LE SERGENT NOIR
QUARTIER GÉNÉRAL DE L'ARMÉE DES ÉTATS-UNIS
Voici le jeune Cantrell. Venez, il a un jour de retard.
Très bien.
Dickinson. Veuillez me tenir ceci. Ne le faites pas tomber.
Il y a là-dedans tout mon dossier. Preuves, déclarations sous serment...
Je me suis habillé en chevauchant.
- Qu'en dites-vous ? - Ça se voit.
- Tournez-vous. Je vous attendais hier. - Je sais.
- Et le ranch Jorgenson ? - Cela n'a rien donné.
Portez ces affaires aux quartiers de l'adjudant.
Bien.
- Combien de temps avons-nous ? - Il ne nous en reste pas.
- Tous mes boutons sont boutonnés ? - Oui.
Des femmes d'officiers ?
Elles ne sont pas autorisées à assister au procès, si ?
Interdisez-leur l'entrée et elles auront votre scalp.
Elles se croient aux jeux du cirque.
Tom, elles veulent voir une pendaison.
Le colonel Otis Thornton Fosgate préside la cour martiale...
Je sais, je suis au courant. Je connais Visage Impassible.
Tom, je vous admire de défendre Rutledge,
mais pour moi, sa culpabilité ne fait aucun doute.
Pour votre gouverne, je le crois innocent.
Mary Beecher est ici ?
Elle n'est guère chaleureuse.
Elle n'est pas ici en tant qu'amie, mais en tant que témoin.
Bonne chance, Tom.
Mary, je sais que cela va être une épreuve,
mais j'avais besoin de vous. Rutledge va avoir besoin d'aide.
À qui la faute ?
Ce qui est fait est fait.
Nous sommes dans un tribunal et ce que vous ressentez...
Mais vous le défendez.
Vous. Vous parmi tous ces hommes.
Si vous avez connaissance de faits...
Attention !
Silence. Silence ! Du calme !
Civils, découvrez-vous ! Éteignez ces cigares !
Sergent, qu'ils obéissent ou qu'ils sortent !
À vos ordres.
Otis ne se sent pas très bien ce matin.
- Il a bu un verre de vin hier soir. - Oui.
Je veux que vous compreniez une chose dès à présent !
Ceci est une cour martiale ! Pas une réunion de couture.
Ce n'est pas une réunion de couture.
Si les bruits et les papotages ne cessent pas,
je ferai évacuer cette cour à l'instant !
Cordelia, votre mari ne nous expulserait pas ?
Il n'oserait pas. Qu'il essaie !
- La cour est prête. - Très bien, capitaine.
On m'a dit que l'avocat de la défense n'était pas présent.
- Si c'est vrai... - Lieutenant Cantrell, mon colonel.
Je m'excuse si mon arrivée tardive a gêné la cour.
Très bien, Cantrell.
L'assesseur est-il prêt à commencer ?
Capitaine Shattuck. L'accusation est prête.
Oui. Oui.
Vous faites partie de l'état-major du général Nelson Miles ?
Vous portez l'insigne du 14e d'infanterie.
Je ne suis plus du régiment,
mais détaché au service de l'assesseur général depuis dix ans.
Oui. Un juriste, hein ? Un juriste.
Envoyé ici pour garder un œil sur la justice militaire, n'est-ce pas ?
Au contraire, l'accusé aura un procès équitable
puisque c'est vous qui présidez cette cour.
L'avocat est présent et prêt.
Par ordonnance spécifique numéro 104 de la cour générale
datée du 8 août 1881, le procès est ouvert.
Bien, sergent. Faites entrer l'accusé, le sergent Rutledge.
À vos ordres.
Sergent-chef Braxton Rutledge, troupe C, 9e de cavalerie.
Pendez-le à un chevron ! Pendez-le haut et court
Silence ! Silence !
- M. le président ? - Du calme.
M. le président, je demande la permission de faire évacuer la salle.
Ceci n'est pas un spectacle.
La vie d'un soldat dépend du jugement de ce tribunal.
Et de plus, de par la nature des charges retenues,
les femmes n'ont rien à faire ici.
Permission accordée. Dickinson.
Que tous ceux qui ne sont pas directement concernés quittent la salle !
Faites-les sortir !
Tous.
Dehors.
Otis, Otis, dis à cette personne que ceci ne vaut pas pour moi.
Dehors, Cordelia.
Capitaine, escortez Mme Fosgate et ses amies vers la sortie.
Ça alors !
C'est la chose la plus absurde que j'aie entendue de ma vie.
Otis Fosgate, attends de rentrer et je te dirai ce que je pense de toi.
Les avocats des deux parties doivent comprendre que ce procès
se tient à huis clos sans que cela porte préjudice à l'accusé
et uniquement à cause de la nature scandaleuse des charges
et pour éviter de porter atteinte à la décence.
- Mulqueen, lisez l'acte d'accusation. - À vos ordres.
Puisque la cour reconnaît la nature indicible des faits,
je voudrais suggérer que, par égard pour la jeune femme
dont la présence est nécessaire en tant que témoin,
la cour ne lise pas toutes les charges en détail
et se réfère à l'accusé en tant que coupable
de violation du 92e article du code de guerre pour les deux chefs d'accusation.
La défense y voit-elle une objection ?
Du moment que la cour reconnaît une tentative sournoise
de créer un préjudice, je n'y vois pas d'objections.
L'accusé est inculpé de violation du 92e article du code de guerre.
Sergent Rutledge, comment plaidez-vous ?
- Coupable ou non coupable ? - Non coupable de toutes les accusations.
Non coupable ?
Lieutenant Cantrell, le choix du prisonnier a-t-il été fait en accord avec l'avocat ?
Oui. Non coupable de tous les faits qui lui sont reprochés.
Très bien, disposez.
Capitaine Shattuck, appelez votre premier témoin.
- J'appelle Mlle Mary Beecher à la barre. - Je fais appel à la cour.
Le capitaine Shattuck sait que Mlle Beecher est témoin de la défense.
Je ne connais pas de règle
m'interdisant d'appeler un témoin de la défense
tant que cela ne l'empêche pas de témoigner plus tard.
Mlle Beecher, s'il vous plaît.
Jurez-vous de dire la vérité, toute la vérité,
et rien que la vérité ?
- Je le jure. - Merci, mademoiselle.
Maintenant, Mlle Beecher, avec vos propres mots,
pourriez-vous dire à la cour dans quelles circonstances
vous avez rencontré l'accusé, le sergent Rutledge ?
Et tout ce qui est arrivé après ?
Je retournais dans l'Arizona après une absence
de 12 ans dans l'Est.
Et en arrivant à Junction City,
j'ai réalisé qu'il n'y avait plus de trains de voyageurs
allant à Spindle Station et à Fort Linton.
Et grâce à l'amitié du chef de train, M. Owens,
que je connais depuis mon enfance,
j'ai pu voyager dans le fourgon de queue d'un train de fret
et j'étais censée retrouver mon père à Spindle Station.
M. Owens lui avait envoyé un télégramme depuis Junction City.
C'est dans le fourgon de queue de ce train de marchandises
que j'ai connu le lieutenant Cantrell.
Il dit que les chevaux ont besoin d'eau.
- Tu entends ça, Owens ? - Tu me crois sourd ? Sourd et muet ?
Tu fais plus de boucan pour cette eau que ces chevaux
depuis qu'on a quitté Junction City.
Dans combien de temps arrivera-t-on à Spindle City, M. Owens ?
À mon avis,
avec le sable sur les rails et le vent de face, je dirais
une demi-heure, tout au plus. Vers minuit.
Vous entendez cela, Mlle Beecher ?
Dans une demi-heure, vous serez à Spindle et je continuerai vers Fort Linton.
Vous avez l'air étonné, lieutenant Cantrell.
J'essaie juste de dire que vous êtes une belle
et mystérieuse femme,
et que je suis un célibataire dans une contrée isolée.
Il n'y a rien de mystérieux à mon sujet.
Je retourne juste chez moi après 12 ans.
Pourtant, je n'en ai pas l'impression.
J'avais oublié à quel point le territoire de l'Arizona est isolé.
Pourquoi votre père vous renvoie-t-il ici, Mary ?
Est-ce à cause de l'école ?
Non, c'est une promesse qu'il a faite à ma mère avant qu'elle meure.
J'ai détesté partir. J'adorais l'Arizona. Maintenant, je ne sais plus.
Ne t'en fais pas, Mary.
J'ai envoyé un télégramme à ton père depuis Junction City,
il te retrouvera à Spindle Station et il sera sacrément content de te voir.
C'est sûr.
L'Arizona a beaucoup changé depuis que Geronimo a été battu.
