Ce printemps-là,
nous observions les évènements spatiaux, curieux d'en connaître les effets.
Les astronomes arguaient de leurs théories,
tous les ingénieurs s'excitaient à propos de variables et de champs magnétiques.
Les mystiques prédisaient des séismes,
et l'extinction de la vie telle que nous la connaissions.
Quand les effets apparurent,
on les remarqua à peine,
car ils affectèrent une forme de vie insignifiante.
Un biologiste anglais, Ernest Hubbs,
fit une découverte alarmante,
et se mit à chercher.
Alors que j'étudiais la théorie des nombres, à l'université,
Hubbs avait déjà une piste.
Certaines espèces de fourmis ordinaires
agissaient étrangement :
elles se réunissaient,
communiquaient,
semblaient prendre des décisions.
L'été venu, le monde avait tourné la page,
mais Hubbs poursuivait,
alors que l'agitation grandissait.
On ne sut presque rien de son travail,
il en tut la majeure partie.
Quand je décidai de m'y intéresser, j'en ignorais tout.
Mémo à R. Flanders-Smith,
secrétaire de la Fondation des Sciences, Comité du Contrôle Biologique.
De : E.D. Hubbs, professeur à l'Institut Coronado.
Objet : déséquilibre biologique, dans une vallée de l'Arizona.
Données :
l'antagonisme entre différentes espèces de fourmis,
a cessé de manière inquiétante.
Notons, par ailleurs, la disparition de leurs prédateurs habituels :
mantes, scarabées, mille-pattes et araignées.
Si cette situation perdurait, elle mènerait fatalement
à un accroissement de la population des fourmis.
Proposition :
une attaque à grande échelle, immédiate,
pour éradiquer l'espèce, compte tenu de la menace biologique
dans la zone concernée.
Mode opératoire :
construction et entretien d'un laboratoire,
dont l'équipement moderne permettra d'isoler le problème,
et ses conséquences éventuelles.
Personnel :
un scientifique confirmé, moi,
et un collaborateur, spécialiste du traitement des informations,
avec de l'expérience en cryptologie.
À ce titre, j'ai été impressionné par les travaux de J.R. Lesko,
de l'Institut Océanographique de San Diego.
Localisation :
je suggère d'installer le laboratoire
à l'endroit où les récents phénomènes se sont produits.
Conclusions et recommandations :
il faut agir vite.
PARADISE CITY UNE VIE MEILLEURE
C'est ici ?
C'est ici.
On y est.
Il n'y a personne, j'espère.
Les habitants sont partis, il y a plusieurs jours.
Vos amis sont costauds.
Dans le désert, même les maisons refusent de pousser.
Vous êtes réputé
pour avoir adapté "la théorie des Jeux" au langage des orques.
Elle semblait s'y prêter.
Avez-vous vraiment réussi à établir un contact avec des orques ?
Seulement avec les plus instables.
- Comment le déterminiez-vous ? - En leur parlant.
Vous plaisantez ?
Désolé.
Je ne suis qu'un théoricien. Je ne différencie pas un orque...
d'une aigrette.
Les jeux sont votre domaine.
Vous y excellez.
C'est pour cela que vous êtes ici.
Ceci est un jeu sérieux.
Je les aime ainsi.
Mercredi, 3h.
D'autres découvertes, cet après-midi, dans la ferme avoisinante.
À ajouter à celles observées plus tôt.
J'aurais pu en parler à Lesko,
mais il est préférable de le laisser apprendre à son rythme.
Certaines fourmis équatoriales
attaquent tous les insectes et mammifères
qui menacent leur garde-manger.
L'odeur les rend folles.
Elles sont singulières.
Les eaux usées s'écoulent ici.
Voilà ce qu'on fait :
on vide ces barils d'essence dans les rigoles,
et si les fourmis passent par ce piège,
on y foutra le feu et on les regardera brûler.
Qu'en pensez-vous ?
C'est du bon boulot.
Ils ont commencé à évacuer
il y a trois ou quatre semaines, quelques familles à la fois.
Quoi d'autre ?
C'est à peu près tout.
On aurait dit une infestation,
mais j'en suis pas sûr.
Il a peut-être fait trop chaud.
- Il y a une maison effondrée, par là. - Je l'ignorais.
Je ne connaissais pas trop ces gens, c'était des citadins.
Parlez-moi des tours.
Je ne sais pas. Je n'y étais pas.
Bien sûr, l'année a été sèche.
On a des fourmis, les années sèches.
J'ai parlé à un entomologiste du Ministère de l'Agriculture.
