Kevin Brownlow a commencé sa restauration du Napoléon d'Abel Gance en 1969,
puis a collaboré avec les archives nationales du BFI.
En 2000, cette version étendue a été produite, utilisant pleinement
toutes les séquences supplémentaires qui ont été découvertes entre-temps.
Cette nouvelle restauration numérique a été réalisée à partir du négatif du film de 2000.
Elle a été entièrement réétalonnée et les teintes et tons d'origine ont été reproduits partout.
Grâce à des outils de restauration avancés, l'image a été stabilisée,
les dommages et dégradations ont été réparés de manière substantielle,
et les nombreuses sources du film ont été intégrées plus fidèlement.
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Dix contre quarante.
Les Frères Minimes encouragent ces combats
et félicitent les élèves qui se distinguent par leur habileté
ou inventent une nouvelle stratégie.
Leur curiosité est aujourd'hui trop vive…
Les dirigeants adverses, Phelipeaux et Peccaduc,
étaient des ennemis personnels de Napoléon à Brienne.
Par coïncidence, nous les retrouverons opposés à lui
sur la plupart des champs de bataille de l'Empire.
Espérant surprendre Napoléon…
Tristan Fleuri, le marmiton.
Attention, Napoléon !
Phelipeaux met des cailloux dans ses boules de neige !
Merci !
Faisant preuve d'une autorité inattendue,
il donne des ordres,
immobile au milieu de la mêlée.
Leçon de Géographie : étude du climat des îles
Le seul réconfort de Bonaparte, dans la mansarde de Tristan Fleuri.
Je maintiens qu'il ira loin.
Il est fait de granit porté à ébullition par un volcan.
Les trois dieux…
Votre ami Dietrich vous a envoyé un capitaine de l'armée du Rhin
avec un chant appelé la Marseillaise ;
Peut-on en distribuer des copies aux gens en attendant l'ouverture de la session ?
La foule sent que la flamme qui vient de s'allumer
changera l'histoire du monde.
Ils braient comme des ânes là-bas.
Je vous remercie au nom de la France, Monsieur. Votre hymne sauvera bien des canons.
Merci, Lieutenant. Donnez-moi votre nom
que je me souvienne de votre prédiction.
DANS UNE MAISON DE PAUVRES
Bonaparte partage son logement à Paris
avec ses compatriotes corses Pozzo di Borgo et Salicetti,
qui ne l'apprécient guère.
Bonaparte a de telles difficultés
qu'il se fabrique une paire de bottes en carton…
De riches oisifs, dont Joséphine de Beauharnais,
sont ce matin-là à la recherche de Mlle Lenormant, la célèbre voyante.
Une chance inouïe… Vous allez devenir REINE, Madame !
La nuit du 10 août explose brusquement,
apportant à Bonaparte les échos du trône qui s'écroule.
Fragments d'un grand événement, vus d'une petite pièce.
Il est vain de compter sur le carnage.
Si nous n'y prenons garde,
les plus beaux fruits de la révolution seront perdus.
À l'Assemblée nationale, l'agonie de la royauté.
Si la Révolution est un four, elle est aussi une forge !
Bâtissons maintenant la République !
Quelle lâcheté et bassesse que celles des hommes.
Les gens ne se font guère de soucis,
chacun cherchant sa propre ascension,
ils commettent des atrocités pour parvenir à leurs fins.
Voilà ce que vous avez fait de la monarchie.
Et de seconde en seconde, alors que la monarchie s'effondre,
Napoléon a le sentiment confus qu'une source de lumière grandit en lui.
Bonaparte, qui n'est pas revenu en Corse depuis plusieurs années,
arrive à Ajaccio avec sa sœur Élisa pour tenter de réveiller le sentiment national.
Mère Laetitia !
Le meilleur ami de la famille Bonaparte, le pêcheur Santo-Ricci.
Bonjour, mon cousin !
L'heure n'est pas à la rigolade, Napoléon.
Tu dois connaître l'effroyable vérité tout de suite.
Paoli, notre vieux et grand Paoli, notre père vénéré à tous,
est sur le point de nous vendre aux Anglais.
Aussi longtemps que je vivrai, la Corse ne sera jamais Anglaise.
