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Nous sommes en 1941, un mois avant l'attaque de Pearl Harbor.
À 23h00, par un soir de novembre,
un sous-marin britannique fit surface
au large de la Libye, en Afrique du Nord, derrière les lignes allemandes.
- Verront-ils les signaux ? - Ils devraient.
Ce sont eux.
- Que disent-ils ? - Qu'ils sont prêts.
Dites-leur qu'on arrive.
C'étaient des commandos britanniques,
et le but de ce raid si minutieusement préparé était de tuer un homme.
Couvrez-moi.
- Inutile. Vas-y. - Accroche-toi.
Inutile, je te dis. Va-t'en.
On l'a eu ?
Tu plaisantes, l'Angliche ?
Ceci est un message du général Auchinleck
pour tous les commandants et chefs d'état-major du Moyen-Orient.
"Il y a un vrai danger à ce que notre ami Rommel
devienne une sorte de magicien, un croque-mitaine
qui n'obsède que trop nos troupes."
"Rommel n'est pas un surhomme,
bien qu'il soit indubitablement pugnace et capable."
"Même si c'était un surhomme, il serait fort préjudiciable
que nos hommes lui prêtent des pouvoirs surnaturels."
"Il faut que vous implantiez et renforciez l'idée
que Rommel n'est autre qu'un général allemand ordinaire."
"Cet ordre doit être exécuté séance tenante.
Comprenez bien que,
d'un point de vue psychologique, cette affaire est cruciale."
Signé : CJ Auchinleck, général,
commandant en chef au Moyen-Orient.
Nous voici dans le désert de l'Afrique du Nord, en juin 1942,
et voici des soldats britanniques faits prisonniers la veille
par des unités de l'Afrikakorps.
Cours, imbécile !
Toi ! Allez, sors de là !
Va rejoindre les autres prisonniers.
Quel est le plus gradé d'entre vous ?
- Moi, on dirait. - Suivez-moi.
- Grade ? - Lieutenant-colonel.
Accompagnez ces deux officiers, drapeau blanc à la main,
et dites-leur de cesser le feu. Ils tuent leurs propres hommes.
- Désolé, je ne peux pas faire ça. - C'est un ordre.
Attachez ça à votre arme.
Je suis prisonnier de guerre. Vous ne pouvez me donner un tel ordre.
- Vous le savez très bien. - Je ne suis pas là pour discuter.
Soit vous obéissez, soit je trouverai un moyen de vous faire obéir.
- Alors ? - Major !
Que se passe-t-il ?
- Le feld-maréchal dit que vous avez raison. - Le feld-maréchal ?
Cet homme était donc Rommel.
Erwin Johannes Eugen Rommel, commandant en chef de l'armée ennemie,
et le plus célèbre des soldats allemands depuis la Grande Guerre.
Une véritable légende du désert,
un renard qui avait chassé ses chasseurs dans toute l'Afrique du Nord,
aussi souvent qu'ils l'avaient chassé,
et dont l'habileté et la ruse faisaient même sourire les tommies,
ce qui n'est guère une réaction normale en temps de guerre.
Néanmoins, il était mon ennemi.
Non seulement l'ennemi de mon pays et de l'armée dans laquelle je servais,
mais de toute l'humanité.
Non seulement de la démocratie établie par les hommes libres,
mais de la civilisation entière.
Je m'appelle Desmond Young.
À l'époque de ma capture, j'étais lieutenant-colonel dans l'armée indienne.
Ce fut la seule fois que j'aperçus ce soldat professionnel, dur et grave,
qui observait scrupuleusement les lois de la guerre, comme ici,
à ma grande chance.
Deux ans et quatre mois plus tard,
alors que les Britanniques et les Américains combattaient encore en Europe,
Erwin Rommel, lui, était mort.
Il mourut, d'après les nazis, de ses blessures au champ d'honneur.
Mais les nazis étaient des fieffés menteurs, et les gens s'interrogeaient.
Des rumeurs mystérieuses circulaient déjà sur les lignes de combat.
Une fois la guerre terminée et ma vie de militaire derrière moi,
je partis en mission.
Je voulais savoir ce qui lui était vraiment arrivé.
Connatí re les circonstances de sa mort, le champ d'honneur sur lequel il mourut.
Dans une modeste demeure du village de Herrlingen, près d'Ulm, en Allemagne,
je m'entretins longuement avec le fils et la veuve de Rommel,
et examinai ses lettres, rapports et autres documents.
Je parlai à des soldats allemands qui avaient servi à ses côtés, au-dessus de lui, sous lui;
à des soldats anglais qui avaient combattu contre lui,
qu'ils soient maréchaux ou rats du désert.
Je consultai, bien entendu, le service des archives de ces deux pays.
C'est sur ces faits que je me base pour vous raconter la vraie histoire d'Erwin Rommel.
Le début de la fin, pour ce soldat résolu,
commença à 21h30, le 23 octobre 1942,
lorsqu'à El-Alamein, 10 km de canons britanniques...
Feu !
Je découvris que Rommel n'était pas en Afrique au fort de la bataille.
Souffrant d'une diphtérie nasale chronique,
il fut relevé de son poste un mois avant
et rapatrié dans un hôpital en Allemagne.
Mais, quand le téléphone sonna à son chevet,
et qu'une voix familière de Berlin fit appel à lui une fois de plus,
il se leva et retourna d'où il venait, dans le désert.
- Merci. Toujours dandy, je vois. - Pure chance.
Content de vous revoir.
- Où sont les cartes ? - Par ici.
- Comment allez-vous ? - Bien. Vous avez vu votre femme ?
Oui, elle et Manfred sont venus une semaine.
- Quelle est la situation ? - On est débordés.
J'ignore comment on va se sortir de là. On n'a plus d'essence.
- Plus du tout ? - Plus assez.
- On en attend ? - Non, et pas l'ombre d'un espoir.
- Qui vous l'a dit ? - J'ai parlé à Rome trois fois.
Aucune livraison d'essence n'est prévue ni envisagée. Ça date d'hier soir.
Schultz. Aldinger.
- Les chars, sont-ils arrivés ? - Non.
- Aucun depuis mon départ ? - Aucun depuis août.
