Un épisode de la lutte pour la mer.
En novembre 39, la guerre avait deux mois.
La campagne de Pologne avait ouvert de nouveaux horizons.
Sur mer, les problèmes restaient inchangés.
L'Allemagne pouvait se nourrir, l'Angleterre, non.
En coulant les bateaux qui la ravitaillaient
on l'affamait et on gagnait la guerre.
L'Allemagne avait trois armes :
la mine magnétique,
le sous-marin,
et le corsaire.
Ces cuirassés de poche étaient puissants, rapides et inédits.
De vrais tigres des mers.
10 jours avant la guerre,
un de ces navires quitta un port allemand.
Il longea de nuit la Norvège,
se glissa, inaperçu, entre l'Islande et le Groenland
et gagna l'Atlantique Sud où un ravitailleur l'attendait.
Il fallut, pour apprendre qu'une bête de proie rôdait,
la disparition de plusieurs bateaux.
Mon pauvre "Africa Shell".
Fortune des armes, capitaine.
Vous êtes des pirates !
J'étais dans des eaux territoriales.
Vous le direz au commandant Langsdorff.
A quoi bon me plaindre ?
Vous m'avez volé la carte où j'avais indiqué ma position.
Votre carte est erronée.
Regardez ! C'est la côte du Mozambique, oui ou non ?
En est-on à plus de 3 milles ?
Voici le cap Zavara, le phare de Quessico. Vous n'êtes pas aveugle !
Je ne vois que deux de vos chaloupes
avec votre équipage, bientôt sauf.
Ah, vous êtes le fameux "Graf Spee".
Alors, capitaine ?
Alors, commandant ?
On m'a rapporté vos protestations.
Si vous étiez en eaux territoriales, c'est gênant pour moi.
Pas autant que pour moi.
J'ai perdu mon bateau et le reste.
Ma position était indiscutable.
Si j'avais ma carte...
La voici. Montrez.
Sûrement ! Regardez.
Voyez-vous cette ligne ? Rien n'est plus clair.
Nos points de vue divergent trop pour espérer un accord.
Un compromis ?
Vous rédigez votre plainte et je vous en donne reçu. Correct ?
Correct.
Un verre ?
Whisky d'origine, en provenance du "Clément".
Oh, vous l'avez coulé...
- D'origine ? - Oui, mais pas du "Clément".
Non, du "Huntsman".
Son capitaine était un copain.
Ne dites pas "était".
- Il est à bord ? - Pas exactement.
Marin, je ne me réjouis pas d'envoyer des navires par le fond.
Ni de combattre des civils.
Seuls, jusqu'ici, ils ont souffert.
Les armées s'observent,
derrière leurs blindages et le béton.
Les aviateurs font quelques vols. Et les marins.
Prenez mon exemple :
je commande un navire splendide.
Un des plus beaux du monde. Rapide...
25 noeuds.
Plus. Grosse puissance de feu.
6 pièces de 380 et 8 à 10 de 210.
Vous savez voir.
Et je dois couler des marchands, en refusant tout combat.
Qui sait ?
Un jour, vous y serez peut-être acculé.
Je ne crains que 3 navires :
le "Repulse", le "Renown" et le "Hood".
Sur le papier.
Et je suis plus vite qu'eux.
Moins que nos croiseurs.
Je suis mieux armé.
Sur le papier.
J'ai un autre avantage.
L'immensité de la mer. Il faut me trouver.
D'accord. Je me demande comment votre ravitailleur y arrive.
C'est moi qui le trouve.
Est-ce moins ardu ?
Très simple.
Je vous dirai seulement que la méthode est ancienne.
L'océan est divisé en carrés. Je sais dans lequel
il sera à une date donnée.
Très intéressant.
Je vous devine. Mes cartes sont à l'abri.
Comme vous l'êtes de la guerre.
Je peux ainsi chasser du pôle Nord au pôle Sud.
Je ne suis pas habillé pour affronter les pôles.
Vous aurez une tenue chaude.
- On descend vers le Sud ? - Peut-être.
Visite du navire ?
Oui, j'ai une heure ou deux devant moi.
On va vous montrer votre logement.
- Comment allez-vous ? - Très bien, capitaine.
Le lieutenant Becker, au rapport du commandant.
Un navire marchand est en vue. Vous devez rentrer.
Je m'en charge.
Suivez-moi.
- Superbe. - Le poste des aspirants.
Très spacieux aussi.
Vous y serez avec 29 officiers.
Actuellement à bord de notre ravitailleur.
Je vais vite prendre un coin !
On sera rentrés pour Noël.
Chic ! Quand ça ?
Bientôt.
Le commandant Langsdorff vous dit de mettre ça
et de monter sur le pont.
Le voici.
Notre ravitailleur.
Merci de me laisser monter sur le pont.
Ça peut vous intéresser.
En effet.
Pour vous.
Allez...
prenez.
Merci.
Le père Noël est arrivé !
Oui.
Viande fraîche, légumes verts, fruits. Et mazout.
Le père Noël, capitaine.
Altmark.
Mal camouflé.
Nous faisons mieux.
Ceci est à l'usage des neutres.
Un jour, je suis le "Deutschland".
Et un autre, l'"Amiral Scheer".
Ce stratagème met votre marine sur les dents.
Telle une jolie fille, un chapeau neuf me transforme.
Ma future cheminée. En toile.
Nouvelle tourelle. En bois.
Où est le livre des flottes de combat ?
Oh, le Jane !
Oui. Fort utile.
Ce que nous sommes :
un croiseur américain.
Je m'explique le numéro à l'avant.
- Ça trompera ? - Suffisamment.
En 5 minutes, à 28 noeuds, je suis à portée de tir ou hors de portée.
Sur mer, deux points sont primordiaux :
recevoir, de terre, des renseignements précis.
Identifier, de votre bateau, ce qu'on vous a annoncé.
A propos de silhouette, la vôtre est très réussie.
J'y tenais beaucoup.
J'embarque les officiers détenus sur l'"Altmark".
Puis-je demander pourquoi ?
Le "Graf Spee" est relevé par un autre bâtiment.
