L'INCROYABLE VOYAGE
C'était cette époque de l'année appelée l'été indien,
saison où la nature canadienne
s'empreint du mystère automnal.
C'est une époque de changement,
de migration
et de fort instinct du foyer.
C'est une époque de va-et-vient,
de commotion constante et d'étrange agitation.
Pourtant, à la fin de chaque journée, la nature s'endort,
et la nuit apporte calme et paix.
C'est en cette saison incertaine
et sur cette terre sauvage canadienne
que notre histoire commença.
Un soir, un homme du nom de John Longridge
passait le temps avec de vieux amis.
Ils lui tenaient bien compagnie.
Pour un célibataire, c'était comme avoir une famille.
On fait sa toilette par terre.
Cependant, les choses n'étaient pas si parfaites.
En effet, ce n'était pas le vrai foyer de ces animaux.
Et cet homme, malgré son hospitalité et sa gentillesse,
n'était pas leur vrai maître.
Voilà pourquoi ce jeune retriever avait l'air si triste.
Allô.
- Allô ? - Allô ?
Pardon, je ne vous entends pas. Mme Oakes ?
Oui, c'est moi, M. Longridge. Vous m'entendez ?
Maintenant, oui.
Je voulais savoir à quelle heure vous partez demain matin.
Vers 7 h.
Malheureusement, je ne pourrai pas être là.
Pardon, Mme Oakes, je ne vous entends plus.
Il y a quelqu'un d'autre sur la ligne.
Si c'est toi, Winifred, raccroche tout de suite.
Compris ?
Winifred ? Tu es encore là, je le sais.
Ce que je vous disais, M. Longridge,
c'est que je ne viendrai qu'à 9 h.
Ça ira très bien.
Vous êtes sûr que 9 h,
ça vous ira ?
Bien sûr. Je pourrai emmener les deux chiens
et le chat...
Allô ?
M. Longridge ?
Les joies de la vie à la campagne.
Eh bien, c'était ton amie, Mme Oakes.
Et si on allait courir un peu ?
Venez tous les deux.
Il n'avait jamais eu d'animal,
mais Longridge avait vite pris le pli.
Il savait que les animaux adoraient sortir se promener le soir.
Il avait appris à ne pas s'inquiéter.
Ils reviendraient en temps voulu.
"Mme Oakes,
nous n'avons plus de café.
Veuillez en commander.
J'emmènerai les chiens,
ainsi que Tao, bien entendu,
se promener demain matin
avant de partir.
Ne vous inquiétez pas trop pour eux.
Je sais qu'ils ne craignent rien."
Tu ne ramènes pas d'ours, ce soir ? Pas de lapin, de mouffette ?
Pas de chats ?
Allez, Luath. Tu laisses entrer le froid.
La nuit,
le retriever aimait s'isoler,
il dormait donc à la cuisine.
Le siamois, qui aime le confort, s'installait devant la cheminée.
Mais le bull-terrier refusait tout autre endroit
que la grande chambre.
Le vieux Bodger avait son propre panier, sa couverture,
et ses manigances.
Dès que son hôte s'endormait,
le chien délaissait son panier
pour rejoindre le grand lit.
Il ne manquait jamais une occasion de le faire.
Mais cette nuit-là, son hôte ne s'endormit pas.
Il se remémorait
comment il avait récupéré ces superbes animaux
qui appartenaient à quelqu'un d'autre.
C'était un week-end, chez le professeur Hunter.
Les Hunter étaient ses meilleurs amis.
Il était le parrain de leur fille
et faisait office d'oncle pour leur fils.
C'est ainsi qu'il en était venu à s'intéresser à leurs animaux.
Vas-y, Bodger, saute !
Attrape la balle !
Comme tous les dimanches, il était allé dîner chez eux.
Or, ce jour-là, ils avaient reçu une bonne nouvelle.
On m'invite à enseigner à Oxford.
Regarde.
"Une série de 12 conférences.
Logement pour vous et votre famille. Espérons que vous accepterez."
C'est formidable.
Tu vas accepter ?
Ce serait très bien pour ma carrière et Nancy est d'accord.
Nancy était tout à fait d'accord. Ils étaient tous ravis,
mais ils en avaient oublié quelque chose d'important.
Maman, qu'allons-nous faire de Tao en notre absence ?