Toutes les scènes en Corse ont été réalisées
sur les lieux mêmes où se sont déroulés les faits. Note de l'auteur
Sa maison.
Son pays.
Napoléon est venu à la grotte de Casone, lieu de ses rêves de jeunesse,
pour réfléchir au destin de son petit pays.
Sa famille.
La famille Bonaparte doit subir la jalousie féroce de Pozzo di Borgo,
devenu procureur de la République en Corse et secrétaire de Paoli.
Napoléon, en tant que représentant officiel de la France,
est écarté par ceux qui, comme Paoli, sont favorables à la domination anglaise.
La haine de Pozzo est tombée sur un sol fertile.
Mort à Napoléon Bonaparte !
Ignorant les conseils de sa famille de fuir le peuple haineux,
Napoléon se rend chaque jour sur les îles désertes des Sanguinaires,
pour discuter de l'avenir avec son ami l'Océan.
Par sa correspondance secrète avec la Convention,
Napoléon Bonaparte est désormais l'obstacle le plus sérieux
à notre alliance avec l'Angleterre.
Au nom de la Corse, notre patrie, donnez-moi sa vie !
ORDRE Aux autorités civiles & militaires
de se mettre à la poursuite et de capturer Napoléon Bonaparte, traître à la Patrie.
Une prime de CINQ CENTS livres à celui qui le ramènera mort ou vif.
Au nom de la Consulte Corse Le Chef Suprême Paoli
Au Moulin du Roi, où la politique est reine.
Les frères de Napoléon, Lucien et Joseph,
partent déguisés à Calvi pour demander de l'aide
aux autorités françaises.
Que vas-tu faire ?
Passer à l'action, mère !
Dès cet instant et jusqu'à son retour en France,
la vie de ce jeune officier devient le plus incroyable des récits d'aventures.
Notre patrie c'est l'Espagne avec Buttafueco ! Mort à Napoléon Bonaparte !
Non, notre patrie c'est l'Italie, avec le Duc de Savoie ! Mort à Napoléon Bonaparte !
Non, notre patrie c'est l'Angleterre avec Paoli. Mort à Napoléon Bonaparte !
Non, notre patrie c'est la France…
… avec moi !
Si vous pouviez comprendre le rêve qui embrase mon âme, vous me suivriez tous !
Vous ne voyez pas que la France est notre mère à tous ?
Croyez-moi… Un homme viendra qui saura réunir les espoirs de la nation et alors…
Nous sommes en guerre avec la France !
Je le prends. Il est trop grand pour vous !
L'annonce de la déclaration de guerre, liée à la fuite de Napoléon, affole les esprits.
La mer, dernier recours de l'exilé.
Pas de voiles, pas de rames !
Je vous le rapporterai !
C'est ainsi que le 26 mai 1973, après une course-poursuite épique,
Napoléon prend la mer dans la barque d'Ucciani.
Les hors-la-loi.
Le maquis protège toujours les hors-la-loi.
Un dangereux sirocco se lève.
Craignant la tempête, Napoléon tente de rester près de la côte.
Entraîné à une vitesse vertigineuse vers le large,
Napoléon entame une héroïque bataille avec le Destin.
La même nuit, à la même heure,
une autre puissante tempête s'est déchaînée à la Convention.
Ma conclusion ?
Une mise en accusation publique de tous les Girondins !
L'assemblée fut frappée de stupeur.
C'est ainsi que tous les géants de la Révolution ont été emportés,
l'un après l'autre, dans le tourbillon déchaîné du règne de la Terreur.
Et un homme, défi sportif de l'océan, dont la voile tricolore
s'ouvre au vent de la Révolution,
est porté en triomphe sur les sommets de l'Histoire.
À l'aube, providence de l'Histoire, les frères de Bonaparte retournent à Calvi.
Notre famille ! Allons promptement à la plage d'Aspreto !
Quelques heures plus tard…
Hélas, mes enfants, notre pauvre maison a été saccagée sur ordre de Paoli…
nous sommes maintenant obligés de fuir notre pays bien-aimé.
Désormais, les Bonaparte ont un pays, et un seul…
La France !
Capitaine, permettez-moi de couler ce navire suspect.
Non, Nelson…
Ne gaspillez pas de la poudre et de la grenaille pour une cible aussi dérisoire.