Nos trois mois de service sont terminés.
Nous rentrons et j'emmène mes prisonniers.
Vous ne serez plus seul.
Je devrais mettre ma tenue anglaise.
Ils ont eu plus de temps que moi !
"Newton Beech" le premier !
Sautez sur les coins !
Vous êtes des nôtres !
Pas un Fritz ?
- Non. Doe, de l'"Africa Shell". - Un nouveau visage !
Coulé quand ?
Le 15 novembre. Dans l'océan Indien.
- D'autres, ici ? - Non. Je suis leur dernière pièce.
Pas de victimes depuis 3 semaines ! La bête doit être affamée.
- Bien traité ? - Très bien.
- Le capitaine ? - Le vieux ?
Un gentleman.
Pas comme Dahl, de l'"Altmark". Le dernier des salauds !
Un bagne flottant !
Nos hommes empilés dans la cale, avec un baquet puant !
On n'est pas non plus sur un yacht.
Le charpentier n'a pas rebouché les trous !
Délicate attention !
Je souhaitais ne plus être seul.
Ai-je eu raison ?
Il bouge !
Oui, on marche.
- Si on se présentait ? - Rassemblement.
"Huntsman".
"Newton Beech".
"Ashlea".
- "Tairoa". - "Trevannion".
Manque personne.
"Africa Shell".
Qui sera le suivant ?
Si on pouvait se tirer !
Du calme, Shaw.
Ferme ta grande gueule !
On est comme des rats dans une trappe !
Ça va, pas d'histoires !
Taisez-vous. Le vieux "goulé" s'amène.
On va savoir qui a trinqué.
Messieurs, le combat est fini.
Quel combat ?
- On l'a "goulé". - Goulé ?
Non, pas ça ! Le "Doric Star", kaput !
C'est ce brave Stubbs !
Ça ne doit pas être le vieux "Doric Star".
On mangera peut-être mieux.
Il n'avait qu'une pétoire de 12.
La Flotte vengera ça !
- L'équipage est sauvé ? - On s'ennuie déjà bien assez.
Des amis vont venir.
- Où les fourrera-t-on ? - Il y a de la place !
Bienvenue à bord. Dove, de l'"Africa Shell".
Stubbs, "Doric Star".
Oui, "Goulé" nous avait tuyautés. Pottinger, "Ashlea".
- Mais c'est John Robinson ! - Bienvenue à la casbah.
Ils vous ont bousculé, hein ?
Pas eu le temps d'enfiler un falzar.
J'avais émis en radio.
- La chasse a été longue. - Message capté ?
- Sûrement. - Épatant !
- Arraisonné ? - Non, sabordé.
Adieu la viande.
Brave, mais sot. Vous deviez être "goulés".
Les places d'honneur sont réservées aux capitaines.
Pas apporté de savon ?
Du savon ! On n'a rien eu le temps de prendre.
Hé, je n'ai pas vu de journal depuis un mois !
- D'où viennent-ils ? - De Buenos Aires ?
Quelle partie, Stubbs ?
Vous pigez l'espagnol ?
- C'est la page des courses. - Sans intérêt.
C'est la Saint-Nicolas. Chez nous, on pend ses bas.
Ici, nous n'avons qu'un sapin, mais beaucoup d'accessoires.
De la part du commandant.
La fête est terminée.
Une "nuit tranquille" pour de pauvres diables.
Vous avez entendu ?
Un bateau de plus dans le bas d'Adolf.
Curieux...
Les courses vous intéressent ?
Très curieux...
Les noms qu'ils donnent à leurs bourrins ?
En Amérique du Sud, faut s'y attendre.
Justement ! A Buenos Aires comme à Rio, il y a plus
de noms anglais que d'espagnols.
A Rio, on parle le portugais.
Ajax, Achilles...
En fait d'anglais, c'est plutôt grec.
Quels noms ?
Ajax, Achilles...
Salvador, Exeter, Cumberland.
Des noms de croiseurs !
L'Achilles est un Néo-Zélandais.
C'est l'escadre du commodore Harwood !
Quelle coïncidence !
Mon oeil !
C'est voulu.
Une chronique maritime ?
Espionnage !
- Ils ont des hommes partout. - Nous aussi.
- Ils impriment leurs tuyaux. - Qui les lit ?
Le "Graf Spee" les reçoit...
Et change de cap.
Pourquoi ?
Que peuvent contre lui nos pièces de 280 ?
Oui, contre ses 380 ?
Vous l'apprendrez peut-être.
Ajax, Achilles, Exeter. Une aiguille à trouver dans une botte de foin !
Courage, Stubbs. Il y a trois aiguilles.
Signalez à "Achilles" et "Exeter" :
"Commandants, à bord bâtiment amiral à 11 h 30."
Indicatif origine.
- Cartes sorties ? - Tout est prêt.
Passerelle. Transmis à "Exeter".
Signaux "Amiral".
De l'"Amiral".
Préparez la vedette.
Le commodore nous convoque à son bord. Très nelsonien.
Transmettez à l'"Achilles".
La vedette parée dans une demi-heure.
On ne l'a guère manœuvré ces temps-ci.
Risque-t-on un bain ?
Si les hommes cafouillent, gare à eux !
A quoi le commodore va-t-il faire joujou, avec ses 3 bateaux ?
Sans doute à des manœuvres d'escadre.
Ça ne nous ferait pas de mal.
Timonier !
- Surveillez l'"Ajax". - A vos ordres.
Avec Harwood, on sera vite fixés.
Ne laissez pas les Kiwis vous gratter.
L'"Exeter".
Bonjour, Bell.
Vous connaissez Woodhouse, je crois.
On se revoit enfin.
Je vous dois un plaquage de Twickenham.
Alors, je vous séparerai.
Hookie connaît mes travers.
J'ai eu jadis mon pavillon sur l'"Exeter".
L'"Achilles".
Bonjour, Parry.
Hookie, vous ne devez pas connaître Parry.
Et vos Néo-Zélandais ?
500 individualités.
La liste de vos besoins en pièces de rechange
est-elle partie ?
Pas encore.
Pourquoi ?