Oui, c'est vrai. Et Bodger ?
Nancy, j'avoue que je n'y avais pas pensé.
Ne t'en fais pas. On les mettra en pension dans un bon chenil.
Mais maman, pas Tao.
Tu sais qu'il déteste être enfermé.
Il ne sera pas enfermé. Il sera avec d'autres chats.
Il déteste les autres chats.
Ça lui ferait du bien. On dirait parfois qu'il se prend pour un chien.
On en parlera plus tard.
Inutile d'ennuyer John avec ce problème.
Mais j'ai une solution.
Je suis tout seul dans ma grande maison, pas vrai ?
Je connais ces animaux, et ils me connaissent.
Inutile de les mettre en pension.
Je peux les accueillir.
Quand tout le monde dormait,
le chat avait pour habitude de se réveiller et de rôder.
Une ombre, un insecte, la lueur de la lune,
sa curiosité l'emmenait partout.
Cette nuit-là, son périple tourna mal.
Sans le savoir, il venait d'ouvrir la porte
à l'incroyable voyage.
Le lendemain matin, comme prévu,
John Longridge partit tôt.
Aussi loin qu'il se souvienne,
il n'avait jamais manqué la chasse au canard.
Or, c'était cette époque de l'année.
Luath, mon ami,
je sais que tu aimerais venir, mais c'est impossible.
Tu ne veux pas quitter tes copains, si ?
Eh bien, Luath.
C'est la première fois.
Espèce de charmeur.
Eh bien, mon ami, puisque tu es le plus sage,
tu devras veiller sur les autres.
N'est-ce pas ?
Les animaux se retrouvaient seuls
et ils se crurent complètement abandonnés.
Le silence envahit le paysage,
un silence qui semblait s'étendre à l'infini.
Puis des voix retentirent.
Des oies sauvages les appelaient,
elles retournaient chez elles.
C'était un appel que le jeune chien comprenait,
car lui aussi voulait rentrer chez lui.
Ces trois animaux commençaient à se lier d'amitié.
Partout où l'un allait, les autres le suivaient.
Ainsi, les animaux prirent la route de chez eux.
Ils ne savaient pas que c'était à 300 km de là.
Ils savaient seulement que c'était à l'ouest
et suivraient donc le soleil.
L'incroyable voyage avait commencé.
C'est marrant. Je ne vois pas les animaux.
D'habitude, ils viennent nous accueillir.
M. Longridge a dû les enfermer,
- puisqu'on venait. - Il faut croire.
Apporte l'aspirateur, veux-tu, Bert ?
Zut ! Où ont-ils bien pu aller ?
Bodger, Luath ?
Où peuvent être ces canailles ?
Ils ont dû aller à l'école.
Il n'a pas laissé de mot.
Ils y vont parfois pour jouer avec les gamins.
Où est le chat ? Il ne va pas là-bas.
Luath, Tao ?
Minou, minou, minou.
Bodger ? Viens, mon chien !
Luath ? Tao ?
Bodger ?
Ils ne sont pas dehors.
Ils ont dû partir chasser.
Le chat, peut-être. C'est un sacré chasseur.
Mais les chiens ne partiraient pas.
Arrête de t'en faire. Ils vont revenir.
Où dois-je le brancher ?
Juste là, sous ton nez.
Oh, voilà.
M. Longridge a bien laissé un mot.
C'est marrant.
Il dit : "J'emmènerai les chiens, ainsi que Tao, bien entendu."
Que peut-il bien vouloir dire ?
C'est très clair. Il a emmené les animaux.
Pourquoi ne pas me l'avoir dit hier ?
Je n'en sais rien.
Un instant. Je m'en souviens.
Quand la communication a été coupée,
M. Longridge allait me dire quelque chose.
Ne t'inquiète pas. Il a emmené les chiens et le chat.
Inutile de s'en faire.
Eh bien, en tout cas,
c'est incroyable comme les gens changent d'avis.
Ainsi, absolument personne
ne sut qu'ils étaient partis.
Les animaux avaient déjà bien entamé leur route.
Dès le début, les voyageurs marchèrent dans un certain ordre.
Le jeune chien avait pris la tête,
puisque c'était lui qui voulait rentrer chez lui.
Le vieux chien préférait le suivre,
content de laisser quelqu'un d'autre ouvrir le chemin.