César et son destin. Un futur empereur, trois rois
et une reine sur quelques mètres carrés entre ciel et mer.
ENTRACTE
A Paris, l'un des Trois Dieux est sur le point d'être emporté par l'ouragan révolutionnaire…
Charlotte Corday, admiratrice fanatique des Girondins,
rêvait depuis leur chute de les venger sur la personne du sanguinaire Marat.
Une jeune femme de Caen insiste pour vous voir.
Elle dit qu'elle a de graves accusations à formuler.
Je ne la recevrais pas si j'étais vous.
Je vous ai apporté une liste de suspects. Mais je ne peux parler devant témoins.
Laisse-moi seul et ferme le rideau !
LE SIÈGE DE TOULON
En septembre 1793, le port de Toulon,
où sont retranchés 20 000 Anglais, Italiens et Espagnols,
est assiégé par une armée française commandée par le général Carteaux.
Le peintre Carteaux, général commandant l'armée assiégeante,
était fier de son éclatante réussite.
Tristan Fleuri, l'ancien marmiton de Brienne, était devenu garde-chiourme à Toulon.
Salicetti, député corse de la convention, avait été nommé commissaire de l'armée de Toulon.
À la santé du grand général Carteaux, futur vainqueur de Toulon.
Un jeune capitaine d'artillerie venait juste d'arriver à Toulon.
Les armées de la République sont dans un état qui défie l'imagination.
La fille de Tristan Fleuri, Violine.
Que nous vaut votre présence ici, jeune homme ?
Ma qualité de commandant en second de l'artillerie du siège, monsieur.
De l'artillerie ?
Mais nous n'en avons nul besoin ! Nous prendrons Toulon à l'épée et à la baïonnette !
Si vous étiez à ma place, jeune homme, que feriez-vous ?
Aussitôt pris le fort de l'Aiguillette, les Anglais abandonneront la ville.
Eh bien, Capitaine Canon, on peut voir que vous n'êtes pas bon en géographie.
Souvenez-vous de ça, jeune homme ; Primo : l'artillerie ne sert à rien ; Et deuxio…
Et deuxièmement, elle est très désagréable.
Cette fois, je n'hésiterai pas, je vais lui rappeller le collège de Brienne.
Capitaine, j'étais…
Du pain, des olives et silence !
Carteaux, jugé incompétent, fut remplacé par le Général Dugommier.
Entraînant hommes et chevaux, Napoléon fit preuve d'un zèle incroyable.
Le Général Dugommier ne mit pas longtemps à réaliser les exceptionnelles qualités de son artilleur.
Trop petit !
Toulon était considéré comme l'un des camps retranchés les plus imprenables au monde.
Citoyen général, l'incendie du "Petit Gibraltar" rend la position intenable.
Nous avons ordonné que les canons soient retirés.
La forteresse anglaise du "Petit Gibraltar".
Remettez le canon en place.
Impossible, Capitaine.
Impossible n'est pas Français.
Faites votre travail de député et laissez-moi faire le mien en tant qu'artilleur.
Cette batterie restera, ou je partirai !
Des têtes sont tombées pour des réponses moins impudentes !
Parfait, je n'ai plus besoin de sable maintenant !
Mon ami Junot, je t'aime bien.
Capitaine Bonaparte, je vous nomme Commandant en chef de l'artillerie.
Pour prendre Toulon, mieux vaut lui laisser la main.
Les mains libres, Bonaparte passa immédiatement à l'offensive.
Il poursuit sa progression jusqu'à la Grande Tour, dont il isole la garnison.
Le 11 décembre 1793, l'État-major français tient un conseil de guerre crucial.
Soit je commande, soit je ne dis rien.
Le conseil de guerre de l'ennemi était une véritable tour de Babel.
Nous sommes les maîtres de la mer. La flotte française est notre otage,
prisonnière dans le port. Nos forts sont imprenables.
Je n'ai aucune inquiétude.
Toulon n'a qu'un seul point faible : le promontoire de l'Aiguillette.
Si nous le prenons, la ville est à nous.
Nous prendrons donc la ville d'assaut à minuit.
De l'ordre, du calme, du silence.
Préparatifs de bataille.
Patience ! Il est sept heures. Nous surprendrons l'ennemi demain matin à cinq heures.
