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À la fin du 18e siècle, plus de onze millions d'Africains...
avaient été enlevés à l'Afrique pour être réduits à l'esclavage...
dans les Antilles et les colonies américaines.
La Grande-Bretagne était la plus grande puissance sur terre...
et son empire avait été construit sur le dos des esclaves.
La traite des esclaves était acceptable pour tous, sauf quelques-uns.
De ceux-là, il y en avait encore moins qui osaient s'y opposer haut et fort.
Angleterre, 1797
Paresseux!
- Debout! - Lève-toi!
Allez, paresseux!
Arrêtez un instant!
Allez!
Wilber-Wilber, tu es malade.
Allez, paresseux!
Pour une fois, laisse faire.
Si vous lui en laissiez le temps, votre cheval pourrait récupérer.
Qui êtes-vous?
Hé.
Je l'ai entendu parler à Londres.
C'est William Wilberforce.
- On fait quoi maintenant? - Laisse-le.
Bienvenue à la maison, monsieur.
Vous êtes en retard!
La boue nous a ralentis.
Mais regarde, Marianne. J'ai une surprise.
- J'espère qu'elle sera agréable. - Wilber!
- Wilber, c'est toi? - C'est moi.
Une moitié de moi. Mon corps me joue encore des tours.
- J'avais promis de le guérir. - Viens manger.
Un petit déjeuner peut-être. Pas trop tôt. Je suis en vacances.
N'est-ce pas, cousin Henry?
Vous ne vous parlez pas? Tu ne lui as pas dit qu'il se tuait?
Il est avec nous maintenant. Tout va bien aller.
Quelle heure est-il?
C'est ta dose de 3 h.
Alors, cousin, tu me réveilles pour me donner des médicaments qui font dormir.
Tu t'en prends aussi à la profession médicale maintenant?
Tu as dormi?
Dormir est plus épuisant qu'être éveillé.
Le laudanum te fera rêver.
Il me rejoue ma vie en se moquant de moi...
me montrant tout ce que j'aurais dû faire, mais que je n'ai pas fait.
Le parlement ne te mérite pas.
Ton dernier projet de loi a été défait parce quatre de tes appuis...
sont allés à l'opéra comique plutôt que de rester voter.
Dans mes rêves, je renversais leurs tables.
Mais tu sais le pire? Je ne peux plus chanter.
Tu te souviens comme je chantais bien?
Marianne et moi trouveront une façon de te redonner la voix.
Un autre verre, monsieur?
Oui. Merci.
Les Romains croyaient que cette eau pouvait ressusciter les morts.
D'après mon expérience, la plupart des eaux pompées ont l'effet inverse.
Alors... qu'y avait-il de si urgent?
J'ai dit que c'était urgent?
Tu attends quelqu'un d'autre?
Dans cette maison, tu trouveras...
le secret pour vivre heureux et en santé.
Dans un verre d'eau?
Tu remarqueras, Wilber...
que depuis mon mariage avec Marianne, je suis l'incarnation même de la santé.
Ravi pour toi.
C'est presque scientifique- le mariage et la santé vont de pair.
Inséparables.
Les célibataires dépérissent dans des odeurs de pieds et d'aisselles.
Henry, de quoi parles-tu?
De l'amour, Wilberforce.
Viens. Nous sommes en retard.
L'eau est là depuis un million d'années. Comment pouvons-nous être en retard?
- De quoi pourrions-nous parler? - Je ne sais pas.
De l'abolition de l'esclavage. Qu'en penses-tu?
Marianne, avoir su que tu avais faim de conversation politique...
je t'aurais envoyé un conservateur par la poste...
pour que tu puisses te prendre le bec avec lui.
Regarde-moi ça!
Nous parlons de l'abolition de l'esclavage...
et voilà mon mari qui entre avec William Wilberforce lui-même...
l'antiesclavagiste le plus virulent d'Angleterre...
et aussi, bien sûr, le moins marié.
Regarde là-bas. Voilà Marianne.
Et qui est la charmante femme en sa compagnie?
- Marianne est là? - Ne t'en fais pas avec elle.
Regarde avec qui elle est- Barbara Spooner.
Très impliquée dans quantité de bonnes causes.
Et tout à fait célibataire.
Marianne, tu es scandaleuse!
Je n'ai pas besoin de toi ni de quiconque pour me trouver une épouse!
Une voiture par ici!
- Je ne lui pardonnerai jamais. - Je ne lui pardonnerai jamais.
Cependant, M. Wilberforce...
si j'avais pu vous rencontrer dans d'autres circonstances...
je vous aurais dit à quel point j'admire vos efforts répétés...
pour forcer notre parlement à abolir l'esclavage.
En ce cas, j'aurais changé de sujet pour parler botanique.
La botanique? Pourquoi?
Tout sauf la politique. Je suis à Bath pour guérir de la politique.
La botanique m'aurait certainement ennuyée.
Ainsi, même en d'autres circonstances, notre rencontre aurait été un désastre.
- Passez une bonne journée. - Vous pareillement.
Quelques vérités élémentaires sur cette horrible guerre...
"La Chambre des communes Quinze ans plus tôt" se doivent d'être réitérées...
pour le bénéfice des mes honorables amis.
Un simple fait.
Nous avons les rebelles sur l'enclume et un marteau dans nos mains.
Il n'y a pas de doute que notre puissance militaire...
est de loin supérieure à celle des Américains.
Mais nous ne devons pas confondre force et justice.
D'où vient ce petit chien féroce?
Je crois que c'est un terrier du Yorkshire, milord.
Ce sont plus des fous que des hommes d'État.
Il est grand temps que gras-double et ses amis, en face...
fassent de la place à ceux qui pensent que le bien du pays...
passe avant leurs intérêts.
Il ne sait pas qu'il est dangereux d'être sensé ici?
Je pense qu'il est à la hauteur du danger.
Mes honorables amis suggèrent de nous rendre aux révolutionnaires.
La révolution est comme la variole- Elle se dissémine d'une personne à l'autre.
Je me fie à l'expérience pratique de mon honorable ami...
pour tout ce qui concerne la variole.
Pourquoi nous retirer d'Amérique...
quand la moitié des Américains est favorable à la couronne?
Moins d'un Américain sur quatre y est favorable.
Si c'est ça la moitié, je ne voudrais pas être sa femme et partager son lit.
M. le ministre des Affaires étrangères.
Mon jeune et honorable ami devrait peut-être expliquer à la Chambre...
la différence entre conciliation et capitulation.
Bravo!
La différence entre conciliation et capitulation...
est une question de temps...
et de 10000 autres vies possiblement gaspillées...
sans bonne raison.
Deux guinées.
Doux Prospero, pourquoi m'as-tu abandonné?
Brave dans la Chambre...
mais à table, une souris.
Votre Grâce...
vous savez que ces marchands sont plus riches que nous.
Il me reste 10 guinées.
Alors va pour 10.
Vous suivez ou non, Wilberforce?
- Un crayon et du papier. - Non, non, non.
Règlement de la maison- pas de reconnaissance de dette.
Entre gentlemen, peut-être. Mais Wilberforce est un commerçant.
On joue avec ce qu'on a en poche.
Wilberforce, accepteriez-vous ma reconnaissance de dette?
Nous partageons la mise et nous sommes quittes.
Au diable avec ça. Je vous paierai en nature.
Il n'y a rien que vous ayez qui me fasse envie, Votre Grâce.
Tarleton, allez chercher mon nègre.
Mon chauffeur- allez le réveiller et amenez-le ici tout de suite!
J'ai acheté un nègre à Port of Spain.
Il mange mieux que moi, alors il est fort comme un buf.
Il vaudrait au moins 25 guinées sur le quai des Antilles.
La partie est finie.
Qu'y a-t-il, Wilberforce?
Si je n'avais pas ramené ce garçon à Londres...
on l'aurait fait travailler à mort dans un champ de cannes à sucre.