- D'après lui, c'est cyclique. - Il ne parlait pas de ces fourmis-là.
Mildred, viens par ici.
- Ça va. - Non, ça ne va pas.
On va croire que je t'ai enchaînée.
Ces messieurs sont de l'université.
Ils conçoivent un aérosol contre ces fourmis.
Tu sais ce que j'en pense.
Si elle n'avait pas de sujet d'inquiétude,
elle s'ennuierait.
Vous devrez partir quelques jours.
Évacuation ?
- Je ne comprends pas. - C'est pour votre sécurité.
Évacuation ?
Quelle sottise !
- Ça ne va pas, ils ne peuvent pas... - As-tu écouté ce monsieur ?
C'est pour notre sécurité.
Quand reviendront-ils ?
Ça dépend.
Vendredi, 8h.
La zone a été évacuée.
Nous passons à l'étape suivante.
La station est autonome,
à l'exception de l'alimentation en énergie.
Le générateur, dans notre camion, y pourvoit.
L'expérience a débuté.
PRÊT
Qu'est-ce qui cloche ?
Elles n'ont pas encore envie de jouer.
Dr Hubbs ?
Vous avez déjà dépassé de 12 jours,
ce qui avoisine 36 % de plus que le budget total prévu.
Le contrôleur exige les résultats avant la fin de la période fiscale.
Voulez-vous une prolongation d'une semaine ?
Désolé, ce n'est pas une science exacte.
Pouvons-nous avoir des estimations ?
Pas d'étude possible sans fourmis.
Et si on prolongeait de 10 jours ?
Ce n'est pas une expérience en laboratoire.
D'après nous,
il est très probable qu'elles réapparaissent.
Nous ne commandons pas aux fourmis.
Pouvez-vous les presser un peu ?
Nous y avons pensé.
Nous craignons d'éventuelles attaques, dans d'autres zones.
Je partage ces craintes.
Mon collaborateur, M. Lesko, souhaite vous parler.
Rendez-moi service. Appelez Mlle Dobson.
6.6.2.0.7.9.9, à Los Angeles.
Dites-lui de ne pas embarquer pour Vegas, jeudi.
Elle aura de mes nouvelles dans quelques semaines.
- Avez-vous dit : "quelques semaines" ? - Exact.
M. Lesko, cela ne va pas être possible.
Voyons de quoi vous êtes capable!
Salut.
Les fourmis !
Elles attaquent le cheval ! Allume le feu !
À l'aide !
Grand-père, fais quelque chose !
Viens par ici !
- Fais quelque chose ! - Passe-moi le flingue.
Laisse-moi passer !
- Rentre à la maison ! - Ne la tue pas !
Ne la tue pas !
Cramponnez-vous !
Très intéressant.
J'obtiens les paramètres du problème,
en décomposant le mouvement du vecteur d'un seul individu.
Je me fiche de ce qu'elles font.
Je décompose un seul et unique mouvement.
Arrêt.
Marche.
Tourne.
Durée. Voilà, c'est tout.
Puis, j'entre les signaux dans le numériseur,
j'enregistre, je retranscris,
et je cherche le lien entre leurs sons et leurs actions.
Hypothèse :
nous voyons et entendons des ordres, à destination de la masse.
Ils nous ont abandonnés.
Du calme !
J'ai oublié
d'éteindre la lumière.
Arrête !
Calme-toi !
Reviens ici !
Reste assise !
Elles sont partout.
Occupe-toi des femmes !
J'ai apporté des corrections.
J'ai compensé le délai et différentes choses.
Et j'obtiens...
Vous êtes prêt ?
J'obtiens une correspondance de l'ordre de 80 %
entre ces hachures et la directive "Arrêt".
Et une correspondance entre ces hachures et "Marche".
Ça signifie qu'elles communiquent.
La lumière !
Elles sont dans le générateur. Ne bougez pas.
Le système auxiliaire intervient automatiquement.
Je riposte avec 100 % de jaune.
Certaines s'échappent.
Ça a dû leur servir de leçon.
Venez, James.
C'est fascinant.
Il y a des morts, ici.
Oui, c'est tragique.
Je ne comprends pas. Ils étaient d'accord.
Pourquoi sont-ils venus ici ? C'est irrationnel.
C'est triste.
Regardez ça, James.
Admirez l'exécution de cette manœuvre.
Pour faire exploser le générateur, elles ont formé une chaîne vivante...
Hubbs, ces gens sont morts !
Ce sont des choses qui arrivent.