Il est interdit de fumer, mais vous pouvez vous asseoir.
Quel âge avait Viala, le petit tambour, quand il est mort ?
13 ans.
Quelle chance ! Ça veut dire qu'il me reste encore six ans à vivre.
Nous allons nous battre, vous avez donc ma permission pour chanter.
Malgré les instructions contraires du Commissaire aux armées,
inquiet de la météo, Bonaparte ordonne à l'artillerie d'attaquer.
Dévoilant un magnifique plan d'attaque, il lance les colonnes de Victor et Delaborde
contre les escadres sardes et espagnoles…
…se gardant l'assaut contre les Anglais au centre.
Dugommier passe outre les ordres de Napoléon…
…et sa blessure heureusement légère provoque la retraite des Français.
À ce moment, les membres de la Convention décident de mettre fin à l'assaut.
Les généraux Houchard et Custine viennent d'être guillotinés à Paris pour des fautes moins graves.
Bonaparte a commis le plus grand crime de l'Histoire. Un assaut par une nuit pareille,
était une telle folie que même sa tête ne saurait le payer !
Ordre est donné au Capitaine Bonaparte de mettre fin à l'attaque immédiatement Général Dugommier
Faiseurs de discours !
Répondez-vous de sa réussite ?
Le général en charge engage sa responsabilité et décide de poursuivre l'attaque.
Jamais Bonaparte n'a fait preuve d'une telle intrépidité. Il est partout,
il voit tout et il est égal à tout. Les éclairs dans le ciel
et les éclats des canons l'encerclent. Il est dans le feu, dans son élément.
Et ce soir, Général, nous dormirons à Toulon.
Retournez les armes !
Les artilleurs anglais furent taillés en pièces autour de leurs canons.
Aucun de ceux qui défendirent la fortification ne sortit indemne.
L'attaque sur le Petit Gibraltar.
Ce n'est rien ! J'ai déjà vu tout ça à Brienne ! Gallant Paille-au-nez !
Le Général anglais O'Hara ordonne la retraite.
Au milieu des cris des blessés et des mourants, les tirs s'arrêtèrent
et commencèrent les combats au corps à corps. Les épées furent les seules armes restantes.
Amenez-moi ce jeune capitaine qui se bat comme un tigre depuis deux heures.
Votre nom ?
Faites sortir l'escadron britannique…
…et brûlez le flotte française.
Les troupes françaises, après 70 h de combats dans la boue et la tempête,
prennent possession du dernier bastion Anglais.
Les tambours ? Où sont les tambours du 6ème ?
Tambours ? À moi !
Tombés sous la pluie de balles, les tambours du 6ème
vont être remplacés par un auxiliaire inattendu…
…la grêle.
Je crois que cet homme va sauver la France.
Après la victoire.
Sur les hauteurs de l'Aiguillette conquise, le 18 décembre 1793.
Quel est le nom de ce Capitaine ?
À l'aube, les commissaires de l'armée, qui lui apportent le grade
de général de brigade en guise d'excuses, le trouvent endormi, la tête sur un tambour.
Voici le Vainqueur de Toulon.
FIN DE LA PREMIÈRE ÉPOQUE
SECONDE ÉPOQUE
LA TERREUR
Chez Saliccetti, dont la jalousie à l'égard de son compatriote Bonaparte
n'a d'égale que celle de Pozzo di Borgo.
Tu veux accuser Napoléon d'espionnage ? Très bien, je vais fabriquer des preuves.
Saliccetti vient trouver Robespierre pour lui demander de faire le procès de Bonaparte.
Que le général Bonaparte se voit offrir le commandement de la garnison de Paris à la place d'Henriot.
C'est un homme de poigne, ce Bonaparte, exactement ce qui nous manque à Paris.
S'il refuse, je te le livre.
MARS 1794
Robespierre, au sommet de son pouvoir après l'exécution des Hébertistes,
prend le contrôle du gouvernement révolutionnaire, soutenu par Saint-Just et Couthon.
La figure la plus redoutée de la terreur : Saint-Just.
Avec Saint-Just, Couthon a été l'un des membres les plus influents du Comité de Salut Public.
Sur ordre de Robespierre, Danton a été arrêté et condamné à mort pour conspiration contre la République.