- Et les canons ? - Rien.
- Et plus d'essence ? - Plus une goutte.
Ces données datent d'il y a une heure.
Amenez-moi un tabouret.
C'est là que ça barde le plus. La 15ième est en difficulté.
- Et ça, c'est quoi ? - La division Trento.
- Je vois. Où en sont les blindés ? - Au même point.
Où sont mes cartes ?
Envoyez la 21ième et l'Ariete au nord, par ici.
- Que la 90ième et Trento avancent. - Elles se rejoindront.
- Montgomery envoie d'abord son infanterie ? - Oui.
Puis les blindés ? Envoyons d'abord les chars et perçons un trou dans leur infanterie.
Si ça marche, on aura le dessus, et notre infanterie finira le travail.
- Excellent. - Si ça ne marche pas, on en tirera une leçon.
Vous allez sur le front ?
- Vous devriez vous reposer. - Je ne fais que ça depuis 3 semaines.
- On y va. - Amenez-moi à la 21ième.
Mais il y avait maintenant un autre renard, peut-être même plus rusé.
Et si le champ de bataille était devenu chaotique les jours suivants,
c'était un chaos qui était clairement à l'avantage de Montgomery.
- Avez-vous trouvé le feld-maréchal ? - Non, il est reparti sur le front.
J'ignore ce qu'en pensent les soldats, mais je préférerais
un commandant en chef un tant soit peu poltron.
Suffisamment pour qu'il soit au Q.G. De temps à autre. Trouvez-le-moi.
Après dix jours de combat,
pas même Rommel ne pouvait en ignorer l'issue.
Il y a des limites. On ne peut continuer indéfiniment jusqu'au dernier homme.
On veut bien être braves, mais pas idiots.
Von Thoma veut reculer jusqu'à Daba.
- Qu'en pense Müller ? - Il ne répond pas.
- D'où venez-vous ? - De Goslar.
J'y ai été posté avec un bataillon de chasseurs alpins.
- Bon ski. Vous connaissez les pistes ? - Très bien.
- Êtes-vous bon skieur ? - Il y a deux ans...
Il a compris que je voulais une réponse immédiate.
- Vous réessayez Müller ? - Oui.
- Et Berlin ? - Il appellera s'il le peut.
- Aucune nouvelle. - Non, mais il connatí la situation.
- S'il peut faire quelque chose, il le fera. - Pour Berlin, nous sommes du menu fretin.
Alors, qu'en est-il ?
Müller est dans le pétrin.
S'il ne replie pas ses troupes, ils vont tous y passer.
- Pourquoi ne répond-il pas ? - Il n'a plus son véhicule.
S'il lui reste 40 chars, je serais surpris.
- Et les Italiens ? - Ils sont à bout.
Rome en ligne.
- Alors ? - Le feld-maréchal Kesselring est navré.
Voilà qui met un terme à toute spéculation.
C'est maintenant une question d'arithmétique.
Avec l'essence qu'il nous reste, il y a deux choix : Rester ici et se faire démolir,
ou se replier et se retrancher avant l'assaut suivant.
- Peut-on encore se replier ? - Pourquoi pas ?
- Montgomery n'a pas de problème d'essence. - C'est un homme réfléchi.
Il ne bondirait pas sur moi comme moi sur lui. Il y réfléchirait d'abord.
- Je ne vois pas ce qu'il reste à faire. - Passons au plan C.
Alertez tous les commandants, qu'ils se tiennent à l'écoute.
Berlin en ligne.
- Qui exactement ? - Le Führer.
Signé : Adolf Hitler.
"Défendez votre position à El-Alamein jusqu'au dernier homme."
"Ne cédez pas un pouce de terrain. La victoire ou la mort."
- C'est impensable. - Demandez-lui de répéter.
Ça ne vient pas de lui. Ce sont ces gangsters.
Ces voleurs, ces escrocs, ces meurtriers. Ces soldats de pacotille.
Ces abrutis de généraux, avec leurs livres, tableaux, cartes et baguettes.
Comment peut-il écouter ces êtres insignifiants et abjects ?
Qu'il les anéantisse ! Qu'il se serve de son cerveau !
- Second message. - Lisez-le.
"Défendez votre position à El-Alamein jusqu'au dernier homme."
"Ne cédez pas un pouce de terrain."
"La victoire ou la mort." Signé : Adolf Hitler.
- Insensé ! - Vous n'allez pas en faire cas, j'espère ?
C'est un ordre militaire du grand quartier général.
Un ordre clair, précis, stupide, criminel, militaire du G.Q.G.
Qu'allez-vous faire ? Renchérir sur la folie en obéissant ?
Nous avons les meilleurs soldats.
Ils ne tiennent qu'à un fil, mais ils se battent encore.
Si on se replie, ils pourront continuer à se battre. Mais ça, c'est de la folie pure.
Personne n'avait dit "La victoire ou la mort" depuis le Moyen-âge.
Cet ordre pourrait ruiner toute l'armée.
Je me permets de vous rappeler que, sur le front, ces hommes sont à vous.
- Je ne comprends pas. - Il est fou.
Il n'est pas fou.
Et je ne le suis pas non plus.
Replions-nous. Je verrai ça avec lui plus tard.
La défaite eut lieu à Tunis,
lorsque les forces de l'Axe furent encerclées par les Anglais, les Français libres
et les Américains menés par Eisenhower. Elles capitulèrent sans conditions.
Mais l'Afrikakorps fut fait prisonnier sans son leader.
Un mois avant la défaite,
Rommel, de nouveau malade, fut renvoyé à l'hôpital en Allemagne.
- Bonjour, sergent. - Bonjour, Mme Rommel. Manfred.
Bonjour.
- Dr Strolin. - Karl Strolin, maire de Stuttgart.
- Un vieil ami du feld-maréchal. - Il va bien mieux ce matin.
Il avait juste besoin de se reposer.
Mme Rommel...
Manfred Rommel...
et Dr Karl Strolin.
De Stuttgart ?
Et maire de Stuttgart qui plus est.
Ne me dis pas qu'il est sur la liste !
Dr Karl Strolin, maire de Stuttgart.