Il n'était pas sûr de tenir le coup,
mais il essaierait pour ses amis.
Le chat, de son côté, était partout :
Parfois à l'avant, parfois loin derrière
et parfois sur son propre chemin.
Au sein de cette procession, les chiens étaient très concentrés,
tandis que le chat était aventurier
et prêt à tout, surtout pour la chasse.
Vers le milieu de la première après-midi,
les animaux commencèrent à fatiguer
et à sentir les effets de cette longue marche.
Ils réfléchirent un instant
et même le jeune meneur ambitieux avait besoin de faire une pause.
Après avoir bien bu, le retriever reprit sa route.
Pour lui, les pauses devaient être courtes
et ils devaient immédiatement repartir.
Cependant, ses compagnons semblaient voir les choses autrement.
Le vieux Bodger avait mal aux pattes.
En vérité, c'étaient trop d'efforts pour un vieux chien
qui n'était plus dans la fleur de l'âge.
Les autres allaient devoir attendre qu'il fasse sa sieste.
Le chat était d'accord.
Surtout qu'il avait trouvé un trésor qui valait la peine d'attendre.
Une voiture !
On pourrait les reconnaître.
Ce serait une catastrophe.
Cette frayeur passée, il était temps de repartir.
Si le vieux terrier avait été seul,
il n'aurait pas bougé d'un poil.
Il avait mal aux articulations et sentait le poids des années.
Il ne tiendrait pas longtemps.
Le lendemain matin,
Bodger commençait vraiment à ralentir.
De toute évidence, il aurait bientôt besoin de se reposer.
Mais le meneur, qui ne voulait pas faire de pause
dès le début de leur périple,
poussait ses amis à continuer.
En tant que meneur, c'était au retriever de choisir la route.
Il était étrangement doué pour repérer l'ouest.
En ce qui le concernait, il n'y aurait aucun obstacle.
Il continuerait d'aller tout droit.
Libre aux autres de le suivre.
Pour Bodger, les choses n'étaient pas si simples.
Ses pattes endolories l'handicapaient
et il ralentissait de plus en plus.
Plusieurs kilomètres plus loin,
au milieu de la deuxième après-midi,
le vieux terrier fatigué était à bout.
Il s'effondra complètement.
Ses pattes se dérobèrent sous lui.
Le jeune chien n'était pas content de s'arrêter,
mais il devait attendre son ami.
Il ne lui restait plus qu'à attendre que Bodger trouve un second souffle.
Il fallait aussi trouver quelque chose à manger.
Ils commençaient tous à avoir faim
et auraient bientôt besoin de plus consistant que de l'eau.
S'il y avait de la nourriture, ce serait le chat qui la trouverait.
Soudain, une occasion se présenta juste devant lui.
Le vieux Bodger resta couché, content de pouvoir se reposer.
Il ignorait qu'il était déjà célèbre.
La nouvelle de sa présence s'était propagée
et les curieux venaient l'observer.
Ces deux-là décidèrent de ne pas être distants
et de venir le saluer en personne.
Bodger se serait bien passé d'autant d'affection,
mais il était trop fatigué pour protester.
Les oursons se lassèrent eux aussi.
Pour eux, cet étranger n'était pas très amusant.
Un instant plus tard, ils avaient inventé un jeu plein d'action,
et de bruit.
De loin, on aurait dit un combat brutal
assez alarmant pour inquiéter une mère
et la faire accourir à leur secours.
L'ourse était si inquiète qu'il lui fallait une cible.
On s'en était pris à ses oursons
et quelqu'un devrait en assumer les conséquences.
Il s'en était fallu de peu pour Bodger
qui était très faible et sans défense.
Mais le chat allait le consoler
en rapportant le repas dont ils avaient tant besoin.
Un instant plus tard, le vieux chien était à nouveau lui-même,
il avait récupéré et était prêt à reprendre la route.
A la fin de la 1re semaine,
les animaux avaient appris à voyager le soir.
Ainsi, ils risquaient moins d'être aperçus.
En général, ils évitaient les habitations,
mais une nuit, ils décidèrent de déroger à la règle.
Une vieille scierie avait l'air déserte,
ils prirent donc un raccourci.
Tout se passait très bien jusqu'à ce que Bodger sente les odeurs de cuisine.
