Pati !
Espèce de petit monstre !
Nuru, ne laisse pas les boissons à portée de Pati.
Je suis désolé, Memsahib. C'est mal, Pati !
Ce n'est pas vraiment sa faute.
On ne doit pas soumettre les alcooliques à la tentation.
Elle n'est pas... C'est un daman des roches.
Oui, et c'est la honte de son espèce. Il faudra faire plus attention.
- Ça ne peut pas être bon pour elle. - Oui, mais elle aime ça.
Je sais. Où ai-je laissé mes affaires de peinture ?
Ici, Memsahib.
Merci, Nuru. Tu peux prendre Pati ?
Merci.
Maintenant on arrête de boire.
Je m'appelle Joy Adamson
et j'ai longtemps vécu dans la province nord du Kenya,
où mon mari, George, était garde-chasse en chef.
Il devait entre autres s'occuper des animaux dangereux
qui menaçaient les hommes ou les récoltes.
Nous étions en safari dans la région de Boran
où la présence d'un lion mangeur d'homme avait été signalée.
Attention !
Tu as eu beaucoup de succès, dirait-on.
- Joy, tu as une minute ? - Oui, de quoi s'agit-il ?
J'ai un petit cadeau pour toi.
- Ce sont ceux des deux là-haut ? - Oui.
Nous avons dû tuer leur mère.
J'en suis désolé. Nous ne savions pas pourquoi elle nous attaquait.
Les pauvres petits. Venez, mes chéris.
Attention !
L'un d'eux a sérieusement griffé Sam. Ils n'ont pas très bon caractère.
Toi non plus, quand tu as faim. J'imagine que tu ne les as pas nourris.
Je dois avouer que non.
Tu n'as pas mis de lait de lionne dans mes bagages.
Tu ne me l'as pas demandé. Allez, ne faites pas attention à cette brute.
On va vous nourrir. Vous allez être forts et bien portants.
GEORGE ADAMSON - GARDE-CHASSE EN CHEF - PROVINCE DU NORD
Allez.
On n'a pas eu beaucoup de succès, hein ?
Pourquoi ne mangent-ils pas ? Cela fait deux jours, maintenant.
- Ils vont mourir. - Je sais.
Ce doit être le lait. On n'a pas encore trouvé le bon.
- Il faut essayer à nouveau. - Oui.
On reprend le travail. Lait...
Numéro 13.
Je viens de penser à l'huile de foie de morue.
Tu crois qu'on en a trop mis ?
Vingt-quatre heures plus tard, ils refusaient toujours toute nourriture.
Ils mouraient littéralement de faim sous nos yeux.
Tentative n°17.
Pour être honnête, je commence à regretter de les avoir ramenés.
Viens, mon petit. Allez, mon chéri.
Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'allons-nous faire de vous ?
Pourquoi ne voulez-vous pas manger ?
Vous ne voyez pas que vous allez mourir ?
Allez, mes petits. Voilà, c'est bien.
Mes petits chéris.
Voilà.
Là.
Une petite sieste et ils en redemanderont.
Oui, grâce à Elsa.
Qui ?
- Celle qui a accepté le lait la première. - Ah, oui.
- Mais pourquoi "Elsa" ? - Je ne sais pas.
Enfin si, je le sais.
Elle me rappelle une copine d'école.
C'était la plus petite, et elle n'était pas très joueuse,
mais elle était fine, courageuse et gentille et je l'aimais beaucoup.
- Elle s'appelait Elsa. - Je comprends.
Toi aussi, tu es merveilleux. Après tout, c'est toi qui as réussi.
Bien sûr. Ils disaient que je n'y arriverais pas, mais j'ai réussi.
Lait n°17. Tu es un génie. Tu devrais le mettre en vente.
Non.
Tu vois, cela ne marcherait jamais sans un ingrédient très spécial. Ceci.
Et je ne mettrai pas ça en vente.
Même bébés, ils avaient chacun leur caractère.
La plus grande, celle qu'on appelait "La Grande",
était fière de sa force et de sa taille.
La seconde, Lastika, était le clown de service.
Mais ma préférée était bien sûr la plus petite, Elsa.
Elle était chétive, mais c'était la plus courageuse.