Elle n'est pas complète. Ce sera fait aujourd'hui.
Achevez-la et remettez-la au premier bateau.
Allons-y.
Vous pouvez fumer.
J'ai pris la décision inusitée de vous convoquer
afin de vous donner mon point de vue sur la situation.
J'ai groupé ma force au large du Rio de la Plata
après avoir appris les derniers mouvements
d'un corsaire allemand dans l'Atlantique Sud.
Regardez la carte.
Selon l'Amirauté, ce cuirassé de poche
"Amiral Scheer", "Graf Spee" ou "Deutschland"
a quitté Kiel le 21 août.
Bien avant la déclaration de guerre.
Jusqu'à la mi-septembre, il ne se manifesta pas.
Vous devinez pourquoi :
la Pologne vaincue, Hitler escomptait la paix.
Bref, le 30 septembre
ce corsaire coule le "Clément" au large de Pernambouc.
Il remonte aussitôt vers le Nord,
et du 5 au 10 octobre
coule le "Newton Beech", l'"Ashlea" et le "Huntsman".
Il pique ensuite sur la côte ouest de l'Afrique
où le "Trevannion" est sa victime.
Puis il passe par le cap de Bonne-Espérance,
dans l'océan Indien
pour attaquer les routes maritimes d'Australie.
Mais il n'y coule qu'un pétrolier, l'"Africa Shell".
Dans le canal de Mozambique.
Il ne poursuit pas et fait demi-tour
car il vient de couler le "Doric Star" ici.
Il sait que le "Doric Star" a pu signaler qu'il était attaqué.
J'en conclus que le pirate va quitter cette zone.
Selon moi, il a trois solutions :
retourner dans l'océan Indien.
Essayer de regagner l'Allemagne par le Skager Rack.
Ou bien...
avant de rentrer,
venir là où nous sommes.
L'endroit rêvé
pour une dernière hécatombe de cargos lourdement chargés.
Je pense que c'est ce qu'il fera.
Étant donné sa vitesse,
s'il pique sur Rio de Janeiro,
il devrait être là ce matin même, 12 décembre.
S'il vise le Rio de la Plata, ce que je crois,
il sera ici 24 h plus tard.
Demain.
Mon but est de détruire l'ennemi.
Mon intention, de l'attaquer aussitôt.
Il peut nous dominer.
Il faudra donc, à peine reconnu, foncer sur lui.
De chaque côté, pour diviser son feu.
L'"Ajax" et l'"Achilles" attaqueront de concert.
L'"Exeter" agira seul.
De ce fait, nous pourrons régler mutuellement nos tirs.
Les 320 du "Cumberland" me manqueront.
Mais il est encore aux Falkland.
Mettez vos équipages en état d'alerte.
Veillez à ce que rien ne diminue votre efficacité au combat.
Mise au point de ma tactique cet après-midi et cette nuit.
Où est le soleil, Medley ?
Au-dessus de la vergue.
Alors, servez le gin.
Faites balancer les pièces.
Tourelles !
Balancez les pièces.
Balancez sur tribord.
Belle journée.
Bonne visibilité.
Quel rêve je faisais !
- Avec elle ? - Non, pas de fille.
Taisez-vous.
- Je rêvais de lui. - De lui ?
Oui. Je logeais au Ritz, à Londres.
Ce gars-là y était concierge.
Il me ramenait un taxi sous une pluie battante
et je lui disais : "J'en veux un d'une autre couleur".
L'heure.
4 h 50.
Bonne brise. La journée sera superbe.
Bonjour.
Si bon que ça ?
Coupé ?
Gaz ?
Réduits ?
Contact.
Voici ce vieux lampion.
C'est le grand jour.
Tourelle ?
Horizon dégagé.
Fait-on rompre des postes de combat ?
Attendons.
Visibilité entière. Rien en vue.
Veille normale.
Mettez aux postes de veille.
Sonnez aux postes de veille.
Signal "Prenez veille normale".
Exécution.
Clairon !
Sonnez "Rompez".
Pour parodier Shakespeare :
"Les ides de décembre sont venues."
"Oui, César, mais non reparties."
6 h 10.
Je serai dans ma cabine.
Ouvrez l'oeil.
Surtout sur l'"Amiral".
Je descends me raser. Ayez un oeil sur tout
et les deux sur le commodore.
Calculez l'heure du lever de la lune cette nuit.
Signerez-vous après le breakfast ?
Torpilleur.
Prévenez-moi s'il y a lieu.
Observez bien.
Vous avez entendu.
- Veille renforcée cessée. - Parfait.
Fumée !
Une fumée par bâbord, gisement 100.
Fumée par bâbord, gisement 100.
Par le nord-ouest ?
Envoyez l'"Exeter".
Timonier.
A "Exeter" : "Identifiez fumée dans le 100".
Venez cap au nord.
L'"Amiral" envoie aussi : "Liste pièces de rechange achevée ?
"Si fumée des nôtres, portez liste à bord".
La liste, hein ? Elle va encore tracasser le pacha.
Lieutenant Lewin, voyez-vous ses superstructures ?
On dirait un cuirassé de poche.
Assez de bêtises, Swanston !
C'est le 3e que vous voyez depuis dimanche.
Voulez-vous monter, commandant ?
Je sais distinguer un télépointeur !
J'ai servi sur des gros.
On le saura !
L'identifiez-vous ?
- Il y a de la brume. - Pas trace !
Allez voir de là-haut.
L'"Exeter" signale.
- Pavillon 5. - Ennemi en vue.
Alertez l'avion.
C'est un cuirassé de poche !
Je n'ai jamais entendu ce signal.
Un coup dur ?
Sonnez l'alarme.
Puissance maximum aux chaudières.
Transmetteurs à bloc.
Je crois qu'on a le "Scheer" par bâbord.
Bon. Aux postes de combat. Sonnez l'alarme.
Clairon !
Sonnez le branle-bas de combat.
Signaux de combat !
- 28 noeuds. - Évolution sur 240.
A gauche 20.
Venez de 40 degrés vers le but.
- 28 noeuds. - Évolution de 210.
Hissez signaux de combat.