Nous n'avons pas eu de problèmes avec les Apaches depuis deux ou trois ans.
Spindle Station est en vue.
Toi et tes sacrés chevaux, Laredo.
Tu es déjà en retard.
À l'écouter, je devrais te balancer du train sans m'arrêter.
Si tu es si pressé, va donc chercher son autre sac.
- Voulez-vous encore un peu de café... - Non, merci.
C'est un sacré voyage jusqu'à Spanish Wells.
Il va falloir que je m'habitue à ces distances.
Vous savez, il n'y a qu'une heure de train
de Fort Linton à Spindle, et ensuite,
de Spindle à Spanish Wells, il y a une journée à cheval.
- C'est un sacré voyage. - Pas s'il y a quelqu'un pour vous accueillir.
- Je m'appelle Tom. - Au revoir, Tom.
Quelqu'un sera là pour vous accueillir.
Au revoir, Mary.
Nate. Nate Hedges.
Nate, réveille-toi. Où diable es-tu ?
Il doit être dans le coin.
Hé, Nate ! Nate Hedges, réveille-toi.
Hé, Nate !
Nate !
Il n'y a personne pour toi, Mary.
J'ai envoyé ce télégramme à ton père, tu sais.
Ne vous en faites pas, M. Owens, je suis sûre qu'il ne va pas tarder.
Nate Hedges s'occupera de toi dès son retour. Tu te souviens de lui ?
- Nate Hedges est encore là ? - Qu'y a-t-il, Mary ?
Mon père n'est pas encore arrivé et je ne sais pas...
Excuse-moi un instant, Mary, je crois que...
Nate. Tu es occupé, Nate ?
Nate. Nate ?
Tu es occupé ?
Écoute-moi bien, Owens,
j'ai deux voitures de bons chevaux dans ce train.
Tu ne me mettras pas en retard parce que personne n'est là.
- Arrête ton char, Laredo. - Au contraire.
Nate !
Attendez !
Je suis le seul à donner le départ !
Mary, vous êtes la plus belle fille que j'aie jamais vue.
- N'oubliez pas que je vous l'ai dit. - Taisez-vous. Dépêchez-vous.
M. Hedges ?
Nate ?
M. Hedges ?
Nate. Nate ! Nate, réveillez-vous !
Ne criez pas, mademoiselle. Ne criez pas.
C'est comme s'il avait surgi de nulle part.
Je ne pouvais ni bouger ni crier.
C'était un cauchemar.
Et cet homme surgi des ténèbres
comme dans un cauchemar, est-il dans ce tribunal ?
- Oui, mais... - Celui qui vous a attrapée
si brutalement est-il présent dans cette salle ?
- Il est assis là-bas... - Est-ce cet homme,
- ce soldat de couleur ? - Objection.
Je retire les mots "de couleur".
Je faisais référence à l'accusé, le sergent Rutledge.
Est-ce l'homme qui vous a attrapée si brutalement ?
- Oui, mais je voulais dire... - Ce sera tout, Mlle Beecher.
Le témoin est à vous, lieutenant Cantrell.
Messieurs.
La vie d'un soldat est en jeu et cet homme donne des coups bas.
- Je suis indigné. - Assez !
Pas de conflits entre les avocats.
Continuez, lieutenant.
L'accusation a volé un témoin clé de la défense
et a interrompu son témoignage à un moment défavorable à l'accusé.
L'avocat de la défense n'a pas à faire cela.
Il doit soit interroger le témoin, soit le congédier.
Le manuel de la cour martiale est très clair : "L'assesseur du procès"
"doit s'efforcer de présenter toute la vérité"
"et doit s'opposer à toute tentative de suppression ou de dénaturation."
Je demande à la cour de ne pas accepter
la vérité tronquée que le capitaine a présentée de manière habile,
mais d'insister sur toute la vérité,
en laissant Mlle Beecher continuer son récit.
Objection. Ceci n'est qu'une autre attaque personnelle...
Asseyez-vous. Mlle Beecher, dites-moi.
- Avez-vous quelque chose à ajouter ? - Oui. En effet.
Je parle au nom des autres membres de cette cour
en disant vouloir l'entendre.
Mlle Beecher, votre témoignage mentionnait,
avant que le capitaine Shattuck ne vous interrompe,
que le sergent Rutledge pressait sa main sur votre bouche.
Qu'est-il arrivé ensuite ?
Il m'a mise en garde.
Il m'a demandé de ne plus crier.
Il a dit : "Ne criez pas, mademoiselle."
"Ne criez pas !"
Vous n'avez pas à avoir peur de moi.
Je suis le sergent-chef Rutledge, de la cavalerie.
Ne faites pas de bruit. Je ne vais pas vous faire de mal.
Mais je ne vous laisserai pas crier.
Maintenant, écoutez-moi.
Je perds mon sang, j'ai été suivi jusqu'à Spindle par trois Mescaleros.
Ils m'ont attaqué à 1km d'ici et ont pris mon cheval.
J'en ai tué un. Les deux autres sont dans les environs.
Vous comprenez ? Ce sont des Apaches.
Dites-moi, qu'avez-vous vu à l'intérieur ?
Il est mort.
- Le vieil homme, le chef de gare ? - Oui.
J'ai posé la main sur son épaule et il est tombé sur le sol.
Je suis allé vite, mais l'un deux a pu prendre les devants.
Quand j'étais là-dedans, un Apache...
Arrêtez.
L'important est où ils sont.
Comment est-il tombé, sans résistance ?
Il était tout mou et...
Il y a moins d'une heure, mort par ce temps ? Je ne sais pas.
Mon père.
Mon père devait venir me chercher. Si les Apaches sont ici, ils vont le tuer.
Il ne s'agit pas de votre père, mais de vous et de moi.
Vous savez vous servir d'une arme ?
- Oui, mais... - Ils n'auront pas de pitié pour vous.
Ils n'auront pas de pitié.
Attention !
Doit-on entrer là-dedans ?
Non, restez ici pendant que j'inspecte.
- Que faisiez-vous dehors ? - Tout va bien. Vous pouvez entrer.
J'ai sorti le corps. C'était le mieux à faire.
- Vous allez bien ? - Oui.
Votre père savait que vous veniez ?
Oui. Le chef de train lui a envoyé un télégramme de Junction City.
Au nom de Beecher ? Pour le ranch Spanish Well ?
Vous voulez dire qu'il ne l'a pas reçu ? Faites-moi voir.
C'est peut-être une copie d'archive.
Un coursier a pu l'apporter au ranch.
Papa n'est pas là.
Dehors avec la lampe, vous observiez des traces.
- Qu'y a-t-il ? - Des Apaches.
Ceux qui nous ont attaqués n'ont pas tué le chef de gare.
- Ce n'étaient pas des Apaches ? - Si, mais des éclaireurs.
Les traces montraient 30 à 40 poneys non ferrés.
Cela représente une évasion massive de la réserve de San Rosario.
Notre ranch est sur la route de San Rosario.
Heureusement, votre père n'a pas reçu le message.
Ce n'est pas le moment d'être sur les routes.
Mais il faut que nous nous reposions et que nous mangions.
Je vais essayer de trouver quelque chose.
- Non, laissez-moi faire. - Non, restez ici !
Je suis désolé, mademoiselle. Je suis sergent depuis trop longtemps.
Je voulais dire : "Reposez-vous en attendant mon retour."
Continuez, Mlle Beecher. Dites-nous ce qui est arrivé ensuite.
La tempête est devenue de plus en plus violente.
Le vent s'est mis à souffler de plus en plus fort.
Je crois avoir entendu un coyote glapir.
Et j'ai eu peur.
Horriblement peur.
Je m'appelle Mary Beecher.
- Pouvez-vous me redire votre nom ? - Rutledge. Braxton Rutledge.
Sergent-chef, 9e de cavalerie.
Je ne savais pas qu'il y avait des Noirs... Êtes-vous de Fort Linton ?
Le 9e a relevé la garnison blanche il y a quelques années.
- Connaissez-vous le lieutenant Cantrell ? - Oui, je le connais.
Les Apaches vous ont blessé. Pourquoi ne pas me l'avoir dit ?
- Je vais bien. Sortez. - Non.
- Il y a du whisky là-bas. - Vous voulez du whisky ?
Sur l'étagère. Passez-le-moi.
Ce n'est pas dû à un couteau.
C'est un coup de feu. Les Apaches n'ont pas fait ça.
Quand avez-vous quitté Fort Linton ?
- Il y a un petit moment. - Hier ?
- J'ai dit : "Il y a un petit moment." - Écoutez, sergent.
Vous avez besoin de sommeil, mais si les Apaches revenaient ?