Le vieux terrier ne s'était jamais fait tirer dessus.
Cela ébranla sa confiance en les humains.
Pire encore,
cela l'humilia devant ses amis.
Il le sentait dans leur regard accusateur.
Après dix jours de voyage, les animaux étaient affaiblis par la faim
et commençaient à se décourager.
Même le jeune meneur pourtant si déterminé.
Ils étaient désormais prêts à chasser n'importe quelle proie.
Le chat, bien entendu, était un chasseur-né,
mais les chiens s'y essaieraient,
même s'ils n'étaient pas d'une race de chasse.
La chasse aux lapins était trop dure pour le terrier,
qui décida de se reposer.
Soudain, il entendit quelqu'un chanter.
C'était le vieux Jeremy, un ermite, reclus et philosophe.
Il semblait étrange,
mais il était très gentil avec les animaux.
Bonjour.
Le vieux Jeremy vivait dans la nature, dans son propre monde.
Il était ami avec les animaux de la forêt.
D'instinct, Bodger sentit que cet homme pourrait les aider.
Quand le retriever revint et les suivit,
ce fut sans enthousiasme.
Tout ceci allait à l'encontre du bon sens.
Il n'était pas sûr de vouloir fréquenter des humains.
Arrivé à sa cabane, le jeune chien recula,
pensant toujours que ce n'était pas une bonne idée.
Entre, mon ami, par ici.
Tout de suite, Maude.
L'odeur alléchante du ragoût finit par faire céder le chien.
Il enterra quand même son lapin pour plus tard.
Entre donc, l'ami. Je suis content que tu viennes.
Le retriever se joignit à ses amis,
prêt à accepter l'hospitalité du vieil homme.
Leur hôte mit alors la table.
Il avait l'habitude de ne sortir qu'une assiette.
Mais un instant,
aujourd'hui, il en faudrait trois autres.
Oh, Maude, apprends à te maîtriser.
Les animaux affamés
allaient enfin déguster un repas fait maison.
Quelle chance que Bodger ait repéré ce vieil ermite amical,
et comme il était gentil de les inviter à sa table bien garnie.
Pour la nourriture que nous allons manger,
nous remercions le Seigneur. Amen.
Asseyez-vous.
Sur cet ordre familier, les animaux s'assirent, par terre,
comme on l'apprend aux animaux.
Tous, sauf le chat.
Les chats, bien entendu, s'asseyent où bon leur semble.
Tu n'as pas faim ?
Tu es difficile.
Une fois son assiette finie,
le vieil homme s'assit devant le bol suivant.
Puisque personne ne mangeait, c'était logique qu'il s'en charge.
Les chiens se rendirent compte
qu'ils allaient perdre un repas précieux.
La dernière chaise, le dernier bol,
leur dernière chance.
Finalement, le corbeau
tira le vieil homme de ses rêveries.
Oh, Maude,
c'est l'heure de la sieste, non ?
Au revoir, l'ami. Merci d'être venu dîner.
Salue ta mère pour moi.
Déçus, mais trop polis pour le montrer,
les animaux entrèrent dans son jeu
et sortirent,
en invités bien élevés qu'ils étaient.
Ce sont des gens charmants, Maude.
Il faudra les réinviter bientôt.
Oui.
Finalement, ils n'étaient pas si malchanceux.
Ce lapin était bel et bien réel
et ils ne mourraient pas de faim.
Il fallait s'attendre à ce que la nature elle-même
leur pose un ou deux problèmes.
Or, ce fut le cas.
Dans ces moments-là, le retriever avait un réel avantage sur ses amis.
Un vrai chien nageur comme lui
traversait aisément les rivières.
D'ailleurs, il aimait bien se baigner.
Ce n'était pas si naturel pour le bull-terrier.
Mais une fois sa peur surmontée,
il s'avéra être assez bon nageur, lui aussi.
Quand fut venu le tour du chat, ce fut une autre histoire.
Pour la première fois,
il s'énerva. Pas question d'y tremper une griffe.
Il pouvait affronter un ours,
mais il refusait d'affronter une rivière.
C'était trop pour lui.
Finalement, le chat n'aurait pas à se mouiller les pattes.
Les castors avaient construit un pont.