Je lui ai sauvé sa misérable vie.
Le voilà.
Je renchéris.
Vous suivez ou pas?
Bonsoir.
Tu agis comme si tu ne savais pas ce qu'est l'esclavagisme.
Pour moi, c'est comme l'arsenic. Chaque nouvelle dose double l'effet.
Tu ne crains pas Clarence?
Parce qu'il est le fils du roi?
Alors... tu veux des "nez cassés et des couronnes fêlées"?
- Shakespeare, Henry IV. - Une pièce sur l'Angleterre qui change.
- Comme elle changera bientôt. - Seulement si nous la changeons.
Tu ne crois pas que nous pouvons changer les choses, toi et moi?
Je commencerais par me changer moi-même.
Tu te souviens, Billy, qu'à Cambridge, j'avais une réputation de chanteur?
Je m'en souviens.
Je pense que je vais aller leur chanter une chanson.
Silence!
On dirait une chorale de chats de gouttière.
Laissez-moi vous présenter quelqu'un qui chante convenablement.
Je dédie cette chanson à mon honorable ami, Sa Grâce, le duc de Clarence.
Elle a été écrite par mon vieux pasteur.
Il a été capitaine d'un négrier pendant 20 ans.
Il s'est repenti pour ses péchés, puis il a écrit cette chanson.
Les temps sont durs pour les militants.
Agréable, mon il!
Mon Dieu, je sais que c'est absurde...
mais j'ai l'impression que je dois vous rencontrer en secret.
Désolé de vous interrompre. Il y a un mendiant à la porte de la cuisine.
Je l'aurais éconduit, mais vous m'avez demandé de toujours vous en informer.
Donnez-lui à manger.
Très bien, monsieur.
Richard?
Monsieur?
Je sais que s'allonger dans l'herbe mouillée n'est pas normal.
Ça ne me regarde pas, monsieur.
En vérité-
j'ai été encore plus étrange que d'habitude récemment, n'est-ce pas?
C'est Dieu.
J'ai 10000 obligations aujourd'hui...
mais j'aurais préféré passer la journée à étudier les pissenlits...
et à m'émerveiller devant... les toiles d'araignées.
Vous avez trouvé Dieu, monsieur?
Je pense qu'Il m'a trouvé.
Avez-vous idée à quel point c'est malcommode?
Comment ça peut paraître idiot?
J'ai une brillante carrière politique en avant de moi...
et au plus profond de mon cur je veux des toiles d'araignées.
"Quel triste destin pour un homme de mourir trop connu des autres...
et inconnu de lui-même."
Francis Bacon.
Je ne fais pas qu'épousseter vos livres, monsieur.
Quand j'avais 15 ans, je me suis presque enfui avec le cirque.
On dit que j'aurais pu être acrobate.
- Bonjour, M. Pitt. - Bonjour.
Excusez-moi, monsieur.
Tu as lu ma lettre.
L'homme qui a écrit cette lettre n'était pas toi.
Elle a été écrite par un prédicateur dément qui s'est emparé de toi.
Alors... il t'a répondu?
- Qui? - Dieu.
Tu devais demander à Dieu de choisir entre la politique et la religion.
Tu es toujours trop direct.
J'ai urgemment besoin de savoir de quel bord tu te situes.
Qu'y a-t-il de si urgent?
J'ai l'intention de devenir Premier ministre.
- Un jour. - Non. Bientôt.
Très bientôt.
Grâce à tes petits numéros en Chambre, Fox et North vont devoir démissionner.
À ce moment-là, lord Brockingham deviendra Premier ministre.
La santé de lord Brockingham n'est pas bonne.
Quand il mourra, je passerai à l'action.
- Tu as pensé à tout. - Je te veux à mes côtés en tout temps.
Tu as lu ma lettre, mais tu n'en as pas retenu un mot.
Je te veux dans mon gouvernement au poste de ton choix.
Billy, personne de notre âge n'a jamais été au pouvoir.
Nous sommes trop jeunes pour savoir certaines choses impossibles.
Alors nous les faisons quand même.
J'ai besoin d'une réponse, Wilber.
Utiliseras-tu ta belle voix pour chanter les louanges du Seigneur...
ou pour changer le monde?
Je ne peux pas. J'ai trop de choses à faire!
Va-t'en occuper alors.
- Tu n'as plus de farine? - Je n'en peux plus.
Alors mets ton coude.
Marjorie, M. Wilberforce arrive.
Marjorie, je compte recevoir quelques personnes à diner.
- Elle est épuisée, monsieur. - Comment ça?
Prenez aujourd'hui, par exemple. Vous avez 25 invités à déjeuner.
Vraiment?
Rappelez-vous, vous avez décidé de récompenser les bénévoles...
qui travaillent pour les bonnes uvres.
Certains sont venus de l'hospice avec des enfants méritants.
D'autres sont venus avec leur famille, moins méritante.
Je sais que je devrais tenir-
Un journal, monsieur. Oui. Ou engager plus de cuisinières.
C'est pour les hors-d'uvre?
Non, c'est Sa Grâce, le duc de Clarence.
Le révérend John Ramsay.
Révérend.
- Edward Hope. - M. Hope.
Et Michael Shaw. Deux amis.
Voici Olaudah Equiano.
M. Equiano. Je vous en prie.
Vous venez de loin?
Aucune distance n'est trop grande.
Et voici Hannah Moore.
- Bonsoir. - M. Wilberforce.
Qui a fait le long chemin de Clapham jusqu'ici.
Finalement, laisse-moi te présenter M. Thomas Clarkson.
Magnifique demeure.
Charmant petit lapin.
En fait, c'est un lièvre.
Je vous en prie.
Allez, qui sont-ils?
Pourquoi tu ne leur demandes pas?
Amen.
J'espère que l'oie est tendre. Elle était plutôt vieille.
Personnellement, plus je vieillis, plus je m'attendris.
Or donc, Mlle Moore, vous vivez à Clapham.
On me dit que c'est très paisible là-bas.
Quand mes amis et moi évoquons certains sujets...
c'est tout sauf paisible.
Et de quels sujets s'agirait-il?
Des sujets concernant un monde meilleur.
Meilleur dans quel sens?
Si le monde devient meilleur dans un sens...
il devient meilleur dans tous les sens.
Vous ne pensez pas?
M. Equiano, qu'est-ce qui vous amène à Londres?
Vous, M. Wilberforce.
Quoi? Vous souhaitez m'entretenir de quelque chose?
Nous ne voulons pas parler...
parce qu'on nous a dit que vous ne croyez pas ce qu'on vous dit...
avant de l'avoir vu de vos propres yeux.
Ceux-ci sont pour les jambes.
Ceux-là, pour les bras.
Ça, c'est pour le cou.
Ça se met comme ça.
À leur départ de l'Afrique...
les esclaves sont enfermés dans un réduit de 1 m 20 par 45 centimètres.
Ils n'ont pas d'installations sanitaires...
très peu de nourriture, de l'eau stagnante.
Leurs déchets et leur sang remplissent les cales en trois jours...
et ne sont jamais vidés.
Ces fers et ces chaînes les empêchent de se jeter par-dessus bord.
Les chaînes ne sont pas enlevées...
avant d'avoir atteint la plantation en Jamaïque.
La moitié des esclaves en sont déjà morts.
Dans les marchés, ils mettent des cordes à nuds...
dans les anus des malades...
pour dissimuler la dysenterie.
Arrivés à la plantation, ils mettent les fers au feu...
et font ceci.
Pour que vous sachiez...
que vous n'appartenez plus à Dieu, mais à un homme.
M. Wilberforce, nous comprenons...
que vous hésitiez...
entre faire le travail de Dieu...
ou celui d'activiste en politique.
Nous vous suggérons humblement...
de faire les deux.
Tu avais tout organisé.
J'ai vu ce que tu lis.