Quand les Apaches tuent et s'en vont, ils ne reviennent pas, en général.
Je vais vous faire à manger.
Ne vous endormez pas. Ce sera bientôt prêt.
Allez manger dans l'autre pièce.
- Je me servirai. - Restez où vous êtes.
Je vais vous servir.
Si quelqu'un vient, on ne doit pas nous trouver dans la même pièce.
- De quoi parlez-vous ? - Je parle de vous.
D'une femme blanche.
Pour nous, une femme blanche est synonyme d'ennuis.
Pas du tout. Nous sommes juste deux personnes essayant de rester en vie.
Vous ne savez pas à quel point j'essaie de rester en vie.
Sergent, le télégraphe.
Vous savez vous en servir ?
Cela ne sert à rien. La ligne est coupée.
J'imagine que j'ai dû m'endormir pendant la nuit.
J'ai cru que cette nuit ne cesserait jamais.
Au cours de cette nuit, le sergent Rutledge
- vous a-t-il menacée ou molestée ? - Certainement pas.
Il n'a pas bougé de son lit de camp.
Alors, ce que le capitaine Shattuck a voulu présenter à la cour
comme une attaque brutale de la part du sergent Rutledge
n'était en réalité qu'une tentative
pour vous empêcher d'indiquer votre présence à ces Apaches ?
- Le sergent Rutledge m'a sauvé la vie. - Merci.
- D'autres questions, capitaine Shattuck ? - Non.
Vous pouvez vous retirer, Mlle Beecher. J'espère que vous n'êtes pas incommodée.
Très bien, messieurs. Assez de ces disputes de prétoires.
Tout d'abord, établissons clairement les faits
et la nature des crimes qui sont reprochés à l'accusé.
Témoin suivant, capitaine Shattuck.
J'appelle l'épouse du colonel Fosgate.
Quoi ? Qu'avez-vous dit ?
Vous voulez faire témoigner ma femme ?
Oui.
Si vous saviez que vous alliez l'appeler, alors pourquoi...
- Je l'ai citée. - Je n'aurais pas...
Très bien, sergent, très bien.
Mulqueen, de l'eau.
J'ai dit : "De l'eau."
Ce petit fantassin le savait depuis le début.
Je ne serai jamais capable de...
Cordelia,
tu as été citée en tant que témoin. Que font ces femmes ici ?
Otis Fosgate, je ne vais pas venir ici sans un chaperon avec tous ces hommes.
- Mon Dieu, ma mère... - Soit, soit.
Très bien, mesdames. Asseyez-vous et restez calmes.
Cordelia, viens sur cette chaise.
- Cette chaise ? - Oui, madame.
- Laquelle ? - Cette chaise, madame.
Oh ?
Oui, madame.
- Cette chaise, madame. - Merci.
Je vous en prie, madame.
Jurez-vous de dire la vérité,
toute la vérité et rien que la vérité ?
Est-ce la version de la Bible du roi Jacques ?
- Jurez-vous de dire... - Je ne jure
- que sur la Bible du roi Jacques. - Jurez-vous...
Cordelia, une Bible est une Bible. Mets ta main dessus. Jure.
Jurez-vous de dire la vérité, toute la...
Elle le jure.
Continuez, Shattuck.
Mme Fosgate, reconnaissez-vous le sujet de cette miniature ?
C'est cette chère petite Lucy Dabney.
- Lucy Dabney. - Oui.
Avec sa petite croix en or qu'elle portait toujours autour du cou.
- Je désire verser cette pièce au dossier. - Accordé.
Mme Fosgate,
votre mari et vous viviez à Fort Linton
- à l'époque des meurtres, n'est-ce pas ? - Oui.
Et vous connaissiez le major Dabney,
- ainsi que sa fille, Lucy ? - Oh, oui, très bien.
Mme Fosgate,
je sais que pour une femme comme vous, ceci est très douloureux.
Mais j'aimerais que vous disiez à la cour
quand vous avez vu Lucy Dabney vivante pour la dernière fois ?
La dernière fois que j'ai vu Lucy, c'était chez M. Hubble, le cantinier.
Elle était venue à cheval.
Si jeune, si belle.
- Bonjour, Mme Fosgate. - Oui, bonjour.
- Bonjour, Mme Hackett. - Bonjour.
Lucy Dabney, montant à califourchon.
Quand ton père se rendra-t-il compte que tu es une vraie jeune femme ?
Oui.
Papa dit que tant que je dis mes prières et que j'évite les jeunes lieutenants,
il se fiche de ma façon de monter à cheval.
Tu es une très belle jeune fille,
étant donné que tu as grandi sans ta pauvre mère.
- Comme elle était belle. - Merci, Mme Fosgate.
Bonjour, M. Hubble.
Brax, vous aviez raison à propos de cette jument.
Elle saute haut et a le mors sensible.
Je pensais que vous l'aimeriez.
Vous savez, elle a sauté 1,50 m hier.
1,50 m ?
Vous allez vous briser le cou.
Je ne veux plus que vous sautiez quand je ne suis pas là. Vu ?
Vu.
Faites attention.
Chris,
tu as préparé la commande de Mlle Lucy ?
Oui, papa.
- Salut, Chris. - Salut, Lucy.
- 1,50 m ? - C'est vrai !
Bon,
1,30 m, en tout cas.
Merci, M. Hubble.
Ma chère, est-il bien avisé d'être si familière avec...
Brax ?
- Brax Rutledge ? - Oui.
Je le connais depuis que je suis haute comme ça.
- Je sais, mais... - Il m'a appris à monter.
Tiens. Tout ce que tu avais commandé. Six écheveaux de laine blanche.
Quand vas-tu me tricoter des chaussettes ?
Et Ellie Jorgenson ?
Je ne veux pas qu'elle mette de la bardane sous ma selle.
Elle ne sera pas jalouse des chaussettes. Elle me tricote un pull.
Laisse-moi t'aider avec ces paquets.
C'est lourd pour une petite fille.
Allez, Chris Hubble, ça n'est pas vrai...
C'est la derniére fois que j'ai vu Lucy Dabney vivante.
Dites-moi, Mme Fosgate.
Dites-moi quand vous avez vu le sergent Rutledge pour la dernière fois.
- Vous voulez dire... - Oui.
J'étais dans ma chambre, j'écrivais une lettre à ma fille, Barbara,
à Fort Walla Walla, État de Washington.
Elle est mariée au lieutenant Pritchett.
De la famille Pritchett, de Pritchettsville.
Oui.
Et elle est de nouveau enceinte.
Otis et moi ne pourrions pas être plus nerveux.
N'est-ce pas ?
S'il te plaît, Cordelia, et Rutledge ?
Rutledge ? Rutledge qui ?
L'accusé, le sergent Rutledge.
Vous avez dit l'avoir revu le même soir ?
- Vous écriviez dans votre chambre... - J'écrivais dans ma chambre,
et j'ai entendu deux coups de feu. Pan ! Pan !
Alors, je me suis précipitée vers la fenêtre
et je l'ai vu.
Cet homme, là-bas.
C'était le sergent Rutledge,
je l'ai observé jusqu'à ce qu'il disparaisse dans les ténèbres.
Il se dirigeait vers East Gate.
- Si vous voulez mon avis... - Merci, Mme Fosgate.
Le témoin est à vous, lieutenant Cantrell.
La défense n'a pas de question à poser à Mme Fosgate.
M. le président, si l'avocat de la défense accepte ce témoignage,
devons-nous poursuivre ?
Cantrell, plaidez donc coupable,
la cour sera clémente.
C'est votre privilège. Souhaitez-vous l'exercer ?
Non, monsieur.
Poursuivez, Cantrell. Ce sera tout, Cordelia, au revoir.
Encore une question pour Mme Fosgate dans le réinterrogatoire.
Hadock. Capitaine Haddock. J'ai connu un capitaine Haddock.
C'était le vétérinaire qui s'est occupé de...
- Je m'appelle Shattuck, madame. - Shattuck ?
Mme Fosgate, dites-nous, je vous prie,
à quelle heure précise vous avez vu le sergent Rutledge devant votre fenêtre.
Il était exactement 20 h.
C'est ridicule, Cordelia.
Tu n'as pas su quelle heure il est depuis notre mariage.
Il était exactement 20 h.
La pendule sonnait 20 h.
La petite pendule en porcelaine avec les fleurs peintes
que tu as volée pendant que tes hommes brûlaient Atlanta.
Merci, Mme Fosgate. Vous avez été un excellent témoin.
C'est tout ?
Shattuck, Haddock. Haddock. Capitaine Haddock. Capitaine Poisson.
Poisson, joli poisson.
Poisson, capitaine Poisson.