Transmettez ceci à l'Amirauté :
"J'engage un cuirassé de poche."
Donnez nos coordonnées.
Enlevez-moi ça !
Vitesse maximum.
Ouvrez le feu dès que parés.
Communiquez : "Allons engager le combat".
Eh bien, le voici.
Je fais le tour des postes.
Il a sorti ses pavillons de combat !
Grand pavois.
Ils arment leurs 210.
Ils montent les obus.
Ils sont moins farauds.
Ils sont tombés sur aussi costaud qu'eux !
J'espère que le nôtre va le mettre en bouillie.
Et nous avec.
J'avais oublié ce détail.
Du calme, on n'a pas été touchés.
Gouvernez droit sur l'ennemi.
- L'heure ? - 6 h 18.
3 - 5 - 9.
On a divisé leur feu.
Leur tir est précis.
Leur 1re salve nous a encadrés.
Sortez vos pépins.
Parés à commencer le feu.
On commence le feu.
Les grenades sous-marines, sur la plage arrière ?
- Peut-on les jeter ? - A tout prix.
Paré à catapulter.
Paré à catapulter l'avion.
Paré aux torpilles.
On sera bientôt à portée.
Je ne comprends pas leur commandant.
Il tire plus loin que nous et se rapproche !
Bordées !
Bien, canonniers.
On commence le feu.
Enfin !
L'"Ajax" a ouvert le feu.
Portée maximum.
Venez sur la droite.
Tribord 20.
Pièces !
Je gouvernerai sur la dernière salve.
Corrigez en conséquence.
- Compris ? - Oui.
J'espère que l'ennemi ne pigera pas.
Zéro, la barre.
Ouvrez le feu dès que parés.
Nous ouvrons le feu.
Comme ça.
A nous.
Maintenant ?
Oui. On décollera entre deux salves.
On n'aura que 10 secondes.
Avec un 210 au train, on n'en mettra que 6.
Pas loin.
L'"Exeter" l'encadre. Il a sa distance. Nous aussi.
Ils l'ont encadré. Le bal va commencer.
Vous avez saisi ?
Hurrah ! Remettez ça !
Fini ?
Aidez-moi.
Rien ne vaut son chez soi...
Très drôle.
Donnez-lui des noix ou un cigare.
- Cette odeur ? - Essence.
Éteignez votre cigarette !
Leur avion a dû être touché, au-dessus.
Bonne distance.
- S'il explose... - On sera grillés.
- Comme vos puddings. - Pas bons, peut-être ?
Quand ce côté sera cuit, retournez-moi.
Le but vient sur nous.
Ça m'arrange.
Il concentre son feu sur l'"Exeter".
C'est vrai, diable !
Nous voici l'objectif No 1.
Un coup direct, commandant.
Les infirmiers !
Qui court sur le gaillard d'avant ?
C'est Morse.
Faites dire que l'ennemi encaisse autant que nous.
Coup au but sur l'"Exeter".
Tourelle avant.
Changez de route !
Timonier !
Barre à bras !
Morgan !
Jones !
Rien de cassé, Roper ?
Infirmiers sur la passerelle !
Le feu dans l'entrepont. On le combat.
- L'équipe "B" ? - Décimée.
Un obus a déchiqueté le blindage.
Paré à noyer les magasins.
Je suis venu au plus vite.
Du travail pour vous, Padre.
Je vais diriger de l'arrière.
Je regrette. Le commandant doit porter une casquette.
- Comment ça va ? - Pas trop mal.
On va vous soigner.
Il... il est plus touché que moi.
Envoyez le second à l'arrière.
L'"Exeter" est dans la fumée et les flammes.
Ah, si j'avais 6 destroyers !
Pas tombé loin de nous.
La passerelle a pris. Je vais à l'arrière.
Chez vous ?
Presque tous hors de combat.
- Des valides ? - Oui. Au travail.
Transmissions coupées.
Je dirigerai d'ici.
- Le gyro ? - Ceux de secours.
Canot de bâbord.
Un ici, l'autre pour l'homme de barre.
Comment lui transmettez-vous vos ordres ?
A la voix. Faites une chaîne.
Il tire encore avec deux tourelles ! Sacré Hookie !
Vous allez... qu'est-ce que c'est que ça ?
L'avion a son réservoir percé.
On essaie de le jeter à la mer.
Il faut ! A chaque départ, on risque de flamber !
- Je remplace le chef. - Restez là.
Prenez la navigation.
Transmettez à voix.
L'"Achilles" est sous fumée.
- L'Allemand lui envoie ses 210. - Oui.
Et il nous réserve ses 380.
Venons sur la droite, et ensuite sur la gauche.
Ça le déroutera.
Pilote, à droite 15 !
Télépointeur.
Où est-ce ?
A la jambe.
Télépointeur !
L'autre, maintenant.
Hein ? Celle-là n'a rien. Ça va bien.
Non, commandant, elle est traversée.
Je ne m'en étais pas aperçu !
Télépointeur en avarie.
Non, c'est faux.
Allô... la passerelle !
Ça va refonctionner.
Envoyez infirmiers.
Faut réparer.
La tourelle 1 a cessé le feu.
A l'arrière ?
On tire encore.
Jennings règle le tir d'en haut.
L'ennemi vient sur nous.
A gauche 20 !
Zéro, la barre !
Comme ça !
Quelle douche !
Ça protège du feu !
La casquette sert !
Observateur à "Achilles". Vous êtes court.
Vous ne voyez plus clair ? Qu'y a-t-il, Shaw ?
Shaw est mort.
Rogers, remplacez Shaw.
L'arrière ne tire plus.
Où en êtes-vous, chef ?
Machines intactes.
Plus que nous.
L'ennemi approche vite.
Ni canon, ni torpille !
L'"Exeter" vient sur sa droite.
- De la gîte à tribord. - Désemparé.
- Distance ? - 14 000 mètres.
On y va ! Au diable les instructions !
Il faut couvrir l'"Exeter".
A cette distance, autant lancer des boules de neige !
Droit sur l'ennemi.
Signalez à l'"Achilles" : 30 noeuds.
George - 3 - 0.