Ce jaune devrait encore marcher 3 ou 4 jours.
Commençons à les ramasser.
Petites salopes.
Non, ce ne sont pas des individus.
Ce sont des cellules individuelles.
Les petites et efficaces parties d'un tout.
Songez à leur société.
Une harmonie parfaite.
L'altruisme et le don de soi.
Parfaite division du travail, organisée en rôles prédéterminés.
Songez à l'édification de structures élaborées et complexes,
selon des plans qu'elles ignorent,
mais qu'elles exécutent parfaitement.
Songez à leur capacité d'évolution,
et d'adaptation,
si merveilleuse.
Elles sont si méconnues. Tout ceci est contenu
dans une forme si simple...
sans défense, individuellement
si puissante, en groupe.
Commençons
par les tests de comportement initiaux.
Chaleur.
Froid.
Isolation, inanition.
Basse pression.
Et menace.
Les mantes chassent les fourmis.
Êtes-vous là, James ?
Quand s'en ira-t-elle ?
J'ai bien peur que ce soit difficile.
Branchez le micro, je vous prie.
Demandez un hélicoptère.
Je crains que les bureaucrates
soient fâchés d'apprendre qu'il y a eu des victimes.
Voilà.
Les mantes se trouvent ici,
- les fourmis sont... - Que faire de la fille ?
Pourquoi vous en souciez-vous ?
Elle est choquée, ce n'est qu'une enfant !
Ne criez pas.
Nous règlerons ce problème dans les jours à venir.
Quand nous en aurons fini.
Appelez la base, ou je le ferai.
Ça mettrait fin à notre mission.
Rien à foutre !
J'ai fini mon repas.
Comment vous appelez-vous ?
Entrez.
Vous l'avez échappé belle. Comment allez-vous ?
Je suis prête à rentrer chez moi.
J'enverrai un message, pour qu'on vienne vous chercher demain,
si c'est faisable.
Elles ont tué mon cheval.
Je suis désolé.
Arrêtez !
Éloignez-vous. Ne touchez à rien.
Ça devrait marcher.
Elles vous ont mordu.
Nous pensons qu'abattre une tour, en prenant des précautions,
provoquerait une réaction intéressante.
Nous y songerons.
- Ce n'est qu'une suggestion. - J'apprécie.
Autre chose...
On nous a signalé une famille dans l'installation.
Vous n'avez pas été en contact avec des civils, au moins ?
Non.
Lundi, 2h.
Lesko progresse
dans le déchiffrage du langage des fourmis,
d'après les bandes enregistrées lors de la 1re escarmouche.
S'il maintient ce rythme,
nous serons prêts pour l'attaque suivante.
C'est un langage rudimentaire.
En enrichissant ma base de données, je pourrai même...
converser avec elles.
À condition qu'elles reviennent.
On devra rester un moment.
- Quand l'hélicoptère arrive-t-il ? - Bientôt.
J'en suis désolé.
Vous n'y êtes pour rien.
Je vous montre quelque chose ?
Une autre façon de voir leurs signaux. Regardez.
Je n'ai pas la moindre idée de ce que c'est.
Vous vous souvenez de moi ?
- Oui. - Comment allez-vous ?
Mieux.
- Comment va... ? - Le Dr Hubbs ?
Il s'en tirera.
Je suis désolée...
À votre place, j'aurais fait la même chose.
Quel sacré punch !
Vous allez bien, c'est le principal. On va vous évacuer.
Que se passe-t-il ? Vous vous plaisez ici ?
Mes grands-parents sont morts,
n'est-ce pas ?
Oui.
Vous n'avez plus vos parents ?
Vous devez être affamée.
Venez, je vous prépare le petit-déjeuner.
Accompagnez-moi dans la remise.
- Puis-je vous poser une question ? - Bien sûr.
Que faites-vous, ici ?
Un peu de...
recherche en statistiques et probabilités.
Ça semble intéressant.
Voici des œufs, du lait et du jus en poudre.
Du bacon déshydraté.
Comme à la maison.
- Ça va ? - Oui.
À plus tard.
Bonjour, James.
Vous constaterez que nous sommes assiégés.
Qu'est-ce que c'est ?
La température a grimpé de 5 degrés et pas uniquement à cause du soleil.
Un autre point est intéressant :
comment ces fourmis ont-elles bâti
sur une zone empoisonnée, où elles ne peuvent pas vivre ?
- 5 degrés ? - En une heure et demie.
Et le soleil n'est pas encore au zénith.
- Regardez ça. - En une heure et demie...