C'est un vieil ami du feld-maréchal.
Peu importe, il est sur la liste.
"Surveiller ses faits et gestes dès qu'il sort de Stuttgart."
Une discussion, c'est un bien grand mot.
Il est impossible de discuter avec lui au sens où vous et moi l'entendons.
Il tempête, il hurle.
Un hystérique.
Autant essayer de raisonner une furie.
Il l'a traité de couard.
A-t-il réellement utilisé ce mot ?
À plusieurs reprises.
En Russie, m'a-t-il dit, les officiers comme moi se font coller au mur et fusiller.
"Tenez-vous pour averti."
Et voilà comment il manifeste sa gratitude à Erwin, avec tout ce qu'il a fait pour lui.
Il ne faut pas se formaliser des paroles lancées par un homme en colère.
La guerre s'annonce mal et il se fait du mauvais sang.
Mais je ne risque pas d'oublier son attitude envers l'Afrikakorps.
Que voulez-vous dire ?
Vers la fin, lorsque je lui ai demandé qu'il nous sorte de là,
il a déclaré qu'il se fichait bien de l'Afrikakorps.
Et voilà sa façon de remercier.
Rommel, j'aimerais vous poser une question.
Si vous ne souhaitez pas y répondre, je comprendrais,
mais si vous le permettez, j'aimerais vous la poser.
Quelle est-elle ?
Croyez-vous sincèrement que nous pouvons gagner ?
- Je vous dirai ce qu'il en pense. - Allez-y.
Il ne le croit pas.
Il vous l'a dit en personne ?
En effet.
Et il en comprend les implications cette fois ?
Apparemment.
Alors pourquoi continuer ?
Parce que nous n'avons pas le choix.
Parce que ni l'Angleterre, ni les USA, ni la Russie ne veulent pactiser avec lui.
Il l'a reconnu ?
Hélas, c'est la vérité.
Autrement dit, tant qu'il dirige l'Allemagne,
nous devons nous battre jusqu'à la mort.
La victoire ou la mort, c'est son slogan.
Il n'a donc pas parlé de la solution évidente.
- C'est-à-dire ? - L'abdication.
Voyons, mon cher Strolin...
Il est temps que nous y allions.
- Déjà ? - J'ai un train à prendre.
- Nous repasserons. - Passe pour le café.
Au revoir. J'ai été ravi de vous revoir.
- Nous devrions nous voir plus souvent. - Le feraient-ils ?
- Quoi donc, fils ? - Vous fusiller ?
Non, ce ne sont que des mots. N'y prête aucune attention.
- Fusiller son meilleur général ? - Tu n'aurais pas dû dire ça devant lui.
Viens et arrête de dire n'importe quoi.
- À ce soir, chéri. - Viens tôt.
- N'est-ce pas un beau jeune homme ? - Et tellement charmant.
- Mais avez-vous été honnête avec lui ? - À quel sujet ?
Au sujet du poteau d'exécution.
Bien entendu.
Ne pourrait-il pas se retourner contre vous ?
- Pour quelle raison ? - Il l'a fait avec d'autres.
Je n'ai rien à craindre de lui.
Mais son entourage ne vous aime pas. Himmler, Bormann et toute la clique.
- Ne l'influencent-ils pas ? - Très souvent, en effet.
Ne pourraient-ils pas le monter contre vous ?
C'est possible, mais c'est très improbable.
Mais s'il y avait la moindre chance qu'ils le fassent,
avez-vous songé à ce qu'il adviendrait de Lucy et Manfred ?
Je n'y ai jamais songé. Mais enfin, où voulez-vous en venir ?
Vous seriez bien avisé de le faire, c'est tout.
Vous n'avez pas changé, docteur. Vous avez toujours été un drôle d'oiseau.
Inutile de vous inquiéter cette fois. Aucun de nous ne court de danger.
Et si vous voulez mon avis, ne vous confiez pas de la sorte à n'importe qui.
Je ne le fais pas.
Je ne me confie qu'à mes amis très chers.
- Au revoir. - Au revoir. Repassez à l'occasion.
J'essaierai.
Une invasion de la forteresse européenne d'Hitler paraissait inévitable.
Et en novembre 1943, Rommel partit inspecter les défenses atlantiques,
avant de prendre les commandes des forces nazies
qui se regroupaient pour faire face à l'assaut.
Un mois plus tard, Rommel faisait son rapport au feld-maréchal von Rundstedt,
commandant en chef du front ouest, à son quartier général,
dans l'Hermitage de Fontainebleau, à l'extérieur de Paris.
Le feld-maréchal von Rundstedt, messieurs.
- Ruge. - Feld-maréchal.
Messieurs.
Content de vous voir.
Alors, que pensez-vous de notre mur de l'Atlantique ?
Je n'ai malheureusement pas fini mon inspection.
Nous en rediscuterons alors.
Je ne pense pas qu'Eisenhower nous tombe dessus avant un jour ou deux.
- J'espère que ça ne vous a pas trop épuisé. - Pas du tout. Je suis complètement guéri.
J'en suis ravi. On s'occupe bien de vous ?
Voulez-vous divertir nos amis
pendant que le feld-maréchal Rommel et moi parlons en privé ?
Pitoyable, n'est-ce pas ?
Il ne mérite pas son nom.
Les gros ports comme Le Havre, Ostende et Cherbourg sont protégés,
mais l'ennemi n'arrive pas sur le Queen Mary.
Les plages ne sont pas protégées.
Une armée d'enfants pourrait débarquer n'importe où.
On n'a pas la main d'œuvre. On a des plans de fortifications impénétrables,
en acier et béton, du Danemark à l'Espagne.
Mais les Français ne coopèrent pas aussi facilement qu'on l'aimerait.
Même quand on les force. De vrais escargots.
Soit nous les attaquons pendant qu'ils débarquent soit nous sommes perdus.
- Vous croyez ? - Arrêtons-les sur les plages.
Truffons l'eau de mines et de pièges,
et visons-les pendant qu'ils luttent pour ne pas se noyer.
Ici. Ici.
Et là aussi.
Je ne suis pas de votre avis.
Mais c'est un différend purement spéculatif.