Elle aimait explorer, chercher et fouiner.
Sa curiosité était sans limite.
Dans la nature, les autres l'auraient rejetée,
car les plus petits d'une portée survivent rarement.
Mais Elsa n'avait pas de complexe d'infériorité.
Les lionceaux étaient bien sûr dressés,
et prenaient toujours bien soin de faire dans leur litière, dehors.
Mais il y eut bien sûr quelques incidents les premiers jours,
et lorsqu'ils se produisaient, ils étaient très gênés.
Malheureusement pour Pati, les lionceaux devinrent vite trop grands.
A trois mois, leurs dents leur permettaient de manger de la viande.
Cela signifia bien vite que la pauvre petite Elsa n'aurait pas sa part.
Je lui gardais donc les meilleurs morceaux.
George était convaincu qu'Elsa me prenait pour sa mère.
En tout cas, elle me rendait heureuse en me suivant partout
et en me tenant compagnie quand George s'absentait.
Quand ils grandirent et qu'ils manquèrent d'espace,
Nuru se chargea d'eux. Ils s'entendaient à merveille.
Elsa !
Que fais-tu ? Va-t'en !
Allez, va-t'en !
Ils sortaient volontiers de leur cage pour leur promenade matinale.
Allez, mes petits.
Mais c'était autre chose à l'heure du coucher.
Revenez !
- Reviens, La Grande. - Allez, La Grande.
Reviens, Elsa !
On rentre !
Allez, c'est ça.
Allez, à l'intérieur.
Toi aussi. Là !
Finalement, il fallut leur interdire complètement la maison.
Pour nous faire pardonner, nous avions pendu un pneu à un arbre,
ce qui plut particulièrement à Elsa.
Ils commencent à ressembler à des lions.
Oui, et aussi à se comporter comme tels.
Il me semble que leur père était un mangeur d'homme, non ?
Tu ne penses pas que c'est un trait héréditaire ?
Je crois que personne n'en sait rien.
J'espère que tu es prêt à déjeuner, car je le suis. Je mangerais une hyène.
John se demandait si les petites n'allaient pas vouloir manger des gens.
Tu plaisantes, j'imagine. Tu sais que ce sont de véritables petits anges.
Mais ce seront bientôt de très gros anges.
Ne serait-il pas temps de les envoyer dans un zoo ?
C'est un ordre, John ?
Tu es susceptible. Tu le nourris au lait de lionne qui l'a rendu si célèbre ?
Non, ce n'est pas un ordre. Mais c'est une bonne idée, non ?
Oui, tu as raison.
Nous nous sommes déjà arrangés avec le zoo de Rotterdam.
- Ça ne nous réjouit pas. - Il est pourtant parfait.
Il veut dire qu'elles vont nous manquer.
A moi, particulièrement. Surtout l'une d'elles.
Bien sûr. Ils sont adorables, à cet âge.
- J'ai oublié de fermer les portes. - Dieu nous aide. Vite !
De parfaits petits anges !
John, soit gentil, attrape Elsa.
- Attention, elle n'est pas très forte. - Moi non plus.
Tu ne comprends pas, elle est fragile.
Moi aussi. Que George s'en occupe.
Tu veux bien la surveiller ? Nous revenons dans un instant.
Voilà, petite chose fragile. Je suis là.
- Tu veux bien aller chercher Elsa ? - Oui, j'espère que John ne l'a pas effrayée.
Gentille.
Elsa, petite coquine.
Tu ne comprends pas ? C'est lui le patron.
Je suis désolée, tu as dû lui faire peur.
Allez, ma chérie.
N'aie pas peur de John, il aime les lions.
Le zoo de Rotterdam nous contacta, trop vite à notre goût.
Il était prêt à accueillir les lionnes.
Il fallut préparer le camion.
On les emmenait chaque jour faire une longue promenade
afin de les préparer au voyage de 300 km vers l'aéroport de Nairobi.
Je laissais Pati à la maison.
Elle se faisait vieille et je la laissais le plus possible au calme.
- Occupe-toi de Pati, Nuru. - Oui, Memsahib.
- Tout va bien, chérie ? - Oui.
