L'extraordinaire ruée vers l'or de 1849, en Californie,
déversa un torrent aux eaux dorées dans la trésorerie des Etats-Unis.
L'or était roi. II gisait dans les pâturages.
II se mêlait au sable et au gravier du lit de chaque cours d'eau.
Où qu'il fût, des aventuriers au regard hanté parvenaient à le trouver.
Mais l'époque où l'homme pouvait faire fortune
grâce à un simple coup de pioche fut bientôt révolue.
Et vint une nouvelle ère.
En 1865, les fermiers suivirent les traces des chercheurs d'or.
Leur incessante progression vers l'ouest
donna naissance à un nouvel Etat.
Des hommes intrépides en provenance du Maine,
des vallées de l'Ohio et des montagnes dévastées de Virginie.
Des hommes qui affrontèrent avec courage
l'hostilité de cette terre nouvelle et parvinrent à la façonner.
Fuyant la désolation de la guerre, ils bâtirent un nouvel empire dans l'ouest
et trouvèrent fortune dans des grains couleur d'or.
Puis, 1877 vit le retour de l'or roi en Californie,
avec l'avènement de la lance hydraulique,
qui fendait les montagnes pour mettre à jour l'or qui avait subsisté.
Les lances remplacèrent les outils d'antan.
Ce puissant géant du nouvel âge d'or
abattait le travail de mille hommes.
Ses torrents de boue répandaient la ruine et la désolation,
inondant et détruisant les cultures.
Regardez ça. Nos champs sont envahis de boue.
La région toute entière est dévastée.
La loi interdit de jeter de la boue
à la figure de celui qui se tient plus bas.
La moitié de mon champ est détruite
et les fondations de mon ranch sont menacées.
Sans intervention de la Cour,
qui sait ce qui arrivera.
Ces gens ont de l'argent et des avocats rusés.
L'affrontement est inévitable,
et tous les coups seront permis.
L'avocat le plus rusé du monde
ne pourra rien changer à ce qui est bien ou mal.
On ne peut faire justice nous-mêmes.
Il faudra attendre que la Cour statue.
Espérons qu'elle le fasse vite. Comme l'a dit Jim,
tous les coups seront permis s'il nous faut
montrer aux gens de la mine qui a tort et qui a raison.
Du jour au lendemain, Ten Spot vit sa population exploser.
La petite ville devint le quartier général des mineurs de la région.
Merci.
Oh, excusez-moi.
Un bourbon.
Il est aussi mauvais que la boue qui sort de la mine.
Vous n'avez rien de meilleur ?
Qu'y a-t-il, Ferris ?
Les péquenots devraient cuver leur cidre au lieu de nous provoquer.
C'est ce que tu crois, bouffeur de boue.
La bagarre est terminée. Je m'occupe de lui.
Prenez un verre.
Qui êtes-vous ?
Pourquoi m'avoir frappé ?
Je suis Jared Whitney. Je vous ai évité de sacrés ennuis.
Merci.
Je m'appelle Lance Ferris.
Je vous dois une fière chandelle.
Ces gars étaient remontés.
En Californie, le meurtre est puni par la loi depuis longtemps.
Allez, je vous ramène chez vous.
Venez. Père doit siroter son julep sous son arbre favori.
Avec plaisir.
Bonjour, Karen. Père.
- Bonjour, fils. - Ma sœur Karen, M. Whitney.
- Enchantée. - Enchanté.
- Mon père, le colonel Ferris. - Monsieur.
- Enchanté. - Je vous dérange.
Je ferais mieux d'aller travailler.
Cet homme m'a été d'un grand secours en ville.
Asseyez-vous, M. Whitney.
- Merci. - Julep ou brandy ?
- Rien, merci. - Vous travaillez à la mine ?
Oui. On m'a envoyé
superviser la mine Golden Moon.
C'est mon premier poste en tant qu'ingénieur hydraulique.
J'ai ordre de faire marcher les lances 24 h/24.
Si vous installez d'autres lances, vous détruirez
tous les ranchs de la vallée.
Personne ne souhaite une telle chose.
Mais il y a de l'or dans le sol et nous devons l'extraire.