Ni vous ni moi ne déterminerons les tactiques de cette opération.
Pas en haut lieu en tout cas.
Vous voulez dire Berlin ?
Notre caporal bohémien veut assumer seul le commandement de cette opération.
Vous et moi ne serons que les instruments de son inspiration astrologique.
Et au cas où vous seriez sceptique, c'est officiel.
- C'est une situation impossible. - Allez donc lui expliquer.
N'avez-vous pas protesté ?
On se lasse de vouloir tempérer la détermination enthousiaste
d'un homme suicidaire.
Il arrive un jour où l'on se tient en retrait,
en éprouvant un certain détachement.
Aucune objection à ce que je lui en parle ?
Au contraire. J'admire votre courage et votre optimisme.
J'ai su que vous m'aviez traité de clown, un clown du cirque d'Hitler.
Vraiment ?
Autant que vous sachiez que j'ai été bien plus explicite à votre égard.
Qu'importe, feld-maréchal.
J'ai du mal à prendre au sérieux les méchancetés qu'on peut dire sur moi.
L'avez-vous dit ?
En tout cas, vous venez de prouver à celui qui l'a dit combien il était stupide.
- Merci, feld-maréchal. - Je vous en prie.
- Y a-t-il autre chose ? - Pas pour le moment.
Je me permets une suggestion...
en vue de notre bonne entente.
Si j'étais vous, je ferais très attention
avant de donner mon avis sur ces mesures stratégiques.
Sachez qu'à partir de maintenant, vous serez plus ou moins constamment surveillé.
- Par Berlin ? - Disons par des amis de l'administration.
Savez-vous pourquoi moi en particulier ?
Pas vous. Nous le sommes tous.
Apparemment, vous n'avez pas connu ça en Afrique,
mais sur le continent, c'est un honneur qui va de pair avec le grade.
- Vous aussi ? - Mon cher, je suis le commandant en chef.
Deux mois après, en février 1944,
pendant l'une des rares absences de Rommel du front ouest,
son vieil ami Dr Karl Strolin vint lui rendre visite.
Bonjour, monsieur.
Dr Strolin. Je viens voir le feld-maréchal et madame Rommel.
Entrez donc.
Eisenhower attendra le printemps.
- Je doute pouvoir rentrer d'ici là. - Sommes-nous prêts ?
J'espère que nous le serons.
- À votre santé, docteur. - À la vôtre, mon cher Rommel.
Cette pièce pourrait être sur écoute.
Pourquoi le serait-elle ?
Himmler a-t-il besoin d'une raison pour le faire ?
Non, j'imagine que non.
Mais il n'y a aucune raison de vous inquiéter. Pourquoi ?
Je veux vous parler sans être entendu.
- De quoi donc ? - De la situation, d'Hitler.
S'il s'agit de politique, ça ne m'intéresse pas.
Vous préférez voir l'Allemagne détruite ?
Je ne souhaite pas en discuter.
Vous me surprenez. C'est un discours de communiste.
Vraiment ?
La défaite, être contre lui, etc. Vous le savez très bien.
Traiteriez-vous le général Beck de communiste ?
- Bien sûr que non. - Ou Carl Goerdeler, le maire de Leipzig ?
- Non plus. - Et Falkenhausen ?
- Non, mais... - Et Heinrich von Stulpnagel ?
Von Neurath, von Hassel, sont-ils des communistes ?
Êtes-vous en train de dire que ces hommes remettent en question son pouvoir ?
Mieux encore. Ils ont l'intention d'y mettre un terme.
- Leur avez-vous parlé ? - À eux et à bien d'autres. À des civils aussi.
Des hommes d'église, de loi, des travaillistes, des docteurs.
Des membres du gouvernement. Quelques-uns seulement, mais très avisés.
Depuis combien de temps cela dure-t-il ?
Depuis 38.
Que recherchez-vous ?
Un : Se débarrasser d'Hitler et de son gang.
Nous préférons être vaincus comme des êtres humains que comme des barbares.
Deux : Que nous gagnions ou perdions,
nous voulons vivre décemment, et non dans la peur.
Je ne veux pas être mêlé à tout ça.
Ce qu'il se passe à Berlin ne me regarde pas. Je suis un soldat, pas un politicien.
- Vous vous croyez toujours à l'abri ? - Qui sait qui est à l'abri ou non ?
- Avec un homme sensé, on le saurait. - Foutaises ! Vous le savez.
J'espère que vous avez raison. Peut-être avez-vous raison.
Vous êtes son favori, et personne n'a jamais douté
de la profonde gratitude dont il a toujours fait preuve envers ceux qui l'ont si bien servi.
Celui qui fait bien son travail n'a rien à craindre.
Bien entendu, vous n'avez rien à craindre. Et si quelque chose vous arrivait,
vous sauriez que les vies de Lucy et Manfred
seraient saines et sauves entre les mains bienveillantes
des braves patriotes dont il s'est entouré.
- Ce genre de discours ne m'amuse guère. - Ce n'est pas mon intention.
Je ne fais que constater votre chance extraordinaire.
Pensez-y. Outre le sang qu'il a sur les mains,
pensez à l'aubaine qu'il représente pour vous,
pour votre foyer et sur le champ de bataille.
Combien de généraux peuvent se vanter de jouir de la faveur d'un chef
qui excelle à ce point dans l'art de la guerre ?
Ça suffit.
Avez-vous oublié lorsqu'il a brillamment refusé d'envahir
une Angleterre sans défense, après Dunkerque ?
Ni sa bravoure à Stalingrad,
lorsque von Paulus voulut se sortir du piège mortel ?
Quel autre homme aurait eu le courage d'envoyer cet ordre bref et exaltant:
"Ne cédez pas un pouce de terrain. La victoire ou la mort." Même Napoléon...
- Ça suffit, je vous dis. - Rien que d'y penser vous effraie.
Arrêtez de me parler comme si j'étais un enfant.
Vous croyez que je ne comprends pas ? Mais après ?
Me demande-t-on mon avis ? Et même si je leur disais
que ce qu'ils font est, avant tout, stupide, qui m'écouterait ?
- Avez-vous essayé ? - Oui ! On m'a dit que ça ne me regardait pas.
