LA CHOSE TAPIE DANS L'OMBRE
Tu dois être épuisé, chéri. Tu as conduit toute la nuit.
Quelle heure est-il ?
Environ 4h30.
Le soleil va se lever.
On arrive dans une heure.
Voici Martin Gordon et Brett, sa ravissante compagne.
Ils sont mariés depuis 2 semaines.
L'automne approche.
Ils rentrent de leur lune de miel...
pour rejoindre leur paisible comté Californien.
Ben, l'oncle de Martin, est le shérif de ce comté.
Martin est son adjoint.
Il succédera à son oncle lorsque celui-ci prendra sa retraite.
Mais pour le moment, ses seules préoccupations...
sont celles d'un jeune et heureux marié.
Brett est sienne et aucun homme ne serait être plus heureux.
Cependant, leur lune de miel va tourner au cauchemar !
Au petit matin, ni Martin ni Brett ne virent la fusée descendre dans le ciel.
Elle fut signalée au bureau du shérif par Jeff, le garde forestier du comté.
Jeff informa le shérif Ben, à propos d'un crash d'avion près de Willow Creek.
Il comptait s'y rendre pour enquêter.
Ben répondit qu'il allait le rejoindre aussi vite que possible.
Barney, le second adjoint, se chargera de l'assistance médicale...
et essaiera de joindre les autorités aéronautiques de San Francisco.
C'est oncle Ben, chérie.
Il y a dû avoir un accident.
Un avion s'est écrasé à 3km.
J'ai besoin d'aide en attendant les secours. Gare-toi derrière moi.
Venez, tous les deux.
Monte, chérie.
Sur le site de l'accident,
il trouvèrent le véhicule de Jeff, mais sans son conducteur.
Ils poursuivirent leur enquête.
Ils examinèrent la fusée, frappés de stupeur.
Un Ben médusé demanda à Martin ce qu'il pensait du crash.
Ce n'était pas un avion.
C'est peut-être un de nos missiles.
Ou un des leurs...
Tu as peut-être raison, chérie.
Je ne crois pas que nous ayons quelque chose d'aussi gros.
Ben n'arrivait pas à comprendre comment l'engin demeurait encore intact.
Ce chapeau appartient à Jeff Peters.
Jeff !
Jeff, es-tu là-dedans ?
Martin, vas à ma voiture pour prendre ma lampe-torche.
Ben, n'entre pas là-dedans.
Tu ne sais pas ce qu'il y a.
Je crois avoir entendu bouger là-dedans. Peut-être est-ce un blessé.
Ben, s'il te plaît, n'y va...
Ben...
Voiture 1 appelle.
En moins d'une heure, Martin reçut une réponse...
de la part d'une unité spéciale dirigée par le Col. James Caldwell.
Allons-y.
Allez, allez...
Bougez-vous !
Allons-y.
On retourne au camion.
- Sergent, allez en reconnaissance. - Oui, monsieur !
Le sergent déclara avoir vu une créature incroyablement grande...
à l'arrière de cet étrange engin.
Il expliqua qu'elle était attachée par une sorte de harnais métallique.
Visiblement, la créature pouvait encore bouger.
C'est pourquoi ils se sont bien gardés de s'en approcher.
Il n'y avait aucune trace de Ben ou de Jeff.
Le colonel ordonna de sécuriser le périmètre du vaisseau...
et décida d'installer un Q.G. temporaire dans le bureau du shérif, en ville.
Le lendemain, le Col. Caldwell avait la situation bien en main.
Il avait appelé Washington et reçu des ordres de la Haute Autorité.
Il devait maintenir la sécurité jusqu'à l'arrivée d'un certain Dr. Bradford...
qui appartenait au radio-observatoire de Jodrell Bank, en Angleterre.
Une fois sur place, Bradford prendrait la direction des opérations.
C'était une pointure en matière de transmissions spatiales.
Il travaillait sur des systèmes pour communiquer avec d'autres formes de vie...
au cas où elles seraient contactées.
