manquera à personne. - Exact.
Je peux vous avoir un cheval.
Certains gardes sont conciliants.
Pour aller où ?
À Lorenzo Marques. En territoire portugais.
Pour prendre un bateau et voir le monde.
Je l'ai déjà vu.
Escorte !
Halte-là !
En avant, droite !
Monsieur Witton.
En avant, droite, marche au pas accéléré.
George Ramsdale Witton,
vous êtes coupable de meurtre et condamné à mort.
Lord Kitchener a eu la bonté de commuer cette peine...
en peine de prison à perpétuité.
Escorte.
Halte-là !
Monsieur Morant.
Demi-tour, gauche.
Marche au pas accéléré.
Harry Harbord Morant,
vous êtes coupable de meurtre et condamné à mort.
Harry?
Par exécution, demain matin.
Monsieur Handcock.
[Soldier Continues Shouting Orders]
- Peter ? - Pareil que Morant.
Je peux vous renseigner ?
- Je voudrais voir Lord Kitchener. - C'est impossible.
- Vous avez rendez-vous ? - Je n'ai pas besoin de rendez-vous.
- Je demande à le voir immédiatement. - Major Thomas?
Les ordres d'exécution ont été signés. Les ordres d'exécution ont été signés.
Je veux voir Lord Kitchener.
Ce procès n'était qu'une imposture.
Des membres du jury ont plaidé la clémence...
pour Handcock, Morant et Witton.
Dans ce cas, le vote final appartenait au président,
le lieutenant-colonel Denny.
Lord Kitchener a dû s'absenter quelques jours.
Il est sur le veld.
Difficilement joignable.
Je réclame un sursis.
Pour pouvoir envoyer un télégramme au roi...
et au Premier ministre australien.
Le verdict a reçu l'approbation de Whitehall...
et le gouvernement australien nous a exprimé son soutien.
Laissez tomber. Ce n'est qu'un détail de la guerre.
J'ai de bonnes nouvelles.
Une conférence pour la paix devrait se tenir dans quelques mois.
On pourra bientôt rentrer chez nous.
Ils auraient pu avoir la correction de nous mesurer avant.
Ils ne doivent pas recevoir beaucoup de plaintes.
Je vais enfin découvrir le grand secret.
Je me retrouverai face à Dieu
avec la ferme conviction que j'ai obéi aux ordres et servi mon roi du mieux possible.
Si j'ai outrepassé mes droits,
je demande à mon peuple et à mon pays de me pardonner.
Veille bien sur mon petit garçon.
Peu importe ce que j'ai fait,
toi et lui avez été ma plus grande source de joie.
"La nuit est un tantinet fraîche,
"et les étoiles brillent.
"Une lourde rosée s'installe, mais la tente est solidement plantée.
"Repose tes os jusqu'au lendemain,
"et si tu as la chance de t'éveiller,
"Appelle-moi dès les premières lueurs du jour"
- Peter ! - On se verra en enfer.
Au revoir, George.
Pourquoi nous avoir fait ça ?
Pour s'excuser de cette foutue guerre.
Ils veulent y mettre fin, il leur faut des boucs émissaires.
- Harry! - George!
Des boucs émissaires de l'Empire !
Courage ! On dirait que vous allez à un enterrement.
- Harry... - Ce n'est pas grave.
J'en ai bien profité.
Plus rien ne m'attend en Angleterre.
Et en Australie,
ils disent que...
si on a besoin de quelques cognacs bien secs avant de monter sur...
sur un cheval sauvage, on est fini.
Vous pouvez veiller à ce qu'elles soient postées ?
Et faites en sorte que ceci soit publié.
Nous, les poètes, avons soif d'immortalité.
Merci.
- Vous voulez un prêtre ? - Non, merci. Je suis païen.
Et vous ?
Ça veut dire quoi, païen ?
C'est quelqu'un qui croit qu'il n'y a pas de présence divine...
prodiguant justice à l'humanité.
Moi aussi, je suis païen.
J'aimerais avoir une épitaphe.
Matthieu 10:36.
Bien, messieurs.
Peter, voici ce qu'on récolte quand on bâtit un empire.
Matthieu 10:36 ?
"Et l'homme aura pour ennemis les gens de sa maison."
"Ce n'est ni l'endroit ni le lieu pour des rimes
"Mais nous écrirons une dernière rime en attendant la crucifixion !
"Séparons-nous sur un conseil destiné aux hommes
"Aux hommes qui arrivent en cargo pour éliminer les Hollandais !
"Si vous rencontrez des Boers, ne les pillez pas
"Et si vous comptez rentrer au pays, Pour l'amour de Dieu, ne les tuez pas !
"Rinçons-nous le gosier Avant d'entrer au paradis
"Et portons un toast aux belles en jupons
"Que nous laissons dans le Devon"
En joue !
Visez bien, les gars ! Ne nous ratez pas !
Feu !
À mon commandement...
Fusils !
J.F. Thomas rentra exercer à Tenterfields (Nouvelle-Galles du Sud)
Où il vécut en semi-reclus. Il mourut en 1945.
A. Taylor resta en Afrique du Sud après la guerre des Boers.
Il fut nommé à un poste administratif élevé au Transvaal.
G. Witton fut libéré de la prison Lewes
(Angleterre) après seulement 3 ans de peine.
De retour chez lui, il écrivit : "Boucs émissaires de l'Empire".
Il mourut en 1943.
Resynchro: Stank