Qui peut dire s'ils se trompent ? Vous ne croyez quand même pas
qu'un soldat doive approuver son gouvernement avant de se battre pour lui ?
Quelle armée pourrait exister si chaque homme était libre de décider de ses actes ?
La vérité est que la seule fonction du soldat,
la seule excuse qui justifie son existence, est d'obéir aux ordres de ses supérieurs.
Le reste est de la politique.
Ai-je besoin de vous rappeler que je suis un soldat, pas un politicien. Ce que fait le...
Cessez de vous cacher derrière votre uniforme !
Que m'importe votre philosophie de soldat ?
Vous êtes terrifié
et vous vous cachez derrière vos ridicules fonctions de robot.
Vous oubliez que ça fait plus de 20 ans que je vous connais.
Je connais vos sentiments à l'égard de la vermine de Berlin.
Ce que je ne comprends pas, c'est votre volonté
de marcher droit en enfer avec un monstre que vous méprisez.
Où sont le bon sens et le courage dont vous faites preuve sur le front ?
Je crois qu'il est grand temps que vous partiez. Sur-le-champ.
Pas avant que vous ayez la décence d'être honnête avec un vieil ami.
Si la raison n'y fait rien, je suis prêt à aller plus loin.
Je ne partirai pas avant d'avoir entendu la vérité sortir de votre bouche.
Vous préférez que j'appelle le garde ?
- Vous ne le ferez pas. - Et pourquoi en êtes-vous si certain ?
Parce que Lucy me l'a confirmé.
Vous lui avez parlé de tout ça ?
Bien entendu.
- Et c'est elle qui vous envoie ? - Pas du tout.
Elle m'a simplement dit ce que vous ressentiez à l'égard de notre saint leader
et de son règne glorieux sur l'Allemagne.
Père ! La voiture est là.
On l'a vue. Ne crie pas, veux-tu ? Je te l'ai déjà dit.
- C'est l'excitation. - Je sais, mais...
Ce n'est qu'un enfant, souviens-t'en, malgré son uniforme.
C'est vrai.
Prends bien soin de toi, chérie.
- Tu ne m'en veux pas ? - Pour quoi ?
Pour avoir parlé au Dr Strolin.
Non, bien sûr que non.
A-t-il raison ?
Je n'en sais rien.
Je n'arrive pas à me décider.
Mais ce qu'il propose est terrible.
Effroyable et terrible. Je ne sais pas si je peux le suivre sur cette voie.
- Alors ne le fais pas si tu crois qu'il a tort. - Je n'ai pas dit qu'il avait tort, mais...
Est-ce la seule façon de s'y prendre ?
Le trahir ?
Car il s'agit de ça, quand bien même aurions-nous raison.
Vaut-il mieux que la situation reste inchangée ?
Non, mais il doit y avoir une meilleure façon de s'y prendre.
Si seulement je pouvais le voir seul et lui expliquer la situation.
Comment un homme peut faire la guerre dans ces conditions ?
Sachant qu'on risque une invasion...
Non, pas maintenant.
Tu n'as pas à prendre une décision maintenant. Elle s'imposera en temps voulu.
Et toi, qu'en penses-tu ?
Je ne saurai te dire. Je n'en sais rien.
Peu importe maintenant. Quand viendra le moment, tu le sauras.
Tu ferais mieux d'y aller. Tu es déjà en retard.
- Écris-moi tous les jours. - Oui.
- Tiens, pour le voyage. - Merci, chérie.
Au revoir, ma douce. Et ne t'inquiète pas pour moi.
J'essaierai.
Terminé.
Au revoir, mon fils. Prends soin de ta mère.
Sois un bon soldat, que je sois fier de toi.
J'essaierai, père. Allez-vous nous ramener Montgomery ?
Dès qu'il débarquera.
Au revoir, chéri.
Au revoir, chérie.
Enfin, après quatre longues années de préparation,
le jour J arriva.
La plus grande armada et le plus important déplacement d'hommes et d'armes
de l'histoire du monde partirent d'Angleterre
pour aller assaillir les plages de Normandie
et la forteresse allemande d'Europe.
Depuis que notre caporal bohémien s'est promu commandant en chef,
l'armée allemande est la victime d'une situation unique.
Il y a non seulement trop d'ennemis, mais un Allemand de trop.
Il pourrait nous donner la 15ième armée.
Impossible vu les circonstances.
Ses astrologues lui ont dit que ce n'était qu'une feinte,
que la véritable invasion aura lieu au nord de Calais.
La 15ième armée se morfond sur les plages du Nord,
attendant une invasion qui a déjà eu lieu.
Parfait exemple d'une guerre menée à coup d'horoscope.
Il nous faut ces troupes.
Si on n'a aucune liberté de mouvements, il faut qu'on puisse soutenir nos positions.
On doit absolument aller le voir.
Je vais vous confier quelque chose.
Tout ce que nous pourrons faire n'aura aucune utilité.
La défaite se profile déjà à l'horizon.
"Tenez bon. Ne cédez pas un pouce de terrain."
"La victoire ou la mort."
Les guerres ne peuvent être gagnées à coups de maximes.
Elles amusent les enfants mais n'arrêtent pas des troupes.
Si j'avais carte blanche pendant quelques mois, je leur ferais payer.
Au prix de leur sang, jusqu'à ce qu'ils regrettent d'avoir croisé notre chemin.
Je ne pourrais peut-être pas tous les arrêter
mais au moins, ils combattraient une armée et non des cibles immobiles.
Mais il refuserait. Vous connaissez la rigidité des caporaux.
Connaissez-vous par hasard Karl Strolin ?
- Strolin ? - La maire de Stuttgart.
Ce nom me dit quelque chose.
Ou le Dr Goerdeler de Leipzig ?
Alors vous aussi ?
Chaque jour qui passe, chaque minute,
me convainc davantage que leur solution est la seule viable.
Votre discours me surprend.
Ils veulent l'arrêter, prendre le pouvoir
et faire la paix immédiatement avec Eisenhower.
Naturellement, je nierai avoir eu une telle conversation.
Mais cette idée est particulièrement puérile. Eisenhower ne fera pas la paix.