- Memsahib. Pati... - Que s'est-il passé ?
Elle est très malade, à cause de la chaleur. Elle mourir, je crois.
Elle est morte.
Quand le jour que je redoutais arriva,
je partis pour une dernière promenade avec Elsa.
Te voilà. Viens.
Allez, descends.
Par ici, allez.
Non !
Éloigne-toi, je t'en prie !
Merci, ma chérie. Brave lionne.
Si cela peut te consoler, je me sens aussi triste que toi.
Je crois que je devrais te dire qu'Elsa vient juste...
Qu'a-t-elle fait ?
Rien.
Allez, mon amour.
Voilà, ma chérie.
- Je suppose qu'elles doivent partir. - Oui.
Toutes ?
Oui, même Elsa.
Même si je te dis qu'elle vient de m'empêcher de marcher sur un cobra
et qu'elle savait ce qu'elle faisait ?
Je te demande pardon, c'est injuste de ma part.
Taillons la route, comme on dit.
- Ça te gêne si je vais faire des courses ? - Non, bonne idée.
- Ça va aller ? - Oui, je pense.
Je t'attends devant chez Ahmed.
- Comment vas-tu y aller ? - En taxi.
Je sais, c'est idiot. Ce n'est pas un être humain,
c'est juste une lionne, mais j'aimerais bien ne pas me sentir si triste.
Tu y arriveras.
Non, je suis stupide. Elle va me manquer terriblement.
Mais non, tu verras.
Elsa, ma chérie.
Merci, mon chéri. Merci beaucoup.
- Salut, George ! - Salut, John !
Bonjour, Bwana Kendall.
- Où est Elsa ? - Elle n'est pas ici aujourd'hui.
Bien.
- Comment va Bwana George ? - Bien mieux.
Mais la malaria était mauvaise. Heureusement, il a les bons médicaments.
Oui. Tu n'as pas l'air mal.
J'ai boxé avec Nuru ce matin, on a fait match nul.
Bien.
- Super, ces cachets anti-malaria. - Oui, si on n'en abuse pas.
Je me sens bien. Assez pour que Joy sorte,
et elle ne le ferait pas si je n'allais pas bien.
C'est vrai. Que fait-elle ?
Elle fait réviser la Land Rover.
Et si tu veux savoir, Elsa est avec elle.
Je me demande pourquoi tout le monde pense que je suis fâché avec Elsa.
- Sers-toi. - Merci.
En fait, je voulais te parler d'un autre lion.
Tu sais, celui qui a massacré toutes ces chèvres, à Kiunga.
Tu n'es pas obligé de faire ce long voyage, dans ton état.
Je pourrais envoyer Ken, ou un autre gars.
Non, j'ai envie de m'aérer. Si tu peux attendre que je me remette.
Si tu veux. Le changement te fera du bien.
Mais n'en fais pas trop, tu dois te reposer.
Je comprends, je vais me reposer, c'est promis.
- Tiens, ce n'est pas... - Si.
Viens, Elsa.
Descends, la promenade est finie.
Dépêche-toi, allons voir comment va George.
Bonjour, John, c'est gentil de passer.
- Tu as du courrier. - Merci.
- Comment vas-tu ? - Bien.
Tant mieux.
- J'ai fait six rounds contre John. - Match nul.
Ça fait quoi de vivre avec le champion du monde de boxe ?
C'est merveilleux. On a fait deux rounds ce matin et je l'ai mis K. -O.
Tu peux rester dîner ? Ou mieux, reste dormir.
- Les deux me conviennent. - Je préviens le cuisinier.
La pauvre, je l'ai vexée.
Bonjour, Elsa. Tu t'es bien promenée ?
- Arrête ! - Bonjour, Elsa.
Descends.
Pourquoi n'irais-tu pas dire bonjour à John ?
Tu sais, je crois qu'elle me snobe.
- Arrête, Elsa. - Enfin, j'espère.
Tu deviens lourde. Arrête, tu m'écrases.
Maintenant, la question est : qu'ai-je oublié ?
Je vais te le dire. Je n'ai presque plus de cachets.
Bien. Au revoir, chérie.
Fais attention à toi. Et pas de boxe.
Loin de moi cette idée.