L'approche intellectuelle du gouvernement agaçait Martin.
Un monstre avait déjà tué et provoqué la disparition de deux de ses proches.
Caldwell lui donnait raison...
mais il était obligé de suivre les ordres.
Un de ces ordres était d'empêcher que la mort de Ben et de Jeff soit connue.
Martin fut temporairement nommé shérif...
et les nouvelles destinées au public devaient émaner de son bureau.
Les autorités aéronautiques prétendirent qu'un avion s'était écrasé.
Cela couvrirait les experts, le temps d'émettre un verdict sur ce mystère spatial.
Dans un coin reculé du comté, la première tragédie d'une longue série survint.
Des tragédies qui aurait pu être évitées si le public avait été averti.
Plus tard dans la journée, en attendant l'arrivée du Dr. Bradford...
Sur les conseils du Col. Caldwell, Martin demanda à Barney...
de diffuser dans la presse locale que Ben et Jeff sont allés pêcher en Colombie.
Le colonel avait insisté pour que les familles en deuil gardent le secret.
Et ces braves gens avaient accepté...
En dépit de la curiosité de Brett sur ce qu'avait vu Martin à l'intérieur du vaisseau.
Il évita les détails, de peur de perturber encore plus les familles.
À vrai dire, Martin était lui-même quelque peu perturbé.
Peu de temps après, le Dr. Bradford arriva.
Il était beaucoup plus jeune qu'on aurait pu le penser.
Martin, j'aimerais vous présenter le Dr. Bradford.
- Le colonel m'a beaucoup parlé de vous. - Pas en mal, j'espère.
Martin et son épouse ont fait partie du groupe qui a découvert le vaisseau.
Navré pour votre oncle. Un sacré coup dur...
- J'espère que ça va mieux. - Oui, merci.
Le sommeil nous a fait du bien.
Bradford remercia le colonel pour son aide, puis demanda à parler à Martin.
Bradford posa alors des questions à Martin sur tout ce qu'il savait.
Martin fit de son mieux pour se rappeler de tout avec précision.
Mais il n'avait pas grand chose à lui apprendre.
Les deux soldats qui avaient pénétré dans la fusée furent convoqués...
et Bradford espérait en apprendre plus grâce à eux.
Le docteur ne voulait pas y entrer tant que son équipement n'était pas arrivé.
D'après son discours, le docteur considérait cette situation...
comme une belle opportunité pour l'humanité.
Il pensait qu'en pouvant communiquer avec la créature...
notre Savoir pourrait évoluer de plusieurs années... ou plusieurs siècles.
Le vaisseau témoignait d'un développement intellectuel supérieur au notre.
Quand Martin lui demanda comment il comptait se protéger de la créature...
Bradford le rassura.
Il n'était pas venu ici pour craindre la créature ou lui faire peur.
Bonjour, Barney.
- On arrive bientôt. - Pas de problème.
Prenez votre temps.
J'ignorais que nous avions de la compagnie.
Regarde-moi. Je ne ressemble à rien !
Ne sois pas grossier.
Je vais nous chercher des boissons.
C'est ça, mon chou.
Tu veux quelque chose, Barney ?
Pourquoi pas un Bourbon-7up ?
Ça arrive !
Tu me passe le 7up, mon chou ?
Barney, tu devrais te marier.
Ça te ferait un bien fou.
Barney et Martin sont de vieux potes.
Mais depuis que Martin s'était marié, ils s'éloignaient l'un de l'autre.
Naturellement, Barney sortait avec toutes les filles du coin...
et il ne comprenait pas pourquoi Brett et Martin ne le voyait pas davantage.
Il ne concevait pas que la vie conjugale engendrait des responsabilités...
mais nécessitait également une certaine intimité du couple.
En dépit du tact de Brett, qui, par exemple, l'invitait souvent à dîner...
Barney lui en voulait de plus en plus. Ou du moins, c'est ce qu'elle ressentait.