Pourquoi le ferait-il, vu l'avantage qu'ils ont ?
Cette partie du plan est vouée à l'échec.
Mais vous ne contestez pas l'idée de base ?
Désolé, je n'ai pas entendu votre question.
S'ils cherchaient à vous voir, les recevriez-vous ?
Non.
J'ai bien peur que non.
Il est trop tard, bien trop tard.
Même s'ils agissaient promptement ?
Vous m'avez mal compris.
Il n'est pas trop tard pour ça.
Il est trop tard pour moi.
J'ai 70 ans,
je suis trop vieux pour me rebeller,
trop vieux pour défier l'autorité... quelle que soit sa perversité.
Berlin en ligne. Le feld-maréchal Keitel.
Keitel ?
- Von Rundstedt ? - Oui.
- Est-ce vrai pour Cherbourg ? - Je crains que oui.
Affligeant. Je ne peux donner une telle nouvelle au Führer.
Ça ne serait pas la première fois. Quel est le problème ?
Nous n'avons que des mauvaises nouvelles depuis des semaines.
Avez-vous une bonne nouvelle que je pourrais lui annoncer ?
Et du côté du front russe ?
Peu importe le front russe. C'est le vôtre qui nous intéresse.
La situation à l'Ouest empire à chaque nouveau rapport.
Je suis très gêné d'avoir à lui annoncer un autre revers.
N'y a-t-il donc rien à faire ?
Si, envoyez-nous les 90 divisions de la 15ième armée qui jouent aux cartes à Calais.
Impossible. Le Führer vous a expliqué la nécessité de les laisser là.
Autorisez-nous à nous replier pour établir une ligne qu'on puisse défendre.
Vos ordres sont de vous battre là où vous êtes. C'est ce qu'il attend de vous.
Vous n'avez pas de meilleure idée ?
Une bien meilleure, à vrai dire.
Faisons la paix, crétin !
- Adieu. - Il ne le répétera pas.
Il est en train de frapper à la porte du caporal, frétillant de bonheur.
N'oubliez jamais ceci, mon cher ami:
La victoire a cent pères, la défaite est orpheline.
D'ici 24 heures, vous me succéderez. Vous avez toute ma sympathie.
Balivernes ! Il ne vous laissera pas partir.
Je ne suis pas trop vieux, cependant,
pour souhaiter à vos amis bonne chance dans l'accomplissement de leur projet.
Pendant ce temps, avec leurs têtes de pont irrémédiablement conquises,
les chars et troupes alliés se déployaient dans toute la France en direction du Rhin.
Gardez ça sous la main, ainsi que ces fichiers-là.
Gardez la clef et servez-vous de votre bon sens pour le reste.
Feld-maréchal.
Monsieur le feld-maréchal Rommel,
J'ai une confiance absolue dans le messager,
It Col Caesar von Hofaker, membre de mon personnel.
Il est urgent que vous lui donniez
toutes les informations possibles. Stulpnagel.
- Où est-il ? - Dans la petite pièce.
Aldinger.
Colonel.
Je serai aussi bref que possible.
- Allez surveiller le couloir. - Oui.
- Alors ? - Nous devons agir au plus vite.
Trois de nos hommes ont été arrêtés à Berlin hier. Ils les feront parler.
Heureusement, ils ne savent pas vraiment qui est impliqué.
Tout le monde est d'avis qu'il n'y a plus une minute à perdre.
C'est maintenant ou jamais.
Et tout est prêt, c'est bien sûr ?
Apparemment.
Qu'en est-il des commandants dont vous avez parlé au général ?
À mon commandement, ils sont prêts à me suivre.
Ai-je votre permission d'informer le général Stulpnagel
que nous pouvons maintenant agir sans avoir à vous reconsulter ?
Attendez, colonel. Venez avec moi, Ruge.
Libérez cette pièce.
Dehors. Vous verrez ça plus tard.
Le feld-maréchal Rommel à l'appareil. Passez-moi le feld-maréchal Keitel.
Je dois en avoir le cœur net.
On ne peut continuer s'il montre le moindre signe de bon sens.
Keitel ?
- Rommel. - Écoutez-moi bien.
Je dois voir le Führer au plus vite, quelque part en France.
Je ne peux en dire plus, mais faites-lui comprendre que c'est extrêmement urgent.
Demain matin serait bien.
Le 17 juin,
le rendez-vous eut lieu au P.C. D'Hiltler à Margival, près de Soissons.
C'est une tâche qui m'est très pénible, mais les circonstances m'y obligent.
Nous sommes au pied du mur et une décision s'impose.
Vous l'avez déjà dit dans le passé.
À chaque entrevue, nous sommes au pied du mur.
Lorsque l'ennemi a une supériorité écrasante sur terre, en mer et dans les airs,
et continue de se consolider tandis que nous nous affaiblissons,
j'appelle ça être au pied du mur car il n'y a pas d'autre mot.
- La situation doit être réévaluée au plus vite. - C'est vous tout craché.
Lorsque tout va bien, vous êtes bien disposé.
Mais à la moindre difficulté, vous devenez totalement défaitiste.
Vous voulez savoir pourquoi vous n'avez pas succédé à von Rundstedt ? Pour cette raison.
Peut-être aurais-je dû aussi vous faire remplacer.
Avez-vous un tant soit peu foi en moi ?
Plus, visiblement, que vous n'en avez en moi. Puis-je continuer ?
Et le bombardement de Londres par mes bombes V-1 ?
Certes, mais pourquoi pas les têtes de pont ?
Elles ne sont pas conçues pour ça. Il leur faut une cible de la taille d'une grosse ville.
Bombardons les ports: Plymouth, Southampton, Portsmouth.
Non !
Comme toujours, vous ne voyez pas plus loin que votre champ de bataille.
Les Anglais se fichent de ces villages. C'est Londres qu'ils chérissent.
Ils ne veulent pas la voir détruite de la façon dont je la détruirai.
Dans deux semaines, croyez-moi, ils se livreront pieds et poings liés.
Pour conclure, la bataille est terminée sur le front ouest.
Dans deux semaines, préparez-vous à voir l'ennemi
percer nos lignes et avancer à l'intérieur de la France.