Vous avez été fantastique.
Merci, capitaine Poisson.
Vous avez été...
Mesdames, silence.
Cordelia, silence, je te prie. Mesdames, asseyez-vous.
Poursuivez, Shattuck.
J'appelle le chirurgien de Fort Linton, le Dr Walter Eckner.
Faites-lui prêter serment, sergent.
Jurez-vous de dire toute la vérité,
rien que la vérité ?
- Je le jure. - Shattuck, je...
J'imagine que le docteur va nous donner tous les détails ?
Je n'ai pas le choix. L'état des deux cadavres est crucial...
Bien, bien.
Sergent, escortez les dames dans la salle de rapport. Qu'elles y attendent.
À vos ordres.
Je ne vois pas de quel droit...
- Je suis un témoin surprise... - Oui, Mme Fosgate.
Oui, madame, mais veuillez avancer.
De l'eau.
Continuez.
Dr. Eckner,
vous vous trouviez à Fort Linton la nuit des meurtres,
n'est-ce pas ?
Comme il n'y avait pas d'officier en poste,
j'ai ordonné qu'on ne touche pas aux corps
et je suis allé chercher le lieutenant Cantrell.
À la gare.
Nous sommes retournés aux quartiers du major Dabney ensemble.
Le lieutenant Cantrell et moi.
- Que s'est-il passé ? - Lampe.
Heureux de vous revoir. Vraiment heureux.
C'est vraiment horrible.
Femmes et enfants n'ont rien à faire ici.
Regagnez vos quartiers.
- Cordelia ! - De quelle manière nous parle-t-il ?
Skidmore, éloignez les gens.
À vos ordres.
Le major Dabney, lieutenant.
Décès dû à une blessure par balle au cœur. Une arme de service.
Ce jouet ne l'a pas tué.
- Allumez cette lampe. - À vos ordres.
On a tiré deux fois avec.
Étranglée.
Battue, violée et puis étranglée !
Quel odieux...
Le major a dû le surprendre alors qu'il était encore...
Ja, ja. Le major tire et le blesse, on peut voir le sang ici.
Puis il tue le major et s'enfuit.
Vous voyez les gouttes de sang entre ici et la porte.
Pourquoi s'arrêterait-il pour couvrir le corps avec un poncho ?
Un esprit tordu, peut-être, qui sait ? Un fou !
Il y a aussi une marque étrange, ici, sur la gorge.
Elle ne vient pas de la strangulation.
On dirait une coupure, mai ça n'en est pas une.
Pourriez-vous me passer ce portrait, docteur ?
Cette petite croix en or qu'elle portait toujours autour du cou a été arrachée.
Ja, je me souviens de la petite croix de Lucy.
Un criminel pareil, il n'y a rien à dire. C'est un dégénéré.
Il prend la croix, peut-être un symbole de la pureté qu'il a détruite.
- Qui est le sergent de garde ? - Skidmore.
Skidmore, envoyez chercher le sergent-chef.
- Rutledge ? - Oui. Je vais avoir besoin de son aide.
Rutledge n'est pas là.
Comment cela, il n'est pas là ? Où est-il ? Parlez !
Je ne sais pas.
Quand l'avez-vous vu ?
Il a passé le poste de garde
à la recherche du major Dabney, peu avant 20 h...
Le major n'était pas au poste.
Normalement, il devrait être dans...
Oui ?
Rutledge était ici ?
Rutledge ?
Mais cela ne peut pas être Rutledge.
Un rassemblement ? À quoi cela rime-t-il, Skidmore ?
C'est pour cela que Rutledge cherchait le major Dabney.
Un groupe d'Apaches fait un raid. Trois ranches ont brûlé.
L'officier de garde forme une patrouille.
Des Apaches ?
Un malheur ne vient jamais seul.
J'ai fait envoyer les deux corps à l'hôpital du poste.
Et l'autopsie a confirmé ce que j'avais découvert sur place.
Le major Dabney était mort d'une balle dans le cœur.
Sa fille, Lucy, avait été violée et étranglée.
L'œuvre d'un désaxé.
L'œuvre d'un désaxé, c'est vrai.
Le témoin est à vous, M. Cantrell.
Je n'ai pas de questions.
- Quoi ? - Il est stupide de ne pas interroger...
Un instant, docteur. Un instant.
Restez où vous êtes.
Tom.
Voici le deuxième témoin contre l'accusé
que vous refusez d'interroger.
Tom, en tant qu'avocat de la défense, vous devez...
En tant qu'avocat de la défense, j'essaie juste d'établir la vérité.
Nous essayons tous de...
Je crois que le Dr Eckner et Mme Fosgate ont dit la vérité.
Tom, ce n'est pas le problème...
Mais si vous n'êtes pas d'accord, j'interrogerai Mme Fosgate et...
Vous pouvez disposer, docteur.
Shattuck, appelez votre prochain témoin.
Ne perdons pas de temps.
Je suis certain qu'à présent, la cour est consciente
de l'implication du lieutenant Cantrell dans cette affaire.
J'espère ne pas être accusé de donner des coups bas
quand j'appellerai mon prochain témoin, l'avocat de la défense.
Le lieutenant Cantrell.
- Des objections, Cantrell ? - Aucune.
Très bien. Venez témoigner.
Sergent, faites-lui prêter serment.
Jurez-vous de dire la vérité...
Je le jure.
Le Dr Eckner a dit qu'après avoir entendu sonner le clairon,
vous avez quitté la scène du crime pour le quartier général.
Pouvez-vous nous dire ce que vous avez fait ensuite ?
Certainement.
Étant le plus haut gradé, j'ai pris le commandement
et j'ai envoyé un coursier au camp pour informer le colonel Fosgate.
- Confirmez-vous cela, colonel ? - Bien sûr.
Quand le colonel est retourné au poste,
je suis parti avec la patrouille au pas de course
et nous sommes arrivés à Spindle Station peu après l'aube.
Prenez deux hommes et couvrez l'arrière.
- Ne touchez pas à cette arme. - Ce sera inutile,
vous allez me la donnez par la crosse.
Non. Si vous me ramenez, ils me pendront, c'est sûr.
Est-ce un aveu, Rutledge ?
Lâchez ça, Brax !
Attrapez-le !
Tenez-le bien !
Donne-moi tes bras.
Skidmore.
Pourquoi ne pas m'avoir abattu quand tu en avais l'occasion ?
On le fera peut-être.
Skidmore, fouillez-le.
Chapeau, bottes, chaussettes,
et apportez-moi ce que vous trouverez sur lui.
Et soignez sa blessure.
Vous allez bien ? Il ne vous a pas fait de mal ?
Bien sûr que non. Il m'a sauvé la vie.
Vous le traitez comme un animal.
Nous l'arrêtons pour avoir assassiné un officier.
Je n'y crois pas.
Et votre père ? Que lui est-il arrivé ?
Je ne sais pas. Il n'est jamais arrivé ici.
En apprenant à Fort Linton que des Apaches étaient ici
- et que je vous avais laissée seule... - Pas seule.
Le sergent Rutledge était là.
Et aucun officier n'aurait pu protéger une femme plus galamment.
Skidmore, amenez le prisonnier.
Voici tout ce qu'on a trouvé sur lui.
Posez cela ici.
Voyons ce que c'est.
"Je soussigné, colonel Thurston Tillman, de Rutledge Hall, comté du Prince Edward,"
"en ce jour du douze avril 1861,"
"éman..."
"Émancipe et rends sa totale liberté"
"au jeune esclave nommé"
"Braxton Rutledge."
- Que pensiez-vous trouver, lieutenant ? - Autre chose.
Rutledge, que s'est-il passé hier soir ?
- Demandez-lui ! - Répondez.
Il est blessé et épuisé !
Laissez-le s'asseoir.
- Merci, je peux rester debout. - Asseyez-vous.
Brax, tu as entendu le lieutenant, assieds-toi.
Vous saignez. Laissez-moi voir.
- Non, laissez-moi. - Non.
Si, et si cela ne vous dérange pas, je vous demanderai d'attendre dehors.
Bon, regardons cette plaie. Levez les bras.
Que s'est-il passé hier soir ?
Combien d'ennemis ?
Dis-le-nous, Brax. On ne pensait pas te trouver ici.
Il y avait 30 à 40 poneys non ferrés ici avant que le train n'arrive.
Il y a des traces plus loin.
Le chef de gare est mort.
30 ou 40? C'est une évasion massive.
Mais ces blessures par balle ne sont pas l'œuvre des Apaches.
Êtes-vous coupable ?
Je refuse de répondre.
Attachez-le.
Skidmore, Krump,
nous allons pister les Apaches et les ramener à la réserve.