Hissez pavillon G. 30.
- Distance ? - 12 000.
Appelez le chef.
Il se rapproche de l'"Exeter".
Il me faut la vitesse maximum.
Chef, poussez à bloc !
Il veut nous achever.
S'il m'en laisse l'occasion, j'essaierai de l'éperonner.
On y restera, mais lui aussi. C'est ce qui compte.
Distance : 9 000 mètres.
Bon, lâchez-lui le paquet.
Tribord, toute.
Zéro la barre !
Zéro !
Attrape ça, brute !
Coup au but dans les hauts !
Bravo, Rogers.
Chez nous, je suis un champion au jeu de quilles.
Alors, remettez ça !
Impact sur nos 210.
A quel prix, les boules de neige ?
- Il change de route ! - Poursuivez-le !
Bravo, l'artillerie !
Son tir est moins nourri. On a dû le secouer.
Tourelle en avarie. On essaie de réparer.
Il en reste deux.
Incendie dans les norias d'approvisionnement.
Descendez voir.
Nous avons tiré 1 200 coups.
Hommes et pièces réduits au tiers.
Vous tenez ?
On est un peu dans une passoire.
A part les courants d'air, ça va.
L'heure ?
7 h 40.
Prenons de la distance. Virez et faites de la fumée.
A droite 30 ! Fumée !
Un message de l'"Exeter".
"Toutes les pièces en avarie. Pouvons encore naviguer."
Il doit être mal en point. Pourra-t-il atteindre les Falkland ?
Il reste 4 torpilles à bâbord.
Lancez-les à l'occasion.
Message du commodore.
"Pouvez-vous gagner les Falkland ?"
Réponse : "Pouvons gagner Plymouth, si ordonné."
Ajoutez : "Revois liste des rechanges".
"Revois liste des rechanges."
Sacré Bell !
Si c'est faisable, il le fera.
Signalez : "Faites route sur les Falkland, et bonne chance".
Est-ce terminé ?
Un quart d'heure sans tirs.
Plutôt une demi-heure.
J'ai ma montre.
On a tous nos casquettes !
Protection.
Si je pouvais savoir ! A-t-il coulé les nôtres ?
- Crois pas. - Il filerait moins vite.
Que va-t-il faire ?
Il ne vient pas sur nous.
Suivons-le comme son ombre.
Je crève de faim. Regarde s'il n'y a rien à bouffer.
Vas-y, toi.
Dans mon état ?
Des blessés ?
Le plafond est troué.
Pas de bobo.
On est rudement vernis !
Le bau a dû écoper.
Oui. Sans lui, on y passait.
J'ai idée que le "Graf Spee" est pris en chasse.
On est aussi le gibier.
Mon cœur est avec nos gars.
- Si j'étais là... - Je vais regarder...
Madame est servie.
Alors, que vois-tu ?
C'est la tourelle avant.
Elle n'est pas morte.
Ah, ah, voie interdite.
Changeons la route ?
A droite 10.
On tâchera de l'avoir au crépuscule.
Maintenez-le dans le clair du couchant.
Il se silhouettera,
tandis que nous serons dans l'ombre.
Ils se rapprochent pour l'hallali.
Pas moyen de rallumer ?
Non. Le fil doit être coupé dehors.
Et les accessoires de Noël ?
Oui, il y a des lampions.
Une allumette ?
On ne les garde pas pour plus tard ?
En aura-t-on besoin ?
J'offre celui-ci à mon ange gardien.
- Il ralentit. - En effet.
Qu'en penses-tu, Peter ?
Stoppé !
Oui, oui, stoppé !
Langsdorff va laisser passer nos gars dans le noir
puis il fera demi-tour.
Au jour, il sera loin.
Si on pouvait agir !
Taisez-vous !
Écoutez !
La bataille est finie pour vous.
Nous sommes à Montevideo.
Alors... le commandant m'a chargé de vous dire
qu'étant dans des eaux neutres,
vous serez, conformément aux conventions, libérés demain.
Venez vite ! Le navire allemand "Graf Spee" a jeté l'ancre
dans le port extérieur.
Il y a eu un combat !
Un combat ?
Coca ! Passe-moi New York, ma beauté !
Je ne ferai rien pour toi.
Fais-le... pour Mike.
Toutes les lignes sont prises.
Les journalistes de Buenos Aires, de Rio, veulent une chambre.
Qu'ils couchent dans le ruisseau, c'est leur place !
Je veux les postes NBC, CBC, ABC.
Oui, je vais vous brancher.
Arrêtez, le propriétaire va venir.
L'oncle Mike va diffuser de l'histoire, et toute chaude !
Je ne peux m'engager, Excellence,
qu'à envoyer une commission à bord du "Graf Spee"
pour estimer ses dégâts.
Le chargé d'affaires de Grande-Bretagne.
- Cher docteur Guani ! - Cher Millington Drake !
Je présume que le gouvernement uruguayen
internera légalement, le "Graf Spee" jusqu'à la fin des hostilités ?
Le chargé d'affaires français.
Une autre note, sans doute ?
La Convention de La Haye...
Si souvent citée !
L'article 17 stipule ceci :
"Les navires de guerre des belligérants ne peuvent effectuer
"en ports neutres que des réparations
"à l'exclusion de celles concernant leur armement".
Après le combat, le "Graf Spee" a encore parcouru 300 milles.
A toute vitesse !
J'ai déjà reçu 3 notes diplomatiques allemandes,
2 anglaises,
et 2 françaises.
Mon petit pays s'est imposé le fardeau de la neutralité.
Ne le rendez pas plus lourd.
Pourrez-vous faire prévaloir la décision de votre pays ?
Tout est là.
Sur quoi le "Graf Spee" braque-t-il ses canons ?
Sur l'ennemi ? Non. Sur Montevideo !
Les menaces ne nous ont jamais manqué.
Elles nous fortifient.
A chacune d'elles, nous avons fait un pas en avant.
Nous sommes deux millions de gens simples
pas très subtils.
Mais nous comprenons la légalité et la justice.
La menace, jamais.
Regardez-moi. Je ne suis pas grand
mais mon pays me rehausse.