Militairement, la fin est proche. Nous avons brûlé toutes nos cartouches.
Que proposez-vous ? Que nous nous rendions ?
Je vous expose les faits. À vous d'en tirer les conclusions qui s'imposent.
Qui s'imposent à qui ? À vous ?
Je vous suggère de limiter votre génie au champ de bataille.
Laissez à ceux qui en ont la charge le soin de mener la guerre !
Toutes mes excuses.
Auriez-vous la bonté de me prodiguer vos conseils ?
Sachez que l'arme V n'est que la première d'une longue série d'armes
qui vont révolutionner l'art de la guerre.
J'en ai une deuxième, et une troisième en tête encore plus destructive.
C'est maintenant que nous en avons besoin.
J'en ai dix autres, toutes capables d'inverser le cours de la guerre.
Et aujourd'hui ? Et demain matin, que fait-on ?
Pendant que vous méditiez sur notre défaite, nous avons travaillé, accompli des miracles
qui détermineront le cours de l'histoire à jamais !
Dans nos laboratoires, nous avons fabriqué des machines de destruction
que l'ennemi ne pourrait même pas imaginer.
J'en ai une en tête. J'ai une arme en tête !
Adhérant pleinement au complot d'assassinat du Führer,
Rommel continuait d'animer ses troupes affaiblies au combat,
lorsque le 17 juillet, près d'un village au nom augural de Montgomery...
Des avions.
Trois jours plus tard, tandis que Rommel était inconscient dans un hôpital de France,
Hitler et ses collaborateurs se retrouvèrent pour une conférence funeste
dans le quartier général d'Hitler en Prusse-Orientale.
Le Führer, messieurs.
Il dirige ses panzers comme un officier de cavalerie.
Merci, messieurs.
- Mon Führer. - Oui ?
- Stauffenberg. - Oui.
- Stauffenberg. Général Fromm. - En effet.
- Content de vous revoir. - Merci, mon Führer.
Messieurs, votre attention s'il vous platí.
Veuillez m'excuser. J'ai un rapport du général Fromm.
- Où est Göring ? - Il arrive.
Quand on est gros, on n'avance pas vite !
Colonel von Stauffenberg ? Téléphone.
Merci.
Veuillez m'excuser.
Très bien, commençons par le front russe.
Führer ?
Le Führer !
Vous n'êtes pas blessé, mon Führer ?
Non, ça va.
Cet échec coûta la vie à 5000 innocents
pendant le séjour d'Hitler à l'hôpital.
Alors que Rommel se remettait de ses blessures à Herrlingen,
auxquelles seul un homme de sa trempe aurait pu résister,
son nom cessa soudain d'être cité en public,
et le rideau fut officiellement tiré
sur le soldat le plus célèbre de la nation.
Pendant trois mois, il resta dans cet isolement sinistre,
jusqu'au 13 octobre 1944, dans l'après-midi.
- Keitel ? - Comment allez-vous, Rommel ?
- Ça peut aller, merci. - Êtes-vous assez bien pour venir à Berlin ?
Pas vraiment, non. Peut-être dans une ou deux semaines. Pourquoi ?
Je pourrais faire affréter un train pour vous.
C'est très aimable à vous, mais je ne me sens pas encore d'attaque.
Est-ce urgent ?
Quand pourriez-vous reprendre un commandement ?
Dans deux semaines, j'imagine. Trois, au pire.
Si on vous envoie un officier, pourriez-vous en discuter avec lui ?
- Tout à fait. - J'enverrai Burgdorf. Vous le connaissez ?
Je l'ai déjà rencontré.
S'il venait demain matin, cela vous conviendrait-il ?
- Parfait. - Il sera amplement informé.
- Mes amitiés à votre femme. - Je lui transmettrai. Merci.
- Au revoir. - Au revoir.
Keitel. Il parlait de me confier un autre commandement.
- Quand ? - Quand je serai prêt, j'imagine.
Il te fait toutes ses amitiés.
- Nous venons voir le feld-maréchal Rommel. - Je vais l'appeler.
- Pourriez-vous lui dire... - Entrez.
- Feld-maréchal. - Content de vous revoir. Vous aussi, général.
- Connaissez-vous ma femme ? - Non, monsieur.
Je te présente le général Burgdorf et le général... ?
Maisel.
- Mon fils Manfred et le capitaine Aldinger. - Vous devez être fatigués.
- Non, ça va, merci. - Avez-vous le temps de déjeuner ?
Merci, mais nous sommes attendus à Berlin le plus tôt possible.
Très bien. Si tu veux bien nous excuser. Par ici.
- Mille excuses. - Je comprends, mais quel dommage.
- Une autre fois peut-être. - Je l'espère.
J'espère qu'il s'agit du front russe.
Mettez-vous à l'aise.
Vous pouvez fumer. Je ne suis pas comme Montgomery : La fumée ne me rembrunit pas.
Je suis à votre service, messieurs.
- C'est le Führer qui nous envoie. - Oui.
Et ce que nous avons à vous dire sont ses mots.
Oui ?
Notre première instruction est de vous faire part
de sa profonde gratitude pour les nombreux services héroíques que vous avez rendus.
Continuez.
Et de ses regrets quant à votre accident.
Je me doute que son silence n'était dû qu'à la gravité des autres affaires.
Il est regrettable qu'après de telles prouesses...
Pourriez-vous m'épargner vos réflexions et me transmettre le message ?
Bien entendu.
CAU NOM DU PEUPLE ALLEMAND
ACTE D'ACCUSATION
L'ÉTAT CONTRE ERWIN ROMMEL, FELD-MARÉCHAL
ACCUSÉ DE TRAHISON
Vous noterez que les accusations sont étayées par de nombreux témoignages.
Je sais lire, merci.
Une chance inouíe qu'ils aient pu confesser avant de mourir !
Tout est parfaitement légal, je vous rassure.
Dites au Führer que j'ai hâte de répondre à ces accusations.
Vous n'avez quand même pas l'intention de nier ?
Je répète : Dites au Führer que j'ai hâte de répondre à ces accusations.