Tu es allé jusqu'à fouiller dans mon bureau?
Sir William Dolben m'a dit...
que tu avais demandé qu'on t'emmène au quai des Antilles.
Tu utiliserais mes intérêts privés à tes propres fins politiques.
Oui, c'est tout à fait ça.
Les principes chrétiens mènent sûrement autant à l'action qu'à la méditation.
Bien dit. Permets-moi de méditer là-dessus avant de passer à l'action.
Pense à ceci, Wilber.
Les négriers ont 300 députés dans leurs poches.
Ce serait toi contre eux.
Mais tu pourrais réussir.
Tu réussirais.
Arrête de gémir.
Pardon, monsieur?
Auriez-vous un sou pour un garçon qui s'est battu contre les Américains...
et qui en est revenu diminué?
Bonjour, M. Newton. C'est moi, William.
Bonjour, John. Comment allez-vous?
Bonjour, John. C'est moi, Wilber.
Je suis venu vous demander-
Le mendiant à la porte m'assure que je suis assez vieux pour vous appeler John.
Vous vous habillez simplement maintenant.
Je suis un homme simple.
Je feins d'être un moine, mais je n'en ai pas la volonté.
Je suis moine le lundi, le mercredi-
Quand je vois ton nom dans les journaux...
accomplissant ces grandes choses...
je t'imagine toujours enfant avec les cheveux en bataille...
et de l'encre sur les doigts.
Que veux-tu de ton vieux pasteur?
Je suis venu vous demander conseil.
Quand tu étais petit, tu demandais conseil à Dieu.
Et puis j'ai grandi.
Et je suis devenu sot.
Et maintenant?
Lentement, ma foi revient.
À quelle vitesse?
- Pas encore le coup de foudre. - Ouais.
Dieu fait parfois son uvre...
avec du crachin, pas des orages.
Goutte...
par goutte, par goutte.
Mon ami William Pitt m'a déclaré son intérêt.
William qui?
Il m'offre une place dans le monde.
Assure-toi d'être de ce monde et non pas du monde.
Le pouvoir serait inévitable si j'acceptais.
- Il faudrait aller jusqu'au bout. - Pourquoi ne le ferais-tu pas?
Songerais-tu à une vie de solitude?
Wilber, tu as des choses à faire.
Et puis, les gens t'aiment trop...
pour te laisser vivre en solitude.
N'avez-vous pas vous-même choisi la solitude?
Tu devrais savoir mieux que quiconque que je ne suis jamais seul.
Voyons voir.
"Voyons voir" quoi?
L'autre raison de ma venue.
Vous m'avez dit que vous viviez en compagnie...
de 20000 fantômes...
les fantômes d'esclaves.
J'expliquais à un enfant...
pourquoi un adulte...
se tapit dans un coin obscur.
Il faut que vous m'en parliez.
Je ne suis pas assez fort pour entendre ma propre confession.
- Je pensais que vous auriez changé. - J'ai changé. Je suis plus vieux.
Pitt m'a demandé de les affronter. Les négriers.
Je suis la dernière personne à qui demander conseil.
Je ne peux même pas prononcer le nom d'un de mes vaisseaux...
sans me retrouver à bord dans ma tête.
Tout ce que je sais, c'est que 20000 esclaves...
vivent avec moi dans cette petite église.
J'ai toujours du sang sur les mains.
Voulez-vous m'aider, John?
Je ne peux pas t'aider.
Mais fais-le, Wilber.
Fais-le. Affronte-les.
Empêche leurs sales navires de naviguer.
Les planteurs, les barons du sucre...
L'échevin Canne à sucre, le lord-maire de Londres...
Liverpool, Boston, Bristol, New York-
toutes leurs rues sont couvertes de sang, de dysenterie, de vomi!
Tu ne pourras pas fouler ces rues et rester propre, Wilber.
Tu te saliras, tu en rêveras...
tu les verras en plein jour-
mais fais-le...
pour l'amour de Dieu.
M. Thomas Clarkson, monsieur.
Pardonnez-moi. M. Wilberforce était ici il y a un instant.
Je vais aller le trouver.
- Bon après-midi. - Désolé de vous avoir effrayé.
J'ai fait construire cette boite de même dimension qu'un réduit d'esclave.
Vous pourrez l'utiliser dans vos démonstrations.
Pourquoi avoir attendu le départ de votre valet...
pour sortir de la boite?
Ils pensent tous que je suis fou.
Comme la plupart des gens dans la Chambre des communes...
quand je déposerai mon projet de loi.
Wilberforce...
les conditions en Jamaïque sont encore plus brutales...
que je ne l'imaginais.
Beaucoup d'enfants...
sont ébouillantés à mort par la lave en fusion.
D'autres meurent d'épuisement...
ou roulent dans le feu pendant leur sommeil.
Le résultat, le matin, est quelques kilos de sucre pur et raffiné.
Wilberforce, ça va?
Maintenant
Assieds-toi.
Tiens, bois ça.
Qu'est-il arrivé?
J'ai lu la lettre de James en provenance de la Jamaïque.
Quand je me suis endormi, je me suis mis à la vivre.
L'ordonnance de laudanum du médecin est peut-être trop forte.
Je connais les effets de l'opium, Henry.
Les médicaments ne sont pas en cause.
Alors quoi?
J'ai été choisi pour cette mission et j'ai failli à la tâche.
Une partie de moi n'accepte pas d'avoir abandonné.
- Je vais aller diluer ça. - Tu peux diluer ce que je ressens?
Tu as donné ta jeunesse et ta santé...
à cette cause.
Il est temps de laisser un autre essayer.
Alors...
M. Wilberforce...
on me dit que vous vous intéressez à la botanique.
La botanique, Mlle Spooner?
Qu'est-ce qui pourrait vous faire croire que je m'intéresse...
à quelque chose d'aussi fastidieux que la botanique?
Désolé.
C'est une... blague entre nous.
Maintenant, Wilber...
je sais que la botanique ne t'intéresse pas...
mais il y a un lierre grimpant particulièrement fascinant-
ou quelque chose du genre- à l'autre bout du jardin.
Barbara, tu dois y aller aussi.
Allez.
Pour les irriter, faisons semblant de nous disputer.
- À quel sujet? - Trouvons un sujet de discorde.
Pensez à quelque chose.
La guerre avec la France.
Je pense que nous devrions négocier avec Napoléon.
Moi aussi.
L'éducation.
Je suis membre de votre mouvement pour la libre éducation.
J'étais en accord avec chacun de vos mots dans le débat sur l'usine Dales.
Vous avez lu chaque mot?
Moi non plus.
Le gin.
- Il faut le remplacer par de la bière. - Absolument.
Je suis définitivement isolé dans mes opinions sur le traitement des animaux.
Je suis membre de votre société de prévention contre la cruauté.
Je suis un radical. J'ai un renard, un rat et un corbeau qui ne vole plus.
J'avais un lièvre, mais il est mort de gentillesse.
L'Amérique.
Nous devons réexaminer le pouvoir du processus politique collectif.
Je suis d'accord.
Et bien sûr, nous sommes d'accord sur l'esclavagisme.
Je suis contre les fleurs dans les églises. Que dites-vous de ça?
Je suis pour.
Comme moi.
Je ne devrais pas parler d'esclavagisme?
J'en ai parlé pendant si longtemps.
Que sont quelques minutes de plus?
Je me souviens quand M. Pitt est devenu Premier ministre.
Vous étiez tous deux comme des météorites dans notre imaginaire.
L'imaginaire de qui?
Des filles de mon âge.
Vous étiez une de celles qui ont arrêté de sucrer leur thé?
Et j'avais ma plaque d'abolitionniste gravée par Josiah Wedgwood.
Il était un bon ami.
Et j'ai parcouru 50 km sous la pluie pour écouter Thomas Clarkson.
- Il ne vous a pas trop assourdie? - Il m'a ouvert les yeux.