Essai. Am, stram, gram...
Vous me recevez ?
Allô, New York ? Ici Mike Fowler, qui parle de Montevideo.
Pop, réveille-toi, gaucho à la manque !
Ils nous ont ?
Manolo dit que non.
Que cherches-tu ici ?
Décampe !
Manolo veut qu'on parte de chez lui.
Dis-lui que je fais un reportage sur le "Graf Spee".
Que sa boîte est bien placée
et que j'ai une autorisation de la Poste. Va !
Manolo dit qu'il n'est pas la Poste.
Annonce-lui qu'il va être célèbre... son café aussi...
que les Américains y viendront pour le "Graf Spee".
Allô, New York ? Mike Fowler appelle de Montevideo.
Manolo dit que le "Graf Spee" sera coulé avant et qu'il peut
gagner gros tout de suite.
Que 4 personnes, et même 6, peuvent boire à cette table.
Qu'il me serve 12 whiskies par heure tant que je serai là.
Manolo dit 6 doubles whiskies tous les quarts d'heure.
Bon, avec des bouteilles pour les reverser.
Je ne bois pas pendant le travail.
Il a dit oui.
Il ne va pas s'en taper, hein ?
Réveille-toi ! On fait de l'histoire.
Seigneur ! Une manifestation !
Antianglaise ?
Non ! Ils sont de souche anglaise et offrent leurs services.
Ça regarde l'Intelligence. Où est Ray Martin ?
Aux docks, avec notre attaché naval à Buenos Aires.
Dans le grenier d'un magasin, munis d'un télescope.
Et drapés dans une cape.
Ne me mêlez pas à ça.
J'ai un préavis pour eux.
bonjour, M. le chargé d'affaires. Oui, Ray Martin est ici.
La Légation est entourée de volontaires.
Qu'on prenne leurs noms.
Nous surveillons le "Graf Spee".
Inscrivez-les. On aura besoin d'eux.
Chez vous aussi ?
Quelle éducation !
Ah, ce bateau !
En plein dans le champ !
Une huile dans une vedette.
C'est Langmann, le chargé d'affaires d'Allemagne. Il va voir Langsdorff.
Ce Langsdorff semble coté.
Il le mérite. Je l'ai bien.
Faites voir.
Il s'est rasé.
Qu'y a-t-il ?
Des marins anglais sont alignés sur la plage arrière.
Ils ont dû être faits prisonniers avant.
Le commandant désire vous voir.
Commandant, le capitaine Dove est là.
Alors, capitaine ?
Alors, commandant ?
Sain et sauf.
Merci pour tout.
Vous nous avez traités humainement.
Souhaitez bonne chance aux autres pour moi.
Et un bon Noël.
Ils proviennent des bérets de deux marins tués.
Merci beaucoup.
Puis-je autre chose ?
Si j'osais... Que s'est-il passé ?
Nous avons cru voir... deux destroyers et un autre bâtiment.
Je n'ai reconnu qu'ensuite des croiseurs.
Le combat était déjà engagé.
Je les fixais sans cesse.
Ils se battaient comme des destroyers venant sur moi.
Leur audace m'a fait croire à une avant-garde
essayant de m'attirer sous le feu des cuirassés.
Savez-vous leur nom ?
Oui. L'"Ajax", l'"Achilles" et l'"Exeter".
- Ce n'est pas possible ! - Je vous dis que si.
La tour signale un croiseur à 3 cheminées.
C'est le "Cumberland" !
- Un miracle ! - Qui nous arrange bien.
Comment a-t-il pu parcourir 1 000 milles en 35 heures ?
Rangez-vous.
Signalez au "Cumberland" :
"Comment avez-vous pu
"arriver aussi vite ?"
Il répond.
- Abricot. - A.
- Noix. - N.
Tommy.
Isaac.
ANTI.
Charlie.
Anticipation !
Supprimons les formalités.
Vous êtes renseigné.
Voyons si je le suis bien...
Un combat naval s'est déroulé hier au large de Punta del Este.
Le cuirassé de poche allemand "Amiral Graf Spee"
a été attaqué par 3 croiseurs anglais.
Le navire allemand a remporté une victoire.
L'anglais "Exeter" a été vu coulant bas.
Les deux autres ont fui.
Le "Graf Spee", à peine touché, a continué
- sa route. - Pas exact.
Le "Graf Spee" a souffert. Il ne peut reprendre la mer.
J'ai lu le communiqué de votre propre gouvernement
cité par votre agence officielle
émis aujourd'hui à 13 h 15, heure de Greenwich.
Votre Excellence sait qu'il faut tenir compte
des réactions, du moral d'une nation.
Commandant, comment estimez-vous vos dégâts ?
Mes cuisines sont détruites. Mon équipage doit manger.
Quant au reste, votre commission a tout vu.
J'ai son rapport. Quel délai vous faut-il pour reprendre la mer ?
D'après moi, deux semaines au minimum.
Ma commission conclut à 48 h.
J'ai 64 impacts dans mes hauts seuls.
65.
Aussi, mon gouvernement vous accorde 72 heures pour rendre
le "Graf Spee" en état de reprendre la mer.
Ce délai expirera donc dimanche à 20 heures.
Mais il vous est interdit
aux termes de la Convention de La Haye,
d'en profiter pour réparer votre armement.
J'élève une protestation formelle.
J'en prends note.
Capitaine McCall ?
Débordez !
Ravi de vous voir, McCall.
Vous connaissez Woodhouse.
Je vous présente Medley.
Venez par ici.
Il faut l'empêcher de repartir.
Hein ? Nous avons remué ciel et terre pour l'y obliger !
Employez-vous dans le sens contraire.
Mais comment ?
Ça regarde Martin et vous. Faites flèche de tout bois.
Invoquez la clause des 24 heures.
Avec mes 3 navires, je ne suis pas certain du résultat.
Le Rio de la Plata a 100 milles d'une rive à l'autre.
Si le "Graf Spee" nous échappait ? Et il peut ! Il peut !
Aurais-je encore la chance de tomber sur lui ?
L'Amirauté fait converger la Flotte sur Montevideo.