Comme cela, vous pouvez voir la carte.
Trois ranches ont brûlé.
Voici le ranch de Jorgenson, celui de Williard
et celui d'Edward Haight.
On dirait que les Apaches se dirigent à l'ouest.
Nous allons prendre par le nord-ouest
et les arrêter avant qu'ils atteignent sa maison
qui se trouve à Spanish Wells.
Elle nous accompagnera.
Mémorisez la configuration du terrain.
Rutledge, avec autant d'ennemis,
je ne peux envoyer quelqu'un à Fort Linton avec vous.
Vous chevaucherez avec nous.
"Une main libre" d'après le règlement, lieutenant.
Le règlement stipule :
"Une main libre si nous devons affronter l'ennemi."
Tu en dis quoi, Champion ? Il ne te renvoie pas au poste.
Tu vas venir avec nous.
Tu es encore à moitié soldat.
Non. Je suis un prisonnier qui a de gros ennuis.
Et je ne veux pas que vous en pâtissiez.
Vous êtes du 9e de cavalerie,
et comme je l'ai toujours répété,
les états de service du 9e parleront pour nous, un jour,
ils doivent être impeccables.
Brax, on veut juste te dire qu'on est tes amis.
Non. Plus maintenant.
On ne risque pas la réputation du régiment
pour un seul homme.
Écoute-moi, Brax, et écoute-moi bien.
Si tu me disais toi-même
que tu as fait cette chose horrible,
je ne le croirais pas.
Brax, pourquoi t'es-tu enfui ?
On ne peut pas toujours tout affronter.
Les problèmes des Blanches.
Tu as entendu le lieutenant, Skidmore.
Mémorisez la configuration du terrain
car vu ses façons, vous en aurez besoin.
Et que personne ne m'appelle plus "Champion".
C'est un ordre !
- Mettez les sacs de la fille dans l'appentis. - Bien.
Nous allons vous emmener à Spanish Wells.
- Vous avez un pantalon ? - Oui.
Alors, changez-vous.
Je n'irai nulle part sans avoir dit adieu au sergent.
Le sergent Rutledge vient avec nous.
- Blessé et menotté ? - Ne vous en mêlez pas.
À partir de maintenant, ne me répondez plus
devant mes hommes.
McLaren, préparez un petit-déjeuner. Départ dans 40mn.
Skidmore, préparez les chevaux,
- départ dans 40mn. - À vos ordres.
Soyez prête dans 40mn, Mlle Beecher.
Asseyez-vous, Brax.
En voyant ce qui s'est passé à Fort Linton hier soir,
je n'en ai pas cru mes yeux.
Je vous croyais incapable de cela.
Vous me croyez coupable, maintenant ?
Vous vous êtes enfui, vous avez déserté. Vous refusez de répondre.
À quoi vous attendiez-vous ?
À rien, lieutenant.
Ne jouez pas avec moi, Brax. Je vous connais trop bien.
Nous avons servi ensemble
et il n'y a pas meilleur soldat que vous.
Je pensais la même chose de l'homme.
À quoi voulez-vous en venir ?
À quoi je veux en venir ? À l'amitié, tonnerre !
Tonnerre de tonnerre !
J'essaie de vous aider, Brax.
Ne vous en mêlez pas, lieutenant. Vous en sortirez éclaboussé.
J'en déciderai seul.
Et ces blessures aux côtes ?
Dabney a tiré en premier ?
Personne ne croira à la légitime défense.
Il reste la fille morte.
Les gens croiront que je l'ai touchée.
Dites-moi le contraire et je vous croirai.
Pourriez-vous répéter cela, lieutenant ?
J'ai dit à Rutledge : "Dites-moi le contraire et je vous croirai."
Vous avez dit cela après ce que vous aviez vu
- à Fort Linton ? - C'est exact.
Mais vous dirigiez l'arrestation.
- Oui. - Et votre homme était menotté
- pour meurtre. - Exact.
Qu'a-t-il dit quand vous avez proposé de le croire ?
Il a dit : "Vous me croirez peut-être",
"mais pas la cour martiale."
Reprenez votre témoignage
là où vous l'avez interrompu.
Après cela, les hommes ont mangé et bu
et nous sommes partis au nord-ouest
pour couper la route aux Apaches
avant qu'ils n'atteignent
la maison de Mlle Beecher à Spanish Wells.
Comment va votre blessure, sergent ?
Vous savez ce qu'on dit sur nous, on guérit vite.
Promettez-moi de ne pas vous échapper
et je défais ces menottes.
Je ne peux pas le promettre,
je ne passerai pas en cour martiale.
Ne dites pas de bêtises, Brax.
Si vous vous échappiez,
ce souvenir vous hanterait jusqu'à la folie.
Vous oubliez
que nous avons été trop longtemps hantés.
Ça allait bien à M. Lincoln de dire que nous étions libres,
mais ce n'est pas vrai. Pas encore. Peut-être un jour, mais pas encore.
D'accord, Rutledge.
Mais faites mine de vous enfuir et je vous abats.
À vos ordres.
C'est ce qu'il vous faudra faire.
Halte !
Des vautours.
Krump, Moffat, allez voir.
Qu'est-ce que c'est, Moffat ?
Un homme empalé, et il est mort.
Mort, mort.
Donne l'alarme.
Un homme mort. Déployez-vous !
- Mon père. - Attendez, Mary.
Calmez-vous.
Skidmore.
Dans le rocher, lieutenant.
C'est un jeune homme.
Krump, retournez dire à Mlle Beecher que ce n'est pas son père.
- Bien. - Qu'elle n'approche pas.
À vos ordres.
Moffat, avez-vous le cran de le fouiller
pour l'identifier ou voulez-vous que je le fasse ?
Quelqu'un doit le faire.
Sa mère ne le reconnaîtrait pas.
Qu'y a-t-il, caporal ?
Cela ne vous regarde pas. Silence.
Ne vous en faites pas, mademoiselle.
On lui a tout volé. Bottes, ceinturon, même son chapeau.
Une chemise, un pantalon déchiré et une blague à tabac.
- Qui est-ce ? Quelqu'un le sait ? - Je le connais.
Il portait la même chemise hier soir
lorsque j'étais de garde.
C'est Chris Hubble, le fils du cantinier.
- Chris Hubble ? - Oui.
Que fait-il ici ? Cela représente une sacrée distance.
Il faisait la cour à la fille Jorgenson.
Peut-être que quand il a appris que les Apaches...
Moffat, faites-moi voir cela.
Tenez.
Dites-moi ce que vous cherchez.
Je n'ai pas trouvé ce que je cherchais.
Skidmore, enterre-le en 10mn.
Le sol est dur, mais enterrez-le profondément.
À vos ordres.
Oh.
La fumée se trouvait entre nous et la réserve de San Rosario.
Si c'était une cérémonie rituelle
destinée à apprendre l'art de la guerre aux jeunes braves,
il y a des chances qu'ils rentrent à la réserve d'eux-mêmes.
Si ce n'était pas le cas ?
J'étais là pour les y reconduire.
C'est une histoire passionnante. Je ne mets pas en doute sa véracité.
J'attire l'attention de la cour
sur un facteur clé de ce témoignage,
la relation entre le lieutenant Cantrell et l'accusé.
Et je cite le manuel de la cour martiale :
"En cas de relation amicale ou hostile envers l'accusé,"
"l'avocat de la défense sera destitué."
Et c'est au milieu du procès que vous soulevez ce point ?
Excusez-moi, colonel.
Le capitaine Shattuck prend à nouveau
la cour à la légère.
Le texte dans son intégralité commence ainsi :
"L'avocat de la défense ne peut pas être récusé."
Bien, lieutenant. Lisez le manuel, Mulqueen.
"L'avocat de la défense ne peut pas être récusé."
"Récusé."
Donnez-le-moi. Donnez-moi le manuel.
- Récusé. - C'est bon.
"Récusé..."
Cela change tout.
Mulqueen, c'est un manuel confédéré.
- Lisez la page de garde, colonel. - Il y a marqué ici...
Lisez la page de garde, colonel.
"Ce manuel a été adopté sans changements par rapport au manuel"
"de l'armée des États-Unis."
Où l'avez-vous eu ?
N'en déplaise à la cour, je l'ai volé à Atlanta
le soir où vos hommes ont brûlé la ville, y compris le couvent.
Mes lunettes, colonel.
- De l'eau ? - Non.
- Cantrell, voulez-vous vous rétracter ? - Non.
Très bien, Shattuck, poursuivez.
De l'eau. Non, oubliez cela.
Ce sera tout, lieutenant.
J'appelle mon prochain témoin, le sergent Matthew Skidmore.
Skidmore. Bien, asseyez-vous.