Ce genre de problème peut arriver à tout les couples et leurs amis.
La vie se charge de faire grandir les garçons. Et Martin n'échappa pas à la règle.
Désormais, sa vie était celle de Brett. Et il appréciait cela.
Au revoir, chéri.
Le lendemain...
Comme d'habitude, Betty Johnson embrassa son mari avant de partir...
mais ce fut la dernière fois.
Pauvre bébé. Laisse maman prendre ta température.
Pauvre bébé. Bientôt, tu te sentira mieux.
Grand-père, je peux aller faire un tour ?
D'accord, mais ne t'éloignes pas.
Bobby.
Bobby !
À l'aide !
Pendant 48h, Dr. Bradford examina la créature et le vaisseau spatial.
Il en tira plusieurs conclusions.
Il en déduit que la créature n'appartenait pas à notre système solaire...
parce qu'elle s'était adaptée très rapidement à notre environnement...
et qu'aucune planète ou étoile morte voisine...
n'ont de conditions similaires à celles de la Terre.
La coque du vaisseau lui parut particulièrement intéressante.
Elle était faite d'un alliage inconnu de la science humaine.
Même après plusieurs expériences, sa structure moléculaire restait mystérieuse.
Sans la moindre trace de nourriture à bord...
Bradford en déduit que la créature s'était mise en état d'hibernation...
notamment parce qu'elle avait survécu à l'entrée dans l'atmosphère.
Jusqu'ici, ses tentatives de communication avaient échoué...
mais il était loin d'avoir épuisé toutes les possibilités.
Il avait la curieuse impression que la créature refusait de communiquer.
Ce genre de confession avait le don d'angoisser Martin.
Lors d'un appel de routine pour prendre les instructions du Col. Caldwell...
Martin reçut un message urgent de Barney.
Barney était à Willow Creek...
il avait reçu l'appel d'une Mme Brown toute affolée.
Son mari et son petit-fils auraient dû rentrer de la pêche depuis longtemps.
On ordonna à Barney d'organiser les recherches et d'en tenir informé Martin.
Par sécurité, il devait éviter la zone du vaisseau spatial.
Martin dit à Barney qu'il le rejoindrait plus tard si possible.
Suivant son instinct, Martin parti voir si le monstre était toujours là.
C'était le cas.
Bradford avait posé des caméras à l'intérieur du vaisseau...
et testait les réactions de la créature au son, à la lumière...
à l'électricité, aux couleurs et à la pression atmosphérique.
Quand Martin demanda s'il avait pu communiquer avec la créature...
Bradford avoua son échec...
mais il re-essaierait après avoir reçu plus d'information par ordinateur.
Dès lors, Bradford développa une effrayante théorie.
La créature aurait été artificiellement créée par ceux qui ont bâti le vaisseau.
Il ne comprenait pas pourquoi aucune système de communication...
ne semblait avoir été placé dans la créature.
Quand Martin lui demanda s'il fallait s'en inquiéter...
Bradford assura que non...
C'était probablement dû à son incapacité d'établir une communication.
Pour Martin, si Bradford disait vrai, l'humanité courait un grand danger.
Bradford rassura Martin : la créature ne s'était pas montrée agressive.
En outre, elle était fermement maintenue par le harnais.
Cet après-midi, Parc Moncrief, des voisins se retrouvèrent pour faire un boeuf.
Elle m'a rendu triste
Mais je reste heureux
En fait, je suis content
Car je suis aussi libre
Que cet oiseau dans l'arbre
Car elle m'a laissé tout seul
Et elle ne pouvait m'épouser
Je lui ai dit que je l'aimais
Et continuerai jusqu'à ma mort
J'ai essayé de l'oublier
Et j'ai vraiment fait des efforts
Qu'est-ce que c'est ?
Face à cette inquiétante disparition...
Martin et Barney battirent la campagne à la recherche du groupe.
Tout ce qu'ils retrouvèrent fut les restes d'une guitare.