Grâce pour Danton !
Vil Robespierre ! L'échafaud t'appelle ! Tu es le prochain !
N'oublie pas de montrer ma tête au peuple. Elle en vaut la peine.
Bonaparte a décliné le commandement de la garnison de Paris. Il refuse de soutenir un homme comme toi.
Comité de Salut Public Les représentants du peuple considèrent que le Général Bonaparte
a perdu leur confiance à travers une conduite suspecte.
Suspendez-le et mettez-le aux arrêts. Robespierre.
Je dénonce la Vicomtesse Joséphine de Beauharnais
au Comité de Salut Public. Elle séduirait les plus vertueux.
Par ce hasard du destin, Napoléon et Joséphine se sont rencontrés au seuil de la mort.
Les poètes ne servent à rien - la mort !
La prison du Fort Carré à Antibes
L'objectif de Robespierre est de livrer Bonaparte à la guillotine.
Joséphine est brutalement séparée de ses enfants,
Eugène et Hortense, et enfermée dans la prison des Carmes.
Mais qui êtes-vous, Monsieur ?
Passant par Antibes, Salicetti va provoquer Bonaparte.
Tu prépares ta défense ?
Non, je travailles sur une route vers l'Est, par un canal à Suez.
La liste des condamnés.
Le Vicomte de Beauharnais, divorcé de Joséphine deux ans plus tôt,
doit également payer le prix de sa noblesse de naissance.
Quoi, vous êtes deux ? Eh bien, arrangez-vous entre vous. Je n'ai besoin que d'une tête.
Pour une fois, Madame, permettez-moi de passer avant vous.
Faites vos adieux à nos enfants, Madame.
LE THERMOMÈTRE DE LA GUILLOTINE.
Fais exécuter tout ce paquet sans procès. Fais-en la liste tout de suite. Il me faut 300 têtes par jour.
La France n'a jamais connu une telle fièvre !
Heureusement, La Bussière est à l'affût, cet étrange personnage qui,
pour le bien de l'humanité, s'est institué mangeur de documents.
La Bussière dévora le dossier de Joséphine de Beauharnais
et c'est au dévouement de ce héros hors du commun qu'elle dut la vie.
Tu as de la chance de pouvoir les digérer. Je n'y arrive pas.
Mange celui-ci aussi.
À mort Saint-Just !
À mort Robespierre !
À mort les deux monstres !
Pour la dernière fois, me laisseras-tu parler, Président d'Assassins ?
Je me suis armé d'un poignard
pour transpercer la poitrine de ce nouveau Cromwell
si la Convention a le courage de le mettre en accusation.
Que le sang de Danton t'étouffe !
Tu marches sur les tombes des Girondins !
Chacals !
Oui, nous avons dû faire des victimes, mais la Révolution n'est-elle pas un grand phare allumé sur des tombes ?
Avez-vous oublié qu'au cours de cette période
nous avons forgé pour vous une France nouvelle, digne d'être habitée…?
…en adoptant douze mille décrets, dont les deux tiers étaient consacrés à des fins humaines ?
Nous avons réalisé tout cela avec le vautour de La Vendée
sur nos flancs, et sur notre dos cette meute de tigres - les Rois !
Vous pouvez maintenant disperser nos membres aux quatre vents. Des républiques en naîtront.
Je méprise la poussière dont je suis fait et qui vous parle. Je vous la donne !
Ils sont trop grands pour eux !
Pour la guillotine demain matin Robespierre, Couthon, Saint-Just,
Hanriot et tous les Robespierristes. Préparez les dossiers.
Quel foutoir !
La nouvelle est diffusée dans toute la France par le télégraphe Chappe.
L'année suivante à Paris : malgré sa pauvreté,
Bonaparte refuse un commandement dans la province rebelle de la Vendée,
que lui propose Aubry, le ministre de la Guerre.
Cela vous ennuie-t-il de faire la guerre sous mon commandement en Vendée ?
Quand deux cent mille étrangers violent nos frontières,
cela me gêne assurément de faire la guerre aux Français.
Convention nationale Le général Bonaparte est radié
de la liste des officiers titulaires en raison de son refus d'exercer
les fonctions qui lui sont confiées. Cambacères
Attaché au bureau topographique de l'armée, Bonaparte apporte
à Pontécoulant ses admirables plans pour la campagne d'Italie.