Regardez la carte.
Force "K".
600 milles à l'Est de Pernambouc.
A 2 500 d'ici.
Mazoutage à Rio.
Donc dimanche, lundi, mardi, hein ?
Pas d'espoir avant mardi.
Les Français sont encore plus loin.
Le "Dorsetshire" a quitté le Cap, mercredi 4 000 milles à courir.
Il faut bloquer le "Graf Spee" jusqu'à mardi, au moins.
- Ne flânons pas. - J'aime ça !
Apportez mes clubs de golf.
Quelle tête va faire Millington Drake !
- Comment va-t-il ? - Très bien.
Il ne les lâche pas d'une semelle.
Il hante tous les ministères, Convention de La Haye au poing !
Hé, oui ! Luisi, Campos, Guani.
J'ai joué au golf avec Campos et Luisi.
- Admirez mes clubs. - Ça ?
Tout juste des cure-dents ! Un éclat les a décapités.
Bien visé, hein ? Ça mériterait une médaille.
Dites au capitaine du Port qu'il aura son gin bientôt.
Le Rio de la Plata est considéré comme eaux territoriales.
De Punta de Medanos à Punta del Este.
Je sais.
Si le "Graf Spee" file sur Buenos Aires, l'attaquerez-vous ?
Je ne parie jamais à longue échéance.
Chaque chose en son temps.
Ça vient d'arriver pour le commodore.
A L'Amirauté, de la part du commodore Atlantique-Sud.
Ce message est erroné.
Je n'ai rien dit.
"A l'Amirauté", oui. Où est l'erreur ?
De la part du commodore Atlantique-Sud.
Je... je suis bien le commodore Harwood, je pense ?
Non. Vous êtes le contre-amiral Harwood, commandeur du Bain.
Toutes mes félicitations !
Qu'y a-t-il ?
Une mauvaise nouvelle ?
Je suis compagnon de l'ordre du Bain. Parry et Bell aussi.
Regardez ! Un commandeur et un compagnon du Bain
et pas même une méchante baignoire !
Je compromets ma carrière d'attaché naval.
Pour arriver à vos fins, vous me faites violer une des...
Bonjour, Excellence. Vous êtes en ligne.
Merci. Voulez-vous nous laisser ?
Notre ambassadeur en Argentine.
"Les oreilles ennemies vous écoutent."
La mort de ma réputation...
Est-ce vous, Millington Drake ?
McCall, monsieur.
Ah, c'est vous. Qu'y a-t-il ?
Du nouveau au sujet du "Graf Spee".
Soyez prudent.
Je sais, mais c'est urgent.
Un message chiffré de l'Amirauté
annonce deux cuirassés.
Etes-vous fou ? Je vais raccrocher !
L'urgence doit primer la sécurité.
L'urgence doit...? Ah bon, continuez.
Ces deux bâtiments vont arriver à Bahia...
Ceci dépasse...
... à Bahia Blanca pour mazouter.
Leurs soutes seront vides.
Assez ! Assez !
Ils ont poussé à fond pour des raisons évidentes.
... complètement fou !
Ils demandent qu'on prépare 2 000 tonnes de mazout
les ravitailleurs étant chargés dès ce soir.
Très bien.
Message reçu.
Les journaux vont sortir.
Je m'attends, par la vertu des tables d'écoute,
à voir annoncer l'arrivée imminente de la flotte anglaise.
Voudriez-vous me traduire, señorita ?
"Le gardien du phare de Punta del Este signale que le "Barham"
"et d'autres unités ont rejoint l'escadre de l'amiral Harwood".
Quelle vue ! Le "Barham" est en cale sèche à Gibraltar.
Pourquoi tentez-vous de retarder le départ du "Graf Spee" ?
Changement d'attitude curieux.
Pas d'attitude.
Non, de stratégie.
Nous sommes dimanche matin, 17 décembre.
Le délai accordé au "Graf Spee" expire ce soir.
Il doit partir à 20 h, ou il sera interné.
Toutefois, en ce moment, le cargo français "Côte d'Azur"
quitte le port.
Or, un navire marchand sortant d'un port neutre
ne peut être pris en chasse avant 24 h.
Qu'il parte ou non, le "Graf Spee" enfreindra donc la loi.
Par ailleurs, le bruit circule
que des cuirassés anglais le guettent au large.
On dit aussi qu'une flotte allemande accourt.
Tout ceci laisse présager une grande bataille navale.
Le "Graf Spee", n'a pas profité de l'obscurité pour s'esquiver.
Son commandant a passé la nuit à la Légation d'Allemagne
pour prendre une décision d'importance capitale.
Le "Graf Spee", endommagé, quittera-t-il son refuge ?
Sinon, il sera interné.
Va-t-il tenter de rallier Buenos Aires ?
Combattra-t-il ?
Se faire couler serait déplorable.
Coup dur pour Goebbels !
Après 3 heures passées à terre, le commandant Langsdorff
vient de regagner son bord.
Langmann l'a accompagné aux quais.
En le quittant, il lui a dit : "Jusqu'à demain".
En allemand, bien entendu. Je vous traduis.
M. Beasley, du "Trevannion".
Le capitaine Dove, de l'"Africa Shell".
Je vous ai déjà vus.
Quand ?
Sur le "Graf Spee". Avec ça. Au moment des obsèques.
- Vous y avez été. - Oui, tous.
Volontairement.
Dans un sens, vous étiez de l'équipage.
Des heures angoissantes, hein ?
C'est l'avis de mon singe.
Fini pour vous.
J'aime mieux vous savoir ici qu'à bord.
Va-t-il tenter de passer ?
Vous connaissez Langsdorff.
Il se battra. C'est un vrai marin.
Ici, Mike Fowler, qui vous parle de Montevideo.
On raconte que le "Graf Spee" verrait son délai prolongé.
Le temps est superbe. Très ensoleillé.
Visibilité excellente, mais navires anglais hors de vue.
Il est certain qu'au moins 13 bâtiments alliés
dont le cuirassé "Renown" et un porte-avions, croisent au large.
Ici, chacun se demande : Le "Graf Spee" osera-t-il sortir ?