- J'ai rencontré l'Africain. - Equiano.
Il est venu en ville avec cent copies de son livre. Vendues en une heure.
- Vous avez signé nos pétitions. - Cent fois.
Cent fois.
Trois millions de noms, un million de bougies pour les lire.
Ça devait être si excitant.
Excitant?
Il me semble qu'à chaque printemps, les jonquilles fleurissaient...
chaque été, les cerises murissaient...
et chaque automne, William Wilberforce déposait son projet de loi en Chambre.
- Et pourtant- - Pourtant?
Pourtant, après toutes ces plaques...
ces pétitions, ces discours et ces projets de loi...
des vaisseaux remplis d'hommes enchaînés...
naviguent encore sur les mers du monde!
Je suis désolé.
Voilà pourquoi je ne devrais pas en parler.
Au contraire.
Voilà.
Nous avons trouvé un sujet de discorde.
"Ne suis-je pas un homme dont l'âme est tirée vers les cieux...
comme l'eau d'un puits obscur en Afrique?"
C'est du livre d'Equiano.
Il était comme nul autre.
S'il vous plaît, parlez-moi de lui.
Il me semble...
que lorsqu'on a un goût amer dans la bouche...
on le crache.
On ne le ravale pas constamment.
Peu de temps après l'avoir rencontré...
il m'a demandé de me rendre sur le quai des Antilles.
Il m'a dit qu'il y avait un navire que je devais voir.
Un navire qu'il connaissait bien.
M. Equiano.
Par ici.
Merci, monsieur.
On vous met là.
Les fers vous disloquent la hanche ou l'épaule.
Vous souffrez en faisant le tour du monde.
Combien de temps dure le voyage?
Trois semaines, si le temps est clément.
Pour s'amuser, parfois...
ils pendent les femmes là-dessus...
par les chevilles, pour les violer.
Lors des tempêtes, ils prennent les plus malades...
et les jettent par-dessus bord pour alléger le cargo.
Comment avez-vous survécu?
Votre vie est un fil.
Il rompt ou il ne rompt pas.
Avant de voyager dans un navire comme celui-ci...
j'étais un prince.
De bien des façons comme vous.
C'était une magnifique journée, comme nulle autre pareille...
la dernière fois que j'ai vu ma demeure en Afrique.
C'est le cur lourd...
que je porte à l'attention de la Chambre...
un commerce qui rabaisse les hommes au niveau de brutes...
et fait injure aux plus hautes qualités...
de notre nature commune.
Je parle de la traite des esclaves.
Je sais que plusieurs de mes honorables amis...
dans cette Chambre ont des intérêts dans les Antilles.
D'autres ont investi dans les plantations.
- Assis, Wilberforce! - D'autres sont des armateurs.
Et je les crois capables de bonté.
Je vous crois tous capables de bonté.
Et si la misère de n'importe lequel des plusieurs centaines d'esclaves...
cordés dans les cales de leurs navires, pouvait leur être démontrée...
aucun d'entre eux ne le supporterait!
À l'ordre!
J'en crois à peine mes oreilles.
Et nous en croyons à peine votre bouche!
Il semblerait que mon jeune ami d'en face...
ait une stratégie à long terme...
pour détruire la nation qui lui a donné naissance.
Pendant que j'étais en Virginie...
à perdre mes doigts en me battant contre les Américains...
il les apaisait.
Maintenant, il veut offrir toute la richesse des Antilles...
à ces satanés Français!
Si nous n'avions pas d'esclaves...
il n'y aurait pas de plantations.
Et sans plantations...
comment remplirait-on les coffres du roi?
Maintenant, est-ce que...
mon honorable ami...
croit vraiment que si nous arrêtions la traite...
les Français ne prendraient pas immédiatement...
notre place pour en toucher tous les bénéfices?
Toute cette nourriture. Il n'y a qu'une poignée de gens là-dedans.
Il est optimiste. Inguérissable.
Notre défaite en Chambre aujourd'hui n'était pas inattendue.
Mais notre intention était de secouer l'opposition...
et découvrir combien de personnes dans la Chambre nous appuient.
Oui, nous avons certainement appris qui étaient nos amis.
Tous les 16.
J'ai envoyé un mot de remerciement à tous ceux qui ont voté pour nous.
Comme c'est adorable.
Certains d'entre nous savons accepter dignement la défaite.
Une question d'éducation sûrement.
En cette occasion, probablement, oui.
Messieurs, tout ce qui sera dit dans cette réunion sera consigné.
Mon bon ami, James Stephen, a accepté d'être notre secrétaire.
Vous disiez, messieurs?
Comme vous pouvez le constater, peu de députés...
ont répondu à notre invitation.
Hormis ceux de mon propre parti, il n'y en a qu'un- sir William Dolben.
Sir William, qu'est-ce qui vous amène à cette réunion?
J'ai récemment fait le voyage du Sierra Leone...
dans un négrier.
Ce que j'ai vu pendant ces 15 jours-
Je crois qu'ils sont plusieurs dans la Chambre des communes...
à partager votre sentiment, Wilberforce.
- Mais ils ont peur de s'afficher. - Ils devraient avoir honte!
Il n'y a pas de honte.
Si j'étais l'élu d'une ville portuaire...
comment pourrais-je dire à ceux que je représente...
que je vote pour mettre fin à leur gagne-pain?
Exactement.
C'est exactement à la poursuite de tels idéaux que-
Il n'y a rien d'idéal à exiger un peu de bonté!
S'il vous plaît!
Nous devrions peut-être commencer ce périple par un premier pas.
Nous parlons de la vérité.
Nous devrions donc la fournir au peuple.
La lui lancer du toit des églises.
En faire des tableaux, des chansons...
en faire des satanées tartines.
Continuez.
Il y a un négrier à quai à Tilbury...
avec deux fois plus de réduits que prévus dans l'assurance.
Je le sais avec certitude.
Mais comment le prouver?
- Mon Dieu. - Presque.
J'ai passé 18 mois à me faire démolir par vous...
dans la Chambre, M. Wilberforce.
J'ai voulu savoir ce qu'on ressentait quand on est de votre bord.
Je vois que vous avez beaucoup à manger.
Y en a-t-il un dans cette bande de saints qui boit?
Moi, oui.
Merci beaucoup.
Pas juste!
Je ne vais pas bien. Mon ventre.
Qu'est-ce que tu as au ventre?
Et puis, tu es Premier ministre.
Il en va de mon devoir de ministre de te laisser gagner.
Qu'allons-nous faire de Fox?
Le mettre dans un box?
- Le laisser lancer des rocs. - Produire une onde de choc.
Mettre Lord Tarleton en loques.
Si la Chambre des communes nous entendait...
elle interdirait aux moins de 30 ans de se présenter.
Au moins, avec Fox de notre côté, le monde saura qu'on est sérieux.
Le monde ne le sait pas encore.
Et il ne le saura pas.
Pas avant que nous ne soyons prêts.
Tu es né pour faire ça, Wilber.
Parfois, la tête me tourne.
Pourquoi la douleur ne vient-elle que lorsqu'on arrête de courir?
Est-ce un conseil métaphorique de votre part, M. Pitt?
J'imagine que oui.
Il faut aller de l'avant.
- Et aller vite. - Hé.
Merci beaucoup.
Messieurs, pouvez-vous arrêter la musique, s'il vous plaît? Merci.
Mesdames et messieurs, j'espère que vous avez apprécié notre tour de l'estuaire.
Mais maintenant que notre périple est presque terminé...
j'ai une confession à vous faire.
Ce voyage n'a pas été organisé que pour récompenser les députés...
qui m'ont appuyé cette année.
Je n'en suis pas le seul commanditaire.
- Qu'est-ce qu'il fait là-haut? - Mesdames et messieurs.
Ceci est un négrier. Le Madagascar.
Il arrive des Antilles...
où il a amené 200 hommes, femmes et enfants...
en Jamaïque.