Il manquait des bouts de bois,
mais le chat pourrait très bien sauter par dessus.
Il avait fait des sauts plus longs que ça
et les chiens l'en croyaient tout à fait capable.
Le chat avait été emporté, c'était sûr.
Leur ami avait disparu.
D'instinct, les chiens eurent un sentiment de perte.
Leur compagnon leur manquait beaucoup.
Ils essayèrent de se consoler mutuellement.
Pendant des heures, ils restèrent là
et refusèrent de partir.
Ils avaient l'impression que coûte que coûte,
ce chat si malin trouverait un moyen de revenir.
S'ils attendaient un peu, il reviendrait,
plus luisant et alerte que jamais.
Mais c'était un espoir vain
et ils finirent par le comprendre.
Ils allaient devoir oublier leur ami nourricier
et continuer leur route à deux.
A quelques kilomètres de là, la chance était intervenue.
Alors que le chat en avait besoin,
une main secourable se trouvait dans les parages.
Papa !
Papa ! Viens voir.
Il y a un animal bizarre.
Tu vois, papa ?
C'est une fouine ?
Non, je ne pense pas.
Non, c'est un chat.
Enfin, c'était un chat.
Il bouge. Il est encore en vie.
Pauvre bête.
Que peut-on faire ?
Je ne sais pas.
Va chercher une serviette sèche.
Je vais faire chauffer du lait.
Rajoutes-y de l'eau de vie.
Attention. N'appuie pas trop fort.
Il a avalé la moitié de la rivière.
Il n'aura pas soif avant des semaines.
Olga, donne-lui un peu de lait et d'eau de vie.
Regardez, il bouge !
Tiens-le bien au chaud pendant un moment.
Je dois retourner à mes corvées.
Il va s'en sortir, papa ?
Peut-être, peut-être pas. C'est trop tôt pour le dire.
Ainsi, un chat affamé
et une fillette solitaire se rencontrèrent
et se lièrent d'une amitié qui les consola.
Bonne nuit, maman.
Dors bien. Toi aussi.
Papa, tu veux bien chanter,
pour mon chat ?
Plus tard, le chat s'approcha de la fillette
comme pour lui dire quelque chose.
Il essayait de lui dire au revoir.
Quelque chose l'appelait
et il savait ce que c'était.
Il savait qu'il devait retrouver les chiens.
Le lendemain, le chat trouva l'endroit
où les chiens l'avaient attendu,
puis parvint à suivre leur trace.
Seul, il pouvait aller à son rythme et prendre son propre chemin,
protégé par sa ruse.
Il était presque aussi à l'aise dans la nature
que les animaux sauvages eux-mêmes
et il les observait souvent
sans qu'ils ne remarquent sa présence.
A mesure qu'il s'enfonça dans la forêt,
le chat fut pris d'inquiétude.
Il avait le sentiment étrange d'être suivi.
Il n'apercevait rien,
mais ses sens lui disaient qu'il y avait un animal méchant.
C'était bien le cas, puisque c'était un lynx,
prédateur sauvage et sans merci.
Soudain, un autre chasseur apparut. Il était certes moins sauvage,
mais était tout aussi bien équipé pour tuer.
Quand tout fut calme, le chat reprit sa route.
Il accéléra pour combler le temps perdu.
Un matin, les chiens entendirent un appel particulier.
Ce cri les immobilisa
car on aurait dit un chat siamois.
Le jeune chien laissa Bodger saluer le chat en premier.
Il comprenait qu'ils partageaient une amitié spéciale.
Puis les deux chiens se jetèrent sur le chat.
Ils voulaient lui dire à quel point il leur avait manqué.
Depuis le début, les animaux avaient faim,
mais au bout de trois semaines, ils étaient affamés.
Ils avaient désormais appris à chasser tout ce qui bougeait,
surtout si la proie semblait grosse et facile.
Un porc-épic était synonyme de problème,
mais ils n'avaient pas l'expérience pour le savoir.
Le retriever s'était fait piquer en un clin d'œil.
Il ne savait pas non plus
que ces épines étaient recourbées comme des hameçons
et qu'elles s'enfonceraient encore.
D'instinct, le retriever demanda à ses amis de l'aider,
mais Bodger, ne sachant pas quoi faire, empira les choses.
Quand il eut mal, le chien alla dans l'eau
pour rafraîchir sa gueule en feu.