- Au revoir. C'était sympa de te voir. - Merci.
Il faut que je dise au revoir à Elsa. Où est-elle ?
Sur sa voiture.
Elsa, je t'ai dit que tu ne pouvais pas aller à Nairobi avec moi.
Tu connais ma femme qui parle aux lions ?
Allez, descends.
- Il va falloir que tu m'aides, papa. - Bon vieux papa.
Elsa, ne fais pas la folle. Descends !
Descends !
Allez !
Allez ! C'est bien.
Tu veux un autre café avant de partir ?
Non, merci.
Que vas-tu faire d'Elsa quand tu seras à Kiunga ?
On l'emmène avec nous,
sauf si tu veux la garder jusqu'à notre retour.
Non, merci.
Vous êtes autant ses prisonniers que l'inverse.
Elle n'est pas notre prisonnière, c'est notre amie.
Oui, je sais.
Et il n'y a pas de mal à l'emmener en voyage, si vous faites attention.
Mais vos congés sont pour bientôt.
Vous comptez l'emmener en Angleterre pendant un an ?
Non, ça nous pose problème. Je voulais en parler à Joy, mais...
j'ai fait traîner les choses.
Ne traîne pas trop.
Fais attention à toi.
Allez, la folle. Tu barres le passage.
John veut rentrer chez lui.
C'est bon.
Merci.
GARDE-CHASSE EN CHEF
Joy sera de retour demain, tu ne peux pas rester ici toute la nuit.
Bon sang ! Voilà que je me mets à te parler.
Ecoute, elle sera de retour demain, je te le promets.
Va-t'en, Elsa, ne me prends pas par surprise comme ça !
C'est très désagréable.
Descends, abrutie.
Je ne sais pas.
Arrête de jouer.
Donne ma serviette, s'il te plaît.
Merci.
Rends-moi ma robe de chambre. Allez, donne-la-moi.
Tout de suite.
Allez, dégage !
Coucou, Elsa. Tu as bien pris soin de George ?
- Bonjour, chérie. - Bonjour.
- Tu as fait bon voyage ? - Pas mal. Poussiéreux.
- Comment va Elsa ? - Sa maman lui a manqué.
J'ai joué le baby-sitter au mieux, mais c'est pas mon truc.
Tu sais qu'elle t'a attendue ici toute la nuit ?
La pauvre. Et toi, mon pauvre chéri.
Allez, Elsa.
Je vais te trouver quelque chose de beau.
George semblait avoir si bien récupéré depuis sa malaria,
que nous partîmes pour Kiunga le lendemain,
curieux de voir la réaction d'Elsa pour son premier contact avec l'océan.
Nous arrivâmes tard à Kiunga,
installâmes le camp et allâmes voir les pêcheurs
qui venaient expliquer à George que le lion tuait leurs chèvres.
Dans ces circonstances, la présence d'Elsa sembla les laisser très perplexes.
Épuisés, nous nous endormîmes bien vite.
Mais je fus réveillée par des bruits venant des voitures et de la cuisine.
Il était évident que nos voitures ou notre nourriture
intéressaient vivement quelqu'un.
Je ne voulais pas réveiller George.
Il était si pâle et fatigué à notre arrivée.
- George ! - Qu'est-ce qu'il y a ?
Il y a un lion dehors. Je crois que c'est le mangeur de chèvres.
Ne dis pas de bêtises. Aucun lion ne pénétrerait dans un camp.
C'est probablement une hyène ou un léopard.
Non, c'est un lion. Je l'ai vu. J'étais devant la tente des cuisines.
Que faisais-tu...
Très bien.
Retourne te coucher.
Tu l'as vu ?
Oui, je l'ai vu. Recouche-toi.
Eh bien, que s'est-il passé ?
Je préfère ne pas en parler. Rendors-toi.
Que fais-tu ?
Je bois un peu d'eau.
Ecoute, tu vas dormir ou non ?
Voilà, on a fini plus tôt que prévu.
A partir de demain, on s'amuse.
Quel chien de garde !
Juste après notre première promenade sur la plage,
nous descendîmes au bord de l'eau pour présenter l'océan Indien à Elsa.