Au départ de l'Afrique...
il y en avait 600 à bord.
Le reste a été tué par la maladie ou le désespoir.
Cette odeur...
est l'odeur de la mort.
Une mort lente et douloureuse.
Respirez-la.
Respirez-la bien.
Retirez ces mouchoirs.
Voilà.
Souvenez-vous de cette odeur.
Souvenez-vous du Madagascar.
Souvenez-vous que Dieu a créé tous les hommes égaux.
Cet hiver-là, nous nous sommes déployés dans tout le pays...
réunissant des preuves pour le Parlement.
Thomas est allé à Bristol, Liverpool, Plymouth...
parlant aux hommes qui avaient travaillé sur les négriers...
aux médecins de bord qui les avaient soignés...
aux esclaves eux-mêmes qui avaient été fouettés et marqués.
Equiano a publié le récit de ses années d'esclavage.
Il en a vendu 50000 copies en deux mois.
L'HISTOIRE INTÉRESSANTE DE LA VIE D'OLAUDAH EQUIANO
Une petite pièce, monsieur?
Nos sympathisants se sont mis à acheter du sucre indien produit sans esclaves.
SEUL LE SUCRE CULTIVÉ PAR DES HOMMES LIBRES EST VENDU ICI
Ou ils se sont complètement privé de sucre.
Notre message semblait être partout.
Au moins y avait-il maintenant de l'espoir.
Un réel espoir.
Nous avions un an pour réunir assez de preuves...
pour convaincre le Parlement.
Les planteurs et les armateurs ont colporté des rumeurs à notre sujet.
Ils nous ont traités de séditieux...
travaillant secrètement à renverser le gouvernement.
Clarkson était dans une voiture à Birmingham quand il a entendu...
quelqu'un affirmer que j'avais secrètement épousé une esclave.
Mais le poids de nos espoirs...
a réduit tout cela à une glorieuse infamie.
Depuis combien de temps prenez-vous du laudanum?
Je reconnais sa présence.
Ma maladie et ma croisade...
sont nées environ au même moment.
De quoi souffrez-vous?
Les médecins me disent que c'est une colite.
Ils ne comprennent pas vraiment.
Moi, si.
Voyez, parfois mon estomac...
en a assez d'être un estomac et décide qu'il est un vaisseau.
Et mon cur est jaloux et décide qu'il veut être une balançoire.
Puis, mes poumons se disputent...
à savoir s'ils veulent être des poumons ou des éponges pleines d'eau de mer.
Du moins, c'est ce que je raconte à mes nièces et neveux.
Marianne me dit que vous aimez les enfants.
Mon pauvre père en est presque devenu fou...
quand je lui ai dit que j'avais arrêté de sucrer mon thé.
J'avais 14 ans.
Lisant votre nom dans les journaux, souhaitant votre victoire.
J'ai dit à mes amis qu'il y avait littéralement du sang d'esclave...
dans chaque morceau de sucre.
Ce fut si pénible d'en parler?
C'est pénible uniquement parce que nous n'avons rien changé.
Mais contrairement aux esclaves, j'ai l'opium pour ma douleur.
Je m'excuse, monsieur.
Je pensais que tout le monde était couché.
Elle sert les petits déjeuners. Quelle heure est-il?
Quelle importance?
Cette année-là, nous aurions dû gagner.
Avec les preuves que nous avions réunies...
en toute justice, nous aurions dû gagner.
Le vent porte naturellement les bateaux de l'Afrique jusqu'aux Antilles...
comme si la route était bénie de Dieu.
Une autre raison qui milite en faveur de la traite...
est l'industrie de la pêche à Terre-Neuve...
qui est gardée en vie...
par le fait que...
les esclaves dans les Antilles...
mangent les parties du poisson...
qui ne sont pas bonnes à la consommation.
Je crains que si mon honorable ami continue de gratter...
le fond du baril pour y trouver des objections...
il risque fort de se retrouver avec des échardes sous les ongles.
Si je peux poursuivre mon raisonnement-
En tant que représentant...
de la grande et florissante ville commerciale de Liverpool...
je dois encore une fois rappeler à la Chambre...
qu'il n'existe aucune preuve...
que les Africains eux-mêmes s'opposent à la traite.
J'ai ici le compte rendu...
d'un certain M. Clutterbuck...
qui dit que presque tous les esclaves dans les Antilles...
possèdent un petit jardin avec cochons et volaille.
Il y a beaucoup de familles pauvres à Liverpool...
qui ne peuvent en dire autant.
C'est la raison pour laquelle...
outre quelques médecins mendiants...
et un ou deux pasteurs itinérants...
les gens ordinaires en Grande-Bretagne ne se sentent pas du tout concernés...
par cette question d'esclavagisme!
Mon honorable ami, le député de Liverpool...
veut une preuve de la préoccupation des gens.
Depuis un an, moi et mes amis, pasteurs itinérants...
avons justement réuni de telles preuves.
Nous avons fait circuler une pétition...
demandant l'abolition de la traite des esclaves...
dans toutes les grandes villes de ce pays.
Elle a été signée...
par plus de 390000 personnes.
Cependant, cette pétition n'est pas encore complète.
Il y a encore une personne qui souhaite y ajouter son nom.
- Traître! - Asseyez-vous, monsieur!
- Faites quelque chose.
M. le Président, je demande humblement un sursis...
pendant que nous examinons les signatures sur ce document.
Il y a quelque chose de provoquant dans le délai demandé par mon honorable ami.
M. le Président, ne cédera-t-il jamais?
- La misère africaine est-elle en sursis? - S'il vous plaît, messieurs!
La mort est-elle en sursis?
Vous apportez des pétitions à la Chambre des communes.
M. le Président, nous ne pouvons insulter nos aïeux!
Comme si ce pays pouvait être dirigé par une horde plutôt que par l'élite!
À l'ordre!
Ce rouleau de papier sent la rébellion!
Vous pouvez crier, vous n'enterrerez pas la voix du peuple!
Le peuple?
Cette session est ajournée...
pour l'examen de la pétition.
J'ai appris que Tarleton et Clarence ont vu le ministre de l'Intérieur.
Que veulent-ils de lord Dundas?
Il est des nôtres, non?
James.
Quelle est la position de lord Dundas?
Probable. Je pense.
Il est inscrit comme probable.
L'an dernier, il a empêché un esclave jamaïcain d'être déporté d'Écosse.
Il a donc le cur à la bonne place.
Méfiez-vous de Dundas.
S'il a déjà été capable de compassion, pourquoi ne le serait-il pas encore?
Quel dommage peut-il faire s'il a été convaincu?
Il contrôle le vote écossais-
34 députés.
Il faut avoir foi en son intégrité.
Son intégrité?
Où allez-vous?
Chercher le mot "intégrité" dans le dictionnaire du Dr Johnson.
Entrez.
M. le Premier ministre, lord Charles Fox.
Vous êtes toujours à l'aise quand vous faites le sournois.
M. le Premier ministre, votre ami Wilberforce ne joue plus aux cartes.
Non. Il a démissionné des cinq clubs de cartes quand il a retrouvé la foi.
Dommage- il était bon.
Il y a peut-être une main que vous devriez jouer pour lui.
- Contre qui? - Quelqu'un qui s'oppose à lui.
Nommez-le.
- Dundas. - Bonsoir, lord Orme.
Billy, ne vous ai-je déjà pas assez détroussé samedi soir?
Vraiment, je n'ai pas le temps de jouer aux cartes.
J'ai des affaires urgentes en Chambre.
Comme Premier ministre, les ragots s'accumulent autour de votre personne...
comme les parasites dans l'eau stagnante.
Qu'avez-vous entendu?
Lord Tarleton offre de l'argent de la Compagnie des Indes Orientales...
aux gens qui voudront parler contre l'abolition ce soir.