Faites-lui prêter serment.
Jurez-vous de dire la vérité,
toute la vérité et rien que la vérité ?
Je le jure.
Votre nom, sergent ?
Sergent Matthew Luke Skidmore.
Troupe C, du 9e de cavalerie, capitaine.
Skidmore, quel âge avez-vous ?
Capitaine,
je ne le sais pas exactement.
Vous ne savez pas quel âge vous avez ?
Je suis né esclave.
J'ai vu le premier bateau à vapeur descendre le Mississipi.
Enfin, c'est ce que me disait ma mère en me portant pour que je le voie.
Donc vous avez au moins 70 ans.
Quel est le but de ces questions ?
- Skidmore est un bon soldat. - Un excellent soldat.
De première catégorie, Shattuck.
Vous avez une raison à ces questions ?
J'essayais de démontrer que le sergent est un témoin fiable.
- Je retire la question. - Poursuivez.
Le rapport de patrouille établit que vous avez continué
après avoir vu le ranch brûlé.
J'aimerais entendre votre version des faits.
Capitaine, comme vous l'avez dit, le lieutenant a accéléré la cadence
pour mettre Mlle Beecher à l'abri
et s'assurer que les Apaches rentraient à la réserve.
Nous avons envoyé des éclaireurs, escorté Mlle Beecher,
et nous avons pris toutes les précautions nécessaires.
- Leurs traces sont bien visibles. - Ils prennent leur temps.
S'ils vont vers la réserve,
ils ne se pressent pas le moins du monde.
Si ces jeunes guerriers se défient, tout peut arriver.
En tant que soldat averti...
Bugler, Moffat, partez en éclaireurs !
Oui.
- Ouvrez l'œil, Skidmore. - À vos ordres.
- Rutledge. - Oui, lieutenant.
Vous avez la même intuition que moi.
- Vous me donnez une arme ? - Au moment voulu.
- Comme le dit le règlement ? - Comme le dit le règlement.
Attention ! Arme au poing !
Préparez-vous à mettre pied à terre !
Préparez-vous à attaquer !
Compagnie, prêts !
Feu !
On ne tire pas des canards.
- Revenez, Moffat ! - Revenez, Moffat !
Caporal Moffat, revenez !
Tirez sur la bride, Moffat !
- Moffat ! - Son cheval s'est emballé ?
- Moffat ! - Moffat !
Hue ! Allez.
Brax, ma gourde...
Je ne peux pas, Moffat, à cause de ta blessure.
Alors, laisse-moi mourir.
Ne dis pas cela. Je vais te ramener à la section.
Non, sergent.
Tiens-moi pendant que je meurs.
Brax. Brax !
Je suis là, Moffat. Je suis là, Moffat.
Mes trois petites filles...
Que va-t-il leur arriver, Brax ?
Un jour, Moffat, elles seront très fières de toi.
Un jour...
Tu parles tout le temps de ce jour,
comme si ça allait être le paradis sur terre.
Brax.
Nous sommes idiots de nous battre pour les Blancs.
On ne se bat pas pour eux. On se bat pour notre fierté.
Un jour, tes petites filles...
Moffat, tu m'entends ? Moffat.
Comment va-t-il, Rutledge ?
Moffat est mort, lieutenant.
Restez là, Rutledge.
Ne bougez pas !
- Lieutenant ! - Non.
Faites une croix sur ce qui aurait pu se passer entre nous.
Nous avons enterré le soldat Moffat.
Puis nous avons suivi la piste des Apaches vers Crazy Woman River,
nous l'avons traversée pour ramener Mlle Beecher.
Nous y revoilà.
Le lieutenant Cantrell, un tireur hors pair,
et ce, quelle que soit l'arme, depuis qu'il est cadet à Hudson,
a raté son coup avec un pistolet de service à 40 m.
Ce qui a permis à son prisonnier de s'échapper.
C'est tout, Skidmore.
Skidmore, un moment, je vous prie.
Sergent Skidmore, vous êtes sous serment.
En tant que soldat d'expérience, pourriez-vous dire à la cour
si j'ai délibérément raté ce tir ?
Non, lieutenant.
Vous avez visé en plein sur lui.
Et la deuxième fois, lorsque j'ai tiré à la carabine ?
C'est la même chose. Si la jeune femme n'avait pas...
Bien, merci beaucoup, sergent Skidmore, ce sera tout.
Terrain en pente, cible mouvante, arme de service.
Moi-même, j'aurais pu le rater.
Poursuivez, Shattuck.
Je sais que la cour est consciente que personne ne connaît la suite
mis à part l'accusé.
Je ne peux pas le faire témoigner.
Et pourquoi donc ?
C'est notre devoir...
L'accusé ne peut être forcé contre son gré
à témoigner contre lui-même.
Quand bien même, je suis sûr que le lieutenant Cantrell
n'ose pas le faire témoigner.
Au contraire,
l'accusé est heureux de saisir l'opportunité de témoigner.
Allez-vous l'appeler, capitaine Shattuck, ou dois-je le faire ?
Sergent-chef Braxton Rutledge, 9e de cavalerie des États-Unis.
Jurez-vous de dire la vérité,
toute la vérité, rien que la vérité ?
Je le jure.
J'aimerais que vous repreniez le récit là où le sergent Skidmore s'est arrêté,
au moment où vous aviez échappé par miracle
au coup de feu du lieutenant Cantrell.
J'ai filé à bride abattue vers Crazy Woman River.
J'ai pensé que si je pouvais franchir le gué et traverser,
je suivrais la rivière au nord jusqu'à la voie ferrée.
Après quelques heures, je suivais toujours la piste des Apaches,
comme s'ils allaient aussi vers la rivière.
Et lorsque je suis arrivé sur le haut de la rive,
ils étaient là.
Traversant rapidement la rivière, comme s'ils savaient où ils allaient.
Doucement.
Ces terres au-delà de la rivière faisaient partie du ranch de Sam Beecher,
Spanish Wells.
Alors, j'ai su qu'elle ne rentrerait jamais chez elle.
Plus jamais.
J'ai reconnu cet homme car je l'avais déjà vu au fort.
C'était M. Sam Beecher.
Le père de la jeune femme.
Ce qui s'est passé ensuite,
je n'aime pas me le remémorer.
Je savais que la patrouille était derrière moi
et que les indiens étaient devant.
Je devais continuer.
Je devais traverser la rivière si je voulais m 'échapper.
J'ai essayé de me persuader que ce qui arrivait au 9e
ne me concernait pas.
Je n'étais plus Champion.
Il était temps pour moi de partir.
D'aller au nord, là où je serais libre.
Mlle Beecher, passez à l'arrière de la colonne.
À l'arrière !
- Embuscade, lieutenant ! - Revenez !
Comme dans le règlement ?
Champion est de retour !
Arrêtez de crier et tirez !
Appuyez sur la gâchette.
Merci, mademoiselle.
Doucement, petit.
Doucement, petit. Doucement.
Voilà ce qui s'est passé, capitaine.
La nuit, nous avons gardé nos positions
et soigné les blessés.
Une chose me chiffonne, Rutledge.
Vous demandez à la cour de croire
que vous avez tourné le dos à la liberté, et qu'après une chevauchée inouïe,
vous avez sauvé votre patrouille en mettant noblement votre vie en péril.
Non. Je ne voulais pas dire cela et il n'y a rien de noble à cela.
Bien sûr que si, Rutledge. C'était un acte de bravoure, admettez-le.
Ce n'était pas mon intention.
Quelle était-elle ? Pourquoi êtes-vous revenu ?
- Je ne sais pas. - Vous ne savez pas ?
J'ai continué à chevaucher.
Quelque chose me disait que je devais revenir.
C'était comme si...
Comme si...
Je ne trouve pas les mots.
Je vais le dire pour vous.
Vous ne manquez pas de courage. Vos états de service le prouvent.
Mais les meurtriers et les violeurs peuvent être aussi braves qu'un autre.
Vous voulez échanger votre courage de meurtrier
contre la clémence de ce tribunal !
Non. Ce n'est pas...
Bien, Rutledge. Qu'était-ce, alors ?
Le 9e de cavalerie était mon foyer.
Ma véritable liberté. Mon respect de moi.
Et à ma manière de déserter,
je ne valais pas mieux qu'un esclave fuyant son maître.
Et ce n'est pas ce que je suis.
Vous m'entendez ? Je suis un homme.
Ces piques lancées au témoin sont sans commune mesure.
Shattuck, un peu de décence.
De la décence ? Cessez de vous comporter comme un enfant, Cantrell.
Je ne demande pas à ce qu'il soit pendu pour qu'on oublie l'incident.
Cet homme a tué votre commandant et l'admet.