Elle fut d'abord rebutée par le grondement et les remous,
ainsi que par le goût de l'eau.
Peut-être aussi par le public qu'elle avait attiré
et qui nous observait à une distance raisonnable.
Mais bientôt, sa curiosité l'emporta
et elle s'amusa follement.
Elle adorait jouer à presque tous les jeux que George inventait.
En même temps, elle révéla un talent insoupçonné pour le football.
Ce furent des vacances merveilleuses.
Jusqu'à ce qu'un après-midi, Nuru arrive tout essoufflé
pour me dire que Bwana George n'allait pas bien du tout.
Je me précipitai vers le camp.
Laissez-moi prendre mes cachets.
Là, ça va aller, chéri.
Tout va bien.
Allonge-toi.
Là, tout va bien. Donne-les-moi.
Vous voyez, un médicament peut être très bon
et devenir mauvais quand on en abuse, et il en a trop pris.
Et il a fait trop d'efforts trop tôt.
Il aurait pu en mourir. Je suis même surpris qu'il soit vivant.
Trop tôt pour la pêche sous-marine.
Il semble avoir un caractère fougueux.
C'est vrai, c'est un garçon fou et impétueux.
Il va falloir le calmer. Plus de pêche sous-marine.
Non. Il doit se reposer, ensuite il ira mieux.
Nous y veillerons, docteur.
Elsa va prendre soin de lui. C'est un bon chien de garde.
Oui, je comprends.
Au revoir.
- Merci beaucoup. - Bonne chance.
Petit polisson.
Comme toutes les vacances, les nôtres finirent trop tôt.
Et ce furent les dernières que nous passâmes ensemble.
Le moment approchait où nos vies allaient être bouleversées à jamais.
Elsa avait atteint sa taille adulte.
Elle avait déjà eu ses chaleurs et pouvait avoir des petits.
Elle commençait à réaliser qu'il existait une autre vie
que celle que nous avions vécue ensemble.
Peu après, nos problèmes commencèrent.
Ça va ?
Désolé, mais je connais cette lionne. C'est une amie.
- Tu es sûr qu'elle n'a rien ? - Absolument.
Elle et Nuru sont venus nous dire bonjour
puis sont allés se promener. Mais heureusement que j'ai vu son collier,
sans quoi M. Watson avait son premier trophée.
Je vous demande pardon, je ne savais pas.
Après tout, on ne voit pas une lionne dans un arbre tous les jours.
Non, en effet.
En fait, nous cherchons des éléphants.
J'espère de tout cœur avoir un éléphant.
Eh bien, il y en a ici, mais on ne peut pas les chasser.
Je ne comprends pas.
Ils viennent chaque année pour le maïs et les choux
qu'ils adorent. Et en général, ils savent se tenir.
Je dois avouer qu'ils fascinent Elsa.
C'est la saison des éléphants.
Vraiment ? Vous croyez que nous en verrons ?
Cela ne m'étonnerait pas.
Memsahib, Elsa joue avec les éléphants.
Beaucoup d'éléphants.
Non. Pardon. Venez, si vous voulez voir des éléphants.
Bien.
N'oublie pas, on ne fait que regarder.
- On ne tire que si c'est nécessaire. - Je sais. Mais allons-y.
Monte derrière, il y a plus de place.
C'est bon !
Quelques instants plus tard, en passant près d'un village en ruines,
nous vîmes le résultat des "jeux" d'Elsa avec les éléphants.
Ce fut malgré tout un grand soulagement de savoir que personne n'avait été blessé.
Mais j'avais terriblement peur
qu'Elsa ait été piétinée par un éléphant en colère.
Puis, nous la vîmes,
ramenant gaiement un éléphanteau de deux ans en souvenir.
Et les dégâts sont malheureusement considérables.
Les réclamations et les factures continuent d'arriver
et vont continuer quelque temps encore.
J'ai bien peur que vous ne deviez vous séparer d'Elsa.
Ce n'est pas moi qui décide. Ne voyez-vous pas ?
Trop de personnes savent qu'elle a causé l'affolement,
et maintenant, on va lui imputer tous les problèmes.
Tout ce qu'un léopard ou un lion sauvage pourrait faire.