De l'ambassadeur.
"On assure à Buenos Aires que le "Graf Spee" partira cette nuit".
Enfin !
Oui ?
Que feriez-vous, si vous le commandiez ?
J'essaierais, en profitant de l'obscurité
de tromper l'ennemi et de gagner la haute mer.
Si j'échouais, je me battrais jusqu'au bout. Pas vous ?
Très simple, mais peut-être moins pour Langsdorff.
Il est perplexe.
Primo : il ignore nos forces.
Secundo : il peut laisser interner le "Graf Spee".
Mais si l'Uruguay nous rejoint, il tombera entre nos mains.
Tertio : il peut foncer sur Buenos Aires
- mais le bras de mer est étroit. - Peu profond.
Et envasé. S'il échoue, nous tirerons comme à l'exercice.
Oui, il sortira.
Quand ?
D'ici un quart d'heure. C'est ce que je ferais à sa place.
Allons-y.
Un chef de bord doit être plus qu'un marin.
Amis, ennemis, neutres interprètent différemment
ses actions ou ses omissions.
Si on le coule, ce sera limpide.
Je n'en suis pas sûr. Réfléchissez.
Un rien nous fera accuser d'avoir violé des eaux territoriales.
Quelle pâture pour Goebbels !
Vous commandez.
Merci de me le rappeler.
Mike Fowler vous parle encore
de son fauteuil de ring sur les quais.
Il y a une telle foule que le câble
de mon micro a été rompu.
Mais grâce à de valeureux agents
le dommage est réparé.
Deux pour toi.
Il y va fort.
Le délai accordé au "Graf Spee" expire à 20 heures.
Il est 19 h 50. Plus que 10 minutes.
La tension atteint son paroxysme.
Allons-y.
Signalez : "Ligne de file en ordre inversé".
Passerelle "Amiral". Hissez signal No 1.
Je serai limogé en cas d'échec.
Le soleil se couche, la soirée est claire.
Tout ce qui marche, roule ou rampe est sur les quais
afin de se plonger dans cette ambiance de guerre.
L'affluence ridiculise celle d'un match Armée-Marine.
Tout l'après-midi, des hommes du "Graf Spee"
ont été transbordés sur l'allemand "Tacoma".
Il ne doit plus rester qu'un équipage-suicide
à bord de ce monstre redoutable.
Actuellement, on entend le bruit de ses diesels.
Sa cheminée fume.
Excusez-moi, je dois boire. Ma gorge est desséchée.
La mienne aussi.
Pop, à boire.
Je vous demande pardon. Ces émotions vous altèrent.
Toi aussi ?
Cette foule, si bruyante tantôt, a perdu sa voix.
Chacun regarde en silence.
Ça y est ! Non. Si, si !
Mesdames et Messieurs, le "Graf Spee" s'ébranle.
Il sort du port à l'aide de ses propres machines.
18 noeuds.
Évolutions sur 140.
- Gouvernez 270, plein Ouest. - A gauche 10.
Le "Tacoma" suit le "Graf Spee". Que va-t-il arriver ?
Avion.
Catapultez avion !
Nous sommes tous fascinés par cette vision !
Des gens saluent de la main. Des femmes prient, à genoux.
Que va faire le commandant Langsdorff ?
Nul ne connaît les ordres d'Hitler.
Préfère-t-il voir
l'orgueil de la marine allemande interné, ou livrer
un combat spectaculaire ? Mais nous sommes certains
que la propagande nazie ne peut essuyer une défaite
devant le monde entier.
L'avion signale qu'il a quitté le chenal
et se dirige vers Buenos Aires.
Le "Graf Spee" est à 3 milles !
A-t-il changé de route ?
Oui ! Il se dirige vers la flotte anglaise.
Il ralentit.
Il va stopper.
Oui, il a complètement stoppé.
Il ne bouge plus. Nous sommes haletants.
Le soleil touche l'horizon. Dans mes jumelles, je vois une vedette
s'en détacher et rallier le "Tacoma".
Elle est bourrée d'hommes.
Il est impossible de deviner ce qu'il va se passer.
Le suspense est inouï !
Pour moi, une poignée de volontaires
va livrer une bataille sans espoir
et s'engloutir en combattant.
On a ressenti l'explosion jusqu'ici !
Le "Graf Spee" se saborde !
Une autre explosion !
Une autre !
Il sort des torrents de fumée !
Des flammes rouges !
Écoutez le vacarme des explosions !
C'est fantastique !
On dirait un chaudron de sorcière embrasé !
Les derniers soubresauts de la bête !
Nous vacillons
au souffle énorme des explosions
à mesure que sautent munitions, mazout et cônes de torpilles.
Des tonnes de métal jaillissent de ce volcan en éruption !
Le soleil vient de disparaître.
"Le Crépuscule des Dieux".
Ça y est.
Transmettez :
"De nombreuses vies humaines ont été sauvées aujourd'hui."
Rentrez avion.
"Tacoma" : Ici, la canonnière "Uruguay".
Vous avez quitté le port sans papiers ni pilote.
Je vous interne. Envoyez une chaloupe.
Je proteste ! Les conventions...
Vous avez assisté un bateau de guerre
dans les eaux uruguayennes.
Je suis un navire marchand. Mon pays dénie cette clause.
Le commandant Langsdorff est-il à bord ?
Je viens vous arraisonner !
Je ne vous arrête, ni vous ni vos hommes.
Commandant...
Alors, capitaine Dove...
On m'a permis de monter vous voir.
Les choses ont bien changé, pour vous.
Je viens en mission semi-officielle, car...
on disait que vous aviez péri avec votre bateau.
J'ai pensé à mon équipage.
Sachez que tous ceux qui vous ont approché
vous respectent.
J'ajoute, en mon nom... y compris vos adversaires.
Ça m'afflige de vous voir dans cette situation... et seul.
Le lot de tout commandant.
Adieu, et merci.
Le tigre des mers a été traqué.
Il brûle de la poupe à la proue.
Tandis que les chasseurs qui l'ont poursuivi
combattu et terrassé, repartent monter
leur garde vigilante.