Les plans de ce jeune homme sont extraordinaires !
Au citoyen Schérer, Général en chef de l'Armée d'Italie,
Examine les plans de ce jeune général qui méritent ta plus grande attention.
Le quartier général de l'Armée d'Italie se trouvait alors à Nice.
Le général Schérer était bien en peine de comprendre les plans de Bonaparte.
Ces plans sont l'œuvre d'un fou ! Que celui qui les a conçus les exécute. Schérer
La France, à l'agonie, est menacée de famine. Une misère inimaginable
pousse le peuple à se tourner contre la République.
Si la Révolution ne s'est pas trouvé un chef dans la semaine, La France est perdue.
Il nous faut trouver un chef.
Pourquoi ne pas envisager cet étrange jeune Buona… Buona… parte ?
Non !
Très bien, je vais y réfléchir…
Et le 12 Vendémiaire…
Les Royalistes ont passé le Pont Neuf et dans une heure ils seront aux portes de la Convention !
Il me faut immédiatement un général pour vaincre cette insurrection royaliste.
Je propose le vainqueur de Toulon, Bonaparte.
Quelqu'un sait-il où il habite ?
Barras fut soulagé de voir qu'un homme de sa qualité était à sa disposition.
J'accepte. Je n'aime pas ceux que je dois servir,
mais quand le territoire est menacé, le premier devoir est de se rallier
à ceux qui tiennent les rênes du gouvernement.
Je vous avertis, Barras. Dès que mon épée aura quitté
son fourreau, elle n'y retournera pas tant que l'ordre n'aura été rétabli.
Napoléon fait apporter 800 canons dans la salle de la Convention,
afin d'armer les membres de la Convention en tant que corps de réserve.
Cette mesure a suscité l'inquiétude et le danger extrême s'est finalement concrétisé.
Prenez place, messieurs.
Distribuez les armes.
Nous n'avons que 5000 hommes à notre disposition contre 40 000.
Et nos 40 canons sont actuellement aux mains des insurgés des Sablons.
Maintenant, tirez-lui dessus.
Vous êtes libre.
Je vous aime bien. Prenez le commandement
de 300 cavaliers et rapportez-moi les 40 canons des Sablons
qui doivent être à Paris à une heure du matin.
Votre nom ?
Murat, mon Général.
Le génie de Napoléon pendant Vendémiaire
résida dans l'utilisation de mesures défensives qui réduisirent l'avancée
des royalistes à quelques escarmouches insignifiantes.
Quelques instants plus tard, Salicetti démasqué, déguisé en cocher s'apprête à s'enfuir.
Relâchez ces deux hommes. Ils sont libres.
Je peux aisément les pardonner, mais je ne peux les oublier.
La grande majorité des Parisiens ignora tout de ces événements.
Quel est ce bruit, Monsieur Fouché ?
C'est Bonaparte qui entre à nouveau dans l'histoire, Madame.
Cette bonne fortune inattendue a fait d'un jeune homme de 26 ans
récemment disgracié
l'un des personnages les plus importants de France.
Je propose que le sauveur de la Convention soit nommé Général en chef de l'intérieur
Par ma voix, la Révolution vous remercie.
Depuis ce matin, je suis la Révolution.
Que se passe-t-il ?
Ce sont deux paysans qui ignoraient que le Général Bonaparte a sauvé la France !
LA RÉACTION
Dans la réaction fiévreuse de la vie contre la mort,
une soif de joie s'empara de la France entière.
644 bals furent célébrés sur les tombes des victimes de la Terreur.
Pour être admis au bal des victimes, il fallait avoir été emprisonné
ou pouvoir prouver la mort d'un père, d'un frère ou d'un mari.
La célébrité soudaine de Bonaparte est éclipsée par le charme de trois femmes célèbres.
C'est ici, Monsieur Buonaparte, que j'ai été condamnée à l'échafaud.
Aux trois femmes qui ont envoûté Paris.
Il est vraiment charmant, ce Buona… parte.
Avec des imbéciles et des fainéants comme vous, la France cout à l'abîme.
Une partie d'échecs ne pouvait qu'attirer deux stratèges comme Bonaparte et Hoche.