Cela n'allait pas le guérir, mais ça le soulageait.
C'était tout ce qu'il avait trouvé.
Au bout de quelques heures, il était obligé de recommencer.
C'est ainsi qu'il se retrouva au bord d'un lac
quand les premiers colverts le survolèrent.
Le chasseur fut certes étonné, mais aussi intéressé,
car de toute évidence, le retriever avait été bien dressé.
James Mackenzie appréciait les chiens de chasse
et aimait les voir en action.
Bon chien ! Bien joué.
Amène-le-moi.
Mon pauvre garçon.
Tu as dû te frotter à un porc-épic.
Où est ton maître ? Ohé !
Tu n'en as peut-être pas ?
Peu importait, Mackenzie avait pris sa décision.
Il fallait immédiatement soigner cet animal.
Le retriever le suivit sans protester.
Il savait qu'il avait besoin d'aide
et devait pour cela retourner dans le monde des humains.
Ainsi, cet homme gentil emmena le chien chez lui.
Il ignorait que ce chien avait des compagnons,
mais il aurait caressé le chat, s'il l'avait vu.
Nell, regarde ce que j'ai trouvé.
Et moi, alors.
En voilà un autre.
Ce pauvre chien est affamé.
Oui, celui-ci aussi.
Pire encore, il est blessé.
- Blessé ? - Il a des épines.
Regarde donc.
- Tu vas pouvoir le toucher ? - Je pense que oui.
Enfin, si son compagnon me laisse faire.
Ils semblent se connaître.
Plus encore.
Je pense qu'ils voyagent ensemble.
D'où penses-tu qu'ils viennent ?
Je ne sais pas.
Des voyageurs les ont peut-être perdus. Qui sait ?
Le plus important,
c'est qu'il faut aider ce retriever.
Tu as trouvé le blanc-bec ?
C'est lui qui m'a trouvée.
Il a dû sentir l'odeur du bacon.
Il est venu à la porte, tel un mendiant et il m'a vraiment suppliée.
Je l'ai entendu gratter, et puis il était là,
à faire la même chose.
Quel vieux clown.
Bon, mon garçon, ne bouge pas.
Je sais que ça fait mal.
Mais il faut s'en occuper.
Allons, mon garçon. Ce n'est pas si douloureux que ça.
Essaie de le faire sortir.
Comment ?
Avec de la nourriture.
Suis-moi. Tes intentions sont bonnes, mais tu l'empêches de le soigner.
Tu veux que j'aille le calmer ?
Non.
Voilà, j'ai fini.
Laisse-le rentrer.
Quelle affection.
Tu crois qu'on retrouvera leur maître ?
Quand j'irai à Deepwater demain, je me renseignerai,
et je ferai passer une annonce.
Pendant ce temps, celui qui aurait dû être le premier au courant
serait le dernier informé des événements de ces dernières semaines.
Bienvenu, M. Longridge.
Merci.
Je vous ai attendu tout le matin.
Cette carte est arrivée lundi.
Les Hunter rentrent après-demain.
Oui, je vois ça.
- Vous vous êtes bien amusé ? - Oui.
Et les animaux, ils se sont bien amusés ?
Les animaux ?
Eh bien, Bodger, le chat et Luath.
Vous ne les avez pas emmenés avec vous ?
- Bien sûr que non. - Mais je ne les ai pas vus !
Pas depuis trois semaines.
Trois semaines ?
Quand je suis venue, le matin de votre départ, ils n'étaient pas là.
Et puis j'ai trouvé ce mot,
où vous disiez les avoir emmenés avec vous.
Ce n'est pas tout le mot !
C'est tout ce que j'ai trouvé, M. Longridge.
Se seraient-ils fait renverser ?
Ou empoisonner ? Ou voler ?
L'un d'eux, peut-être,
mais pas les trois.
Ils n'ont pas pu disparaître.
Le retriever,
je n'arrête pas de repenser à son regard.
Vous savez...
Le matin où je suis parti,
pour la première fois, il m'a donné la patte.
Mme Oakes, ils sont rentrés chez eux.
- Chez eux ? - Oui !
Le retriever les a emmenés chez eux.
Il avait le cafard, alors il est parti.
- Quelqu'un les aurait aperçus. - Pas forcément.