Il est coupable et vous le savez.
L'accusation a terminé.
Si le sergent Rutledge n'a pas répondu aux attaques du capitaine Shattuck
de manière satisfaisant la cour, je dis ceci :
s'il n'avait pas été prisonnier
durant l'attaque à Crazy Woman River,
je l'aurais cité pour bravoure pendant et en dehors de son devoir.
Avant la plaidoirie de la défense,
la cour va faire une courte pause.
Sergent, ouvrez ces portes, aérez un peu.
À vos ordres.
Excellente déclaration de Rutledge.
Cela montre un attachement au régiment, pauvre diable.
Et c'est un bon soldat. Nous avons servi ensemble.
Les pendaisons font baisser le moral des troupes.
Ne parlons plus de pendaisons.
Je suis heureux qu'aucun de vous
n'ait mentionné sa couleur de peau.
Très bien dit, M. le président.
Quelqu'un a mieux que pique ?
- La mise est à 5 $. - Je me couche.
Voilà vos 5 $ et je relance de 20.
- Je me couche. - Je passe.
Donnez-moi trois cartes.
Cartes, Mulqueen.
Mulqueen, vous bluffez encore ?
Attention !
Silence !
Les hommes, au fond, découvrez-vous et cessez de fumer.
Cantrell, reprenez.
Mon premier témoin sera Mlle Mary Beecher.
Je vous fais témoigner car je veux que vous disiez la vérité.
Dites ce qui s'est passé cette nuit, à Crazy Woman...
J'ai l'intention de dire la vérité, quoi que vous me demandiez.
Mlle Beecher,
pouvez-vous dire à la cour ce qu'il s'est passé après l'attaque
et la mise en place pour la nuit ?
Il s'est mis à faire très froid.
Nous avons essayé d'installer les blessés confortablement.
À ce moment, vous m'avez prise à part,
et vous m'avez dit comment le sergent Rutledge avait...
Comment il avait vu mourir mon père.
Mary, je ne sais pas si cela va vous réconforter,
mais Rutledge a dit que votre père était mort sur le coup.
Pas comme le fils Hubble.
Vous savez, c'est étrange, Tom.
Je ne me rappelle même pas le visage de mon père.
Je me rappelle juste la sensation de sa main sur ma joue.
Une main rugueuse,
mais si douce.
Non, Tom, je déteste cette région.
Elle a tué ma mère, et maintenant, mon père.
J'aimerais ne jamais être revenue.
Mais, Mary, c'est une belle région. C'est vrai.
Peut-être pas pour l'instant, mais,
comme le dit Rutledge : "Un jour".
Tom, vous n'allez pas le ramener ?
Pour la première fois, je ne sais pas quoi faire.
Vous savez qu'ils le pendront.
Tom, vous savez qu'il n'a pas touché à cette fille.
Il faut que j'y réfléchisse encore un peu.
Juste encore un peu.
Qui est le capitaine Buffalo ?
Oh, c'est un...
La première fois que les Indiens d'ici ont vu les soldats du 9e de cavalerie,
c'était en plein hiver
et les soldats portaient tous des vestes en peau de buffle.
Ils avaient des toques en peau de buffle. On aurait dit des buffles.
Les Indiens se sont mis à les appeler les soldats-buffles.
Et le capitaine Buffalo est... C'est le soldat idéal.
Un géant, dans le genre de Paul Bunyan.
Ils exagèrent le courage de Rutledge pour le réconforter.
Ils essaient de lui redonner confiance.
C'est une fort belle manière.
Dommage qu'on ne puisse ramener Otway pour de vraies funérailles militaires.
Il a bien mérité sa paie quotidienne de 50 cents.
Champion, tu veux lire l'oraison d'Otway ?
Non. On va faire les choses bien pour lui.
On va attendre que le lieutenant la lise.
Vous allez bien, Skidmore ?
Ça va aller.
Merci, mademoiselle.
Le lieutenant ne te passera plus les fers, Champion.
C'est vrai. Comme je te l'ai dit quand il les enlevait,
il ne va pas te les remettre de sitôt.
On dirait plutôt que Champion va être cité
pour recevoir la Médaille d'honneur du Congrès.
- Pas vrai ? - Oui.
- C'est vrai.
Il a raison, Champion.
Le général Nelson Miles en personne viendra te l'épingler.
Le général Miles ? C'est du menu fretin.
Le Président en personne fera venir Brax à Washington
juste pour lui serrer la main.
Champion en train de déambuler dans cette énorme Maison Blanche
où vit M. Abraham Lincoln.
Brax, ne compte pas partir libre.
Le lieutenant est un homme de devoir.
- Il doit te ramener. - Non, sergent Skidmore.
Il ne le ramènera pas.
La conduite d'un soldat n'est jamais dictée par son cœur,
mais par le règlement.
Ce que je vais te dire est contraire au règlement.
Brax, tu dois t'enfuir.
Et tu dois le faire maintenant.
Le lieutenant revient.
Qu'ils viennent après l'enterrement.
Bien.
Mary Beecher,
pouvez-vous venir ici, je vous prie ?
Krump ! McClaren !
Désolé de vous demander ceci, mais j'ai besoin d'un témoin.
C'est une croix en or.
Que cela signifie-t-il ?
Je n'en suis pas sûr.
Rappelez-vous que je l'ai trouvée sur un Apache mort.
D'accord.
Prenez sa veste.
Alors, sergent, ça va aller ?
Prêt à reprendre du service.
Et notre nouveau ? Comment ça va, ce matin ?
C'est un soldat courageux.
Je suis courageux, mais j'ai peur aussi.
Vous êtes un bon soldat.
D'ici neuf à dix ans, vous serez caporal.
- C'est vrai ? - C'est vrai.
Les initiales "C.H." y sont marquées.
Krump, vous êtes chef de section par intérim.
À vos ordres.
Nous partons pour Fort Linton dans 20mn.
Rutledge.
Tom, vous aviez dit hier soir...
Vous n'êtes qu'un misérable soldat de plomb au cœur de pierre !
Pourriez-vous répéter cela, Mlle Beecher ?
J'ai dit qu'il n'était qu'un misérable soldat de plomb au cœur de pierre !
Merci, Mlle Beecher, vous pouvez disposer.
Mlle Beecher,
les hommes présents dans ce tribunal
connaissaient et respectaient tous votre père.
C'était un vrai gentleman.
Veuillez accepter nos sincères condoléances.
Merci.
Souhaitez-vous ajouter quelque chose
- avant de regagner la salle ? - Oui.
Le sergent Rutledge nous a sauvé la vie.
Et le lieutenant Cantrell lui doit au moins cela.
Mlle Mary Beecher
a identifié cette croix et cette chaîne cassée
comme étant celles que j'ai trouvées sur l'Apache.
Et ces 27 déclarations sous serment des délégués,
des recrues et des civils de Fort Linton
stipulent que cette croix
est celle qui était portée habituellement par Lucy Dabney.
La croix qui, selon notre chirurgien, le Dr Eckner,
a été arrachée de son cou. Est-ce exact, docteur ?
Exact.
Mlle Beecher a aussi identifié la veste de chasse maculée de sang.
J'aimerais que la cour porte son attention sur les initiales
qui sont marquées au fer sur cette veste.
Les initiales C.H.
sont les initiales du fils du cantinier, Chris Hubble...
- Et alors ? - Attendez.
...dont nous avons retrouvé le corps
et qui est la seule personne à qui les Apaches ont pu voler cette croix.
Silence. Silence !
Silence dans la salle !
Si votre plaidoirie est terminée, venez-en aux conclusions.
Je suis prêt, colonel.
Vous avez entendu les témoins de la défense et de l'accusation.
Pourtant, aucune partie n'a été capable de produire un témoin
qui a vraiment vu le crime
attribué à l'accusé, le sergent Rutledge.
Le sergent Rutledge vous a dit, de son plein gré,
qu'il était entré dans les quartiers du Major Dabney.
Mais
parce qu'il devait l'informer des méfaits des Apaches.
Et qu'il a trouvé le corps nu de la fille Dabney, étranglée.
Sous le coup de la pitié et par décence,
il allait couvrir le corps de cette pauvre jeune fille avec un poncho
quand le major Dabney est entré, et Dabney,
aveuglé par le choc et la fureur
a fait feu sur lui, le blessant grièvement par deux fois.
Et c'est seulement à ce moment,
en état de légitime défense, qu'il a riposté, tuant le major Dabney.
L'accusation
dit que ceci est un mensonge éhonté et veut l'inculper pour viol et meurtre.
Et la défense maintient que ce récit n'est que la pure vérité,
et que les actes du sergent Rutledge, pour avoir défendu sa vie,
sont de la légitime défense.