Par ailleurs, elle pourrait bien être tuée.
Vous avez eu de la chance la dernière fois.
Elle est désormais trop grande pour pouvoir se promener,
même avec Nuru ou vous. Vous ne pouvez pas la garder enfermée,
la frustration pourrait la rendre méchante.
Je suis désolé, mais il faut que vous trouviez un zoo qui l'accepte.
Je suis sûr que vous trouverez. Elle ferait une superbe attraction.
Nous avons toujours su que...
John,
cela va s'arranger avec le temps.
C'est bien le problème, nous n'avons pas beaucoup de temps.
Vos congés approchent.
Quand est-ce ?
Dans un mois, donc...
Mais on peut les prendre ici, pas vrai ?
- Ça ne te dérange pas ? - Non.
Nous aurions le temps...
Tu connais les lois sous un climat complètement différent.
Nous pourrions trouver un bon zoo d'ici un mois, j'en suis sûr.
Je ne veux pas qu'elle aille au zoo. Je veux la relâcher.
Tu n'es pas sérieuse. Ce serait la condamner à mort.
Autant l'abattre ici.
Il a raison, elle ne peut se débrouiller seule.
Elle n'a jamais tué pour manger. Elle mourrait de faim dans la savane.
On pourrait lui apprendre.
Vous avez trop attendu. Personne n'a jamais réussi.
On pourrait essayer. Tu sais comme elle est intelligente.
On pourrait lui apprendre, l'entraîner. George, essayons, je t'en prie.
Je suis désolé, chérie, John a raison.
Même si on lui montrait comment chasser et tuer,
elle ne pourrait se défendre contre des lions sauvages.
Je ne veux pas me séparer d'elle plus que toi.
Qu'est-ce qu'il y a de mal à l'envoyer dans un zoo ?
Tout.
Tu me trouves sans doute stupide, mais je connais Elsa.
Nous savons tous qu'elle serait malheureuse dans un zoo.
Tu ne vois pas ? Elle aime trop la liberté.
Je ne peux pas la laisser enfermée à vie.
John, en ami, accorde-nous un peu plus de temps.
Laisse-nous trois mois pour essayer.
S'il te plaît !
Je t'en prie !
D'accord, tu auras tes trois mois.
Mais tu perds ton temps.
- Je peux en avoir un autre ? - Oui, bien sûr.
Si Elsa devait redevenir sauvage, ce serait dans une autre région,
et nous eûmes la permission de l'emmener dans une réserve à 550 km de là
qui regorgeait de gibier et où surtout, il y avait beaucoup de lions.
Quelles que furent les réserves de George, il fit de son mieux pour les cacher.
Et je lui en sus gré.
Nous avions prévu de passer une semaine
à promener Elsa pour qu'elle s'habitue à sa nouvelle région.
Durant la deuxième semaine, nous voulions la laisser pour la nuit
et venir la voir le matin et si nécessaire, la nourrir.
Nous comptions ensuite réduire ses repas
dans l'espoir que ça l'encouragerait à chasser où à se joindre à un lion.
Elsa, que fais-tu ? Ce n'est pas ton repas.
Repose ça.
Comme prévu, le jour arriva
où nous l'emmenâmes pour qu'elle passe sa première nuit seule.
Allez Elsa, monte.
Allez.
Allez, c'est le grand jour.
Si c'est bien ce que je pense...
Merci.
Dis donc, quelle chance ! Pile dessus.
Charmant garçon.
Croisons les doigts.
Cela pourrait tout arranger.
- Le coup de foudre, tu y crois ? - Maintenant, oui. Enfin, j'espère.
- Prie, George ! - C'est ce que je fais !
Pour l'instant, ça va.
Tu ne la fais pas descendre ?
Je crois qu'il faut la laisser se débrouiller.
De la parlote, pas d'action. Mais les dialogues sont beaux.
Tu n'es pas drôle. Je crois qu'on devrait lui laisser le temps.
- Bien sûr. Je peux fumer ? - Non.
Ça peut durer longtemps. Tu ferais mieux de la faire descendre.
D'accord.
Attends ! On va peut-être s'éloigner un peu.
Allez, chérie, descends. N'aie pas peur.