Bien sûr, aucun de mes amis n'accepterait une telle offre.
Je semble avoir trois valets.
Je me suis toujours assuré de vous donner de bonnes cartes.
Est-ce une menace?
Vous menacez notre amitié.
Ce n'est pas l'argent qui m'a décidé de m'opposer à Wilberforce.
Son ennemi est mon ennemi.
Billy, vous marchez main dans la main avec un rebelle.
Wilberforce ne marche avec personne sauf le pasteur dans sa tête.
Combien vous a-t-on offert?
Gardez vos valets.
Les planteurs ont toujours le roi et moi, au moins, je suis encore loyal.
Ne me forcez pas à vous mettre le pistolet sur la tempe.
Si vous le faites, il y aura deux pistolets-
un de chaque côté.
Peut-être que si je me penche...
vous vous tuerez mutuellement.
À l'ordre.
Premièrement, que je sois clair-
après de longues considérations et beaucoup de consultations...
je suis en faveur de l'abolition de la traite des esclaves.
Il n'y a aucun doute dans mon esprit...
que ce commerce d'êtres humains...
est une calomnie...
et une honte pour ce pays.
Cependant...
je comprends aussi mon honorable ami...
le député de Liverpool.
Si demain, nous devions déclarer que la traite est illégale...
un désastre financier s'abattrait...
sur plusieurs des grandes villes et industries de ce pays.
Je suggère donc...
une période de réflexion.
Après un an et demi d'enquêtes du Conseil privé...
à quoi bon repousser l'inévitable?
L'inévitable? Mon honorable ami compte-t-il les voix avant le vote?
- Ce n'est pas ce que je voulais dire. - Asseyez-vous!
Si la traite doit être abolie, qu'elle le soit graduellement.
Les tempêtes violentes coulent les vaisseaux.
Ce grand vaisseau d'État...
ne doit pas être coulé par une vague de bonnes intentions.
Ils sont plus malins que nous, Thomas.
Et pourtant...
à l'extérieur de la Chambre des communes, les gens sont avec nous.
À quoi bon?
J'ai des amis en France.
Nos homologues.
Des hommes de principe, comme vous et moi.
Ils m'apportent de bonnes nouvelles.
Des nouvelles sur quoi?
La révolution. Ils sont certains qu'elle arrive.
À Paris, on parle ouvertement dans la rue...
d'émancipation, de liberté pour tous les hommes et les femmes aussi.
Les Américains ont débouché la bouteille, Wilberforce.
Maintenant, les Français boivent le vin.
Vous parlez d'une révolution comme si elle était acquise.
Ce n'est qu'un mot.
Chaque jour, on change petit à petit les choses- l'éducation, les usines-
Petit à petit. On dirait Dundas! "Petit à petit."
Un ordre imparfait est mieux que pas d'ordre du tout.
Non! Nous devons nous battre pour un ordre parfait!
J'ai prêté allégeance au roi.
Vous savez aussi bien que moi...
que le roi est fou.
Il serre la main des chênes...
et prétend voir l'Allemagne dans son télescope.
Je sais que vous avez vos loyautés, Wilberforce.
Mais sous ce couvert, vous êtes le plus radical d'entre nous.
Vous ne doutez jamais de votre bon droit.
Ce qui vaut pour l'esclave est vrai pour l'ouvrier dans les champs...
le tisserand, le mineur.
Ne devraient-ils pas être libres de prospérer eux aussi?
Plutôt que de voir le fruit de leur labeur aller à des gens comme Tarleton?
Des hommes qui dépensent leur argent sur des prostituées...
et des opéras comiques.
Des jeunes filles débauchées.
Des soldats forcés de mendier.
C'est une vague naturelle...
qui déferle, Wilber.
Premièrement, Boston...
puis Paris.
Ensuite, Londres.
Thomas...
vous ne devez plus jamais parler de révolution en ma présence.
Je vais à Paris voir de mes propres yeux.
Pourquoi ne venez-vous pas avec moi?
Boire un peu de vin.
L'Afrique, vos souffrances...
sont des thèmes qui ont fait battre...
et vibrer mon cur.
Vos souffrances...
qu'aucune langue ne peut exprimer...
et qu'aucun langage ne peut communiquer.
Dieu a mis devant moi deux grands objectifs.
La suppression de la traite des esclaves...
et la réforme de la société.
Oh, mon Dieu.
Monsieur!
Marjorie.
Le problème, docteur, c'est qu'il ne veut pas croire qu'il a un corps.
Il ne s'en occupe pas du tout.
Il-
Il pense qu'il est un esprit désincarné.
Vous devriez peut-être vous éloigner temporairement de Londres.
- Qu'est-ce que c'est? - Du laudanum pour la douleur.
Un opiacé? Non, non, non. J'ai besoin de toutes mes facultés.
Non, tu as besoin de te reposer.
Mon projet de loi sera présenté à la Chambre dans trois semaines.
- Vous pouvez nous laisser, docteur? - Oui, M. le Premier ministre.
Il y a cinq ans maintenant que tu as déposé ce projet de loi.
À chaque fois, nous nous rapprochons un peu plus.
Wilberforce, il y a d'autres députés...
qui peuvent en débattre.
Qui? Nomme-m'en un.
Le seul homme en qui j'aurais confiance, c'est toi.
Eh bien?
Je ne peux pas m'opposer au roi quand les rues de Paris sont à sac.
Tu as lu trop d'articles dans les journaux à sensation.
La République française se propose d'aller en guerre d'ici un an.
- Contre qui? - Contre qui?
Tu vis dans ta tête, l'ami.
Contre nous, la Grande-Bretagne, et tout ce que nous représentons!
Considérant la situation, tu as de mauvaises fréquentations.
- Quelles fréquentations? - Clarkson, par exemple.
Rappelle-moi qui m'a présenté Clarkson.
C'était à une autre époque.
On dit dans les cafés que Clarkson est un espion français.
Et Equiano...
on dit qu'il est né en Caroline...
et qu'en tant qu'Américain, il doit être révolutionnaire.
D'autres disent qu'ils ont vu de leur propres yeux...
des lettres de Thomas Jefferson qui t'étaient adressées.
- Sur des questions d'abolition. - La guerre change tout.
- Même les amitiés? - Oui, surtout ça!
Alors, garde intacte ta précieuse conscience...
et laisse le reste d'entre nous nous occuper de cette sale guerre.
Effectivement, ma conscience est précieuse.
En tant que Premier ministre, je te dis qu'une fois la guerre déclarée...
toute opposition sera rapidement qualifiée de séditieuse!
Par qui?
Par toi?
LA MONTÉE ET LE PROGRÈS DE LA RELIGION DANS L'ÂME
Ce soir, je voudrais revenir sur le thème de l'abolition.
En ces temps dangereux, il est facile d'oublier...
ceux dans le besoin...
simplement pour confirmer notre attachement à la nation.
Mais la question de la guerre et celle de l'esclavagisme-
- Partons. - ne doivent pas être confondues.
Notre peur d'un ennemi inconnu ne doit pas...
porter atteinte à notre amour de la liberté.
Si cela devait arriver, notre victoire n'en serait que plus amère.
Honte! Honte, traître!
Nous ne devons pas interdire toute discussion politique...
de sujets politiques.
La question de l'esclavagisme n'est pas rendue moins importante...
par la guerre!
En temps de guerre ou en temps de paix...
la vente et le commerce d'êtres humains sont tout aussi odieux!
- Asseyez-vous! - Ce n'est pas séditieux!
- Traître. - Traître.
Où est votre laudanum? Je vais vous le préparer.
Non. Je veux vous raconter la fin.
Je la connais déjà.
Vos projets de loi ont été facilement défaits.
Equiano...
est mort dans son lit.
Thomas Clarkson a trouvé un chalet dans les collines pour se cacher.
Charles Fox...
a regardé et attendu.
Les Quakers ont continué d'envoyer leurs lettres. Personne n'y a répondu.