Si ce n'est pas nous, ce sera d'autres. Rien ne peut l'empêcher.
Nous y mettrons un terme. La Cour finira par l'empêcher.
Oublions ce conflit pour le moment.
Venez, je vais vous montrer le plus beau potager de cet Etat.
- C'est le mien. - Avec joie. Excusez-moi, monsieur.
- 24 h/24. - Ne soyez pas trop dur avec lui.
Il fait son travail tout comme nous faisons le nôtre.
ACCÈS INTERDIT
PROPRIÉTÉ PRIVÉE
Que voulez-vous ? Vous n'avez pas vu le panneau ?
Je l'ai vu. Qui est le responsable ?
C'est moi et on n'embauche pas. Allez au diable.
La lance ne marche pas ?
Ça vous regarde ? Vous vous prenez pour qui ?
Harrison McCooey, le propriétaire ?
Je m'appelle Whitney. Je suis votre nouveau superviseur.
Des bottes vernies, une culotte de cheval et un beau nœud de cravate.
C'est vous le mignon qui va nous superviser ?
A présent, allez prendre votre service.
Cela vaut aussi pour vous.
On m'a envoyé ici
parce que vous tirez au flanc.
On va utiliser les lances à plein temps et doubler le rendement.
Au travail.
Des terres vastes et fertiles, des forêts majestueuses,
des montagnes entières, abritant les espoirs des hommes,
furent emportées par les lances hydrauliques de 1877.
Attendez, attendez.
Je suis du Massachusetts et je crois en l'ordre public.
Mais cette fois-ci, seuls nos fusils pourront faire appliquer la loi.
Il faut se débarrasser d'eux à coups de pistolets.
Messieurs, attendez. Ecoutez-moi.
Je voudrais les expulser autant que vous.
Mais le lynchage n'a jamais mené à rien.
Nous avons encore bien plus à perdre
en faisant justice nous-mêmes.
Ce serait courir au suicide.
C'est le suicide ou le meurtre, Chris.
J'ai perdu tout ce qu'un homme peut perdre.
J'ai vu mon blé être emporté par les flots.
J'ai vu mon bétail mourir de faim dans les pâturages,
et la boue a envahi mon puits.
Moi aussi, Mac.
Il nous est tous arrivé la même chose.
Mais avez-vous assisté à l'agonie de votre femme et de votre bébé ?
Avez-vous entendu leurs cris
et les avez-vous vus périr
sous les décombres de votre propre maison ?
Avez-vous assisté à ça ?
Moi, oui. Croyez-moi, j'aurai les assassins qui ont fait ça,
et j'irai seul s'il le faut.
MacKenzie, Cullings.
Si vous êtes déterminés à procéder ainsi, très bien.
Mais laissez-moi vous rappeler ce que vous allez perdre.
Nous nous sommes battus et avons travaillé dur
pour faire de cette vallée notre foyer.
Cela représente des années de travail et tout ce que nous possédons sur terre.
Et voilà que vous voulez tout gâcher sur un coup de tête.
Vous vous ferez tuer ou pendre,
alors que la Cour s'apprête enfin à expulser ces mineurs.
N'est-ce pas insensé ?
Vous m'avez demandé de vous aider à vous organiser.
Très bien, je coopérerai quel que soit votre choix.
Mais essayons d'abord ma méthode. Laissez la Cour rendre son verdict.
Si elle nous déboute, je me battrai à vos côtés.
Je vous le promets.
Entendu, Chris, nous attendrons.
Jared, je ne parviens pas à oublier ce qui est arrivé à M. MacKenzie.
C'est si affreux.
Ils formaient une famille si unie.
Je ressens la même chose. C'est terrible.
Ne peux-tu pas faire quelque chose ?
Personne d'autre ne doit vivre un tel drame.
Je fais de mon mieux, Karen, mais mon patron ne pense qu'à l'or,
et comment en extraire par tous les moyens.
Ne pourrait-on pas bâtir un barrage pour détourner les eaux ?
Un barrage coûte cher. McCooey ne veut pas dépenser d'argent
mais en gagner.
Mais pense à ce qu'il nous fait.