La somme de toutes ces récentes disparitions...
amenèrent Martin à une unique conclusion.
Il devait exister un autre monstre en liberté.
Le colonel écouta Martin, et après avoir consulté Bradford...
il décida d'appeler Washington.
On lui donna carte blanche...
mais, en aucune circonstance, il ne devait alerter la population.
Le colonel décida d'organiser une battue dans le comté.
Martin fut assigné au nord du comté.
Alors que Martin et Brett dirigeaient la battue...
le monstre se dirigeait vers la salle des fêtes.
Qu'il aille au diable !
Viens, Rita. J'en ai assez de ce type !
Mon Dieu ! Qu'est-ce que c'est ?
Alors que Martin et Brett firent une pause...
un appel confirma la théorie de Martin.
Le Col. Caldwell leur annonça l'attaque du monstre à la salle des fêtes.
Ses troupes devaient détruire le monstre et il demanda l'aide de Martin.
Martin répondit qu'il viendra aussi vite que possible.
Le monstre apparut ensuite au chemin des amoureux.
Les survivants de cette horrible expérience ne retournèrent jamais en ce lieu !
Mon Dieu !
Une heure plus tard, Caldwell fut informé de cette attaque dévastatrice.
Il envoya rapidement ses hommes.
À ce moment, Bradford intervint.
Il demanda qu'on capture le monstre à tout prix.
Malgré les protestations du colonel, Bradford n'en démorda pas.
Caldwell promit de détruire le monstre qu'en dernier recours.
Allez-y, lieutenant.
En avant, les gars !
Quand la troupe de Martin arriva à la rescousse...
le colonel ne voulu pas mettre leur vie en danger.
Ils constitueront une seconde escouade qui n'interviendra qu'en cas de nécessité.
Le sergent, fort ébranlé...
revint, la peur au ventre, raconter ce qui s'était passé.
Caldwell, face à l'ampleur du danger...
compris qu'il ne restait qu'un moyen pour arrêter le monstre : les grenades !
Bradford utilisa alors les grands moyens.
Usant de sa supériorité hiérarchique, il interdit à Caldwell de tuer la créature.
Le colonel, privilégiant les vies à la science...
dit à Bradford d'aller se faire foutre.
Dégagez de mon chemin !
Où va-t-il ainsi ?
Peut-être devriez-vous le suivre.
Il pourrait avoir besoin d'aide.
Pars devant, Martin. Je reste avec le colonel.
L'explosion desserra le harnais du monstre et lui permit de fuir.
Martin tenta d'aider le docteur mais il n'y avait plus le temps.
Bradford confia à Martin sa dernière découverte.
Ces monstres étaient des animaux de laboratoire spécialisés.
Ils étaient comme des laboratoires mobiles...
consommant des êtres humains afin d'en faire l'analyse chimique...
indéniablement pour détecter les défauts de l'espèce humaine.
Ces données étaient ensuite transmises à l'ordinateur du vaisseau spatial.
De plus, comme les deux monstres étaient morts...
l'ordinateur allait lancer la transmission des résultats à travers l'espace.
Martin sut ce qu'il avait à faire.
En entrant dans le vaisseau, il entendit le transmetteur se mettre en marche.
L'alliage du vaisseau n'avait même pas été entamé par les efforts de Martin.
Quand le transmetteur s'arrêta, Martin eut la nausée.
À l'évidence, toutes les données avaient été envoyées.
À son retour, il avoua son échec.
Il demanda à Bradford ce qui attendait l'humanité.
Bradford fut pessimiste...
mais refusa l'idée que tout était perdu d'avance.
Après tout, l'immensité de l'univers est incroyable.
Si ces monstres étaient d'une autre galaxie...
il est possible que leur planète n'existe plus.
Ou s'ils reviennent...
il est aussi probable que l'homme ait fait assez de progrès pour leur faire face.
Seul Dieu le sait avec certitude.
Ce furent les derniers mots de Bradford à quiconque sur cette Terre.