C'est la fin de votre histoire?
- Vous ne le pensez pas? - Non.
Pourquoi pas?
Parce qu'après la nuit vient le jour.
Les gens n'ont plus peur maintenant qu'on gagne la guerre avec la France.
Et quand ils n'ont plus peur...
ils se redécouvrent une compassion.
Les gens sont donc à nouveau pleins de compassion.
Et vous avez toujours la passion.
C'est le plus important.
- Bonjour, Wilber. - Bonjour.
- Bien dormi? - Pas tellement.
- À quelle heure est partie Barbara? - Tard.
Je veux dire, tôt.
Je dois retourner à Londres.
- Si tôt? - Oui.
Je pense que les eaux ont fait leur effet.
Mais avant de partir, je dois écrire une lettre à James Stephen.
- Pour qu'il revienne en Angleterre. - Pour quelles raisons?
Nous devons soumettre ses preuves à une commission d'enquête.
Barbara et moi avons aussi découvert que nous sommes tous deux impatients...
et sujets aux décisions irréfléchies.
Mais elle souhaite vous en parler elle-même.
Mesdames et messieurs...
avant de commencer...
nous allons chanter l'hymne demandée par la mariée.
- Magnifique service. - Merci beaucoup.
- Merci d'être venu. - Félicitations.
- Merci. - Santé.
Comment ça va dans la nouvelle cuisine?
"Les grands changements sont plus faciles que les petits."
- Francis Bacon. - Bien joué.
Magnifique!
- Vous nous avez pardonné? - Jamais.
Ce sera fantastique de vous avoir à proximité.
- Monsieur. - Merci.
J'espère que vous n'êtes pas venus à Clapham pour la tranquillité.
J'ai bien peur que nous ne soyons des voisins très bruyants.
Je compte là-dessus.
Y a-t-il une chance que vous vous joigniez à nous?
Barbara.
Mes plus sincères condoléances.
Merci beaucoup.
Mais je vous en prie, faites ceci pour moi. Faites-lui manger ses animaux.
- Mais je les aime bien. - Moi aussi, mais en sauce.
- Si vous voulez bien m'excuser. - Inutile, Barbara.
Vous parlez politique avec vos yeux.
Aussi bien le faire avec vos bouches.
Je ne pensais pas que tu m'inviterais.
Je ne pensais pas que tu viendrais.
- Ça va? - Mon esprit va bien.
Le reste bat de l'aile.
Billy, je vais réessayer.
Eh bien?
C'est ton jour de mariage. Je suis d'accord avec tout ce que tu dis.
Je n'ai jamais changé. Je ne change pas.
Eh bien, bravo pour toi.
L'humeur est peut-être même de nouveau en ta faveur.
Comment peut-on vivre dans ces demeures quand d'autres vivent dans des boites?
Est-ce toujours séditieux?
En tant que Premier ministre, je recommande la prudence.
- Et comme ami? - Au diable les précautions.
Quand les esclaves sont flagellés sur les quais...
leurs mains sont attachées...
à un crochet sur une grue...
et des poids de 30 kilos...
sont mis à leurs pieds.
Ils sont levés...
pour que leurs pieds...
ne touchent presque plus le sol.
Ils sont ensuite fouettés avec de l'ébène, virgule...
pour laisser le sang couler.
Je n'entends pas la pointe sur le papier.
Nous avons de la compagnie.
John, c'est moi, Wilber.
Laissez-nous.
On m'avait seulement dit que votre vue baissait.
Eh bien, maintenant elle a complètement baissé.
Je n'ai jamais fait les choses à moitié. Dieu a décidé que j'en avais assez vu.
- Alors c'est vrai. - Qu'est-ce qui est vrai?
Vous écrivez votre histoire.
J'aimerais voir ton visage.
- De quoi as-tu l'air? - Pareil.
Toujours trop maigre.
Un peu plus gros ces jours-ci.
Elle te nourrit bien alors, ta femme?
Elle m'a donné l'appétit.
L'appétit de changer les choses?
Voici ma confession.
Tu dois l'utiliser.
Des noms...
des journaux de bord de navires...
des ports, des gens.
Tout ce dont je me souviens est là-dedans.
Bien que ma mémoire faiblisse...
je me souviens très distinctement de deux choses.
Je suis un grand pécheur et Jésus-Christ est un grand Sauveur.
Tu dois la publier.
L'utiliser pour couler leur navire. L'utiliser pour les damner!
J'aimerais me souvenir de tous leurs noms.
Mes 20000 fantômes...
ils avaient tous un nom.
De jolis noms africains.
On les appelait en grognant.
Des bruits.
Nous étions des singes.
Ils étaient humains.
Je pleure.
Je ne pouvais pas pleurer avant d'avoir écrit ceci.
N'ai-je pas aussi écrit cela?
Oui, vous l'avez bien écrit.
Eh bien, au moins maintenant, c'est vrai.
Maintenant, va, Wilber. Va!
Nous avons beaucoup de travail, toi et moi.
"D'étranges trésors apparaissent dans ce joli monde...
tous étranges...
et nouveaux pour moi."
C'est un poème de Thomas Traherne...
et je n'ai absolument aucune idée de quoi ça parle.
Mais quand j'étais petit, on me l'a fait apprendre par cur...
alors je ne vois pas pourquoi tu ne devrais pas souffrir toi aussi.
Clarkson!
Mon Dieu, il a retrouvé la voix.
On vous demande à Londres immédiatement!
Mince.
Vite. Allez.
- Tu as l'air en bonne forme. - Je suis trempé et épuisé.
Alors que toi, tu as l'air d'un aventurier sorti d'un livre de contes.
Viens.
J'ai une voiture. Les autres nous attendent au Palais.
- Je ne peux pas dormir ni me laver? - Dormir?
Tu n'as pas changé, William.
Je vous ai réunis pour accueillir notre ami James Stephen des Antilles.
Mais il devrait lui-même s'exprimer.
J'ai ici des diagrammes...
des témoignages et les procès-verbaux de procès...
où d'innocents Africains ont été condamnés pour...
des crimes qu'ils n'avaient pas commis et ont ensuite été brûlés vifs.
Il y a des pages et des pages et des pages...
de témoignages, de chiffres et de statistiques.
Sur chaque lie, il y a dorénavant des rébellions.
Haïti est entre les mains d'esclaves.
Les esclaves sont anxieux, impatients d'être libres.
Ils entendent parler de ce que vous faites ici.
J'ai vu une femme et son enfant battus...
dans un champ de café.
Et après, j'ai entendu la femme dire à sa fille...
que quelqu'un traversait l'océan pour les sauver.
Elle a dit que c'était le roi Wilberforce.
Alors cette fois, messieurs, nous ne pouvons pas échouer.
Qu'y a-t-il, James?
- Ce n'est pas un jeu pour eux. - Nous le savons.
Ce que je veux dire c'est que ce n'est pas assez.
Si nous allons devant le Parlement avec ces preuves...
nous attirerons la sympathie, il y aura de la compassion...
mais avec le même résultat que toutes les autres fois.
Tu es revenu prêcher le désespoir?
Non, j'ai eu une idée.
Dans mes livres de droit, j'ai peut-être trouvé quelque chose...
et je veux le proposer comme stratégie.
C'est du latin.
Grossièrement traduit, ça veut dire...
"on triche".
Oh, mon Dieu.
Je m'en fiche.
Je vais jouer mon coup.
Oh, pour l'amour de Dieu, qu'est-ce que c'est?
- Nous avons décidé- - Nous pensons avoir-
Nous n'allons pas déposer de projet de loi sur l'abolition cette année.
- Non? - C'est exact.
Au lieu, nous allons nous adresser à l'usage...
des pavillons de complaisance sur les cargos.
- Comme c'est ennuyeux. - Exactement.