Fais attention. Je vais prendre ta reine.
J'ai perdu. Tu es décidément un bien meilleur général que moi.
Quelles armes craignez-vous le plus, Général ?
Les éventails, Madame.
Après avoir ordonné la saisie de toutes les armes des particuliers, Napoléon reçoit une demande inattendue.
Je vous demande la permission de conserver l'épée de mon père, Alexandre de Beauharnais.
Le lendemain, pour remercier le Général…
Quand vous vous taisez, vous êtes irrésistible.
Deux heures plus tard.
Jamais le jeune acteur Talma n'a eu d'élève aussi enthousiaste.
Comme vous l'aimez !
Embrassez-vous Paris ?
Paris ? C'est la bouche de Joséphine !
Belle, mais amorale, c'était une femme aux manières simples et une musicienne talentueuse.
Tu penses qu'il va rendre Maman heureuse ?
Il se rendait chaque jour à l'Hôtel Chantereine.
Et la petite ombre blanche de Violine venait aussi.
Joséphine, comprenant que Barras veut se débarrasser d'elle,
accepte d'épouser Bonaparte,
à condition qu'il le nomme Commandant de l'Armée d'Italie.
Eugène, tu crois vraiment que Maman va se marrier ?
Tu l'aimes bien, alors, ce Buona… parte ?
Et toi ?
En amour, ma chère Joséphine, il ne faut pas voir plus clair que ça !
Le soir même.
Général en chef de l'Armée d'Italie… Il l'ont fait !
Ces plans sont l'œuvre d'un fou ! Que celui qui les a conçus les exécute. Schérer
ENFIN !
Je prendrai votre fille à mon service. Vous pourrez alors rejoindre l'armée en toute tranquillité.
Il nous faut nous marier, Madame. Vite… un notaire, les bans… les actes !
Je me suis donné trois mois pour conquérir l'Italie.
Le 9 mars 1796, à dix heures du soir, Monsieur Leclerc, secrétaire du 2ème arrondissement…
Et votre marriage, Monsieur ?
Plus vite.
Sautez tout ça !
Au nom de la loi, voulez-vous prendre…
Oui !
Il me fait peur, ton Buonaparte.
Et Violine aussi se maria ce soir-là.
ENTRACTE
ACTE IV
LA NUIT DU 21 VENTÔSE, AN IV… (NdT : 11 mars 1795)
…48 heures après son mariage, avec une somme dérisoire de 40 000 francs à répartir entre son armée italienne.
Napoléon n'avait pas voulu quitter Paris sans raviver ses énergies
au sein de la Convention qui,
bien que désertée, vivait encore des échos de la Révolution.
Et mystérieusement il stoppa son carrosse en face de la Convention,
cette forge de la Révolution, pour méditer sur l'avenir.
Écoute-nous Bonaparte, la Révolution te parle.
Nous savons maintenant que la Révolution ne peut prospérer
sans une autorité forte. Seras-tu son chef ?
Si la Révolution ne s'étend pas au-delà de nos frontières, elle mourra. L'exporteras-tu en Europe ?
Oui.
C'est Saint-Just qui te parle !
Si jamais tu oublies que tu es l'héritier direct de la Révolution,
nous nous retournerons férocement contre toi. Tu t'en souviendras ?
Quels sont tes plans, Bonaparte ?
La libération des peuples opprimés, la fusion des grands intérêts européens, la suppression des frontières…
et…
…LA RÉPUBLIQUE UNIVERSELLE !
L'Europe deviendra un seul peuple, et chacun, où qu'il voyage,
se retrouvera toujours dans une patrie commune.
Pour atteindre ce but sacré, de nombreuses guerres seront nécessaires,
mais je le proclame ici pour la postérité, les victoires
seront un jour remportées sans canon et sans baïonnette.
Chaque instant m'éloigne de toi, ma bien-aimée, et chacun d'eux
m'ôte la force de supporter cette séparation.
INTENDANCE.
DIRECTOIRE.
MAGASIN DES POUDRES.
HÔPITAUX DE CAMPAGNE.
Je t'envoie un million de baisers, mais ne m'en envoie aucun car ils me rongent le sang.
Le carosse ne va pas assez vite à son goût…
À Albenga, Quartier général de l'Armée d'Italie.