Je suis sûre qu'il va te plaire.
Allez, Elsa, descends.
Les filles comme elle ont un nom.
Heureusement que tu n'étais pas comme ça.
J'imagine que tu veux réessayer.
- Oui ? - J'ai une idée.
S'il reste de la viande sur cette carcasse et qu'Elsa peut l'atteindre,
avec l'odeur fraîche des lions dessus, elle comprendra peut-être.
C'est pas bête. J'ai une idée.
Si on emmène cette carcasse à notre ami
et qu'il pense qu'elle chasse bien, il comprendra peut-être aussi.
Oui. Maintenant, tout dépend de...
Malheureusement, c'était un grand troupeau
qui mangea entièrement le pique-nique familial sans se presser.
Nous n'atteignîmes les restes du zèbre qu'après plusieurs heures.
Nous les emmenâmes avec Elsa auprès du jeune célibataire.
Heureusement, il était resté près de son arbre.
Mais il fut outré par les mauvaises manières d'Elsa
qui ignorait que la lionne rapporte le repas
puis doit s'asseoir en attendant que son seigneur et maître se soit servi.
La pauvre Elsa fut punie comme il convient pour cette ignorance.
Ce soir-là, nous connûmes l'angoisse des parents
dont la fille adolescente sort pour la première fois.
Nous revînmes le lendemain pour trouver Elsa sans le jeune lion et sans nourriture.
Elle était si triste et fut si heureuse de nous voir
que je culpabilisai de lui avoir fait subir cela.
Nous la ramenâmes au camp.
Nous reprîmes l'entraînement de base.
Comme prévu, nous avions réduit ses repas,
espérant que la faim l'encouragerait à tuer pour se nourrir.
Mais pour Elsa, chasser des animaux n'était qu'un jeu, rien de sérieux.
Et elle semblait tant s'amuser qu'on avait peine à se mettre en colère.
George continuait à la promener tous les jours, sans succès.
Puis un jour, elle tomba sur un phacochère.
Mais l'incapacité d'Elsa à se nourrir seule
obligeait George à quitter la réserve chaque jour
et à rouler jusqu'à une autre région lointaine
où la chasse était permise.
- Fatigué ? - Oui, un peu.
Bois un verre.
Oui.
Les semaines passant,
nous continuâmes autant que possible à la laisser pour la nuit,
pour la retrouver au même endroit le lendemain,
affamée et trop heureuse de nous retrouver.
Puis une nuit, juste avant l'aube...
C'était Elsa. Il devint vite évident qu'elle avait fait une mauvaise rencontre
avec d'autres lions, ou un léopard, et ne s'en était pas bien sortie.
Ma pauvre. George.
Je ne sais pas comment elle nous a retrouvés.
Oui, elle fait très bien tout ce qu'il ne faut pas faire.
Désolé.
Après cela, elle refusa de s'aventurer hors du camp.
C'est joli.
Oui, n'est-ce pas ?
- Tu as idée du temps qui passe ? - J'ai oublié ma montre sous la tente.
Non, je parle des saisons. Il ne nous reste que deux semaines.
Les pluies vont bientôt arriver.
Oui, je sais.
J'ai réfléchi.
Il faut emmener Elsa et la laisser au moins une semaine.
Il faudra lever le camp pour qu'elle ne nous trouve pas.
Ça passe ou ça casse, c'est ça ?
Oui, j'en ai peur.
D'accord.
Tu as oublié cette partie si jolie.
Vraiment ?
Oui.
Finalement, les pluies cessèrent et la semaine se termina.
Essayons ça.
Mes pires cauchemars s'étaient réalisés.
Ça ne marchera pas.
C'est évident qu'elle n'y arrivera pas.
Elle ne sait ni se mêler aux siens
ni assurer sa survie comme les lions sauvages.
Nous l'avons...
Tu as fait un trop bon travail.
Nous l'avons domestiquée, et il est trop tard pour revenir en arrière.
Nous ne faisons que la blesser, la torturer.
Comment peux-tu être si cruelle ?
Tu crois que ça me fait plaisir ?
Je ne comprends plus ce que tu fais.
Tu as une idée fixe. Quel mal y a-t-il à l'envoyer au zoo ?