A ce que tu nous fais, Jared.
Tu détruis nos foyers. Tu tues des hommes et des femmes.
Père s'efforce d'empêcher les hommes de la vallée
de faire justice eux-mêmes.
Cette histoire va mal se terminer, Jared.
Je ne suis qu'un rouage de la machine.
Mais s'il y a quoi que ce soit que je puisse faire, je le ferai.
Les choses allaient si bien.
Les gens travaillaient ensemble, les fermes prospéraient.
Pourquoi a-t-il fallu qu'il en soit autrement ?
Allons, Karen.
SYNDICAT MINIER
Voilà ce que je propose :
si nous construisons un barrage ici,
la boue sera détournée vers ce canyon
et ira se jeter dans le fleuve Sacramento.
Attendez, Whitney. Combien devra-t-on débourser pour ça ?
Environ 50 000 $.
Un petit investissement qui vous garantira
la bonne volonté des fermiers.
Merci, Whitney,
mais votre mission est de veiller aux intérêts de la Golden Moon,
pas de servir de nourrice à des bouseux.
Remettez-vous tous au travail.
Le syndicat McCooey fait appel
Nous sommes tous là. Commençons.
Si nous montons tous à la mine,
il y aura du grabuge.
Cet homme a été envoyé pour faire exécuter l'injonction.
Il compte y aller seul, et nous attendrons ici.
- Comment s'y rend-on ? - Je vous accompagne.
Moi aussi. Je veux avoir le plaisir de les voir déguerpir.
Très bien, messieurs, suivez-moi.
DANGER EXPLOSIFS
Voilà, les gars.
Vous savez ce que McCooey a dit.
Il double notre salaire si la mine continue de fonctionner malgré l'injonction.
S'ils viennent fermer la mine, on les crible de balles.
Michen. Qui vous a dit de distribuer ces armes ?
Vous n'êtes pas au courant ? Vous êtes viré.
Vous êtes fou. Posez ces fusils et prenez vos gages.
Cette mine va fermer.
Elle n'est pas fermée et ne le sera jamais.
Si quelqu'un doit partir d'ici, c'est vous. Voici votre lettre de congé.
Allez, les gars.
Restez où vous êtes.
Arrêtez ! Arrêtez !
Rassemblez les hommes, Mac.
Je vous mènerai là-haut moi-même, comme je vous l'ai promis.
- Allez chercher mon fusil, David. - Oui, monsieur.
Nous formerons trois groupes.
Deux pour couvrir nos flancs de chaque côté du ravin.
Et le troisième mènera l'attaque frontale.
Colonel Ferris. Colonel Ferris !
N'attaquez pas, c'est du suicide.
Il y a 50 hommes postés là-haut et armés jusqu'aux dents.
Vous vous feriez tous massacrer.
Ecartez-vous de mon chemin, Whitney.
Eparpillez-vous et attendez mon signal.
Attendez ! J'ai une meilleure idée pour y accéder.
Accordez-moi 15 minutes. N'entrez pas dans ce ravin.
Entendu. S'ils ne se sont pas rendus dans 15 minutes,
nous irons les chercher.
On va leur en donner pour leur argent à ces bouseux.
A mon signal, vous pourrez tirer à tout va.
LA COUR SUPRÊME SOUTIENT LES FERMIERS
Le grand jury condamne McCooey
Cette affaire a prouvé une chose, Karen.
La terre appartient au peuple.
La grande époque de la ruée vers l'or est révolue.
Voici venir l'ère d'un autre or,
que toi seule as su voir.
Il est là, il n'attend que nous.
La plus vaste région fruitière du monde.
Plus riche que n'importe quelle mine.
Un jour, les vergers couvriront cette vallée,
et toutes les vallées suivantes, jusqu'à la mer.
De longues rangées d'arbres
s'étendront à perte de vue, avec toutes sortes de fruits.
C'est un rêve merveilleux, Jared.
Un rêve que toi et moi contribuerons à réaliser.
L'avenir de la Californie est le nôtre.
Ce nouveau monde est le nôtre.
Le tien et le mien.
Pour le restant de notre vie.