S'y trouvaient Sérurier, La Harpe, Victor, Cervoni, Mouret, Doujard,
Donmartin, Joubert, et dominant ce groupe d'hommes illustres,
le grand Masséna et l'invincible Augereau.
Imaginez ça, on nous impose ce petit parvenu, ce général de ruelle de Bonaparte.
Ma parole, moi, Augereau, je refuse d'obéir.
Je vais lui balancer ses quatre vérités à la figure. Et toi, Masséna ?
Laissez-le juste venir.
L'Armée d'Italie, sans vivres, sans vêtements et sans discipline.
Berthier, mon chef d'État-major.
Augereau, Masséna, La Harpe, Sérurier : La campagne d'Italie va commencer. Préparez vos divisions !
Comment ? On a 35 000 hommes en guenilles contre 100 000 ennemis
et 30 fusils contre 200. Et vous voulez passer à l'offensive ?
Tu es un gamin, Masséna.
Passage en revue générale de l'armée dans une heure.
Vous avez vu ce gars qu'on nous a envoyé ?
J'ai pas envie de lui obéir, mais Masséna va le bouffer tout cru !
Je vous remercie, messieurs. Vous recevrez chacun quatre louis pour vous aider à démarrer la campagne.
Je vais m'excuser pour notre attitude à son arrivée.
Demandez-moi ce que vous voulez, Monsieur, sauf du temps.
Avec son regard perçant, ce petit bout d'homme me fait peur.
Ma vie est un cauchemar sans vous. Un affreux pressentiment m'étouffe.
Je ne vis plus. J'ai perdu plus que la vie, le bonheur, le repos.
Je n'ai presque plus d'espoir. Je vous supplie de me répondre.
Premier contact avec l'Armée d'Italie.
Garde à vous !
Une heure plus tard.
En l'espace de quelques heures, Bonaparte constate qu'un enthousiasme soudain, presque sans pareil, se développe autour de lui. Miraculeusement, l'ordre est rétabli.
Repos !
Cette nuit-là, pour la première fois, l'Armée dormit confiante.
En ce matin du 11 avril 1796, cette foule désordonnée se réveilla avec l'esprit de la Grande Armée.
Soldats !
…Vous êtes nus et mal fagotés
…Le Gouvernement vous doit beaucoup, mais je n'ai rien à vous donner…
la patience et le courage dont vous faites preuve au milieu de ces rochers sont admirables, mais ils ne vous valent pas la gloire…
Je veux vous conduire dans les plus fertiles plaines du monde…
…de riches provinces et de grandes villes seront en votre pouvoir…
Là vous trouverez honneur, gloire et richesse…
Soldats d'Italie, manquerez-vou de courage ou de persévérance ?
Se tournant maintenant vers l'Italie, le séducteur leur montra la Terre Promise vers laquelle il les conduirait.
Devant moi, 500 mètres plus bas, la riche et fertile plaine du Piémont, ses rivières dégringolant comme des yataghans d'or.
SOLDATS, JE VOUS DONNE MA PAROLE !
Deux heures plus tard, par un miracle de rapidité, la Grande Armée était en marche.
L'Europe, stupéfaite, va voir naître en quelques jours une étoile qui va changer la face du monde.
48 h plus tard, à Montenotte, Napoléon ouvrit joyeusement les portes de l'Italie.
Par les portes ouvertes, a déferlé le torrent le plus passionné de puissance humaine que l'histoire ait jamais vu se déchaîner.
À l'annonce de cette entrée fracassante en Italie, Paris fit éclater son enthousiasme.
Le 16 avril 1796, après avoir devancé toute son armée et son État-major, il se trouve sur les hauteurs de Montezemolo, à 823 m d'altitude.
Son œil d'aigle inscrivit dans le ciel italien tous ses désirs et toutes ses victoires.
Tandis que les Mendiants de Gloire, l'estomac vide mais la tête remplie de chansons, sortent de l'histoire pour entrer dans la légende…
L'âme de Napoléon, emportée dans un rêve fantastique, joue avec les nuages à détruire et à construire des mondes.
Et dans le ciel, un étrange chef d'orchestre bat le rythme de l'armée.
Trad. fr & sync. : LM83560
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