Aucun, à part qu'elle ne sera pas libre.
- C'est si important, la liberté ? - Oui.
Oui !
Elle est née libre et elle a le droit de vivre libre.
Pourquoi ne vivons-nous pas dans une belle ville comme les autres ?
Nous avons choisi de venir vivre ici pour être libres. Pour respirer.
- Parce qu'on s'y est adaptés. - Elle aussi peut s'adapter !
- Elle sera en sécurité, au zoo. - Oui, en sécurité.
Et grosse et pleine d'ennui
et bête comme une vache qu'on trait.
Dis-moi la vérité.
Tu ne veux pas l'abandonner, c'est tout.
Tu espères qu'elle va redevenir sauvage, mais pas trop,
pour que tu puisses venir la voir de temps en temps. C'est ça ?
Ce n'est pas entièrement vrai, mais c'est vrai que ça me plairait.
C'est impossible, irréalisable !
Même si elle pouvait redevenir sauvage, ce dont je doute,
ce serait la fin. Tu ne la reverrais plus.
Mais au moins, elle serait libre.
Elle ne resterait pas en cage à vie.
Et si elle se fait tuer en cours de route ?
Je crois que je ne me le pardonnerais jamais.
Même si nous eûmes peur de la voir mourir,
Elsa se remit.
Et une fois guérie, elle sembla différente.
Grâce à John,
qui fut très gentil, malgré ses doutes,
nous pûmes obtenir un délai,
ainsi que la permission de l'emmener dans une autre région
à moins de 50 km de l'endroit où elle était née
et où George pourrait chasser.
Comme si elle avait su ce que l'on attendait d'elle,
elle commença à partir seule, parfois pendant plusieurs jours,
ne revenant que quand elle avait faim.
Puis un jour, alors que nous la suivions dans la savane,
elle aperçut un autre phacochère.
On sait qui l'a tué.
Félicitations.
Après cela, elle nous prouva maintes fois qu'elle pouvait se nourrir.
Ainsi, quand elle fut en chaleur,
nous l'emmenâmes pour son dernier test, le plus dangereux.
Non.
Je suis désolée.
C'était trop pour moi.
Ça va.
Elle l'a fait, elle a fait le pas.
Elle est sauvage maintenant, et libre.
Tu devrais être très heureuse. Et fière.
Nous avons...
Tu as fait quelque chose d'unique.
Et tu devrais en être très fière.
Je le suis,
d'elle.
Tu pourrais au moins t'arrêter de rire.
- George ? - Oui ?
Et si on ne la revoyait jamais ?
Nous la reverrons, nous reviendrons.
Nous reviendrons dès la fin de nos congés,
avant toute autre chose.
Et nous verrons comment elle s'en sort.
Merci. Merci pour tout.
Nous sommes revenus. Nous n'avions qu'une semaine pour la trouver.
AÉROPORT DE NAIROBI
Nous campions au même endroit et sortions la chercher tous les jours,
espérant la voir
et nous demandant ce qui se passerait si cela arrivait.
Mais nous ne trouvâmes aucune trace d'elle.
Finalement, le dernier jour arriva.
Attends.
Essayons une dernière fois.
Rien. On rentre aujourd'hui.
Elsa et ses bébés restèrent avec nous tout l'après-midi
et elle nous fit comprendre qu'elle était heureuse de nous revoir.
Je mourais d'envie de les prendre dans mes bras, comme Elsa et ses sœurs.
Mais je savais que c'eût été une erreur.
Ils étaient sauvages
et il valait mieux qu'ils le restent.
La voix de son maître.
Saute, Elsa.
Nous la revîmes de nombreuses fois, vivant libre comme elle était née.
Mais pour nous, elle restait la même :
Notre amie, Elsa.
Ceci est une histoire vraie,
filmée entièrement en extérieur en République du Kenya
avec l'aimable coopération du ministère de la chasse du Kenya
et des parcs nationaux du Kenya, à qui les réalisateurs
souhaitent exprimer leur gratitude...
Les producteurs remercient vivement pour leur aide
Sa Majesté Impériale Hailé Sélassié ler d’Éthiopie,
et le ministère de la Chasse de l'Ouganda.