Ils ne voyageraient pas à découvert.
S'ils suivent leur instinct,
ils iront vers l'ouest, et traverseront le pays
et la montagne de l'Ironmouth.
L'Ironmouth !
Alors, c'est sans espoir.
Inutile de rêver.
Vous savez bien que Bodger ne tiendrait pas plus de 15 km.
Je ne donne pas cher du chat non plus.
Opérateur ?
S'ils sont partis chez eux, il est possible
qu'un chien fort comme le retriever y arrive.
Mais c'est très loin, M. Longridge.
Oui, je sais.
Opérateur, passez-moi le garde forestier en chef
des terres de l'Ironmouth.
Avec plaisir, M. Longridge.
Je le dirai aux gardes-chasse demain.
Bien, monsieur.
Non, pas de problème, M. Longridge,
mais le journaliste qui couvre cette zone
est à Windigo pour un concours de labourage.
Il revient demain, je lui dirai de vous rappeler.
Oui, M. Longridge, j'ai des équipes dans toute cette zone.
Je les contacterai demain matin.
Demain.
Je veux le savoir aujourd'hui.
Comment trouver un chien dans 300 km de forêt ?
Ce soir-là,
James Mackenzie donnait un endroit où dormir à ses invités.
Il allait enfermer les chiens
pendant qu'il se renseignerait et trouverait leur maître.
Voilà.
Dormez bien cette nuit.
Leur troisième compagnon,
dont Mackenzie ignorait l'existence,
avait attentivement observé ce qui s'était passé.
Il savait où étaient les chiens.
Et il les savait seuls.
C'était l'occasion rêvée de les rejoindre.
Aucun verrou ne le séparerait de ses amis.
Le pire, c'est qu'on ne sait rien.
Allô.
Oui, c'est John Longridge.
Oui ! Exactement.
Deux chiens et un chat siamois.
C'est l'opératrice de Lintola. Une fillette a sauvé un chat siamois.
Oh, il a disparu.
Il y a deux semaines. Allez chercher le plan.
Elle n'a pas vu les chiens ?
Merci beaucoup de votre appel.
Rappelez-moi s'il y a du nouveau.
Bonsoir.
Ça ne va pas beaucoup nous aider,
mais le chat serait allé jusqu'à Lintola. C'est à 150 km d'ici.
- 150 km ? - J'ai trouvé.
C'est juste là.
Lintola.
Comment ce chat a-t-il pu y aller ?
Et personne n'a vu les chiens.
Si c'était bien notre chat.
Qu'a-t-il bien pu arriver à ces chiens ?
Pauvre Bodger.
Eh bien, on ne résoudra pas ce problème ce soir.
Viens, chérie. Rentrons
et laissons M. Longridge se reposer.
Ses amis arrivent demain matin.
Oui.
Je dois être là à l'arrivée des Hunter.
C'est la moindre des choses.
Mais comment vais-je l'annoncer aux enfants ?
Au lever du jour, le lendemain,
le retriever avait hâte de se lever.
Son énergie était revenue.
Il était temps de repartir.
L'espace d'un instant, sa détermination faiblit.
Il était reconnaissant de la gentillesse qu'il avait reçue.
Cependant, l'appel de son foyer était plus fort,
et il savait qu'il devait y obéir.
Devant eux se dressait l'Ironmouth,
terrain rocailleux, menaçant et inhabité.
Ils ne pourraient plus compter sur les humains.
Pire encore,
un froid piquant envahissait l'air.
De la glace se formait déjà sur la rivière.
Pendant de nombreux jours, la voix de la rivière ne résonnerait plus,
et la terre gèlerait sous la neige hivernale.
Pendant ce temps, chez les Hunter,
le téléphone avait sonné jour et nuit.
Merci de votre appel. Bonsoir.
C'est l'indice le plus utile.
Un certain Mackenzie, qui vit à Conrad,
avait les chiens chez lui il y a trois jours.
Il avait les chiens ?
Oui. Il n'a pas vu le chat,
mais les chiens correspondent bien.
Il aurait dû les garder.
Ils savaient bien qu'ils avaient un maître.
Il les a enfermés dans sa grange, mais ils se sont échappés.
Il pense qu'ils se dirigent... par là.
Oh, oui. La terre primitive.
C'est sans espoir.