Vous devriez regarder. C'est fascinant.
Quelle adaptation magistrale !
Leur réplique à notre produit jaune : des créatures jaunes.
Nous allons rôtir.
Question :
que veulent-elles ?
- Quel est leur but ? - Elles n'en ont pas.
Elles ont neutralisé le camion.
Je suis juste venu profiter de 15 jours de science au soleil.
Je ne tiens pas à partir en guerre contre des fourmis.
Et pourquoi avez-vous laissé le camion dehors ?
Un appât.
- Un appât ? - Je devais les obliger à attaquer.
Elles sont intelligentes.
Je pensais que vous remarqueriez cette figure, dans le champ.
- Vous l'avez vue ? - Bien sûr !
- Et vous n'avez rien dit ? - Et vous ?
Je vous pensais incapable de comprendre.
Malgré votre jargon pédant.
Je craignais
que vous soyez terrifié et partiez.
- Et j'ai besoin de vous. - C'est vrai.
Quand l'hélicoptère arrivera-t-il ?
Nous sommes face à une puissance émergente qui se teste.
Nous pouvons l'étudier, apprendre d'elle,
lui enseigner ses limites.
En un mot, nous pouvons l'éduquer.
Vous deviez appeler.
On pourrait essayer le bleu, mais elles s’adapteraient. Envisageons
- d'autres solutions. - Vous n'avez pas appelé ?
Il est vital
de les laisser tester leur force contre nous,
- et d'en tirer les enseignements. - Je vais appeler.
Je leur demanderai de récupérer la fille, et moi avec.
Vous n'en ferez rien. Ce défi vous fascine autant que moi.
Nous sommes coupés !
Notre succès n'en sera que plus doux.
Dimanche, 1 h.
Le combat a débuté.
Lesko prépare la contre-attaque, selon mes directives.
Le réglage du climatiseur tient compte de l'élévation de température.
L'homme peut survivre à une température de 49 degrés, voire plus.
Mais nos ordinateurs lâcheront à 32 degrés.
Voulez-vous voir ce que nous faisons ?
Je vais vous montrer, c'est intéressant.
Nous jouons à "Risk", aujourd'hui. Regardez.
Nous voulons les détruire, avant qu'elles nous fassent griller.
- Qu'est-ce que c'est ? - Le son blanc.
Tous les sons du monde, mêlés en un bruit terrifiant,
que nous émettons vers ces monticules.
Il ressemble à ça, quand nous l'envoyons.
Quand ce son arrive aux monticules,
il rebondit ici et remonte par là.
Il manque quelque chose.
Un des sons envoyés n'est pas revenu.
Voyons si l'on peut...
savoir de quel son il s'agit.
Voilà.
C'est celui-là que nous enverrons vers les monticules.
Ça va devenir intéressant.
Si vous trouvez ça fort, imaginez pour des fourmis !
Ça suffira.
Elles deviennent folles.
SURCHAUFFE DES CIRCUITS
Mince, le climatiseur !
DYSFONCTIONNEMENT
Je ne me sens pas très...
- C'est en feu ! - Éloignez-vous ! Écartez-vous !
C'est incroyable.
Elles connaissent nos plans,
nos forces, nos faiblesses, et même l'appareil thermique,
dont tout le reste dépend.
Comment font-elles ?
C'est impossible.
Elles savaient.
Je profite
d'un répit que me laisse la douleur, pour enregistrer ces notes.
DYSFONCTIONNEMENT
Notre équipement
ne fonctionne plus
que quelques heures, la nuit.
Lesko pense qu'on nous accorde ce temps,
dans un but précis.
Je ne partage pas cette conclusion.
Si c'était vrai,
cela soulèverait des questions
que je n'avais pas envisagées.
Transférer...
sur...
bandes magnétiques...
unité trois.
Tout droit.
Six unités.
À droite.
120 degrés.
Quatre unités.
À droite, 60 degrés.
Quatre unités.
À droite, 120 degrés.
Six unités.
ENVOYER MESSAGE
Que faites-vous ?
Une initiative personnelle.
J'envoie un message aux fourmis.
J'y avais pensé, aussi.
Leur processus de conditionnement doit marcher,
mais toutes ne sont pas encore affectées.
Nous devons les informer de leurs pertes et de leur souffrance,
pour qu'elles en tirent leurs conclusions.
- Où est votre message ? - Sur l'appareil.
Ce n'est pas un message.
Les mathématiques sont le langage universel des êtres intelligents.
Nous devons leur faire savoir que nous sommes intelligents, aussi.