Nous allons suggérer que les cargos français...
battant le pavillon de complaisance américain...
soient passibles de saisie par les corsaires.
Pour l'effort de guerre.
Le patriotisme et tout ça.
Depuis quand l'effort de guerre, le patriotisme...
et tout ça vous intéressent-ils?
Ils ne m'intéressent pas.
Alors...je peux continuer ma partie?
Vous ne voyez rien... de sinistre dans cette mesure?
- Alors eux non plus. - De quoi parlez-vous?
Quatre-vingt pour cent des négriers naviguant vers les Antilles...
battent le pavillon de complaisance américain...
pour ne pas être abordés par les corsaires.
Si nous passons une loi mettant fin à cette protection...
plus aucun armateur ne voudra laisser ses bateaux faire la traversée.
Mais cela sera valable pour les navires français, pas britanniques.
C'est toute la beauté de la chose.
Un bateau qui bat le pavillon américain n'est plus français ni britannique.
Alors nos négriers seront tout aussi saisissables que les français.
Les corsaires se ficheront de savoir quel est le pays qu'ils volent...
dès lors qu'ils sont dans leur bon droit.
Sans la protection des pavillons de complaisance...
80% de la traite des esclaves britannique sera révolue.
Mon Dieu.
Mais, M. le Premier ministre...
nous avons besoin de dissimuler ce projet de loi...
quelque part.
Le déguiser.
Je ne me lèverai même pas en Chambre.
Ça ne serait quand même pas l'abolition.
Avec la perte de profits, la moitié des négriers fera faillite en deux ans.
Puis, nous nous attaquerons à leurs députés un par un.
À qui l'idée?
Un avocat.
Un projet de loi anti-français qui est aussi antiesclavagisme.
Je ne sais pas pourquoi je n'y ai pas pensé plus tôt.
Personne ne doit savoir que nous en sommes les initiateurs.
Nous avons besoin d'un patriote pour déposer le projet de loi.
Nous ne voulons pas d'histoires.
Nous voulons quelqu'un de très, très... ennuyeux.
Typiquement, un vaisseau français...
change d'enregistrement pour battre le pavillon américain...
et prend son chargement de sucre à La Havane.
Il vogue ensuite vers la Caroline...
ou la Virginie...
ou la Floride...
ou la ville de New York...
ou même Boston.
Le cargo est ensuite déchargé...
sur un deuxième navire battant le pavillon américain...
et met le cap sur la France.
Les choses étant ce qu'elles sont, ni la marine royale...
ni les corsaires...
ne peuvent saisir un tel navire.
Je propose donc que tous les navires...
battant le pavillon américain...
soient passibles de fouille et de saisie...
pour mettre fin à ce lamentable canular...
de la part des Français...
et de leurs alliés hollandais et espagnols.
M. le Président! Je crois discerner là l'uvre des abolitionnistes.
L'uvre?
Quel genre d'uvre?
Je n'en suis pas certain. Mais ils manigancent quelque chose.
- Les Jacobins sont là. - Les "Jacobins"?
Vraiment, il faut mettre à jour vos insultes pour refléter notre époque.
Est-il trop tard pour demander un ajournement?
Bien sûr que oui.
Maintenant, voulez-vous laisser ces honorables messieurs procéder?
Comme je le disais...
je propose que tous les navires...
battant le pavillon américain soient passibles...
de fouille et de saisie pour en finir avec ce lamentable canular...
de la part des Français et de leurs alliés hollandais et espagnols-
- Jackson, dans la Chambre! - Oui, monsieur!
Camber, dans la chambre! Bouge-toi!
Que se passe-t-il?
Vas-y!
Où diable sont-ils tous?
Tout le monde est aux courses à Epsom.
On leur a donné des billets gratuits.
Je vous en ai gardé un. Un cadeau de William Wilberforce.
Wilby?
Que se passe-t-il? Les pauvres bonnes sont terrifiées.
- Je t'apporte ton laudanum. - Non! Non!
J'ai tout jeté ce matin- jusqu'à la dernière goutte!
- Je vais aller en chercher d'autre. - Non!
J'en ai fini avec ça!
Je ne ressens même pas la joie de la victoire.
Ce nouveau bébé va me connaître tel que je suis.
- Comment s'appellera-t-il? - Qui dit que ce sera un garçon?
Dis-moi des noms. Je t'en prie, continue de parler.
William, si c'est un garçon, Emma, si c'est une fille.
Oui, c'est un garçon. J'en suis sûr. De quoi aura-t-il l'air?
Il sera mignon!
Il sera fort...
avec des cheveux crépus, mais foncés, comme les tiens.
- Il est en toi maintenant. - Oui, oui, il est en moi.
Je l'entends presque. Il chante pour nous.
Oui, il va avoir une belle voix comme la tienne.
Oui, oui, une voix forte.
- Tu vas jouer avec lui dans le jardin. - Oui.
Et bientôt nous aurons une fille et un garçon...
et une fille et un garçon et-
Deux ans plus tard
Viens vite!
Viens!
Laissez-nous maintenant.
On me dit que tu vas mieux, Billy.
Foutaises.
Nous avons fêlé des couronnes, hein?
Mais nous avons laissé les têtes intactes.
Parce que nous sommes si Anglais.
- On est d'accord sur la succession. - Tu n'es pas encore parti.
Je serai remplacé...
par lord Granville comme Premier ministre...
et aux Affaires extérieures ce sera... Charles Fox.
Et, Wilber...
Fox a déjà des garanties du palais...
qu'il restera neutre sur la question de l'esclavagisme.
La prochaine fois...
tu vas enfoncer des portes ouvertes.
J'ai peur, Wilber.
De quoi?
En ce moment, je voudrais avoir ta foi.
Plus d'excuses maintenant, Wilber.
Achève-les.
Comme tu le sais, Equiano, je bois rarement.
Mais aujourd'hui, je fais une exception.
Aujourd'hui, on boit à la victoire.
À la mémoire d'Olaudah Equiano aussi appelé Gustave l'Africain
J'aimerais que tu sois là...
pour voir tout ça...
se faire.
Encore un petit effort.
Un dernier.
Je dis à cette Chambre qu'il n'y a aucune raison qui empêcherait...
mon projet de loi d'être soumis au roi.
Et j'incite mes honorables collègues...
à voter une fois pour toutes...
pour l'abolition de l'esclavage...
dans l'Empire de Sa Majesté.
Ils votent!
Voici le résultat.
À l'ordre!
Pour la Loi sur le commerce des esclaves à l'étranger et à domicile...
le projet de loi appelant à l'abolition de l'esclavage...
dans l'Empire britannique-
Non à gauche, 16.
Oui à droite...
283.
Je déclare adopté le projet de loi...
sur l'abolition de l'esclavage.
Noblesse oblige.
Qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire?
Ça veut dire que ma noblesse m'oblige à reconnaître...
les vertus exceptionnelles d'un roturier.
À l'ordre!
Quand les gens pensent à de grands hommes...
ils pensent à des personnages comme Napoléon.
Des hommes violents.
Ils pensent rarement à des hommes paisibles.
Mais comparez leur réception quand ils rentrent de leurs guerres.
Napoléon arrive avec faste et pouvoir.
Un homme qui a atteint le pic des ambitions terrestres.
Et pourtant ses rêves seront hantés par les oppressions de la guerre.
William Wilberforce, cependant...
retournera dans sa famille...
posera la tête sur son oreiller...
et se souviendra...
que l'esclavage n'est plus.
William Wilberforce continua à combattre l'injustice jusqu'à la fin de ses jours.
Il a transformé le cur et l'esprit de ses compatriotes...
sur l'éducation, le système de santé et les réformes pénales...
afin de réaliser son deuxième rêve- créer un monde meilleur.
William Wilberforce continua à faire campagne jusqu'à sa mort en 1833.
William Wilberforce est enterré à l'Abbaye de Westminster...
à côté de son ami, William Pitt.
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