Le Führer espère bien pouvoir résoudre cette affaire
en évitant la publicité qu'un procès déclencherait.
Soit, qu'il abandonne l'accusation.
Il pense que la solution du procès porterait préjudice à tous.
Mes ordres sont de vous rappeler
les dégâts qu'un témoignage comme celui-ci pourrait infliger à votre réputation.
Qu'attend-il de moi ? Que je plaide coupable ? Devant vous ?
Bien sûr que non.
Je sais ce qu'il veut. Il veut que je me taise.
Il ne veut pas que je parle à voix haute.
Vous pouvez lui dire que c'est très aimable de sa part,
mais que je suis parfaitement capable de prendre soin de ma réputation,
ce qui se fera devant un tribunal.
Dans quel but ? Le verdict est déjà inscrit.
Il vous a également dit de me dire ça ?
Les preuves sont là. Quelle serait votre défense ?
Et... que suggère-t-il ?
Avant d'aller plus loin,
le feld-maréchal doit savoir que la maison est cernée.
- Ce sont mes ordres, vous comprendrez. - Et nous sommes tous deux armés.
Que veut-il ?
Il croit qu'il est dans l'intérêt de tous
que vous acceptiez de vous laisser glisser, calmement et sans plus tarder.
Continuez.
Les avantages de cette solution par rapport à un échange de récriminations publiques
sont, selon lui, variés et évidents.
Le plus important serait de préserver votre nom et votre réputation.
Et il s'assurerait qu'aucune suspicion ne plane quant à votre disparition.
Pour le reste de la nation, vous aurez succombé à vos blessures de guerre.
Telle serait l'annonce publique.
L'État honorerait votre mémoire et votre famille,
avec une générosité historique.
Tels sont ses mots. Historique.
Votre nom connatí rait la gloire qu'il a jadis méritée,
et votre famille se verrait garantir sûreté et confort jusqu'à la fin de leurs jours.
- Ai-je le choix ? - Dans un sens, oui.
Le choix de mourir maintenant ou plus tard.
Vous avez compris.
Combien de temps ai-je pour décider ?
On nous attend à Berlin en début de soirée.
La peine de mort serait, ici, l'exécution au garrot:
Mort par étranglement.
Le poison que j'ai sur moi agit en trois secondes et est indolore.
Dites-lui de ma part
qu'en dépit des désavantages que vous avez eu la gentillesse de souligner,
je préfère le procès.
Même si ma défense est vaine, je crois qu'elle mérite d'être entendue.
Elle servira peut-être à ceux qui l'écouteront.
Elle incitera peut-être certains à réfléchir un instant, comme j'ai fini par le faire,
bien que malheureusement trop tard.
Bref, il s'agit de ma vie, et donc de mon choix.
Je dois vous avouer que votre choix me déçoit.
Ça me fend le cœur.
Malheureusement, si vous insistez pour passer en justice,
il n'est pas en mon pouvoir de vous garantir la sûreté et le confort de votre fils...
et veuve.
Ils sortent.
- C'est terminé ? - Oui.
- Nous attendrons dehors. - Je ne serai pas long.
Nous ne nous attendions pas à...
- Déjà terminé ? - Attends là. Je reviens de suite.
Que se passe-t-il, Erwin ?
Je veux que tu sois forte, chérie.
Je veux que tu sois forte et courageuse.
Comprends-tu ?
Oui.
Je dois y aller, mais je ne reviendrai pas.
Veux-tu en savoir plus ?
N'y a-t-il pas une autre issue ?
Non, mais ça ira.
Ils vont me donner un poison. Indolore et foudroyant.
On part de suite, et je le prendrai aussitôt.
On a des armes, on peut s'échapper.
Non, il n'y a rien à faire. Ils ont pensé à tout.
On pourrait au moins les tuer.
Il n'y a rien à faire, je vous dis. Je dois obéir aux ordres.
Oui, feld-maréchal.
Vas-tu être forte ?
Je ne sais pas.
Toi et Manfred serez pris en charge. Ils me l'ont assuré.
Et personne ne doit savoir, à part nous.
Es-tu sûr qu'il n'y a pas une autre issue ?
Aucune autre, ma chérie.
- L'as-tu dit à Manfred ? - Je lui dirai en bas.
Non, laisse-moi lui dire.
Je peux lui dire mieux que ça.
Si tu veux.
Je vais aller chercher mon manteau. Il fait froid, je ne veux pas trembler.
Le feld-maréchal est prêt.
- Vous partez maintenant ? - Pourquoi pas ?
Êtes-vous bien rétabli ?
Bien sûr. Ça fait trois mois que je me repose à vos côtés.
C'est la Russie ?
Au revoir, Aldinger, mon vieil ami.
Au revoir.
Prenez soin d'eux.
Je le ferai.
Vous ne voulez pas me le dire ?
Ne pose pas tant de questions. Tu t'adresses à un feld-maréchal.
- Quand le saura-t-on ? - Bientôt.
- Au revoir, mon fils. Sois brave. - Au revoir, père.
Vous les arrêterez, n'est-ce pas ?
On verra.
Au revoir, chéri.
Au revoir, chérie.
Pendant ces derniers instants, à quoi put penser Rommel ?
S'en voulut-il d'avoir été si lent à comprendre et d'avoir réagi trop tard ?
Ou pensa-t-il au désert, où son génie militaire électrifia le monde pour la première fois ?
D'abord à Mechili.
Puis à Tobrouk.
Oui, même à El-Alamein.
Sa vie et son destin ont été les mieux décrits, ironiquement,
par l'ennemi de l'Allemagne nazie le plus résolu,
l'honorable Winston Churchill.
Son ardeur et son audace ont infligé des pertes cruelles dans nos rangs,
mais il mérite le salut que je lui ai rendu dans la Chambre des communes,
en janvier 1942.
Il mérite également notre respect car, bien qu'il ait été un soldat allemand loyal,
il finit par détester Hitler et son œuvre,
et adhéra à la conspiration qui visait à sauver l'Allemagne
en chassant ce fou et tyran.
Il paya de sa vie.
Au sein d'une guerre funeste pour sauver la démocratie,
il n'y a guère de place pour la chevalerie.
FIN
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