FIN DU MESSAGE
Va-t'en.
Va-t'en, s'il te plaît.
Révélateur mort...
Les analyses... montrent...
- Vous avez soif ? - Les analyses sont...
- Quoi ? - claires. Elles ont échoué.
Elles sauront qu'on a changé d'avis.
Comment savaient-elles ?
Vous !
Je suis inutile.
Je ne me laisserai pas humilier !
Je l'ai eue !
Allons...
Serrez-moi contre vous.
Si je me suis montré
irrationnel pendant les grosses chaleurs,
je m'en excuse.
Pourquoi ne nous tuent-elles pas ?
Le jour, elles nous laissent rôtir ici.
La nuit, elles nous défient de sortir.
À quoi jouent-elles ?
Que veulent-elles ?
J'ai réfléchi à la spécialisation, chez certains insectes.
Détendez-vous.
Essayez de dormir.
Il y a dans chaque colonie de fourmis,
des ouvrières,
des mâles ailés,
la reine.
Une société organisée
par la reine.
Pour sa survie.
Elle est leur seule raison
de vivre.
Elle est la clé.
C'est elle qui parle.
Si elle mourrait,
la discipline,
l'organisation,
s'effondreraient.
La guerre est finie, Hubbs.
Les fourmis ont gagné.
Le seul espoir est qu'elles répondent à notre message et qu'on...
les persuade de ne pas nous tuer.
Je crois pouvoir localiser la reine,
et la tuer.
Régler le traceur sur sa voix,
quand elle parle.
Pourquoi vous parlerait-elle ?
Qu'y a-t-il ?
Lumière !
Ce n'est qu'un...
Gardez à l'esprit que nous avons nos combinaisons.
Oui.
Deux.
Elles répondent à mon message.
Il y a autre chose.
Ça signifie quoi ?
Un cercle...
avec un point.
On est des rats pris au piège.
Des rats pris au piège...
C'est comme une expérience, dont nous...
serions les cobayes.
Pour trouver le rat le plus malin.
Le plus fort.
Un test d'intelligence.
Si le cercle représente cet endroit...
que représente le point ?
Serait-ce une personne ?
Un individu qu'elles convoitent ? Qui convoitent-elles ?
Elles convoitent quelqu'un ?
Je le pense.
Dans quel but ?
Pour parler.
Pensez-vous qu'elles en voudraient à quelqu'un qui les a blessées ?
Que lui feraient-elles ?
Je l'ignore.
Laisseraient-elles les autres ?
Approchez.
Je pense...
que j'ai trouvé la reine.
Elle est là.
Où sont les grenades ?
Vous les avez utilisées pour détruire les tours.
Toutes ?
Alors, trouvons un autre moyen.
S'il vous plaît...
Mes bottes...
M'aideriez-vous ? Je ne peux...
Vous allez sortir ?
Marcher dans le désert ?
Détruire une colonie venimeuse et une reine tueuse ?
Vous êtes incapable de vous chausser.
Rasseyez-vous.
Nous allons envoyer un autre message.
C'est à vous d'y aller !
Montrez-leur !
Nous ne...
L'homme ne cédera pas !
J'ai déchiffré leur 1er message.
Vous êtes le point.
Elles vous veulent.
Qu'il en soit ainsi.
Désolé, Hubbs.
Ça ne se passera pas comme ça.
VOUS ÊTES LIBRES
- Arrêtez ! - Elle est là.
Ce monticule... La reine...
Vous n'y arriverez pas, venez !
La reine !
J'aimerais encore croire
que le temps aurait apporté la compréhension,
un respect mutuel de nos intérêts...
un accord.
Mais ça n'en prend pas le chemin.
J'ai évalué leur...
expansion démographique, l'usage de leur intelligence,
leur capacité à s'organiser,
leurs réseaux de communications,
leur venin, leur capacité d'adaptation génétique.
Je pense qu'après ce galop d'essai,
elles envahiront rapidement les zones désertiques.
Elles s'attaqueront d'abord aux campagnes,
puis elles assiègeront les villes.
Elles apprendront au fur et à mesure,
à anticiper nos actions, pour continuer à les précéder.
Notre seule chance
est la contre-attaque, suggérée par le Dr Hubbs :
attaquer directement la reine.
J'aimerais ne pas avoir à le faire.
Te voilà.
Ce qu'elles voulaient...
C'est nous !
Nous savions que nous étions en train de muter,
et d'intégrer leur monde.
Nous ne savions pas dans quel but ?
Mais nous savions qu'on serait prévenus...