Nous pouvons dire, d'après ces présomptions,
que ce procès est dans l'impasse.
Les balances de la justice étant en équilibre parfait,
mais capables de pencher
d'un côté comme de l'autre grâce au plus léger des poids
apporté par les preuves directes et tangibles.
La défense a apporté cette preuve.
Cette croix en or
et cette veste.
Quoique je n'aime pas dire cela
en présence du père endeuillé de ce jeune homme,
pas même lui
ne peut nous dire où était son fils
durant l'heure qui a précédé les coups de feu.
Donc je maintiens que la seule conclusion possible
est que Chris Hubble a violé et assassiné Lucy Dabney,
et que le sergent-chef Rutledge est innocent de ces crimes.
Silence dans la salle ! Silence !
Silence !
Silence.
Que tout le monde se taise !
Silence !
Je ne peux que déplorer, tout comme ce tribunal,
la tentative cruelle et maladroite de l'avocat de la défense
de rejeter la culpabilité
sur le fils décédé de cet homme au cœur brisé, M. Hubble.
Un garçon mort, incapable de se défendre, à présent.
En essayant de rejeter la culpabilité
grâce à une mise en scène théâtrale et à cette babiole.
Il prétend que Lucy Dabney portait cette croix
autour du cou.
Tout ce qu'il a prouvé est qu'elle portait une croix.
La plupart des femmes du sud-ouest sont très ferventes.
CHRIS HUBBLE ? - 1,70 m ? PETIT GARÇON - GRANDE VESTE
Une croix autour du cou n'a rien de surprenant.
Cette croix n'est ni unique
ni extraordinaire
ni identifiable de quelque manière que ce soit.
Comme le contenu de cette boîte va vous le prouver.
Je défie l'avocat de la défense de mélanger celle-ci,
la croix originale, avec les autres
puis de dire à la cour
laquelle est laquelle.
- Objection ! - Ce n'est pas de mise.
Le capitaine Shattuck expose son argument.
Lieutenant,
pourriez-vous identifier cette croix si je la mélangeais aux autres ?
Vous savez que non.
Il a même cassé les chaînes de... Non, je ne peux pas.
Continuez, capitaine Shattuck.
Quant à cette veste,
bien que Mme Fosgate déclare l'avoir vue chez le cantinier,
il s'agit d'un vêtement commun dans ce district.
Quant aux initiales C.H.,
les Apaches ont pu prendre cette veste dans n'importe quel ranch qu'ils ont brûlé.
Elle aurait pu appartenir à Charlie Haight.
Ou au chef d'équipe de Williard, Clay Hagathorn.
Voici ce que le lieutenant Cantrell,
offre comme preuve directe et tangible.
J'ai encore deux points à aborder et j'aurai terminé.
Tout d'abord, à aucun moment de sa plaidoirie,
l'avocat de la défense n'a été capable d'expliquer de manière convaincante
le fait le plus important de tous.
Si Rutledge n'était pas coupable, pourquoi s'est-il enfui ?
Le deuxième point est délicat.
Une ombre a plané sur ce tribunal
depuis le début du procès.
J'aimerais attirer l'attention de la cour sur le fait
que ce n'est pas moi
qui ai tenté de rejeter la culpabilité
sur un garçon blanc mort pour sauver cet homme !
Ce n'est pas moi qui me suis abaissé à utiliser le symbole de la croix
pour épingler cette horrible accusation de viol
sur un garçon blanc mort pour sauver cet homme !
Et enfin, ce n'est pas moi
qui ai essayé d'écrire le mot "meurtrier"
sur la pierre tombale de cet innocent garçon blanc
pour sauver la vie et la liberté
- de ce nègre ! - Objection !
Si la couleur de la peau de cet homme est jugée recevable en tant que preuve
ou même en tant qu'argument
par ce tribunal,
alors, c'est le procès de ce tribunal qu'il faut faire, pas de ce soldat !
M. Cantrell !
Ce tribunal a été très patient avec vous,
connaissant vos liens avec le sergent Rutledge,
mais je ne tolérerai pas qu'on s'en prenne à l'intégrité de ce tribunal.
Et puis-je aussi rappeler à la cour
qu'en violation de toutes les règles et procédures,
l'avocat de la défense m'a interrompu.
Non !
Le principe absolu de ce tribunal, comme de tous les tribunaux,
est de chercher la vérité et de rendre justice,
et c'est exactement ce que nous allons faire.
Regagnez vos places.
Messieurs, à mon avis, cette affaire tout entière
repose sur cette petite croix.
Est-elle ou non celle de Lucy Dabney ?
- Et sur cette veste... - Colonel,
si vous le permettez, je pense pouvoir identifier cette croix.
Même si vous la mélangez aux autres.
Je l'ai vendue au major Dabney pour les 12 ans de la petite Lucy.
Il y a une petite rayure sur la barre horizontale,
Lucy s'en est aperçue elle-même.
Bon sang ! Il a raison ! Ici, vous voyez ?
Je lui ai proposé de l'échanger, mais Lucy a refusé.
Elle a dit que comme ça, elle saurait que c'est la sienne.
Objection, colonel !
Ce n'est pas un témoignage. Cet homme n'a même pas prêté serment.
Mais c'est peut-être la vérité, capitaine Shattuck.
M. Hubble, voulez-vous témoigner, je vous prie ?
Suis-je obligé ? J'ai...
Venez ici, M. Hubble.
Ça va aller, M. Hubble. Asseyez-vous.
Qu'il prête serment.
Jurez-vous de dire la vérité, toute la vérité,
- rien que la vérité ? - Je le jure.
Bien, capitaine Shattuck, d'après les règles et les procédures,
- vous pouvez l'interroger en premier. - Je n'ai pas de questions.
Lieutenant Cantrell ? Le témoin est à vous.
M. Hubble, pourquoi m'avez-vous dit à Fort Linton
que vous ne pouviez pas identifier cette croix ?
Je...
Il était trop tôt.
Chris était mon fils.
Mon fils unique.
C'est difficile à admettre pour un homme.
Tout va bien. Prenez votre temps, recueillez-vous.
Non...
Mon fils est mort.
La vérité ne peut plus le blesser à présent.
Je voulais croire que c'était le sergent.
Je ne peux pas le laisser se faire pendre pour ce que mon fils a fait.
Pouvez-vous nous dire ce qui s'est passé, à votre avis ?
Après qu'il...
Après qu'il a fait cela,
il a dû arracher la croix du cou de Lucy.
Mais, pourquoi ?
- Pourquoi aurait-il fait cela ? - Poursuivez.
Eh bien,
comme je vous l'ai dit à Fort Linton,
j'étais à l'étage quand il est rentré en courant.
Il a crié quelque chose à propos des Apaches.
- Quand je suis descendu, il était parti. - Et la veste aussi ?
- La veste ? - Oui. La veste de chasse.
Oui.
M. Hubble,
c'est quand le colonel Fosgate allait attirer l'attention sur la veste
que vous vous êtes proposé d'identifier la croix.
Quel est votre prénom ?
On vous appelle Chan, n'est-ce pas ?
- C'est le diminutif de Chandler. - Chandler Hubble.
C.H.
Est-ce la veste de Chris ou la vôtre ?
Vous savez, Chris n'était pas grand. Levez-vous et essayez la veste.
Je n'ai pas nié que c'était la mienne. Chris a pris la première qu'il a trouvée.
Il a pris la première qu'il a trouvée,
sans en vider les poches.
Et cette croix était dedans car vous l'y aviez mise.
- Non. - Vous avez eu la même occasion
que lui. Vous saviez qu'elle serait seule.
- Non. - Vous le saviez.
Vous saviez que Lucy serait seule. Pour sauver votre peau,
vous rejetez la faute sur Chris, votre fils qui est mort.
- Mensonges. Mensonges ! - Pourquoi ?
Vous saviez que Lucy était seule et que Lucy vous faisait confiance,
comme tout le monde.
Vous l'avez étranglée, vous l'avez tuée.
- Pourquoi ? - Je le devais.
- Je le devais ! - Cantrell !
Vous ne comprenez pas ?
Sa manière de marcher ! La façon dont son corps bougeait.
Elle me rendait fou ! Je devais l'avoir !
Je le devais ! Je le devais !
Vous savez que je le devais !
Mon Dieu, aidez-moi ! Par pitié !
Placez cet homme en détention. Docteur...
M. Hubble...
- Au revoir. - Au revoir.
Allez-y,
dites-le.
Mary, vous êtes la plus belle fille que j'aie jamais vu.
Et n'oubliez pas que je vous l'ai dit.
Regard à gauche !
Droit devant !
French