Peut-être pas, Jim. Ils ont fait tout ce chemin.
Il ne leur reste que 60 km.
Je sais, chérie. Mais tu as vu où ils sont ?
C'est le terrain le plus dur !
Nancy, comme tu l'imagines,
je regrette de vous avoir proposé de m'occuper d'eux.
Ne sois pas ridicule, John.
Arrête. Ce n'est pas ta faute.
D'accord.
Mais essayez de l'expliquer aux enfants.
Ils s'en remettront avec le temps.
Peter ne dit rien.
Il a toujours su qu'un vieux chien n'avait aucune chance d'y arriver.
Il s'est résigné à la disparition de ce pauvre Bodger.
Et Elizabeth ?
Eh bien, Elizabeth est étrange.
Elle fait le contraire.
Elle est convaincue que son chat va revenir.
Elle croit que son chat Tao va rentrer à la maison,
toujours aussi culotté et indépendant.
Les adultes auraient bien aimé avoir sa foi,
mais ils savaient que c'était sans espoir.
Mieux valait oublier ce triste événement
et se réjouir de jours plus joyeux.
Joyeux anniversaire, Peter
Joyeux anniversaire
Souffle tes bougies.
Tu as fait un vœu ?
Je n'ai pas la tête à ça.
Mon vrai vœu est irréalisable.
Peter, je comptais attendre que tu ouvres tes cadeaux,
mais je pense que c'est le moment idéal.
Bon anniversaire.
C'est quoi ?
C'est un certificat du chenil de Kenmore.
Ils te réservent un chiot.
- Eh bien, Peter. - C'est un bull-terrier.
- Comme c'est gentil, John. - Comment il s'appelle ?
Oh, il a un nom parfait, selon la tradition.
Ça commence par un "B".
Champion de Birmingham
brigadier de Brocton.
Il est de quelle couleur ?
Blanc. Il ressemble tant à Bodger que je n'en croyais pas mes yeux !
Peter, chéri, tu pourrais dire merci.
Merci, tonton John.
On va couper le gâteau.
- Elizabeth, va chercher la glace. - D'accord.
C'est très gentil, John.
Ecoutez.
Ecoutez !
Qu'y a-t-il ?
J'entends des aboiements.
Je n'entends rien.
Moi, si ! Papa, c'est Luath !
Oh, Liz, arrête.
J'en suis sûre. Je reconnais son aboiement.
Moi aussi, je l'entends. Ça vient de la colline.
C'est sûrement un chasseur.
Tu sais, James, Luath s'en est peut-être sorti.
C'est peut-être Luath, papa. Appelle-le.
L'espace d'un instant, James Hunter était comme un enfant
et espérait à nouveau.
C'est lui !
C'est Luath !
Regardez-le venir !
Viens, Luath ! Viens, mon chien !
- Viens ! - Oh, Jim !
- Bon chien, Luath. - Je n'en reviens pas.
Luath !
Dans cette agitation, ils en avaient oublié le reste :
Peter, Bodger, et le chat.
Enfin, jusqu'à ce qu'Elizabeth entende un cri familier.
Maman, c'est Tao ! Il est de retour !
Tao ! Tao !
Je sais que c'est réel, mais je n'en reviens pas !
Je n'aurais pas parié là-dessus.
Aussi incroyable que ça paraisse, il était bien là,
blotti dans les bras d'Elizabeth.
Son chat était de retour.
Oh, Peter, je suis désolée.
Oh, ce n'est rien.
Salut, Luath.
Je suis content qu'il soit revenu, papa. Et Tao aussi.
Je savais que Bodger n'y arriverait pas.
Il était trop vieux.
Mais Peter, tu n'es pas vieux, et vous avez le même âge.
Je me trouve vieux.
Et les chiens sont différents.
Regardez !
Bodger !
Aussi miraculeux que ça paraisse, c'était bien Bodger.
Champion de Buracastle brigadier de Doon,
qui courait comme il le pouvait.
Viens, mon chien.
Vite !
C'est toi ! Viens !
Oh, Bodger !
C'est toi, sacrée canaille.
Arrête, Bodger.
Bodger, arrête.
Ainsi,
trois amis dévoués rentrèrent chez eux,
toujours ensemble,
mettant ainsi fin à leur incroyable voyage.
FIN